Harrison Mills , anteriormente Carnarvon y también Harrison River , es una comunidad agrícola y turística en el distrito de Kent , al oeste de Agassiz , Columbia Británica . La comunidad es parte del distrito regional de Fraser Valley . Harrison Mills alberga el camping y museo Heritage Kilby de la Columbia Británica .
Harrison Bay es el hogar del pueblo Scowlitz (Scaulits), cuya reserva principal se encuentra en la costa occidental de la bahía, frente a Harrison Mills, y también del pueblo Sts'Ailes o Chehalis, cuya reserva se encuentra en el lado norte de la bahía. a lo largo de la parte baja del río Harrison y alrededor de la confluencia de ese río con su afluente, el Chehalis . Los pueblos Scowlitz y Chehalis alguna vez tuvieron aldeas de casas comunales grandes y famosas, destruidas hace mucho tiempo por el estímulo de los misioneros. Un sitio arqueológico en el lado de la bahía de Harrison Mills, los Montículos de Scowlitz , también conocidos como las Pirámides del Valle de Fraser, está siendo investigado por la Universidad Simon Fraser y la Primera Nación Scowlitz y representa un período inusual en la historia antropológica y cultural de Fraser. Valle. Los Scowlitz hablan Halqemeylem y son parte del grupo cultural Sto:lo , mientras que los Sts'ailes (Chehalis) se identifican por separado y hablan un dialecto de Halqemeylem que tiene similitudes con el dialecto de St'at'imcets del Bajo Lillooet ( Ucwalmicwts).
El dialecto hablado por los Sts'Ailes, cuyo nombre significa "corazón que late", incluye la palabra sesqac , que es la fuente de la palabra inglesa " sasquatch ". Las cercanías de Harrison Bay, Harrison Mills y la parte baja del río Harrison tienen fama de tener el mayor número y densidad de avistamientos de sasquatch en todo el mundo. El sasquatch es el emblema de la Primera Nación Chehalis y es sagrado en la cultura Sts'Ailes. La apertura de Fort Langley en 1827 río abajo comenzó a cambiar los patrones de vida tradicionales de los Scowlitz y Chehalis mediante la introducción de nuevos bienes y también el fin de las incursiones de los Euclataws Kwakwaka'wakw (Kwakiutl del Sur) de Cabo Mudge y otras tribus costeras del norte. .
En 1859, el gobernador James Douglas nombró Carnarvon al lugar de encuentro de los ríos Harrison y Fraser en honor a Henry Herbert Molyneux , el cuarto conde de Carnarvon. En el momento de su nombramiento, la ciudad constaba de un tosco hotel. En parte debido a esto, el nombre nunca tuvo éxito y la futura ciudad nunca creció como se esperaba. Durante un tiempo, los mapas oficiales de la zona registraron debidamente el nombre como Carnarvon , pero casi todos los periódicos y diarios se referían a él como Harrisonmouth.
En apenas unas semanas, durante la fiebre del oro de Fraser Canyon de 1858, 30.000 hombres viajaron río arriba hasta Fraser Canyon , río arriba de Hope . Muchos se detuvieron en el camino, con bancos de arena a lo largo de Fraser cerca de Harrison Mills y en todo el valle de Fraser destruidos por buscadores. Se encontró oro alrededor de Harrison Mills y hasta el actual sitio de Mission , pero la extracción fue rentable sólo por encima de Hope.
Los primeros pobladores destacados, y quizás los más importantes, fueron el capitán William Menten y su esposa Emma, quienes llegaron en 1890. Emma Menten se convirtió en la propietaria del hotel antes mencionado que se había ido ampliando a lo largo de los años. La siguiente familia destacada en llegar fue la de Charles Fenn Pretty , que construyó una espaciosa cabaña en 1903. Finalmente, Joseph Martin construyó un gran aserradero en 1892 junto al ferrocarril. La construcción de este molino alejaría la ciudad del Lote 10A , que limitaba por todos lados con la reserva Scowlitz, y la acercaría a Harrison Bay, una medida que tendría repercusiones significativas.
Fue en ese momento que Emma Menten trasladó su tienda del lote 10A a un sitio inmediatamente al este de la fábrica Martin para competir con una nueva tienda junto al ferrocarril abierta por Laurie y David Galbraith. Mientras tanto, el Capitán Menten construyó un pequeño barco de ruedas llamado Minto para transportar pasajeros entre Chilliwack y Harrison Mills. Esto aumentó el tráfico que cruza el río Fraser desde Chilliwack e impulsó los negocios en la ciudad.
De repente, se construyeron dos nuevos aserraderos: un aserradero de tejas, que permanecería en funcionamiento hasta 1942, y un aserradero más grande que reemplazó al antiguo aserradero Martin, comprado por los Trethewey. James Trethewey Sr. Era un hombre ambicioso con grandes planes para la empresa. En noviembre de 1899, se constituyó Harrison River Mills Timber and Trading Company. Trethewey planeaba administrar el negocio junto con sus dos hijos, así como con Thomas Jackson de Chilliwack, TA Cuddy y Frank Boyd. Con estos molinos llegó una gran afluencia de gente. En 1901 se construyeron una escuela y una iglesia para satisfacer las necesidades de la ciudad en expansión. Antes, los niños tenían que cruzar el río en barco para ir a la escuela; así se educó Maud Menten , una de las residentes más famosas de Harrison Mills.
En junio de 1903, los Trethewey decidieron vender la mitad de la participación en su aserradero a Rat Portage Lumber Company, pero antes de que se pudieran firmar los contratos y entregar el cheque, un incendio arrasó el aserradero y destruyó los edificios, la maquinaria y la madera. Las pérdidas de la empresa se estimaron en 50.000 dólares por encima de su cobertura de seguro. Como resultado de esto, la empresa Rat Portage compró todas las propiedades de los Trethewey en octubre de 1903. Cuando se inauguró el nuevo aserradero en 1909, era uno de los aserraderos más grandes de Columbia Británica . Chilliwack Progress estimó la capacidad diaria del molino entre 100.000 y 150.000 pies.
Fue durante estos años de relativa inactividad en el aserradero que Thomas y Eliza Kilby construyeron y abrieron su famosa tienda . Compraron los dos lotes contiguos a Emma y Robert (hijo) Menton en 1906, construyendo en dos etapas. La tienda en sí fue construida en 1906, mientras que el hotel fue construido en 1907, duplicando el tamaño del edificio. En competencia directa estaba la tienda y pensión Rat Portage, construida sólo seis meses después de la apertura de la tienda general T. Kilby.
En 1910, el negocio de Harrison Mills sufrió un duro golpe. La BC Electric Line se inauguró el 3 de octubre de 1910 y presta servicio a pasajeros que van entre Chilliwack y New Westminster . Gran parte del negocio de la ciudad en ese momento eran los residentes de Chilliwack que querían viajar en tren, pero después de la construcción, los viajeros en dirección oeste cambiarían a la nueva ruta. El 10 de octubre de 1910, Eliza Kilby cerró el hotel, dejándolo abierto como pensión durante muchos años. Finalmente, la CNR se abrió en 1915 pasando por Chilliwack, ofreciendo una ruta directa al este de Canadá. El papel de Harrison Mills como cruce de tráfico quedó completamente terminado.
El estallido de la guerra en 1914 retrasó todas las posibilidades de recuperación. Sorprendentemente, el gobierno colocó una guardia de puente de diez hombres de los Rifles del Duque de Connaught en Harrison Mills durante la guerra. Fueron estacionados como medida de seguridad contra el sabotaje en la línea CPR , el enlace transcontinental vital.
El fin de la guerra trajo consigo demandas de mejora y desarrollo. Existía la expectativa de que el molino Rat Portage abriera una vez más y transformara la ciudad en un concurrido centro comercial una vez más. La empresa comenzó a hacer planes a principios de 1921, cuando ofrecieron comprar un terreno a Thomas Kilby. Sin embargo, finalmente decidió retirarse por completo de la ciudad y concentrarse en su fábrica en Vancouver . La maquinaria se vendió y los edificios quedaron vacíos, hasta que un incendio en 1930 se llevó la mayor parte de lo que quedaba. El incendio fue tan intenso que el ferrocarril tuvo que cerrarse durante un día, lo que retrasó al propio primer ministro Mackenzie King en Agassiz mientras se realizaban las reparaciones.
Sin embargo, el antiguo molino de tejas siguió funcionando y empleando a un buen número de personas. Pero a pesar de esto, la ciudad volvió a tener una tranquila existencia agrícola.
Durante la década de 1920, la principal preocupación de los residentes era la construcción de una importante conexión vial. Después de una fuerte actuación en nombre de los residentes de Harrison Mills en 1912, el Consejo Municipal de Kent decidió construir la carretera sobre Mount Woodside y a través de la llanura aluvial de Harrison Mills. Sin embargo, no fue hasta doce años después que se inició la construcción. En 1924, el proyecto se inició tras numerosas peticiones de Acton Kilby (hijo de Thomas y Eliza, que entonces dirigía la tienda). Una vez finalizada, la carretera no resultó tan útil como se esperaba. Acton Kilby tardó cuatro horas y media en llegar a Vancouver.
El siguiente problema importante fue la construcción de diques a lo largo de los ríos Harrison y Fraser. En 1921, Thomas Kilby comenzó a reclutar a sus vecinos para que firmaran una petición al municipio de Kent instando a la construcción. Sin embargo, una petición rival hecha circular por James Duncan trastornó la petición de Kilby y no logró reunir el 51% necesario de los propietarios. En 1925, los agricultores se habían organizado en un comité que construyó un dique privado que consistía en un muro de 3' desde Bateson Slough hasta las vías CPR en la estación de tren Harrison Mills.
Harrison Mills está ubicado en una llanura aluvial al pie occidental del monte Woodside en la desembocadura de la bahía de Harrison , un gran remanso con forma de lago del río Harrison justo antes de la confluencia de ese río con el Fraser .
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