Un salteador de caminos era un ladrón que robaba a los viajeros. Este tipo de ladrón generalmente viajaba y robaba a caballo , en comparación con un salteador de caminos que viajaba y robaba a pie; los salteadores de caminos montados eran considerados socialmente superiores a los salteadores de caminos. [1] Estos delincuentes operaron hasta mediados o fines del siglo XIX. Se decía que también existían salteadoras de caminos , como Katherine Ferrers , que a menudo se vestían como hombres, especialmente en la ficción. [ cita requerida ]
La primera constancia de la palabra salteador de caminos es de 1617. [2] Eufemismos como "caballeros de la carretera" y "caballeros de la carretera" eran usados a veces por personas interesadas en romantizar (con un sesgo al estilo Robin Hood ) lo que a menudo era una forma especialmente violenta de robo. En el Oeste americano del siglo XIX, los salteadores de caminos eran conocidos a veces como agentes de la carretera . [3] En Australia, eran conocidos como bushrangers .
La gran época de los bandidos fue el período que va desde la Restauración en 1660 hasta la muerte de la reina Ana en 1714. Se sabe que algunos de ellos fueron soldados licenciados, e incluso oficiales, de la Guerra Civil Inglesa y de las guerras francesas. Lo que más los favorecía era la falta de gobierno y la ausencia de una fuerza policial: los alguaciles parroquiales eran casi totalmente ineficaces, mientras que la detección y el arresto eran muy difíciles. La mayoría de los bandidos asaltaban a los viajeros y les quitaban el dinero. Algunos tenían canales por los que podían disponer de letras de cambio. Otros tenían un "negocio" en el transporte por carretera de un distrito extenso; los transportistas regularmente les pagaban un rescate para que no los molestaran. [4]
A menudo atacaban a los carruajes por su falta de protección, incluidas las diligencias públicas ; los postilleros que llevaban el correo también eran asaltados con frecuencia. [5] La exigencia de "¡Levántate y entrega!" (a veces en formas como "¡Levántate y entrega tu bolso!" "¡Levántate y entrega tu dinero!") estuvo en uso desde el siglo XVII hasta el siglo XIX:
Un hombre de buen nombre, pero de pobre condición y peor calidad, fue condenado por imponer un embargo a un hombre que encontró en el camino, pidiéndole que se detuviera y lo entregara, pero con poco resultado; porque el viajero no tenía más dinero que un capuchino , pero le dijo que todo el tesoro que tenía era una libra de tabaco, que él entregó cortésmente.
— Las actas del Old Bailey , 25 de abril de 1677, [6]
La frase "¡Tu dinero o tu vida!" se menciona en informes de juicios de mediados del siglo XVIII:
Testimonio de John Mawson: "Cuando regresaba a casa, en compañía del señor Andrews, a dos campos de la nueva carretera que está junto a la puerta de entrada de Lord Baltimore , nos encontramos con dos hombres; nos atacaron a ambos; nunca he vuelto a ver al hombre que me atacó. Me puso una bayoneta en el pecho y dijo, con un juramento: ¡Tu dinero o tu vida! Llevaba un chaleco y unos pantalones de soldado . Dejé la bayoneta a un lado y le di mi plata, unos tres o cuatro chelines ".
— Las actas del Old Bailey , 12 de septiembre de 1781, [7]
Entre las víctimas de los bandidos se encontraba el primer ministro Lord North , que escribió en 1774: "Anoche me robaron como esperaba, nuestra pérdida no fue grande, pero como el postillón no se detuvo de inmediato, uno de los dos bandidos le disparó (tenían armas en ese momento). Fue al final de Gunnersbury Lane". Horace Walpole , a quien le dispararon en Hyde Park, escribió que "uno se ve obligado a viajar, incluso al mediodía, como si fuera a la batalla". Durante este período, el crimen estaba muy extendido y los encuentros con bandidos o bandoleras podían ser sangrientos si la víctima intentaba resistirse. El historiador Roy Porter describió el uso de la acción física directa como un sello distintivo de la vida pública y política: "Desde el alboroto de la multitud hasta las descargas de mosquetes de los dragones, la violencia era tan inglesa como el pudín de pasas. La fuerza se utilizaba no sólo con fines criminales, sino como una cuestión de rutina para lograr objetivos sociales y políticos, borrando las distinciones inamovibles entre los mundos de la criminalidad y la política... Los salteadores de caminos eran romantizados, con una ironía oculta, como 'caballeros de la carretera'". [8]
Existe una larga historia de tratar a los ladrones de caminos como héroes. Eran admirados por muchos como hombres valientes que se enfrentaban a sus víctimas cara a cara y estaban dispuestos a luchar por lo que querían. [9] El forajido medieval Robin Hood es considerado un héroe popular inglés . Los héroes ladrones posteriores incluyeron al caballero salteador de caminos James Hind , el caballero salteador de caminos nacido en Francia Claude Du Vall , John Nevison , Dick Turpin , Sixteen String Jack , William Plunkett y su socio el "caballero salteador de caminos" James MacLaine , el eslovaco Juraj Jánošík e indios como Kayamkulam Kochunni , Veerappan y Phoolan Devi . De la misma manera, el pirata puertorriqueño Roberto Cofresí también llegó a ser venerado como un héroe.
En Irlanda, desde el siglo XVII hasta principios del XIX , los actos de robo solían formar parte de una tradición de resistencia irlandesa a la autoridad británica y al predominio protestante en Irlanda . Desde mediados del siglo XVII en adelante, los bandoleros que hostigaban a las autoridades británicas eran conocidos como «tories» (del irlandés tóraidhe , asaltante; tóraí en la ortografía moderna ). Más adelante en el siglo, se los conoció como rapparees . Entre sus filas se encontraban James Freney , Redmond O'Hanlon , Willy Brennan y Jeremiah Grant. [10] [11]
Los bandidos ingleses solían acechar en las carreteras principales que partían de Londres. Por lo general, elegían zonas solitarias de brezales o bosques . Hounslow Heath era un lugar de reunión favorito: lo cruzaban las carreteras a Bath y Exeter . [12] Bagshot Heath en Surrey era otro lugar peligroso en la carretera a Exeter. Uno de los lugares más notorios de Inglaterra era Shooter's Hill en la Great Dover Road . Finchley Common , en la Great North Road , era casi igual de peligroso. [13]
Al sur de Londres, los bandidos buscaban atacar a los viajeros adinerados en las carreteras que conducían a los puertos del Canal y a los estadios aristocráticos, como Epsom , que se convirtió en una ciudad balneario de moda en 1620, y Banstead Downs, donde las carreras de caballos y los eventos deportivos se hicieron populares entre la élite a partir de 1625. Más tarde, en el siglo XVIII, la carretera de Londres a Reigate y Brighton a través de Sutton atrajo a los bandidos. Los terrenos comunes y los páramos considerados peligrosos incluían Blackheath , Putney Heath , Streatham Common , Mitcham Common , Thornton Heath (también el sitio de una horca conocida como "Hangman's Acre" o "Gallows Green"), Sutton Common , Banstead Downs y Reigate Heath . [14]
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, los bandidos en Hyde Park eran tan habituales que el rey Guillermo III hizo que la ruta entre el palacio de St. James y el palacio de Kensington ( Rotten Row ) se iluminara de noche con lámparas de aceite como medida de precaución contra ellos. Esto la convirtió en la primera carretera iluminada artificialmente en Gran Bretaña. [15]
La pena por robo con violencia era la horca , y la mayoría de los salteadores de caminos ingleses más conocidos acababan en la horca . El principal lugar de ejecución en Londres y Middlesex era Tyburn Tree . Entre los salteadores de caminos cuyas vidas acabaron allí se encuentran Claude Du Vall , James MacLaine y Sixteen-string Jack . Se dice que los salteadores de caminos que iban a la horca riendo y bromeando, o al menos sin mostrar miedo, eran admirados por muchas de las personas que acudían a verlos. [16]
Durante el siglo XVIII, los caminos rurales franceses eran, en general, más seguros que los de Inglaterra frente a los salteadores de caminos, una ventaja que el historiador Alexis de Tocqueville atribuyó a la existencia de una policía montada, disciplinada y uniformada conocida como la Maréchaussée . En Inglaterra, esta fuerza se confundía a menudo con el ejército regular y, como tal, se la citaba como un instrumento de la tiranía real que no debía ser imitado. [17]
En Inglaterra, las causas de la decadencia son más controvertidas. Después de 1815, los ladrones montados son registrados raramente, el último robo registrado por un salteador de caminos montado ocurrió en 1831. [18] La decadencia de la actividad de los salteadores de caminos también ocurrió durante el período en el que las pistolas de repetición, en particular el pimentero y el revólver de percusión , se volvieron cada vez más disponibles y asequibles para el ciudadano medio. El desarrollo de los ferrocarriles se cita a veces como un factor, pero los salteadores de caminos ya estaban obsoletos antes de que se construyera la red ferroviaria. La expansión del sistema de autopistas , carreteras de peaje tripuladas y con puertas , hizo que fuera casi imposible para un salteador de caminos pasar desapercibido mientras escapaba, pero podía evitar fácilmente tales sistemas y usar otras carreteras, casi todas las cuales fuera de las ciudades estaban flanqueadas por campo abierto.
Ciudades como Londres estaban cada vez mejor vigiladas: en 1805 un cuerpo de policía montada empezó a patrullar los distritos que rodeaban la ciudad por la noche. Londres estaba creciendo rápidamente, y algunos de los espacios abiertos más peligrosos cerca de la ciudad, como Finchley Common , estaban siendo cubiertos de edificios. Sin embargo, esto sólo trasladó el área de operación de los ladrones más lejos, al nuevo exterior de una ciudad expandida, y por lo tanto no explica el declive. Un mayor uso de billetes de banco , más rastreables que las monedas de oro, también hizo la vida más difícil para los ladrones, [19] pero la Ley de Encierro [20] de 1773 fue seguida por un marcado descenso en los robos en las carreteras; los muros de piedra que caían sobre el campo abierto como una red, confinaban a los salteadores que escapaban a las propias carreteras, que ahora tenían muros a ambos lados y estaban mejor patrulladas. [21] El dramático aumento de la población que comenzó con la Revolución Industrial también significó, simplemente, que había más ojos alrededor, y el concepto de lugar remoto se convirtió en algo del pasado en Inglaterra. [22]
Los bandidos de Grecia bajo el dominio otomano eran los klephts (κλέφτες), griegos que se habían refugiado en las inaccesibles montañas. Los klephts, que actuaban como fuerza guerrillera, fueron fundamentales en la Guerra de Independencia griega .
Los bandidos del Reino de Hungría de los siglos XVII al XIX eran los betyárs ( en eslovaco : zbojník , pl. zbojníci ). Hasta la década de 1830 se los consideraba simplemente criminales, pero un creciente apetito público por las canciones, baladas e historias de los betyar gradualmente dio una imagen romántica a estos ladrones armados y generalmente montados. Varios de los betyárs se han convertido en figuras legendarias que en la mente del público lucharon por la justicia social. Los betyárs húngaros incluyeron a Sándor Rózsa ( en eslovaco : Šaňo Róža ), Jóska Sobri , Márton Vidróczki y Jóska Savanyú. Juraj Jánošík ( en húngaro : Jánosik György ), que nació y operó en la Alta Hungría (ahora Eslovaquia ), todavía se considera la versión eslovaca de Robin Hood .
El subcontinente indio tiene una larga y documentada historia de robos organizados durante milenios. Entre ellos se encuentran los Thuggees , un grupo cuasirreligioso que robaba a los viajeros en las carreteras de la India hasta que los administradores coloniales británicos erradicaron sistemáticamente el culto a mediados del siglo XIX. Los Thuggees se hacían amigos de las grandes caravanas de carretera y se ganaban su confianza, antes de estrangularlas hasta la muerte y robarles sus objetos de valor. Según algunas estimaciones, los Thuggees asesinaron a un millón de personas entre 1740 y 1840. [23] En términos más generales, las bandas armadas conocidas coloquialmente como " dacoits " han causado estragos durante mucho tiempo en muchas partes del país. En los últimos tiempos, esto ha servido a menudo como una forma de financiar varias insurgencias regionales y políticas que incluyen el movimiento maoísta naxalita . Kayamkulam Kochunni también fue un famoso salteador de caminos que estuvo activo en Central Travancore a principios del siglo XIX. Junto con su amigo íntimo Ithikkarappkki, del cercano pueblo de Ithikkara, se dice que robó a los ricos para dárselo a los pobres. Con la ayuda de un guerrero Ezhava llamado Arattupuzha Velayudha Panicker , Kochunni fue arrestado y enviado a la cárcel central de Poojappura. Las leyendas de sus obras están recopiladas en el folclore y todavía se leen y escuchan hoy en día.
Los bandidos en Serbia, Bosnia, Croacia y Bulgaria bajo el dominio otomano eran los Hajduks (Hajduci, Хајдуци, Хайдути), rebeldes que se oponían al dominio otomano y actuaban como una fuerza guerrillera, también instrumental en las muchas guerras contra los otomanos y especialmente en la revolución serbia . Los refugiados serbios y croatas en tierras austrohúngaras (y de los Habsburgo) también formaban parte de los Uskoci . Entre los luchadores por la libertad notables se encuentra Starina Novak , un proscrito notable fue Jovo Stanisavljević Čaruga . En la Valaquia medieval, Moldavia , Transilvania y Ucrania, los Haiduks (rumanos: Haiduci, ucranianos: Гайдуки, Haiduky ) eran bandidos y desertores que vivían en los bosques y robaban a los boyardos locales u otros viajeros a lo largo de los caminos. A veces ayudaban a los campesinos pobres. En el siglo XIX, los betyárs se hicieron comunes en Hungría.
En Enrique IV, Parte 1 de Shakespeare , Falstaff es un bandido, y parte de la acción de la obra trata de un robo cometido por él y sus compañeros. Otro bandido en el drama inglés es el capitán Macheath , héroe de la ópera balada del siglo XVIII de John Gay, La ópera del mendigo . La leyenda de Dick Turpin fue impulsada significativamente por Rookwood (1834), en la que un Turpin muy ficticio es uno de los personajes principales. [24] [25] El poema narrativo de Alfred Noyes " El bandido " ha sido inmensamente popular desde su publicación en 1906.
Existen varias canciones populares tradicionales sobre bandidos, tanto positivas como negativas, como " Young Morgan ", " Whisky in the Jar " y " The Wild Colonial Boy ". [26]
A partir de principios del siglo XVIII, las colecciones de relatos breves sobre bandidos y otros criminales notorios se hicieron muy populares. La primera de ellas es Complete History of the Lives and Robberies of the Most Notorious Highwaymen (Historia completa de las vidas y robos de los bandidos más notorios) (1714) del capitán Alexander Smith. Algunas colecciones posteriores de este tipo tenían las palabras The Newgate Calendar en sus títulos y este se ha convertido en un nombre general para este tipo de publicación. [27]
A finales del siglo XIX, bandoleros como Dick Turpin fueron los héroes de una serie de novelas de terror para chicos publicadas en formato serial. En el siglo XX, el apuesto bandolero se convirtió en un personaje recurrente en las novelas románticas históricas, incluidos los libros de la baronesa Orczy y Georgette Heyer .
La novela romántica de Sir Walter Scott, El corazón de Midlothian (1818), relata cómo una heroína fue asaltada por bandidos mientras viajaba de Escocia a Londres.
Ronia, la hija del ladrón (1981) es un libro de fantasía infantil de Astrid Lindgren , que retrata las aventuras de Ronia, la hija del líder de una banda de salteadores de caminos.
La serie de cómics belga Robin Dubois de Turk y De Groot es una serie de chistes diarios sobre los intentos de Robin Hood de robar a los viajeros en el bosque.
La serie de cómics holandesa Gilles de Geus , de Hanco Kolk y Peter de Wit, era originalmente un chiste sobre un salteador de caminos fracasado llamado Gilles, pero el personaje luego evolucionó hasta convertirse en un luchador de la resistencia con los Geuzen contra el ejército español.
Ithikkara Pakki , un libro de cuentos infantiles gráficos sobre el bandolero indio Ithikkara Pakki , se publicó en abril de 2010 en malabar . [28] La vida del bandolero indio Kayamkulam Kochunni fue adaptada como cómic por Radha M. Nair en el número 794 de la serie de cómics indios, Amar Chitra Katha . [29]
Se publicaron muchas baladas sobre salteadores de caminos en periódicos de gran formato; a menudo se escribían para venderlas con ocasión de la ejecución de algún ladrón famoso. Varias baladas sobre salteadores de caminos se han mantenido vigentes en la tradición oral en Inglaterra e Irlanda. [30]
La canción tradicional irlandesa " Whisky in the Jar " cuenta la historia de un bandido irlandés que roba a un capitán del ejército e incluye los versos "Primero saqué mi pistola, luego saqué mi estoque. Dije 'Stand and deliver, for you are a bold deceiver' (Detente y entrega, porque eres un audaz engañador). La exitosa versión en sencillo grabada en 1973 por la banda de rock irlandesa Thin Lizzy interpreta este último verso como "Dije 'Stand-oh and deliver, or the devil he may take ya' (Detente y entrega, o el diablo puede llevarte)".
La canción tradicional irlandesa " The Newry Highwayman " narra los hechos y la muerte de un bandido que robaba "a los señores y damas". La canción tradicional irlandesa "Brennan on the Moor" describe la escapada de un "ladrón valiente e intrépido". Adam and the Ants tuvo una canción número uno durante cinco semanas en 1981 en el Reino Unido con " Stand and Deliver ". El video mostraba a Adam Ant como un bandido inglés.
La canción folk contemporánea "On the Road to Fairfax County" de David Massengill , grabada por The Roches y por Joan Baez , narra un encuentro romántico entre un salteador de caminos y su víctima femenina. Al final, el salteador de caminos es ahorcado a pesar de las objeciones de su víctima.
El músico Jimmy Webb escribió y grabó una canción titulada " Highwayman " en 1977 sobre un alma con encarnaciones en cuatro lugares diferentes en el tiempo y la historia, un salteador de caminos, un marinero , un trabajador de la construcción en la presa Hoover y, finalmente, como un capitán de barco estelar . Glen Campbell grabó una versión de la canción en 1978, pero la encarnación más popular de la canción fue grabada por Willie Nelson , Kris Kristofferson , Waylon Jennings y Johnny Cash en 1984, quienes como grupo se llamaban a sí mismos The Highwaymen .
La cantante canadiense Loreena McKennit adaptó el poema narrativo " The Highwayman ", escrito por Alfred Noyes , como una canción con el mismo título en su álbum de 1997, The Book of Secrets .
Las películas de Carry On incluyeron una parodia de un salteador de caminos en Carry On Dick (1974). Monty Python se burló de las leyendas de los salteadores de caminos en el sketch de Dennis Moore en el Episodio 37 de Monty Python's Flying Circus , en el que John Cleese interpretó al criminal titular que solo robaba altramuces . [31] En un sketch de enlace en un episodio de Not the Nine O'Clock News, un salteador de caminos asalta una diligencia con pistolas para lavarla a cambio de pequeñas cantidades de dinero a la manera de un lavaparabrisas de coche no solicitado de hoy en día en el tráfico. En Blackadder the Third , el Sr. E. Blackadder se convierte en salteador de caminos en el episodio " Amy and Amiability ". En la serie de televisión infantil británica Dick Turpin , protagonizada por Richard O'Sullivan , el salteador de caminos fue representado como una figura de Robin Hood del siglo XVIII. Además, el actor Mathew Baynton interpretó a Dick Turpin en Horrible Histories . Un bandolero cantante aparece en el cuarto episodio de la miniserie animada, Over the Garden Wall , Songs of the Dark Lantern .
El bandido conocido como Juraj Jánošík (1688-1713) se convirtió en un héroe de muchas leyendas populares en las culturas eslovaca , checa y polaca en el siglo XIX [32] y desde entonces se han publicado cientos de obras literarias sobre él . [33] La primera película eslovaca fue Jánošík , realizada en 1921, seguida de siete películas eslovacas y polacas más sobre él .
Curro Jiménez , una serie de televisión española que se emitió entre 1976 y 1979, estaba protagonizada por un grupo de bandoleros del siglo XIXen las montañas de Ronda , en el sur de España.
Ronia, la hija del ladrón (también conocida como Ronja Robbersdaughter en los EE. UU.) es una película de fantasía sueca de 1984 , basada en la novela de 1981 del mismo título de Astrid Lindgren , y que narra las aventuras de Ronia, la hija del líder de una banda de salteadores de caminos.
Ronja, la hija del ladrón ( en japonés : 山賊の娘ローニャ, Hepburn : Sanzoku no Musume Rōnya ) es una serie de televisión animada japonesa, también basada en la novela de Lindgren Ronia, la hija del ladrón , y dirigida y con guion gráfico de Gorō Miyazaki .
Las vidas de numerosos bandoleros indios, incluidos Arattupuzha Velayudha Panicker , Ithikkara Pakki , Jambulingam Nadar , Kayamkulam Kochunni y Papadu, han sido adaptadas al cine y la televisión varias veces.
En el episodio 20 de la segunda temporada de Scooby-Doo! Mystery Incorporated , el villano principal (con la voz de James Marsters ) se disfraza de salteador de caminos.
En Fable II , los bandidos aparecen como un tipo de enemigo de élite que trabaja junto a los bandidos y hace uso de la velocidad y la agilidad en lugar de la fuerza bruta. También es posible que los jugadores se vistan como bandidos. Hay un tipo de enemigo en The Elder Scrolls V: Skyrim llamado "bandido bandido" que actúa como uno de los enemigos bandidos de nivel superior. En World of Warcraft uno puede encontrarse con los bandidos Defias, los miembros más fuertes de la Hermandad Defias. En Darkest Dungeon, el bandido es una clase de héroe que empuña una daga y una pistola de chispa para luchar. En Runescape , los bandidos atacan a los jugadores de nivel inferior en una ruta entre dos ciudades. En Bushido Blade 2 hay un personaje jugable llamado Highwayman que está vestido con ropa victoriana y representa el arquetipo del héroe. En Bloodborne, muchas prendas de vestir obtenidas por "El Cazador" están inspiradas en la vestimenta de los bandidos.
Medios relacionados con Highwaymen en Wikimedia Commons