La A2 es una carretera importante en el sureste de Inglaterra que conecta Londres con el puerto de Dover, en el Canal de la Mancha , en Kent . Esta ruta siempre ha sido importante como conexión entre Londres y las rutas comerciales marítimas hacia Europa continental . Originalmente se conocía como Dover Road . [1] La autopista M2 ha sustituido parte de la A2 como vía estratégica.
A diferencia de las otras carreteras A de un solo dígito en Gran Bretaña, la A2 no forma un límite de zona . El límite entre las Zonas 1 y 2 es el río Támesis .
El trazado de la actual A2 sigue un trazado similar al de un antiguo camino celta . Era una ruta importante para los romanos que unía Londres con Canterbury y los tres puertos del Canal de la Mancha: Rutupiae (ahora Richborough ), Dubris (ahora Dover) y Portus Lemanis (en la moderna Lympne ). Tenía cruces de ríos en Rochester sobre el río Medway ; Dartford ( río Darent ) y Crayford ( río Cray ). Los romanos pavimentaron la carretera y construyeron el primer puente de Rochester sobre Medway. El acceso a Londres se realizaba a través del Puente de Londres , que fue construido por primera vez por los romanos en el año 50 d.C. La carretera apareció en el Itinerario Antonino , un mapa contemporáneo de las vías romanas en Gran Bretaña, como 'Item a Londinio ad portum Dubris'.
En la época anglosajona pasó a formar parte de una carretera más larga conocida como Wæcelinga Stræt ('Watling Street' en inglés moderno). El puente de Rochester fue reconstruido en piedra en 1391 y se crearon los 'Guardianes y Comunidad del Puente de Rochester' para mantener el puente, cuyo equivalente moderno, el Rochester Bridge Trust , todavía gestiona el cruce actual.
En el siglo XVII, la carretera había caído en mal estado y algunas secciones se convirtieron en carreteras de peaje mediante varias leyes de peaje aprobadas por el Parlamento . El tramo entre Gravesend y Rochester tenía autopista de peaje en 1712 y el de Chatham a Canterbury en 1730; la sección de allí a Dover solo tuvo autopistas de peaje en el siglo XIX, momento en el que se conocía como Great Dover Road. El puente de Rochester fue reconstruido en hierro fundido en 1856 (y reconstruido nuevamente en 1914 con un segundo puente en 1970). El ferrocarril de Londres, Chatham y Dover completó una ruta ferroviaria de Londres a Dover en la década de 1860. El acceso a Londres desde la A2 a través del río Támesis mejoró con la finalización del Tower Bridge (1894), el túnel Blackwall (1897) y el túnel Rotherhithe (1908).
La carretera recibió la referencia A2 dentro del esquema de numeración de carreteras de Gran Bretaña en la década de 1920. La circunvalación sur de Dartford, que alivió la congestión crónica en la antigua ruta a través de Dartford, proporcionó un empleo local considerable durante la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial . Fue inaugurado por el Príncipe de Gales en 1924 y ahora se llama Princes Road. Se estima que el proyecto proporcionó 63.500 días de trabajo a los desempleados locales. [2]
El Dartford Crossing se abrió como un único túnel en 1963, luego se abrió un segundo túnel en 1980 para tráfico adicional en la A2, y la autopista M2 se abrió por etapas entre 1963 y 1965, proporcionando una ruta alternativa más rápida para el tráfico de larga distancia evitando la A2 a través de Rochester y Chatham. El tramo de tres carriles de la A2 entre Falconwood y Cobham se construyó por etapas desde 1963 hasta 1973 aproximadamente. Una sección de la Ringway 3 (parte de la autopista M16 propuesta que conecta con la A2, que luego formó parte de la autopista M25) se inauguró entre 1974 y 1977.
La Rochester Way Relief Road, que pasa por alto Kidbrooke y Eltham , se inauguró en 1988. La autopista M20 a Folkestone se construyó por etapas a partir de la década de 1960 y proporcionó una ruta más rápida a Dover tras las ampliaciones construidas a principios de la década de 1990, tras las cuales el tráfico se niveló en la M2. y A2 reducido. El Puente Reina Isabel II se inauguró en 1991.
A finales de 2007 se completó un nuevo paso elevado para el tráfico de la A2 en dirección oeste a la M25 en dirección norte.
En 2008, una sección de la A2 al lado de Gravesend se amplió a 3 o 4 carriles entre Pepperhill (un suburbio de Northfleet) y Cobham. También se desvió de las casas de Gravesend/Singlewell para dejar espacio a los nuevos carriles y reducir la cantidad de ruido y contaminación de las carreteras ampliadas. El antiguo trazado de la A2 (calzada romana) se ha convertido en un carril combinado para peatones y ciclistas. El nuevo tramo de la carretera se inauguró en 2009. [3] [4] Un tramo de la antigua carretera se ha convertido en Cyclopark , con senderos, carriles bici y una ruta ecuestre a lo largo de la antigua carretera.
En 2009 , el Departamento de Transporte propuso un nuevo cruce del Bajo Támesis río abajo desde el cruce de Dartford que conecta con la A2.
Su alineación original seguía aproximadamente una mezcla de la antigua ruta celta y la carretera de peaje a Dover. El trazado romano, sin embargo, no es fácil de identificar y gran parte de la A2 original no sigue exactamente lo que se sabe de la ruta romana (la rectitud de muchos tramos largos es engañosa). Se cree que una sección de la moderna A2 desde Rochester hasta el asentamiento romano de Vagniacae , la moderna Springhead , sigue aproximadamente la ruta romana.
La A2 comienza en Borough, en el centro de Londres, en un cruce con la A3 , cerca de la iglesia de San Jorge Mártir . Los restos de un pequeño templo romano fueron excavados en Tabard Square en 2003. [6] La A2 en este punto se llama Great Dover Street y es la única parte de la A2 dentro de la zona de cobro por congestión . Al final de la carretera, se encuentra con la London Inner Ring Road y se convierte en una ruta principal. La A2 sigue por Old Kent Road hacia New Cross , donde se separa la A20 . La A2 continúa hacia el este a través de Deptford y Blackheath hasta llegar al intercambio de Shooter's Hill con la A102 cerca de Greenwich . Se ha identificado una sección de la calzada romana que atraviesa Greenwich Park en una alineación con Vanbrugh Park.
En Shooter's Hill, Watling Street y la A2 se separan, mientras Watling Street continúa por la A207 . En este punto, la A2 se une a una autovía , Rochester Way Relief Road (las calzadas al norte de este cruce son la A102 Blackwall Tunnel Approach) con un límite de velocidad de 50 mph (80 km/h).
La A2 llega al semáforo en Kidbrooke ; este es el último semáforo que sale del Gran Londres (los semáforos sólo se aplican al tráfico que gira a la derecha en la A2213). Poco después, la A2 cruza la A205 South Circular Road y se convierte en una autopista en todo menos el nombre, con 3 carriles y un arcén en cada dirección. Dentro del tramo de Londres, el carril de la izquierda se utiliza para el tráfico local.
En Falconwood, la carretera se convierte en East Rochester Way; este punto alguna vez fue el término en dirección oeste de la autovía. Hay salidas hacia Bexleyheath , Black Prince (en Bexley ) y otros suburbios del sureste de Londres. Los conductores deben tener en cuenta que el tramo entre Blackwall Tunnel Approach y Dartford Heath está controlado mediante cámaras de velocidad media . Justo antes de que la A2 llegue al cruce con la A2018, el límite de velocidad aumenta hasta el límite de velocidad nacional (70 mph, 112 km/h) cuando la carretera cruza el límite del Gran Londres para dirigirse hacia el este, hacia Kent , hacia Dartford , sin pasar por la ciudad hasta la hacia el sur y atravesando Dartford Heath. El siguiente cruce une la carretera con la autopista orbital de Londres M25 en Dartford ; el siguiente, (Bean Interchange), es por la B255 y la A296 hacia Bluewater , donde Watling Street se une a la A2.
Luego, la A2 pasa por alto Gravesend , antes de incorporarse a la M2 en Three Crutches Interchange, cerca de Strood .
Esta última sección, desde Pepper Hill Interchange (cerca de Northfleet y la estación de tren internacional de Ebbsfleet ), hasta Cobham Interchange, se sometió a extensas obras (2007-2009) para mover toda la calzada hacia el sur para que corra paralela al enlace ferroviario del Eurotúnel , de modo que alejar la carretera de las viviendas residenciales y continuar usando cuatro carriles en cada dirección, con cruces a desnivel.
La A2 vuelve a ser una vía de calzada única no primaria en este punto. La M2 ahora se separa para evitar Medway Towns , mientras que la A2 se dirige hacia ellos. Entra en Strood antes de cruzar el río Medway hacia Rochester . La A2 pasa por alto la antigua High Street y se dirige a lo largo de Corporation Street junto a las vías del tren. Cruza la antigua High Street, sube Star Hill y se dirige hacia el este hacia Chatham, donde se encuentra con la A230 y la A231 . Solía haber una carretera de circunvalación de un solo sentido, pero se cambió a dos vías en 2006 y se cerró parcialmente a todos, excepto a los autobuses y taxis, en 2009, lo que significa que la carretera de circunvalación ya no existía. La A2 se dirige al sur de Gillingham , donde se une a ella la A289 Medway Northern Bypass. La A278 sale de la A2 para dirigirse al sur para encontrarse con la M2, [7] mientras que la A2 pasa por Rainham y Newington antes de entrar en zona verde por primera vez desde Three Crutches.
La carretera se encuentra con la A249 , ahora con doble vía, al oeste de Sittingbourne , antes de atravesar la propia ciudad (evitando la ahora peatonal High Street, como ocurre en Rochester y Chatham). Al salir de Sittingbourne, la A2 continúa hacia el este en línea casi recta, ya que en este punto todavía sigue la alineación de Watling Street. En Ospringe pasa por la Maison Dieu , ahora un museo de artefactos romanos pero originalmente un hospital de camino [8] encargado por Enrique III en 1234. La A2 continúa hasta Faversham, pero no pasa (y nunca ha pasado) por la ciudad, pero casi lo rodea hacia el sur. Una milla (1,6 km) más tarde, llega a Brenley Corner, salida 7 de la M2.
En Brenley Corner, la A2 vuelve a convertirse en una autovía principal. Inmediatamente después del cruce, se pasan por alto Dunkirk y Boughton mientras la A2 continúa hacia Canterbury y Dover. Anteriormente pasaba por el centro de la ciudad de Canterbury, pero ahora se ha evitado y la ruta original ahora se llama A2050 . Se separa de la A2 en Harbledown , justo después de Gate Services, y se lleva consigo todo el tráfico de Canterbury. En Wincheap, la A28 se encuentra con la A2, aunque solo el tráfico en dirección oeste puede salir de la A2 en este punto. La A2050 se une a la A2 en Bridge .
El tráfico hacia el Eurotúnel y Folkestone sale en el cruce con la A260 , y poco después de este cruce la A2 pierde su condición de autovía, la recupera y la vuelve a perder a los pocos kilómetros. La A2 anteriormente pasaba por Lydden, pero se desvió en 1977. [9] Ahora de calzada única, la A2 forma la circunvalación de Dover. Se encuentra con la A256 para Sandwich y Ramsgate en una sección brevemente dual, antes de volver a calzada única por última vez. La A2 atraviesa los acantilados sobre Dover Docks antes de girar 180 grados a través de un puente de cola de cerdo y "aterrizar" nuevamente en tierra en la entrada de Eastern Docks, donde terminan tanto ella como la A20 .
Dartford Southern By-pass fue diseñado para proporcionar empleo en la década de 1920 a un gran número de residentes desempleados en la ciudad y sus alrededores, y para aliviar el tráfico en las congestionadas calles principales de la ciudad. Se gastaron £120.000 en esta importante proyecto de construcción de carreteras y 63.500 días de trabajo para los desempleados. La nueva carretera fue inaugurada el 19 de noviembre de 1924 por el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII sin corona).
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