El Cañón Fraser es un accidente geográfico importante del río Fraser , donde desciende rápidamente a través de estrechas gargantas rocosas en las Montañas Costeras en su ruta desde la Meseta Interior de la Columbia Británica hasta el Valle Fraser . Coloquialmente, el término "Fraser Canyon" se utiliza a menudo para incluir el Thompson Canyon desde Lytton hasta Ashcroft , ya que forman la misma ruta de carretera con la que la mayoría de la gente está familiarizada, aunque en realidad se calcula que comienza sobre el lago Williams en el Cañón de Soda Creek, cerca de el pueblo del mismo nombre. [ cita necesaria ]
El cañón se formó durante el período Mioceno (hace 23,7 a 5,3 millones de años) por el río que cortaba la elevada meseta interior. Desde el norte de Cariboo hasta Fountain , el río sigue la línea de la enorme falla de Fraser, que corre en un eje norte-sur y se encuentra con la falla de Yalakom a unas pocas millas río abajo de Lillooet . Hay exposiciones de flujos de lava en los acantilados a lo largo del Cañón Fraser. Representan actividad volcánica en el sur del Grupo Chilcotin durante el período Plioceno y los respiraderos volcánicos de sus orígenes no han sido descubiertos.
El cañón se extiende 270 kilómetros (170 millas) al norte de Yale hasta la confluencia del río Chilcotin . Su tramo sur es un importante corredor de transporte hacia el interior desde la costa , con los ferrocarriles Canadian National y Canadian Pacific y la autopista Trans-Canada excavadas en sus paredes rocosas, con muchas de las grietas laterales del cañón cubiertas por puentes y caballetes. Antes de la doble vía de esos ferrocarriles y de las importantes mejoras de la autopista 1 (la autopista Trans Canada), viajar a través del cañón era aún más precario de lo que es ahora. Durante la era fronteriza, fue un obstáculo importante entre el Bajo Continente y la Meseta Interior, y los estrechos senderos a lo largo de sus paredes rocosas (muchos de ellos poco mejores que muescas talladas en granito, con algunos asideros) fueron comparados con senderos de cabras.
Al norte de Lytton , es seguida por la BC Highway 12 , luego desde Lillooet hasta Pavilion por la BC Highway 99 (el extremo más alejado de la Sea-to-Sky Highway , aunque no lleva ese nombre en esta área). La línea del Ferrocarril de Columbia Británica (ahora operada por CN) sigue el mismo tramo de cañón desde Lillooet hasta un poco más allá de Pavilion]. Entre allí y la desembocadura del río Chilcotin sólo hay caminos ganaderos en mal estado, y el terreno es una mezcla de profundidades de cañones flanqueados por bancales áridos y altiplanos. Entre Pavilion y Lillooet, el desfiladero del río está en su máxima profundidad, con el río estrangulado a través de una serie de desfiladeros estrechos flanqueados por altos acantilados, aunque todavía flanqueados por encima de esos acantilados por amplios bancos que se encuentran en el frente de las cadenas montañosas que flanquean el desfiladero. .
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En Hells Gate , cerca de Boston Bar , las paredes del cañón se elevan unos 1.000 metros (3.300 pies) por encima de los rápidos. Las escaleras para peces a lo largo de la orilla del río permiten a los salmones migratorios evitar un desprendimiento de rocas que desvió el río durante la voladura de la línea del Ferrocarril del Norte de Canadá en 1913. El área alrededor de Hell's Gate lleva el nombre de Cañón Negro, que puede ser una referencia al color de las rocas cuando llueve, o el nombre de una comunidad construida en los acantilados aquí durante la fiebre del oro de Fraser Canyon . En el lugar que alguna vez albergó a los trabajadores ferroviarios, una atracción turística construida en 1971 lleva a los visitantes a través de la Puerta del Infierno en un teleférico .
En Siska , unos minutos al sur de Lytton, se encuentran los puentes Cisco , un par de puentes ferroviarios en la garganta de un desfiladero rocoso. De sur a norte, el Pacífico canadiense ha estado en el lado oeste del cañón, mientras que el Nacional Canadiense ha estado en el lado este. En Siska, los dos ferrocarriles cambian de lado: el CP, un puente de celosía de 160 metros de largo (520 pies), cruza hacia el este, el CN, sobre un puente con arco de acero de 250 metros (810 pies) sobre el CP, es ahora en el oeste. Los dos ferrocarriles han llegado a un acuerdo para permitir el paso direccional a través del cañón hasta Euskadi. Todos los trenes en dirección este (CN, CP y el canadiense de Via Rail en dirección este ) circulan por la línea CP. Todos los trenes en dirección oeste (CN, CP y el canadiense de Via Rail en dirección oeste) utilizan las vías CN.
Justo al norte de Lillooet, estrechos salientes rocosos obstruyen el río justo en la confluencia del cañón inferior del río Bridge , formando un obstáculo para los peces migratorios que han convertido este lugar en el lugar de pesca aborigen más activo del río, desde la antigüedad hasta el presente. . Se creía que las concentraciones de personas de las Primeras Naciones aquí, de todas las tribus del Interior, superaban los 10.000.
Muchos tramos del Fraser reciben su propio nombre, empezando por el Little Canyon entre Yale y Spuzzum , que es oficialmente el tramo más bajo del Fraser Canyon (aunque en términos regionales se considera Hope , 32 kilómetros (20 millas) más al sur). una ciudad del cañón y ser la salida sur del cañón porque la carretera se volvió más difícil desde ese punto; el río es navegable hasta Yale). Entre Spuzzum y Boston Bar se conocía durante la fiebre del oro como el Gran Cañón o Cañón Negro; [1] hay varios subcañones con nombre del Gran Cañón, el más famoso Cañón Hells Gate (en algunas descripciones el Cañón Negro está debajo de Hell's Gate). Por encima del Gran Cañón se encuentran el Cañón Lillooet, el Cañón Fountain, el Cañón Glen Fraser, el Cañón Moran, el Cañón High Bar, el Cañón French Bar y más hasta llegar al Cañón Soda Creek cerca de Quesnel . Desde allí, río arriba, el río fluye en un territorio más amplio, pero en el valle de Robson , entre Prince George y Tête Jaune Cache , el río desemboca en el Gran Cañón del Fraser . El Cañón Negro era el emplazamiento de un barrio de chabolas del mismo nombre, gran parte del cual se encontraba sobre pasarelas en las murallas de sus acantilados de roca oscura.
Casi todos los afluentes del Fraser tienen cañones de diferente escala; las pocas excepciones incluyen Pitt y Chilliwack en el valle inferior de Fraser. El Cañón Thompson , desde Lytton hasta Ashcroft , es una secuencia de grandes cañones propios, algunos de ellos también nombrados, aunque la mayoría de los habitantes de la Columbia Británica y los viajeros lo consideran parte del Cañón Fraser. Otros cañones importantes en afluentes incluyen el Cañón Coquihalla , el Cañón Bridge River, el Cañón Seton y el Cañón Cayoosh adyacente, el Cañón Pavilion, el Cañón Vermilion (Slok Creek) y el Cañón Churn Creek. El río Chilcotin también tiene varios subcañones, al igual que el río Chilko , en particular el Cañón de Lava y otro Cañón Negro.
Hay otros cañones en Fraser que no se consideran parte del cañón, en particular en Soda Creek , entre Williams Lake y Prince George. El Gran Cañón oficial, pero comparativamente diminuto, del Fraser se encuentra en el tramo superior del río a través de la Fosa de las Montañas Rocosas , a unos 115 km (71 millas) río arriba de Prince George y a unos 20 km (12 millas) río arriba de la confluencia del Fraser con el río Bowron. . A pesar de su nombre, el Gran Cañón del Fraser es sólo un rápido y traicionero en zigzag en un desfiladero rocoso poco profundo, y no tiene ni la aspereza del agua ni la profundidad y severidad del cañón como se encuentra en el área al sur desde Big Bar hasta Lillooet o entre Boston Bar y Yale.
Casi todos los ríos y arroyos que alimentan el Fraser desde el sur del lago Williams tienen sus propios cañones que se abren hacia el Fraser, o simplemente se encuentran en valles laterales a unas pocas millas. Estos incluyen Marble Canyon , Churn Creek , el río Chilcotin, el río Bridge , el lago Seton y Cayoosh Creek , el río Stein , el río Nahatlatch , el río Coquihalla y los innumerables arroyos más pequeños que flanquean el río entre Kanaka Bar y Yale.
El Canadian Pacific Railway tiene al menos 30 túneles en su sección de Yale a Lytton, uno de ellos de hasta media milla de longitud. Los túneles de la autopista Fraser Canyon se construyeron entre la primavera de 1957 y 1964 como parte del proyecto de la autopista Trans-Canada. Hay siete túneles en total, el más corto mide aproximadamente 57 metros (187 pies); el más largo, sin embargo, mide aproximadamente 610 metros (2000 pies) y es uno de los más largos de América del Norte . Están situados entre Yale y Boston Bar .
En orden de sur a norte, son: Yale (terminado en 1963), Saddle Rock (1958), Sailor Bar (1959), Alexandra (1964), Hell's Gate (1960), Ferrabee (1964) y China Bar (1961). El túnel Hell's Gate es el único túnel que no tiene luces, mientras que el túnel China Bar es el único túnel que requiere ventilación.
Los túneles de China Bar y Alexandra tienen luces de advertencia que los ciclistas activan antes de ingresar a los túneles. Esto fue necesario porque los túneles son curvos. Se espera que el túnel Ferrabee tenga las mismas luces de advertencia, ya que también es curvo. [ cita necesaria ]
En la desembocadura del Cañón, un sitio arqueológico documenta la presencia del pueblo Stó:lō en el área desde el período del Holoceno temprano , hace entre 8.000 y 10.000 años después del retroceso del glaciar Fraser. La investigación río arriba en el sitio arqueológico de Keatley Creek , cerca de Pavilion, data del año 8000 a. C., cuando un enorme lago llenó lo que ahora es el cañón sobre Lillooet, creado por un deslizamiento a unas pocas millas al sur de la ciudad actual.
Durante la fiebre del oro de Fraser Canyon de 1858-1860, 10.500 mineros y un número incalculable de parásitos poblaron sus orillas y ciudades. La Guerra de Fraser Canyon y la serie de eventos conocidos como Guerra de McGowan ocurrieron durante la fiebre del oro. Otras historias importantes relacionadas con el cañón incluyen la construcción de Cariboo Wagon Road y la construcción del Canadian Pacific Railway.
El río es navegable entre Boston Bar y Lillooet y también entre Big Bar Ferry y Prince George y más allá, aunque los rápidos en Soda Canyon y otros lugares todavía eran aguas difíciles para los numerosos barcos de vapor que navegaban por el río en el siglo XIX y principios del XX. El primer barco de rueda de popa que pasó los rápidos fue el Skuzzy , que fue construido con un casco de múltiples compartimentos para evitar que se hundiera debido al daño de las rocas. Se utilizó para transportar equipos y suministros durante la construcción del Canadian Pacific Railway, a partir de la década de 1880.
Con la construcción del Canadian Pacific Railway en la década de 1880 se produjo la destrucción de partes clave de Cariboo Wagon Road , ya que no había espacio para el ferrocarril y la carretera en las estrechas y empinadas laderas de las montañas sobre el río. Como resultado, las ciudades de Lytton y Boston Bar quedaron aisladas del acceso por carretera al resto de la provincia, salvo por la difícil carretera de carretas a Lillooet a través de Fountain. Durante la era del automóvil y tras la construcción del Ferrocarril del Norte de Canadá en 1904-05, se construyó una versión más nueva de la carretera a través del cañón. La autopista Fraser Canyon fue inspeccionada en 1920 y construida en 1924-25 con una ruta disponible después de la finalización del (segundo) puente colgante Alexandra en 1926. Esto se conocía como la autopista Cariboo y la autopista 1 hasta la construcción y designación de la Carretera Transcanadiense (alrededor de 1962). [2] [ página necesaria ]
