Las contracciones de Braxton Hicks , también conocidas como contracciones de práctica o parto falso , son contracciones uterinas esporádicas que pueden comenzar alrededor de las seis semanas de embarazo. [1] Sin embargo, generalmente se sienten en el segundo o tercer trimestre del embarazo . [2]
Las contracciones de Braxton Hicks a menudo se confunden con el parto. Las contracciones de Braxton Hicks permiten que el cuerpo de la mujer embarazada se prepare para el parto. [1] Sin embargo, la presencia de contracciones de Braxton Hicks no significa que una mujer esté en trabajo de parto o incluso que el parto esté a punto de comenzar. [1] Otra causa común de dolor durante el embarazo es el dolor del ligamento redondo .
Tabla 1. Contracciones de Braxton Hicks versus trabajo de parto real [1]
Aunque las causas exactas de las contracciones de Braxton Hicks no se comprenden completamente, existen desencadenantes conocidos que causan las contracciones de Braxton Hicks, como cuando una mujer embarazada: [1] [3]
Hay dos ideas sobre por qué pueden ocurrir estas contracciones intermitentes de los músculos uterinos. La primera es que estas “contracciones de práctica” tempranas podrían ayudar a preparar el cuerpo para el verdadero parto fortaleciendo el músculo uterino. [1] La segunda es que estas contracciones pueden ocurrir cuando el feto se encuentra en un estado de estrés fisiológico, con el fin de ayudar a proporcionar más sangre oxigenada a la circulación fetal. [1]
La determinación de las contracciones de Braxton Hicks depende de la anamnesis y valoración física del abdomen de la gestante, ya que no existen pruebas de imagen específicas para el diagnóstico. [1] La clave es diferenciar las contracciones de Braxton Hicks de las verdaderas contracciones del parto (ver Tabla 1 arriba).
Lo más común es que las contracciones de Braxton Hicks sean débiles y se sientan como calambres leves que ocurren en un área localizada en la parte frontal del abdomen a un ritmo poco frecuente e irregular (generalmente cada 10 a 20 minutos), y cada contracción dura hasta 2 minutos. [1] [2] [3] Pueden estar asociados con ciertos desencadenantes y pueden desaparecer y reaparecer; no se vuelven más frecuentes, más largas ni más fuertes a lo largo de las contracciones. [1] Sin embargo, a medida que se acerca el final del embarazo, las contracciones de Braxton Hicks tienden a volverse más frecuentes e intensas. [1]
En un examen físico, puede palparse cierta tensión de los músculos uterinos, pero no debe haber contracción palpable en el fondo uterino ni cambios cervicales ni dilatación cervical. [1] Las contracciones de Braxton Hicks no provocan el nacimiento. [1]
Los síntomas más preocupantes que pueden requerir la evaluación de un profesional de la salud incluyen: [1]
Aunque no existe un tratamiento médico específico para las contracciones de Braxton Hicks, algunos factores de alivio incluyen: [1] [3]
Las contracciones de Braxton Hicks llevan el nombre de John Braxton Hicks , el médico inglés que escribió por primera vez sobre ellas en la medicina occidental. [4] En 1872, investigó las últimas etapas del embarazo y observó que muchas mujeres embarazadas sentían las contracciones sin estar cerca del parto. [4] Examinó la prevalencia de las contracciones uterinas durante el embarazo y determinó que las contracciones que no conducen al parto son una parte normal del embarazo. [4]