El mandato de Ronald Reagan como el cuadragésimo presidente de los Estados Unidos comenzó con su primera toma de posesión el 20 de enero de 1981 y finalizó el 20 de enero de 1989. Reagan, un republicano de California , asumió el cargo tras su aplastante victoria sobre el actual presidente demócrata Jimmy. Carter y el congresista independiente John B. Anderson en las elecciones presidenciales de 1980 . Cuatro años más tarde, en las elecciones presidenciales de 1984 , derrotó al ex vicepresidente demócrata Walter Mondale , para ganar la reelección de forma aplastante. Reagan estuvo limitado a dos mandatos y fue sucedido por su vicepresidente, George HW Bush , que ganó las elecciones presidenciales de 1988 . La aplastante elección de Reagan en 1980 fue el resultado de un dramático giro conservador hacia la derecha en la política estadounidense, incluida una pérdida de confianza en los programas y prioridades liberales , del New Deal y de la Gran Sociedad que habían dominado la agenda nacional desde la década de 1930.
A nivel interno, la administración Reagan promulgó un importante recorte de impuestos , buscó recortar el gasto no militar y eliminó las regulaciones federales. Las políticas económicas de la administración, conocidas como " Reaganomía ", se inspiraron en la economía del lado de la oferta . La combinación de recortes de impuestos y un aumento en el gasto de defensa generó déficits presupuestarios y la deuda federal aumentó significativamente durante el mandato de Reagan. Reagan firmó la Ley de Reforma Fiscal de 1986 , que simplificó el código fiscal reduciendo las tasas y eliminando varias exenciones fiscales, y la Ley de Reforma y Control de Inmigración de 1986 , que promulgó cambios radicales en la ley de inmigración estadounidense y concedió amnistía a tres millones de inmigrantes ilegales . Reagan también nombró a más jueces federales que cualquier otro presidente, incluidos cuatro jueces de la Corte Suprema .
La postura de política exterior de Reagan fue decididamente anticomunista ; su plan de acción, conocido como Doctrina Reagan , buscaba hacer retroceder la influencia global de la Unión Soviética en un intento de poner fin a la Guerra Fría. Según su doctrina, la administración Reagan inició un refuerzo masivo del ejército estadounidense; promovió nuevas tecnologías como los sistemas de defensa antimisiles; y, en 1983, emprendió una invasión de Granada , la primera acción importante en el extranjero por parte de las tropas estadounidenses desde el final de la guerra de Vietnam . La administración también generó controversia al otorgar ayuda a fuerzas paramilitares que buscaban derrocar a gobiernos de izquierda, particularmente en Centroamérica y Afganistán devastados por la guerra . Específicamente, la administración Reagan participó en la venta encubierta de armas a Irán para financiar a los rebeldes de la Contra en Nicaragua que luchaban para derrocar al gobierno socialista de su nación; El resultante asunto Irán-Contra condujo a la condena o dimisión de varios funcionarios de la administración. Durante el segundo mandato de Reagan, buscó relaciones más estrechas con el líder soviético Mikhail Gorbachev , y los dos líderes firmaron un importante acuerdo de control de armas conocido como el Tratado INF .
Los historiadores y politólogos generalmente ubican a Reagan en el nivel superior de los presidentes estadounidenses y lo consideran uno de los presidentes más importantes desde Franklin D. Roosevelt . Los partidarios de la presidencia de Reagan han señalado sus contribuciones a la recuperación económica de los años 1980, el fin pacífico de la Guerra Fría y una restauración más amplia de la confianza estadounidense. La presidencia de Reagan ha recibido críticas por el aumento de los déficits presupuestarios y la desigualdad de riqueza durante y después de su presidencia, así como por su liderazgo del poder ejecutivo, particularmente durante el asunto Irán-Contra. Debido al impacto de Reagan en el discurso público y la defensa del conservadurismo estadounidense , algunos historiadores han descrito el período durante y después de su presidencia como la Era Reagan .
Incluso antes de convertirse en presidente, Reagan fue el líder de un dramático giro conservador que socavó muchas de las políticas internas y externas que habían dominado la agenda nacional durante décadas. [1] [2] Un factor importante en el aumento del conservadurismo fue la creciente desconfianza en el gobierno tras el escándalo de Watergate . Si bien la desconfianza hacia los altos funcionarios había sido una característica estadounidense durante dos siglos, Watergate engendró mayores niveles de sospecha y alentó a los medios de comunicación a emprender una vigorosa búsqueda de escándalos. [3] Un nuevo factor inesperado fue el surgimiento de la derecha religiosa como una fuerza política cohesiva que dio un fuerte apoyo al conservadurismo. [4] [5]
Otros factores en el ascenso del movimiento conservador fueron el surgimiento de una " guerra cultural " como una batalla triangular entre conservadores, liberales tradicionales y la Nueva Izquierda , que involucraba cuestiones como la libertad individual, el divorcio, la libertad sexual, el aborto y la homosexualidad. [6] Un movimiento masivo de población de las ciudades a los suburbios condujo a la creación de un nuevo grupo de votantes menos apegados a las políticas económicas y a la maquinaria política del New Deal . [7] Mientras tanto, se volvió socialmente aceptable que los blancos conservadores del sur, especialmente los habitantes de los suburbios bien educados, votaran por los republicanos. Aunque la legislación sobre derechos civiles de la década de 1960 había sido un tema triunfal para el liberalismo y había creado un nuevo electorado negro prodemócrata, también había destruido el argumento de que los blancos tenían que votar por los demócratas para proteger la segregación en el Sur. [8] Respondiendo a estas diversas tendencias, Reagan y otros conservadores presentaron con éxito ideas conservadoras como una alternativa a un público que se había desilusionado con el liberalismo del New Deal y el Partido Demócrata. [9] El carisma y la habilidad para hablar de Reagan lo ayudaron a enmarcar el conservadurismo como una visión optimista y con visión de futuro para el país. [10]
Reagan, que había sido gobernador de California de 1967 a 1975, perdió por poco las primarias presidenciales republicanas de 1976 ante el actual presidente Gerald Ford . Con la derrota de Ford por el demócrata Jimmy Carter en las elecciones de 1976 , Reagan se convirtió inmediatamente en el favorito para la nominación presidencial republicana de 1980. [11] Reagan, un favorito del movimiento conservador, se enfrentó a republicanos más moderados como George HW Bush , Howard Baker y Bob Dole en las primarias presidenciales republicanas de 1980 . Después de que Bush ganó los caucus de Iowa, se convirtió en el principal rival de Reagan, pero Reagan ganó las primarias de New Hampshire y la mayoría de las primarias siguientes, obteniendo una ventaja insuperable en delegados a finales de marzo de 1980. Ford fue la primera opción de Reagan como compañero de fórmula, pero Reagan se alejó de la idea por temor a una "copresidencia" en la que Ford ejercería un grado inusual de poder. En cambio, Reagan eligió a Bush, y la fórmula Reagan-Bush fue nominada en la Convención Nacional Republicana de 1980 . Mientras tanto, Carter ganó la nominación demócrata, derrotando un desafío en las primarias del senador Ted Kennedy . Las encuestas realizadas después de las convenciones del partido mostraron una carrera empatada entre Reagan y Carter, mientras que el candidato independiente John B. Anderson contaba con el apoyo de muchos moderados. [12]
La campaña general de 1980 entre Reagan y Carter se llevó a cabo en medio de una multitud de preocupaciones internas y la actual crisis de rehenes en Irán . Después de ganar la nominación republicana, Reagan giró hacia el centro. Aunque continuó defendiendo un importante recorte de impuestos, Reagan abandonó su apoyo al libre comercio y la privatización de la Seguridad Social , y prometió considerar tratados de control de armas con la Unión Soviética . En cambio, buscó centrar la carrera en el manejo de la economía por parte de Carter. Atascado con un índice de aprobación de alrededor de 30, Carter también emprendió una campaña negativa, centrándose en el supuesto riesgo de guerra si Reagan asumiera el cargo. [13]
Reagan y Carter se reunieron en un debate presidencial, celebrado apenas una semana antes del día de las elecciones. Reagan tuvo una actuación eficaz y preguntó a los votantes: "¿Están mejor hoy que hace cuatro años?". [14] En respuesta a una caracterización de Carter de su historial con respecto a Medicare, Reagan respondió con una frase que ayudó a definir la elección y perdurar en el léxico político: " Ahí tienes de nuevo ".
Aunque la contienda había sido considerada en general como una contienda reñida, Reagan se ganó a la gran mayoría de votantes indecisos. [15] Reagan obtuvo el 50,7% del voto popular y 489 de los 538 votos electorales. Carter obtuvo el 41% del voto popular y 49 votos electorales, mientras que Anderson obtuvo el 6,6% del voto popular. En las elecciones concurrentes al Congreso , los republicanos tomaron el control del Senado por primera vez desde la década de 1950, mientras que los demócratas conservaron el control de la Cámara de Representantes. [dieciséis]
Reagan nombró a James Baker , que había dirigido la campaña de Bush en 1980, como su primer jefe de gabinete . Baker, el subjefe de gabinete Michael Deaver y el consejero Edwin Meese formaron la "troika", los miembros clave del personal de la Casa Blanca a principios de la presidencia de Reagan. [17] Baker rápidamente se estableció como el miembro más poderoso de la troika y el supervisor de las operaciones diarias, mientras que Meese tenía un liderazgo nominal en el desarrollo de políticas y Deaver orquestó las apariciones públicas de Reagan. [18] Aparte de la troika, otros miembros importantes del personal de la Casa Blanca incluyeron a Richard Darman y David Gergen . [19] [20] [21]
Reagan eligió a Alexander Haig , un ex general que había sido jefe de gabinete de Richard Nixon , como su primer secretario de Estado. Otros nombramientos importantes del Gabinete incluyeron al Secretario de Defensa Caspar Weinberger , un ex funcionario del gabinete de Nixon que presidiría un aumento en el gasto de defensa, y al Secretario del Tesoro Donald Regan , un ejecutivo bancario. Reagan seleccionó a David Stockman , un joven congresista de Michigan , como Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto . [22] El director de la CIA, William J. Casey, surgió como una figura importante en la administración, ya que la CIA ocuparía un lugar destacado en las iniciativas de Reagan durante la Guerra Fría. Reagan rebajó la importancia del asesor de seguridad nacional , y seis personas diferentes ocuparon ese puesto durante la presidencia de Reagan. [23]
Haig dejó el gabinete en 1982 después de chocar con otros miembros de la administración Reagan, y fue reemplazado por otro ex funcionario de la administración Nixon, George P. Shultz . [24] En 1982, el asesor de seguridad nacional William P. Clark Jr. , la embajadora ante las Naciones Unidas Jeane Kirkpatrick y el director de la CIA Casey se habían establecido como las figuras principales en la formulación de la política exterior de la administración. [25] Shultz finalmente emergió como la figura de política exterior más influyente de la administración, moviendo a la administración hacia una política menos conflictiva con la Unión Soviética. [26]
Baker y la secretaria del Tesoro, Regan, intercambiaron posiciones al comienzo del segundo mandato de Reagan. [27] Regan centralizó el poder dentro de su oficina y asumió las responsabilidades que habían ocupado Baker, Deaver y Meese, este último sucedió a William French Smith como fiscal general en 1985. [28] Regan chocaba frecuentemente con First Lady Nancy Reagan , y abandonó la administración a raíz del asunto Irán-Contra y las derrotas republicanas en las elecciones de mitad de período de 1986 . Regan fue reemplazada por el ex líder de la mayoría del Senado, Howard Baker . [29]
Reagan realizó cuatro nombramientos exitosos para la Corte Suprema durante sus ocho años en el cargo. En 1981, nominó con éxito a Sandra Day O'Connor para suceder al juez asociado Potter Stewart , cumpliendo una promesa de campaña de nombrar a la primera mujer para la Corte Suprema. Los demócratas, que habían planeado oponerse vigorosamente a las nominaciones de Reagan a la Corte Suprema, aprobaron la nominación de O'Connor. Sin embargo, la derecha cristiana quedó asombrada y consternada con O'Connor, de quien temían que no revocaría la decisión de la Corte Suprema en Roe v. Wade , que había establecido el derecho constitucional a abortar sin interferencia indebida del gobierno. [30] [31] O'Connor sirvió en la Corte Suprema hasta 2006 y, en general, se le consideraba un conservador centrista. [32]
En 1986, Reagan elevó al juez asociado William Rehnquist al puesto de presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos después de que Warren Burger decidiera retirarse. [33] Rehnquist, miembro del ala conservadora de la Corte, [32] fue el tercer juez asociado en funciones en ser elevado a presidente del Tribunal Supremo, después de Edward Douglass White y Harlan F. Stone . Reagan nominó con éxito a Antonin Scalia para ocupar el puesto de Rehnquist como juez asociado de la Corte Suprema. [33] Scalia se convirtió en miembro del ala conservadora de la Corte. [32]
Reagan enfrentó mayores dificultades para cubrir la vacante final de la Corte Suprema, que surgió debido al retiro de Lewis F. Powell Jr. Reagan nominó a Robert Bork en julio de 1987, pero la nominación fue rechazada por el Senado en octubre de 1987. [33] Posteriormente Al mes, Reagan anunció la nominación de Douglas H. Ginsburg , pero Ginsburg se retiró de la consideración en noviembre de 1987. Finalmente, Reagan nominó a Anthony Kennedy , quien obtuvo la confirmación del Senado en febrero de 1988. [33] Junto con O'Connor, Kennedy sirvió como el candidato clave. voto decisivo en la Corte Suprema en las décadas posteriores a que Reagan dejara el cargo. [34]
Reagan nombró un total combinado de 368 jueces para los tribunales de apelaciones y los tribunales de distrito de los Estados Unidos , más que cualquier otro presidente . La gran mayoría de sus designados judiciales eran hombres blancos conservadores, y muchos de los designados estaban afiliados a la conservadora Sociedad Federalista . [35] En parte porque el Congreso aprobó una ley que creaba nuevos puestos judiciales federales en 1984, Reagan había nombrado a casi la mitad del poder judicial federal cuando dejó el cargo en 1989. [36]
El 30 de marzo de 1981, sólo 69 días después de iniciar la nueva administración, Reagan, su secretario de prensa James Brady , el oficial de policía de Washington Thomas Delahanty y el agente del Servicio Secreto Tim McCarthy fueron alcanzados por disparos del aspirante a asesino John Hinckley Jr. en las afueras de Washington. Hotel Hilton . Aunque inicialmente se informó que Reagan estaba "al borde de la muerte", [37] se recuperó y fue dado de alta del hospital el 11 de abril, convirtiéndose en el primer presidente en servicio que sobrevivió a una herida en un intento de asesinato. [38] El fallido intento de asesinato tuvo gran influencia en la popularidad de Reagan; Las encuestas indicaron que su índice de aprobación rondaba el 73%. [39] [40] Muchos expertos y periodistas describieron más tarde el fallido asesinato como un momento crítico en la presidencia de Reagan, ya que su recién descubierta popularidad proporcionó un impulso crítico para aprobar su agenda interna. [41]
Reagan utilizó a su personal de la Casa Blanca para dar forma a importantes políticas internas. Su Jefe de Gabinete hizo un uso intensivo de la Oficina de Desarrollo de Políticas para supervisar la acción del gabinete sobre las iniciativas de Reagan. [42]
Reagan implementó políticas económicas neoliberales basadas en la economía del lado de la oferta , defendiendo una filosofía de laissez-faire y una política fiscal de libre mercado . [43] [44] Las políticas fiscales de Reagan se parecían a las instituidas por el presidente Calvin Coolidge y el secretario del Tesoro, Andrew Mellon , en la década de 1920. El equipo de Reagan también estuvo fuertemente influenciado por economistas contemporáneos como Arthur Laffer , quien rechazó las opiniones entonces dominantes de los economistas keynesianos . [45] Reagan se basó en Laffer y otros economistas para argumentar que los recortes de impuestos reducirían la inflación, lo que iba en contra de la visión keynesiana predominante. [46] Los defensores del lado de la oferta también afirmaron que la reducción de impuestos conduciría en última instancia a mayores ingresos gubernamentales debido al crecimiento económico, una propuesta que fue cuestionada por muchos economistas. [47]
El congresista republicano Jack Kemp y el senador republicano William Roth casi lograron la aprobación de un importante recorte de impuestos durante la presidencia de Carter, pero Carter había impedido la aprobación del proyecto de ley debido a preocupaciones sobre el déficit. [48] Reagan hizo de la aprobación del proyecto de ley Kemp-Roth su principal prioridad nacional al asumir el cargo. Como los demócratas controlaban la Cámara de Representantes, la aprobación de cualquier proyecto de ley requeriría el apoyo de algunos demócratas de la Cámara además del apoyo de los republicanos del Congreso. [49] La victoria de Reagan en la campaña presidencial de 1980 había unido a los republicanos en torno a su liderazgo, mientras que los demócratas conservadores como Phil Gramm de Texas (que más tarde se convirtió en republicano) estaban ansiosos por respaldar algunas de las políticas conservadoras de Reagan. [50] A lo largo de 1981, Reagan se reunió frecuentemente con miembros del Congreso, centrándose especialmente en ganar el apoyo de los demócratas conservadores del sur. [49] Reagan también se benefició de una mayoría conservadora en la Cámara durante sus primeros dos años como presidente, con un estimado de 230 votos durante el 97º Congreso, aunque esto cambió después de los avances demócratas en las elecciones de 1982, cuando el control de la Cámara pasó a manos de los liberales dentro de la Cámara. el caucus demócrata. [51]
En julio de 1981, el Senado votó 89 a 11 a favor del proyecto de ley de reducción de impuestos favorecido por Reagan, y posteriormente la Cámara aprobó el proyecto de ley por 238 a 195 votos. [52] La Ley del Impuesto para la Recuperación Económica de 1981 redujo la tasa impositiva marginal máxima del 70% al 50%, redujo el impuesto a las ganancias de capital del 28% al 20%, triplicó con creces la cantidad de dinero heredado exento del impuesto al patrimonio y recortar el impuesto de sociedades . [49] [52] El éxito de Reagan al aprobar un importante proyecto de ley fiscal y recortar el presupuesto federal fue aclamado como la "Revolución Reagan" por algunos reporteros; un columnista escribió que el éxito legislativo de Reagan representó "la iniciativa interna más formidable que cualquier presidente haya impulsado desde los Cien Días de Franklin Roosevelt ". [53]
Ante las preocupaciones sobre la creciente deuda federal, Reagan acordó aumentar los impuestos y firmó la Ley de Equidad Fiscal y Responsabilidad Fiscal de 1982 (TEFRA). [54] Muchos de los partidarios conservadores de Reagan condenaron TEFRA, pero Reagan argumentó que su administración sería incapaz de lograr más recortes presupuestarios sin el aumento de impuestos. [55] Entre otras disposiciones, TEFRA duplicó el impuesto federal a los cigarrillos y rescindió una parte de los recortes del impuesto corporativo del proyecto de ley de impuestos de 1981. [56] En 1983, el monto del impuesto federal había disminuido para todos o casi todos los contribuyentes estadounidenses, pero afectaba más fuertemente a los ricos; la proporción de ingresos pagados en impuestos por el uno por ciento más rico cayó del 29,8 por ciento al 24,8 por ciento. [57] En parte debido a la mala economía, el impulso legislativo de Reagan se disipó después de su primer año en el cargo, y su partido perdió varios escaños en la Cámara en las elecciones al Congreso de 1982 . [58] En comparación con otras elecciones intermedias , las pérdidas fueron relativamente pequeñas para el partido que ocupaba la presidencia, pero los demócratas conservadores estaban menos abiertos a las iniciativas de Reagan después de 1982. [59] Como los déficits seguían siendo un problema, Reagan firmó otro proyecto de ley que planteaba impuestos, la Ley de Reducción del Déficit de 1984 . [60]
Cuando Donald Regan asumió el cargo de Jefe de Gabinete en 1985, la administración Reagan hizo de la simplificación del código tributario el foco central de su agenda interna para su segundo mandato. [61] Trabajando con el presidente de la Cámara Tip O'Neill , un demócrata que también estaba a favor de la reforma fiscal, Reagan superó una importante oposición de miembros del Congreso de ambos partidos para aprobar la Ley de Reforma Fiscal de 1986 . [62] La ley simplificó el código tributario al reducir el número de tramos impositivos a cuatro y recortar una serie de exenciones fiscales. La tasa máxima se redujo al 28%, pero los impuestos sobre las ganancias de capital se aumentaron para aquellos con ingresos más altos del 20% al 28%. El aumento del tramo impositivo más bajo del 11% al 15% fue más que compensado por la expansión de la exención personal, la deducción estándar y el crédito fiscal por ingreso del trabajo . El resultado neto fue la eliminación de seis millones de estadounidenses pobres de la lista del impuesto sobre la renta y una reducción de la obligación tributaria en todos los niveles de ingresos. [63] [64] El efecto neto de los proyectos de ley de impuestos de Reagan fue que la carga fiscal general se mantuvo estable en aproximadamente el 19 por ciento del producto nacional bruto . [sesenta y cinco]
Reagan dio prioridad a los recortes de impuestos sobre los recortes de gastos, argumentando que menores ingresos eventualmente requerirían menores gastos. [71] No obstante, Reagan estaba decidido a disminuir el gasto gubernamental y hacer retroceder o desmantelar los programas de la Gran Sociedad como Medicaid y la Oficina de Oportunidades Económicas . [72] En agosto de 1981, Reagan firmó la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1981, que recortó la financiación federal para programas sociales como cupones de alimentos , programas de almuerzos escolares y Medicaid. [73] La Ley Integral de Empleo y Formación , que había previsto el empleo de 300.000 trabajadores en 1980, también fue derogada, [53] y la administración endureció el derecho a recibir prestaciones por desempleo . [74] Notablemente ausente de los recortes presupuestarios estuvo el Departamento de Defensa, que vio reforzado su presupuesto. [75]
Reagan experimentó varios éxitos legislativos en su primer año en el cargo, pero sus intentos de recortar el gasto interno federal después de 1981 encontraron una creciente resistencia en el Congreso. [76] El gasto en programas como Seguridad de Ingreso Suplementario , Medicaid, el crédito fiscal por ingreso del trabajo y Ayuda a familias con hijos dependientes aumentó después de 1982. El número de empleados civiles federales aumentó durante el mandato de Reagan, de 2,9 millones a 3,1 millones. [77] La política de Nuevo Federalismo de Reagan , que buscaba transferir la responsabilidad de la mayoría de los programas sociales a los gobiernos estatales, encontró poco apoyo en el Congreso. [78]
En 1981, el director de la OMB, David Stockman, obtuvo la aprobación de Reagan para buscar recortes en la Seguridad Social en 1981, pero este plan fue mal recibido en el Congreso. [79] En 1982, Reagan estableció la Comisión Nacional bipartidista sobre la Reforma de la Seguridad Social para hacer recomendaciones para asegurar la integridad a largo plazo de la Seguridad Social. La comisión rechazó la privatización del Seguro Social y otros cambios importantes al programa, pero recomendó ampliar la base del Seguro Social (incluyendo a empleados federales y sin fines de lucro exentos), aumentar los impuestos del Seguro Social y reducir algunos pagos. Estas recomendaciones fueron promulgadas en las Enmiendas a la Seguridad Social de 1983 , que recibieron apoyo bipartidista. [80] Si bien Reagan evitó recortes a la Seguridad Social y Medicare para la mayoría de las personas, [81] su administración intentó eliminar a muchas personas de las listas de discapacidad del Seguro Social. [82] La incapacidad de Reagan para implementar recortes importantes a la Seguridad Social solidificó su estatus como el " tercer carril " de la política estadounidense, y las administraciones futuras se mostrarían reacias a proponer recortes al programa popular. [83]
Como Reagan no estaba dispuesto a igualar sus recortes de impuestos con recortes en el gasto de defensa o en la Seguridad Social, los crecientes déficits se convirtieron en un problema. [84] Estos déficits se vieron exacerbados por la recesión de principios de la década de 1980 , que redujo los ingresos federales. [85] Incapaz de lograr más recortes del gasto interno y presionado para abordar el déficit, Reagan se vio obligado a aumentar los impuestos después de 1981. [86] No obstante, la deuda nacional se triplicó con creces entre el año fiscal 1980 y el año fiscal 1989, pasando de 914 dólares mil millones a 2,7 billones de dólares, mientras que la deuda nacional como porcentaje del PIB aumentó del 33 por ciento en 1981 al 53 por ciento en 1989. Reagan nunca presentó un presupuesto equilibrado durante su mandato. [87]
En un esfuerzo por reducir la deuda nacional, el Congreso aprobó la Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings , que exigía recortes automáticos del gasto si el Congreso no podía eliminar los déficits mediante el proceso regular de elaboración del presupuesto. [36] Sin embargo, el Congreso encontró formas de evitar los recortes automáticos y los déficits continuaron aumentando, lo que finalmente llevó a la aprobación de la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990 . [88]
Reagan asumió el cargo en medio de malas condiciones económicas, ya que el país experimentaba estanflación , un fenómeno en el que tanto la inflación como el desempleo eran elevados. [89] La economía experimentó un breve período de crecimiento a principios del primer año en el cargo de Reagan, pero cayó en una recesión en julio de 1981. [90] A medida que la recesión continuó en los dos primeros años de la presidencia de Reagan, muchos dentro de la administración de Reagan culparon a la políticas de Paul Volcker , el presidente de la Reserva Federal . Pero el propio Reagan nunca criticó a Volcker. [91] Volcker intentó luchar contra la inflación aplicando una política de "dinero ajustado" en la que las tasas de interés se fijaban en un nivel alto. [92] Las altas tasas de interés restringirían los préstamos y la inversión, lo que a su vez reduciría la inflación, aumentaría el desempleo y, al menos en el corto plazo, reduciría el crecimiento económico. [93] El desempleo alcanzó un máximo de casi el 11% en 1982, [92] la tasa de pobreza aumentó del 11,7 por ciento al 15 por ciento. [74] El país salió de la recesión en 1983, [94] pero no todos compartieron por igual la recuperación económica, y la desigualdad económica y el número de personas sin hogar aumentaron durante la década de 1980. [95] [96] Temeroso de dañar la confianza en la recuperación económica, Reagan nominó a Volcker para un segundo mandato en 1983, y Volcker permaneció en el cargo hasta 1987. [97] La inflación cayó a aproximadamente el 3,5% en 1985, mientras que la tasa de desempleo cayó. a alrededor del 5% en 1988. [58] En 1987, Reagan nombró al economista conservador Alan Greenspan para suceder a Volcker, y Greenspan lideraría la Reserva Federal hasta 2006. Greenspan aumentó las tasas de interés en otro intento de frenar la inflación, lo que desencadenó una caída del mercado de valores. En octubre de 1987 se conoció como " lunes negro ", pero los mercados se estabilizaron y se recuperaron en las semanas siguientes. [97]
En agosto de 1981, la Organización de Controladores Profesionales de Tráfico Aéreo (PATCO), que estaba formada por empleados federales, votó a favor de iniciar una huelga laboral con la esperanza de recibir mejores salarios y beneficios. Después de la votación, Reagan anunció que los huelguistas serían despedidos si no regresaban a trabajar en un plazo de cuarenta y ocho horas. La ley federal prohíbe a los empleados del gobierno hacer huelga. Después de que pasó la fecha límite, Reagan despidió a más de 10.000 controladores de tráfico aéreo, mientras que aproximadamente el 40 por ciento de los miembros del sindicato regresaron a trabajar. El manejo de la huelga por parte de Reagan fue fuertemente criticado por los líderes sindicales, pero obtuvo la aprobación de su base conservadora de votantes y de otras personas del público. [99] [100] La ruptura de la huelga de PATCO desmoralizó a los trabajadores organizados y el número de huelgas cayó dramáticamente en la década de 1980. [99] Muchas de las huelgas que ocurrieron, incluida la huelga de la mina de cobre de Arizona de 1983 , la huelga de conductores de autobuses Greyhound de 1983 y la huelga de Hormel de 1985-86 , terminaron con el despido de los huelguistas. Con el consentimiento de los simpatizantes designados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales de Reagan , muchas empresas también lograron recortes de salarios y beneficios por parte de los sindicatos, especialmente en el sector manufacturero. [101] Durante el mandato de Reagan, la proporción de empleados que formaban parte de un sindicato se redujo de aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral total a aproximadamente una sexta parte de la fuerza laboral total. [102]
Reagan buscó flexibilizar la regulación federal de las actividades económicas y nombró funcionarios clave que compartían esta agenda. Según el historiador William Leuchtenburg , en 1986, la administración Reagan eliminó casi la mitad de las regulaciones federales que habían existido en 1981. [103] La Comisión Federal de Comunicaciones desreguló agresivamente la industria de la radiodifusión, eliminando la Doctrina de Equidad y otras restricciones. [104] El informe de 1982 de Garn-St. La Ley de Instituciones de Depósito de Germain desreguló las asociaciones de ahorro y préstamo y permitió a los bancos ofrecer hipotecas de tasa ajustable . Reagan también eliminó numerosos puestos gubernamentales y despidió a numerosos empleados federales, incluido todo el personal de la Administración de Empleo y Capacitación . El Secretario del Interior, James G. Watt, implementó políticas diseñadas para abrir los territorios federales a la extracción de petróleo y la minería a cielo abierto . Bajo la directora de la EPA , Anne Gorsuch , el presupuesto de la EPA se redujo drásticamente y la EPA aplicó de manera laxa las regulaciones ambientales. [103]
Tras el paso de la línea Garn-St. Germain, las asociaciones de ahorro y préstamo se dedicaron a actividades más riesgosas y los líderes de algunas instituciones malversaron fondos. [105] En lo que se conoció como la crisis de ahorro y préstamo , un total de 747 instituciones financieras quebraron y necesitaron ser rescatadas con 160 mil millones de dólares de los contribuyentes. [106] Como indicación de la magnitud de este escándalo, Martin Mayer escribió en ese momento: "El robo al contribuyente por parte de la comunidad que engordó con el crecimiento de la industria de ahorros y préstamos (S&L) en la década de 1980 es el peor escándalo público en la historia". Historia estadounidense... Medida por dinero, [o] por la mala asignación de los recursos nacionales... la indignación de S&L hace que Teapot Dome y Credit Mobilier parezcan episodios menores." [107]
En la década de 1980 se registró la tasa más alta de inmigración a Estados Unidos desde la década de 1910, y la proporción de población nacida en el extranjero alcanzó su nivel más alto desde la década de 1940. [108] Reagan no hizo de la inmigración un foco de su administración, pero llegó a apoyar un paquete de reformas patrocinadas por el senador republicano Alan Simpson y el congresista demócrata Romano Mazzoli , que promulgó como Ley de Control y Reforma de la Inmigración en noviembre de 1986. [109] La ley hizo ilegal contratar o reclutar inmigrantes ilegales a sabiendas , exigió a los empleadores dar fe del estatus migratorio de sus empleados y otorgó amnistía a aproximadamente tres millones de inmigrantes ilegales que habían ingresado a los Estados Unidos antes del 1 de enero de 1982, y había vivido en el país continuamente. El proyecto de ley también contenía disposiciones diseñadas para mejorar las medidas de seguridad en la frontera entre México y Estados Unidos . [110] Al firmar la ley en una ceremonia celebrada junto a la recientemente renovada Estatua de la Libertad , Reagan dijo: "Las disposiciones de legalización de esta ley contribuirán en gran medida a mejorar las vidas de una clase de individuos que ahora deben esconderse en las sombras, sin acceso a muchos de los beneficios de una sociedad libre y abierta. Muy pronto muchos de estos hombres y mujeres podrán salir a la luz del sol y, en última instancia, si así lo desean, podrán convertirse en estadounidenses". [111] El proyecto de ley no logró en gran medida detener la inmigración ilegal, y la población de inmigrantes ilegales aumentó de 5 millones en 1986 a 11,1 millones en 2013. [110]
Poco después de asumir el cargo, Reagan declaró políticas más militantes en la " Guerra contra las Drogas ". [112] [113] Prometió una "campaña planificada y concertada" contra todas las drogas, [114] con la esperanza de disminuir el consumo de drogas, particularmente entre los adolescentes. [115] [116] La " epidemia de crack ", en la que un gran número de personas se volvieron adictas al crack y puede haber desempeñado un papel en numerosos asesinatos, surgió como un área importante de preocupación pública. [117] La Primera Dama Nancy Reagan hizo de la Guerra contra las Drogas su principal causa como Primera Dama, fundando la campaña de concientización sobre las drogas " Just Say No ". [118]
Las preocupaciones sobre el consumo de drogas llevaron al Congreso a aprobar leyes como la Ley de Control Integral del Crimen de 1984 [119] y la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 , la última de las cuales otorgó 1.700 millones de dólares para luchar contra las drogas y estableció penas mínimas obligatorias para los delitos relacionados con las drogas. . [118] Reagan también firmó la Ley contra el Abuso de Drogas de 1988 , que aumentó aún más las penas penales por consumo de drogas y estableció la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas . [120] Los críticos acusaron que las políticas de Reagan promovieron importantes disparidades raciales en la población carcelaria, [118] fueron ineficaces para reducir la disponibilidad de drogas o la delincuencia en las calles y tuvieron un gran costo financiero y humano para la sociedad estadounidense. [121] Los partidarios argumentaron que las cifras de consumidores de drogas adolescentes disminuyeron durante los años de Reagan en el cargo. [116]
Reagan fue en gran medida incapaz de implementar su ambiciosa agenda de política social, que incluía una prohibición federal de los abortos y el fin de la abolición de la segregación en los autobuses . [122] A pesar de la falta de una legislación importante sobre política social, Reagan pudo influir en la política social a través de regulaciones y el nombramiento de jueces conservadores de la Corte Suprema. [122]
Con el apoyo de Reagan, el senador republicano conservador Jesse Helms encabezó un esfuerzo para impedir que la Corte Suprema revisara las leyes estatales y locales que exigen la oración escolar , pero senadores republicanos como Lowell Weicker y Barry Goldwater bloquearon la aprobación del proyecto de ley de Helms. [123] Reagan hizo una vigorosa campaña para restaurar la oración organizada en las escuelas, primero como un momento de oración y luego como un momento de silencio. [124] Su elección reflejó una oposición [125] a Engel v. Vitale , que prohibía a los funcionarios estatales componer una oración oficial del estado y exigir que se recitara en las escuelas públicas. [126] En 1981, propuso una enmienda constitucional sobre la oración escolar , [125] que decía: "Nada en esta Constitución se interpretará en el sentido de prohibir la oración individual o en grupo en las escuelas públicas u otras instituciones públicas. Ninguna persona será requerida por la Estados Unidos o por cualquier estado para participar en la oración". En 1984, volvió a plantear la cuestión al Congreso. [127] En 1985, expresó su decepción porque el fallo de la Corte Suprema todavía prohibía un momento de silencio para las escuelas públicas, y dijo que los esfuerzos para restablecer la oración en las escuelas públicas eran "una batalla cuesta arriba". [128] En 1987, renovó su llamado al Congreso para que apoyara la oración voluntaria en las escuelas. [129]
En 1982, Reagan firmó un proyecto de ley que extendía la Ley de Derecho al Voto por 25 años después de que un cabildeo popular y una campaña legislativa lo obligaron a abandonar su plan para aliviar las restricciones de esa ley. [130] También aceptó a regañadientes la continuación de los programas de acción afirmativa [131] y el establecimiento del Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal . [132] La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y el Departamento de Justicia procesaron muchos menos casos de derechos civiles por año que bajo Carter. [133] En 1988, Reagan vetó la Ley de Restauración de los Derechos Civiles , pero su veto fue anulado por el Congreso. Reagan había argumentado que la legislación infringía los derechos de los estados y los derechos de las iglesias y los propietarios de empresas. [134]
Durante el mandato de Reagan no se aprobó ninguna legislación sobre derechos civiles para las personas homosexuales . Muchos en la administración Reagan, incluido el director de Comunicaciones Pat Buchanan , eran hostiles a la comunidad gay, al igual que muchos líderes religiosos que eran importantes aliados de la administración. [135] Los derechos de los homosexuales y el creciente VIH/SIDA surgieron como un importante asunto de preocupación pública en 1985 después de que se reveló que el actor Rock Hudson , amigo personal del presidente Reagan, estaba recibiendo tratamiento para el SIDA. A medida que aumentaba la ansiedad pública por el SIDA, la Corte Suprema confirmó una ley estatal que criminalizaba la homosexualidad en el caso Bowers v. Hardwick . [136] Aunque el Cirujano General C. Everett Koop abogó por una campaña de salud pública diseñada para reducir la propagación del SIDA creando conciencia y promoviendo el uso de condones, Reagan rechazó las propuestas de Koop a favor de la educación sexual basada únicamente en la abstinencia . [137] En 1989, aproximadamente 60.000 estadounidenses habían muerto de SIDA, y los liberales criticaron duramente la respuesta de Reagan a la crisis del VIH/SIDA. [138] En la campaña electoral de 1980, Reagan habló del movimiento por los derechos de los homosexuales:
Mi crítica es que [el movimiento gay] no sólo está pidiendo derechos civiles; es pedir reconocimiento y aceptación de un estilo de vida alternativo que no creo que la sociedad pueda tolerar, ni yo tampoco. [139]
Las fuertes preferencias de Reagan por una participación federal limitada y una desregulación se extendieron al medio ambiente. Su principal objetivo era aliviar la carga regulatoria sobre las empresas para promover una mayor actividad económica en los Estados Unidos. Debido a esta política, Reagan se negó a renovar la Ley de Aire Limpio durante su administración. [140] Reagan redujo las regulaciones existentes sobre contaminación, recortó la financiación a las agencias ambientales gubernamentales y nombró a conocidos antiambientalistas para puestos clave que presidían estas organizaciones. [141]
Cuando Reagan asumió el cargo en 1981, "intentó reducir" el dinero destinado al estudio del floreciente campo del calentamiento global y el cambio climático provocado por el hombre. [142] A principios de la década de 1980, el estudio de la intersección entre la actividad humana y el cambio climático estaba todavía en su infancia y los científicos estaban lejos de llegar a un consenso sobre el tema. [143]
En 1987, la administración Reagan firmó el Protocolo de Montreal en un esfuerzo por reducir las emisiones que dañan la capa de ozono . [144]
Citando preocupaciones de seguridad nacional , el equipo de seguridad nacional del presidente presionó para obtener más poder de vigilancia a principios del primer mandato de Reagan. Sus recomendaciones se basaron en la premisa de que los presidentes Carter y Ford habían debilitado las capacidades de inteligencia y contrainteligencia del gobierno federal . [145] El 4 de diciembre de 1981, Reagan firmó la Orden Ejecutiva 12333 . Esta directiva presidencial amplió el poder de la comunidad de inteligencia del gobierno ; reglas obligatorias para espiar a ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes y a cualquier persona dentro de los Estados Unidos; y también ordenó al Fiscal General y a otros que crearan políticas y procedimientos adicionales sobre la información que las agencias de inteligencia pueden recopilar, retener y compartir. [146]
Reagan intensificó la Guerra Fría, acelerando una reversión de la política de distensión que había comenzado en 1979 después de la invasión soviética de Afganistán . [149] Reagan temía que la Unión Soviética hubiera obtenido una ventaja militar sobre los Estados Unidos, y la administración Reagan esperaba que un mayor gasto militar otorgaría a los Estados Unidos superioridad militar y debilitaría la economía soviética. [150] Reagan ordenó un refuerzo masivo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , dirigiendo fondos al bombardero B-1 Lancer , el bombardero B-2 Spirit , misiles de crucero , el misil MX y la Armada de 600 barcos . [151] En respuesta al despliegue soviético del SS-20 , Reagan supervisó el despliegue del misil Pershing por parte de la OTAN en Alemania Occidental. [152] El presidente también denunció enérgicamente a la Unión Soviética y al comunismo en términos morales, [153] describiendo a la Unión Soviética como un " imperio del mal ". [154] A pesar de esta fuerte retórica, [155] la administración Reagan continuó las conversaciones sobre control de armas con la Unión Soviética en forma de " START ". A diferencia de los tratados " SALT " de los años 1970, que fijaban límites superiores al tamaño de los arsenales nucleares, el tratado START propuesto requeriría que ambas partes redujeran sus arsenales nucleares existentes. [156]
En marzo de 1983, Reagan presentó la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), un proyecto de defensa que habría utilizado sistemas terrestres y espaciales para proteger a Estados Unidos del ataque de misiles balísticos nucleares estratégicos. Reagan creía que este escudo defensivo podría hacer imposible una guerra nuclear. [157] Muchos científicos y expertos en seguridad nacional criticaron el proyecto por considerarlo costoso y tecnológicamente inviable, y los críticos apodaron a SDI como "Star Wars" en referencia a una popular serie de películas del mismo nombre . [158] En última instancia, la IDE sería cancelada en 1993 debido a preocupaciones sobre su costo y efectividad, así como a una situación internacional cambiante. [159] Sin embargo, los soviéticos se preocuparon por los posibles efectos que tendría la IDE y vieron su desarrollo como una violación del Tratado sobre Misiles Antibalísticos . [160] En protesta por la IDE, la Unión Soviética interrumpió las conversaciones sobre control de armas y las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética descendieron a su punto más bajo desde principios de la década de 1960. [161] Las tensiones de la Guerra Fría influyeron en obras de la cultura popular como las películas The Day After y WarGames (ambas de 1983), y la canción " 99 Luftballons " (1983) de Nena , cada una de las cuales exhibió la creciente ansiedad del público por la posibilidad. de una guerra nuclear. [162]
Bajo una política que llegó a ser conocida como la Doctrina Reagan , la administración Reagan proporcionó ayuda abierta y encubierta a los movimientos de resistencia anticomunistas en un esfuerzo por " hacer retroceder " a los gobiernos comunistas respaldados por los soviéticos en África, Asia y América Latina. [163] En Europa del Este, la CIA brindó apoyo al grupo de oposición polaco Solidaridad , asegurando que se mantuviera a flote durante un período de ley marcial . [164] Reagan desplegó la División de Actividades Especiales de la CIA en Afganistán y Pakistán, y la CIA jugó un papel decisivo en el entrenamiento, equipamiento y liderazgo de las fuerzas muyahidines contra el ejército soviético en la guerra afgana-soviética. [165] [166] En 1987, Estados Unidos enviaba más de 600 millones de dólares al año, así como armas, inteligencia y experiencia en combate a Afganistán. La Unión Soviética anunció que se retiraría de Afganistán en 1987, pero Estados Unidos sufrió una reacción violenta en forma de los talibanes y Al Qaeda , dos grupos que surgieron de los muyahidines y que se opondrían a Estados Unidos en conflictos futuros. [164]
Aunque los principales conservadores argumentaron que la estrategia de política exterior de Reagan era esencial para proteger sus intereses de seguridad, los críticos calificaron las iniciativas de agresivas e imperialistas y las reprendieron como "belicistas". [167] Reagan también fue duramente criticado por respaldar a líderes anticomunistas acusados de graves violaciones de derechos humanos , como Hissène Habré [168] y Efraín Ríos Montt . [169] [170] Montt era el presidente de Guatemala y el ejército guatemalteco fue acusado de genocidio por masacres de miembros del pueblo ixil y otros grupos indígenas. [171] Reagan había dicho que Montt estaba recibiendo una "calificación falsa", [172] y lo describió como "un hombre de gran integridad personal". [173] Anteriores violaciones de derechos humanos habían llevado a Estados Unidos a cortar la ayuda al gobierno guatemalteco, pero la administración Reagan apeló sin éxito al Congreso para que reiniciara la ayuda militar. Sin embargo, la administración brindó con éxito asistencia no militar, como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . [172] [174]
La administración Reagan dio alta prioridad a Centroamérica y el Mar Caribe , que consideraba un frente clave en la Guerra Fría. Reagan y su equipo de política exterior estaban particularmente preocupados por la influencia potencial de Cuba en países como Granada , Nicaragua y El Salvador . Para contrarrestar la influencia de Cuba y la Unión Soviética, Reagan lanzó la Iniciativa de la Cuenca del Caribe , un programa económico diseñado para ayudar a los países opuestos al comunismo. También autorizó medidas encubiertas, como armar a los Contras de Nicaragua , para minimizar la influencia cubana y soviética en la región. [175] La administración brindó apoyo a gobiernos de derecha en toda América Latina, sin tener en cuenta los abusos contra los derechos humanos en países como Argentina y El Salvador. [176]
Las tensiones aumentaron entre el gobierno izquierdista de Granada de Maurice Bishop y Estados Unidos porque los trabajadores de la construcción cubanos estaban construyendo un aeródromo en la isla. El 16 de octubre de 1983, las fuerzas procomunistas de Hudson Austin lideraron un golpe de estado contra Bishop, quien posteriormente fue arrestado y ejecutado. Reagan envió aproximadamente 5.000 soldados estadounidenses a invadir Granada nueve días después. Después de dos días de combates que resultaron en la muerte de diecinueve estadounidenses, cuarenta y cinco granadinos y veinticuatro cubanos, el gobierno de Austin fue derrocado. [177] Reagan luego declaró: "Nuestros días de debilidad han terminado. Nuestras fuerzas militares están de nuevo en pie y erguidas". [178] Si bien la invasión contó con el apoyo público en los Estados Unidos y Granada, [179] [180] fue criticada por el Reino Unido, Canadá y la Asamblea General de las Naciones Unidas como "una violación flagrante del derecho internacional ". [181]
En 1979, un grupo de rebeldes de izquierda en Nicaragua conocidos como los Sandinistas derrocaron al presidente de Nicaragua e instalaron a Daniel Ortega como líder del país. [182] Temiendo que los comunistas se apoderaran de Nicaragua si permanecía bajo el liderazgo de los sandinistas, la administración Reagan autorizó al director de la CIA, William J. Casey, a armar a los contras de derecha . El Congreso, que favorecía las negociaciones entre los contras y los sandinistas, aprobó la Enmienda Boland de 1982 , que prohibía a la CIA y al Departamento de Defensa utilizar sus presupuestos para proporcionar ayuda a los contras. Aún decidida a apoyar a los Contras, la administración Reagan recaudó fondos para los Contras de donantes privados y gobiernos extranjeros. [183] Cuando el Congreso se enteró de que la CIA había colocado secretamente minas navales en puertos nicaragüenses, el Congreso aprobó una segunda Enmienda Boland que prohibía otorgar cualquier ayuda a los Contras. [184]
Durante su segundo mandato, Reagan intentó encontrar una manera de conseguir la liberación de siete rehenes estadounidenses retenidos por Hezbollah , un grupo paramilitar libanés apoyado por Irán. La administración Reagan decidió vender armas estadounidenses a Irán, que luego participó en la guerra entre Irán e Irak , con la esperanza de que Irán presionara a Hezbollah para que liberara a los rehenes. [185] El Secretario de Defensa Weinberger y el Secretario de Estado Shultz se opusieron al acuerdo, por lo que fue manejado por el Asesor de Seguridad Nacional Robert McFarlane y el sucesor de McFarlane, John Poindexter . [186] La administración Reagan vendió más de 2000 misiles a Irán sin informar al Congreso; Hezbollah liberó a cuatro rehenes pero capturó a seis estadounidenses más. Por iniciativa de Oliver North , un asistente del Consejo de Seguridad Nacional, la administración Reagan redirigió los ingresos de la venta de misiles a los Contras. [185] Las transacciones se hicieron públicas a principios de noviembre de 1986. Reagan inicialmente negó cualquier irregularidad, pero el 25 de noviembre anunció que Poindexter y North habían abandonado la administración y que formaría la Comisión de la Torre para investigar las transacciones. Unas semanas más tarde, Reagan pidió a un panel de jueces federales que nombrara un fiscal especial que llevaría a cabo una investigación separada, y el panel eligió a Lawrence Walsh . [187]
La Comisión de la Torre, presidida por el ex senador republicano John Tower , publicó un informe en febrero de 1987 que confirmaba que la administración había intercambiado armas por rehenes y había enviado las ganancias de las ventas de armas a los Contras. El informe atribuyó la mayor parte de la culpa de la operación a North, Poindexter y McFarlane, pero también criticó a Regan y otros miembros del personal de la Casa Blanca. [188] En respuesta al informe de la Comisión de la Torre, Reagan declaró: "Sus conclusiones son honestas, convincentes y muy críticas... Por más enojado que pueda estar por las actividades realizadas sin mi conocimiento, todavía soy responsable de esas actividades". [189] El escándalo Irán-Contra , como se conoció, causó graves daños a la presidencia de Reagan, planteando dudas sobre la competencia de Reagan y la sabiduría de las políticas conservadoras. [190] Una encuesta realizada en marzo de 1987 mostró que el 85 por ciento de los encuestados creía que la administración Reagan había participado en un encubrimiento organizado, y la mitad de los encuestados creía que Reagan había estado involucrado personalmente. La credibilidad de la administración también resultó gravemente dañada en el escenario internacional, ya que había violado su propio embargo de armas a Irán. [191] Los demócratas del Congreso consideraron la posibilidad de impugnar , pero decidieron que sería un uso imprudente del capital político contra un presidente debilitado; Los demócratas también se sintieron algo apaciguados por la decisión de Reagan de reemplazar al Jefe de Gabinete Regan por Howard Baker. [192]
Las investigaciones sobre el escándalo Irán-Contra continuaron después de que Reagan dejó el cargo, pero se detuvieron efectivamente cuando el presidente George HW Bush indultó al Secretario de Defensa Caspar Weinberger antes de que comenzara su juicio. [193] Los investigadores no encontraron pruebas concluyentes de que Reagan hubiera tenido conocimiento de la ayuda brindada a los Contras, pero el informe de Walsh señaló que Reagan había "creado las condiciones que hicieron posibles los crímenes cometidos por otros" y había "participado o consentido a sabiendas en encubrir el escándalo." [194]
Tres líderes soviéticos diferentes murieron entre 1982 y 1985, dejando a los soviéticos con un liderazgo inestable hasta que Mikhail Gorbachev llegó al poder en 1985. [195] Aunque la Unión Soviética no había acelerado el gasto militar durante el fortalecimiento militar de Reagan, [196] sus grandes gastos militares , en combinación con una agricultura colectivizada y una manufactura planificada ineficiente , fueron una pesada carga para la economía soviética . [197] Gorbachov era menos rígido ideológicamente que sus predecesores y creía que la Unión Soviética necesitaba urgentemente reformas económicas y políticas. [195] En 1986, introdujo sus reformas gemelas de perestroika y glasnost , que cambiarían las condiciones políticas y económicas de la Unión Soviética. [198] Buscando reducir los gastos militares y minimizar la posibilidad de una guerra nuclear, también buscó reabrir negociaciones con los Estados Unidos sobre el control de armas. [195]
A medida que su influencia en los asuntos internos disminuyó durante su segundo mandato, Reagan se centró cada vez más en las relaciones con la Unión Soviética. [199] Reagan reconoció el cambio en la dirección del liderazgo soviético bajo Gorbachev y pasó a la diplomacia, con miras a alentar al líder soviético a buscar acuerdos armamentísticos sustanciales. La misión personal de Reagan era lograr un mundo libre de armas nucleares, que según Jack F. Matlock Jr. , embajador de Reagan en Moscú, consideraba "totalmente irracional, totalmente inhumano, bueno para nada más que matar, posiblemente destructivo de la vida en la Tierra". y civilización." [200] Gorbachov y Reagan acordaron reunirse en la Cumbre de Ginebra de 1985 , donde emitieron una declaración conjunta indicando que ni Estados Unidos ni la Unión Soviética "buscarían alcanzar la superioridad militar". [201] Los dos líderes comenzaron una correspondencia privada después de la cumbre, y cada uno se volvió cada vez más optimista sobre las negociaciones de control de armas. [202] Muchos conservadores, incluido Weinberger, se opusieron a la voluntad de Reagan de negociar con los soviéticos; El columnista conservador George Will escribió que Reagan estaba "elevando las ilusiones al estado de filosofía política". [203]
Diversas cuestiones, incluidas las operaciones de inteligencia realizadas por ambos países y las tensiones en Alemania y Afganistán, amenazaron con impedir la posibilidad de un acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Soviética. No obstante, tanto Gorbachev como Reagan acordaron continuar las negociaciones sobre control de armas en la Cumbre de Reykjavík de octubre de 1986 . [204] En la cumbre, Gorbachov y Reagan cerraron un acuerdo para reducir o eliminar en gran medida los arsenales nucleares de los EE. UU. y la Unión Soviética durante un período de diez años, pero el acuerdo colapsó debido a desacuerdos sobre el desarrollo de la IDE. [205] Reagan atacó a Gorbachov en un discurso pronunciado en 1987 en Berlín Occidental , pero las negociaciones continuaron. [206] Gorbachov y Reagan rompieron el impasse al acordar negociar tratados separados sobre fuerzas nucleares intermedias (como los misiles balísticos de alcance intermedio ) y armas estratégicas (como los misiles balísticos intercontinentales ). [207]
Una vez establecido el marco para un acuerdo, Reagan y Gorbachev se reunieron en la Cumbre de Washington de 1987 . [208] Firmaron el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (Tratado INF), que comprometió a ambos signatarios a la abolición total de sus respectivas reservas de misiles de corto y mediano alcance. [206] El acuerdo marcó la primera vez que los Estados Unidos y la Unión Soviética se comprometieron a eliminar un tipo de arma nuclear, aunque preveía el desmantelamiento de sólo aproximadamente una vigésima parte del arsenal mundial de armas nucleares. El tratado también estableció un régimen de inspecciones diseñado para garantizar que ambas partes cumplieran el acuerdo. [209] Además del Tratado INF, Reagan y Gorbachev discutieron un posible tratado de armas estratégicas, conocido como START, pero la IDE siguió siendo un importante punto de discordia. [210] En mayo de 1988, el Senado votó 93 a 5 a favor de la ratificación del Tratado INF. [211]
Aunque fue atacado por conservadores como Jesse Helms, el Tratado INF proporcionó un gran impulso a la popularidad de Reagan después del asunto Irán-Contra. Comenzó una nueva era de comercio y apertura entre las dos potencias, y Estados Unidos y la Unión Soviética cooperaron en cuestiones internacionales como la guerra entre Irán e Irak . [212] Cuando Reagan visitó Moscú para una cuarta cumbre con Gorbachev en 1988, los soviéticos lo consideraban una celebridad. Un periodista preguntó al presidente si todavía consideraba a la Unión Soviética como el imperio del mal. "No", respondió, "estaba hablando de otra época, de otra época". [213] A petición de Gorbachov, Reagan pronunció un discurso sobre el libre mercado en la Universidad Estatal de Moscú . [214] En diciembre de 1988, Gorbachov renunció efectivamente a la Doctrina Brezhnev , allanando el camino para la democratización en Europa del Este. [215] En noviembre de 1989, diez meses después de que Reagan dejara el cargo, cayó el Muro de Berlín . La Guerra Fría fue declarada extraoficialmente terminada en la Cumbre de Malta el mes siguiente. [216]
Reagan fue objeto de muchas críticas en 1985 cuando fue acusado de honrar a criminales de guerra nazis en un cementerio de Alemania Occidental. [217] En febrero de 1985, la administración aceptó una invitación para que Reagan visitara un cementerio militar alemán en Bitburg y colocara una corona de flores junto al canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl . Un jefe de protocolo alemán le aseguró a Deaver que allí no había criminales de guerra enterrados. Más tarde se determinó que el cementerio albergaba las tumbas de 49 miembros de las Waffen-SS . De lo que ni Deaver ni otros funcionarios de la administración se dieron cuenta inicialmente fue que muchos alemanes distinguían entre las SS regulares, que normalmente estaban compuestas por verdaderos creyentes nazis, y las Waffen-SS, que estaban adscritas a unidades militares y compuestas por soldados reclutados. [218]
Mientras la controversia se gestaba en abril de 1985, Reagan emitió una declaración en la que llamaba a los soldados nazis enterrados en ese cementerio como "víctimas", una designación que provocó un revuelo sobre si Reagan había equiparado a los hombres de las SS con las víctimas del Holocausto . [219] Pat Buchanan , Director de Comunicaciones de Reagan, argumentó que el presidente no equiparaba a los miembros de las SS con el Holocausto real, sino como víctimas de la ideología del nazismo. [220] Ahora que se le instó fuertemente a cancelar la visita, [221] el presidente respondió que sería un error dar marcha atrás en una promesa que le había hecho al Canciller Kohl. El 5 de mayo de 1985, el presidente Reagan y el canciller Kohl visitaron por primera vez el lugar del antiguo campo de concentración nazi de Bergen-Belsen y luego el cementerio de Bitburg, donde, junto con dos generales militares, colocaron una ofrenda floral. [222] [223]
En 1975 había estallado una guerra civil en el Líbano , y tanto Israel como Siria emprendieron acciones militares dentro del Líbano en 1982. [224] Después de que Israel invadió el sur del Líbano , Reagan enfrentó presiones nacionales e internacionales para oponerse a la invasión israelí, pero Reagan se mostró reacio a quebrantar abiertamente a Israel. Reagan simpatizaba con el deseo de Israel de derrotar a las fuerzas de la OLP que habían atacado a Israel desde el Líbano, pero presionó a Israel para que pusiera fin a su invasión a medida que aumentaban las bajas y las fuerzas israelíes se acercaban a la capital libanesa de Beirut . [225] El diplomático estadounidense Philip Habib organizó un alto el fuego en el que Israel, Siria y la OLP acordaron evacuar sus fuerzas del Líbano. Mientras Israel retrasaba una retirada total y la violencia continuaba en el Líbano, Reagan dispuso que una fuerza multinacional , incluidos marines estadounidenses , sirviera como fuerzas de paz en el Líbano. [226] En octubre de 1983, dos bombardeos casi simultáneos en Beirut mataron a 241 marines estadounidenses y 58 soldados franceses. [227] La fuerza internacional de mantenimiento de la paz fue retirada del Líbano en 1984. En reacción al papel que desempeñaron Israel y Estados Unidos en la Guerra Civil Libanesa, un grupo militante chiita conocido como Hezbollah comenzó a tomar rehenes estadounidenses, reteniendo a ocho estadounidenses a mitad de camino. de 1985. [228] Los intentos de la administración Reagan de liberar a estos rehenes serían un componente importante del escándalo Irán-Contra. En respuesta a la intervención estadounidense en el Líbano, el Departamento de Defensa desarrolló la " Doctrina Powell ", que establecía que Estados Unidos debería intervenir militarmente como último recurso y establecer objetivos claros y limitados en tales intervenciones. [229] Aunque se denomina doctrina Powell, la política fue desarrollada originalmente por el Secretario de Defensa Weinberger, quien fue influenciado no sólo por el Líbano sino también por la experiencia de la Guerra de Vietnam. [230]
Las relaciones entre Libia y Estados Unidos bajo el presidente Reagan fueron continuamente conflictivas, comenzando con el incidente del Golfo de Sidra en 1981; En 1982, la CIA consideraba al líder libio Muammar Gaddafi , junto con el líder de la URSS Leonid Brezhnev y el líder cubano Fidel Castro , parte de un grupo conocido como la "trinidad impía" y también fue etiquetado como "nuestro enemigo público internacional número uno". " por un funcionario de la CIA. [231] Estas tensiones se reavivaron más tarde a principios de abril de 1986, cuando una bomba explotó en una discoteca de Berlín Occidental , lo que provocó heridas a 63 militares estadounidenses y la muerte de un militar. Tras afirmar que había "pruebas irrefutables" de que Libia había dirigido el "bombardeo terrorista", Reagan autorizó el uso de la fuerza contra el país. A última hora de la tarde del 15 de abril de 1986, Estados Unidos lanzó una serie de ataques aéreos contra objetivos terrestres en Libia. [232] [233]
La primera ministra británica, Margaret Thatcher , permitió que la Fuerza Aérea de Estados Unidos utilizara las bases aéreas británicas para lanzar el ataque, con la justificación de que el Reino Unido apoyaba el derecho de Estados Unidos a la autodefensa según el Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas . [233] El ataque fue diseñado para detener la "capacidad de Gaddafi para exportar terrorismo", ofreciéndole "incentivos y razones para alterar su comportamiento criminal". [235] El presidente se dirigió a la nación desde la Oficina Oval después de que comenzaron los ataques y declaró: "Cuando nuestros ciudadanos sean atacados o abusados en cualquier parte del mundo por orden directa de regímenes hostiles, responderemos mientras esté en esta oficina." [233] El ataque fue condenado por muchos países. Por 79 votos a favor, 28 en contra y 33 abstenciones, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución 41/38 que "condena el ataque militar perpetrado contra la Jamahiriya Árabe Libia Popular y Socialista el 15 de abril de 1986, que constituye una violación de la Carta de las Naciones Unidas y del derecho internacional." [236]
Durante la presidencia de Ronald Reagan, Sudáfrica continuó utilizando un sistema de gobierno no democrático basado en la discriminación racial, conocido como apartheid , en el que la minoría de sudafricanos blancos ejercía un control legal casi completo sobre las vidas de la mayoría de los ciudadanos no blancos. . A principios de la década de 1980, el tema había pasado al centro de la atención internacional como resultado de los acontecimientos en los municipios y la protesta por la muerte de Stephen Biko . La política de la administración Reagan exigía un " compromiso constructivo " con el gobierno del apartheid de Sudáfrica. En oposición a las condenas emitidas por el Congreso estadounidense y a las demandas públicas de sanciones diplomáticas o económicas, Reagan hizo críticas relativamente menores al régimen, que por lo demás estaba aislado internacionalmente, y Estados Unidos reconoció al gobierno. El ejército de Sudáfrica estaba entonces ocupado en Namibia y en guerras por poderes en varios países vecinos, en alianza con la UNITA de Savimbi. Los funcionarios de la administración Reagan vieron al gobierno del apartheid como un aliado anticomunista clave. [237]
Al ver que la administración Reagan no respondía a sus llamados a imponer sanciones económicas más estrictas, los activistas contra el apartheid emprendieron una campaña de desinversión , destinada a lograr que individuos e instituciones vendieran sus participaciones en empresas que hacían negocios en Sudáfrica. A finales de 1985, ante la creciente oposición pública y del Congreso a la actitud tolerante de su administración hacia la política de apartheid del gobierno sudafricano, Reagan dio un "retroceso abrupto" en la cuestión y propuso sanciones al gobierno sudafricano, incluido un embargo de armas . [238] Sin embargo, estas sanciones fueron consideradas débiles por los activistas contra el apartheid, [239] e insuficientes por los oponentes del presidente en el Congreso, incluidos 81 republicanos de la Cámara. En agosto de 1986, el Congreso aprobó la Ley Integral Anti-Apartheid , que incluía sanciones más duras. Reagan vetó la ley, pero fue anulada por un esfuerzo bipartidista en el Congreso. [240] En 1990, bajo el sucesor de Reagan, George HW Bush, el nuevo gobierno sudafricano de FW de Klerk estaba introduciendo reformas generalizadas, aunque la administración Bush argumentó que esto no era resultado de sanciones más duras. [241]
Durante su campaña presidencial de 1980, Reagan propuso la creación de un mercado común en América del Norte. Una vez en el cargo, Reagan firmó la Ley de Comercio y Aranceles de 1984 , que concedía al presidente autoridad de " vía rápida " para negociar acuerdos de libre comercio . [242] En 1985, Reagan firmó el Tratado de Libre Comercio entre Israel y Estados Unidos , el primer acuerdo de libre comercio bilateral en la historia de Estados Unidos. [243] En 1988, Reagan y el primer ministro canadiense Brian Mulroney firmaron el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos , que redujo en gran medida las barreras comerciales entre Estados Unidos y Canadá. Este pacto comercial serviría como base para el Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre Estados Unidos, Canadá y México. [242]
En ese momento, Reagan era la persona de mayor edad en haber ocupado el cargo de presidente de Estados Unidos. [244] [245] La salud de Reagan se convirtió en una preocupación [ ¿ para quién? ] en ocasiones durante su presidencia. [ cita necesaria ]
Al comienzo de su presidencia, Reagan comenzó a usar un audífono tecnológicamente avanzado hecho a medida , primero en el oído derecho [246] y luego también en el oído izquierdo. [247] Su decisión de hacer pública en 1983 su uso del pequeño dispositivo amplificador de audio impulsó sus ventas. [248]
El 13 de julio de 1985, Reagan se sometió a una cirugía para extirpar una sección de su colon debido a un cáncer colorrectal . [249] Cedió el poder presidencial al vicepresidente durante ocho horas en un procedimiento similar al descrito en la Enmienda 25 , que evitó específicamente invocar. [250] La cirugía duró poco menos de tres horas y fue exitosa. [251] Reagan retomó los poderes de la presidencia más tarde ese día. [252] En agosto de ese año, se sometió a una operación para eliminar las células cancerosas de la piel de la nariz. [253] En octubre, se detectaron más células cancerosas de piel en la nariz y se las extirparon. [254]
La ex corresponsal de la Casa Blanca, Lesley Stahl, escribió más tarde que en 1986, ella y otros reporteros notaron lo que podrían haber sido los primeros síntomas de la posterior enfermedad de Alzheimer de Reagan . Dijo que en su último día de gira, Reagan habló con ella por unos momentos y no parecía saber quién era ella antes de volver a su comportamiento normal. [255] Sin embargo, el médico de cabecera de Reagan, John Hutton, ha dicho que Reagan "absolutamente" no "mostró ningún signo de demencia o Alzheimer" durante su presidencia. [256] Sus médicos han notado que comenzó a presentar síntomas de Alzheimer sólo después de que abandonó la Casa Blanca. [257]
En enero de 1987, Reagan se sometió a una cirugía por agrandamiento de la próstata que causó más preocupaciones sobre su salud. No se encontraron tumores cancerosos y no fue sedado durante la operación. [258] En julio de ese año, se sometió a una tercera operación de cáncer de piel en la nariz. [259]
El 7 de enero de 1989, Reagan se sometió a una cirugía para reparar una contractura de Dupuytren en el dedo anular de su mano izquierda. [260]
En las elecciones de mitad de período de 1982, los demócratas conservaron la mayoría de la Cámara, mientras que los republicanos conservaron el control del Senado. Los avances demócratas en la Cámara pusieron freno a las políticas de Reagan, ya que el Congreso entrante estaba significativamente menos abierto a las políticas conservadoras de Reagan. A pesar de los avances electorales demócratas, la elección representó la primera vez desde las elecciones de 1928 que el Partido Republicano defendió con éxito una mayoría en cualquiera de las cámaras del Congreso. [261]
Los índices de aprobación de Reagan cayeron después de su primer año en el cargo, pero se recuperaron cuando Estados Unidos comenzó a salir de la recesión en 1983. [262] Los principales candidatos en las primarias presidenciales demócratas de 1984 fueron el ex vicepresidente Walter Mondale , el senador Gary Hart de Colorado y el activista afroamericano de derechos civiles Jesse Jackson . Aunque Hart ganó varias primarias, Mondale finalmente ganó la nominación. En las encuestas, Mondale seleccionó a la congresista Geraldine Ferraro como su compañera de fórmula con la esperanza de galvanizar el apoyo a su campaña, convirtiendo así a Ferraro en la primera candidata a vicepresidente de un partido importante en la historia de Estados Unidos. [263] Al aceptar la nominación demócrata, Mondale atacó las políticas de Reagan con respecto al medio ambiente, la seguridad social, las armas nucleares, los derechos civiles y otras cuestiones, afirmando que la administración Reagan era "de los ricos, por los ricos y para los ricos". " [264] También criticó la deuda federal acumulada bajo Reagan, afirmando: "... El presupuesto se reducirá. Los impuestos subirán. Y cualquiera que diga que no lo hará no le está diciendo la verdad al pueblo estadounidense". [94]
Mientras tanto, Reagan en general se negó a ofrecer nuevas propuestas legislativas para su campaña de reelección, centrándose en cambio en eventos como los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 organizados por Estados Unidos y el 40º aniversario del desembarco de Normandía . [265] Algunos observadores cuestionaron la capacidad de Reagan para desempeñar las funciones de presidente durante otro mandato, especialmente después de un desempeño débil en el primer debate presidencial. Su aparente comportamiento confuso y olvidadizo fue evidente para sus seguidores; antes lo habían conocido inteligente e ingenioso. Comenzaron a circular rumores de que padecía la enfermedad de Alzheimer . [266] [267] Reagan se recuperó en el segundo debate y enfrentó preguntas sobre su edad, bromeando: "No haré de la edad un tema de esta campaña. No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente. ”, lo que generó aplausos y risas, incluso del propio Mondale. [268]
Las encuestas de opinión pública mostraron consistentemente una ventaja de Reagan en la campaña de 1984, y Mondale no pudo cambiar la carrera. [269] Al final, Reagan ganó la reelección, ganando 49 de 50 estados. [270] Mondale ganó sólo su estado natal de Minnesota y el Distrito de Columbia. Reagan ganó un récord de 525 votos electorales, [271] y recibió el 59% del voto popular frente al 41% de Mondale. [270] En comparación con 1980, los mayores avances de Reagan se produjeron entre los votantes blancos del sur, y también tuvo un desempeño particularmente bueno entre los votantes católicos, los votantes entre las edades de dieciocho y veintinueve años y los votantes mayores de sesenta años. [272] En las elecciones concurrentes al Congreso , los republicanos conservaron el control del Senado y los demócratas conservaron el control de la Cámara.
En las elecciones de mitad de período de 1986, los demócratas conservaron la mayoría de la Cámara y obtuvieron el control del Senado por primera vez desde las elecciones de 1980. Reagan hizo una dura campaña para los republicanos en el Congreso, y una encuesta del New York Times/CBS News de octubre de 1986 encontró que Reagan tenía un índice de aprobación del 67 por ciento. Sin embargo, los republicanos del Senado se enfrentaron a un mapa difícil ese año, ya que tuvieron que defender 22 de los 34 escaños en juego. Las pérdidas republicanas en el Senado se concentraron en el Sur y en los estados agrícolas. [273] La pérdida republicana del Senado excluyó la posibilidad de que se aprobaran más leyes conservadoras importantes durante la administración Reagan. [274]
Reagan se mantuvo públicamente neutral en las primarias presidenciales republicanas de 1988 , pero en privado apoyó al vicepresidente Bush frente al senador Bob Dole . La Convención Nacional Republicana de 1988 , que nominó a Bush para presidente, también sirvió como celebración de la presidencia de Reagan. [275] Los demócratas nominaron a Michael Dukakis , el gobernador liberal de Massachusetts. Tras la Convención Nacional Demócrata de 1988 , Dukakis lideraba las encuestas por diecisiete puntos, pero Bush, ayudado por el Tratado INF y la fuerte economía, cerró la brecha a medida que se acercaban las elecciones. Los demócratas intentaron vincular a Bush con el escándalo Irán-Contra, pero Bush afirmó que no había estado involucrado. El Partido Republicano efectivamente calificó a Dukakis de "blando" en cuestiones de delincuencia y política exterior, aprovechando el perdón de Dukakis a Willie Horton y su respuesta desapasionada a una pregunta sobre la pena de muerte. En las elecciones presidenciales de 1988 , Bush derrotó rotundamente a Dukakis, obteniendo el 53,4 por ciento del voto popular y 426 votos electorales. [276] La elección tuvo la participación más baja de votantes elegibles en cualquier elección presidencial desde 1948 . [277] En las elecciones legislativas simultáneas , los demócratas conservaron el control de la Cámara y el Senado. [276] En gran parte debido a su manejo de las relaciones con la Unión Soviética, Reagan dejó el cargo con un índice de aprobación del sesenta y ocho por ciento, [278] igualando los índices de aprobación de Franklin Roosevelt y más tarde Bill Clinton como el índice más alto para un presidente saliente en la era moderna. [279]
Desde que Reagan dejó el cargo en 1989, se ha producido un debate sustancial entre académicos, historiadores y el público en general en torno a su legado. [280] Los partidarios han señalado una economía más eficiente y próspera como resultado de las políticas económicas de Reagan, [281] triunfos en política exterior, incluido un fin pacífico de la Guerra Fría, [282] y una restauración del orgullo y la moral estadounidenses. [283] Sus defensores también argumentan que Reagan restauró la fe en el sueño americano [284] después de una disminución en la confianza y el respeto por sí mismos de los estadounidenses bajo el liderazgo débil percibido de Jimmy Carter, particularmente durante la crisis de los rehenes en Irán . [285] Reagan sigue siendo un símbolo importante del conservadurismo estadounidense, de la misma manera que Franklin Roosevelt continuó sirviendo como símbolo del liberalismo mucho después de su propia muerte. [286]
Los críticos sostienen que las políticas económicas de Reagan dieron como resultado un aumento del déficit presupuestario, [287] una brecha de riqueza más amplia y un aumento del número de personas sin hogar . [288] Los liberales desaprobaron especialmente los recortes de impuestos simultáneos de Reagan para los ricos y los recortes de beneficios para los pobres. [289] Algunos críticos afirman que el asunto Irán-Contra redujo la credibilidad estadounidense. [290] En su popular libro, El ascenso y caída de las grandes potencias , el historiador Paul Kennedy argumentó que el alto nivel de defensa de Reagan eventualmente conduciría al declive de Estados Unidos como gran potencia . [291] El liderazgo de Reagan y su comprensión de los problemas también han sido cuestionados, e incluso algunos miembros de la administración criticaron la conducta pasiva de Reagan durante las reuniones con el personal y los miembros del gabinete. [292] Richard Pipes , miembro del Consejo de Seguridad Nacional, criticó a Reagan como "realmente perdido, fuera de su alcance, incómodo" en las reuniones del NSC. [293] Otro miembro del NSC, Colin Powell , criticó el "estilo de gestión pasiva [que] de Reagan nos supuso una carga tremenda". [294]
A pesar del continuo debate en torno a su legado, muchos académicos conservadores y liberales coinciden en que Reagan ha sido uno de los presidentes más influyentes desde Franklin Roosevelt, dejando su huella en la política, la diplomacia, la cultura y la economía estadounidenses a través de su comunicación efectiva, su dedicado patriotismo y su pragmático comprometiendo. [295] Desde que dejó el cargo, los historiadores han llegado a un consenso, [296] como lo resume el historiador británico MJ Heale, quien encuentra que los académicos ahora coinciden en que Reagan rehabilitó el conservadurismo, giró a la nación hacia la derecha, practicó un conservadurismo considerablemente pragmático que equilibró La ideología y las limitaciones de la política, revivieron la fe en la presidencia y en el excepcionalismo estadounidense y contribuyeron a la victoria en la Guerra Fría. [297] Hugh Heclo sostiene que el propio Reagan no logró hacer retroceder el Estado de bienestar , pero que contribuyó a un cambio de actitudes que condujo al fracaso de los esfuerzos por expandir aún más el Estado de bienestar. [298] Heclo sostiene además que la presidencia de Reagan hizo que los votantes y líderes políticos estadounidenses fueran más tolerantes con los déficits y más opuestos a los impuestos. [299]
En 2017, una encuesta de académicos de C-SPAN clasificó a Reagan como el noveno mejor presidente. [300] [301] Una encuesta de 2018 entre los presidentes y la sección de Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas también clasificó a Reagan como el noveno mejor presidente. [302] En términos del peor error cometido por un presidente en ejercicio, una encuesta de historiadores de 2006 clasificó el asunto Irán-Contra como el noveno peor. [303]
La política de los años de Reagan y Bush probablemente hizo que fuera algo más difícil ampliar el tratamiento, pero al mismo tiempo, probablemente tuvo un buen efecto en términos de disminución de la iniciación y el uso.
Por ejemplo, la marihuana pasó del treinta y tres por ciento de los estudiantes de último año de secundaria en 1980 al doce por ciento en 1991.
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