En primer lugar, se conoce como limones a aquellos frutos producidos por el híbrido Citrus × aurantifolia, árbol llamado popularmente limonero.

[3]​ Independientemente de que estas tres frutas tienen apariencias y propiedades diferentes, sus usos principales se asemejan.

[6]​ Wilhelmina Jashemski asume, sin embargo, que los limones ya se cultivaban en el Imperio Romano.

Con sus inviernos lluviosos y veranos secos, Sicilia en realidad no es ideal para cultivar cítricos.

[13]​ El jardín del Renacimiento italiano encontró imitadores en Francia, Alemania e Inglaterra, pero inicialmente más en sus elementos de diseño que en su plantación.

En los siglos XVII y XVIII, también surgió una verdadera cultura del invernadero en los países más al norte de Europa.

[20]​ El botánico berlinés Johann Sigismund Elsholtz menciona los cítricos, incluidos los limones, en 1682 en su Dieteticon, un libro de cocina y dietas.

Formaban parte de una comisión para exhibir cualquier fruta que se cultivara en la Toscana.

[cita requerida] La enfermedad por deficiencia de vitaminas, el escorbuto, fue particularmente común entre los marineros y navegantes durante los viajes largos.

Los médicos habían observado ya en el siglo XVII que el consumo de frutas cítricas conducía a una recuperación más rápida.

[22]​ Esta nueva regulación tuvo efectos dramáticos: mientras los marineros que sufrían de escorbuto fueron admitidos en el Royal Hospital Halsar en 1780 en 1457, solo hubo dos casos en 1806.

Las excepciones a esto fueron los marineros que estaban en balleneros o miembros de una expedición polar.

La vitamina C como componente activo decisivo no fue descubierta hasta 1928 por el húngaro Albert Szent-Györgyi y el estadounidense Charles Glen King.

Una vez que se plantaron los árboles, tardaron unos ocho años en dar frutos en cantidades significativas.

En este entorno, esas formas de protección dieron lugar a comportamientos mafiosos.

Fueron los más ricos entre los productores de limón quienes ofrecieron a sus vecinos cuidar sus plantaciones, quienes les aseguraron el acceso al agua a cambio del pago de dinero, y quienes también hicieron que dependiera de los pagos si la cosecha se cargaba en los barcos a América del Norte en tiempo o permanecer desatendido en los muelles del puerto.