[3] Nacido Liu Long, el infante fue colocado en el trono por la emperatriz viuda Deng Sui cuando apenas tenía 100 días de vida, a pesar de que tenía un hermano mayor, Liu Sheng (劉勝).
Un decreto de la emperatriz viuda Deng durante este reinado arrojó luz sobre la ineficacia burocrática.
Debido a que, durante su reinado, el emperador He había perdido hijos con frecuencia a causa de enfermedades infantiles, según las supersticiones de la época, tanto el príncipe Long como su hermano mayor, el príncipe Sheng, fueron entregados a padres adoptivos fuera de palacio para su crianza.
Como el emperador Shang era un bebé, el poder real y formal recayó en la emperatriz viuda Deng.
Su hermano Deng Zhi (鄧騭) se convirtió en el funcionario más poderoso del gobierno imperial.