El Kaoham Shuttle es un servicio ferroviario de pasajeros que va desde Lillooet hasta Seton Portage y recorre la costa norte del lago Seton en la región de Squamish-Lillooet, en el suroeste de la Columbia Británica . Por la carretera BC Highway 99 , la terminal oriental se encuentra a unos 252 kilómetros (157 millas) al noreste de Vancouver .
En 1934 se estableció un servicio de transporte entre Lillooet y Shalalth y se instaló una plataforma giratoria de 23 metros de diámetro a 2,3 kilómetros al este de Seton Portage, porque los primeros vagones a gasolina solo podían funcionar desde un extremo. Este no fue el caso del vagón a gas n.° 107, comprado en 1949, pero construido en 1926. En 1958, la terminal occidental se trasladó a Seton Portage. El ferrocarril-bús transportaba uno o dos remolques cargados con automóviles y camiones en un servicio de ida y vuelta dos veces al día. La finalización de los caminos de acceso y la introducción de los nuevos vagones diésel Budd Rail en el servicio interurbano diario de BC Rail a fines de la década de 1950 provocaron el final de este servicio de transporte en 1961. [1]
En 1979, se puso en funcionamiento un servicio de transporte escolar matutino entre Seton Portage y Lillooet. El costo se repartió equitativamente entre el Distrito Escolar de Lillooet , la Primera Nación del Lago Seton y BC Hydro (que opera las centrales eléctricas de Shalalth). Los alumnos de secundaria bautizaron al vagón de pasajeros que se encontraba detrás de la locomotora como "Budd Wiser". Los estudiantes regresaron a casa en el tren de pasajeros interurbano en dirección sur. [2]
El túnel se encuentra inmediatamente al oeste de Shalalth . El túnel inicial de 130 metros (427 pies), detrás del edificio "Bridge River 2 Generating Station", estaba revestido de madera y se inauguró en 1915. El segundo túnel de 320 metros (1060 pies), construido a mediados de la década de 1950, fue el resultado de una reubicación de la línea para acomodar la construcción del edificio hidroeléctrico. La nueva vía emergió del túnel directamente en línea con la antigua plataforma giratoria, que se retiró en ese momento. El tercer túnel de 1200 metros (3940 pies), inaugurado en 1989, fue una reubicación para evitar una zona peligrosa de deslizamiento de rocas. El aumento de la altura libre fue para acomodar cualquier electrificación futura de esta sección de la línea. [1] [3] [4]
En el idioma St'at'imc , la palabra kaoham significa "tomar el tren". [5]
En noviembre de 2002, BC Rail puso fin a todos los servicios de pasajeros entre North Vancouver y Prince George . En 2001, el ferrocarril compró un par de unidades de ferrobuses propulsadas por gasolina a Jim Busby Services en California, que había reconstruido los vagones de alta velocidad Fairmont A8 . West Coach International de California realizó más modificaciones, y el trabajo fue completado por BC Rail a su llegada a Lillooet. Después del recorrido inaugural el 31 de octubre de 2002, la operación regular comenzó al día siguiente. "Budd-Lites" pronto fue su apodo. Estas unidades fueron numeradas inicialmente TU-108 y TU-109 por BC Rail para mantener la secuencia de numeración de los vagones de gas [6], pero luego fueron renumeradas a 10800 y 10900 por Canadian National Railway (CN) después de adquirir BC Rail. [7]
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Si se adjunta el vagón trasero duplicado, solo se utiliza el motor del vagón principal. Cada vagón contiene 20 asientos tipo autobús escolar para el accidentado viaje. [8] Esta empresa en la subdivisión CN Squamish es una asociación entre CN y la Primera Nación del Lago Seton. La primera proporciona el conductor y el tren. La segunda se encarga de las reservas y la emisión de billetes. El servicio existe principalmente para los residentes aislados (principalmente las Primeras Naciones ) de Seton Portage y Shalalth para llegar a Lillooet para la escuela, las compras o las necesidades médicas. En consecuencia, la mayoría de los días, el tren sale de Seton Portage por la mañana y regresa por la tarde. Los viernes, se producen dos viajes de ida y vuelta. Cuando llega el tren, la tripulación abre brevemente la sala de espera de la estación de Lillooet. [9] Al ser la única operación no relacionada con el transporte de mercancías de CN, los pasajeros del transbordador se clasifican como "alimentos" a efectos de informar sobre la carga. [5]
Aunque se recomienda hacer reservas, no se sabe si se han registrado. [10] Cuando se registran, un puesto alto en la lista no es garantía de poder comprar un billete. Se sabe que los grupos de turistas se empujan para asegurarse un asiento en el autobús, ya que está prohibido ir de pie. [9] Los residentes locales tienen prioridad sobre los visitantes. [10] A partir de septiembre de 2022, [actualizar]solo se aceptan pagos en efectivo para el viaje de ida y vuelta de 25 dólares. [9] El espacio al lado del conductor suele estar lleno de paquetes, alimentos y otros suministros. Con una parada intermedia en Shalalth, el viaje dura poco más de una hora en cada sentido. [10]
La BBC describió el pintoresco viaje junto al lago y a través del túnel como "el viaje en tren oculto más grande de Canadá". [11]
Se anuncia que el servicio más al oeste hasta D'Arcy está disponible con cita previa. [9]