Dartford Heath Common es un área de brezales abiertos situada al suroeste de Dartford , Kent , Inglaterra , que cubre alrededor de 314 acres (127 ha) de espacio abierto. Dartford Heath está clasificado como brezal de tierras bajas y es uno de los dos únicos bloques importantes de brezales que quedan en Kent. [1] El páramo alberga una serie de plantas e invertebrados raros, así como reptiles, incluidos el lagarto común , el gusano lento y los conejos .
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En Dartford Heath se han descubierto en abundancia túmulos prehistóricos y artefactos de la Edad de Piedra y de la Edad del Bronce . [2] [3]
El páramo ha sido importante para la población local desde la época medieval como tierra común ; [1] por lo tanto, escapó del recinto a finales del siglo XVIII y principios del XIX; sin embargo, durante este período el páramo era propiedad de los Tredegar y fue intensamente excavado en busca de granito, tiza y otros recursos naturales. En la década de 1830 se observaron muchos pozos y agujeros, algunos de "[15 o 20] brazas de profundidad. En la boca y desde allí hacia abajo eran estrechos, como el túnel de una chimenea o el paso de un pozo, pero ensanchados en el fondo; y algunos tenían varias habitaciones o tabiques, fuertemente abovedados y sostenidos por pilares de tiza". [4]
Se creía que originalmente fueron excavados para retirar la tiza , que se usaba en la construcción y para fertilizar tierras agrícolas. En su Historia y Antigüedades de Dartford , John Dunkin citó al historiador Edward Hasted , “basándose en la autoridad de Tácito ”, que era “muy probable que algunos de ellos fueran utilizados como escondites secretos por nuestros antepasados sajones , para sus esposas, hijos, y bienes, en tiempos de guerra civil o invasión extranjera”. Añadió que (hacia 1844) “la mayoría de [los agujeros] ahora están tapados, y así se evitan accidentes que hasta ahora ocurrían tanto a hombres como a animales”.
Dunkin notó que el primer barón Tredegar , el señor de la mansión y propietario del páramo, había restringido el derecho de paso del público, aunque a sus inquilinos se les permitía pastar ganado allí. En 1832, se pidió a un barón de la corte especial que concediera temporalmente a los guardianes de la iglesia de Dartford, en fideicomiso, algunos acres de tierra baldía común en el páramo para el empleo (por él mismo) de personas pobres locales, y afirmara que, durante gran parte de En el resto del páramo, se debe conceder al público el derecho de uso común . Sin embargo, las extracciones extensivas de granito , tiza y césped continuaron hasta que la Ley de Propiedad de 1925 restringió severamente el derecho de los señores de la mansión a desfigurar las tierras comunes como mejor les pareciera; momento en el que Courtenay Morgan, primer vizconde de Tredegar, vendió el páramo al Consejo del Distrito Urbano de Dartford y cesaron gran parte de los trabajos de excavación en la zona.
Grandes depresiones y montículos todavía son visibles como resultado de este trabajo [5] y sus industrias asociadas. En el siglo XIX, hacia el norte del páramo, tras la extracción de arcilla para su uso en ladrillos quedaron una serie de montículos paralelos conocidos como Glory Bumps . [6]
El primer partido de cricket local registrado tuvo lugar en Bowman's Lodge en 1723; [7] y la Sociedad del Royal Kentish Bowman, entre cuyos miembros se encontraba el futuro rey Jorge IV , se reunieron aquí entre 1785 y 1802. [8] El área cercana todavía se conoce como Bowmans .
Los soldados estuvieron estacionados en Dartford Heath en 1779-80, [9] y nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando un regimiento antiaéreo de la Artillería Real estaba estacionado allí; las carreteras asfaltadas del campo aún son visibles. [10] [11]
Desde 1925, el páramo ha mantenido en gran medida su forma y carácter, a excepción de las áreas destruidas por la construcción de la primera circunvalación de Dartford (Princes Road), alrededor de 1930, y la autovía A2 en 1973, que aisló Leyton Cross y las partes más al sur. del páramo del norte.
El páramo contiene tres estanques (Donkey Pond, Woodland Pond y North Pond), aunque ocasionalmente se han secado en los últimos años, y una variedad de hábitats: incluidos pastizales ácidos , bosques seminaturales de frondosas (incluidos robles , abedules y espinos). brezos y aulagas , así como pastizales abiertos. [12] Dartford Heath se utiliza como área de recreación local, particularmente para ciclistas y paseadores de perros, pero puede verse afectada negativamente por la proximidad al centro local de basura y reciclaje en Old Rochester Way, que a veces deja basura arrastrada por el viento a lo largo de las carreteras cercanas.
Se requiere gestión para mantener la horticultura tradicional del páramo. Los esfuerzos se centran en la reducción de la invasión de matorrales, la prevención de incendios y ensayos para restablecer la vegetación de brezo. El sitio se encuentra en un plan de administración de la Comisión Rural . [13]
Si bien el skate y otros pasatiempos han estado prohibidos durante mucho tiempo, [14] el páramo fue durante unos 80 años una zona designada para el vuelo de modelos de aviones. Sin embargo, el permiso fue revocado en 2003 después de que una adolescente muriera a causa de heridas en la cabeza al ser atropellada accidentalmente por un avión. [15] [16]
En Heath Lane (superior) hay un pequeño aparcamiento para visitantes.
A menudo se cree erróneamente que Dartford Heath es la fuente original del nombre de la reinita de Dartford ; sin embargo, el ave se describió por escrito por primera vez en 1776, después de que fuera vista en Bexley Heath , cerca de la ciudad de Dartford [17] [18] (y partes de Bexley Heath alguna vez estuvieron dentro del distrito rural de Dartford ).
51°26′20″N 0°10′44″E / 51.4388°N 0.1788°E / 51.4388; 0.1788