El río Skeena es el segundo río más largo dentro de Columbia Británica , Canadá [3] (después del río Fraser ). Desde la antigüedad, el Skeena ha sido una importante arteria de transporte, particularmente para los tsimshian y los gitxsan , cuyos nombres significan "dentro del río de la niebla" y "gente del río de la niebla", respectivamente. El río y su cuenca sustentan una amplia variedad de peces, vida silvestre y vegetación, y las comunidades nativas del área dependen de la salud del río. Los tsimshian emigraron al río Lower Skeena y los gitxsan ocupan el territorio del Upper Skeena.
Durante la fiebre del oro de Omineca , los servicios de barcos de vapor iban desde el mar hasta Hazelton , que era el punto de partida de los senderos hacia los yacimientos de oro. La Compañía de la Bahía de Hudson estableció un importante puesto comercial en el Skeena en lo que se llamó Port Simpson, Columbia Británica ( Lax Kw'alaams ), donde nueve tribus de la nación tsimshian se establecieron alrededor de 1834. Otras tribus viven en otras partes de la Columbia Británica, y los descendientes de una grupo en Metlakatla, Alaska .
El Skeena se origina al sur del Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness en el noroeste de Columbia Británica , formando una división con el río Klappan , un afluente del río Stikine . Fluye durante 570 km (350 millas) [4] antes de desembocar en Chatham Sound , Telegraph Passage y Ogden Channel , al este de la entrada Dixon , todos parte del Océano Pacífico . El Skeena drena 54.400 km2 ( 21.000 millas cuadradas) de tierra con una descarga media anual de 1.760 metros cúbicos por segundo (62.000 pies cúbicos/s). [2]
El río Skeena se origina en el extremo sur de la meseta de Spatsizi , en un valle entre el monte Gunanoot y el monte Thule, al sur de la cuenca del río Stikine . La vía abandonada de Dease Lake Extension de BC Rail corre a lo largo del río en su curso superior. Fluye hacia el sureste, entre los picos poco profundos de las montañas Skeena , a través de las llanuras McEvoy y Jackson. Continúa en esta dirección hasta pasar Slamgeesh Range, luego fluye hacia el oeste hasta Fourth Cabin, cuando gira hacia el sur a través de un cañón poco profundo debajo de Poison Mountain. Después de Kuldo, gira hacia el este y luego fluye nuevamente hacia el sur debajo de Cutoff Mountain y Mount Pope. Continúa a través de colinas hasta la comunidad de Kispiox y luego Hazelton , donde recibe las aguas del río Morice-Bulkley , y gira hacia el suroeste. La autopista Yellowhead y la vía del Ferrocarril Nacional Canadiense siguen el curso del Skeena en este tramo. En Kitwanga , el río se cruza por la autopista 37 y luego gira hacia el sur alrededor de Seven Sisters Peaks y Bulkley Ranges, a través del bosque provincial de Skeena, luego entre Nass Ranges y el glaciar Borden, pasando el cruce del ferry en Usk , a través del Cañón Kitselas. , y luego por el Parque Provincial Kleanza Creek . Luego fluye hacia el suroeste a través de la ciudad de Terrace , donde el río se ensancha. Continúa hacia el oeste, seguida por la autopista 16 y la línea del Ferrocarril Nacional Canadiense , pasa cerca del Parque Provincial del Río Exchamsiks y luego desemboca en la entrada Dixon en Eleanor Passage, entre Port Edward y Port Essington , frente a la isla De Horsey.
Listado parcial de Fisheries and Oceans Canada [5]
Upper Skeena
Skeena media
Bajo Skeena
El Skeena alberga una amplia variedad de peces y vida silvestre. El Ministerio de Medio Ambiente de Columbia Británica, a través de BC Parks, ha designado una serie de Reservas Ecológicas a lo largo del curso del río. [6]
El Skeena es bien conocido por su pesca deportiva , sobre todo el salmón . [7] [8] El Skeena también es muy importante para la industria pesquera comercial . Por ejemplo, con 5 millones de salmones desovando al año, el Skeena ocupa el segundo lugar después del río Fraser en Canadá en capacidad de producir salmón rojo . [9] Sin embargo, en los últimos 40 años ha habido una disminución en algunas de las especies de peces, lo que ha llevado a regulaciones de pesca estrictas para la pesquería comercial.
Los siguientes tipos de salmón del Pacífico se pueden encontrar en Skeena:
Otras especies anádromas:
El raro oso Kermode vive en el valle de Skeena y sus alrededores, desde Prince Rupert hasta Hazelton. La región también alberga muchos osos negros y osos pardos . Los osos grizzly son menos comunes en la zona, pero el Santuario de osos grizzly de Khutzeymateen se encuentra cerca.
La cuenca del río Skeena es la antigua patria de los pueblos Tsimshian , Gitxsan y Wet'suwet'en .
Durante la epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862, miles de indígenas fueron desalojados de grandes campamentos semipermanentes cerca de Victoria y obligados a regresar a sus países de origen, propagando la viruela por toda la costa del noroeste del Pacífico. Así, grupos de tsimshian trajeron la viruela desde Victoria al área de Fort Simpson , desde donde se propagó ampliamente a partir de junio de 1862. Durante el verano, los indígenas llegaban regularmente al fuerte para comerciar, lo que contribuyó a la propagación de la viruela por toda la costa norte, hasta el Skeena. River y el río Nass hacia el interior de la Columbia Británica, devastando a los Wetʼsuwetʼen y otras Primeras Naciones del interior. Todos los pueblos tsimshian sufrieron altas tasas de mortalidad por viruela en 1862-1863: alrededor del 67% entre los tsimshian del sur , el 23% entre los tsimshian de la costa , el 37% entre los nisga'a y alrededor del 22% entre los gitxsan . [10] [11]
La sede local de la Compañía de la Bahía de Hudson estaba en Port Simpson , aunque Port Essington también se utilizaba ampliamente como puerto para sus barcos de ruedas de popa. [12]
Si bien las canoas desempeñaron un papel crucial en el Skeena durante siglos, la era del barco de vapor anunció una nueva era de la navegación en el Skeena. El primer barco a vapor que entró en Skeena fue el Union en 1864. En 1866, el Mumford intentó ascender el río pero sólo pudo llegar al río Kitsumkalum. No fue hasta 1891 que el Caledonia , el barco de ruedas de la Compañía de la Bahía de Hudson , negoció con éxito a través del Cañón de Kitselas y llegó a Hazelton. A principios de siglo se construyeron otros barcos de vapor, en parte debido a la creciente industria pesquera y la fiebre del oro . [12]
En 2007, se formó SkeenaWild Conservation Trust para promover proyectos e iniciativas de conservacionistas, Primeras Naciones de Canadá y comunidades locales para proteger la sostenibilidad natural de la cuenca hidrográfica de Skeena y sus ecosistemas de salmón salvaje. La organización tiene una nómina grande y depende de convencer al público de que el salmón está en crisis. [13] [14] Uno de los principales objetivos de SkeenaWild es desarrollar e implementar una estrategia para la gestión a largo plazo del carbono forestal en la cuenca de Skeena. [15]
