La Cariboo Road (también llamada Cariboo Wagon Road , Great North Road o Queen's Highway ) fue un proyecto iniciado en 1860 por el Gobernador de la Colonia de la Columbia Británica , James Douglas . Se trataba de una hazaña de ingeniería que se extendía desde Fort Yale hasta Barkerville, Columbia Británica, a través de un territorio de cañón extremadamente peligroso en el interior de la Columbia Británica .
Entre las décadas de 1860 y 1880, Cariboo Road existió en tres versiones como una ruta de carretera inspeccionada y construida. La primera carretera establecida fue Cariboo Wagon Road , inspeccionada en 1861 y construida en 1862, siguió la ruta Harrison Trail ( Port Douglas ) original de Hudson's Bay Company desde Lillooet a Clinton , 70 Mile House , 100 Mile House , Lac La Hache , 150 Mile House. hasta el final del contrato alrededor de Soda Creek y Alexandria, a las puertas de Cariboo Gold Fields. La segunda Cariboo Wagon Road (o Yale Cariboo Road) funcionó durante el período de las diligencias rápidas y las compañías de vagones de mercancías con sede en Yale : 1865 a 1885. Desde el embarcadero de Yale , la carretera discurría hacia el norte a través del espectacular Cañón Fraser. ruta sobre Hell's Gate y Jackass Mountain , conectando con la anterior Cariboo Road en Clinton. La tercera Cariboo Road fue la ruta revisada tras la finalización del Canadian Pacific Railway en 1885. La estación de tren de Ashcroft se convirtió en el extremo sur de la carretera de carruajes. Gran parte de la carretera de carretas de Fraser Canyon fue destruida por la construcción del ferrocarril, así como por los deslaves y por la Gran Inundación de 1894 (el interés en reconstruir esta parte de la carretera no surgiría hasta que se concretaran los planes de construcción de la autopista Fraser Canyon para automóviles en el década de 1920). [1]
El camino fue una reacción a la alta concentración de oro en la región del Cariboo y al peligroso "sendero de mulas", que era un sendero tosco al lado de un acantilado, lo suficientemente ancho solo para una mula, que recorría la ruta aproximada del Cariboo. Camino. Para reducir los costos de suministro para los colonos de la región de Cariboo, Douglas ordenó la construcción de una forma de transporte más viable y segura a los asentamientos mineros de oro. El gobierno colonial empleó a lugareños [2], así como a un destacamento de Ingenieros Reales ("zapadores") que llevaron a cabo asombrosas hazañas de ingeniería, incluida la construcción de puentes de peaje, incluido el (original) Puente Colgante Alexandra de 1863.
La construcción de la carretera costó casi un millón y cuarto de dólares y dejó una deuda pendiente de £112,780 después de su finalización, uno de los muchos costos de infraestructura en el servicio de Gold Colony que obligó a su fusión primero con la isla de Vancouver (1866) y luego con Canadá. (Confederación de 1871). Por Cariboo Road se transportaron más de seis millones y medio de dólares en oro. Originalmente, Douglas quería extender la carretera a través de la división continental hasta la Tierra de Rupert (la actual Alberta ), pero este plan fue abandonado cuando Douglas se retiró en 1864.
El nombre Cariboo Road o Cariboo Trail también se aplica informalmente a una carretera de peaje construida por el contratista Gustavus Blin-Wright en 1861-1862 desde Lillooet hasta Williams Lake , Van Winkle y luego hasta Williams Creek (Richfield, Barkerville). Esta ruta también se conocía como Old Cariboo Road , cuando la ruta de los lagos de Port Douglas a Lillooet aún no había sido reemplazada por la ruta Fraser Canyon de Cariboo Wagon Road propiamente dicha. Los nombres de las casas de las millas (por ejemplo, 100 Mile House ) en Cariboo se derivan de las mediciones tomadas en la Milla '0' de esta carretera, que se encuentra en la curva de la calle principal de Lillooet y se conmemora allí con un mojón erigido en el 1958 Año del Centenario. Fue a lo largo de esta ruta donde se intentó utilizar camellos bactrianos comprados al Camel Corps de EE. UU. para el transporte de mercancías (1862), y también un Thomson Road Steamer estilo tractor conocido como "tren de carretera", uno de los primeros vehículos motorizados.
Sin embargo, la mayor parte del tráfico peatonal de Lillooet a Cariboo iba por el " River Trail ", muy por debajo de la carretera de carretas, que partía de Fraser Canyon en Pavilion para la empinada subida sobre Pavilion Mountain hasta Clinton , donde se fusionaba con la nueva Cariboo Road a través de Yale y Ashcroft (una vez que se completó la última ruta, claro está). El River Trail continuaba a lo largo del Fraser Canyon hasta Big Bar y desde allí varias rutas se extendían hacia Quesnel y Barkerville.
Cariboo Road apareció en la serie histórica de televisión Gold Trails and Ghost Towns , temporada 2, episodio 4.