Columbia Británica (comúnmente abreviada como BC ) es la provincia más occidental de Canadá . Situada en el noroeste del Pacífico entre el océano Pacífico y las Montañas Rocosas , la provincia tiene una geografía diversa, con paisajes accidentados que incluyen costas rocosas, playas de arena, bosques, lagos, montañas, desiertos interiores y llanuras cubiertas de hierba. [9] Columbia Británica limita con la provincia de Alberta al este; los territorios de Yukón y los Territorios del Noroeste al norte; los estados estadounidenses de Washington , Idaho y Montana al sur, y Alaska al noroeste. Con una población estimada de más de 5,6 millones en 2024, es la tercera provincia más poblada de Canadá . La capital de Columbia Británica es Victoria , mientras que la ciudad más grande de la provincia es Vancouver . Vancouver y sus suburbios juntos forman la tercera área metropolitana más grande de Canadá , y el censo de 2021 registró 2,6 millones de personas en Metro Vancouver . [10] Columbia Británica es la tercera provincia más grande de Canadá en términos de superficie total, después de Quebec y Ontario. [11]
Los primeros habitantes humanos conocidos de la zona se asentaron en la Columbia Británica hace al menos 10.000 años. Dichos grupos incluyen a los salish de la costa , los tsilhqotʼin y los pueblos haida , entre muchos otros. Uno de los primeros asentamientos británicos en la zona fue Fort Victoria , establecido en 1843, que dio origen a la ciudad de Victoria, la capital de la Colonia de la Isla de Vancouver . La Colonia de la Columbia Británica (1858-1866) fue fundada posteriormente por Richard Clement Moody , [12] y por los Ingenieros Reales, Destacamento de Columbia , en respuesta a la Fiebre del Oro del Cañón Fraser . Moody seleccionó el sitio y fundó la capital de la colonia continental, New Westminster . [13] [14] [15] Las colonias de la Isla de Vancouver y la Columbia Británica se incorporaron en 1866, después de lo cual Victoria se convirtió en la capital de la colonia unida . En 1871, Columbia Británica ingresó a la Confederación como la sexta provincia de Canadá, en la promulgación de los Términos de Unión de Columbia Británica .
Columbia Británica es una provincia diversa y cosmopolita, que se nutre de una gran cantidad de influencias culturales de sus diásporas canadienses británicas , europeas y asiáticas , así como de la población indígena . Aunque la mayoría étnica de la provincia es originaria de las Islas Británicas , muchos habitantes de Columbia Británica también rastrean a sus antepasados a Europa continental , Asia oriental y Asia meridional . [16] Los canadienses indígenas constituyen alrededor del 6 por ciento de la población total de la provincia. [17] El cristianismo es la religión más grande de la región, aunque la mayoría de la población no es religiosa. [18] [19] El inglés es el idioma común de la provincia, aunque el punjabi , el chino mandarín y el cantonés también tienen una gran presencia en la región metropolitana de Vancouver. La comunidad francocolombiana es una minoría lingüística oficialmente reconocida, y alrededor del uno por ciento de los habitantes de Columbia Británica afirman que el francés es su lengua materna . [20] Columbia Británica es el hogar de al menos 34 idiomas indígenas distintos . [21]
Los principales sectores de la economía de Columbia Británica incluyen la silvicultura , la minería , la producción cinematográfica y de video , el turismo , los bienes raíces , la construcción , la venta al por mayor y al por menor . Sus principales exportaciones incluyen madera , productos de pulpa y papel , cobre , carbón y gas natural . [22] Columbia Británica exhibe altos valores de propiedad y es un centro importante para el comercio marítimo : [23] el puerto de Vancouver es el puerto más grande de Canadá y el puerto más diversificado de América del Norte . [24] Aunque menos del 5 por ciento del territorio de la provincia es tierra cultivable , existe una agricultura significativa en el valle de Fraser y Okanagan debido al clima más cálido. [25] Columbia Británica alberga el 45% de todas las empresas que cotizan en bolsa en Canadá. [26]
El nombre de la provincia fue elegido por la reina Victoria , cuando la Colonia de Columbia Británica (1858-1866) , es decir, "el Continente", se convirtió en una colonia británica en 1858. [27] Se refiere al Distrito de Columbia , el nombre británico para el territorio drenado por el río Columbia , en el sureste de Columbia Británica, que fue el homónimo del Departamento de Columbia de la Compañía de la Bahía de Hudson anterior al Tratado de Oregón . La reina Victoria eligió Columbia Británica para distinguir lo que era el sector británico del Distrito de Columbia del de los Estados Unidos ("Columbia Americana" o "Columbia del Sur"), que se convirtió en el Territorio de Oregón el 8 de agosto de 1848, como resultado del tratado. [28]
En última instancia, el Columbia en el nombre Columbia Británica se deriva del nombre del Columbia Rediviva , un barco estadounidense que prestó su nombre al río Columbia y más tarde a la región en general; [29] el Columbia en el nombre Columbia Rediviva proviene del nombre Columbia para el Nuevo Mundo o partes del mismo , una referencia a Cristóbal Colón .
Los gobiernos de Canadá y Columbia Británica reconocen Colombie-Britannique como el nombre francés de la provincia. [30] [31]
La Columbia Británica limita al oeste con el océano Pacífico y el estado estadounidense de Alaska , al norte con Yukón y los Territorios del Noroeste , al este con la provincia de Alberta y al sur con los estados estadounidenses de Washington , Idaho y Montana . La frontera sur de la Columbia Británica fue establecida por el Tratado de Oregón de 1846, aunque su historia está ligada a tierras tan al sur como California . La superficie terrestre de la Columbia Británica es de 944.735 kilómetros cuadrados (364.800 millas cuadradas). La accidentada costa de la Columbia Británica se extiende por más de 27.000 kilómetros (17.000 millas), e incluye profundos fiordos montañosos y alrededor de 6.000 islas, la mayoría de las cuales están deshabitadas. Es la única provincia de Canadá que limita con el océano Pacífico. La montaña más alta de la Columbia Británica es el monte Fairweather ; la montaña más alta completamente dentro de la provincia es el monte Waddington .
La capital de Columbia Británica es Victoria , situada en el extremo sureste de la isla de Vancouver . Solo una estrecha franja de la isla de Vancouver, desde Campbell River hasta Victoria, está significativamente poblada. Gran parte de la zona occidental de la isla de Vancouver y el resto de la costa están cubiertos por un bosque templado lluvioso .
La ciudad más poblada de la provincia es Vancouver, que se encuentra en la confluencia del río Fraser y el estrecho de Georgia , en el extremo suroeste del continente (una zona a menudo llamada Lower Mainland ). Por superficie, Abbotsford es la ciudad más grande. Vanderhoof está cerca del centro geográfico de la provincia. [32]
Las Montañas Costeras y las numerosas ensenadas del Pasaje Interior brindan algunos de los paisajes famosos y espectaculares de la Columbia Británica, que forman el telón de fondo y el contexto para una creciente industria de ecoturismo y aventuras al aire libre . El 75 por ciento de la provincia es montañosa (más de 1.000 m [3.300 pies] sobre el nivel del mar ); el 60 por ciento está cubierta de bosques; y solo alrededor del 5 por ciento es cultivable.
El continente de la provincia, alejado de las regiones costeras, está algo moderado por el Océano Pacífico. El terreno varía desde bosques interiores secos y valles semiáridos , hasta los distritos de cordilleras y cañones del interior central y meridional , hasta bosques boreales y praderas subárticas en el interior septentrional. Las regiones de alta montaña, tanto del norte como del sur, tienen flora subalpina [33] y clima subalpino .
La zona vinícola de Okanagan , que se extiende desde Vernon hasta Osoyoos en la frontera con Estados Unidos, es una de las varias regiones productoras de vino y sidra de Canadá. Otras regiones vinícolas de la Columbia Británica incluyen el valle de Cowichan en la isla de Vancouver y el valle de Fraser .
Las ciudades del interior del sur, Kamloops y Penticton, tienen algunos de los climas de verano más cálidos y más largos de Canadá (mientras que las elevaciones más altas son frías y nevadas), aunque sus temperaturas a menudo se superan al norte del cañón Fraser , cerca de la confluencia de los ríos Fraser y Thompson , donde el terreno es accidentado y está cubierto de flora de tipo desértico. Los pastizales semidesérticos se encuentran en grandes áreas de la meseta interior , con usos de la tierra que van desde la ganadería en altitudes más bajas hasta la silvicultura en las más altas.
Los dos tercios del norte de la provincia, en su mayoría montañosos, están en gran parte despoblados y sin desarrollar, a excepción del área al este de las Montañas Rocosas , donde el Peace River Country contiene la parte de Columbia Británica de las Praderas Canadienses , centrada en la ciudad de Dawson Creek .
La Columbia Británica se considera parte del noroeste del Pacífico y de la biorregión de Cascadia , junto con los estados estadounidenses de Alaska, Idaho, Montana (oeste), Oregón , Washington y California (norte) . [34] [35]
Debido a las numerosas cadenas montañosas y la costa escarpada, el clima de la Columbia Británica varía drásticamente en toda la provincia.
La costa sur de la Columbia Británica tiene un clima templado y lluvioso influenciado por la corriente del Pacífico Norte . La mayor parte de la región está clasificada como oceánica , aunque también existen zonas de clima mediterráneo de veranos cálidos en las partes más meridionales de la costa. La precipitación media supera los 1000 mm (39 pulgadas) en casi toda la región costera, y el lago Hucuktlis en la isla de Vancouver recibe un promedio de 6903 mm (271,8 pulgadas) de lluvia al año.
Debido a la presencia de cadenas montañosas sucesivas que bloquean el paso, el clima de algunos de los valles interiores de la provincia (como el de Thompson, partes del cañón Fraser, el sur de Cariboo y partes del Okanagan) es semiárido y en ciertas zonas la precipitación anual es inferior a 250 milímetros (10 pulgadas). La temperatura media anual en las zonas más pobladas de la provincia llega a los 12 °C (54 °F), la más suave de todo Canadá.
Los valles del interior meridional tienen inviernos cortos con breves episodios de frío o nevadas intensas poco frecuentes, mientras que los del Cariboo , en el interior central , son más fríos debido a la mayor altitud y latitud, pero sin la intensidad o duración que se experimentan en latitudes similares en otras partes de Canadá. Fuera de los valles más secos, el interior meridional y central generalmente tienen un clima continental húmedo con precipitaciones muy variables. Por ejemplo, la temperatura mínima diaria promedio en Prince George (aproximadamente en el medio de la provincia) en enero es de -12 °C (10 °F). [36] Las pequeñas ciudades del interior meridional con gran altitud, como Princeton, suelen ser más frías y nevadas que las ciudades de los valles. [37]
Las nevadas intensas ocurren en todos los terrenos montañosos elevados que sirven de base a los esquiadores tanto en el sur como en el centro de Columbia Británica. Las nevadas anuales en los pasos de montaña de las autopistas del interior del sur rivalizan con las de algunas de las ciudades más nevadas de Canadá, [38] y a veces también hay lluvia helada y niebla en esas carreteras. [39] Esto puede generar condiciones de conducción peligrosas, ya que las personas suelen viajar entre áreas más cálidas, como Vancouver o Kamloops , y pueden no ser conscientes de que las condiciones pueden ser resbaladizas y frías. [40]
Los inviernos son generalmente severos en el interior del norte, que generalmente se encuentra en la zona climática subártica , pero incluso allí, el aire más suave puede penetrar más hacia el interior. La temperatura más fría en Columbia Británica se registró en el río Smith , donde bajó a -58,9 °C (-74,0 °F) el 31 de enero de 1947, [41] una de las lecturas más frías registradas en cualquier lugar de América del Norte. Atlin , en el extremo noroeste de la provincia, junto con la región adyacente de los lagos del sur de Yukón , sufren deshielos a mediados de invierno causados por el efecto Chinook , que también es común (y mucho más cálido) en las partes más al sur del interior.
Durante el invierno en la costa, las precipitaciones , a veces incesantes lluvias fuertes, dominan debido a las constantes descargas de sistemas ciclónicos de baja presión del Pacífico Norte. La nevada promedio en la costa durante un invierno normal es de entre 25 y 50 centímetros (10 y 20 pulgadas), pero en ocasiones (y no todos los inviernos) se producen fuertes nevadas de más de 20 centímetros (8 pulgadas) y temperaturas muy por debajo del punto de congelación cuando el aire ártico modificado llega a las áreas costeras, generalmente por períodos cortos, y pueden llevar temperaturas por debajo de los -10 °C (14 °F), incluso al nivel del mar. Los vientos de salida del Ártico pueden ocasionalmente dar lugar a temperaturas de sensación térmica de -17,8 °C (0,0 °F) o incluso inferiores. [ cita requerida ] Si bien los inviernos son muy húmedos, las áreas costeras son generalmente más suaves y secas durante el verano bajo la influencia de la alta presión anticiclónica estable.
Los valles del interior del sur son calurosos en verano; por ejemplo, en Osoyoos , la temperatura máxima de julio promedia 31,7 °C (89,1 °F), lo que lo convierte en el mes más caluroso de cualquier lugar de Canadá; este clima cálido a veces se extiende hacia la costa o hacia el extremo norte de la provincia. Las temperaturas a menudo superan los 40 °C (104 °F) en las elevaciones más bajas de los valles del interior durante mediados del verano, y el récord máximo de 49,6 °C (121,3 °F) se registró en Lytton el 29 de junio de 2021, durante una ola de calor récord ese año . [42]
La prolongada sequía estival suele generar condiciones que provocan incendios forestales, ya sea por rayos secos o por causas humanas. Muchas zonas de la provincia suelen estar cubiertas por un manto de densas nubes y niebla baja durante los meses de invierno, en contraste con la abundante luz solar del verano. Las horas de sol anuales varían de 2200 cerca de Cranbrook y Victoria a menos de 1300 en Prince Rupert , en la costa norte , justo al sur del sudeste de Alaska .
La excepción a los inviernos húmedos y nublados de Columbia Británica se da durante la fase de El Niño . Durante los fenómenos de El Niño, la corriente en chorro se encuentra mucho más al sur en América del Norte, lo que hace que los inviernos de la provincia sean más suaves y secos de lo normal. Los inviernos son mucho más húmedos y fríos durante la fase opuesta, La Niña .
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Existen 14 designaciones de parques y áreas protegidas en la provincia que reflejan la diferente administración y creación de estas áreas en un contexto moderno. Existen 141 reservas ecológicas, 35 parques marinos provinciales, 7 sitios patrimoniales provinciales, 6 Sitios Históricos Nacionales de Canadá , 4 parques nacionales y 3 reservas de parques nacionales. El 12,5 por ciento de la superficie de la provincia (114.000 km2 o 44.000 millas cuadradas) se considera protegida bajo una de las 14 designaciones diferentes que incluyen más de 800 áreas distintas.
La Columbia Británica contiene siete de los parques nacionales y reservas de parques nacionales de Canadá :
La Columbia Británica cuenta con una gran cantidad de parques provinciales , administrados por BC Parks bajo la égida del Ministerio de Medio Ambiente. El sistema de parques provinciales de la Columbia Británica es el segundo sistema de parques más grande de Canadá, después del sistema de parques nacionales de Canadá.
Otro nivel de parques en Columbia Británica son los parques regionales , que son mantenidos y administrados por los distritos regionales de la provincia . El Ministerio de Bosques administra los sitios de recreación forestal.
Además de estas áreas, más de 47.000 kilómetros cuadrados (18.000 millas cuadradas) de tierra cultivable están protegidos por la Reserva de Tierras Agrícolas .
Gran parte de la provincia no está desarrollada, por lo que las poblaciones de muchas especies de mamíferos que se han vuelto raras en gran parte de los Estados Unidos aún florecen en Columbia Británica. [44] Observar animales de varios tipos, incluida una amplia gama de aves, ha sido popular durante mucho tiempo. Los osos ( pardos , negros , incluido el oso Kermode o el oso espíritu) viven aquí, al igual que los ciervos , alces , alces , caribúes , borregos cimarrones , cabras montesas , marmotas , castores , ratas almizcleras , coyotes , lobos , mustélidos (como glotones , tejones y pescadores ), pumas , águilas , águilas pescadoras , garzas , gansos canadienses , cisnes , colimbos , halcones , búhos , cuervos , patos arlequines y muchas otras clases de patos. También abundan las aves más pequeñas ( petirrojos , arrendajos , picogordos , carboneros , etc.). [45] Se conocen mérgulos en la isla Frederick, una pequeña isla frente a la costa de Haida Gwaii . [46]
Existen muchas poblaciones saludables de peces, incluidos salmónidos como varias especies de salmón , trucha , trucha arcoíris y salvelino . Además de salmón y trucha, los pescadores deportivos en BC también capturan fletán , lubina y esturión . En la costa, son comunes las focas comunes y las nutrias de río . [47] Las especies de cetáceos nativas de la costa incluyen la orca , la ballena jorobada , la ballena gris , la marsopa común , la marsopa de Dall , el delfín de costados blancos del Pacífico y la ballena minke .
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Algunas especies en peligro de extinción en Columbia Británica son: la marmota de la isla de Vancouver , el búho moteado , el pelícano blanco americano y los tejones.
La picea blanca o picea de Engelmann y sus híbridos se encuentran en 12 de las 14 zonas biogeoclimáticas de la Columbia Británica . [49] Los tipos comunes de árboles presentes en los bosques de BC incluyen el cedro rojo occidental , el cedro amarillo , el enebro de las Montañas Rocosas , el pino contorta , el pino ponderosa o amarillo , el pino de corteza blanca , el pino flexible , el pino blanco occidental , el alerce occidental , el alerce alpino , el abeto blanco , el abeto Engelmann , el abeto Sitka , el abeto negro , el abeto grande , el abeto Amabilis , el abeto subalpino , la cicuta occidental , la cicuta de montaña , el abeto Douglas , el tejo occidental , el cornejo del Pacífico , el arce de hoja grande , el arce Douglas, el arce parra , el madroño, el espino negro, la cáscara sagrada , el roble Garry , el manzano silvestre del Pacífico , el cerezo silvestre , el cerezo pin , el cerezo amargo , el aliso rojo , el aliso de montaña , el abedul de papel , el abedul de agua , álamo negro , álamo balsámico , álamo temblón .
Los pueblos originarios de la Columbia Británica utilizaban plantas como alimento y para producir bienes materiales como combustible y productos de construcción. Los alimentos vegetales incluían bayas y raíces como las camas . [50]
Environment Canada subdivide la Columbia Británica en seis ecozonas :
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La zona que hoy se conoce como Columbia Británica es el hogar de grupos de las Primeras Naciones que tienen una larga historia y hablan una cantidad significativa de lenguas indígenas. Hay más de 200 Primeras Naciones en Columbia Británica. Antes del contacto (con personas no aborígenes), la historia humana se conoce a partir de relatos orales, investigaciones arqueológicas y registros tempranos de exploradores que encontraron sociedades en los comienzos de ese período.
La llegada de los paleoindios desde Beringia tuvo lugar entre hace 20.000 y 12.000 años. [51] Las familias de cazadores-recolectores fueron la principal estructura social desde hace 10.000 a 5.000 años. [52] La población nómada vivía en estructuras no permanentes buscando nueces, bayas y raíces comestibles mientras cazaba y atrapaba animales grandes y pequeños para comer y obtener pieles. [52] Hace unos 5.000 años, los grupos individuales comenzaron a centrarse en los recursos disponibles para ellos localmente. Los pueblos Coast Salish tenían prácticas complejas de gestión de la tierra vinculadas a la salud y la resiliencia del ecosistema. Los jardines forestales en la costa noroeste de Canadá incluían especies de manzano silvestre, avellano, arándano, ciruelo silvestre y cerezo silvestre. [53] Por lo tanto, con el paso del tiempo hay un patrón de generalización regional creciente con un estilo de vida más sedentario . [52] Estas poblaciones indígenas evolucionaron durante los siguientes 5.000 años a lo largo de una gran zona hasta convertirse en muchos grupos con tradiciones y costumbres compartidas.
Al noroeste de la provincia se encuentran los pueblos de las lenguas na-dene , que incluyen a los pueblos de habla athapaskan y a los tlingit , que viven en las islas del sur de Alaska y el norte de Columbia Británica. Se cree que el grupo lingüístico na-dene está vinculado a las lenguas yeniseanas de Siberia: [54] los dene del Ártico occidental pueden representar una ola distinta de migración de Asia a América del Norte. [54] El interior de Columbia Británica es el hogar de los grupos lingüísticos salishan como los grupos lingüísticos shuswap (secwepemc) , okanagan y atabaskan, principalmente los dakelh (carrier) y los tsilhqotʼin . [55] Las ensenadas y valles de la costa de Columbia Británica albergan poblaciones grandes y distintivas, como los haida , los kwakwakaʼwakw y los nuu-chah-nulth , sustentados por el abundante salmón y mariscos de la región. [55] Estos pueblos desarrollaron culturas complejas que dependían del cedro rojo occidental , que incluían casas de madera, canoas para la caza de ballenas y la guerra en alta mar, y artículos de potlatch y tótems elaboradamente tallados . [55]
El contacto con los europeos trajo consigo una serie de epidemias devastadoras de enfermedades a las que la gente no tenía inmunidad. [56] La población se desplomó drásticamente, culminando en el brote de viruela de 1862 en Victoria que se extendió por toda la costa. El asentamiento europeo no fue un buen augurio para la población nativa restante de Columbia Británica. Los funcionarios coloniales consideraron que los colonos podían hacer un mejor uso de la tierra que los pueblos de las Primeras Naciones y, por lo tanto, la tierra debería ser propiedad de los colonos. [57] : 120 Para garantizar que los colonos pudieran establecerse adecuadamente y hacer uso de la tierra, las Primeras Naciones fueron reubicadas por la fuerza en reservas , que a menudo eran demasiado pequeñas para sustentar su forma de vida. [57] : 120–121 En la década de 1930, Columbia Británica tenía más de 1500 reservas. [57] : 121
Las tierras que hoy se conocen como Columbia Británica se agregaron al Imperio Británico durante el siglo XIX. Las colonias que originalmente se iniciaron con el apoyo de la Compañía de la Bahía de Hudson (Isla de Vancouver, parte continental) se fusionaron y luego ingresaron a la Confederación como Columbia Británica en 1871 como parte del Dominio de Canadá.
Durante la década de 1770, la viruela mató al menos al 30 por ciento de las Primeras Naciones del Noroeste del Pacífico . [58] Esta devastadora epidemia fue la primera de una serie; la epidemia de viruela del Noroeste del Pacífico de 1862 mató a aproximadamente la mitad a dos tercios de la población nativa de lo que se convirtió en Columbia Británica. [59] [60] [61]
La llegada de los europeos comenzó a mediados del siglo XVIII, cuando los comerciantes de pieles entraron en la zona para capturar nutrias marinas . Si bien se cree que Sir Francis Drake pudo haber explorado la costa de Columbia Británica en 1579, fue Juan Pérez quien completó el primer viaje documentado, que tuvo lugar en 1774. Juan Francisco de la Bodega y Quadra exploró la costa en 1775. Al hacerlo, Pérez y Quadra reafirmaron el reclamo español sobre la costa del Pacífico , realizado por primera vez por Vasco Núñez de Balboa en 1513.
Las exploraciones de James Cook en 1778 y George Vancouver en 1792 y 1793 establecieron la jurisdicción británica sobre el área costera al norte y al oeste del río Columbia. En 1793, Sir Alexander Mackenzie fue el primer europeo en viajar a través de América del Norte por tierra hasta el océano Pacífico, inscribiendo una piedra que marcaba su logro en la costa del canal Dean cerca de Bella Coola . Su expedición estableció teóricamente la soberanía británica en el interior, y una sucesión de otros exploradores de compañías peleteras cartografiaron el laberinto de ríos y cadenas montañosas entre las praderas canadienses y el Pacífico. Mackenzie y otros exploradores, en particular John Finlay , Simon Fraser , Samuel Black y David Thompson , estaban principalmente preocupados por extender el comercio de pieles , en lugar de consideraciones políticas. [ cita requerida ] En 1794, mediante el tercero de una serie de acuerdos conocidos como las Convenciones de Nootka , España concedió sus reclamos de exclusividad en el Pacífico. Esto abrió el camino para reclamos formales y la colonización por parte de otras potencias, incluida Gran Bretaña, pero debido a las Guerras napoleónicas , hubo poca acción británica en sus reclamos en la región hasta más tarde.
El establecimiento de puestos comerciales por parte de la Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) estableció de manera efectiva una presencia británica permanente en la región. El Distrito de Columbia se definió en términos generales como el que se encontraba al sur de los 54°40 de latitud norte (el límite sur de la América rusa ), al norte de California, bajo control mexicano, y al oeste de las Montañas Rocosas . Según la Convención Angloamericana de 1818 , estaba bajo la "ocupación y uso conjunto" de ciudadanos de los Estados Unidos y súbditos de Gran Bretaña (es decir, las compañías peleteras). [62] Esta coocupación terminó con el Tratado de Oregón de 1846.
La principal ruta de suministro era el York Factory Express entre la bahía de Hudson y Fort Vancouver . Algunos de los primeros puestos avanzados se convirtieron en asentamientos, comunidades y ciudades. Entre los lugares de la Columbia Británica que comenzaron como puestos de comercio de pieles se encuentran Fort St. John (establecido en 1794); Hudson's Hope (1805); Fort Nelson (1805); Fort St. James (1806); Prince George (1807); Kamloops (1812); Fort Langley (1827); Fort Victoria (1843); Yale (1848); y Nanaimo (1853). Los puestos de las compañías peleteras que se convirtieron en ciudades en lo que ahora es Estados Unidos incluyen Vancouver, Washington ( Fort Vancouver ), anteriormente la "capital" de las operaciones de la bahía de Hudson en el distrito de Columbia, Colville, Washington y Walla Walla, Washington (antiguo Fort Nez Percés ).
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Con la fusión de las dos compañías de comercio de pieles en 1821, la actual Columbia Británica existía en tres departamentos de comercio de pieles. La mayor parte del interior central y norte se organizó en el distrito de Nueva Caledonia , administrado desde Fort St. James. El interior al sur de la cuenca del río Thompson y al norte del Columbia se organizó en el Distrito de Columbia, administrado desde Fort Vancouver en el bajo río Columbia. La esquina noreste de la provincia al este de las Montañas Rocosas, conocida como el Bloque del río Peace, se adjuntó al Distrito Athabasca , mucho más grande , con sede en Fort Chipewyan , en la actual Alberta.
Hasta 1849, estos distritos eran una zona totalmente desorganizada de la América del Norte británica bajo la jurisdicción de facto de los administradores de la HBC; sin embargo, a diferencia de la Tierra de Rupert al norte y al este, el territorio no era una concesión a la compañía. Más bien, simplemente se le otorgó un monopolio para comerciar con los habitantes de las Primeras Naciones. Todo eso cambió con la extensión hacia el oeste de la exploración estadounidense y las reclamaciones concomitantes superpuestas de soberanía territorial, especialmente en el sur de la cuenca del Columbia (dentro de los actuales Washington y Oregón ). En 1846, el Tratado de Oregón dividió el territorio a lo largo del paralelo 49 al estrecho de Georgia , y el área al sur de este límite (excluyendo la isla de Vancouver y las islas del Golfo ) se transfirió a la soberanía estadounidense exclusiva. La Colonia de la Isla de Vancouver se creó en 1849, con Victoria designada como capital. Nueva Caledonia, como se llegó a llamar a todo el continente en lugar de solo su interior del centro norte, continuó siendo un territorio desorganizado de la América del Norte británica, "administrado" por gerentes individuales de puestos comerciales de la HBC.
En 1858, con la fiebre del oro del cañón Fraser , la llegada de estadounidenses a Nueva Caledonia llevó a la Oficina Colonial a designar el continente como la Colonia de Columbia Británica. Cuando las noticias de la fiebre del oro del cañón Fraser llegaron a Londres, Richard Clement Moody fue elegido personalmente por la Oficina Colonial , bajo el mando de Sir Edward Bulwer-Lytton , para establecer el orden británico y transformar la recién establecida Colonia de Columbia Británica en el "baluarte en el extremo oeste" del Imperio Británico [63] y "fundar una segunda Inglaterra en las costas del Pacífico". [64] Lytton deseaba enviar a la colonia "representantes de lo mejor de la cultura británica, no sólo una fuerza policial": buscaba hombres que poseyeran "cortesía, alta educación y conocimiento urbano del mundo" [65] : 13 y decidió enviar a Moody, a quien el gobierno consideraba el "caballero inglés y oficial británico" [65] : 19 para dirigir el Destacamento de Ingenieros Reales de Columbia .
Moody y su familia llegaron a la Columbia Británica en diciembre de 1858, al mando del Destacamento de Ingenieros Reales de Columbia . [12] Fue juramentado como primer teniente gobernador de la Columbia Británica y designado Comisionado Jefe de Tierras y Obras para la Columbia Británica. Siguiendo el consejo de Lytton, Moody contrató a Robert Burnaby como su secretario personal.
En Columbia Británica, Moody "quería construir una ciudad de belleza en el desierto" y planeó su ciudad como una metáfora visual icónica del dominio británico, "diseñada y ubicada con el objetivo de reforzar la autoridad de la corona y de la toga". [65] : 26 Después de la promulgación de la Ley de Prelación de 1860, Moody se estableció en el Lower Mainland . Seleccionó el sitio y fundó la nueva capital, New Westminster . Seleccionó el sitio debido a la excelencia estratégica de su posición y la calidad de su puerto. [65] : 26 También quedó impresionado por la majestuosa belleza del sitio, escribiendo en su carta a Blackwood,
La entrada al Frazer es muy sorprendente. A lo largo de kilómetros a la derecha y a la izquierda se extienden tierras pantanosas bajas (aparentemente de cualidades muy ricas) y, sin embargo, desde el fondo de magníficas montañas, de contorno suizo, oscuras en los bosques, que se elevan majestuosamente hacia las nubes, hay una sublimidad que te impresiona profundamente. Todo es grande y magnífico, digno de la entrada a los dominios de la Reina de Inglaterra en el continente del Pacífico. ... Mi imaginación convirtió los pantanos silenciosos en imágenes al estilo de Cuyp de caballos y ganado engordando perezosamente en ricos prados en una puesta de sol brillante. ... El agua del profundo y claro Frazer tenía una quietud vidriosa, ni una onda ante nosotros, excepto cuando un pez subía a la superficie o las nidadas de patos salvajes se alejaban revoloteando. [66] [67]
Lord Lytton "olvidó los aspectos prácticos de pagar por limpiar y desarrollar el sitio y la ciudad" y los esfuerzos de los ingenieros de Moody se vieron obstaculizados continuamente por fondos insuficientes, lo que, junto con la oposición continua del gobernador James Douglas , a quien Sir Thomas Frederick Elliot (1808 - 1880) describió como "como cualquier otro fraude", [68] "hizo imposible que se cumpliera el diseño [de Moody]". [69] [70] [65] : 27
Moody y los Ingenieros Reales también construyeron una extensa red de carreteras, incluyendo lo que se convertiría en Kingsway , conectando New Westminster con False Creek , la North Road entre Port Moody y New Westminster, y la Cariboo Road y Stanley Park . [71] Bautizó al lago Burnaby en honor a su secretario privado Robert Burnaby y bautizó la colina de 400 pies de Port Coquitlam como "Mary Hill" en honor a su esposa. Como parte del esfuerzo de topografía, varias parcelas fueron designadas "reservas gubernamentales", que incluían Stanley Park como reserva militar (una ubicación estratégica en caso de una invasión estadounidense). La Ley de Prelación no especificó las condiciones para distribuir la tierra, por lo que los especuladores se apoderaron de grandes parcelas, incluidas 1518 hectáreas (3750 acres) del propio Moody. Por esto fue criticado por los periodistas locales por apropiación de tierras . Moody diseñó el primer escudo de armas de Columbia Británica . Port Moody lleva su nombre. Se estableció al final de un sendero que conectaba New Westminster con Burrard Inlet para defender New Westminster de un posible ataque de los EE. UU.
En 1862, la fiebre del oro de Cariboo , que atrajo a 5000 mineros adicionales, estaba en marcha, y Douglas aceleró la construcción de la Gran Carretera del Norte (comúnmente conocida ahora como la Carretera de Carros de Cariboo ) por el Cañón Fraser hasta la región de prospección alrededor de Barkerville . En el momento de esta fiebre del oro, el carácter de la colonia estaba cambiando, ya que una población más estable de colonos británicos se estableció en la región, estableciendo negocios, abriendo aserraderos y dedicándose a la pesca y la agricultura. Con esta mayor estabilidad, las objeciones al gobernador ausente de la colonia y la falta de un gobierno responsable comenzaron a expresarse, lideradas por el influyente editor del New Westminster British Columbian y futuro primer ministro , John Robson . Una serie de peticiones solicitando una asamblea fueron ignoradas por Douglas y la oficina colonial hasta que Douglas fue destituido de su cargo en 1864. Finalmente, la colonia tendría una asamblea y un gobernador residente.
A esto le siguió una serie de fiebres del oro en varias partes de la provincia, la más grande de las cuales fue la fiebre del oro de Cariboo en 1862, que obligó a la administración colonial a endeudarse aún más mientras luchaba por satisfacer las extensas necesidades de infraestructura de comunidades en auge lejanas como Barkerville y Lillooet , que surgieron de la noche a la mañana. La colonia de la Isla de Vancouver enfrentaba sus propias crisis financieras, y la presión para fusionar las dos finalmente tuvo éxito en 1866 , cuando la colonia de Columbia Británica se fusionó con la Colonia de la Isla de Vancouver para formar la Colonia de Columbia Británica (1866-1871) , que, a su vez, fue reemplazada por la actual provincia de Columbia Británica después de la Confederación Canadiense de 1871.
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La Liga de la Confederación encabezó el coro que presionaba para que la colonia se uniera a Canadá, que se había creado a partir de tres colonias británicas de América del Norte en 1867 (la Provincia de Canadá , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick ). Con el acuerdo del gobierno canadiense de extender el Ferrocarril del Pacífico Canadiense a Columbia Británica y asumir la deuda de la colonia, Columbia Británica se convirtió en la sexta provincia en unirse a la Confederación el 20 de julio de 1871. El Tratado de Washington envió la disputa fronteriza de las Islas San Juan de la Guerra del Cerdo a arbitraje en 1871 y en 1903, el territorio de la provincia se redujo nuevamente después de que la disputa fronteriza con Alaska resolviera el vago límite del Panhandle de Alaska .
La población de la Columbia Británica siguió expandiéndose a medida que se desarrollaban los sectores minero , forestal , agrícola y pesquero . La actividad minera era notable en todo el continente, por lo que un epíteto común, incluso después de convertirse en provincia, era "la colonia del oro". [72] La agricultura atrajo a los colonos al fértil valle del Fraser. Los ganaderos y más tarde los productores de frutas llegaron a las praderas más secas de los ríos Thompson, Cariboo, Chilcotin y Okanagan. La silvicultura atrajo a los trabajadores a las selvas templadas de la costa, que también eran el lugar de una creciente pesca.
La finalización del ferrocarril en 1885 contribuyó a la economía, facilitando el transporte de los considerables recursos de la región hacia el este. La ciudad industrial de Granville, también conocida como Gastown, fue seleccionada como terminal. Esto impulsó la incorporación de la ciudad de Vancouver en 1886. La finalización del puerto de Vancouver estimuló un rápido crecimiento y, en menos de cincuenta años, la ciudad superó a Winnipeg , Manitoba , como la más grande del oeste de Canadá . Las primeras décadas de la provincia fueron aquellas en las que las cuestiones del uso de la tierra, específicamente, su asentamiento y desarrollo, fueron primordiales. Esto incluyó la expropiación de las tierras de los pueblos de las Primeras Naciones, el control sobre sus recursos, así como la capacidad de comerciar con algunos recursos, como la pesca.
Establecer una fuerza laboral para desarrollar la provincia fue problemático, y Columbia Británica fue un destino de inmigración de Europa, China, Japón e India. La afluencia de una población no europea estimuló el resentimiento de los grupos étnicos dominantes, lo que resultó en agitación y un intento de restringir la capacidad de los asiáticos para inmigrar a Columbia Británica mediante la imposición del impuesto per cápita chino . [73] Este resentimiento culminó en ataques de la turba contra inmigrantes chinos y japoneses en Vancouver en 1887 y 1907.
Durante la Primera Guerra Mundial, la provincia respondió con firmeza al llamado a ayudar al Imperio británico contra sus enemigos alemanes en los campos de batalla de Francia y Bélgica. Alrededor de 55.570 de los 400.000 habitantes de la provincia, la tasa per cápita más alta de Canadá, respondieron a la necesidad militar. Unos 6.225 hombres de la provincia murieron en combate. [74]
En 1914 se completó una segunda línea ferroviaria transcontinental, la Grand Trunk Pacific , que abrió la Costa Norte y la región del Valle Bulkley a nuevas oportunidades económicas. Lo que antes había sido una economía casi exclusivamente de subsistencia y comercio de pieles pronto se convirtió en una zona de silvicultura, agricultura y minería. Este sector atrajo a trabajadores de Asia y Europa, lo que dio lugar a una sociedad diversa pero plagada de conflictos. A principios del siglo XX se produjo una importante interacción entre los inmigrantes, las Primeras Naciones y las fuerzas económicas. Hubo un auge del movimiento obrero, marcado por huelgas y conflictos como la huelga de los estibadores de 1935 en el muelle de Ballantyne y la caminata On-to-Ottawa Trek . Estos acontecimientos subrayaron las tensiones entre los trabajadores y las grandes empresas, a menudo mediadas por el Partido Comunista. Las relaciones raciales y étnicas eran tensas, y la legislación reflejaba los prejuicios raciales de la época, en particular contra los inmigrantes asiáticos y las Primeras Naciones. Los primeros años y mediados del siglo XX se vieron empañados por incidentes como el del Komagata Maru , que pusieron de relieve el sentimiento antiasiático.
El período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial introdujeron cambios significativos, incluida la prohibición y su posterior derogación, y el internamiento de los canadienses japoneses . La era de la posguerra vio gobiernos de coalición y una economía en auge, encabezada por proyectos de infraestructura y expansión industrial. El Partido del Crédito Social , bajo WAC Bennett , dominó la política de BC, iniciando proyectos importantes y sentando las bases para el crecimiento económico futuro. Las décadas de 1970 y 1980 trajeron desafíos económicos y cambios políticos, que culminaron en la feria mundial Expo 86 y el fin del dominio del Crédito Social. Este período también vio movimientos sociales importantes, como la Operación Solidaridad . Hubo una transición al gobierno del Nuevo Partido Democrático en la década de 1990, centrándose en la conservación ambiental y las luchas económicas. En su segundo mandato especialmente, el gobierno del NDP enfrentó escándalos políticos, como el escándalo del ferry rápido , que en última instancia contribuyeron a su caída.
En las elecciones provinciales de 2001 , los liberales de Gordon Campbell derrotaron al NDP, obteniendo 77 de los 79 escaños totales en la legislatura provincial. Campbell instituyó reformas y eliminó algunas de las políticas del NDP, además de vender los "ferries rápidos" del gobierno anterior, reducir los impuestos sobre la renta e instituir el controvertido contrato de arrendamiento a largo plazo de BC Rail a Canadian National Railway . Campbell llevó a su partido a la victoria en las elecciones provinciales de 2005 contra una oposición del NDP sustancialmente fortalecida y ganó un tercer mandato en las elecciones provinciales de 2009 .
La provincia ganó una oferta para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver y Whistler. En 2003, los residentes de Vancouver votaron en un referéndum aceptando las responsabilidades de la ciudad anfitriona en caso de que ganara su candidatura. El 64 por ciento de los residentes votó a favor de la organización. [75] Después de que la alegría olímpica se desvaneció, la popularidad de Campbell cayó. Su estilo de gestión, la implementación del Impuesto sobre las Ventas Armonizado (HST) a pesar de las promesas electorales de no introducirlo y la cancelación del juicio por corrupción de BC Rail [ disputado – discutir ] llevaron a bajos índices de aprobación y pérdida de apoyo del caucus: renunció en noviembre de 2010. [76] A principios de 2011, la ex viceprimera ministra Christy Clark se convirtió en líder de los liberales. Las primeras acciones del gobierno de Clark incluyeron aumentar el salario mínimo, crear un nuevo feriado legal en febrero llamado "Día de la Familia" e impulsar el desarrollo de la industria del gas natural licuado de BC . En el período previo a las elecciones de 2013 , los liberales iban a la zaga del NDP por una brecha de dos dígitos en las encuestas, pero pudieron lograr una victoria sorpresa, ganando una mayoría y convirtiendo a Clark en la primera mujer en liderar un partido a la victoria en BC. [77] Su gobierno procedió a equilibrar el presupuesto, implementar cambios en las leyes sobre bebidas alcohólicas y continuar con la cuestión de los oleoductos propuestos por Enbridge Northern Gateway . En las elecciones de 2017 , el NDP formó un gobierno minoritario con el apoyo del Partido Verde a través de un acuerdo de confianza y suministro . En julio de 2017, el líder del NDP, John Horgan, prestó juramento como primer ministro. Clark dimitió y Andrew Wilkinson se convirtió en líder de los liberales de BC. En las elecciones generales de Columbia Británica de 2020 , el NDP ganó 57 escaños y formó un gobierno mayoritario. Wilkinson dimitió como líder de los liberales de BC.
La Columbia Británica se ha visto afectada significativamente por los cambios demográficos en Canadá y en todo el mundo. Vancouver fue un destino importante para muchos inmigrantes de Hong Kong que abandonaron la ex colonia británica antes de su entrega a China. Las tendencias de urbanización significan que el área metropolitana de Vancouver ahora incluye el 51 por ciento de la población de la provincia, seguida por el área metropolitana de Victoria con el 8 por ciento. Estas dos regiones metropolitanas han dominado la demografía de Columbia Británica.
En 2018, los precios de la vivienda en Vancouver eran los segundos menos asequibles del mundo. [78] Muchos expertos señalan la evidencia de lavado de dinero desde China como un factor contribuyente. El alto precio de los bienes raíces residenciales ha llevado a la implementación de un impuesto a las casas vacías, un impuesto a la especulación y vacancia de la vivienda, y un impuesto a los compradores extranjeros de viviendas. [79] El número neto de personas que llegaron a BC desde otras provincias en 2016 fue casi cuatro veces mayor que en 2012 y BC fue el mayor receptor neto de migrantes interprovinciales en Canadá . [80] En 2023, Columbia Británica experimentó una pérdida neta de población de 8.624; un porcentaje sustancial de los cuales fueron personas que se mudaron a Alberta . [81]
En 2021, la pandemia de COVID-19 había tenido un efecto importante en la provincia , [82] con más de 2000 muertes y 250 000 casos confirmados. Sin embargo, la vacuna contra el COVID-19 redujo la propagación, y el 78 por ciento de las personas de BC mayores de cinco años habían sido completamente vacunadas. Se descubrieron tumbas sin marcar de cientos de niños indígenas en tres antiguas escuelas residenciales indias ( Kamloops , St. Eugene's Mission , Kuper Island ). [83] [84]
El censo canadiense de 2021 de Statistics Canada registró una población de 5.000.879 habitantes, lo que convierte a Columbia Británica en la tercera provincia más poblada de Canadá, después de Ontario y Quebec . [5] [85]
[86] [87]
La mitad de todos los habitantes de Columbia Británica viven en el Distrito Regional Metropolitano de Vancouver , que incluye Vancouver, Surrey , Burnaby , Richmond , Coquitlam , Langley (municipio del distrito) , Delta , North Vancouver (municipio del distrito) , Maple Ridge , New Westminster , Port Coquitlam , North Vancouver (ciudad) , West Vancouver , Port Moody , Langley (ciudad) , White Rock , Pitt Meadows , Bowen Island , Anmore , Lions Bay y Belcarra , con áreas adyacentes no incorporadas (incluidas las Tierras de Dotación Universitaria ) representadas en el distrito regional como el área electoral conocida como Área Electoral A del Gran Vancouver . El área metropolitana tiene diecisiete reservas indígenas , pero están fuera de la jurisdicción del distrito regional y no están representadas en su gobierno.
La segunda mayor concentración de población de la Columbia Británica se encuentra en el extremo sur de la isla de Vancouver, que está formada por los 13 municipios de Gran Victoria, Victoria , Saanich , Esquimalt , Oak Bay , View Royal , Highlands , Colwood , Langford , Central Saanich / Saanichton , North Saanich , Sidney , Metchosin y Sooke , que forman parte del Distrito Regional de la Capital . El área metropolitana también incluye varias reservas indígenas (cuyos gobiernos no forman parte del distrito regional). Casi la mitad de la población de la isla de Vancouver se encuentra en Gran Victoria.
Columbia Británica es la provincia más diversa de Canadá; en 2021, la provincia tenía la mayor proporción de minorías visibles del país. Los cinco grupos panétnicos más grandes de la provincia son los europeos (60 %), los asiáticos orientales (14 %), los asiáticos meridionales (10 %), los indígenas (6 %) y los asiáticos del sudeste (5 %). [90]
En 2021, el 34,4 por ciento de la población estaba compuesta por minorías visibles y el 5,9 por ciento de la población era indígena , en su mayoría de ascendencia de las Primeras Naciones y los métis .
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Columbia Británica incluían: [91]
Según el censo canadiense de 2021 , los diez idiomas más hablados en la provincia incluían inglés (4.753.280 o 96,69%), francés (327.350 o 6,66%), panyabí (315.000 o 6,41%), mandarín (312.625 o 6,36%), cantonés (246.045 o 5,01%), español (143.900 o 2,93%), hindi (134.950 o 2,75%), tagalo (133.780 o 2,72%), alemán (84.325 o 1,72%) y coreano (69.935 o 1,42%). [92] La pregunta sobre el conocimiento de idiomas permite múltiples respuestas.
De los 4.648.055 habitantes contabilizados en el censo de 2016, 4.598.415 personas completaron la sección sobre lengua. De ellas, 4.494.995 dieron respuestas singulares a la pregunta sobre su primera lengua . Las lenguas más frecuentemente reportadas fueron las siguientes:
Si bien todos estos idiomas reflejan los últimos siglos del colonialismo y la inmigración reciente, Columbia Británica es el hogar de 34 idiomas indígenas . [93] Los hablan unas 6000 personas en total, [94] y 4000 personas hablan con fluidez sus idiomas indígenas.
La economía de Columbia Británica es diversa, y las industrias productoras de servicios representan la mayor parte del PIB de la provincia. [95] Es la terminal de dos ferrocarriles transcontinentales y el sitio de 27 terminales importantes de carga y pasajeros marítimos. Aunque menos del 5 por ciento de sus vastos 944.735 kilómetros cuadrados (364.764 millas cuadradas) de tierra es cultivable , la provincia es rica en agricultura (particularmente en los valles Fraser y Okanagan ), debido al clima más templado cerca de la costa y en ciertos valles protegidos del sur. Su clima fomenta la recreación al aire libre y el turismo , aunque su pilar económico ha sido durante mucho tiempo la extracción de recursos , principalmente la tala, la agricultura y la minería. Vancouver, la ciudad más grande de la provincia, sirve como sede de muchas empresas de recursos naturales con sede en el oeste. También se beneficia de un fuerte mercado inmobiliario y un ingreso per cápita muy por encima del promedio nacional. Si bien la costa de Columbia Británica y algunos valles en la parte centro-sur de la provincia tienen un clima templado, la mayor parte de su masa terrestre experimenta un clima templado con inviernos fríos similar al resto de Canadá. La región del interior del norte tiene un clima subártico con inviernos muy fríos. El clima de Vancouver es, con diferencia, el clima invernal más templado de las principales ciudades canadienses, con temperaturas nocturnas en enero que superan en promedio el punto de congelación. [96]
La Columbia Británica tiene una historia de ser una economía dominada por los recursos, centrada en la industria forestal pero también con una importancia fluctuante en la minería. El empleo en el sector de los recursos ha caído de manera constante como porcentaje del empleo, y los nuevos empleos se encuentran principalmente en los sectores de la construcción y el comercio minorista/servicios. Ahora tiene el porcentaje más alto de empleos en la industria de servicios en el oeste, constituyendo el 72 por ciento de la industria (en comparación con el 60 por ciento de la media del oeste de Canadá). [97] La sección más grande de este empleo está en finanzas, seguros, bienes raíces y gestión corporativa; sin embargo, muchas áreas fuera de las áreas metropolitanas todavía dependen en gran medida de la extracción de recursos. Con su industria cinematográfica conocida como Hollywood North , la región de Vancouver es la tercera ubicación de producción de largometrajes más grande de América del Norte, después de Los Ángeles y la ciudad de Nueva York . [98]
La historia económica de la Columbia Británica está repleta de relatos de altibajos dramáticos , y este patrón de auge y caída ha influido en la política, la cultura y el clima empresarial de la provincia. La actividad económica relacionada con la minería en particular ha fluctuado ampliamente con los cambios en los precios de los productos básicos a lo largo del tiempo, con costos documentados para la salud de la comunidad. [99]
En 2020, Columbia Británica tuvo el tercer PIB más grande de Canadá, con un PIB de $309 mil millones y un PIB per cápita de $60,090. [100] [101] La relación deuda-PIB de Columbia Británica está subiendo hasta el 15,0 por ciento en el año fiscal 2019-20, y se espera que alcance el 16,1 por ciento para 2021-22. [102] [103] La economía de Columbia Británica experimentó un fuerte crecimiento en los últimos años con una tasa de crecimiento total del 9,6% de 2017 a 2021, una tasa de crecimiento que fue la segunda en el país. [104]
La vicegobernadora , Janet Austin , es la representante de la Corona en la provincia. Durante la ausencia de la vicegobernadora, el Gobernador en Consejo ( Gabinete federal ) puede nombrar a un administrador para que ejecute las funciones del cargo. Este suele ser el presidente del Tribunal Supremo de Columbia Británica . [105] Columbia Británica está dividida en distritos regionales como un medio para permitir que los municipios y las áreas rurales trabajen mejor juntos a nivel regional.
La Columbia Británica tiene una Asamblea Legislativa electa de 87 miembros, elegidos por el sistema de votación pluralista , aunque entre 2003 y 2009 hubo un importante debate sobre el cambio a un sistema de voto único transferible llamado BC-STV . El gobierno de turno nombra a los ministros para las distintas carteras, que oficialmente forman parte del Consejo Ejecutivo , del que es presidente el primer ministro.
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La provincia está gobernada actualmente por el Nuevo Partido Democrático de Columbia Británica (BC NDP) bajo el liderazgo del Primer Ministro David Eby . En las elecciones provinciales de 2017, el Partido Liberal obtuvo 43 escaños, el NDP 41 y el Partido Verde de Columbia Británica 3. Ningún partido alcanzó el mínimo de 44 escaños para una mayoría, lo que llevó al primer gobierno minoritario desde 1953. Después de las elecciones, los Verdes entablaron negociaciones con los liberales y el NDP, y finalmente anunciaron que apoyarían un gobierno minoritario del NDP. Anteriormente, el Partido Liberal de Columbia Británica, de centroderecha , gobernó la provincia durante 16 años entre 2001 y 2017, y ganó la elección con mayor aplastante victoria en la historia de Columbia Británica en 2001, con 77 de los 79 escaños. La legislatura se dividió de manera más uniforme entre los liberales y el NDP después de las elecciones provinciales de 2005 (46 escaños liberales de 79) y 2009 (49 escaños liberales de 85). El NDP y su predecesor, la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF), han sido la principal fuerza de oposición a los partidos de derecha desde la década de 1930 y han gobernado con gobiernos mayoritarios en 1972-1975, 1991-2001 y desde 2020 (con un gobierno minoritario de 2017 a 2020). El Partido Verde desempeña un papel más importante en la política de Columbia Británica que los partidos verdes en la mayoría de las demás jurisdicciones de Canadá. Después de una elección revolucionaria en 2001 (12,39 por ciento), el porcentaje de votos del partido disminuyó (2005 – 9,17 por ciento, 2009 – 8,09 por ciento, 2013 – 8,13 por ciento) antes de aumentar nuevamente a un máximo histórico de 16,84 por ciento en las elecciones de 2017.
El Partido Liberal de Columbia Británica no está relacionado con el Partido Liberal federal y no comparte la misma ideología. En cambio, el Partido Liberal de Columbia Británica es una coalición bastante diversa, formada por los restos del Partido de Crédito Social, muchos liberales federales , conservadores federales y aquellos que de otro modo apoyarían a partidos de centroderecha o de libre empresa. En 2022, Kevin Falcon fue elegido líder de los liberales de Columbia Británica, prometiendo cambiar el nombre del partido en un esfuerzo por distanciarse de sus homólogos federales. En 2023, el partido cambió su nombre a BC United . Históricamente, es común que haya terceros partidos presentes en la legislatura (incluidos los propios liberales de 1952 a 1975); el Partido Verde de Columbia Británica es el tercer partido actual en Columbia Británica, con tres escaños en la legislatura.
Antes del surgimiento del Partido Liberal, el principal partido político de la Columbia Británica era el Partido de Crédito Social de Columbia Británica, que gobernó la provincia durante 20 años. Si bien compartía cierta ideología con el gobierno liberal posterior, era más derechista, aunque emprendió la nacionalización de varios monopolios importantes, en particular BC Hydro y BC Ferries.
Columbia Británica es conocida por tener sindicatos políticamente activos que tradicionalmente han apoyado al NDP o a su predecesor, el CCF.
La historia política de la Columbia Británica está caracterizada por el escándalo y un elenco de personajes pintorescos, comenzando con varios escándalos de tierras de la era colonial y abusos de poder por parte de los primeros funcionarios (como los que llevaron a la Guerra de McGowan en 1858-59). Los escándalos notables en los años del Crédito Social incluyeron el caso Robert Bonner y el escándalo Fantasy Gardens que obligó al primer ministro Bill Vander Zalm a renunciar y puso fin a la era del Crédito Social. Los escándalos del NDP incluyeron Bingogate, que derribó al primer ministro del NDP Mike Harcourt, y el supuesto escándalo llamado Casinogate que llevó al primer ministro del NDP Glen Clark a renunciar. Una variedad de escándalos plagaron el gobierno liberal de 2001-2017, incluido el arresto del primer ministro Gordon Campbell por conducir ebrio en Maui y la renuncia de varios ministros del gabinete debido a acusaciones de conflicto de intereses. Una redada en los edificios del Parlamento el 28 de diciembre de 2003, [106] en Victoria, incluida la Oficina del Primer Ministro, resultó en cargos solo para los asistentes ministeriales, aunque los miembros clave del gabinete de la época renunciaron. Campbell finalmente renunció a fines de 2010 debido a la oposición al plan de su gobierno de introducir un Impuesto sobre las Ventas Armonizado (HST) y fue reemplazado por Christy Clark como primer ministro en las elecciones de liderazgo liberal de Columbia Británica de 2011.
La Columbia Británica está subrepresentada en el Senado de Canadá , lo que llevó a la primera ministra Christy Clark a negarse a cooperar con las reformas del gobierno federal para que los nombramientos en el Senado se realicen en base a las recomendaciones de un consejo asesor que utilizaría criterios no partidistas. Horas después de que se revelara ese plan en Ottawa el 3 de diciembre de 2015, Clark emitió una declaración en la que afirmaba que "no abordaba lo que ha estado mal en el Senado desde el principio". [107]
El desequilibrio en la representación en esa Cámara es evidente si se considera el tamaño de la población. Los seis senadores de Columbia Británica representan solo uno por cada 775.000 personas, frente a uno por cada 75.000 en la Isla del Príncipe Eduardo, que tiene cuatro senadores. Nueva Escocia y Nuevo Brunswick tienen poblaciones mucho más pequeñas que Columbia Británica, pero cada uno tiene diez senadores según un resumen de Global News. [108] Corregir este desequilibrio requeriría una enmienda constitucional, pero es poco probable que las provincias del Atlántico la apoyen. [108]
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El gobierno de Columbia Británica ha designado varios símbolos oficiales : [109]
Transportation played a huge role in British Columbia's history. The Rocky Mountains and the ranges west of them constituted a significant obstacle to overland travel until the completion of the transcontinental railway in 1885. The Peace River Canyon through the Rocky Mountains was the route the earliest explorers and fur traders used. Fur trade routes were only marginally used for access to British Columbia through the mountains. Travel from the rest of Canada before 1885 meant the difficulty of overland travel via the United States, around Cape Horn or overseas from Asia. Nearly all travel and freight to and from the region occurred via the Pacific Ocean, primarily through the ports of Victoria and New Westminster.
Until the 1930s, rail was the only means of overland travel to and from the rest of Canada; travellers using motor vehicles needed to journey through the United States. With the construction of the Inter-Provincial Highway in 1932 (now known as the Crowsnest Pass Highway), and later the Trans-Canada Highway, road transportation evolved into the preferred mode of overland travel to and from the rest of the country.
As of 2021[update], the number of electric vehicles sold in British Columbia (as a percentage of total vehicle sales) was the highest of any Canadian province or U.S. state.[110]
Because of its size and rugged, varying topography, British Columbia requires thousands of kilometres of provincial highways to connect its communities. British Columbia's roads systems were notoriously poorly maintained and dangerous until a concentrated program of improvement was initiated in the 1950s and 1960s. There are now freeways in Greater Victoria, the Lower Mainland, and Central Interior of the province. Much of the rest of the province, where traffic volumes are generally low, is accessible by well-maintained generally high-mobility two-lane arterial highways with additional passing lanes in mountainous areas and usually only a few stop-controlled intersections outside the main urban areas.
A couple of busy intercity corridors outside Greater Vancouver feature more heavily signalized limited-mobility arterial highways that are mostly four-lane and often divided by portable median traffic barriers. Highway 1 on Vancouver Island and Highway 97 through the Okanagan Valley are medium- to high-volume roadways with variable posted speeds that range from 50 km/h (31 mph) to maximums just slightly lower than the principal grade-separated highways. Numerous traffic lights operate in place of interchanges on both arterials as long-term cost-cutting measures. Signalization along both these highways is heaviest through urban areas and along inter-urban sections where traffic volumes are similar to and sometimes higher than the freeways, but where funding is not available for upgrades to interchanges or construction of high-mobility alternative routes or bypasses. The building and maintenance of provincial highways is the responsibility of the British Columbia Ministry of Transportation and Infrastructure.[111]
There are only five major routes to the rest of Canada. From south to north they are: BC Highway 3 through the Crowsnest Pass, the Vermilion Pass (Highway 93 in both British Columbia and Alberta), the Kicking Horse Pass, the latter being used by the Trans-Canada Highway entering Alberta through Banff National Park, the Yellowhead Highway (16) through Jasper National Park, and Highway 2 through Dawson Creek. There are also several highway crossings to the adjoining American states of Washington, Idaho, and Montana. The longest highway is Highway 97, running 2,081 kilometres (1,293 mi) from the British Columbia-Washington border at Osoyoos north to Watson Lake, Yukon and which includes the British Columbia portion of the Alaska Highway.
Prior to 1979, surface public transit in the Vancouver and Victoria metropolitan areas was administered by BC Hydro, the provincially owned electricity utility. Subsequently, the province established BC Transit to oversee and operate all municipal transportation systems. In 1998, the Greater Vancouver Transportation Authority, now TransLink, a separate authority for routes within the Greater Vancouver Regional District, was established. Some smaller island communities, such as Gabriola Island[112] and, formerly, Pender Island[113][114] operate routes independent of BC Transit or TransLink. BC Transit has recently expanded to provide intercity routes,[115] particularly in the Northern region of British Columbia. Other intercity routes were introduced connecting southern communities in preparation of the cancellation of Greyhound Canada's pullout from Western Canada,[116] though options for intercity bus travel are still extremely limited.
Public transit in British Columbia consists mainly of diesel buses, although Vancouver is also serviced by a fleet of trolley buses. Several experimental buses are being tested such as hybrid buses that have both gasoline and electric engines. Additionally, there are CNG-fuelled buses being tested and used in Nanaimo and Kamloops systems.[117] British Columbia also tested a fleet of Hydrogen-fuelled buses for the Vancouver-Whistler Winter Olympics in 2010.[118] TransLink operates SkyTrain, an automated metro system serving the cities of Vancouver, Burnaby, New Westminster, Surrey, Richmond, Coquitlam, and Port Moody. In 2009, the Canada Line SkyTrain was completed, linking Vancouver International Airport and the city of Richmond to downtown Vancouver bringing the total to three operating metro lines.
A new extension to Coquitlam and Port Moody (the Evergreen Extension of the Millennium Line) was completed in December 2016. Construction of an extension of the Millennium Line westwards through Vancouver to Arbutus Street began in February 2021,[119] with future plans to extend the line farther west from Arbutus station to the University of British Columbia.[120] Fare gates have been added to all existing stations, though in the past, SkyTrain used a proof of payment honour system. In the capital city of Victoria, BC Transit and the provincial government's infrastructure ministry are working together to create a bus rapid transit from the Westshore communities to downtown Victoria.[121] In Kamloops, there is a bus rapid transit GPS trial underway to see how bus rapid transit affects smaller cities, rather than larger ones, like Victoria and Vancouver.[122]
Rail development expanded greatly in the decades after the Canadian Pacific Railway was completed, in 1885, and was the chief mode of long-distance surface transportation until the expansion and improvement of the provincial highways system began in the 1950s. Two major routes through the Yellowhead Pass competed with the Canadian Pacific Railway – the Grand Trunk Pacific Railway, terminating at Prince Rupert, and the Canadian Northern Railway, terminating at Vancouver.
The British Columbia Electric Railway provided rail services in Victoria and Vancouver between the nineteenth century and mid twentieth century.
The Pacific Great Eastern line supplemented this service, providing a north–south route between interior resource communities and the coast. The Pacific Great Eastern (later known as British Columbia Railway and now owned by Canadian National Railway) connects Fort St James, Fort Nelson, and Tumbler Ridge with North Vancouver. The E&N Railway, rebranded as the Island Rail Corridor, formerly served the commercial and passenger train markets of Vancouver Island. Service along the route is now minimal. Vancouver Island was also host to the last logging railway in North America until its closure in 2017.
Current passenger services in British Columbia are limited. Via Rail operates 10 long-distance trains per week on two lines.[123] Local services are limited to two regions, with TransLink providing rapid transit and commuter services in the Lower Mainland and by the Seton Lake Indian Band South of Lillooet with the Kaoham Shuttle. Amtrak runs international passenger service between Vancouver, Seattle, and intermediate points.[124]
Several heritage railways operate within the province, including the White Pass and Yukon Route that runs between Alaska and the Yukon via British Columbia.
BC Ferries was established as a provincial crown corporation in 1960 to provide passenger and vehicle ferry service between Vancouver Island and the Lower Mainland as a cheaper and more reliable alternative to the service operated by the Canadian Pacific Railway and other private operators. It now operates 25 routes among the islands of British Columbia, as well as between the islands and the mainland. Ferry service to Washington is offered by the Washington State Ferries (between Sidney and Anacortes) and Black Ball Transport (between Victoria and Port Angeles, Washington). Ferry service over inland lakes and rivers is provided by the Ministry of Transportation and Infrastructure. Various other coastal ferries are operated privately.
Commercial ocean transport is of vital importance. Major ports are at Vancouver, Roberts Bank (near Tsawwassen), Prince Rupert, and Victoria.[125][126]
Vancouver, Victoria, and Prince Rupert are also major ports of call for cruise ships. In 2007, a large maritime container port was opened in Prince Rupert with an inland sorting port in Prince George.
There are over 200 airports throughout British Columbia, the major ones being the Vancouver International Airport, the Victoria International Airport, the Kelowna International Airport, and the Abbotsford International Airport, the first three of which each served over 1,000,000 passengers in 2005. As of 2017[update], Vancouver International Airport is the 2nd busiest airport in the country and the second biggest International Gateway on the west coast (after Los Angeles) with an estimated 26.4 million travellers passing through in 2019.[127]
The earliest known visual art produced in the Pacific Northwest, and what would become British Columbia, was by First Nations such as the Coast Salish, Haida, Heiltsuk, and Tsimshian, among others. Such Indigenous work comes particularly in the form of woodcarving, as seen in totem poles, transformation masks, and canoes, as well as textile arts like Chilkat weaving and button blankets. Traditional Indigenous art of the Pacific Northwest is typically distinguished by the formline style, which is defined as "continuous, flowing, curvilinear lines that turn, swell and diminish in a prescribed manner. They are used for figure outlines, internal design elements and in abstract compositions."[128]
Western styles and forms were introduced to the region through the establishment of British North American settlements in the late 18th century. Notable English-Canadian artists of 19th and early 20th century British Columbia include architect Francis Rattenbury, designer James Blomfield, and painter Emily Carr.
Vancouver's art scene was dominated by lyrical abstraction and surrealist landscape painting in the mid-20th century through such artists as B. C. Binning, Jack Shadbolt, Gordon A. Smith, Takao Tanabe, Don Jarvis, and Toni Onley. In the following decades, the city would undergo more artistic diversification with the emergence of conceptual art, communication art, video art, and performance art.[129]
The Vancouver School of conceptual photography encompasses a cohort of Vancouver-based artists who gained notoriety in the 1980s. This school is generally considered to include artists Jeff Wall, Ian Wallace, Ken Lum, Roy Arden, Stan Douglas, and Rodney Graham.[130]
Vancouver maintains roughly 350 works of outdoor public art.[131] Some notable works include A-maze-ing Laughter, Digital Orca, Girl in a Wetsuit, Angel of Victory, The Birds, and the Brockton Point totem poles.
British Columbia is home to the Vancouver Opera, the City Opera of Vancouver, Ballet BC, contemporary dance companies Holy Body Tattoo, Kidd Pivot, Mascall Dance Society, and butoh dance troupe Kokoro Dance.[citation needed] It is also the home province for a plethora of independent theatre companies, including the Arts Club Theatre Company, the Shakespearean Bard on the Beach, and Theatre Under the Stars. Performing arts venues include the Queen Elizabeth Theatre, the Orpheum Theatre, and the Royal Theatre, among others.[citation needed]
British Columbia is the third largest music-producing province in Canada and the local music industry generates an estimated yearly revenue of $265 million.[132] The province is home to the Vancouver Symphony Orchestra, the Okanagan Symphony Orchestra, the Vancouver Metropolitan Orchestra, the Vancouver Youth Symphony Orchestra, the Richmond Delta Youth Orchestra, and the Victoria Symphony. Some important popular music acts include bands such as Spirit of the West, Theory of a Deadman, Trooper, Gob, and The New Pornographers, and solo artists such as Bryan Adams, Carly Rae Jepsen, Mac DeMarco, Michael Bublé, Nelly Furtado, and Diana Krall. Music festivals in BC have included the Squamish Valley Music Festival, Shambhala Music Festival, and Pemberton Music Festival.[133]
British Columbian cuisine is commonly associated with healthy living, fusion, fresh local ingredients, and innovation.[134] It can be divided into two broadly-defined traditions: cuisine associated with the west coast, which incorporates a variety of seafood elements, and cuisine associated with the interior of the province, which embraces local game meat, farm-to-table produce, and methods of curing and smoking.[citation needed] Seafood is an important staple of the province's local food culture due to its proximity to the Pacific Ocean, as well as the region's numerous rivers and lakes. BC is known for several unique dishes and is a producer of fruit, wine,[135] and cheese.[136]
Seafoods of British Columbia include sushi (BC roll, dynamite roll, California roll), dungeness crab (boiled, tacos), spot prawns, wild pacific salmon (smoked, candied, teriyaki, chowder, sandwich), and halibut (baked, lemon ginger), as well as delicacies like white sturgeon caviar and geoduck[137][134][138]
British Columbia is also home to numerous unique non-seafood culinary staples. Some dishes include Doukhobour borscht, Salt Spring Island lamb, Japadog street food, and Butter chicken pizza. Some unique pastries include apple cranberry cinnamon buns, Nanaimo bars, and Victoria creams.[134][137][139] British Columbia also produces several distinct local cheeses, such as kabritt, Castle Blue, and Comox Brie.[138] The London Fog tea latte was invented in Vancouver and remains a popular beverage among coffee shops in the Pacific Northwest and Western Canada; it is referred to as a "Vancouver Fog" in Scotland.[140]
The Okanagan produces many unique fruits originating from the region, including Ambrosia and Spartan apples, Stella and Skeena cherries, and Corontation grapes. Other fruits grown in the province include peaches, pears, plums, apricots, strawberries, blackberries, cranberries, and loganberries.[139]
British Columbia is renowned for its wine production. The primary wine-producing regions include the Okanagan, the Similkameen Valley, Vancouver Island, the Gulf Islands, and the Fraser Valley. As of November 2014, there are 280 licensed grape wineries and 929 vineyards.[141]
Given its varied mountainous terrain and its coasts, lakes, rivers, and forests, British Columbia has long been enjoyed for pursuits like hiking and camping, rock climbing and mountaineering, hunting and fishing.
Water sports, both motorized and non-motorized, are enjoyed in many places. Sea kayaking opportunities abound on the British Columbia coast with its fjords. Whitewater rafting and kayaking are popular on many inland rivers. Sailing and sailboarding are widely enjoyed.
In winter, cross-country and telemark skiing are much enjoyed, and in recent decades high-quality downhill skiing has been developed in the Coast Mountain range and the Rockies, as well as in the southern areas of the Shuswap Highlands and the Columbia Mountains. Snowboarding has mushroomed in popularity since the early 1990s. The 2010 Winter Olympics downhill events were held in Whistler Blackcomb area of the province, while the indoor events were conducted in the Vancouver area.
In Vancouver and Victoria (as well as some other cities), opportunities for joggers and bicyclists have been developed. Cross-country bike touring has been popular since the ten-speed bike became available many years ago. Since the advent of the more robust mountain bike, trails in more rugged and wild places have been developed for them. A 2016 poll on global biking website Pinkbike rated BC as the top destination mountain bikers would like to ride.[142] Some of the province's retired rail beds have been converted and maintained for hiking, biking, and cross-country skiing. Longboarding is also a popular activity because of the hilly geography of the region.
Horseback riding is enjoyed by many British Columbians. Opportunities for trail riding, often into especially scenic areas, have been established for tourists in numerous areas of the province.
British Columbia also has strong participation levels in many other sports, including golf, tennis, soccer, hockey, Canadian football, rugby union, lacrosse, baseball, softball, basketball, curling, disc golf, Ultimate and figure skating. British Columbia has produced many outstanding athletes, especially in aquatic and winter sports.
Consistent with both increased tourism and increased participation in diverse recreations by British Columbians has been the proliferation of lodges, chalets, bed and breakfasts, motels, hotels, fishing camps, and park-camping facilities in recent decades.
In certain areas, there are businesses, non-profit societies, or municipal governments dedicated to promoting ecotourism in their region. A number of British Columbia farmers offer visitors to combine tourism with farm work, for example, through the WWOOF Canada program.[143]
British Columbia is home to a comprehensive education system consisting of public schools and independent schools that is overseen by the provincial Ministry of Education. The public school system is divided in 59 anglophone school districts and one francophone school district, the Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique, which operates French-language public schools throughout the province.[144] The anglophone school districts are governed by school board trustees who are directly elected by the school district's residents. Although 86 percent of students are enrolled in the public school system, British Columbia has one of the highest shares of independent school enrolment among Canadian province, at 14 percent of the student population, due to its relatively generous funding model; most independent schools receive 50 percent of the operating funding that their public counterparts receive from the government. A very small percentage (less than 1 percent) of students are home schooled.
Like most other provinces in Canada, education is compulsory from ages 6 to 16 (grades 1–10), although the vast majority of students remain in school until they graduate from high school (grade 12) at the age of 18. In order to graduate with a graduation certificate, known as a Dogwood Diploma in BC, students must take a minimum of 80 course credits during grades 10 to 12. These credits include a variety of required courses (e.g. in language arts, social studies, mathematics, and science), as well as elective courses.[145]
Academic achievement in British Columbia is relatively good, although it has been slipping in recent years by some measures. In 2020, 86 percent of students in British Columbia graduated from high school within six years of entering grade 8.[146] According to the 2018 Programme for International Student Assessment (PISA) scores, students in British Columbia scored the second highest in reading ability, fourth highest in mathematic prowess, and fourth highest in science knowledge of the 10 Canadian provinces, although these scores have declined significantly since the 2000 and 2015 assessments.[147]
In September 2014, there were 11,000 international students in BC public K-12 schools and about 3,000 international students in other BC K-12 schools.[148]
British Columbia has a diverse array of higher educational institutions, ranging from publicly funded universities, colleges, and institutes, to private universities, colleges, seminaries, and career institutes. Public institutions receive approximately half of their funding from grants from the provincial government, with the remaining revenue stemming from tuition charges and philanthropic donations.[149] Each post-secondary institution sets its own admission requirements, although the standard requirement is the completion of high school.
Public universities and colleges include:
British Columbia is also home to 11 private colleges and universities located throughout the province, including:
Two American universities (Fairleigh Dickinson University[150] and Northeastern University[151]) also have degree-granting campuses located in Vancouver.
British Columbia.
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