Lower Mainland es una región geográfica y cultural de la costa continental de Columbia Británica que generalmente comprende los distritos regionales de Metro Vancouver y Fraser Valley . Hogar de aproximadamente 3,05 millones de personas según el censo canadiense de 2021 , [a] el Lower Mainland contiene dieciséis de los 30 municipios más poblados de la provincia y aproximadamente el 60% de la población total de la provincia. [1]
La región es el territorio tradicional de los Sto:lo , un pueblo de habla halkomelem de la agrupación lingüística y cultural Coast Salish .
Aunque el término Lower Mainland se ha registrado desde el período más temprano de colonización en Columbia Británica, nunca se ha definido oficialmente en términos legales. Históricamente, el término ha sido de uso popular durante más de un siglo para describir una región que se extiende desde Horseshoe Bay al sur hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos y al este hasta Hope en el extremo oriental del valle de Fraser . Esta definición hace que el término Lower Mainland sea casi sinónimo de los distritos regionales de Metro Vancouver y Fraser Valley . [4]
Sin embargo, el Sistema de Información de Nombres Geográficos de la Columbia Británica (BCGNIS) comenta que la mayoría de los residentes de Vancouver podrían considerar que se trata sólo de áreas al oeste de Mission y Abbotsford , mientras que los residentes del resto de la provincia consideran que es el Corredor Mar-Cielo. al sur de Whistler y al oeste de Hope . [5]
La región limita al norte con la Cordillera del Pacífico y al sureste con las Montañas Cascade , y está atravesada de este a oeste por el río Fraser . Debido a su consistencia de clima , flora y fauna , geología y uso de la tierra , "Lower Mainland" es también el nombre de una ecorregión —una región biogeoclimática— que comprende la parte oriental de la Depresión de Georgia y se extiende desde Powell River en Sunshine Coast. a Hope en el extremo oriental del valle de Fraser. [6]
Uno de los climas más suaves de Canadá, la región tiene una temperatura media anual de 9 °C (48 °F) con una media en verano de 15 °C (59 °F) y una media en invierno de 3,5 °C (38,3 °F). . La precipitación anual varía desde una media anual de 850 milímetros (33 pulgadas) en el extremo oeste hasta 2000 milímetros (79 pulgadas) en el extremo oriental del valle de Fraser y en elevaciones más altas. La precipitación máxima se produce en forma de lluvia en invierno. Menos del diez por ciento cae en forma de nieve al nivel del mar, pero la cantidad de nieve aumenta significativamente con la elevación. [6]
Según el censo de 2021, la población del área central del Bajo Continente asciende a 2.966.830:
Estas cifras están ligeramente infladas debido a la inclusión de áreas dentro de los distritos regionales que normalmente no se consideran parte del Lower Mainland, en particular el Lower Fraser Canyon y las cabeceras de los lagos Harrison y Pitt , que están dentro del FVRD, y Lions. Bay y Bowen Island , que se encuentran dentro del Distrito Regional Metropolitano de Vancouver.
Desglose panétnico del Bajo Continente ( censo de 2021 ) [2] [3]
El Lower Mainland se encuentra entre las regiones más multiculturales y diversas de Canadá.
En 2021, los europeos forman una pluralidad con 1.337.105 personas o el 45,7 por ciento de la población total, seguidos por los asiáticos orientales con 614.860 personas o el 21,0 por ciento y los asiáticos del sur con 422.880 personas o el 14,5 por ciento.
El Bajo Continente incluye grandes comunidades irreligiosas, cristianas y sikh. La población sij, que asciende a más de 265.000 personas o el 9,1 por ciento de la población total, es estadísticamente significativa en Metro Vancouver y Fraser Valley; proporcionalmente, es más de cuatro veces el promedio nacional del 2,1 por ciento.
Los distritos regionales se crearon por primera vez en Columbia Británica entre 1966 y 1967 para formar órganos de coordinación intermunicipal y extender los poderes a nivel municipal a áreas fuera de los municipios existentes. Hoy en día, el Lower Mainland incluye dos distritos regionales: el Distrito Regional Metropolitano de Vancouver (MVRD) y el Distrito Regional de Fraser Valley (FVRD). Ambos distritos regionales, sin embargo, incluyen áreas fuera de los límites tradicionales del Bajo Continente. Metro Vancouver incluye áreas como Surrey y Langley que se encuentran geográficamente en el valle de Fraser .
El Distrito Regional Metro de Vancouver está formado por 21 municipios. El MVRD limita al oeste con el Estrecho de Georgia, al norte con el Distrito Regional Squamish-Lillooet , al este con el Distrito Regional Fraser Valley y al sur con el Condado de Whatcom, Washington , en los Estados Unidos .
El distrito regional de Fraser Valley se encuentra al este del distrito regional metropolitano de Vancouver y comprende las ciudades de Abbotsford y Chilliwack , los municipios distritales de Mission , Kent y Hope , y el pueblo de Harrison Hot Springs . También incluye muchas áreas no incorporadas en Fraser Valley y a lo largo del lado oeste del Fraser Canyon (el Fraser Canyon no se encuentra en el Lower Mainland).
Los poderes de los distritos regionales son muy limitados y otros servicios locales del gobierno provincial se prestan a través de otros sistemas de regionalización.
Los territorios tradicionales de Musqueam y Tsleil'waututh se encuentran completamente dentro de la región; la parte sur del territorio tradicional de Squamish también se encuentra en la región. Sus reclamos se superponen con los de Tsleil-waututh, Musqueam y Kwikwetlem. Otros pueblos cuyos territorios se encuentran dentro de la región son los Sto:lo , Chehalis , Katzie , Kwantlen , Tsawwassen y Semiahmoo ; muchos de sus territorios se superponen con los de Musqueam y entre sí. Muchos otros pueblos de la región del Estrecho de Georgia también frecuentaban el bajo Fraser, incluidos los de la isla de Vancouver y lo que hoy es el condado de Whatcom, Washington .
El territorio tradicional Sto:lo, conocido como Solh Temexw en Halkomelem , coincide más o menos con la concepción tradicional del Lower Mainland, excepto por la inclusión de Port Douglas en la cabecera del lago Harrison, que se encuentra en territorio In-SHUCK-ch . y las tierras alrededor de Burrard Inlet.
Los servicios y la gobernanza del sistema de salud en Lower Mainland son proporcionados por Vancouver Coastal Health , que atiende a Vancouver, Richmond y la costa norte, y a la costa continental hasta la región de la costa central , y Fraser Health , que presta servicios al área de Lower Mainland. al este de Vancouver y Richmond. [18]
Se considera que el Bajo Continente tiene una alta vulnerabilidad al riesgo de inundaciones. Ha habido dos inundaciones importantes en toda la región en 1894 y 1948 , ambas asociadas con una crecida primaveral extrema del río Fraser . [19] [20] [21] Otras inundaciones importantes en el Lower Mainland, incluidas junio de 1972, [22] [23] noviembre de 1990, [24] [25] y noviembre de 2021, han sido más localizadas y han afectado principalmente áreas en el Fraser Valley como Sumas Prairie , con impactos comparativamente menores en Metro Vancouver. Antes de la inundación de 2021, según el Consejo de la Cuenca de Fraser, los científicos predijeron una probabilidad entre tres de que ocurriera una inundación de tamaño similar en los próximos 50 años. [26]
En el segundo trimestre de 2007, el Lower Mainland estaba en alerta máxima por inundaciones. Las capas de nieve más altas de lo normal en el interior de Columbia Británica llevaron a los gobiernos municipales a comenzar a tomar medidas de emergencia en la región. Los diques a lo largo del río Fraser están regulados para manejar aproximadamente 8,5 metros (28 pies) en el ancho de Mission (la altura sobre el nivel del mar de los diques en Mission). Un tiempo más cálido de lo normal en la región del Interior de la provincia provocó que grandes cantidades de nieve se derritieran prematuramente, lo que provocó niveles de agua superiores a lo normal, que, sin embargo, se mantuvieron muy por debajo de los niveles de inundación. [27] [28]
Las inundaciones pueden cubrir gran parte del Lower Mainland. Cloverdale , Barnston Island , las áreas bajas de Maple Ridge , áreas al oeste de Hope , White Rock , Richmond , partes de Vancouver y partes de Surrey están potencialmente en riesgo. En 2007, la parte baja del continente se salvó en gran medida, aunque las regiones del norte de la provincia, a lo largo de los ríos Skeena y Nechako , sufrieron inundaciones. Los científicos del clima predicen que el aumento de las temperaturas significará inviernos más húmedos y más nieve en las zonas altas. Esto aumentará la probabilidad de inundaciones por deshielo. [29]
El gobierno provincial mantiene un programa integrado de gestión de riesgos de inundaciones y una amplia infraestructura de protección contra inundaciones en el Lower Mainland. La infraestructura consta de diques, estaciones de bombeo , cajas de inundación, escollera y pozos de alivio . [30]
Si bien los terremotos son comunes en la Columbia Británica y las aguas costeras adyacentes, la mayoría tienen una liberación de energía menor o están lo suficientemente remotos como para tener poco efecto en las áreas pobladas. Sin embargo, se han producido terremotos con una magnitud de hasta 7,3 dentro de los 150 kilómetros (93 millas) del Lower Mainland.
Sin embargo, según la evidencia geológica, parece que se produjeron terremotos más fuertes en intervalos de aproximadamente 600 años. Por lo tanto, existe la probabilidad de que se produzca un gran terremoto en la región dentro de los próximos 200 años. [31]
En abril de 2008, el Servicio Geológico de los Estados Unidos publicó información sobre una falla recientemente encontrada al sur del centro de Abbotsford , llamada Falla de Boulder Creek. Los científicos ahora creen que esta falla está activa y es capaz de producir terremotos en el rango de magnitud 6,8. [32]
Gran parte del Lower Mainland es vulnerable a erupciones explosivas del Cinturón Volcánico Garibaldi . Los volcanes en esta zona son capaces de producir grandes cantidades de ceniza volcánica que pueden causar problemas de suministro de agua a corto y largo plazo para las comunidades del Bajo Continente. [33] Todos los aeropuertos cubiertos por la columna eruptiva que la acompañaría serían cerrados, las fuertes caídas de ceniza dañarían los equipos eléctricos y las estructuras débiles podrían colapsar bajo el peso de las cenizas. [34]
Las comunidades del Lower Mainland incluyen grandes ciudades en Metro Vancouver y ciudades, pueblos y aldeas más pequeñas a lo largo de ambas orillas del río Fraser. Los vecindarios dentro de las ciudades no se enumeran a menos que sean históricamente o de otra manera notables y/o separados. Sólo se enumeran algunas de las muchas reservas indias.
El Lower Mainland ha experimentado dos grandes inundaciones del río Fraser en tan sólo los últimos 130 años.
La inundación más grande registrada por escrito fue en 1894, y la segunda más grande fue en 1948. Las inundaciones anteriores a gran escala también son parte de la historia oral de las Primeras Naciones Coast Salish.
El 16 de junio, el bajo Fraser alcanzó su punto máximo en Hope, con un caudal instantáneo máximo de 3.400 metros cúbicos por segundo y una elevación máxima de 7,1 metros, muy por encima del nivel de peligro de 6,1 metros.
En 1972, el río Fraser volvió a experimentar una inundación récord: la segunda más alta jamás registrada con un caudal de 12.900 metros cúbicos por segundo y una altura máxima de 10.141 metros en Hope el 16 de junio. Wardle Street y parte de la Séptima Avenida quedaron sumergidas. y en Tom Berry Road 10 casas se inundaron y las familias se vieron obligadas a evacuar sus propiedades.
Se trajeron bombas para sacar el agua y los residentes pudieron regresar a sus casas después de aproximadamente una semana.
Una inundación de Nooksack en 1990 inundó el intercambio de Whatcom Road y las partes occidentales de Sumas Prairie.
Se espera que una inundación de este tipo se produzca cada 35 años aproximadamente.
Existe la preocupación de que una inundación mayor cambiaría por completo el curso del río, desviándolo hacia el norte hacia el canal del río Sumas, mucho más pequeño.
En 1990, el río Nooksack en el norte de Washington se desbordó y sus aguas inundaron la frontera y penetraron en Sumas Prairie.
La inundación cortó la autopista 1 y también inundó las ciudades de Everson y Sumas.
Guía de viaje del Bajo Continente de Wikivoyage