Ray " Crash " Corrigan (nacido Raymond Benitz ; 14 de febrero de 1902 - 10 de agosto de 1976) fue un actor estadounidense famoso por aparecer en muchas películas de serie B (entre ellas, las series de películas Three Mesquiteers y The Range Busters ). También fue especialista y con frecuencia actuó como gorilas en la pantalla grande usando sus propios disfraces de gorila .
En 1937, Corrigan compró un terreno en las estribaciones de las montañas de Santa Susana en Simi Valley y lo transformó en un rancho cinematográfico llamado " Corriganville ". El rancho cinematográfico se utilizó para filmar locaciones en series de cine, largometrajes y programas de televisión, así como para la presentación de espectáculos en vivo del oeste para turistas. Bob Hope compró más tarde el rancho en 1966 y lo rebautizó como "Hopetown". Ahora es un parque regional y reserva natural. [1]
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La carrera de Corrigan en Hollywood comenzó como instructor de acondicionamiento físico y entrenador de cultura física para las estrellas. A principios de la década de 1930, realizó acrobacias y pequeños papeles en varias películas, bajo el nombre de Ray Benard . Muchos de sus primeros papeles fueron con disfraces de simio, por ejemplo, como gorila en Tarzán y su compañera (1934) y como "orangután" en la primera serie de Flash Gordon .
En 1936 , Corrigan tuvo su gran éxito en la pantalla con el papel protagonista en una serie de Republic , The Undersea Kingdom , que evocaba recuerdos de la primera serie de Universal " Flash Gordon ". Su personaje era conocido como Ray "Crash" Corrigan, y lo adoptó como su nombre artístico. Luego interpretó el papel de John C. Fremont en la serie del oeste The Vigilantes Are Coming .
En base a esto, Republic lo contrató con su Contrato de Jugador Término Estándar, vigente desde el 25 de mayo de 1936 hasta el 24 de mayo de 1938. Fue elegido para formar parte del trío de la serie de westerns Three Mesquiteers , protagonizando 24 de las 51 películas "3M" realizadas por el estudio. Más tarde dejó Republic en 1938 por una disputa salarial. En Monogram Pictures , Corrigan comenzó una nueva serie de largometrajes western filmados en Corriganville, The Range Busters , imitaciones baratas de The Three Mesquiteers, con un personaje de la serie que usaba su nombre; entre 1940 y 1943, protagonizó 20 de las 24 películas de esta serie.
Después de esto, su trabajo en pantalla volvió a ser en gran medida apareciendo con disfraces de simio, comenzando con Three Missing Links (1938), seguido por papeles en The Strange Case of Doctor Rx (1942), Captive Wild Woman (1943), Nabonga (1944), White Pongo (1945) y como un perezoso prehistórico en Unknown Island (1948). La "máscara" original de gorila vista en películas como The Ape (1940) fue reemplazada por un diseño más sutil con una mandíbula más móvil.
Corrigan vendió sus trajes de gorila en 1948 y enseñó a utilizarlos a su nuevo propietario, Steve Calvert , un camarero de Ciro's . Calvert siguió los pasos de Corrigan a partir de una película de Jungle Jim protagonizada por Johnny Weissmuller . A pesar de los informes que indicaban lo contrario, Calvert y Corrigan nunca aparecieron juntos en pantalla con un disfraz de simio. Dado que tanto Corrigan como Calvert evitaron aparecer en los créditos cinematográficos interpretando a gorilas, sus créditos cinematográficos a menudo se confunden; cualquier aparición del "traje de Corrigan" después de 1948 es de Calvert.
Su última película fue el papel principal en la película de ciencia ficción It! The Terror from Beyond Space , según la información biográfica proporcionada a los visitantes del Corrigan's Steak House and Bar en Thousand Oaks, California, que alguna vez fue propiedad de su hijo Tom.
En 1950, tuvo un programa de televisión llamado Crash Corrigan's Ranch . [2] También planeó una serie de televisión llamada Buckskin Rangers con su antiguo socio Max Terhune . [3]
En 1937, Corrigan estaba en un viaje de caza con Clark Gable cuando tuvo la idea de comprar un terreno en Simi Valley , California , y usarlo como un rancho de temática western similar a Iverson Movie Ranch . Pagó un pago inicial de $1,000, luego mil dólares al mes hasta que se pagó el precio de $11,354. [4] Desarrolló esto en Corriganville , una ubicación utilizada para muchas películas y programas de televisión del oeste . La ubicación presentaba muchos tipos diferentes de terreno para los productores, como lagos, montañas y cuevas. [5] Corriganville no solo contenía frentes de escenarios, contenía edificios reales donde los equipos de filmación podían vivir [6] y almacenar su equipo para ahorrar el tiempo y los gastos del viaje diario desde los estudios hasta una ubicación al aire libre.
Corrigan se benefició mucho del alquiler de este lugar a estudios cinematográficos y de los visitantes que pagaban por él. En 1949, Corrigan abrió su rancho al público los fines de semana para entretenimiento con temática del Oeste. Las atracciones de fin de semana incluían espectáculos de especialistas durante todo el día, un escenario de un fuerte de caballería, una choza de forajidos, un pueblo del Oeste con salón, cárcel y hotel, música del Oeste en vivo, artesanía india, paseos en diligencia, paseos en pony y paseos en bote por el lago artificial del rancho. Era común que personalidades del cine y la televisión aparecieran en persona para fotos y autógrafos, atrayendo a unas 20.000 personas los fines de semana.
Ejemplos de largometrajes y programas de televisión que se filmaron en Corriganville:
Las estrellas de vaqueros de Hollywood que filmaron allí incluyen: Gene Autry , Roy Rogers , Buster Crabbe , John Wayne , Smiley Burnette , Clayton Moore , Jay Silverheels , Charles Starrett , Ken Maynard , Hoot Gibson , Bob Steele , Tex Ritter y el propio Corrigan.
Corriganville finalmente fue vendida a Bob Hope en 1966, convirtiéndose en Hopetown . Hoy, lo que queda se conoce como Corriganville Park y presenta algunos de los antiguos puntos de referencia. Los carteles a lo largo de un sendero para caminatas señalan las características históricas.
El origen del apodo "Crash" se remonta a sus días como jugador de fútbol. Esto fue verificado por el propio Corrigan cuando participó en el episodio del 11 de junio de 1959 de You Bet Your Life protagonizado por Groucho Marx . Cuando le preguntaron cómo había obtenido el nombre "Crash", Corrigan le dijo a Groucho: "Cuando iba a placar a alguien o en lugar de luchar contra ellos con mis puños, simplemente salía corriendo y me lanzaba hacia ellos de cabeza y así fue como adquirí el nombre 'Crash'".
Su primer papel protagónico usando el nombre profesionalmente fue en la serie de Republic Pictures The Undersea Kingdom (1936), en la que su personaje en pantalla también se llamaba "Crash Corrigan". La serie fue creada para capitalizar la popularidad de las series de Flash Gordon de Universal Pictures , y el apodo puede haber sido apropiado por el departamento de publicidad de Republic para crear un héroe con un nombre similar. [7]
Tras su muerte por un ataque cardíaco a los 74 años el 10 de agosto de 1976 en Brookings Harbor, Oregón, Ray "Crash" Corrigan fue enterrado en el cementerio Inglewood Park , Inglewood, California . Más de cuatro décadas después, su tumba sigue sin estar marcada ni tener una lápida.
