La Ley de Reforma y Control de la Inmigración ( IRCA o Ley Simpson-Mazzoli ) fue aprobada por el 99.º Congreso de los Estados Unidos y firmada como ley por el presidente estadounidense Ronald Reagan el 6 de noviembre de 1986.
La Ley de Reforma y Control de la Inmigración legalizó a la mayoría de los inmigrantes ilegales que habían llegado al país antes del 1 de enero de 1984. La ley alteró la ley de inmigración de los EE. UU. al hacer ilegal contratar deliberadamente a inmigrantes ilegales y establecer sanciones financieras y de otro tipo para las empresas que emplearan a inmigrantes ilegales.
Romano L. Mazzoli era un representante demócrata de Kentucky y Alan K. Simpson era un senador republicano de Wyoming que presidían sus respectivos subcomités de inmigración en el Congreso. Su esfuerzo fue respaldado por las recomendaciones de la Comisión bipartidista sobre la Reforma de la Inmigración, presidida por el reverendo Theodore Hesburgh , entonces presidente de la Universidad de Notre Dame .
Estas sanciones se aplicarían únicamente a los empleadores que tuvieran más de tres empleados y no hicieran un esfuerzo suficiente para determinar el estatus legal de sus trabajadores.
El primer proyecto de ley Simpson-Mazzoli fue aprobado por los comités judiciales de la Cámara de Representantes y el Senado. El proyecto no fue aceptado por la Cámara de Representantes, pero los defensores de los derechos civiles estaban preocupados por el potencial de abuso y discriminación contra los hispanos y los grupos de productores se manifestaron para exigir disposiciones adicionales para la mano de obra extranjera; la Cámara de Comercio de los Estados Unidos se opuso persistentemente a las sanciones contra los empleadores. El segundo proyecto de ley Simpson-Mazzoli finalmente llegó a ambas cámaras en 1985, pero fracasó en el comité de conferencia por la cuestión del costo. Ese año fue un punto de inflexión importante para los intentos de cambio. La resistencia en el lugar de trabajo a las multas en el lugar de trabajo comenzó a disminuir, en parte debido a la disposición de "protección afirmativa" de la ley, que eximía expresamente a los empleadores del deber de verificar la validez de los registros de los trabajadores. [1]
Además, los empleadores agrícolas cambiaron su enfoque de la oposición a las sanciones a los empleadores a una campaña concertada para conseguir fuentes alternativas de mano de obra extranjera. A medida que la oposición a las sanciones a los empleadores disminuyó y los esfuerzos de cabildeo de los productores para obtener programas de trabajadores temporales más amplios se intensificaron, los programas de trabajadores agrícolas comenzaron a superar a las sanciones a los empleadores como la parte más controvertida de la reforma.
El presidente Ronald Reagan no hizo de la inmigración un tema central de su administración. Sin embargo, apoyó el paquete de reformas patrocinado por Simpson y Mazzoli y firmó la Ley de Reforma y Control de la Inmigración en noviembre de 1986. [2] Al firmar la ley en una ceremonia celebrada junto a la recién remodelada Estatua de la Libertad , Reagan dijo: "Las disposiciones de legalización de esta ley contribuirán en gran medida a mejorar las vidas de una clase de personas que ahora deben esconderse en las sombras, sin acceso a muchos de los beneficios de una sociedad libre y abierta. Muy pronto, muchos de estos hombres y mujeres podrán salir a la luz y, en última instancia, si así lo eligen, podrán convertirse en estadounidenses". [3]
La ley exigía a los empleadores que certificaran el estatus migratorio de sus empleados y hacía ilegal contratar o reclutar a sabiendas a inmigrantes no autorizados. La ley también legalizaba a ciertos inmigrantes indocumentados agrícolas de temporada y a los inmigrantes indocumentados que habían entrado en los Estados Unidos antes del 1 de enero de 1982 y habían residido allí de forma continua sin la pena de una multa, impuestos atrasados y admisión de culpabilidad. Los candidatos debían demostrar que no eran culpables de ningún delito, que habían estado en el país antes del 1 de enero de 1982 y que poseían al menos un conocimiento mínimo de la historia y el gobierno de los Estados Unidos y del idioma inglés. [4]
La ley estableció sanciones financieras y de otro tipo para quienes emplearan a inmigrantes indocumentados, bajo la teoría de que las bajas perspectivas de empleo reducirían la migración indocumentada. Las reglamentaciones promulgadas en virtud de la Ley introdujeron el formulario I-9 para garantizar que todos los empleados presentaran pruebas documentales de su elegibilidad legal para aceptar un empleo en los Estados Unidos. [5]
Al dividir la categoría de visa H-2 creada por la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 , la ley de 1986 creó las categorías de visa H-2A y visa H-2B , para trabajadores temporales agrícolas y no agrícolas, respectivamente.
La Ley de Reforma y Control de la Inmigración no abordó la situación de los hijos de inmigrantes indocumentados que tenían derecho a acogerse al programa de amnistía . En 1987, Reagan utilizó su autoridad ejecutiva para legalizar la situación de los hijos menores de edad cuyos padres habían recibido amnistía en virtud de la reforma migratoria, [6] anunciando una prórroga general de la deportación de los niños menores de 18 años que vivieran en un hogar con dos padres en proceso de legalización o con un solo padre en proceso de legalización. [7] Se calcula que esa medida afectó a unas 100.000 familias.
La aprobación de la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 permitió una actualización de la fecha de registro. El registro en los Estados Unidos es una estipulación dentro de la ley de inmigración que permite a los inmigrantes indocumentados solicitar el estatus de residente permanente si ingresaron al país antes de la fecha de registro establecida y han permanecido en el país desde entonces, junto con otros requisitos específicos. [8] Esta disposición se promulgó a través de la Ley de Registro de 1929 y se ha actualizado cuatro veces desde entonces. La IRCA cambió la fecha de registro del 30 de junio de 1948 al 1 de enero de 1972, lo que permitió la legalización de casi 60.000 inmigrantes indocumentados solo entre 1986 y 1989. [9] La fecha de registro no se ha actualizado desde 1986, lo que ha resultado en una disminución exponencial de inmigrantes elegibles para un camino hacia la ciudadanía a través de la disposición de la fecha de registro. Por ejemplo, de 2015 a 2019, solo a 305 personas se les concedió el estatus legal a través de la fecha de registro de 1972. [10] [11] Varias figuras políticas y activistas de inmigración abogan por un adelanto del plazo de entrada actual, lo que permitiría la legalización de millones de inmigrantes indocumentados de largo plazo. [12]
Además de la actualización de la fecha de registro, la Ley de Reforma y Control de la Inmigración proporcionó amnistía a dos grupos de solicitantes. Los extranjeros que habían residido ilegalmente en los Estados Unidos desde antes del 1 de enero de 1982 (LAW) fueron legalizados bajo la Sección 245A de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) , mientras que los extranjeros empleados en trabajos agrícolas estacionales durante un mínimo de 90 días en el año anterior a mayo de 1986 (SAW) fueron legalizados bajo la Sección 210A de la INA. Casi tres millones de personas solicitaron la legalización bajo la IRCA. [13] A través de la actualización de la fecha de registro junto con los programas LAW y SAW promulgados por la IRCA, aproximadamente 2,7 millones de personas fueron finalmente aprobadas para la residencia permanente.
Según un estudio, la IRCA provocó que algunos empleadores discriminaran a los trabajadores que parecían extranjeros, lo que dio lugar a una pequeña reducción del empleo hispano en general. No hay pruebas estadísticas de que una reducción del empleo estuviera correlacionada con el desempleo en la economía en su conjunto o fuera independiente de las estadísticas generales de desempleo de la población. [14] Otro estudio afirmó que, si se contrataban empleados, se estaban reduciendo los salarios para compensar a los empleadores por el riesgo percibido de contratar extranjeros. [15]
El proceso de contratación también cambió a medida que los empleadores recurrieron a la contratación indirecta a través de subcontratistas . "En virtud de un acuerdo de subcontratación, un ciudadano estadounidense o un extranjero residente acuerda contractualmente con un empleador proporcionar una cantidad específica de trabajadores durante un período de tiempo determinado para llevar a cabo una tarea definida a una tasa fija de pago por trabajador". [15] "Al utilizar un subcontratista, la empresa no es responsable ya que los trabajadores no son empleados. El uso de un subcontratista reduce el salario de un trabajador ya que el subcontratista se queda con una parte. Esta contratación indirecta se impone a todos independientemente de la legalidad". [15]
A pesar de la aprobación de la ley, la población de inmigrantes ilegales aumentó de 5 millones en 1986 a 11,1 millones en 2013. [16] En 1982, la Corte Suprema prohibió a las escuelas negar servicios basados en el estatus migratorio ilegal en Plyler v. Doe . En 1986, Reagan firmó la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto Activo (EMTALA), que prohibía a los hospitales negar servicios de atención de emergencia basados en el estatus migratorio.
La inmigración ilegal ocurre cuando una persona ingresa a los EE. UU. de cualquier manera sin inspección por parte del personal fronterizo o al permanecer más tiempo del permitido por una visa temporal. [17] Los investigadores y las instituciones de control de inmigración utilizan los datos de las detenciones para estimar la cantidad de inmigrantes indocumentados presentes en los EE. UU. [18] La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) define las detenciones como "el control físico o la detención temporal de una persona que no se encuentra legalmente en los EE. UU., que puede o no resultar en un arresto". [19]
En los años posteriores a la IRCA (1986-1989), la inmigración ilegal disminuyó ligeramente antes de volver a los niveles previos a la IRCA. [20] Múltiples estudios estiman que la disminución inicial fue resultado de la legalización de inmigrantes previamente indocumentados que cruzaban ilegalmente de ida y vuelta entre los EE. UU. y México continuamente (conocida como inmigración circular ) y ahora pueden hacerlo legalmente, evitando posteriormente la aprehensión. [21] [18] Un estudio a largo plazo publicado en 2011 analizó las aprehensiones fronterizas de 1977 a 2000 y encontró que la década posterior al programa de amnistía de la IRCA, las aprehensiones a lo largo de la frontera entre los EE. UU. y México disminuyeron ligeramente. [18] Múltiples estudios también encontraron que ni la amnistía proporcionada bajo la IRCA, ni el potencial de un futuro programa de amnistía, alentaron la inmigración ilegal en el largo plazo. [18] [20]
Aunque la IRCA no fomentó la inmigración ilegal, no logró frenarla. [20] Algunos atribuyen este fracaso a la falta de atención a los determinantes clave de la inmigración. Un estudio de 2007 publicado en Hinckley Journal of Politics titulado The Ephemeral Immigration Reform and Control Act of 1986: Its Formation, Failure and Future Implications (La efímera Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986: su formación, fracaso e implicaciones futuras), definió estos determinantes como “los niveles salariales relativos de Estados Unidos, la flexibilidad del mercado laboral, la probabilidad y el costo de cruzar la frontera, la capacidad de encontrar trabajo, los cambios demográficos, la agitación política, la demanda de mano de obra en sectores en crecimiento, las redes de inmigración existentes y las relaciones familiares”. [22] El mismo estudio destacó el intento fallido de imponer sanciones a los empleadores que establecían castigos penales y civiles para los empleadores que contrataran o continuaran empleando a sabiendas a inmigrantes indocumentados. [23] Estas sanciones resultaron en poca supervisión y aplicación gubernamental, una falta de motivación e incentivo económico por parte de los empleadores para asegurar el estatus legal de todos los empleados antes de la contratación (también conocido como E-Verify ), y en algunos casos una aceptación abierta y voluntad de pagar las multas impuestas. [22] Si bien el diseño de la política de inmigración en los EE. UU. puede tener y tiene un efecto en las detenciones y los patrones migratorios, los factores externos y determinantes que existen fuera de la política de inmigración de los EE. UU. también influyen en los flujos migratorios y la posterior inmigración legal o ilegal. Un estudio de Joshua Linder titulado, The Amnesty Effect: Evidence from the 1986 Immigration Reform and Control Act, encontró que las "condiciones económicas en México tienen el mayor impacto en el flujo de inmigrantes indocumentados". [18] Otros atribuyen el fracaso de la IRCA para frenar la inmigración ilegal a su enfoque en una aplicación fronteriza más estricta. La Patrulla Fronteriza centró sus esfuerzos en las áreas de entrada comunes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México; Sin embargo, esto empujó a los migrantes a zonas más rurales y menos vigiladas a lo largo de la frontera y fomentó nuevas tácticas como el uso de " coyotes " y túneles subterráneos . [22] [24]
Un estudio de 2015 concluyó que la legalización de 3 millones de inmigrantes redujo el crimen entre un 3 y un 5%, principalmente los delitos contra la propiedad. [25] Su autor afirma que esto se debe a mayores oportunidades laborales para los inmigrantes. [25] Por el contrario, un estudio de 2014 en el American Economic Journal: Economic Policy concluyó que la IRCA probablemente causó un aumento en el crimen, especialmente los cargos por delitos graves relacionados con drogas, al restringir las oportunidades de empleo para los inmigrantes no autorizados. [26] Sus autores, en un artículo de revista de 2015, argumentan además que los cambios en los cargos por delitos graves podrían estar motivados por el cambio de trato y persecución de los inmigrantes por parte de la policía después de que se promulgó la IRCA. [27] Esto es particularmente preciso para los individuos hispanos, que representaron aproximadamente tres cuartas partes de los 2,7 millones de inmigrantes que recibieron un estatus legal a través de los programas LAW y SAW incluidos en la IRCA. [27] [28] Otros han encontrado una relación directa entre la aprobación de la IRCA en 1986 y la disminución de los arrestos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México , explicada por la amnistía brindada a aquellos no ciudadanos elegibles que de otra manera habrían sido parte del flujo migratorio estacional. [29]
Después del título corto, la IRCA se divide en siete títulos (del I al VII). El título I se divide en las partes A, B y C, y el título III se divide en las partes A y B. La IRCA afecta a 8 USC 1101. Las partes adicionales del Código de los EE. UU. creadas o enmendadas por la IRCA incluyen, entre otras: