Virginia City es una película de vaqueros estadounidense de 1940 dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Errol Flynn , Miriam Hopkins , Randolph Scott y un bigotudo Humphrey Bogart en el papel del forajido de la vida real John Murrell . Basada en un guion de Robert Buckner , la película trata sobre unoficial de la Unión que escapa de una prisión confederada y es enviado a Virginia City desde donde su ex comandante de prisión planea enviar cinco millones de dólares en oro a Virginia para salvar a la Confederación. La película se estrenó en su homónima, Virginia City, Nevada . La película se rodó en blanco y negro (tono sepia).
El oficial de la Unión Kerry Bradford organiza una fuga de la prisión confederada de Libby , dirigida por el comandante Vance Irby. Bradford se presenta en la sede de la Unión y es enviado a Virginia City, una ciudad minera de Nevada, para averiguar dónde se guardan 5.000.000 de dólares en oro que los simpatizantes del Sur planean enviar a la tambaleante Confederación. En la diligencia que se dirige al oeste, conoce y se enamora de Julia Hayne, quien, sin que él lo sepa, es de hecho una animadora de salón de baile y una espía rebelde, enviada por Jefferson Davis para ayudar en el traslado del oro en una caravana. También en la diligencia está John Murrell, líder de una banda de "bandidos", que viaja como vendedor de armas. Antes de que él y su banda puedan robar la diligencia, Bradford consigue atrapar a Murrell, quien se ve obligado a enviar a sus hombres lejos.
Cuando la diligencia llega a Virginia City, Julia se escapa de Bradford y se dirige a avisarle al capitán Irby, que ahora está a cargo de la operación de contrabando de oro, que Bradford está en la ciudad. Bradford sigue a Irby hasta el escondite de los rebeldes detrás de una pared falsa en la herrería, pero el oro es trasladado antes de que él llegue. La guarnición de la Unión es convocada para patrullar los caminos y evitar que los carros salgan de la ciudad.
Mientras Irby se reúne con el simpático médico del pueblo, Murrell aparece buscando a alguien que le arregle el brazo roto. Irby le ofrece 10.000 dólares para que sus bandidos ataquen la guarnición, lo que obligará a los soldados de la Unión que vigilan los caminos a salir en su defensa. Mientras los soldados están ocupados, los rebeldes de Irby sacarán el oro de contrabando en los dobles fondos de sus carros. Primero, Irby debe encargarse de Bradford. Utiliza a Julia para organizar una reunión entre los dos hombres y luego toma prisionero a Bradford, con la intención de devolverlo a prisión.
La caravana de los rebeldes se detiene en un puesto de avanzada de la Unión. Al principio se les permite avanzar, pero después de ver que los carros cargados de lingotes tienen dificultades para moverse por la tierra blanda, los soldados sospechan e intentan inspeccionarlos. Los sureños inician un tiroteo, matando a los soldados. En la confusión, Bradford escapa. Perseguido por Irby y sus hombres, baja a caballo por una pendiente pronunciada y termina dando volteretas colina abajo. Los rebeldes, creyéndolo muerto, continúan hacia Texas. Bradford regresa al puesto de avanzada y envía un telégrafo a la guarnición. El mayor Drewery, el comandante de la guarnición, llega con un contingente de caballería. Drewery, que desprecia a Bradford como soldado, no sigue su consejo y termina siguiendo una pista falsa, lo que hace que la persecución quede aún más atrás de los rebeldes, que también luchan contra la sed, la privación y el terreno implacable. Bradford convence a Drewery de que le permita llevar un pequeño destacamento para seguir su corazonada.
Bradford y sus hombres alcanzan a la caravana, que está atrapada en un cañón y está siendo atacada por los bandidos de Murrell, que intentan apoderarse del oro. Irby resulta herido en el tiroteo, pero las habilidades militares de Bradford y las armas largas de los rebeldes acaban por ahuyentar a los bandidos. Antes de morir, Irby delega el mando de la caravana y de su oro en Bradford. Durante la noche, sabiendo que por la mañana llegarán tanto los hombres de Murrell como el mando de Drewery, Bradford saca el oro de los carros y lo entierra en el cañón para evitar su captura.
Drewery y sus hombres llegan por la mañana a tiempo para aplastar el nuevo ataque de los forajidos, y Murrell es asesinado. Bradford se niega a revelar la ubicación del oro y es acusado en un tribunal militar. Defiende su acción diciendo que, "como soldado", sabía que el oro podría haber sido utilizado para ganar la guerra para el Sur y lo evitó, pero "como hombre" sabe que pertenece al Sur y preferiría que se utilizara para reconstruir la economía destrozada y el orgullo herido del Sur después de la guerra. El tribunal lo declara culpable de alta traición y lo condena a muerte el 9 de abril de 1865.
El día antes de la ejecución programada, Julia se reúne con Abraham Lincoln y suplica por la vida de Bradford. Lincoln revela que en ese mismo momento, los generales Lee y Grant se reúnen en el juzgado de Appomattox para poner fin a la guerra. Cuando la guerra termina, y en un símbolo de la reconciliación entre el Norte y el Sur, Lincoln perdona a Bradford.
La película fue una continuación de Dodge City, aunque tiene personajes completamente nuevos y no fue una secuela, ya que la precedió por ocho años en el tiempo histórico. [4] Originalmente se llamó Nevada e iba a estar protagonizada básicamente por el mismo director y elenco que Dodge City : Flynn, Olivia de Havilland , Ann Sheridan , Donald Crisp, Guinn Williams y Alan Hale. [5] El título finalmente se cambió a Virginia City , que había sido propiedad de RKO , pero acordaron dársela a Warners. [6] [7]
De Havilland se retiró y fue reemplazada por Brenda Marshall . [8] Sin embargo, en unas pocas semanas, Miriam Hopkins la reemplazó. [9] Randolph Scott fue contratado para interpretar al antagonista de Flynn. [10] Victor Jory iba a interpretar al villano principal, pero tuvo un conflicto de programación debido a su aparición en Light of Western Stars . Fue reemplazado por Humphrey Bogart , lo que requirió que It All Came True se retrasara. [11]
El rodaje duró seis semanas en Flagstaff, Arizona . [12]
La película tuvo un estreno de gala en Reno y Virginia City. [13] [14]
Frank Nugent del New York Times , a pesar de criticar el talento actoral de Flynn y Hopkins, escribió que "hay suficiente acción concentrada en [ Virginia City ], suficiente del estilo western de antaño, para convertirla en un entretenimiento animado". [15]
La revista Filmink la llamó "una película grande, costosa y ruidosa que busca el tamaño y el espectáculo por sobre, digamos, el suspenso y la emoción; no creo que el director Michael Curtiz estuviera más entusiasmado con los westerns que Flynn, pero ambos hacen trabajos profesionales, al igual que Scott". [16]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 1.518.000 dólares en Estados Unidos y 602.000 dólares en el extranjero. [1]
Cuando la película se estrenó en Francia en 1947, se convirtió en una de las películas más populares del año. [3]