The Night Riders es una película western estadounidense de 1939 basada en la serie Three Mesquiteers [ 1] protagonizada por John Wayne , Ray "Crash" Corrigan y Max Terhune . Wayne interpretó el papel principal en ocho de las cincuenta y una películas de Three Mesquiteers. El director fue George Sherman . El villano de la película se basó en un personaje real del Viejo Oeste, James Reavis , también conocido como El Barón de Arizona. [2]
Los tres Mesquiteers, Stony Brooke, Tucson Smith y Lullaby Joslin, regresan a Texas a bordo de un barco de vapor cuando estalla una pelea entre dos de los hombres que juegan al blackjack. Pierce Talbot es sorprendido haciendo trampa, saca un cuchillo contra su atacante, quien lo apuñala con su propio cuchillo y lo arroja por la borda. En tierra, se encuentra con el falsificador Hazleton, que ha falsificado un título de propiedad de 13 millones de acres (52.609 km2 ) a nombre de Don Luis de Serrano. Talbot se hace pasar por De Serrano, mientras que la asistente de Hazleton, Soleded, se hace pasar por su esposa y, después de una investigación, el tribunal dictamina que la reclamación es genuina.
Los ganaderos temen que De Serrano les quite sus tierras, pero él les asegura que será justo. En lugar de eso, les impone un alquiler de 1 dólar por acre, que es demasiado para la mayoría de los ganaderos. Envía a agentes a cobrar y emite un aviso de que si no pagan se les confiscará el ganado. A esto le sigue la confiscación de sus tierras y luego un pago extra de 10 dólares por día para los que queden.
Cuando los recaudadores intentan cobrar en el rancho de los Tres Mesquiteers, el 3-M, se produce un tiroteo. Cuando los Mesquiteers se quedan sin munición, engañan a los recaudadores y los desarman. El sheriff llega y les dice que si no pueden pagar, tienen que irse, lo que hacen. Poco después de irse, ayudan a Susan Randall y a su hermano pequeño, Tim, a evitar un fuerte impuesto sobre el ganado que están trasladando, noqueando a los dos recaudadores de impuestos. Los Mesquiteers tendrán que empezar de nuevo, pero a los rancheros les resultará demasiado difícil. Stony dice que deberían escribir al presidente Garfield, pero el presidente les responde diciendo que no puede hacer nada.
Los Mesquiteers, disfrazados con capuchas y capas, comienzan a robar a los recaudadores de impuestos. Se les conoce como Los Capaqueros. Distribuyen el dinero a los rancheros, para que puedan pagar sus impuestos. Hazleton y de Serrano preparan una trampa, vigilando el próximo rancho que debe pagar impuestos. Los Capaqueros escapan y se esconden en el pueblo. Después de casi ser atrapados en el establo, entran en un dormitorio cercano y se encuentran con el presidente Garfield. Garfield les dice que si pueden proporcionar evidencia de que de Serrano es culpable de al menos un crimen, los respaldará hasta el final, utilizando la caballería estadounidense si es necesario.
Hazleton le sugiere a De Serrano que ofrezcan una recompensa de 10.000 dólares por la captura de Los Capaqueros, vivos o muertos. Los Mesquiteers intentan unirse para capturar a Los Capaqueros, pero es demasiado tarde. Justo en ese momento, la turba acosa a la señora de Serrano, pero los Mesquiteers la salvan empujándola hacia su carruaje y asustando a los caballos. Persiguen y, finalmente, detienen el carruaje sin conductor y devuelven a la señora de Serrano a su marido. En contra del consejo de Hazleton, De Serrano convierte a cada uno de ellos en oficial de una de las compañías que van tras Los Capaqueros. Cuando De Serrano sugiere una partida de cartas, Stony lo reconoce como Talbot, el jugador de cartas del barco de vapor.
Cuando Los Capaqueros roban a unos recaudadores de impuestos en una posada, son capturados, pero se abren paso luchando. Llegan a la hacienda de De Serrano con tiempo suficiente para que parezca que nunca se fueron. Son enviados con el resto de los hombres de De Serrano para que busquen por sí mismos. Visitan a los Randall, y Susan y Tim están molestos porque Stony y los demás, que ella pensaba que estaban del lado del ranchero, parecen estar trabajando para De Serrano. Stony está preocupado por esto, pero no puede decir nada frente a los hombres de De Serrano. Tim toma un rifle y sigue a los hombres. Hazleton sigue sospechando y se lo dice a De Serrano. Registran su habitación y encuentran los disfraces de Los Capaqueros. Consigue el sheriff y atrapan a Los Capaqueros, con Tim mirando desde detrás de un árbol; pero, antes de que los lleven a la cárcel, Stony agarra a De Serrano y le rasga la manga, exponiendo la cicatriz y demostrando que en realidad es Talbot.
Tim se lo cuenta a Susan, quien visita a los Mesquiteers en la cárcel. Stony le cuenta sobre Talbot y le pide que vaya a ver al capitán Beckett del barco de vapor y que le diga que envíe todos los detalles al presidente Garfield. Habiendo encontrado pruebas, Susan envía un telegrama al presidente, pero justo cuando llega, el presidente es fusilado. Los Mesquiteers son llevados ante un pelotón de fusilamiento. Después de ser fusilados, una turba de habitantes del pueblo y rancheros persigue a De Serrano. En la cárcel, el sheriff les dice a los Mesquiteers que pueden levantarse y le agradecen por darle balas de fogueo al pelotón de fusilamiento. El sheriff se entera de la turba y va a detenerlos, seguido por los Mesquiteers.
La turba llega a la hacienda y De Serrano le dispara a uno de ellos cuando intenta escalar el muro. Los Mequiteers entran a la hacienda por la parte de atrás y capturan a Talbot, Hazleton y Soledad. Stony le dice a Talbot que a menos que firme una confesión completa, no le dirán a la turba que todavía están vivos y les dejarán hacer lo que quieran. Hazleton finalmente admite la verdad y escribe una confesión, seguido por Talbot. Se lo cuentan a la turba y luego regresan a su rancho.