El embarazo es el tiempo durante el cual uno o más hijos se desarrollan ( se gestan ) dentro del útero (matriz) de una mujer . [4] [13] Un embarazo múltiple implica más de un hijo, como en el caso de los gemelos . [14]
El embarazo generalmente ocurre por relación sexual , pero también puede ocurrir a través de procedimientos de tecnología de reproducción asistida . [6] Un embarazo puede terminar en un nacimiento vivo , un aborto espontáneo , un aborto inducido o un mortinato . El parto generalmente ocurre alrededor de las 40 semanas desde el inicio del último período menstrual (LMP), un lapso conocido como edad gestacional . [4] [5] Esto es un poco más de nueve meses. Contando por la edad de fertilización , la duración es de aproximadamente 38 semanas. [5] [13] El embarazo es "la presencia de un embrión o feto humano implantado en el útero"; la implantación ocurre en promedio de 8 a 9 días después de la fertilización. [15] Un embrión es el término para la descendencia en desarrollo durante las primeras siete semanas posteriores a la implantación (es decir, diez semanas de edad gestacional), después de las cuales se usa el término feto hasta el nacimiento. [5]
Los signos y síntomas del embarazo temprano pueden incluir falta de períodos menstruales , sensibilidad en los senos, náuseas y vómitos matutinos , hambre, sangrado de implantación y micción frecuente. [1] El embarazo se puede confirmar con una prueba de embarazo . [7] Los métodos anticonceptivos (o, más exactamente, anticonceptivos ) se utilizan para evitar el embarazo.
El embarazo se divide en tres trimestres de aproximadamente tres meses cada uno. El primer trimestre incluye la concepción, que es cuando el espermatozoide fecunda el óvulo. Luego, el óvulo fecundado viaja por la trompa de Falopio y se adhiere al interior del útero , donde comienza a formar el embrión y la placenta . Durante el primer trimestre, la posibilidad de aborto espontáneo (muerte natural del embrión o feto) es máxima. Alrededor de la mitad del segundo trimestre, se pueden sentir movimientos del feto. A las 28 semanas, más del 90% de los bebés pueden sobrevivir fuera del útero si se les proporciona atención médica de alta calidad , aunque los bebés que nacen en este momento probablemente experimenten complicaciones de salud graves, como problemas cardíacos y respiratorios y discapacidades intelectuales y del desarrollo a largo plazo.
El cuidado prenatal mejora los resultados del embarazo. [9] La nutrición durante el embarazo es importante para asegurar un crecimiento saludable del feto. [16] El cuidado prenatal también puede incluir evitar las drogas recreativas (incluido el tabaco y el alcohol ), realizar ejercicio con regularidad, hacerse análisis de sangre y exámenes físicos regulares . [9] Las complicaciones del embarazo pueden incluir trastornos de presión arterial alta , diabetes gestacional , anemia por deficiencia de hierro y náuseas y vómitos intensos . [3] En el parto ideal, el trabajo de parto comienza por sí solo "a término". [17] Los bebés que nacen antes de las 37 semanas son " prematuros " y tienen un mayor riesgo de problemas de salud como parálisis cerebral . [4] Los bebés que nacen entre las semanas 37 y 39 se consideran "de término temprano", mientras que los que nacen entre las semanas 39 y 41 se consideran "de término completo". [4] Los bebés que nacen entre las semanas 41 y 42 se consideran "de término tardío", mientras que después de las 42 semanas se consideran " postérmino ". [4] No se recomienda el parto antes de las 39 semanas por inducción del parto o cesárea, a menos que sea necesario por otras razones médicas. [18]
Los términos asociados con el embarazo son grávido y paroso . Gravidus y grávido provienen de la palabra latina que significa "pesado" y a una mujer embarazada a veces se la denomina gravida . [19] La gravidez se refiere al número de veces que una mujer ha estado embarazada. De manera similar, el término paridad se utiliza para el número de veces que una mujer lleva un embarazo hasta una etapa viable . [20] Los gemelos y otros nacimientos múltiples se cuentan como un embarazo y un nacimiento.
Una mujer que nunca ha estado embarazada se denomina nuligrávida. Una mujer que está (o ha estado) embarazada por primera vez se denomina primigrávida [ 21] y una mujer en embarazos posteriores como multigrávida o multípara [19] [22] Por lo tanto, durante un segundo embarazo , una mujer se describiría como grávida 2, para 1 y en el parto vivo como grávida 2, para 2. Los embarazos en curso, abortos , abortos espontáneos y/o muertes fetales explican los valores de paridad que son menores que el número de grávidas . Las mujeres que nunca han tenido un embarazo de más de 20 semanas se denominan nulíparas [23]
Un embarazo se considera a término a las 37 semanas de gestación. Es prematuro si es menor de 37 semanas y postérmino a partir de las 42 semanas de gestación. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos ha recomendado una división adicional con término temprano de 37 semanas a 39 semanas, término completo de 39 semanas a 41 semanas y término tardío de 41 semanas a 42 semanas. [24] Los términos prematuro y postérmino han reemplazado en gran medida los términos anteriores de prematuro y postérmino . Prematuro y postérmino se definen anteriormente, mientras que prematuro y postérmino tienen un significado histórico y se relacionan más con el tamaño y el estado de desarrollo del bebé que con la etapa del embarazo. [25] [26]
En 2012 se produjeron alrededor de 213 millones de embarazos, de los cuales 190 millones (89%) se produjeron en el mundo en desarrollo y 23 millones (11%) en el mundo desarrollado. [11] El número de embarazos en mujeres de entre 15 y 44 años es de 133 por cada 1.000 mujeres. [11] Entre el 10% y el 15% de los embarazos reconocidos terminan en aborto espontáneo . [2] En 2016, las complicaciones del embarazo provocaron 230.600 muertes maternas , frente a las 377.000 muertes de 1990. [12] Las causas comunes incluyen hemorragias , infecciones , enfermedades hipertensivas del embarazo , parto obstruido , aborto espontáneo, aborto o embarazo ectópico . [12] A nivel mundial, el 44% de los embarazos no son planificados . [27] Más de la mitad (56%) de los embarazos no planificados se abortan. [27] Entre los embarazos no deseados en los Estados Unidos, el 60% de las mujeres utilizaron algún método anticonceptivo durante el mes en que comenzó el embarazo. [28]
Los signos y síntomas habituales del embarazo no interfieren significativamente con las actividades de la vida diaria ni representan una amenaza para la salud de la madre o el bebé. Sin embargo, las complicaciones del embarazo pueden causar otros síntomas más graves, como los asociados con la anemia .
Los signos y síntomas comunes del embarazo incluyen:
La cronología del embarazo, a menos que se especifique lo contrario, se da generalmente como edad gestacional , donde el punto de partida es el comienzo del último período menstrual (FUM) de la mujer, o la edad correspondiente de la gestación estimada mediante un método más preciso si está disponible. Este modelo significa que la mujer se cuenta como "embarazada" dos semanas antes de la concepción y tres semanas antes de la implantación . A veces, la cronología también puede utilizar la edad de fertilización , que es la edad del embrión desde la concepción.
El Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda los siguientes métodos para calcular la edad gestacional: [34]
El embarazo se divide en tres trimestres, cada uno de los cuales dura aproximadamente tres meses. [4] La duración exacta de cada trimestre puede variar según las fuentes.
La estimación de la fecha de vencimiento básicamente sigue dos pasos:
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos divide el término completo en tres divisiones: [39]
La regla de Naegele es una forma estándar de calcular la fecha probable de parto cuando se asume una edad gestacional de 280 días al momento del parto. La regla estima la fecha esperada de parto (EDD) agregando un año, restando tres meses y agregando siete días al origen de la edad gestacional. Alternativamente, existen aplicaciones móviles , que esencialmente siempre brindan estimaciones consistentes en comparación entre sí y corrigen el año bisiesto , mientras que las ruedas de embarazo hechas de papel pueden diferir entre sí en 7 días y generalmente no corrigen el año bisiesto. [40]
Además, el parto real tiene sólo una cierta probabilidad de ocurrir dentro de los límites de la fecha estimada de parto. Un estudio de nacimientos vivos de fetos únicos llegó al resultado de que el parto tiene una desviación estándar de 14 días cuando la edad gestacional se estima mediante ecografía del primer trimestre , y de 16 días cuando se estima directamente a partir del último período menstrual. [37]
La fertilidad y la fecundidad son las respectivas capacidades de fecundar y establecer un embarazo clínico y tener un nacido vivo. La infertilidad es una capacidad alterada para establecer un embarazo clínico y la esterilidad es la incapacidad permanente para establecer un embarazo clínico. [41]
La capacidad de gestación depende del sistema reproductivo , de su desarrollo y de su variación , así como de la condición de la persona. Tanto las mujeres como las personas intersexuales y transgénero que tienen un sistema reproductivo femenino funcional son capaces de quedarse embarazadas. En algunos casos, una persona puede producir óvulos fertilizables, pero puede no tener un útero o ninguno que pueda gestar lo suficiente, en cuyo caso podría recurrir a la subrogación . [42]
A través de una interacción de hormonas que incluye la hormona folículo estimulante que estimula la foliculogénesis y la ovogénesis crea un óvulo maduro , el gameto femenino . La fertilización es el evento donde el óvulo se fusiona con el gameto masculino, espermatozoide . Después del punto de fertilización, el producto fusionado del gameto femenino y masculino se conoce como cigoto u óvulo fertilizado. La fusión de gametos femeninos y masculinos generalmente ocurre después del acto sexual . Las tasas de embarazo por relaciones sexuales son más altas durante el ciclo menstrual , desde unos 5 días antes hasta 1 a 2 días después de la ovulación. [43] La fertilización también puede ocurrir mediante tecnología de reproducción asistida , como la inseminación artificial y la fertilización in vitro .
La fecundación (concepción) se utiliza a veces como el inicio del embarazo, y la edad derivada se denomina edad de fecundación . La fecundación suele producirse unas dos semanas antes del próximo período menstrual previsto.
Algunas personas también consideran que hay un tercer momento que marca el verdadero comienzo del embarazo: el momento de la implantación, cuando el futuro feto se adhiere al revestimiento del útero. Esto ocurre entre una semana y diez días después de la fecundación. [44]
El espermatozoide y el óvulo, que se ha liberado de uno de los dos ovarios de la mujer , se unen en una de las dos trompas de Falopio . El óvulo fertilizado, conocido como cigoto , se desplaza entonces hacia el útero, un viaje que puede tardar hasta una semana en completarse. La división celular comienza aproximadamente entre 24 y 36 horas después de que las células femeninas y masculinas se unen. La división celular continúa a un ritmo rápido y las células se desarrollan entonces hasta convertirse en lo que se conoce como blastocisto . El blastocisto llega al útero y se adhiere a la pared uterina, un proceso conocido como implantación .
El desarrollo de la masa de células que se convertirán en el bebé se llama embriogénesis durante las primeras diez semanas aproximadamente de gestación. Durante este tiempo, las células comienzan a diferenciarse en los diversos sistemas corporales. Se establecen los contornos básicos del órgano, el cuerpo y los sistemas nerviosos. Al final de la etapa embrionaria, se hacen visibles los comienzos de características como los dedos, los ojos, la boca y las orejas. También durante este tiempo, se desarrollan estructuras importantes para el sostén del embrión, incluida la placenta y el cordón umbilical . La placenta conecta el embrión en desarrollo con la pared uterina para permitir la absorción de nutrientes, la eliminación de desechos y el intercambio de gases a través del suministro de sangre de la madre. El cordón umbilical es el cordón que conecta el embrión o feto con la placenta.
Después de aproximadamente diez semanas de edad gestacional, que es lo mismo que ocho semanas después de la concepción, el embrión se conoce como feto . [45] Al comienzo de la etapa fetal, el riesgo de aborto espontáneo disminuye drásticamente. [46] En esta etapa, un feto mide aproximadamente 30 mm (1,2 pulgadas) de largo, el latido del corazón se ve mediante ecografía y el feto hace movimientos involuntarios. [47] Durante el desarrollo fetal continuo, los sistemas corporales tempranos y las estructuras que se establecieron en la etapa embrionaria continúan desarrollándose. Los órganos sexuales comienzan a aparecer durante el tercer mes de gestación. El feto continúa creciendo tanto en peso como en longitud, aunque la mayor parte del crecimiento físico ocurre en las últimas semanas del embarazo.
La actividad eléctrica cerebral se detecta por primera vez al final de la quinta semana de gestación, pero, como en los pacientes con muerte cerebral , se trata de una actividad neuronal primitiva en lugar del comienzo de la actividad cerebral consciente. Las sinapsis no comienzan a formarse hasta la semana 17. [48] Las conexiones neuronales entre la corteza sensorial y el tálamo se desarrollan ya a las 24 semanas de edad gestacional, pero la primera evidencia de su función no ocurre hasta alrededor de las 30 semanas, cuando surge la conciencia mínima , los sueños y la capacidad de sentir dolor. [49]
Aunque el feto comienza a moverse durante el primer trimestre, no es hasta el segundo trimestre que se puede sentir el movimiento, conocido como aceleración . Esto suele ocurrir en el cuarto mes, más específicamente en la semana 20 a 21, o en la semana 19 si la mujer ha estado embarazada anteriormente. Es común que algunas mujeres no sientan el movimiento del feto hasta mucho después. Durante el segundo trimestre, cuando el tamaño corporal cambia, se puede usar ropa de maternidad .
Durante el embarazo, la mujer experimenta muchos cambios fisiológicos normales , incluidos cambios conductuales , cardiovasculares , hematológicos , metabólicos , renales y respiratorios . Se requieren aumentos en el azúcar en sangre , la respiración y el gasto cardíaco . Los niveles de progesterona y estrógenos aumentan continuamente durante el embarazo, suprimiendo el eje hipotalámico y, por lo tanto, el ciclo menstrual . Un embarazo a término a una edad temprana (menos de 25 años) reduce el riesgo de cáncer de mama , ovario y endometrio , y el riesgo disminuye aún más con cada embarazo a término adicional. [50] [51]
El feto es genéticamente diferente de su madre y, por lo tanto, puede considerarse un aloinjerto inusualmente exitoso . [52] La principal razón de este éxito es una mayor tolerancia inmunológica durante el embarazo, [53] que evita que el cuerpo de la madre genere una respuesta del sistema inmunológico contra ciertos desencadenantes. [52]
Durante el primer trimestre, la ventilación minuto aumenta en un 40 por ciento. [54] El útero crecerá hasta alcanzar el tamaño de un limón a las ocho semanas. Muchos síntomas y molestias del embarazo , como náuseas y dolor en los senos , aparecen en el primer trimestre. [55]
Durante el segundo trimestre, la mayoría de las mujeres se sienten con más energía y aumentan de peso a medida que disminuyen los síntomas de las náuseas matutinas . Comienzan a sentir movimientos fetales regulares , que pueden volverse fuertes e incluso molestos. [ cita requerida ]
Las contracciones de Braxton Hicks son contracciones uterinas esporádicas que pueden comenzar alrededor de las seis semanas de embarazo; sin embargo, generalmente no se sienten hasta el segundo o tercer trimestre. [56]
El aumento de peso final se produce durante el tercer trimestre; este es el mayor aumento de peso durante todo el embarazo. El abdomen de la mujer cambiará de forma a medida que el feto se gire hacia abajo, listo para el nacimiento. El ombligo de la mujer a veces se volverá convexo y "sobresaldrá" debido a la expansión del abdomen . El útero, el órgano muscular que sostiene al feto en desarrollo, puede expandirse hasta 20 veces su tamaño normal durante el embarazo.
El encaje de la cabeza , también llamado "aligeramiento" o "caída", ocurre cuando la cabeza del feto desciende a una presentación cefálica . Si bien alivia la presión en la parte superior del abdomen y brinda una renovada facilidad para respirar, también reduce gravemente la capacidad de la vejiga, lo que resulta en una necesidad de orinar con mayor frecuencia y aumenta la presión en el suelo pélvico y el recto. No es posible predecir cuándo ocurrirá el aligeramiento. En un primer embarazo, puede suceder unas semanas antes de la fecha prevista del parto, aunque puede suceder más tarde o incluso no antes de que comience el parto, como es típico en los embarazos posteriores. [57]
Es durante el tercer trimestre que la actividad materna y las posiciones para dormir pueden afectar el desarrollo fetal debido a la restricción del flujo sanguíneo . Por ejemplo, el útero agrandado puede impedir el flujo sanguíneo al comprimir la vena cava cuando la madre está acostada, una condición que se puede aliviar acostándose sobre el lado izquierdo. [58]
El parto, denominado en el ámbito médico como trabajo de parto y nacimiento, es el proceso mediante el cual nace un bebé. [59]
Se considera que una mujer está de parto cuando comienza a experimentar contracciones uterinas regulares, acompañadas de cambios en el cuello uterino, principalmente borramiento y dilatación. Si bien el parto es generalmente doloroso, algunas mujeres informan que no sienten dolor, mientras que otras encuentran que concentrarse en el nacimiento ayuda a acelerar el parto y a disminuir las sensaciones. La mayoría de los partos son vaginales exitosos, pero a veces surgen complicaciones y la mujer puede ser sometida a una cesárea .
Durante el período inmediatamente posterior al nacimiento, tanto la madre como el bebé reciben señales hormonales para establecer un vínculo, la madre a través de la liberación de oxitocina , una hormona que también se libera durante la lactancia . Los estudios muestran que el contacto piel con piel entre una madre y su recién nacido inmediatamente después del nacimiento es beneficioso tanto para la madre como para el bebé. Una revisión realizada por la Organización Mundial de la Salud encontró que el contacto piel con piel entre madres y bebés después del nacimiento reduce el llanto, mejora la interacción madre-infante y ayuda a las madres a amamantar con éxito. Recomiendan que se permita a los neonatos establecer un vínculo con la madre durante las primeras dos horas después del nacimiento, el período en el que tienden a estar más alerta que en las horas siguientes de la vida temprana. [60]
En el parto ideal , el trabajo de parto comienza por sí solo cuando la mujer está "a término". [17] Los eventos que ocurren antes de que se completen las 37 semanas se consideran prematuros. [61] El parto prematuro se asocia con una variedad de complicaciones y debe evitarse si es posible. [63]
A veces, si se rompe la fuente de una mujer o tiene contracciones antes de las 39 semanas, el parto es inevitable. [62] Sin embargo, el parto espontáneo después de las 37 semanas se considera a término y no está asociado con los mismos riesgos de un parto prematuro. [59] El parto planificado antes de las 39 semanas por cesárea o inducción del parto , aunque sea "a término", resulta en un mayor riesgo de complicaciones. [64] Esto se debe a factores que incluyen pulmones subdesarrollados de los recién nacidos , infección debido al sistema inmunológico subdesarrollado, problemas de alimentación debido al cerebro subdesarrollado e ictericia por hígado subdesarrollado. [65]
Los bebés que nacen entre las 39 y 41 semanas de gestación tienen mejores resultados que los bebés que nacen antes o después de este rango. [62] Este período especial se denomina "término". [62] Siempre que sea posible, esperar a que el trabajo de parto comience por sí solo en este período es lo mejor para la salud de la madre y el bebé. [17] La decisión de realizar una inducción debe tomarse después de sopesar los riesgos y los beneficios, pero es más seguro después de las 39 semanas. [17]
Los eventos posteriores a las 42 semanas se consideran postérmino . [62] Cuando un embarazo excede las 42 semanas, el riesgo de complicaciones tanto para la mujer como para el feto aumenta significativamente. [66] [67] Por lo tanto, en un embarazo sin complicaciones, los obstetras generalmente prefieren inducir el parto en algún momento entre las 41 y 42 semanas. [68]
El período posparto, también conocido como puerperio , es el período posnatal que comienza inmediatamente después del parto y se extiende por aproximadamente seis semanas. [59] Durante este período, el cuerpo de la madre comienza a regresar a las condiciones previas al embarazo que incluyen cambios en los niveles hormonales y el tamaño del útero. [59]
El inicio del embarazo puede detectarse ya sea por los síntomas que presenta la propia mujer o mediante pruebas de embarazo . Sin embargo, una condición importante con serias implicaciones para la salud que es bastante común es la negación del embarazo por parte de la mujer embarazada. Aproximadamente 1 de cada 475 negaciones durará hasta aproximadamente la semana 20 de embarazo. La proporción de casos de negación que persisten hasta el parto es de aproximadamente 1 de cada 2500. [69] Por el contrario, algunas mujeres no embarazadas tienen una creencia muy fuerte de que están embarazadas junto con algunos de los cambios físicos. Esta condición se conoce como falso embarazo . [70]
La mayoría de las mujeres embarazadas experimentan una serie de síntomas [71] que pueden indicar que están embarazadas. Hay varios signos médicos tempranos asociados con el embarazo. [72] [73] Estos signos incluyen:
La detección del embarazo se puede lograr utilizando una o más pruebas de embarazo diferentes , [75] que detectan hormonas generadas por la placenta recién formada , que sirven como biomarcadores del embarazo. [76] Los análisis de sangre y orina pueden detectar el embarazo a los 11 y 14 días, respectivamente, después de la fertilización. [77] [78] Las pruebas de embarazo en sangre son más sensibles que las pruebas de orina (dan menos falsos negativos). [79] Las pruebas de embarazo caseras son pruebas de orina y normalmente detectan un embarazo entre 12 y 15 días después de la fertilización. [80] Un análisis de sangre cuantitativo puede determinar aproximadamente la fecha en que el embrión fue fertilizado porque los niveles de hCG se duplican cada 36 a 72 horas antes de las 8 semanas de gestación. [59] [78] Una sola prueba de los niveles de progesterona también puede ayudar a determinar la probabilidad de que un feto sobreviva en aquellos con una amenaza de aborto espontáneo (sangrado al comienzo del embarazo), pero solo si el resultado de la ecografía no fue concluyente. [81]
La ecografía obstétrica puede detectar anomalías fetales , detectar embarazos múltiples y mejorar la datación gestacional a las 24 semanas. [82] La edad gestacional estimada resultante y la fecha prevista del parto del feto son ligeramente más precisas que los métodos basados en el último período menstrual. [83] La ecografía se utiliza para medir el pliegue nucal con el fin de detectar el síndrome de Down . [84]
El asesoramiento previo a la concepción es la atención que se brinda a una mujer o pareja para analizar la concepción, el embarazo, los problemas de salud actuales y las recomendaciones para el período anterior al embarazo. [87]
La atención médica prenatal es la atención médica y de enfermería recomendada para las mujeres durante el embarazo; los intervalos de tiempo y los objetivos exactos de cada visita difieren según el país. [88] Las mujeres de alto riesgo tienen mejores resultados si son atendidas con regularidad y frecuencia por un profesional médico que las mujeres de bajo riesgo. [89] Una mujer puede ser etiquetada como de alto riesgo por diferentes razones, incluidas complicaciones previas en el embarazo, complicaciones en el embarazo actual, enfermedades médicas actuales o problemas sociales. [90] [91]
El objetivo de una buena atención prenatal es la prevención, la identificación temprana y el tratamiento de cualquier complicación médica. [92] Una visita prenatal básica consiste en la medición de la presión arterial, la altura del fondo uterino , el peso y la frecuencia cardíaca fetal, la verificación de los síntomas del parto y la orientación sobre qué esperar a continuación. [87]
La nutrición durante el embarazo es importante para asegurar un crecimiento saludable del feto. [16] La nutrición durante el embarazo es diferente a la del estado no embarazado. [16] Hay mayores requerimientos de energía y requerimientos específicos de micronutrientes. [16] Las mujeres se benefician de la educación para fomentar una ingesta equilibrada de energía y proteínas durante el embarazo. [93] Algunas mujeres pueden necesitar asesoramiento médico profesional si su dieta se ve afectada por condiciones médicas, alergias alimentarias o creencias religiosas/éticas específicas. [94] Se necesitan más estudios para evaluar el efecto del asesoramiento dietético para prevenir la diabetes gestacional , aunque evidencia de baja calidad sugiere algún beneficio. [95] Se ha demostrado que la ingesta adecuada de ácido fólico (también llamado folato o vitamina B 9 ) periconcepcional (tiempo antes y justo después de la concepción) disminuye el riesgo de defectos del tubo neural fetal, como la espina bífida . [96] El L-metilfolato, la forma biodisponible de folato, también se considera aceptable para tomar. El L-metilfolato es mejor utilizado por el 40% al 60% de la población con polimorfismos genéticos que reducen o perjudican la conversión de ácido fólico en su forma activa. [97] El tubo neural se desarrolla durante los primeros 28 días de embarazo, una prueba de embarazo en orina no suele ser positiva hasta 14 días después de la concepción, lo que explica la necesidad de garantizar una ingesta adecuada de folato antes de la concepción. [80] [98] El folato es abundante en vegetales de hojas verdes , legumbres y cítricos . [99] En los Estados Unidos y Canadá, la mayoría de los productos de trigo (harina, fideos) están fortificados con ácido fólico. [100]
La cantidad de aumento de peso saludable durante un embarazo varía. [101] El aumento de peso está relacionado con el peso del bebé, la placenta, el líquido circulatorio adicional, los tejidos más grandes y las reservas de grasa y proteína. [16] La mayor parte del aumento de peso necesario ocurre más adelante en el embarazo. [102]
El Instituto de Medicina recomienda un aumento de peso general durante el embarazo para aquellas con peso normal ( índice de masa corporal de 18,5-24,9), de 11,3-15,9 kg (25-35 libras) que tengan un embarazo único. [103] Las mujeres con bajo peso (IMC de menos de 18,5), deben aumentar entre 12,7 y 18 kg (28-40 libras), mientras que a las que tienen sobrepeso (IMC de 25-29,9) se les recomienda aumentar entre 6,8 y 11,3 kg (15-25 libras) y las que son obesas (IMC ≥ 30) deben aumentar entre 5-9 kg (11-20 libras). [104] Estos valores hacen referencia a las expectativas para un embarazo a término.
Durante el embarazo, un aumento de peso insuficiente o excesivo puede comprometer la salud de la madre y el feto. [102] No está clara la intervención más eficaz para el aumento de peso en mujeres con bajo peso. [102] Tener o adquirir sobrepeso durante el embarazo aumenta el riesgo de complicaciones para la madre y el feto, incluyendo cesárea , hipertensión gestacional , preeclampsia , macrosomía y distocia de hombros . [101] El aumento de peso excesivo puede dificultar la pérdida de peso después del embarazo. [101] [105] Algunas de estas complicaciones son factores de riesgo de accidente cerebrovascular . [106]
Alrededor del 50% de las mujeres en edad fértil en países desarrollados como el Reino Unido tienen sobrepeso u obesidad antes del embarazo. [105] La modificación de la dieta es la forma más eficaz de reducir el aumento de peso y los riesgos asociados durante el embarazo. [105]
Los medicamentos utilizados durante el embarazo pueden tener efectos temporales o permanentes en el feto. [107] Cualquier cosa (incluidos los medicamentos) que pueda causar deformidades permanentes en el feto se etiqueta como teratógeno . [108] En los EE. UU., los medicamentos se clasificaron en categorías A, B, C, D y X según el sistema de clasificación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para proporcionar orientación terapéutica basada en posibles beneficios y riesgos fetales. [109] Los medicamentos, incluidos algunos multivitamínicos , que no han demostrado riesgos fetales después de estudios controlados en humanos se clasifican en la categoría A. [107] Por otro lado, los medicamentos como la talidomida con riesgos fetales demostrados que superan todos los beneficios se clasifican en la categoría X. [107]
El uso de drogas recreativas durante el embarazo puede provocar diversas complicaciones durante el embarazo . [59]
La exposición intrauterina a toxinas ambientales durante el embarazo tiene el potencial de causar efectos adversos en el desarrollo prenatal y causar complicaciones en el embarazo . [59] La contaminación del aire se ha asociado con bebés de bajo peso al nacer. [116] Las condiciones de particular gravedad en el embarazo incluyen el envenenamiento por mercurio y el envenenamiento por plomo . [59] Para minimizar la exposición a toxinas ambientales, el Colegio Americano de Enfermeras Parteras recomienda: verificar si la casa tiene pintura con plomo , lavar bien todas las frutas y verduras frescas y comprar productos orgánicos , y evitar productos de limpieza etiquetados como "tóxicos" o cualquier producto con una advertencia en la etiqueta. [117]
Las mujeres embarazadas también pueden estar expuestas a toxinas en el lugar de trabajo , incluidas las partículas suspendidas en el aire. Los efectos de usar un respirador con filtro facial N95 son similares para las mujeres embarazadas y para las mujeres que no lo están, y usar un respirador durante una hora no afecta la frecuencia cardíaca fetal. [118]
En Estados Unidos, las mujeres embarazadas o que han dado a luz recientemente tienen más probabilidades de ser asesinadas que de morir por causas obstétricas. Estos homicidios son una combinación de violencia de pareja y armas de fuego. Las autoridades sanitarias han calificado la violencia como "una emergencia sanitaria para las mujeres embarazadas", pero afirman que los homicidios relacionados con el embarazo se pueden prevenir si los profesionales sanitarios identifican a las mujeres en riesgo y les ofrecen asistencia. [119] [120] [121]
La mayoría de las mujeres pueden seguir teniendo actividad sexual, incluidas las relaciones sexuales , durante todo el embarazo. [122] Las investigaciones sugieren que durante el embarazo, tanto el deseo sexual como la frecuencia de las relaciones sexuales disminuyen durante el primer y tercer trimestre, con un aumento durante el segundo trimestre. [123] [124] [125] [126] El sexo durante el embarazo es una conducta de bajo riesgo, excepto cuando el proveedor de atención médica recomienda evitar las relaciones sexuales por razones médicas particulares. [122] Para una mujer embarazada sana, no existe una única forma segura o correcta de tener relaciones sexuales durante el embarazo. [122]
El ejercicio aeróbico regular durante el embarazo parece mejorar (o mantener) la aptitud física. [127] El ejercicio físico durante el embarazo parece disminuir la necesidad de una cesárea , [128] e incluso el ejercicio vigoroso no conlleva riesgos significativos para los bebés [129] y proporciona importantes beneficios para la salud de la madre. [130] El reposo en cama , fuera de los estudios de investigación, no se recomienda ya que no hay evidencia de beneficios y daños potenciales. [131]
El Comité de Práctica Clínica de Obstetricia de Canadá recomienda que "se aliente a todas las mujeres sin contraindicaciones a participar en ejercicios aeróbicos y de acondicionamiento de fuerza como parte de un estilo de vida saludable durante el embarazo". [132] Aunque no se ha establecido un nivel máximo de intensidad de ejercicio seguro, las mujeres que hacían ejercicio regularmente antes del embarazo y que tienen embarazos sin complicaciones deberían poder participar en programas de ejercicio de alta intensidad, sin un mayor riesgo de prematuridad, menor peso al nacer o aumento de peso gestacional. [129] En general, la participación en una amplia gama de actividades recreativas parece ser segura, evitando aquellas con un alto riesgo de caídas, como montar a caballo o esquiar, o aquellas que conllevan un riesgo de traumatismo abdominal, como el fútbol o el hockey. [133]
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos informa que en el pasado, las principales preocupaciones del ejercicio durante el embarazo se centraban en el feto y se pensaba que cualquier beneficio potencial para la madre se veía contrarrestado por los riesgos potenciales para el feto. Sin embargo, escriben que la información más reciente sugiere que en el embarazo sin complicaciones, las lesiones fetales son muy poco probables. [133] Sin embargo, enumeran varias circunstancias en las que una mujer debe comunicarse con su proveedor de atención médica antes de continuar con un programa de ejercicios: sangrado vaginal, disnea antes del esfuerzo, mareos, dolor de cabeza, dolor en el pecho, debilidad muscular, parto prematuro, disminución del movimiento fetal, pérdida de líquido amniótico y dolor o hinchazón en la pantorrilla (para descartar tromboflebitis ). [133]
Se ha sugerido que se debe evitar el trabajo por turnos y la exposición a la luz brillante durante la noche al menos durante el último trimestre del embarazo para disminuir el riesgo de problemas psicológicos y de comportamiento en el recién nacido. [134]
Los hijos de mujeres que tuvieron altos niveles de estrés durante el embarazo tienen una probabilidad ligeramente mayor de tener problemas de conducta externalizados , como la impulsividad. [135] El efecto conductual fue más pronunciado durante la primera infancia. [135]
Los niveles elevados de progesterona y estrógeno durante el embarazo aumentan la probabilidad de gingivitis ; las encías se vuelven edematosas, de color rojo y tienden a sangrar. [136] También es común observar un granuloma piógeno o "tumor del embarazo" en la superficie labial de la papila. Las lesiones se pueden tratar mediante desbridamiento local o incisión profunda según su tamaño y siguiendo las medidas adecuadas de higiene bucal . [137] Se ha sugerido que la periodontitis grave puede aumentar el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer ; sin embargo, una revisión Cochrane no encontró evidencia suficiente para determinar si la periodontitis puede desarrollar resultados adversos en el nacimiento. [138]
En los embarazos de bajo riesgo, la mayoría de los proveedores de atención médica aprueban los vuelos hasta aproximadamente las 36 semanas de edad gestacional. [139] La mayoría de las aerolíneas permiten a las mujeres embarazadas volar distancias cortas antes de las 36 semanas y distancias largas antes de las 32 semanas. [140] Muchas aerolíneas requieren una nota del médico que apruebe el vuelo, especialmente después de las 28 semanas. [140] Durante los vuelos, el riesgo de trombosis venosa profunda se reduce levantándose y caminando ocasionalmente, así como evitando la deshidratación. La exposición a la radiación cósmica es insignificante para la mayoría de los viajeros. Para las mujeres embarazadas, incluso el vuelo intercontinental más largo las expondría a menos del 15% del límite de NCRPM e ICRP . [141] [140] Los escáneres de cuerpo completo no utilizan radiación ionizante y son seguros durante el embarazo. [142]
Para prepararse para el nacimiento del bebé, los proveedores de atención médica recomiendan que los padres asistan a clases prenatales durante el tercer trimestre del embarazo. Las clases incluyen información sobre el proceso del parto y el nacimiento y los distintos tipos de partos, incluidos el parto vaginal y la cesárea , el uso de fórceps y otras intervenciones que pueden ser necesarias para dar a luz al bebé de manera segura. Se analizan los tipos de alivio del dolor, incluidas las técnicas de relajación. Las parejas u otras personas que puedan planear apoyar a una mujer durante el parto y el nacimiento aprenden cómo ayudar en el nacimiento. [ cita requerida ]
También se recomienda que en este momento se redacte un plan de parto. Un plan de parto es una declaración escrita que describe los deseos de la madre durante el parto y el nacimiento del bebé. Hablar sobre el plan de parto con la partera u otro proveedor de atención médica les da a los padres la oportunidad de hacer preguntas y aprender más sobre el proceso del parto. [143]
En 1991, la OMS lanzó la Iniciativa Hospital Amigo del Niño , un programa mundial que reconoce a los centros de maternidad y hospitales que ofrecen niveles óptimos de atención para el parto. Los centros que han sido certificados como "Amigos del Niño" aceptan visitas de futuros padres para familiarizarlos con las instalaciones y el personal. [144]
Cada año, más de 20 millones de mujeres en todo el mundo sufren problemas de salud (a veces de forma permanente) como consecuencia del embarazo. [145] En 2016, las complicaciones del embarazo provocaron 230.600 muertes, frente a las 377.000 muertes de 1990. [12] Las causas más comunes incluyen hemorragias (72.000), infecciones (20.000), enfermedades hipertensivas del embarazo (32.000), parto obstruido (10.000) y embarazo con resultado abortivo (20.000), que incluye aborto espontáneo , aborto y embarazo ectópico . [12]
Los siguientes son algunos ejemplos de complicaciones del embarazo:
También existe una mayor susceptibilidad y gravedad de ciertas infecciones durante el embarazo .
El aborto espontáneo es la complicación más común del embarazo temprano. Se define como la pérdida de un embrión o feto antes de que pueda sobrevivir de forma independiente. El síntoma más común de aborto espontáneo es el sangrado vaginal con o sin dolor. El aborto espontáneo puede evidenciarse por un material similar a un coágulo que pasa a través y sale de la vagina. [150] Aproximadamente el 80% de los abortos espontáneos ocurren en las primeras 12 semanas de embarazo. La causa subyacente en aproximadamente la mitad de los casos involucra anomalías cromosómicas. [151]
La muerte fetal se define como la muerte fetal después de 20 o 28 semanas de embarazo, según la fuente. El resultado es un bebé que nace sin signos de vida. Cada año, alrededor de 21.000 bebés nacen muertos en los EE. UU. [152] Después de un aborto espontáneo o una muerte fetal, pueden aparecer sentimientos de tristeza, ansiedad y culpa. El apoyo emocional puede ayudar a procesar la pérdida. [153] Los padres también pueden experimentar dolor por la pérdida. Un estudio a gran escala concluyó que es necesario aumentar la accesibilidad de los servicios de apoyo disponibles para los padres. [154]
Una mujer embarazada puede tener una enfermedad preexistente , que no es causada directamente por el embarazo, pero puede provocar el desarrollo de complicaciones que incluyen un riesgo potencial para el embarazo; o puede desarrollarse una enfermedad durante el embarazo.
El aborto es la terminación de un embrión o feto mediante un método médico. Generalmente se realiza durante el primer trimestre, a veces en el segundo y rara vez en el tercero. Las razones por las que los embarazos no son deseados son diversas. [159] Muchas jurisdicciones restringen o prohíben el aborto, siendo la violación la excepción legalmente más permisible. [160]
La planificación familiar , así como la disponibilidad y el uso de métodos anticonceptivos , junto con una mayor educación sexual integral , han permitido a muchas personas prevenir embarazos no deseados. Los planes y la financiación para apoyar la educación y los medios para prevenir embarazos no deseados han sido fundamentales y forman parte del tercero de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) promovidos por las Naciones Unidas . [161]
La medicina reproductiva moderna ofrece muchas formas de tecnología de reproducción asistida para parejas que no tienen hijos contra su voluntad, como medicamentos para la fertilidad , inseminación artificial , fertilización in vitro y gestación subrogada .
.gif/1280px-Volume_rendered_CT_scan_of_a_pregnancy_of_37_weeks_of_gestational_age_(smaller).gif)
Las imágenes médicas pueden estar indicadas durante el embarazo debido a complicaciones del embarazo , enfermedades o atención prenatal de rutina . La ecografía médica, incluida la ecografía obstétrica , y la resonancia magnética (IRM) sin agentes de contraste no se asocian con ningún riesgo para la madre o el feto, y son las técnicas de imagen de elección para las mujeres embarazadas. [162] La radiografía de proyección , la tomografía computarizada y las imágenes de medicina nuclear dan lugar a cierto grado de exposición a la radiación ionizante , pero en la mayoría de los casos las dosis absorbidas no se asocian con daño al bebé. [162] En dosis o frecuencias más altas, los efectos pueden incluir aborto espontáneo , defectos de nacimiento y discapacidad intelectual . [162]
En 2012 se produjeron alrededor de 213 millones de embarazos, de los cuales 190 millones se produjeron en el mundo en desarrollo y 23 millones en el mundo desarrollado. [11] Esto supone unos 133 embarazos por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 44 años. [11] Entre el 10% y el 15% de los embarazos reconocidos acaban en aborto espontáneo. [2] A nivel mundial, el 44% de los embarazos no son planificados . Más de la mitad (56%) de los embarazos no planificados se abortan. En los países en los que el aborto está prohibido o solo se lleva a cabo en circunstancias en las que corre riesgo la vida de la madre, el 48% de los embarazos no planificados se abortan de forma ilegal . En comparación con la tasa en los países en los que el aborto es legal, que es del 69%. [27]
De los embarazos en 2012, 120 millones ocurrieron en Asia, 54 millones en África, 19 millones en Europa, 18 millones en América Latina y el Caribe, 7 millones en América del Norte y 1 millón en Oceanía . [11] Las tasas de embarazo son de 140 por 1000 mujeres en edad fértil en el mundo en desarrollo y de 94 por 1000 en el mundo desarrollado. [11]
La tasa de embarazo, así como las edades en que se produce, difieren según el país y la región. Están influenciadas por una serie de factores, como las normas culturales, sociales y religiosas, el acceso a la anticoncepción y los niveles de educación. Se estimó que la tasa global de fecundidad (TGF) en 2013 fue la más alta en Níger (7,03 hijos/mujer) y la más baja en Singapur (0,79 hijos/mujer). [163]
En Europa, la edad media de procreación ha aumentado continuamente durante algún tiempo. En Europa occidental, septentrional y meridional, las madres primerizas tienen, en promedio, entre 26 y 29 años, frente a los 23 y 25 años que tenían a principios de los años setenta. En varios países europeos (España), la edad media de las mujeres que dan a luz por primera vez ha superado el umbral de los 30 años.
Este proceso no se limita a Europa. En Asia, Japón y Estados Unidos se está observando un aumento de la edad media del primer parto, y el proceso se está extendiendo cada vez más a países del mundo en desarrollo como China, Turquía e Irán. En Estados Unidos, la edad media del primer parto era de 25,4 años en 2010. [164]
En Estados Unidos y el Reino Unido, el 40% de los embarazos no son planificados , y entre una cuarta parte y la mitad de esos embarazos no planificados son embarazos no deseados . [165] [166]
En Estados Unidos, el nivel educativo de una mujer y su estado civil están correlacionados con la maternidad: el porcentaje de mujeres solteras en el momento del primer nacimiento disminuye a medida que aumenta el nivel educativo. En otras palabras: entre las mujeres sin educación, una gran fracción (~80%) tiene su primer hijo sin estar casadas. En cambio, pocas mujeres con un título universitario o superior (~25%) tienen su primer hijo sin estar casadas. Sin embargo, este fenómeno también tiene un fuerte componente generacional: en 1996, alrededor del 50% de las mujeres sin un título universitario tuvieron su primer hijo sin estar casadas, mientras que esa cifra aumentó a ~85% en 2018. De manera similar, en 1996, solo el 4% de las mujeres con un título universitario o similar tuvieron su primer hijo sin estar casadas. En 2018, esa fracción aumentó a ~25%. [167]
Muchos países cuentan con diversas normas jurídicas para proteger a las mujeres embarazadas y a sus hijos. Muchos países tienen leyes contra la discriminación por embarazo . [168]
El Convenio para la protección de la maternidad garantiza que las mujeres embarazadas estén exentas de realizar actividades como turnos de noche o transportar cargas pesadas. La licencia por maternidad suele consistir en una licencia remunerada durante aproximadamente el último trimestre del embarazo y durante algún tiempo después del parto. Entre los casos extremos más destacados se encuentran Noruega (8 meses con sueldo completo) y Estados Unidos (ninguna licencia remunerada, salvo en algunos estados).
En Estados Unidos, algunas acciones que resultan en aborto espontáneo o muerte fetal, como golpear a una mujer embarazada, se consideran delitos. Una ley que lo hace es la Ley federal de Víctimas de Violencia por Nacer . En 2014, el estado norteamericano de Tennessee aprobó una ley que permite a los fiscales acusar a una mujer de agresión criminal si consume drogas ilegales durante su embarazo y su feto o recién nacido resulta dañado como resultado de ello. [169]
Sin embargo, las protecciones no son universales. En Singapur , la Ley de Empleo de Mano de Obra Extranjera prohíbe a las titulares actuales y anteriores de permisos de trabajo quedarse embarazadas o dar a luz en Singapur sin permiso previo. [170] [171] La violación de la Ley se castiga con una multa de hasta S$ 10.000 (US$ 7.300) y la deportación , [170] [172] y hasta 2010, sus empleadores perderían su fianza de 5.000 dólares. [173]
El embarazo adolescente también se conoce como embarazo adolescente . [174] La OMS define la adolescencia como el período comprendido entre los 10 y los 19 años de edad. [175] Las adolescentes enfrentan mayores riesgos de salud que las mujeres que dan a luz entre los 20 y los 24 años y sus bebés tienen un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y otras afecciones neonatales graves. Sus hijos continúan enfrentando mayores desafíos, tanto conductuales como físicos, a lo largo de sus vidas. Los embarazos adolescentes también están relacionados con problemas sociales, incluido el estigma social , los niveles educativos más bajos y la pobreza. [176] [174] Los estudios muestran que las adolescentes a menudo se encuentran en relaciones abusivas en el momento de la concepción. [177]
Nurse-Family Partnership (NFP) es una organización sin fines de lucro que opera en los Estados Unidos y el Reino Unido y está diseñada para atender las necesidades de madres jóvenes de bajos ingresos que pueden tener necesidades especiales en su primer embarazo. Cada madre atendida se asocia con una enfermera registrada al comienzo de su embarazo y recibe visitas domiciliarias de enfermeras constantes que continúan hasta el segundo cumpleaños de su hijo. La intervención de NFP se ha asociado con mejoras en la salud materna, la salud infantil y la seguridad económica. [178] [179]
Existen importantes desequilibrios raciales en los sistemas de atención del embarazo y neonatal. [180] La orientación, el tratamiento y la atención de las parteras se han relacionado con mejores resultados en el parto. La disminución de las desigualdades raciales en materia de salud es un desafío de salud pública cada vez mayor en los Estados Unidos. A pesar de que las tasas promedio han disminuido, los datos sobre la mortalidad neonatal demuestran que las disparidades raciales han persistido y aumentado. La tasa de mortalidad de los bebés afroamericanos es casi el doble que la de los neonatos blancos. Según los estudios, los defectos congénitos , el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) , el parto prematuro y el bajo peso al nacer son más comunes entre los bebés afroamericanos. [181]
La atención de partería se ha relacionado con mejores resultados en el parto y el posparto, tanto para la madre como para el niño. Atiende las necesidades de la mujer y proporciona una atención competente y comprensiva, y es esencial para mejorar la salud materna. La presencia de una doula , o asistente de parto, durante el parto y el nacimiento, también se ha asociado con mejores niveles de satisfacción con la atención médica del parto. Los proveedores reconocieron su profesión desde un punto de vista histórico, un vínculo con los orígenes africanos, la diáspora y las luchas afroamericanas prevalecientes. Los proveedores participaron tanto en la experiencia clínica directa como en la participación activista. Las iniciativas de defensa de los derechos apuntaron a aumentar el número de parteras pertenecientes a minorías y a promover los beneficios de la atención del parto centrada en la mujer en áreas desatendidas. [181]
Las personas transgénero han experimentado avances significativos en la aceptación social en los últimos años, lo que ha dejado a muchos profesionales de la salud sin la preparación necesaria para brindar una atención de calidad. Un informe de 2015 sugiere que "la cantidad de personas transgénero que buscan servicios de planificación familiar, fertilidad y embarazo podría ser ciertamente bastante grande". Independientemente de los tratamientos de terapia de reemplazo hormonal previos, la progresión del embarazo y los procedimientos de parto para las personas transgénero que llevan embarazos son típicamente los mismos que los de las mujeres cisgénero [182]; sin embargo, pueden estar sujetas a discriminación, que puede incluir una variedad de experiencias sociales, emocionales y médicas negativas, ya que el embarazo se considera una actividad exclusivamente femenina. Según un estudio del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos , existe una falta de conciencia, servicios y asistencia médica disponibles para los hombres trans embarazados. [183]
En la mayoría de las culturas, las mujeres embarazadas tienen un estatus especial en la sociedad y reciben una atención especialmente delicada. [184] Al mismo tiempo, están sujetas a expectativas que pueden ejercer una gran presión psicológica, como la de tener que producir un hijo y heredero. En muchas sociedades tradicionales, el embarazo debe ser precedido por el matrimonio, so pena de ostracismo para la madre y el hijo (ilegítimo) .
En general, el embarazo va acompañado de numerosas costumbres que suelen ser objeto de investigación etnológica, a menudo arraigadas en la medicina tradicional o la religión. El baby shower es un ejemplo de una costumbre moderna. Contrariamente a la idea errónea común , históricamente en los Estados Unidos no se esperaba que las mujeres se recluyeran durante el embarazo, como se popularizó con Lo que el viento se llevó . [185] [186]
El embarazo es un tema importante en la sociología de la familia . El futuro niño puede ser colocado preliminarmente en numerosos roles sociales . La relación de los padres y la relación de los padres con su entorno también se ven afectadas.
Se puede hacer un molde del vientre durante el embarazo como recuerdo.
Las imágenes de mujeres embarazadas, especialmente las pequeñas figuras , se hicieron en culturas tradicionales en muchos lugares y períodos, aunque rara vez es uno de los tipos de imagen más comunes. Estas incluyen figuras de cerámica de algunas culturas precolombinas y algunas figuras de la mayoría de las culturas mediterráneas antiguas. Muchas de ellas parecen estar relacionadas con la fertilidad . Identificar si estas figuras están realmente destinadas a mostrar el embarazo es a menudo un problema, así como comprender su papel en la cultura en cuestión.
Entre los ejemplos más antiguos que se conservan de la representación del embarazo se encuentran las figurillas prehistóricas halladas en gran parte de Eurasia y conocidas colectivamente como figurillas de Venus . Algunas de ellas parecen estar embarazadas.
Debido al importante papel de la Madre de Dios en el cristianismo , las artes visuales occidentales tienen una larga tradición de representaciones del embarazo, especialmente en la escena bíblica de la Visitación , y en imágenes devocionales llamadas Madonna del Parto . [187]
La triste escena, generalmente llamada Diana y Calisto , que muestra el momento del descubrimiento del embarazo prohibido de Calisto , se pinta a veces desde el Renacimiento en adelante. Poco a poco, comenzaron a aparecer retratos de mujeres embarazadas, con una moda particular de "retratos de embarazadas" en el retrato de élite de los años en torno a 1600.
El embarazo, y especialmente el de mujeres solteras, es también un tema importante en la literatura. Entre los ejemplos más notables se incluyen la novela de Thomas Hardy de 1891, Tess de los d'Urberville, y la obra de teatro Fausto de Goethe de 1808 .
