El MGM-31A Pershing fue el misil utilizado en los sistemas de misiles de artillería de campaña Pershing 1 y Pershing 1a. [a] Era un misil balístico de teatro de dos etapas de combustible sólido diseñado y construido por Martin Marietta para reemplazar el misil PGM-11 Redstone como el arma principal con capacidad nuclear a nivel de teatro del ejército de los Estados Unidos y reemplazó al MGM-1. Misiles de crucero Matador operados por la Fuerza Aérea Alemana . Más tarde, Pershing reemplazó los misiles de crucero MGM-13 Mace con base en Europa desplegados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea Alemana . El desarrollo comenzó en 1958, con el primer misil de prueba disparado en 1960, el sistema Pershing 1 desplegado en 1963 y el Pershing 1a mejorado desplegado en 1969. El ejército de EE. UU. reemplazó el Pershing 1a con el sistema de armas Pershing II en 1983, mientras que la Fuerza Aérea Alemana retuvo el Pershing 1a hasta que todos los Pershing fueron eliminados en 1991. El Comando de Misiles del Ejército de EE. UU. (MICOM) gestionó el desarrollo y las mejoras, mientras que la Rama de Artillería de Campaña desplegó los sistemas y desarrolló la doctrina táctica.
George Bunker, presidente de Martin Company , realizó una visita de cortesía al general John Medaris , EE. UU., de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) en Redstone Arsenal , Alabama , en 1956. [2] Medaris señaló que sería útil para el Ejército si hubiera una planta de misiles cerca del Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea (actual Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral ) en Florida. Posteriormente, Martin Company comenzó la construcción de sus instalaciones de Sand Lake en Orlando, Florida , que se inauguraron a finales de 1957. Edward Uhl , el coinventor de la bazuca , fue el vicepresidente y director general de la nueva fábrica, que sigue funcionando en la actualidad. como la instalación de control de incendios y misiles Lockheed Martin .
El ejército de los EE. UU. inició estudios en 1956 para encontrar un misil balístico con un alcance de aproximadamente 500 a 750 millas náuticas (930 a 1390 km; 580 a 860 millas). Más tarde ese año, el Secretario de Defensa Charles Erwin Wilson emitió el "Memorando Wilson" que eliminó del ejército estadounidense todos los misiles con un alcance de 200 millas (320 km) o más. [3] El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) rescindió el memorando en 1958 y la ABMA comenzó el desarrollo de la clase de misil balístico.
Inicialmente, el misil se llamó Redstone-S , donde la S significaba propulsor sólido (y el nombre Redstone proviene del misil Redstone al que se suponía reemplazaría), pero se le cambió el nombre a Pershing en honor al General de los Ejércitos John J. Pershing . ABMA seleccionó siete empresas para desarrollar propuestas de ingeniería : Chrysler , Lockheed Corporation , Douglas Aircraft Company , Convair Division of General Dynamics , Firestone Corp. , Sperry-Rand Company y Martin Company. [2]
El Secretario del Ejército , Wilber M. Brucker , ex gobernador de Michigan , aparentemente estaba bajo presión de su estado natal para que adjudicara el contrato a una empresa de Michigan. [2] Chrysler era el único contratista de Michigan, pero Medaris convenció a Brucker de dejar la decisión enteramente en manos de la ABMA. Después de un proceso de selección por parte del General Medaris y el Dr. Arthur Rudolph , la Compañía Martin (más tarde Martin Marietta después de una fusión en 1961) obtuvo un contrato CPFF (coste más tarifa fija) para la investigación, el desarrollo y la primera producción del Sistema Pershing bajo la supervisión técnica y control conceptual del gobierno. Phil Crosby , gerente de control de calidad de Martin para Pershing, desarrolló el concepto de Cero Defectos que mejoró la producción y la confiabilidad del sistema.
El primer lanzamiento del misil de prueba XM14 R&D Pershing 1 (P-01) fue el 25 de febrero de 1960. El primer lanzamiento desde el lanzador táctico transportador-erector (TEL) fue el 26 de julio de 1960 (P-06). [4] Para el entrenamiento había un misil inerte Pershing 1 designado XM19. En junio de 1963, los misiles Pershing XM14 y XM19 fueron redesignados como XMGM-31A y XMTM-31B, respectivamente. La versión de producción del misil táctico fue posteriormente designada como MGM-31A y se eliminó la designación XMTM-31B.
El presidente Eisenhower vio el misil Pershing cuando visitó Cabo Cañaveral el 11 de febrero de 1960, [5] y Fort Benning el 5 de mayo de 1960 como parte del Proyecto MAN (Necesidades del Ejército Moderno). [6] [7] El presidente Kennedy vio a Pershing tres veces: como parte del desfile inaugural en 1961, [8] [9] en Fort Bragg el 12 de octubre de 1961, [10] y en White Sands Missile Range en 1963. [11 ]
Los planes eran para la organización de diez batallones de misiles: uno en Fort Sill , uno en Corea y ocho en Alemania Occidental; esto finalmente se redujo a un batallón en Fort Sill y tres en Alemania Occidental. [12]
Cada batallón de misiles se organizó en Fort Sill para su despliegue. La primera unidad táctica de Pershing fue el 2.º Batallón de Misiles, 44.º Regimiento de Artillería , seguido por el 4.º Batallón de Misiles, 41.º Regimiento de Artillería desplegado en Schwäbisch Gmünd y el 1.º Batallón de Misiles, 81.º de Artillería en el Cuartel McCully en Wackernheim . Cada batallón de misiles tenía cuatro lanzadores.
El 2.º Batallón de Misiles, 79.º Regimiento de Artillería se formó para su despliegue en Corea del Sur en febrero de 1964. El despliegue se suspendió y el batallón apoyó al 56.º Grupo de Artillería y las alas de misiles de la Fuerza Aérea Alemana cuando lanzaron misiles desde el campo de misiles White Sands. El 85.º Destacamento de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU. se organizó en Fort Sill en noviembre de 1966 y se adjuntó al 2/79.º de Artillería. El despliegue en Corea fue cancelado y la Artillería 2/79 fue desactivada.
El Secretario de Defensa asignó al sistema de armas Pershing una función de Alerta de Reacción Rápida (QRA) en 1964 después de que un estudio del Departamento de Defensa mostrara que el Pershing sería superior a los aviones tácticos para la misión QRA. La Fuerza Aérea Alemana comenzó a entrenar en Fort Sill. A cada batallón de misiles se le autorizaron entonces seis lanzadores. [13] En 1965, esto aumentó a ocho lanzadores, dos por batería de disparo. En 1965, tres batallones del ejército estadounidense y dos alas de la Fuerza Aérea alemana estaban operativos en Alemania. A la 579.a Compañía de Artillería se le encomendó el mantenimiento y el apoyo logístico general de las unidades de artillería Pershing en Alemania.
Dos motores de propulsor sólido Thiokol impulsaron el misil Pershing 1. Dado que un motor de propulsor sólido no se puede apagar, el misil utilizó inversión de empuje y ventilación de caja para un alcance selectivo. Bandas de empalme y pernos explosivos sujetaban los motores del cohete. El misil estaba controlado por una computadora de guía analógica utilizando un integrador de disco y bola y una computadora de control. Según lo indicado por las computadoras a bordo, los pernos explotaron y expulsaron la banda de empalme. Otro detonador abriría los puertos de inversión de empuje en el extremo delantero del escenario y encendería el propulsor en el extremo delantero, provocando que el motor invierta la dirección. Las pruebas encontraron que la segunda etapa se arrastraría detrás de la ojiva y provocaría que se desviara de su rumbo, por lo que las cargas explosivas en el costado del motor abrieron la caja y ventilaron el propulsor. El alcance se podía graduar pero el máximo era de 740 kilómetros (400 millas náuticas). Las paletas de chorro en las toberas del motor y las paletas de aire en la carcasa del motor dirigieron el misil. La computadora de guía analógica a bordo y el sistema de navegación inercial Eclipse-Pioneer ST-120 (Stable Table-120) proporcionaron guía. La ojiva podría ser un explosivo convencional o un arma nuclear W50 con tres opciones de rendimiento: el Y1 con un rendimiento de 60 kilotones, el Y2 con un rendimiento de 200 kilotones y el Y3 con un rendimiento de 400 kilotones; la ojiva convencional nunca fue desplegada.
El pelotón de tiro del Pershing 1 estaba formado por cuatro vehículos de orugas M474 fabricados por FMC Corporation ; en comparación, Redstone necesitaba veinte vehículos. El lanzador transportador-erector (TEL) transportó las dos etapas y la sección de guía como un conjunto y proporcionó la plataforma de lanzamiento después de acoplar la ojiva. Utilizaba un lanzador erector extraíble fabricado por Unidynamics. El portaojivas transportaba la ojiva , las aletas del misil y el juego de colocación de azimut utilizado para posicionar el misil. El transportista PTS/PS transportó la estación de prueba del programador (PTS) y la central eléctrica (PS). Un cuarto vehículo transportaba el terminal de radio. Los cuatro vehículos eran conocidos como el tren terrestre.
El PTS presentaba verificación y cuenta regresiva rápidas de misiles, con control completo por computadora, autoprueba automática y aislamiento de fallas. Además, el PTS realizaría pruebas que simularían la operación de misiles aerotransportados, programarían la trayectoria del misil y controlarían la secuencia de disparo. Los micromódulos enchufables aumentaron la capacidad de mantenimiento y permitieron al operador del PTS realizar el 80% de todas las reparaciones en el puesto de disparo. Una central eléctrica impulsada por turbinas montada detrás del PTS proporcionaba la energía eléctrica y neumática primaria y aire acondicionado para el misil y el equipo de apoyo terrestre en la posición de disparo.
Collins Radio Company produjo el conjunto de terminales de radio AN/TRC-80 específicamente para el sistema Pershing. El "Track 80" utilizaba una antena parabólica inflable para proporcionar comunicaciones de voz y teletipo con línea de visión o dispersión troposférica entre las unidades que disparan misiles y el cuartel general superior. El montador-lanzador, PTS, PS y RTS podrían retirarse de los portaaviones y transportarse por aire en catorce cargas CH-47 Chinook . [14]
El misil fue posicionado o depositado en un lugar previamente inspeccionado con un sistema de dos teodolitos y una tarjeta de objetivo. El control direccional pasó de un teodolito al que estaba al lado del misil. A continuación, un operador orienta el misil hacia el norte mediante un teodolito colocado horizontalmente dirigido a una ventana en la sección de guía del misil. Usando una caja de control, el sistema de navegación inercial ST-120 en la sección de guía giró para alinearse y la dirección norte se programó en la computadora.
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En 1961, Martin propuso un sistema de lanzamiento de satélites basado en el Pershing. Llamado Pegasus , habría tenido una sección de guía simplificada y más ligera y un breve propulsor de tercera etapa. [15] Una carga útil de 60 libras (27 kg) podría impulsarse a una órbita circular de 210 millas (340 km) , o a una órbita elíptica con un apogeo de 700 millas (1130 km) . Pegasus habría utilizado el lanzador-erector Pershing y podría colocarse en cualquier área abierta. Martin parece haber apuntado al naciente programa espacial europeo, pero este sistema nunca se desarrolló.
En 1965, el Ejército contrató al Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins para desarrollar e implementar un programa de prueba y evaluación. [16] APL brindó soporte técnico a la Unidad de Prueba Operacional de Pershing (POTU), identificó áreas problemáticas y mejoró el rendimiento y la capacidad de supervivencia de los sistemas Pershing. [17]
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En 1964 se realizaron una serie de pruebas operativas y pruebas de seguimiento para determinar la confiabilidad de Pershing. Luego, el Secretario de Defensa solicitó que el Ejército defina las modificaciones necesarias para que Pershing sea adecuado para la función de Alerta de Reacción Rápida (QRA). El programa de desarrollo de Pershing 1a se aprobó en 1965, el Pershing original pasó a llamarse Pershing 1 y Martin Marietta recibió el contrato de producción de Pershing 1a en 1967. El proyecto SWAP reemplazó todos los equipos Pershing en Alemania a mediados de 1970 y las primeras unidades alcanzaron rápidamente el estado QRA. . El Secretario de Defensa, Robert McNamara, ordenó que el misil MGM-13 Mace de la Fuerza Aérea de EE. UU . fuera reemplazado por el Pershing 1a en 1965. [18]
Pershing 1a era un sistema de alerta de reacción rápida y, por lo tanto, tenía vehículos más rápidos, tiempos de lanzamiento y componentes electrónicos más nuevos. [19] El número total de lanzadores aumentó de 8 a 36 por batallón. La producción del misil Pershing 1a terminó en 1975 y se reabrió en 1977 para reemplazar los misiles utilizados en entrenamiento.
Pershing 1a se mejoró aún más en 1971 con el Programa de desarrollo de centrales eléctricas y misiles Pershing. La computadora de guía analógica y la computadora de control del misil fueron reemplazadas por una única computadora de control y guía digital. El principal distribuidor del misil que enviaba energía y señales fue reemplazado por una nueva versión. El misil utilizó un inversor giratorio para convertir CC en CA que fue reemplazado por un inversor estático de estado sólido. La central eléctrica fue mejorada en términos de accesibilidad y mantenimiento. [20] Otras mejoras en 1976 permitieron disparar los tres misiles de un pelotón en rápida sucesión y desde cualquier lugar sin necesidad de realizar estudios. [21] El Sistema de Referencia Automático (ARS) utilizó un enlace láser óptico y un giroscopio de búsqueda del norte con codificación para eliminar la necesidad de puntos preseleccionados y estudiados. El Adaptador de Lanzamiento Secuencial conectó el PTS a tres misiles, eliminando la necesidad de cablear y descablear cada lanzador.
Se construyeron un total de 754 misiles MGM-31A. [1]
Los batallones en Europa se reorganizaron bajo una nueva tabla de organización y equipamiento (TOE); se añadió un batallón de infantería para brindar seguridad adicional; y el 56.º Grupo de Artillería fue reorganizado y redesignado como 56.º Brigada de Artillería de Campaña. Debido a la naturaleza del sistema de armas, los puestos de oficiales se incrementaron en un grado: las baterías estaban al mando de un mayor en lugar de un capitán ; los batallones estaban al mando de un coronel ; y la brigada estaba al mando de un general de brigada . [22] : 2-4
Pershing 1a se desplegó con tres batallones estadounidenses en Europa y dos alas de la Fuerza Aérea alemana. Cada batallón o ala contaba con 36 lanzadores móviles. La constitución de Alemania Occidental prohibía poseer armas nucleares, por lo que el control de las ojivas nucleares permaneció en manos del ejército estadounidense. Durante las operaciones en tiempos de paz, una parte de los activos de Pershing 1a se desplegaron en la misión QRA. El resto estaría realizando entrenamiento sobre el terreno o se mantendría en kasernes en espera de alerta. El sistema fue diseñado para ser altamente móvil, permitiendo su dispersión a sitios clandestinos en tiempos de alerta o guerra y fue desplegado a distancias superiores a 100 kilómetros detrás del borde delantero del área de batalla o frontera política. Debido a su movilidad y retroceso, Pershing fue considerada una de las armas nucleares con mayor capacidad de supervivencia jamás desplegadas en Europa.
La misión principal en el plan programado por el Comandante Supremo Aliado en Europa tomó una de dos formas: tiempo de paz o un mayor estado de preparación llamado período de tensión. Se utilizaron diferentes niveles o técnicas de asignación de tareas para estas formas de misión. La función de Alerta de Reacción Rápida en tiempos de paz requería que para cada batallón o ala, una batería de disparo o una parte de la misma tuviera estado de alerta de combate (CAS) en un sitio duro permanente, que cubriera los objetivos asignados.
En tiempos de paz las cuatro baterías de cada batallón rotaban por cuatro estados o condiciones de alerta, siendo el más alto el de la batería CAS. El propósito de esta rotación era asumir el estatus de CAS, compartir la carga de la responsabilidad de CAS, proporcionar tiempo para el entrenamiento táctico de campo y el mantenimiento del equipo, y dar amplia licencia y tiempo libre al personal sin impacto adverso en los requisitos operativos.
Durante los períodos de mayor tensión, las baterías de tiro de cada batallón se desplegaron en sitios tácticos de campo no utilizados anteriormente. En estos sitios asumieron la responsabilidad de cubrir todos los objetivos asignados. Durante la transición del estado de tiempos de paz al estado de combate total, se mantuvo la cobertura de los objetivos de mayor prioridad que fueron asignados a las baterías CAS en tiempos de paz.
Una vez que todas las baterías de fuego estuvieron en sus sitios de campo, los elementos de fuego de los batallones fueron desplegados en pelotones, que luego fueron separados geográficamente entre sí para reducir la vulnerabilidad. Luego, los pelotones se trasladaron a nuevas posiciones de tiro según un cronograma aleatorio para aumentar la capacidad de supervivencia.
El lanzador montador (EL) M790 era un remolque de plataforma baja modificado remolcado por un tractor Ford M757 de 5 toneladas. [23] Los brazos de montaje utilizaron un sistema neumático sobre hidráulico de 3.000 psi que podía erigir el misil de cinco toneladas de horizontal a vertical en nueve segundos. Debido a la longitud total del misil y por motivos de seguridad, la ojiva no se acopló durante el viaje. Se almacenó en un transportador y se acopló mediante un pescante bombeado manualmente después de colocar el lanzador. El EL era arrastrado por un tractor Ford M757 para las unidades del Ejército estadounidense y por un Magirus-Deutz Jupiter 6×6 para las unidades de la Fuerza Aérea Alemana.
El PTS y el PS se montaron en un camión Ford M656 para las unidades del ejército estadounidense y en un Magirus-Deutz o MAN SE para las unidades de la fuerza aérea alemana. [24] La activación del lanzamiento se realizó desde una caja de fuego remota que podía implementarse localmente o montarse en la central de control de batería (BCC). Un PTS controlaba tres lanzadores: cuando se completaba un recuento de lanzamientos, se desconectaban diez cables grandes del PTS y el PTS se movía hacia arriba y se conectaba al siguiente lanzador.
Las actualizaciones de misiles y centrales eléctricas en 1974 proporcionaron un acceso más fácil a los componentes de los misiles, redujeron el mantenimiento y mejoraron la confiabilidad. Una nueva computadora de control y guía digital combinaba las funciones de la computadora de control analógica y la computadora de guía analógica en un solo paquete. El tiempo medio de reparación disminuyó de 8,7 horas a 3,8 horas y el tiempo medio entre fallas aumentó de 32 horas a 65 horas.
Más modificaciones en 1976 redujeron en gran medida el tiempo de lanzamiento. El adaptador de lanzamiento secuencial (SLA) era un dispositivo de conmutación automática montado en un remolque de 10 toneladas que permitía que el PTS permaneciera conectado a los tres lanzadores, permitiendo que los tres misiles permanecieran calientes. El sistema de referencia automático (ARS) eliminó los teodolitos utilizados anteriormente para colocar y orientar el misil. Incluía un giroscopio de búsqueda del norte y un enlace láser al ST-120 que orientaba más rápidamente el misil.
Después de la explosión del Pershing II en 1985, los lanzadores Pershing 1a de la Fuerza Aérea Alemana fueron equipados con escudos balísticos.
En 1987, un estudio conjunto del Ejército y el Departamento de Energía concluyó que era técnica y financieramente factible reemplazar la ojiva W50 que llevaba el Pershing 1a por la ojiva W85 desarrollada para el Pershing II. Sin embargo, con la firma del Tratado INF se interrumpió el desarrollo de la conversión. [25]
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El sistema de armas Pershing II era un misil balístico de dos etapas de combustible sólido diseñado y construido por Martin Marietta para reemplazar el sistema de misiles de artillería de campaña Pershing 1a como la principal arma con capacidad nuclear a nivel de teatro del ejército de los Estados Unidos . [a] El ejército de EE. UU. reemplazó el Pershing 1a con el Pershing II en 1983, mientras que la Fuerza Aérea Alemana retuvo el Pershing 1a hasta que todos los Pershing fueron eliminados en 1991.
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Estados Unidos : ejército de los Estados Unidos
Alemania Occidental : Fuerza Aérea Alemana
Los sistemas Pershing fueron eliminados tras la ratificación del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio el 27 de mayo de 1988. [26] Los misiles comenzaron a retirarse en octubre de 1988 y los últimos misiles fueron destruidos por la combustión estática de sus motores y posteriormente aplastado en mayo de 1991 en la planta de municiones del ejército de Longhorn cerca de Caddo Lake , Texas. [27] Aunque no estaba cubierta por el tratado, Alemania Occidental acordó unilateralmente la eliminación de los misiles Pershing 1a de su inventario en 1991, y los misiles fueron destruidos en los Estados Unidos.
