El condado de Whatcom ( / ˈ w ɒ t k ə m / , / ˈ hw ɒ t k ə m / ) es un condado ubicado en la esquina noroeste del estado estadounidense de Washington , bordeado por el Lower Mainland (el Metro Vancouver y Fraser Valley) . Distritos regionales ) de Columbia Británica al norte, el condado de Okanogan al este, el condado de Skagit al sur, el condado de San Juan a través del Estrecho de Rosario al suroeste y el Estrecho de Georgia al oeste. Su asiento de condado y centro de población más grande es la ciudad costera de Bellingham , [1] que comprende el área estadística metropolitana de Bellingham, WA , y según el censo de 2020 , la población del condado era 226,847. [2]
El condado fue creado a partir del condado de Island por la Legislatura Territorial de Washington en marzo de 1854. Originalmente incluía el territorio de los actuales condados de San Juan y Skagit, que luego se organizaron de forma independiente después de un asentamiento adicional. [3] Su nombre deriva de la palabra Lummi Xwotʼqom , también escrita [x̣ʷátqʷəm], quizás significando "ruidosa" o "agua ruidosa" y refiriéndose a una cascada. [4] [5] [6] El condado de Whatcom tiene una economía diversificada con una base agrícola importante, que incluye aproximadamente el 60% de la producción anual de frambuesas del país . [7]
El área del condado de Whatcom ha sido habitada por humanos durante al menos doce milenios. Se han identificado al menos tres tribus aborígenes en la zona: Lummi (Islas San Juan, entre Point Whitehorn y Chuckanut Bay), Nooksack (entre Lynden y Maple Falls) y Semiahmoo (la parte norte, cerca de Blaine). [8] [ verificación fallida ] [¿ fuente no confiable? ]
Esta zona formaba parte del territorio de Oregón a principios del siglo XIX y estaba habitada tanto por buscadores de pieles de Canadá como por estadounidenses que buscaban tierras para oportunidades agrícolas y de extracción de minerales. Incapaz de decidir qué país debería controlar esta vasta área, el Tratado de 1818 dispuso el control conjunto. En 1827, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Langley cerca del actual Lynden. [8]
En 1843, se había establecido el Gobierno Provisional de Oregón , aunque al principio hubo dudas sobre su autoridad y alcance. [9] Durante su existencia, ese gobierno provisional formó el área al norte del río Columbia primero en el Territorio de Washington y luego (19 de diciembre de 1845) en dos vastos condados: Clark y Lewis. En 1852, una parte del condado de Lewis se dividió para formar el condado de Thurston , y en 1853 una parte del nuevo condado se dividió para formar el condado de Island .
El Territorio de Washington se formó como una entidad gobernante separada en 1853. [10] En 1854, esa legislatura separó varios condados de los condados existentes, incluido el condado de Whatcom el 9 de marzo de 1854, con un área tomada del condado de Island. El límite original del condado se redujo en 1873 con la formación del condado de San Juan y nuevamente en 1883 con la formación del condado de Skagit .
En 1855, los colonos erigieron un fortín al oeste de Whatcom Creek, para protegerse contra las incursiones de los habitantes aborígenes que intentaban defender sus tierras natales. Ese año se firmó el Tratado de Point Elliott , que asignaba a los pueblos Lummi y Semiahmoo un área reservada muy restringida. [8]
La breve fiebre del oro de Fraser Canyon (1857-1858) provocó un aumento a corto plazo en la población del condado, que aumentó brevemente a más de 10.000 antes de que estallara la burbuja. [8]
En 1857 el gobierno federal inició los trabajos de campo necesarios para establecer la frontera nacional entre Estados Unidos y Canadá, que había sido pactada como el paralelo cuarenta y nueve en esta zona, y que también marcaría la línea norte del condado de Whatcom. A medida que el trabajo avanzaba hacia el este, varios de los trabajadores optaron por permanecer en la zona como colonos. [8]
La frontera norte del condado de Whatcom es la frontera entre Canadá y Estados Unidos con la provincia canadiense de Columbia Británica . Junto al condado al norte (de oeste a este) se encuentran los suburbios metropolitanos de Vancouver de Delta , Surrey , Langley , la ciudad central de Abbotsford en Fraser Valley y el distrito regional rural de Fraser Valley .
Los pasos fronterizos son (de oeste a este): [11]
Varios centros comerciales y otros servicios en Bellingham y en otras partes del condado están orientados a las compras y la recreación transfronterizas.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 2.503 millas cuadradas (6.480 km 2 ), de las cuales 2.107 millas cuadradas (5.460 km 2 ) son tierra y 397 millas cuadradas (1.030 km 2 ) (16%) son cubierto por agua. [13]
El condado occidental de Whatcom es parte de Fraser Lowland , la llanura del río Fraser , la mayor parte de la cual se encuentra en la parte baja continental de la Columbia Británica . En algunos períodos del pasado, uno de los afluentes del río Fraser entró en la bahía de Bellingham cerca de Bellingham a través de lo que ahora es la desembocadura del río Nooksack . [ cita necesaria ]
El resto del condado de Whatcom se encuentra en Cascade Range , incluido Mount Baker . En sus estribaciones se encuentra el lago Whatcom , que es drenado por Whatcom Creek hacia la bahía de Bellingham .
Una pequeña parte del condado, Point Roberts , de aproximadamente 5 millas cuadradas (13 km 2 ), es una extensión de la península de Tsawwassen, que está dividida en dos por la frontera entre Canadá y Estados Unidos a lo largo del paralelo 49. El punto más alto del condado es el pico del volcán activo Monte Baker a 10,778 pies (3285 m) sobre el nivel del mar. Los puntos más bajos se encuentran al nivel del mar a lo largo del Mar de Salish , un brazo del Océano Pacífico .
Según el censo de 2010 , había 201.140 personas, 80.370 hogares y 48.862 familias residían en el condado. [19] La densidad de población era de 95,5 personas por milla cuadrada (36,9 personas/km 2 ). Las 90.665 unidades de vivienda promediaron 43,0 unidades por milla cuadrada (16,6 unidades/km 2 ). [20] La composición racial del condado era 85,4% blanca, 3,5% asiática, 2,8% india americana, 1,0% negra o afroamericana, 0,2% isleña del Pacífico, 3,3% de otras razas y 3,8% de dos o más razas. Los de origen hispano o latino constituían el 7,8% de la población. En términos de ascendencia, el 20,8% eran alemanes, el 12,8% eran irlandeses, el 12,6% eran ingleses, el 8,0% eran holandeses, el 6,9% eran noruegos y el 4,4% eran estadounidenses . [21]
De los 80.370 hogares, el 28,0% tenía niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 48,0% eran parejas casadas que vivían juntas, el 8,8% tenía una cabeza de familia sin marido presente, el 39,2% no eran familias y el 27,8% de todos los hogares estaban formado por individuos. El tamaño medio del hogar era de 2,43 y el tamaño medio de la familia era de 2,97. La mediana de edad fue 36,6 años.
El ingreso medio para un hogar en el condado era de $49,031 y para una familia era de $64,586. Los hombres tenían un ingreso medio de 47.109 dólares frente a 34.690 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $ 25,407. Aproximadamente el 7,8% de las familias y el 15,0% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 14,9% de los menores de 18 años y el 7,1% de los de 65 años o más. [22]
Según el censo de 2000 , había 166.814 personas, 64.446 hogares y 41.116 familias residían en el condado. La densidad de población era de 79 personas por milla cuadrada (31 personas/km 2 ). Las 73.893 unidades de vivienda promediaron 35 unidades por milla cuadrada (14 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 88,41% blanca, 0,69% negra o afroamericana, 2,82% nativa americana, 2,78% asiática, 0,14% isleña del Pacífico, 2,49% de otras razas y 2,66% de dos o más razas. Aproximadamente el 5,21% de la población era hispana o latina de cualquier raza. De las personas de ascendencia europea, el 15,5% se identificó como alemán , el 9,2% como inglés , el 8,2% como holandés , el 7,9% como irlandés , el 7,0% como noruego y el 6,6% como estadounidense o de ascendencia estadounidense.
De los 64.446 hogares, el 30,40% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 51,20% eran parejas casadas que vivían juntas, el 8,80% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 36,20% no eran familias. Aproximadamente el 25,60% de todos los hogares estaban formados por personas y en el 8,40% vivía alguien solo de 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,51 y el tamaño medio de la familia era de 3,03.
En el condado, la población se distribuyó en 24,10% menores de 18 años, 14,20% de 18 a 24, 27,50% de 25 a 44, 22,50% de 45 a 64 y 11,60% de 65 años o más. La mediana de edad fue 34 años. Por cada 100 mujeres había 97,10 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 95,00 hombres.
El ingreso medio para un hogar en el condado era de $40,005 y para una familia era de $49,325. Los hombres tenían un ingreso medio de 37.589 dólares frente a 26.193 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $20,025. Aproximadamente el 7,80% de las familias y el 14,20% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 14,20% de los menores de 18 años y el 8,30% de los de 65 años o más.
El gobierno del condado de Whatcom es una corporación municipal que opera según un estatuto del condado aprobado en 1978; actúa como una constitución del condado. El condado de Whatcom es uno de los siete condados de Washington que utiliza la disposición constitucional de autonomía de la ley estatal. [23] El gobierno local se divide entre el condado, las ciudades y pueblos incorporados y los distritos con fines especiales. Estos gobiernos locales se establecen y operan de acuerdo con la ley estatal y operan independientemente del gobierno del condado.
La carta establece la estructura del gobierno del condado de Whatcom. El Consejo del Condado de Whatcom tiene poderes legislativos otorgados a los condados. El consejo está formado por siete miembros elegidos por un período de cuatro años. Los miembros del consejo se eligen en las elecciones generales que se celebran en noviembre de los años impares. Se eligen tres miembros del consejo un año antes de las elecciones presidenciales; cuatro miembros del consejo son elegidos un año después de una elección presidencial. Se elige un miembro de cada uno de los cinco distritos; dos miembros son elegidos en general , lo que favorece a los candidatos que pueden obtener una mayoría de votantes. El consejo del condado también actúa como junta de salud del condado. [24]
El poder ejecutivo está formado por seis funcionarios electos, un ejecutivo de condado y cinco jefes de departamento. El ejecutivo del condado es similar a un alcalde o gobernador. El asesor, el auditor, el fiscal, el alguacil y el tesorero son elegidos independientemente del ejecutivo y el consejo del condado. Estos seis funcionarios cumplen mandatos de cuatro años. [25] [26] El consejo del condado establece varios departamentos mediante ordenanza. El consejo del condado o el ejecutivo del condado nombra a los jefes de departamento. Estos departamentos incluyen servicios administrativos, salud, médico forense, servicios de planificación y desarrollo, parques y recreación y obras públicas. [27]
El poder judicial está formado por un tribunal de distrito y un tribunal superior. El tribunal de distrito es un tribunal de jurisdicción limitada que se ocupa de casos civiles y penales. Los casos penales se limitan a adultos acusados de delitos menores y/o delitos menores graves. La ley estatal especifica qué casos están bajo la jurisdicción del tribunal de distrito. El tribunal de distrito opera un tribunal de reclamos menores para resolver casos civiles que involucran daños monetarios que no exceden los $5,000. No se permite que ningún abogado comparezca ante el tribunal de reclamos menores. Los casos se tramitan mediante procedimientos menos formales. [28] El tribunal de distrito tiene dos jueces, un comisionado del tribunal y personal de apoyo.
El tribunal superior es un tribunal de jurisdicción general. [25] [28] El tribunal superior conoce casos civiles que exceden los $75,000 o que solicitan reparaciones no monetarias. [29] El Tribunal Superior conoce todos los casos penales juveniles y todos los casos de delitos graves para adultos. El tribunal superior también conoce de apelaciones de los tribunales de distrito y municipales. [29] El personal del tribunal superior incluye tres jueces, tres comisionados judiciales de tiempo completo, dos comisionados judiciales de tiempo parcial y personal de apoyo. Los jueces de distrito y de los tribunales superiores son elegidos por los votantes del condado por un período de cuatro años. Los comisionados de los tribunales son nombrados por jueces electos; Los comisionados tienen poderes y responsabilidades iguales a los de los jueces electos.
El condado de Whatcom ha sido mayoritariamente demócrata en las elecciones presidenciales desde 1988. Desde 2004, los candidatos presidenciales demócratas han recibido la mayoría de los votos del condado. En las elecciones de 2020, Joe Biden ganó cómodamente el condado con una gran mayoría de votos de más del 60%.
Las ciudades y pueblos incorporados brindan servicios municipales. Cada ciudad o pueblo tiene un consejo y un alcalde electos.
Los distritos de propósito especial incluyen distritos de cementerios, bomberos, hospitales, bibliotecas, escuelas y distritos de agua y alcantarillado. Cada distrito especial está gobernado por funcionarios elegidos por los votantes dentro de esa jurisdicción.
Once distritos de bomberos, dos departamentos de bomberos de la ciudad y una autoridad regional de bomberos brindan servicios de prevención y extinción de incendios y servicios médicos de emergencia. Cada distrito de bomberos está gobernado por una junta de comisionados electos. La mayoría de los distritos tienen tres comisionados. Los distritos de bomberos reciben la mayor parte de sus ingresos de los impuestos a la propiedad. Todos los distritos de bomberos y la autoridad regional de bomberos cuentan con bomberos voluntarios o remunerados y técnicos de emergencias médicas (EMT), al igual que el Departamento de Bomberos de la ciudad de Lynden.
La ciudad de Bellingham es un departamento exclusivamente profesional. Algunos de los distritos también cuentan con bomberos/EMT de tiempo completo. Todos los distritos de bomberos utilizan el 9-1-1 para llamadas de emergencia. El condado de Whatcom tiene un centro de llamadas 9-1-1 ubicado en Bellingham. Las llamadas de bomberos/EMS se procesan y envían en un segundo punto de respuesta de seguridad pública llamado Prospect, ubicado en una estación de bomberos en Bellingham. Las ubicaciones de despacho adicionales brindan capacidad de respaldo para responder llamadas de emergencia.
Los distritos de bomberos del condado de Whatcom son: [31]
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La Oficina del Sheriff del condado de Whatcom es responsable de mantener la cárcel del condado , brindar seguridad en el Tribunal Superior del condado de Whatcom, atender procesos civiles, coordinar el manejo de emergencias entre los servicios de emergencia del condado y mantener la ley y el orden en las áreas rurales. [32] [33]
El primer sheriff fue Ellis "Yankee" Barnes, quien asumió el cargo en 1854, durante un período en el que la frontera entre los Estados Unidos y la Columbia Británica a lo largo del condado de Whatcom no había sido completamente delineada. Ese año, Barnes confiscó y subastó 34 carneros que pertenecían al granjero canadiense Charles Griffin por no pagar los impuestos estadounidenses. El hecho fue una de varias provocaciones que llevaron a la Guerra del Cerdo entre Estados Unidos y el Reino Unido . [34]
En 1863, James Kavanaugh sirvió como sheriff. Kavanaugh, que se casó con la princesa Tol Sol de la tribu Swinomish , había servido anteriormente como el primer mariscal de los Estados Unidos en el noroeste del Pacífico . [35] [33]
En 2005, la oficina del sheriff informó que contaba con 80 ayudantes y 53 agentes penitenciarios en su plantilla. [33]
A partir de 2016, el sheriff es Bill Elfo. [32]
En la década de 1850 se establecieron minas de carbón, un aserradero y un fuerte militar en la bahía de Bellingham. La tala fue la principal actividad económica al principio y la agricultura se desarrolló a medida que la actividad maderera despejaba la tierra. Las fábricas de conservas, tanto de pescado como de cultivos, enviaban los productos del condado a todas partes.
Pacific American Fisheries se organizó en 1899 en Fairhaven y se convirtió en la operación de enlatado más grande del mundo, empleando a más de 1.000 chinos y 4.500 "personas blancas". Las conserveras más pequeñas de Semiahmoo también producían 2.000 cajas de salmón enlatado al día. El astillero Fairhaven construyó flotas de barcos pesqueros y también produjo cargueros durante la Primera Guerra Mundial . [8]
El condado de Whatcom produce anualmente entre 60 y 80 millones de libras de frambuesas , el 99% de la cosecha de Washington, normalmente alrededor del 85% de la cosecha de frambuesas de todo Estados Unidos. [36]
La actividad transfronteriza es un importante motor de la economía.
Los residentes del condado de Whatcom cuentan con escuelas públicas y privadas que brindan educación preescolar, primaria (K-5) y secundaria (6-12). Las escuelas públicas están administradas por ocho distritos escolares. Cada distrito escolar es un gobierno local independiente administrado por una junta escolar electa. Siete distritos sirven a la parte occidental del condado de Whatcom. [37] Un distrito sirve a la esquina sureste del condado de Whatcom. La parte restante del condado son bosques nacionales o parques nacionales, que no tienen residentes permanentes. [ cita necesaria ]
Estos distritos (incluidos aquellos con alguna porción en el condado, incluso si las escuelas no están en el condado) son: [38]
Numerosas escuelas privadas operan en el condado de Whatcom, incluida la Escuela Católica Asunción, la Academia St. Paul, las Escuelas Cristianas Lynden, las Escuelas Cristianas Bellingham y la Escuela Waldorf.
El condado de Whatcom alberga cinco instituciones de educación superior. Western Washington University (Western) es la tercera universidad pública más grande de Washington. Western ofrece títulos de licenciatura y maestría a través de siete universidades e inscribe a más de 15,000 estudiantes. Whatcom Community College es un colegio comunitario público que ofrece programas de certificación académica y títulos asociados. Dos universidades y dos colegios están ubicados en Bellingham. Una universidad está ubicada en Lummi Nation (Reserva Lummi) al oeste de Bellingham. Bellingham Technical College es una escuela pública técnica y vocacional ubicada en Bellingham. Trinity Western University (TWU) es una universidad cristiana privada con sede en Langley, BC , a unas 25 millas al norte de Bellingham. TWU opera un campus sucursal en Bellingham, que ofrece cursos de pregrado y apoya el programa de finalización de licenciatura de TWU.
Northwest Indian College es una universidad respaldada por Lummi Nation y sirve a la comunidad nativa americana. Northwest Indian College está ubicado en Lummi Nation (Reserva Lummi), a unas cinco millas al oeste de Bellingham.
48°50′N 121°54′W / 48,83°N 121,90°W / 48,83; -121,90