Una hambruna es una escasez generalizada de alimentos , [1] [2] causada por varios factores que incluyen guerras , desastres naturales , malas cosechas , pobreza generalizada , una catástrofe económica o políticas gubernamentales . Este fenómeno suele ir acompañado o seguido de desnutrición regional , hambrunas , epidemias y aumento de la mortalidad . Todos los continentes habitados del mundo han experimentado un período de hambruna a lo largo de la historia. Durante los siglos XIX y XX, el sudeste y sur de Asia, así como Europa oriental y central, sufrieron el mayor número de muertes. Las muertes causadas por la hambruna disminuyeron drásticamente a partir de la década de 1970, y las cifras disminuyeron aún más desde 2000. Desde 2010, África ha sido el continente más afectado del mundo por la hambruna.
Según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas , la hambruna se declara cuando la desnutrición está generalizada y cuando la gente ha comenzado a morir de hambre por falta de acceso a alimentos suficientes y nutritivos. [3] Los criterios de Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria definen la Fase 5 de hambruna de inseguridad alimentaria aguda como aquella que ocurre cuando: [4] [5]
La declaración de hambruna no conlleva obligaciones vinculantes para la ONU o los estados miembros, pero sirve para centrar la atención mundial en el problema. [6]
La aparición cíclica de hambrunas ha sido un pilar de las sociedades dedicadas a la agricultura de subsistencia desde los albores de la agricultura misma. La frecuencia y la intensidad de la hambruna han fluctuado a lo largo de la historia, dependiendo de los cambios en la demanda de alimentos, como el crecimiento de la población , y los cambios en la oferta causados por las condiciones climáticas cambiantes . La hambruna se eliminó por primera vez en los Países Bajos e Inglaterra durante el siglo XVII, debido a la comercialización de la agricultura y la implementación de técnicas mejoradas para aumentar el rendimiento de los cultivos . [ cita necesaria ]
En los siglos XVI y XVII, el sistema feudal comenzó a desmoronarse y los agricultores más prósperos comenzaron a cercar sus propias tierras y mejorar sus rendimientos para vender los cultivos excedentes para obtener ganancias. Estos terratenientes capitalistas pagaban a sus trabajadores con dinero , aumentando así la comercialización de la sociedad rural. En el mercado laboral competitivo emergente, las mejores técnicas para mejorar la productividad laboral fueron cada vez más valoradas y recompensadas. Al agricultor le interesaba producir la mayor cantidad posible en su tierra para venderla a las zonas que demandaban ese producto. Producían excedentes garantizados de su cosecha cada año si podían.
Los campesinos de subsistencia también se vieron cada vez más obligados a comercializar sus actividades debido al aumento de los impuestos . Los impuestos que debían pagarse a los gobiernos centrales en dinero obligaban a los campesinos a producir cultivos para vender. En ocasiones producían cultivos industriales , pero encontraban formas de aumentar su producción para poder cubrir tanto sus necesidades de subsistencia como sus obligaciones fiscales. Los campesinos también utilizaron el nuevo dinero para comprar productos manufacturados. Los avances agrícolas y sociales que fomentaron una mayor producción de alimentos se fueron produciendo gradualmente a lo largo del siglo XVI, pero despegaron a principios del siglo XVII.
En la década de 1590, estas tendencias estaban lo suficientemente desarrolladas en la rica y comercializada provincia de Holanda como para permitir que su población resistiera un estallido general de hambruna en Europa occidental en ese momento. En ese momento, los Países Bajos tenían uno de los sistemas agrícolas más comercializados de Europa. Cultivaron muchos cultivos industriales como lino , cáñamo y lúpulo . La agricultura se volvió cada vez más especializada y eficiente. La eficiencia de la agricultura holandesa permitió una urbanización mucho más rápida a finales del siglo XVI y principios del XVII que en cualquier otro lugar de Europa. Como resultado, la productividad y la riqueza aumentaron, lo que permitió a los Países Bajos mantener un suministro constante de alimentos. [7]
En 1650, la agricultura inglesa también se había comercializado a una escala mucho más amplia. La última hambruna en tiempos de paz en Inglaterra fue en 1623-1624. Todavía hubo períodos de hambruna, como en los Países Bajos, pero nunca más hubo hambrunas. Se cercaron áreas comunes de pasto para uso privado y se consolidaron granjas eficientes y de gran escala. Otros avances técnicos incluyeron el drenaje de pantanos, patrones de uso del campo más eficientes y la introducción más amplia de cultivos industriales. Estos desarrollos agrícolas llevaron a una mayor prosperidad en Inglaterra y a una creciente urbanización. [8] A finales del siglo XVII, la agricultura inglesa era la más productiva de Europa. [9] Tanto en Inglaterra como en los Países Bajos, la población se estabilizó entre 1650 y 1750, el mismo período en el que se produjeron cambios radicales en la agricultura. Sin embargo, todavía se producía hambruna en otras partes de Europa. En Europa del Este , las hambrunas se produjeron aún en el siglo XX.
Debido a la gravedad de la hambruna, era una de las principales preocupaciones de los gobiernos y otras autoridades. En la Europa preindustrial, prevenir la hambruna y garantizar el suministro oportuno de alimentos era una de las principales preocupaciones de muchos gobiernos, aunque sus opciones estaban muy limitadas debido a los niveles limitados de comercio exterior, infraestructura y burocracia, en general demasiado rudimentarias para llevarlas a cabo. verdadero alivio. La mayoría de los gobiernos estaban preocupados por la hambruna porque podía provocar revueltas y otras formas de perturbación social.
A mediados del siglo XIX y con el inicio de la Revolución Industrial , los gobiernos pudieron aliviar los efectos de la hambruna mediante controles de precios , importación a gran escala de productos alimenticios de mercados extranjeros, almacenamiento, racionamiento , regulación de la producción y caridad . La Gran Hambruna de 1845 en Irlanda fue una de las primeras en incluir tal intervención, aunque la respuesta del gobierno fue a menudo mediocre. La respuesta inicial del gobierno británico a la primera fase de la hambruna fue "rápida y relativamente exitosa", según FSL Lyons . [10] Enfrentado a una pérdida generalizada de cosechas en el otoño de 1845, el Primer Ministro Sir Robert Peel compró en secreto maíz y harina de maíz por valor de £100.000 a Estados Unidos. Baring Brothers & Co inicialmente actuó como agente de compras del Primer Ministro. El gobierno esperaba que no "sofocaran la empresa privada" y que sus acciones no desincentivaran los esfuerzos de ayuda local. Debido a las condiciones climáticas, el primer envío no llegó a Irlanda hasta principios de febrero de 1846. [11] Luego, el maíz se revendió a un centavo la libra. [12]
En 1846, Peel decidió derogar las Leyes del Maíz , aranceles sobre los cereales que mantenían el precio del pan artificialmente alto. La situación de hambruna empeoró durante 1846 y la derogación de las Leyes del Maíz en ese año hizo poco para ayudar a los irlandeses hambrientos; la medida dividió al Partido Conservador, lo que provocó la caída del ministerio de Peel. [13] En marzo, Peel puso en marcha un programa de obras públicas en Irlanda. [14]
A pesar de este comienzo prometedor, las medidas adoptadas por el sucesor de Peel, Lord John Russell , resultaron comparativamente "inadecuadas" a medida que la crisis se profundizaba. El ministerio de Russell introdujo proyectos de obras públicas que, en diciembre de 1846, empleaban a alrededor de medio millón de irlandeses y resultaron imposibles de administrar. El gobierno estaba influenciado por una creencia de laissez-faire de que el mercado proporcionaría los alimentos necesarios. Detuvo las obras gubernamentales de ayuda y alimentación y recurrió a una combinación de ayuda directa "interior" y "exterior"; el primero administrado en asilos a través de la Ley de Pobres , el segundo a través de comedores de beneficencia . [15]
En la década de 1880, el Raj británico desarrolló un intento sistemático de crear el marco regulatorio necesario para hacer frente a la hambruna . Para abordar de manera integral el problema de la hambruna, los británicos crearon una comisión india contra la hambruna para recomendar medidas que el gobierno debería tomar en caso de hambruna. [16] [17] [18] La Comisión contra la Hambruna emitió una serie de directrices y regulaciones gubernamentales sobre cómo responder a las hambrunas y la escasez de alimentos denominada Código contra la Hambruna. El código contra la hambruna fue también uno de los primeros intentos de predecir científicamente la hambruna para mitigar sus efectos. Finalmente se convirtieron en ley en 1883 bajo Lord Ripon .
El Código introdujo la primera escala de hambruna : se definieron tres niveles de inseguridad alimentaria : casi escasez, escasez y hambruna. La "escasez" se definió como tres años sucesivos de malas cosechas , rendimientos de las cosechas de un tercio o la mitad de lo normal y grandes poblaciones en dificultades. La "hambruna" incluyó además un aumento de los precios de los alimentos por encima del 140% de lo "normal", el movimiento de personas en busca de alimentos y una mortalidad generalizada. [16] La Comisión identificó que la pérdida de salarios por falta de empleo de trabajadores agrícolas y artesanos eran la causa de las hambrunas. El Código contra el Hambruna aplicó una estrategia de generación de empleo para estos sectores de la población y se basó en obras públicas indefinidas para hacerlo. [19]
Durante el siglo XX, se estima que entre 70 y 120 millones de personas murieron a causa de hambrunas en todo el mundo , de las cuales más de la mitad murieron en China, y se estima que 30 millones murieron durante la hambruna de 1958-1961 , [20] hasta 10 millones en el La hambruna china de 1928-1930 , y más de dos millones en la hambruna china de 1942-1943 , y millones más perdidos en las hambrunas en el norte y el este de China. La URSS perdió 8 millones de personas reclamadas por la hambruna soviética de 1930-1933 , más de un millón tanto en la hambruna soviética de 1946-1947 como en el asedio de Leningrado , los 5 millones en la hambruna rusa de 1921-1922 , y otras hambrunas. Java sufrió 2,5 millones de muertes bajo la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. [21] La otra hambruna más notable del siglo fue la hambruna de Bengala de 1943 , resultante tanto de la ocupación japonesa de Birmania , que provocó una afluencia de refugiados, como del bloqueo de las importaciones de cereales birmanos y de la incapacidad del gobierno provincial bengalí de declarar una hambruna y alivio de fondos, la imposición de embargos de cereales y transporte por parte de las administraciones provinciales vecinas, para evitar que sus propias existencias fueran transferidas a Bengala, la imposibilidad de implementar el racionamiento en toda la India por parte de la autoridad central de Delhi, el acaparamiento y la especulación por parte de los comerciantes, la tierra medieval prácticas de gestión, un programa de negación de las potencias del Eje que confiscó barcos que alguna vez se utilizaron para transportar cereales, una administración de Delhi que priorizó el suministro y la oferta de tratamiento médico al ejército indio británico, a los trabajadores de guerra y a los funcionarios públicos, por encima de la población en general, incompetencia e ignorancia. , y un Gabinete de Guerra Imperial que inicialmente dejó el problema a la administración colonial para que lo resolviera, en lugar de las malas cosechas y plagas locales originales. [22]
Algunas de las grandes hambrunas de finales del siglo XX fueron: la hambruna de Biafra en la década de 1960, la hambruna causada por los Jemeres Rojos en Camboya en la década de 1970, la hambruna de Corea del Norte de la década de 1990 y la hambruna de Etiopía de 1983-1985 . Aproximadamente 3 millones murieron como consecuencia de la Segunda Guerra del Congo .
Este último evento fue reportado en reportajes televisivos de todo el mundo, con imágenes de etíopes hambrientos cuya difícil situación se centraba alrededor de una estación de alimentación cerca de la ciudad de Korem . Esto estimuló los primeros movimientos de masas para acabar con la hambruna en todo el mundo.
El presentador de noticias de la BBC, Michael Buerk, hizo un conmovedor comentario sobre la tragedia del 23 de octubre de 1984, que describió como una "hambruna bíblica". Esto impulsó el sencillo Band Aid , que fue organizado por Bob Geldof y contó con la participación de más de 20 estrellas del pop. Los conciertos de Live Aid en Londres y Filadelfia recaudaron aún más fondos para la causa. Cientos de miles de personas murieron en un año como resultado de la hambruna, pero la publicidad que generó Live Aid alentó a las naciones occidentales a poner a disposición suficientes excedentes de cereales para poner fin a la crisis de hambre inmediata en África. [23]
Algunas de las hambrunas del siglo XX sirvieron a los propósitos geopolíticos de los gobiernos, incluyendo traumatizar y reemplazar a poblaciones étnicas desconfiadas en regiones estratégicamente importantes, hacer que las regiones fueran vulnerables a la invasión, difíciles de gobernar por una potencia enemiga y trasladar la carga de la escasez de alimentos a regiones donde La angustia de la población planteaba un riesgo menor de deslegitimación catastrófica del régimen. [24]
Hasta 2017, las muertes por hambruna en todo el mundo habían disminuido drásticamente. La Fundación para la Paz Mundial informó que desde la década de 1870 hasta la de 1970, las grandes hambrunas mataron a un promedio de 928.000 personas al año. [25] Desde 1980, las muertes anuales se habían reducido a un promedio de 75.000, menos del 10% de lo que habían sido hasta la década de 1970. Esa reducción se logró a pesar de las aproximadamente 150.000 vidas perdidas en la hambruna de Somalia de 2011 . Sin embargo, en 2017, la ONU declaró oficialmente que la hambruna había regresado a África, con alrededor de 20 millones de personas en riesgo de morir de hambre en la parte norte de Nigeria, en Sudán del Sur , en Yemen y en Somalia . [26]
El 20 de abril de 2021, cientos de organizaciones de ayuda de todo el mundo escribieron una carta abierta al periódico The Guardian , advirtiendo que millones de personas en Yemen , Afganistán , Etiopía , Sudán del Sur , Burkina Faso , República Democrática del Congo , Honduras , Venezuela , Nigeria , Haití , la República Centroafricana , Uganda , Zimbabwe y Sudán se enfrentaron al hambre. Organizaciones como el Consejo Internacional de Agencias Voluntarias y el Programa Mundial de Alimentos dijeron: "Niñas y niños, hombres y mujeres, están muriendo de hambre por los conflictos y la violencia; por la desigualdad; por los impactos del cambio climático; por la pérdida de tierras, empleos de perspectivas; por una lucha contra el Covid-19 que los ha dejado aún más atrás". Los grupos advirtieron que la financiación había disminuido y que el dinero por sí solo no sería suficiente. Los gobiernos deberían intervenir para poner fin a los conflictos y garantizar el acceso humanitario, dijeron. "Si no se toman medidas, se perderán vidas. La responsabilidad de abordar esta cuestión recae en los Estados", añadieron. [27]
En noviembre de 2021, el Programa Mundial de Alimentos informó que 45 millones de personas estaban "al borde de la hambruna" en 43 países, y que la más mínima conmoción las empujaría al precipicio. Esta cifra había aumentado de 42 millones a principios de 2021 y de 27 millones en 2019. [28] El más mínimo shock, ya sea un clima extremo relacionado con el cambio climático, un conflicto o la interacción mortal de ambos factores del hambre, podría empujar a decenas de millones de personas en peligro irreversible, una perspectiva sobre la cual la agencia había estado advirtiendo durante más de un año. Afganistán se estaba convirtiendo en la crisis humanitaria más grande del mundo, y las necesidades del país superaban las de los otros países más afectados: Etiopía , Sudán del Sur , Siria e incluso Yemen . [29]
Más de un millón de refugiados palestinos en la ciudad de Rafah están siendo víctimas de hambre activa por parte de las fuerzas de ocupación israelíes , lo que ahora se clasifica como hambruna . [30]
Más del 80% de todas las personas clasificadas actualmente en la Fase 5 en la escala utilizada para clasificar las crisis alimentarias en todo el mundo se encuentran en Gaza. Toda la población de Rafah corre el riesgo de sufrir hambruna y muerte masiva. [31]
A mediados del siglo XXII a. C., un cambio climático repentino y de corta duración que provocó una reducción de las precipitaciones provocó varias décadas de sequía en el Alto Egipto . Se cree que la hambruna y los conflictos civiles resultantes fueron una de las principales causas del colapso del Reino Antiguo . Un relato del Primer Período Intermedio afirma: "Todo el Alto Egipto se moría de hambre y la gente se comía a sus hijos". En la década de 1680, la hambruna se extendió por todo el Sahel y en 1738 la mitad de la población de Tombuctú murió de hambruna. [32] En Egipto , entre 1687 y 1731, hubo seis hambrunas. [33] La hambruna que afligió a Egipto en 1784 le costó aproximadamente una sexta parte de su población. [34] El Magreb experimentó hambrunas y plagas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. [35] [36] Hubo hambruna en Trípoli en 1784 y en Túnez en 1785. [37]
Según John Iliffe, "los registros portugueses de Angola del siglo XVI muestran que, en promedio, se producía una gran hambruna cada setenta años; acompañada de enfermedades epidémicas, podía matar a un tercio o la mitad de la población, destruyendo el crecimiento demográfico de una generación y obligando a los colonos a regresar a los valles fluviales". [38]
La primera documentación sobre el clima en África central occidental se produce entre mediados del siglo XVI y XVII en áreas como Luanda Kongo; sin embargo, no se registraron muchos datos sobre cuestiones climáticas y enfermedades, excepto algunos documentos notables. Los únicos registros obtenidos son de violencia entre portugueses y africanos durante la batalla de Mbilwa en 1665. En estos documentos, los portugueses escribieron sobre incursiones africanas contra comerciantes portugueses únicamente para obtener alimentos, dando claros signos de hambruna. Además, los casos de canibalismo por parte de los jaga africanos también fueron más frecuentes durante este período, lo que indica una privación extrema de una fuente primaria de alimento. [39]
A principios del siglo XX se produjo un período notable de hambruna en el Estado Libre del Congo . Al formar este estado, Leopoldo utilizó campos de trabajo masivo para financiar su imperio. [40] Este período resultó en la muerte de hasta 10 millones de congoleños debido a la brutalidad, las enfermedades y el hambre. [41] Algunos esfuerzos coloniales de "pacificación" a menudo causaron hambrunas graves, en particular con la represión de la revuelta de Maji Maji en Tanganica en 1906. La introducción de cultivos comerciales como el algodón y las medidas forzosas para impulsar a los agricultores a cultivar estos cultivos, a veces empobrecidos. el campesinado en muchas áreas, como el norte de Nigeria, lo que contribuyó a una mayor vulnerabilidad a la hambruna cuando se produjo una grave sequía en 1913. [42]
En 1888 y años siguientes se produjo una hambruna a gran escala en Etiopía, cuando la epizootia de peste bovina , introducida en Eritrea por ganado infectado, se extendió hacia el sur y llegó finalmente hasta Sudáfrica . En Etiopía se estimó que hasta el 90 por ciento del rebaño nacional murió, dejando a los agricultores y pastores ricos en la indigencia de la noche a la mañana. Esto coincidió con una sequía asociada con la oscilación de El Niño , epidemias humanas de viruela y, en varios países, guerras intensas. La gran hambruna etíope que afligió a Etiopía entre 1888 y 1892 le costó aproximadamente un tercio de su población. [43] En Sudán el año 1888 es recordado como la peor hambruna de la historia, debido a estos factores y también a las exacciones impuestas por el Estado mahdista .
Las tradiciones orales del pueblo Himba recuerdan dos sequías de 1910 a 1917. De 1910 a 1911, los Himba describieron la sequía como "sequía de la semilla de omutati", también llamada omangowi , el fruto de una vid no identificada que la gente comía durante ese período. . De 1914 a 1916, las sequías trajeron katur' ombanda o kari' ombanda 'la época de comer ropa'. [44]
A mediados del siglo XX, los agricultores, economistas y geógrafos no consideraban que África fuera especialmente propensa a la hambruna. Entre 1870 y 2010, el 87% de las muertes por hambruna ocurrieron en Asia y Europa del Este, y solo el 9,2% en África. [26] Hubo contraejemplos notables, como la hambruna en Ruanda durante la Segunda Guerra Mundial y la hambruna en Malawi de 1949, pero la mayoría de las hambrunas fueron escasez de alimentos localizada y breve. Aunque la sequía fue breve, la principal causa de muerte en Ruanda se debió a las prerrogativas belgas de adquirir cereales de su colonia (Ruanda). El aumento de la adquisición de cereales estuvo relacionado con la Segunda Guerra Mundial. Esto y la sequía provocaron la muerte de 300.000 ruandeses. [40]
De 1967 a 1969 se produjo una hambruna a gran escala en Biafra y Nigeria debido al bloqueo gubernamental del territorio separatista . Se estima que 1,5 millones de personas murieron de hambre debido a esta hambruna. Además, la sequía y otras interferencias gubernamentales en el suministro de alimentos provocaron la muerte de 500.000 africanos en África central y occidental. [45]
La hambruna se repitió a principios de la década de 1970, cuando Etiopía y el Sahel de África occidental sufrieron sequía y hambruna . La hambruna etíope de aquella época estuvo estrechamente ligada a la crisis del feudalismo en ese país, y en su momento contribuyó a provocar la caída del emperador Haile Selassie . La hambruna del Sahel se asoció con la crisis del pastoreo en África, que crece lentamente, y que ha visto cómo el pastoreo de ganado ha disminuido como forma de vida viable en las últimas dos generaciones.
Se produjeron hambrunas en Sudán a finales de los años 1970 y nuevamente en 1990 y 1998. La hambruna de 1980 en Karamoja , Uganda, fue, en términos de tasas de mortalidad, una de las peores de la historia. Murió el 21% de la población, incluido el 60% de los bebés. [46] En la década de 1980, se produjo una sequía multicapa a gran escala en las regiones africanas de Sudán y Sahel. Esto provocó una hambruna porque, aunque el gobierno sudanés creía que había un excedente de cereales, había déficits locales en toda la región. [47]
En octubre de 1984, unos reportajes televisivos que describían la hambruna en Etiopía como "bíblica", impulsaron los conciertos Live Aid en Londres y Filadelfia, que recaudaron grandes sumas para aliviar el sufrimiento. Una de las principales causas de la hambruna (una de las más grandes registradas en el país) es que Etiopía (y los alrededores del Cuerno de África) todavía se estaban recuperando de las sequías que ocurrieron a mediados y finales de los años 1970. A este problema se sumaron los combates intermitentes debido a la guerra civil , la falta de organización del gobierno para brindar ayuda y el acaparamiento de suministros para controlar a la población. Al final, más de 1 millón de etíopes murieron y más de 22 millones de personas sufrieron debido a la prolongada sequía, que duró aproximadamente 2 años. [48]
En 1992, Somalia se convirtió en una zona de guerra sin gobierno, policía ni servicios básicos eficaces tras el colapso de la dictadura liderada por Siad Barre y la división del poder entre los señores de la guerra. Esto coincidió con una sequía masiva que provocó la muerte de más de 300.000 somalíes. [49]
Desde principios del siglo XXI, acciones de alerta temprana y respuesta humanitaria más efectivas han reducido notablemente el número de muertes por hambruna. Dicho esto, muchos países africanos no son autosuficientes en la producción de alimentos y dependen de los ingresos de los cultivos comerciales para importar alimentos. La agricultura en África es susceptible a las fluctuaciones climáticas , especialmente a las sequías , que pueden reducir la cantidad de alimentos producidos localmente. Otros problemas agrícolas incluyen la infertilidad del suelo , la degradación y erosión de la tierra , los enjambres de langostas del desierto , que pueden destruir cultivos enteros, y las enfermedades del ganado. La desertificación es cada vez más problemática: se dice que el Sahara se extiende hasta 48 kilómetros (30 millas) por año. [50] Las hambrunas más graves han sido causadas por una combinación de sequía, políticas económicas equivocadas y conflictos. La hambruna de 1983-85 en Etiopía, por ejemplo, fue el resultado de estos tres factores, agravados por la censura de la crisis emergente por parte del gobierno comunista. En el Sudán capitalista, en la misma fecha, la sequía y la crisis económica se combinaron con la negación de cualquier escasez de alimentos por parte del entonces gobierno del presidente Gaafar Nimeiry , para crear una crisis que mató quizás a 250.000 personas y ayudó a provocar un levantamiento popular que derrocó a Nimeiry.
Numerosos factores hacen que la situación de seguridad alimentaria en África sea frágil, incluida la inestabilidad política, los conflictos armados y la guerra civil , la corrupción y la mala gestión en el manejo de los suministros de alimentos y las políticas comerciales que perjudican a la agricultura africana. Un ejemplo de hambruna creada por abusos contra los derechos humanos es la hambruna de Sudán de 1998 . El SIDA también está teniendo efectos económicos a largo plazo en la agricultura al reducir la fuerza laboral disponible y está creando nuevas vulnerabilidades ante la hambruna al sobrecargar a los hogares pobres. Por otro lado, en la historia moderna de África, en bastantes ocasiones las hambrunas actuaron como una fuente importante de inestabilidad política aguda. [51] En África, si continúan las tendencias actuales de crecimiento demográfico y degradación del suelo , el continente podría alimentar sólo al 25% de su población para 2025, según el Instituto de Recursos Naturales de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), con sede en Ghana. en África. [52]
Las hambrunas recientes en África incluyen la crisis alimentaria de Níger de 2005-06 , la hambruna del Sahel de 2010 y la sequía de África Oriental de 2011 , donde dos temporadas de lluvias consecutivas perdidas precipitaron la peor sequía en África Oriental en 60 años. [53] [54] Se estima que entre 50.000 y 150.000 personas murieron durante el período. [55] [56] En 2012, la sequía del Sahel puso a más de 10 millones de personas en el Sahel occidental en riesgo de hambruna (según un experto en ayuda del Fondo Metodista de Ayuda y Desarrollo (MRDF) ), debido a una ola de calor que duró un mes. . [57] [58]
Hoy en día, la hambruna está más extendida en el África subsahariana , pero con el agotamiento de los recursos alimentarios, la sobreexplotación de las aguas subterráneas , las guerras, las luchas internas y el fracaso económico, la hambruna sigue siendo un problema mundial que afecta a cientos de millones de personas. [59] Estas hambrunas causan desnutrición y empobrecimiento generalizados. La hambruna en Etiopía en la década de 1980 tuvo un inmenso número de muertos, aunque las hambrunas asiáticas del siglo XX también produjeron un gran número de muertos. Las hambrunas africanas modernas se caracterizan por una indigencia y desnutrición generalizadas, con una mayor mortalidad limitada a los niños pequeños.
En un contexto de intervenciones convencionales a través del Estado o los mercados, se han iniciado iniciativas alternativas para abordar el problema de la seguridad alimentaria. Un ejemplo panafricano es la Gran Muralla Verde . Otro ejemplo es el "Enfoque de desarrollo agrícola basado en áreas comunitarias" ("CABDA"), un programa de ONG cuyo objetivo es proporcionar un enfoque alternativo para aumentar la seguridad alimentaria en África. CABDA avanza a través de áreas específicas de intervención como la introducción de cultivos resistentes a la sequía y nuevos métodos de producción de alimentos como la agrosilvicultura. Se puso a prueba en Etiopía en la década de 1990 y se ha extendido a Malawi, Uganda, Eritrea y Kenia. En un análisis del programa realizado por el Overseas Development Institute , se destaca el enfoque de CABDA en el desarrollo de capacidades individuales y comunitarias. Esto permite a los agricultores influir e impulsar su propio desarrollo a través de instituciones administradas por la comunidad, brindando seguridad alimentaria a sus hogares y regiones. [60]
La organización de la unidad africana y su papel en la crisis africana se ha interesado por los aspectos políticos del continente, especialmente la liberación de las zonas ocupadas y la eliminación del racismo. La organización ha tenido éxito en esta área pero el campo económico y el desarrollo no han tenido éxito en estos campos. Los líderes africanos han acordado ceder el papel de su organización en el desarrollo a las Naciones Unidas a través de la Comisión Económica para África "ECA". [61]
Los eruditos chinos habían contado 1.828 casos de hambruna desde 108 a. C. hasta 1911 en una provincia u otra, un promedio de más de una hambruna por año. [62] Una gran hambruna de 1333 a 1337 mató a 6 millones. Se dice que las cuatro hambrunas de 1810, 1811, 1846 y 1849 mataron a no menos de 45 millones de personas. [63] [64]
La burocracia de la dinastía Qing de China dedicó gran atención a minimizar las hambrunas con una red de graneros . Sus hambrunas ocurrieron generalmente inmediatamente después de sequías e inundaciones relacionadas con El Niño y la Oscilación del Sur . Estos acontecimientos son comparables, aunque de menor escala, a los desencadenantes ecológicos de las vastas hambrunas de China del siglo XIX. [65] Qing China llevó a cabo sus esfuerzos de ayuda, que incluyeron grandes envíos de alimentos, el requisito de que los ricos abrieran sus almacenes a los pobres y la regulación de precios, como parte de una garantía estatal de subsistencia para el campesinado (conocida como ming- sheng ). Sin embargo, la rebelión Taiping de la década de 1850 interrumpió el sistema de ayuda de los graneros de tal manera que entre 1850 y 1873 la población de China disminuyó en más de 30 millones de personas debido a muertes prematuras y nacimientos perdidos. [66]
Cuando una monarquía estresada pasó de la gestión estatal y los envíos directos de cereales a la caridad monetaria a mediados del siglo XIX, el sistema colapsó. Así, la hambruna de 1867-1868 bajo la Restauración Tongzhi se alivió con éxito, pero la Gran Hambruna del Norte de China de 1877-1878, causada por la sequía en todo el norte de China, fue una catástrofe. La provincia de Shanxi quedó sustancialmente despoblada a medida que se agotaron los granos y personas desesperadamente hambrientas despojaron bosques, campos y hasta sus propias casas para alimentarse. La mortalidad estimada es de 9,5 a 13 millones de personas. [67]
La hambruna más grande del siglo XX fue la de 1958-1961 asociada con el Gran Salto Adelante en China. Las causas inmediatas de esta hambruna residen en el desafortunado intento de Mao Zedong de transformar China de una nación agrícola a una potencia industrial con un gran salto. Los cuadros del Partido Comunista en toda China insistieron en que los campesinos abandonaran sus granjas por granjas colectivas y comenzaran a producir acero en pequeñas fundiciones, a menudo fundiendo sus instrumentos agrícolas en el proceso. La colectivización socavó los incentivos para la inversión de mano de obra y recursos en la agricultura; los planes poco realistas para la producción descentralizada de metales minaron la mano de obra necesaria; condiciones climáticas desfavorables; y los comedores comunales alentaron el consumo excesivo de alimentos disponibles. [68] Fue tal el control centralizado de la información y la intensa presión sobre los cuadros del partido para que informaran sólo buenas noticias (como cuotas de producción cumplidas o superadas) que la información sobre la escalada del desastre fue efectivamente suprimida. Cuando los dirigentes se dieron cuenta de la magnitud de la hambruna, hicieron poco para responder y continuaron prohibiendo cualquier discusión sobre el cataclismo. Esta supresión general de las noticias fue tan efectiva que muy pocos ciudadanos chinos eran conscientes de la magnitud de la hambruna, y el mayor desastre demográfico en tiempos de paz del siglo XX sólo se conoció ampliamente veinte años después, cuando el velo de la censura comenzó a levantarse.
Es difícil determinar el número exacto de muertes por hambruna durante 1958-1961, y las estimaciones oscilan entre 18 millones [69] y al menos 42 millones [70] de personas, con otros 30 millones de nacimientos cancelados o retrasados. [71] Fue sólo cuando la hambruna había llegado a su peor momento que Mao revirtió las políticas de colectivización agrícola, que fueron efectivamente desmanteladas en 1978. China no ha experimentado una hambruna de las proporciones del Gran Salto Adelante desde 1961. [72]
Japón experimentó más de 130 hambrunas entre 1603 y 1868. [73]
En 1975, los Jemeres Rojos tomaron el control de Camboya. El nuevo gobierno estaba dirigido por Pol Pot , que deseaba convertir Camboya en una utopía agraria comunista. Su régimen vació las ciudades, abolió la moneda y la propiedad privada y obligó a la población de Camboya a ser esclava en granjas comunales. En menos de cuatro años, los Jemeres Rojos habían ejecutado a casi 1,4 millones de personas, en su mayoría aquellas que se consideraban una amenaza para la nueva ideología.
Debido al fracaso de las políticas de reforma agraria de los Jemeres Rojos, Camboya experimentó una hambruna generalizada. Hasta un millón más murió de hambre, enfermedades y agotamiento como resultado de estas políticas. [74] [75] En 1979, Vietnam invadió Camboya y derrocó a los Jemeres Rojos del poder. Para entonces, alrededor de una cuarta parte de la población de Camboya había sido asesinada.
A mediados de los años 1990 , Corea del Norte sufrió una hambruna provocada por inundaciones sin precedentes. Este estado industrial urbano autárquico dependía de insumos masivos de bienes subsidiados, incluidos combustibles fósiles, principalmente de la Unión Soviética y la República Popular China . Cuando el colapso soviético y la mercantilización de China cambiaron el comercio a una base de moneda fuerte y precio completo, la economía de Corea del Norte colapsó. El vulnerable sector agrícola experimentó un fracaso masivo en 1995-96, expandiéndose hasta convertirse en una hambruna total en 1996-1999.
Las estimaciones basadas en el censo de Corea del Norte sugieren que entre 240.000 y 420.000 personas murieron como resultado de la hambruna y que hubo entre 600.000 y 850.000 muertes no naturales en Corea del Norte entre 1993 y 2008. [76] Corea del Norte aún no ha recuperado la autosuficiencia alimentaria y depende de la ayuda alimentaria externa de China , Japón , Corea del Sur , Rusia y Estados Unidos . Mientras que Woo-Cumings se ha centrado en el lado de la hambruna del FAD, Moon sostiene que el FAD cambió la estructura de incentivos del régimen autoritario para reaccionar de una manera que obligó a millones de personas privadas de sus derechos a morir de hambre. [77]
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Corea del Norte se enfrenta a una grave escasez de cereales en 2017 después de que la cosecha del país se redujera como resultado de una grave sequía. [78] La FAO estimó que la producción temprana cayó más del 30 por ciento en comparación con la producción agrícola del año anterior, lo que provocó la peor hambruna del país desde 2001. [79]
La ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial provocó la hambruna vietnamita de 1945 , que provocó entre 700.000 y 2.000.000 de muertes. [80]
Debido a su dependencia casi total de las lluvias monzónicas , la India es vulnerable a pérdidas de cosechas, que en ocasiones desembocan en hambrunas. [81] Hubo 14 hambrunas en la India entre los siglos XI y XVII (Bhatia, 1985). Por ejemplo, durante las grandes hambrunas de 1022-1033 en la India, provincias enteras quedaron despobladas. La hambruna en Deccan mató al menos a dos millones de personas entre 1702 y 1704. BM Bhatia cree que las hambrunas anteriores fueron localizadas, y sólo después de 1860, durante el dominio británico , la hambruna llegó a significar una escasez general de cereales alimentarios en el país. Hubo aproximadamente 25 hambrunas importantes repartidas por estados como Tamil Nadu en el sur y Bihar y Bengala en el este durante la segunda mitad del siglo XIX.
Romesh Chunder Dutt argumentó ya en 1900, y académicos actuales como Amartya Sen están de acuerdo, que algunas hambrunas históricas fueron producto tanto de lluvias desiguales como de políticas económicas y administrativas británicas, que desde 1857 habían conducido a la toma y conversión de comunidades locales. tierras de cultivo a plantaciones de propiedad extranjera, restricciones al comercio interno, fuertes impuestos a los ciudadanos indios para apoyar las expediciones británicas en Afganistán (ver La Segunda Guerra Anglo-Afgana ), medidas inflacionarias que aumentaron el precio de los alimentos y exportaciones sustanciales de cultivos básicos de la India. a Gran Bretaña. (Dutt, 1900 y 1902; Srivastava, 1968; Sen, 1982; Bhatia, 1985.)
Algunos ciudadanos británicos, como William Digby , lucharon por reformas políticas y alivio del hambre, pero Lord Lytton , el virrey británico gobernante en la India, se opuso a tales cambios en la creencia de que estimularían la elusión de los trabajadores indios. Se estima que la primera, la hambruna de Bengala de 1770 , se cobró alrededor de 10 millones de vidas: un tercio de la población de Bengala en ese momento. Otras hambrunas notables incluyen la Gran Hambruna de 1876-1878 , en la que murieron entre 6,1 y 10,3 millones de personas [82] y la hambruna india de 1899-1900 , en la que murieron entre 1,25 y 10 millones de personas. [83] Las hambrunas terminaron en el siglo XX, con la excepción de la hambruna de Bengala de 1943 que mató a unos 2,1 millones de bengalíes durante la Segunda Guerra Mundial . [84]
Las observaciones de la Comisión sobre el Hambre de 1880 respaldan la idea de que la distribución de alimentos es más culpable de las hambrunas que la escasez de alimentos. Observaron que cada provincia de la India británica , incluida Birmania , tenía un excedente de cereales alimentarios, y el superávit anual era de 5,16 millones de toneladas (Bhatia, 1970). En ese momento, la exportación anual de arroz y otros cereales de la India era de aproximadamente un millón de toneladas.
El crecimiento demográfico empeoró la difícil situación del campesinado. Como resultado de la paz y la mejora del saneamiento y la salud, la población india aumentó de quizás 100 millones en 1700 a 300 millones en 1920. Si bien fomentaron la productividad agrícola, los británicos también proporcionaron incentivos económicos para tener más niños que ayudaran en los campos. Aunque al mismo tiempo se produjo un aumento demográfico similar en Europa, las cifras crecientes podrían ser absorbidas por la industrialización o la emigración a América y Australia. India no disfrutó de una revolución industrial ni de un aumento en el cultivo de alimentos. Además, los terratenientes indios tenían intereses en el sistema de cultivos comerciales y desalentaban la innovación. Como resultado, la población superó con creces la cantidad de alimentos y tierras disponibles, lo que generó una pobreza extrema y un hambre generalizada.
— Craig A. Lockard, Sociedades, redes y transiciones [85]
La sequía de Maharashtra no provocó ninguna muerte por inanición y es conocida por el empleo exitoso de políticas de prevención de la hambruna, a diferencia de lo que ocurrió durante el dominio británico. [86]
Se cree que la hambruna persa de 1870-1872 causó la muerte de 1,5 millones de personas (20-25% de la población) en Persia (actual Irán). [87]
A principios del siglo XX, un bloqueo otomano de la exportación de alimentos al Líbano provocó una hambruna que mató a hasta 450.000 libaneses (aproximadamente un tercio de la población). La hambruna mató a más personas que la Guerra Civil Libanesa . El bloqueo fue causado por levantamientos en la región siria del Imperio, incluido uno que ocurrió en la década de 1860 y que condujo a la masacre de miles de libaneses y sirios por parte de turcos otomanos y drusos locales . [88]
La Gran Hambruna de 1315-1317 (o hasta 1322) fue la primera gran crisis alimentaria que azotó a Europa en el siglo XIV. Millones de personas en el norte de Europa murieron durante un largo número de años, lo que marcó un claro final al período anterior de crecimiento y prosperidad durante los siglos XI y XII. [89] Una primavera inusualmente fría y húmeda de 1315 provocó pérdidas generalizadas de cosechas, que duraron al menos hasta el verano de 1317; algunas regiones de Europa no se recuperaron por completo hasta 1322. La mayoría de los nobles, ciudades y estados tardaron en responder a la crisis y, cuando se dieron cuenta de su gravedad, tuvieron poco éxito en asegurar alimentos para su pueblo. En 1315, en Norfolk , Inglaterra, el precio del grano se disparó de 5 chelines/cuarto a 20 chelines/cuarto. [90] Fue un período marcado por niveles extremos de actividad criminal, enfermedades y muertes masivas, infanticidio y canibalismo. Tuvo consecuencias para la Iglesia, el Estado, la sociedad europea y futuras calamidades en el siglo XIV. Hubo 95 hambrunas en la Gran Bretaña medieval , [91] y 75 o más en la Francia medieval. [92] Más del 10% de la población de Inglaterra, o al menos 500.000 personas, pueden haber muerto durante la hambruna de 1315-1316. [93]
La hambruna fue un acontecimiento muy desestabilizador y devastador. La perspectiva de morir de hambre llevó a la gente a tomar medidas desesperadas. Cuando la escasez de alimentos se hizo evidente para los campesinos, sacrificaron la prosperidad a largo plazo por la supervivencia a corto plazo. Matarían a sus animales de tiro , lo que provocaría una reducción de la producción en los años siguientes. Se comerían sus semillas de maíz y sacrificarían la cosecha del año siguiente con la esperanza de encontrar más semillas. Una vez agotados esos medios, salían a la carretera en busca de alimentos. Emigraron a las ciudades donde era más probable que los comerciantes de otras áreas vendieran sus alimentos, ya que las ciudades tenían un poder adquisitivo más fuerte que las áreas rurales. Las ciudades también administraron programas de ayuda y compraron cereales para sus poblaciones para que pudieran mantener el orden. Con la confusión y la desesperación de los inmigrantes, el crimen a menudo los seguía. Muchos campesinos recurrieron al bandidaje para conseguir suficiente comida.
Una hambruna a menudo generaba dificultades en los años siguientes debido a la falta de existencias de semillas o la alteración de la rutina, o quizás debido a la menor disponibilidad de mano de obra. Las hambrunas a menudo se interpretaban como señales del desagrado de Dios. Fueron vistos como la eliminación, por parte de Dios, de Sus regalos a la gente de la Tierra. Se realizaron elaboradas procesiones y rituales religiosos para evitar la ira de Dios en forma de hambruna.
.jpg/1280px-Goya-Guerra_(59).jpg)
Durante los siglos XV al XVIII, las hambrunas en Europa se hicieron más frecuentes debido a la Pequeña Edad del Hielo . El clima más frío provocó pérdidas y pérdidas de cosechas que llevaron a un aumento de teorías de conspiración sobre las causas detrás de estas hambrunas, como el Pacte de Famine en Francia. [94]
En la década de 1590 se produjeron las peores hambrunas en siglos en toda Europa. La hambruna había sido relativamente rara durante el siglo XVI. La economía y la población habían crecido de manera constante, como tienden a hacerlo las poblaciones de subsistencia cuando hay un período prolongado de relativa paz (la mayor parte del tiempo). Aunque los campesinos de zonas de alta densidad de población, como el norte de Italia, habían aprendido a aumentar el rendimiento de sus tierras mediante técnicas como la cultura promiscua, todavía eran bastante vulnerables a las hambrunas, lo que los obligaba a trabajar sus tierras aún más intensamente.
La gran hambruna de la década de 1590 inició un período de hambruna y decadencia en el siglo XVII. El precio de los cereales en toda Europa era alto, al igual que la población. Varios tipos de personas fueron vulnerables a la sucesión de malas cosechas que se produjeron a lo largo de la década de 1590 en diferentes regiones. El creciente número de trabajadores asalariados en el campo era vulnerable porque no tenían alimentos propios y su magra vida no era suficiente para comprar el caro grano de un año de mala cosecha. Los trabajadores de las ciudades también estaban en riesgo porque sus salarios serían insuficientes para cubrir el costo del grano y, para empeorar las cosas, a menudo recibían menos dinero en los años de malas cosechas, ya que el ingreso disponible de los ricos se gastaba en grano. A menudo, el desempleo sería el resultado del aumento de los precios de los cereales, lo que daría lugar a un número cada vez mayor de pobres urbanos.
Todas las zonas de Europa se vieron gravemente afectadas por la hambruna en estos períodos, especialmente las zonas rurales. Los Países Bajos pudieron escapar de la mayoría de los efectos dañinos de la hambruna, aunque la década de 1590 todavía fue difícil allí. El comercio de cereales de Ámsterdam con el Báltico garantizaba el suministro de alimentos.
Alrededor de 1620 se produjo otro período de hambruna que arrasó Europa. Estas hambrunas fueron en general menos graves que las de veinticinco años antes, pero, no obstante, fueron bastante graves en muchas zonas. Quizás la peor hambruna desde 1600, la gran hambruna que azotó Finlandia en 1696, mató a un tercio de la población. [95]
Devastadoras pérdidas de cosechas afligieron a la economía del norte de Italia entre 1618 y 1621, y no se recuperó completamente durante siglos. Hubo graves hambrunas a finales de la década de 1640 y otras menos graves en la década de 1670 en todo el norte de Italia.
Más de dos millones de personas murieron en dos hambrunas en Francia entre 1693 y 1710. Ambas hambrunas empeoraron por las guerras en curso. [96]
Todavía en la década de 1690, Escocia experimentó una hambruna que redujo la población de partes de Escocia en al menos un 15%. [97]
La Gran Hambruna de 1695-1697 pudo haber matado a un tercio de la población finlandesa. [98] y aproximadamente el 10% de la población de Noruega . [99] Las tasas de mortalidad aumentaron en Escandinavia entre 1740 y 1800 como resultado de una serie de malas cosechas. [100] Por ejemplo, la hambruna finlandesa de 1866-1868 mató al 15% de la población.
El período 1740-1743 vio inviernos gélidos y sequías estivales, que provocaron hambrunas en toda Europa y un aumento importante de la mortalidad. [101] El invierno de 1740-1741 fue inusualmente frío, posiblemente debido a la actividad volcánica. [102]
Según Scott y Duncan (2002), "Europa del Este experimentó más de 150 hambrunas registradas entre 1500 y 1700 d. C. y hubo 100 años de hambruna y 121 años de hambruna en Rusia entre 971 y 1974 d. C.". [103]
La Gran Hambruna , que duró desde 1770 hasta 1771, mató aproximadamente a una décima parte de la población de las tierras checas , o 250.000 habitantes, y radicalizó las zonas rurales, lo que provocó levantamientos campesinos. [104]
Hubo dieciséis buenas cosechas y 111 años de hambruna en el norte de Italia entre 1451 y 1767. [105] Según Stephen L. Dyson y Robert J. Rowland, "los jesuitas de Cagliari [en Cerdeña] registraron años durante finales del siglo XVI 'de tales hambre y tan estéril que la mayoría de la gente sólo podía sustentarse con helechos silvestres y otras malas hierbas'... Se dice que durante la terrible hambruna de 1680, unas 80.000 personas, de una población total de 250.000, murieron, y pueblos enteros quedaron devastados". [106]
Según Bryson (1974), hubo treinta y siete años de hambruna en Islandia entre 1500 y 1804. [107] En 1783, el volcán Laki, en el centro-sur de Islandia, entró en erupción. La lava causó pocos daños directos, pero cenizas y dióxido de azufre se esparcieron por la mayor parte del país, provocando la muerte de tres cuartas partes del ganado de la isla. En la siguiente hambruna murieron unas diez mil personas, una quinta parte de la población de Islandia. [Asimov, 1984, 152–53] [ se necesita cita completa ]
Otras zonas de Europa han conocido hambrunas mucho más recientemente. Francia sufrió hambrunas en fechas tan recientes como el siglo XIX. La gran hambruna en Irlanda de 1846 a 1851, causada por la pérdida de la cosecha de patatas durante unos años, provocó 1.000.000 de muertos y otros 2.000.000 de refugiados que huyeron a Gran Bretaña, Australia y Estados Unidos. [108]
La hambruna todavía se produjo en Europa del Este durante el siglo XX. Se sabe que las sequías y hambrunas en la Rusia imperial ocurrieron cada 10 a 13 años, con sequías promedio cada 5 a 7 años. Rusia experimentó once hambrunas importantes entre 1845 y 1922, una de las peores fue la hambruna de 1891-1892 . [109] La hambruna rusa de 1921-22 mató a unos 5 millones de personas.
Las hambrunas continuaron en la era soviética , siendo la más notoria la del Holodomor en varias partes del país, especialmente en el Volga , y en la República Socialista Soviética de Ucrania y el norte de Kazajstán durante el invierno de 1932-1933. Actualmente se calcula que la hambruna soviética de 1932-1933 costó aproximadamente 6 millones de vidas. [110] La última gran hambruna en la URSS ocurrió en 1947 debido a la grave sequía y la mala gestión de las reservas de cereales por parte del gobierno soviético. [111]
El Plan Hambre , es decir, el plan nazi para matar de hambre a grandes sectores de la población soviética, provocó la muerte de muchas personas. La Academia de Ciencias de Rusia informó en 1995 que las víctimas civiles en la URSS a manos de los alemanes, incluidos judíos, ascendían a 13,7 millones de muertos, el 20% de los 68 millones de personas en la URSS ocupada. Esto incluyó 4,1 millones de muertes por hambruna y enfermedades en territorios ocupados. Se estima que hubo 3 millones de muertes adicionales por hambruna en zonas de la URSS que no estaban bajo ocupación alemana. [112]
Los 872 días del asedio de Leningrado (1941-1944) provocaron una hambruna sin precedentes en la región de Leningrado debido a la interrupción de los servicios públicos, el agua, la energía y el suministro de alimentos. Esto provocó la muerte de alrededor de un millón de personas. [113]
La hambruna también azotó Europa occidental durante la Segunda Guerra Mundial . En los Países Bajos, el invierno de Honger de 1944 mató a aproximadamente 30.000 personas. Algunas otras zonas de Europa también sufrieron hambrunas al mismo tiempo.
Los americanos precolombinos a menudo se enfrentaron a graves escasez de alimentos y hambrunas. [114] La persistente sequía alrededor del año 850 d.C. coincidió con el colapso de la civilización maya clásica , y la hambruna de Un Conejo (1454 d.C.) fue una gran catástrofe en México . [115]
La Grande Seca (Gran Sequía) de Brasil de 1877-78 , la peor en la historia de Brasil, [116] causó aproximadamente medio millón de muertes. [117] El de 1915 también fue devastador. [118]
La Isla de Pascua sufrió una gran hambruna entre los siglos XV y XVIII. El hambre y el posterior canibalismo fueron causados por la superpoblación y el agotamiento de los recursos naturales como resultado de la deforestación, en parte porque el trabajo en los monumentos megalíticos requería mucha madera. [119]
Hay otros episodios de hambruna documentados en varias islas de la Polinesia, como el ocurrido en Kau, Hawaii en 1868. [120]
Según Daniel Lord Smail, " el ' canibalismo por hambruna ' era hasta hace poco una característica habitual de la vida en las islas Massim , cerca de Nueva Guinea, y de algunas otras sociedades del sudeste asiático y el Pacífico". [121]
Cuando el explorador ruso Otto von Kotzebue visitó las Islas Marshall en Micronesia en 1817, observó que las familias marshalesas practicaban el infanticidio después del nacimiento de un tercer hijo como forma de planificación demográfica debido a las frecuentes hambrunas. [122]
The Guardian informa que, en 2007, aproximadamente el 40% de las tierras agrícolas del mundo están gravemente degradadas. [123] Si las tendencias actuales de degradación del suelo continúan en África, el continente podría alimentar sólo al 25% de su población para 2025, según elInstituto de Recursos Naturales en África de la UNU , con sede en Ghana. [52] A finales de 2007, el aumento de la agricultura para su uso en biocombustibles , [124] junto con los precios mundiales del petróleo a casi 100 dólares el barril, [125] ha elevado el precio de los cereales utilizados para alimentar a las aves de corral, las vacas lecheras y otros animales. provocando mayores precios del trigo (hasta un 58%), la soja (hasta un 32%) y el maíz (hasta un 11%) durante el año. [126] [127] En 2007, se produjeron disturbios por alimentos en muchos países del mundo. [128] [129] [130] En 2007 , una epidemia de roya del tallo, que es destructiva para el trigo y está causada por la raza Ug99 , se extendió por África y Asia. [131] [132]
A partir del siglo XX, se empezaron a utilizar fertilizantes nitrogenados , nuevos pesticidas , cultivos en el desierto y otras tecnologías agrícolas para aumentar la producción de alimentos, en parte para combatir el hambre. Entre 1950 y 1984, a medida que la Revolución Verde influyó en la agricultura, la producción mundial de cereales aumentó un 250%. Las naciones desarrolladas han compartido estas tecnologías con naciones en desarrollo con un problema de hambruna. Sin embargo, ya en 1995, hubo indicios de que estos nuevos desarrollos podrían contribuir a la disminución de las tierras cultivables (por ejemplo, la persistencia de pesticidas que conducen a la contaminación del suelo , la acumulación de sal debido al riego , la erosión ).
En 1994, David Pimentel, profesor de ecología y agricultura en la Universidad de Cornell , y Mario Giampietro, investigador principal del Instituto Nacional de Investigación sobre Alimentación y Nutrición (INRAN), estimaron en 200 millones la población máxima de Estados Unidos para una economía sostenible . [134]
Según el geólogo Dale Allen Pfeiffer , en las próximas décadas se podrían producir aumentos de los precios de los alimentos sin alivio y hambrunas masivas a nivel mundial. [135] Los déficits de agua , que ya están estimulando fuertes importaciones de cereales en numerosos países más pequeños, pronto podrían hacer lo mismo en países más grandes, como China o India. [136] Los niveles freáticos están cayendo en muchos países (incluido el norte de China, Estados Unidos e India) debido al consumo excesivo generalizado. Otros países afectados incluyen Pakistán, Irán y México. Esto conducirá eventualmente a escasez de agua y recortes en la cosecha de cereales. Incluso mientras sobreexplota sus acuíferos , China ha desarrollado un déficit de cereales, lo que contribuye a la presión al alza sobre los precios de los cereales. La mayoría de los tres mil millones de personas que se prevé que se agregarán en todo el mundo hacia mediados de siglo nacerán en países que ya experimentan escasez de agua .
Después de China y la India, hay un segundo grupo de países más pequeños con grandes déficits de agua: Argelia, Egipto, Irán, México y Pakistán. Cuatro de ellos ya importan una gran parte de sus cereales. Sólo Pakistán sigue siendo marginalmente autosuficiente. Pero con una población que aumenta en 4 millones al año, pronto también recurrirá al mercado mundial de cereales. [137] Según un informe climático de la ONU, los glaciares del Himalaya que son las principales fuentes de agua durante la estación seca de los ríos más grandes de Asia ( Ganges , Indo , Brahmaputra , Yangtze , Mekong , Salween y Amarillo ) podrían desaparecer hacia 2350 a medida que aumenten las temperaturas y los humanos. la demanda aumenta. [nota 1] [138] [139] Aproximadamente 2.400 millones de personas viven en la cuenca de drenaje de los ríos del Himalaya. [140] India, China, Pakistán, Afganistán, Bangladesh, Nepal y Myanmar podrían sufrir inundaciones seguidas de graves sequías en las próximas décadas. [141] Sólo en la India, el Ganges proporciona agua para beber y cultivar a más de 500 millones de personas. [142] [143]
Evan Fraser, geógrafo de la Universidad de Guelph en Ontario , Canadá, explora las formas en que el cambio climático puede afectar futuras hambrunas. [144] Para hacer esto, se basa en una variedad de casos históricos en los que problemas ambientales relativamente pequeños desencadenaron hambrunas como una forma de crear vínculos teóricos entre el clima y la hambruna en el futuro. Basándose en situaciones tan diversas como la Gran Hambruna de Irlanda , [145] una serie de hambrunas inducidas por el clima en Asia durante finales del siglo XIX y hambrunas en Etiopía durante la década de 1980, concluye que hay tres "líneas de defensa" que protegen una la seguridad alimentaria de la comunidad frente al cambio ambiental . La primera línea de defensa es el agroecosistema en el que se producen los alimentos: los ecosistemas diversos con suelos bien gestionados y ricos en materia orgánica tienden a ser más resilientes. La segunda línea de defensa es la riqueza y las habilidades de los hogares individuales: si los hogares afectados por el mal tiempo, como una sequía, tienen ahorros o habilidades, es posible que puedan arreglárselas bien a pesar del mal tiempo. [146] La última línea de defensa la crean las instituciones formales presentes en una sociedad. Los gobiernos, las iglesias y las ONG deben estar dispuestos y ser capaces de organizar esfuerzos de socorro eficaces. Reuniendo todo esto, Evan Fraser sostiene que si un ecosistema es lo suficientemente resiliente, puede ser capaz de soportar crisis relacionadas con el clima. Pero si estos shocks abruman la línea de defensa del ecosistema, es necesario que el hogar se adapte utilizando sus habilidades y ahorros. Si un problema es demasiado grande para la familia o el hogar, entonces la gente debe confiar en la tercera línea de defensa, que es si las instituciones formales presentes en una sociedad son capaces o no de brindar ayuda. Evan Fraser concluye que en casi todas las situaciones en las que un problema ambiental desencadenó una hambruna se ve un fracaso en cada una de estas tres líneas de defensa. [147] Por lo tanto, comprender cómo el cambio climático puede causar hambrunas en el futuro requiere combinar una evaluación de los factores socioeconómicos y ambientales locales junto con modelos climáticos que predicen dónde puede ocurrir mal tiempo en el futuro. [148] [149] [150]
La pandemia de COVID-19 , junto con los confinamientos y las restricciones de viaje, ha impedido el movimiento de ayuda y ha tenido un gran impacto en la producción de alimentos. Como resultado, se pronostican varias hambrunas, que las Naciones Unidas denominaron crisis "de proporciones bíblicas", [151] o "pandemia de hambre". [152] Se prevé que esta pandemia, junto con las infestaciones de langostas de 2019-20 y varios conflictos armados en curso , forme la peor serie de hambrunas desde la Gran Hambruna China , afectando de alguna manera a entre el 10 y el 20 por ciento de la población mundial. [153] [154]
Las naciones occidentales suspendieron la ayuda humanitaria a Afganistán tras la toma del país por los talibanes en agosto de 2021. [155] Estados Unidos ha congelado alrededor de 9.000 millones de dólares en activos pertenecientes a los bancos centrales afganos , [156] impidiendo que los talibanes accedan a miles de millones de dólares. dólares mantenidos en cuentas bancarias estadounidenses. [157] [158] En octubre de 2021, más de la mitad de los 39 millones de habitantes de Afganistán se enfrentaban a una grave escasez de alimentos . [159] El 11 de noviembre de 2021, Human Rights Watch informó que Afganistán se enfrenta a una hambruna generalizada debido al colapso de la economía y al colapso del sistema bancario. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU también ha emitido múltiples advertencias sobre el empeoramiento de la inseguridad alimentaria. [160]
Las definiciones de hambrunas se basan en tres categorías diferentes: definiciones basadas en el suministro de alimentos, en el consumo de alimentos y en la mortalidad. Algunas definiciones de hambrunas son:
La escasez de alimentos en una población se debe a la falta de alimentos o a dificultades en la distribución de alimentos; puede empeorar por fluctuaciones climáticas naturales y por condiciones políticas extremas relacionadas con gobiernos opresivos o guerras. La explicación convencional hasta 1981 para la causa de las hambrunas era la hipótesis de la disminución de la disponibilidad de alimentos (DAP). Se suponía que la causa central de todas las hambrunas era la disminución de la disponibilidad de alimentos. [167] Sin embargo, la FAD no pudo explicar por qué sólo un determinado sector de la población, como los trabajadores agrícolas, se vio afectado por las hambrunas mientras que otros quedaron aislados de las hambrunas. [168] Con base en los estudios de algunas hambrunas recientes, se ha cuestionado el papel decisivo de los plantados y se ha sugerido que el mecanismo causal para precipitar la hambruna incluye muchas variables además de la simple disminución de la disponibilidad de alimentos. Según este punto de vista, las hambrunas son el resultado de los derechos de intercambio; la teoría que se propone se llama "fracaso de los derechos de intercambio" o FEE. [168] Una persona puede poseer diversos productos que pueden intercambiarse en una economía de mercado por otros productos que necesita. El intercambio puede realizarse mediante comercio o producción o mediante una combinación de ambos. Estos derechos se denominan derechos basados en el comercio o derechos basados en la producción. Según esta visión propuesta, las hambrunas se precipitan debido a una falla en la capacidad de la persona para intercambiar sus derechos. [168] Un ejemplo de hambrunas debidas al FEE es la incapacidad de un trabajador agrícola de intercambiar su derecho principal, es decir, trabajo por arroz, cuando su empleo se volvió errático o fue eliminado. [168]
Según Médicos por la Responsabilidad Social (PSR), el cambio climático global está desafiando además la capacidad de la Tierra para producir alimentos, lo que podría provocar hambrunas. [169]
Algunos elementos hacen que una región en particular sea más vulnerable a la hambruna. Estos incluyen la pobreza, el crecimiento demográfico , [170] una infraestructura social inadecuada, un régimen político represivo y un gobierno débil o mal preparado. [171]
Según Oxfam Internacional , al comentar un informe de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS NET), "las hambrunas no son fenómenos naturales, son fracasos políticos catastróficos". [172]
El Ensayo sobre el principio de población de Thomas Malthus ha hecho popular la teoría de la catástrofe malthusiana : que muchas hambrunas son causadas por un desequilibrio en la producción de alimentos en comparación con las grandes poblaciones de países [173] cuya población excede la capacidad de carga regional . [174] Sin embargo, el antropólogo Alex de Waal , director ejecutivo de la Fundación para la Paz Mundial, [175] refuta la teoría de Malthus y, en cambio, considera los factores políticos como causas principales de las hambrunas recientes (durante los últimos 150 años). [173] Históricamente, las hambrunas se han producido debido a problemas agrícolas como sequías, malas cosechas o pestilencias . Los cambios en los patrones climáticos, la ineficacia de los gobiernos medievales para enfrentar crisis, guerras y enfermedades epidémicas como la Peste Negra ayudaron a causar cientos de hambrunas en Europa durante la Edad Media , incluidas 95 en Gran Bretaña y 75 en Francia. [176] En Francia, la Guerra de los Cien Años , las malas cosechas y las epidemias redujeron la población en dos tercios. [177] El economista Amartya Sen también ha argumentado que las hambrunas sostenidas históricamente han sido causadas por la inestabilidad política y los regímenes políticos represivos más que por la superpoblación. [178] [179]
El fracaso de una cosecha o un cambio en las condiciones, como una sequía , pueden crear una situación en la que un gran número de personas continúen viviendo donde la capacidad de carga de la tierra ha disminuido radicalmente temporalmente. La hambruna suele asociarse con la agricultura de subsistencia . La ausencia total de agricultura en una zona económicamente fuerte no causa hambruna; Arizona y otras regiones ricas importan la gran mayoría de sus alimentos, ya que dichas regiones producen suficientes bienes económicos para el comercio.
Las hambrunas también han sido causadas por el vulcanismo. La erupción del volcán Monte Tambora en Indonesia en 1815 provocó pérdidas de cosechas y hambrunas en todo el mundo y provocó la peor hambruna del siglo XIX. El consenso actual de la comunidad científica es que los aerosoles y el polvo liberados en la atmósfera superior provocan temperaturas más frías al impedir que la energía del sol llegue al suelo. Se teoriza que el mismo mecanismo es causado por impactos de meteoritos muy grandes hasta el punto de provocar extinciones masivas.
En ciertos casos, como el Gran Salto Adelante en China (que produjo la mayor hambruna en números absolutos ), Corea del Norte a mediados de la década de 1990 o Zimbabwe a principios de la década de 2000, la hambruna puede ocurrir debido a una política gubernamental. El historiador J. Arch Getty escribe que más de la mitad de los 100 millones de muertes atribuidas al comunismo en el Libro Negro del Comunismo se debieron a hambrunas. [180]
Según Simon Payaslian , un consenso académico provisional clasifica la hambruna soviética (al menos en Ucrania, donde murieron entre 2,5 y 4 millones [181] ) como genocidio , [182] aunque algunos estudiosos dicen que sigue siendo un tema importante en la política y la disputa modernas. si las políticas soviéticas entrarían dentro de la definición legal de genocidio . [183] [184] Varios estudiosos han cuestionado que la hambruna fuera un acto genocida por parte del gobierno soviético, incluidos J. Arch Getty , [185] Stephen G. Wheatcroft , [186] RW Davies , [187] y Mark Tauger. [188] Getty dice que "el peso abrumador de la opinión entre los académicos que trabajan en los nuevos archivos... es que la terrible hambruna de la década de 1930 fue el resultado de la torpeza y la rigidez estalinistas más que de algún plan genocida". [185] Wheatcroft dice que las políticas del gobierno soviético durante la hambruna fueron actos criminales de fraude y homicidio, aunque no asesinato absoluto o genocidio. [189] [nota 2] Con respecto a la reacción del Estado soviético ante esta crisis, Wheatcroft comenta: "La buena cosecha de 1930 llevó a la decisión de exportar cantidades sustanciales de cereales en 1931 y 1932. Los líderes soviéticos también asumieron que la venta al por mayor La socialización de la ganadería conduciría a un rápido crecimiento de la producción de carne y lácteos. Estas políticas fracasaron, y los líderes soviéticos atribuyeron el fracaso no a su propia falta de realismo sino a las maquinaciones de los enemigos. La resistencia campesina fue achacada a los kulaks, y el mayor uso de la fuerza a gran escala reemplazó casi por completo los intentos de persuasión." [190] Wheatcroft dice que las autoridades soviéticas se negaron a reducir las compras de cereales a pesar de la baja cosecha, [186] y que "el trabajo [de Wheatcroft y su colega] ha confirmado – si fuera necesaria confirmación – que la campaña de cereales de 1932/33 fue sin precedentes duro y represivo." [191]
El biógrafo de Joseph Stalin, Stephen Kotkin , apoya una opinión similar y afirma que si bien "no hay duda de la responsabilidad de Stalin por la hambruna" y muchas muertes podrían haberse evitado si no fuera por las "insuficientes" y contraproducentes medidas soviéticas, no hay evidencia de la responsabilidad de Stalin. intención de matar a los ucranianos deliberadamente. [192] Si bien Mark Tauger considera que la hambruna es el resultado de factores naturales, afirma que "las duras adquisiciones de 1932-1933 sólo desplazaron la hambruna de las áreas urbanas", pero la baja cosecha "hizo que la hambruna fuera inevitable". Finalmente concluye que es difícil aceptar la hambruna "como resultado de las adquisiciones de cereales de 1932 y como un acto consciente de genocidio", y aún coincide con Wheatcroft en que "el régimen todavía era responsable de las privaciones y el sufrimiento de la población soviética en el principios de la década de 1930", y "en todo caso, estos datos muestran que los efectos de [la colectivización y la industrialización forzada] fueron peores de lo que se suponía". [193]
En 1958, en China, el gobierno comunista de Mao Zedong lanzó la campaña del Gran Salto Adelante , destinada a industrializar rápidamente el país. [194] El gobierno tomó por la fuerza el control de la agricultura. Apenas quedó suficiente grano para los campesinos y en muchas zonas rurales se produjo hambruna. La exportación de cereales continuó a pesar de la hambruna y el gobierno intentó ocultarla. Si bien la hambruna se atribuye a consecuencias no deseadas, se cree que el gobierno se negó a reconocer el problema, lo que contribuyó aún más a las muertes. En muchos casos, los campesinos fueron perseguidos. Entre 20 y 45 millones de personas murieron en esta hambruna, lo que la convierte en una de las hambrunas más mortíferas hasta la fecha. [195]
Historiadores y periodistas, como Seumas Milne y Jon Wiener , han criticado el énfasis en el comunismo a la hora de culpar a las hambrunas. En un artículo de 2002 para The Guardian , Milne menciona "la ceguera moral mostrada hacia el historial del colonialismo ", y escribe: "Si se considera que Lenin y Stalin mataron a quienes murieron de hambre en las hambrunas de los años 1920 y 1930, entonces Churchill es ciertamente responsable de los 4 millones de muertes en la evitable hambruna de Bengala de 1943. [ 196] Weiner hace una afirmación similar al comparar el Holodomor y la hambruna de Bengala de 1943, afirmando que el papel de Winston Churchill en la hambruna de Bengala "parece similar al papel de Stalin en la hambruna ucraniana". [197] El historiador Mike Davis , autor de Late Victorian Holocausts , hace comparaciones entre la Gran Hambruna China y las hambrunas indias de finales del siglo XIX , argumentando que en ambos casos los gobiernos que supervisaron la La respuesta a las hambrunas optó deliberadamente por no aliviar las condiciones y, como tal, es responsable de la escala de muertes en dichas hambrunas. [198] Según Jason Hickel y Dylan Sullivan, el número de muertes excesivas durante el apogeo del colonialismo británico en la India aumentó a alrededor de 100 millones. [199] [200]
Malawi puso fin a su hambruna subsidiando a los agricultores a pesar de las restricciones impuestas por el Banco Mundial . [201] Durante la hambruna de Wollo de 1973 en Etiopía , los alimentos se enviaban desde Wollo a la ciudad capital de Addis Abeba , donde podían alcanzar precios más altos. A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, los residentes de las dictaduras de Etiopía y Sudán sufrieron hambrunas masivas, pero la democracia de Botswana las evitó, a pesar de sufrir también una grave caída en la producción nacional de alimentos. En Somalia , la hambruna se produjo debido a un Estado fallido .
La hambruna en Yemen es resultado directo de la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen y el bloqueo impuesto por Arabia Saudita y sus aliados, incluido Estados Unidos. [202] [203] Según la ONU, 130 niños menores de cinco años morían de hambre y enfermedades relacionadas con la inanición todos los días a finales de 2017, con 50.000 muertos durante el año. En octubre de 2018, la mitad de la población corre riesgo de sufrir hambruna. [204]
El bloqueo israelí de Gaza y la guerra entre Israel y Hamás provocaron una hambruna en la Franja de Gaza en 2024. [205] El 16 de enero de 2024, expertos de la ONU acusaron a Israel de "destruir el sistema alimentario de Gaza y utilizar los alimentos como arma contra el pueblo palestino". ". [206]
Según Amartya Sen (1999), "nunca ha habido hambruna en una democracia multipartidista que funcione". Hasell y Roser han demostrado que, si bien ha habido algunas excepciones menores, las hambrunas rara vez ocurren en los sistemas democráticos, pero están fuertemente correlacionadas con los sistemas autocráticos y coloniales . [207]
Las sanciones económicas son medidas sancionadas por el estado o la ONU para presionar a un país objetivo para que se someta a demandas políticas. Porque tales medidas a menudo implican limitar las importaciones y exportaciones para "colapsar" o causar daño a la economía de la nación objetivo. Esto puede restringir el desarrollo económico de la nación objetivo y dificultar el acceso de su población a los alimentos. [208] [209] Se ha culpado a las sanciones económicas de contribuir a la hambruna de Corea del Norte en la década de 1990. [210] Los efectos de las sanciones contra Irak en la década de 1990 sobre la mortalidad son objeto de controversia. [211] Tras la toma de Afganistán por los talibanes en agosto de 2021, Human Rights Watch advirtió que Afganistán corría riesgo de sufrir una hambruna e instó a la ONU, el Banco Mundial, Estados Unidos y otros países a modificar sus sanciones para ayudar a prevenir la hambruna. [212]
Las tecnologías de socorro, incluidas la inmunización , la mejora de la infraestructura de salud pública , las raciones generales de alimentos y la alimentación suplementaria para los niños vulnerables, han mitigado temporalmente el impacto de las hambrunas en la mortalidad, sin modificar sus consecuencias económicas y sin resolver el problema subyacente de una crisis regional demasiado grande. población en relación con la capacidad de producción de alimentos. Las crisis humanitarias también pueden surgir de campañas de genocidio , guerras civiles , agroterrorismo , flujos de refugiados y episodios de violencia extrema y colapso del Estado, creando condiciones de hambruna entre las poblaciones afectadas.
A pesar de las repetidas intenciones declaradas por los líderes del mundo de poner fin al hambre y la hambruna, la hambruna sigue siendo una amenaza crónica en gran parte de África, Europa del Este, el Sudeste, el Sur de Asia y el Medio Oriente. En julio de 2005, la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS NET) calificó a Níger como estado de emergencia, así como a Chad, Etiopía, Sudán del Sur , Somalia y Zimbabwe. En enero de 2006, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación advirtió que 11 millones de personas en Somalia, Kenia , Djibouti y Etiopía estaban en peligro de morir de hambre debido a la combinación de una grave sequía y conflictos militares. [213] En 2006, la crisis humanitaria más grave en África se produjo en la región sudanesa de Darfur .
Frances Moore Lappé , más tarde cofundadora del Instituto de Políticas de Alimentación y Desarrollo (Food First) argumentó en Diet for a Small Planet (1971) que las dietas vegetarianas pueden proporcionar alimentos para poblaciones más grandes, con los mismos recursos, en comparación con las dietas omnívoras.
Al observar que las hambrunas modernas a veces se ven agravadas por políticas económicas equivocadas, diseños políticos para empobrecer o marginar a ciertas poblaciones o actos de guerra, los economistas políticos han investigado las condiciones políticas bajo las cuales se previene la hambruna. El economista Amartya Sen [nota 3] afirma que las instituciones liberales que existen en la India, incluidas elecciones competitivas y una prensa libre, han desempeñado un papel importante en la prevención de la hambruna en ese país desde la independencia. Alex de Waal ha desarrollado esta teoría para centrarse en el "contrato político" entre los gobernantes y el pueblo que garantiza la prevención de la hambruna, señalando la rareza de tales contratos políticos en África y el peligro de que las agencias internacionales de ayuda socaven dichos contratos eliminando el lugar de origen. responsabilidad por las hambrunas por parte de los gobiernos nacionales.
Los impactos demográficos de la hambruna son agudos. La mortalidad se concentra entre los niños y los ancianos. Un hecho demográfico consistente es que en todas las hambrunas registradas, la mortalidad masculina supera a la femenina, incluso en aquellas poblaciones (como el norte de India y Pakistán) donde hay una ventaja de longevidad masculina durante tiempos normales. Las razones de esto pueden incluir una mayor resiliencia femenina bajo la presión de la desnutrición y posiblemente el porcentaje naturalmente más alto de grasa corporal de las mujeres. La hambruna también va acompañada de una menor fertilidad. Por lo tanto, las hambrunas dejan al núcleo reproductivo de una población (las mujeres adultas) menos afectado en comparación con otras categorías de población, y los períodos posteriores a la hambruna a menudo se caracterizan por un "repunte" con un aumento de los nacimientos.
Aunque las teorías de Thomas Malthus predecirían que las hambrunas reducen el tamaño de la población en proporción a los recursos alimentarios disponibles, de hecho, incluso las hambrunas más graves rara vez han afectado el crecimiento de la población durante más de unos pocos años. La mortalidad en China en 1958-61, Bengala en 1943 y Etiopía en 1983-85 se debió en su totalidad a una población en crecimiento en tan sólo unos pocos años. La emigración tiene un mayor impacto demográfico a largo plazo: Irlanda quedó despoblada principalmente después de las hambrunas de la década de 1840 por oleadas de emigración.
A nivel mundial, la cantidad de alimentos producidos por persona ha seguido aumentando, a pesar del crecimiento de la población mundial. Una mala cosecha local no causa hambruna a menos que también falte dinero para comprar alimentos en otros lugares. Una guerra o una opresión política también pueden alterar la distribución de suministros globales que de otro modo serían adecuados. [215]
Las medidas a largo plazo para mejorar la seguridad alimentaria incluyen inversiones en técnicas agrícolas modernas, como fertilizantes e irrigación , [216] pero también pueden incluir el almacenamiento nacional estratégico de alimentos .
Las restricciones del Banco Mundial restringen los subsidios gubernamentales a los agricultores, y algunos grupos ambientalistas se oponen al aumento del uso de fertilizantes debido a sus consecuencias no deseadas: efectos adversos sobre los suministros de agua y el hábitat. [201] [217]
El esfuerzo por llevar técnicas agrícolas modernas encontradas en el mundo occidental , como fertilizantes nitrogenados y pesticidas , al subcontinente indio , llamada Revolución Verde , resultó en disminuciones de la desnutrición similares a las observadas anteriormente en las naciones occidentales. Esto fue posible gracias a la infraestructura y las instituciones existentes que escasean en África , como un sistema de carreteras o empresas públicas de semillas que ponían semillas a disposición. [218] El apoyo a los agricultores en zonas de inseguridad alimentaria, a través de medidas como fertilizantes y semillas gratuitos o subsidiados , aumenta la cosecha de alimentos y reduce los precios de los alimentos. [201] [219]
La energía para la Revolución Verde provino de combustibles fósiles en forma de fertilizantes (gas natural), pesticidas (petróleo) y riego alimentado con hidrocarburos . [220] [221] El desarrollo de fertilizantes nitrogenados sintéticos ha apoyado significativamente el crecimiento de la población mundial ; se ha estimado que casi la mitad de las personas en la Tierra se alimentan actualmente como resultado del uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos. [222] [223]
El Banco Mundial y algunas naciones ricas presionan a las naciones que dependen de ellos para obtener ayuda para que reduzcan o eliminen los insumos agrícolas subsidiados, como los fertilizantes, en nombre de la privatización , incluso cuando Estados Unidos y Europa subsidiaron ampliamente a sus propios agricultores. [224]
Los grupos de ayuda se están dando cuenta cada vez más de que dar efectivo o vales en efectivo en lugar de alimentos es una manera más barata, más rápida y más eficiente de entregar ayuda a los hambrientos, particularmente en áreas donde hay alimentos disponibles pero no son asequibles. [225] El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas , la mayor distribuidora no gubernamental de alimentos, anunció que comenzará a distribuir dinero en efectivo y cupones en lugar de alimentos en algunas zonas, lo que Josette Sheeran , ex directora ejecutiva del PMA, describió como una "revolución". en ayuda alimentaria. [225] [226] La agencia de ayuda Concern Worldwide está probando un método a través de un operador de telefonía móvil, Safaricom, que ejecuta un programa de transferencia de dinero que permite enviar efectivo de una parte del país a otra. [225]
Sin embargo, para las personas que sufren una sequía y viven lejos de los mercados y con acceso limitado a ellos , la entrega de alimentos puede ser la forma más adecuada de ayudar. [225] Fred Cuny afirmó que "las posibilidades de salvar vidas al comienzo de una operación de socorro se reducen considerablemente cuando se importan alimentos. Para cuando lleguen al país y lleguen a la gente, muchos habrán muerto". [227] Ley estadounidense [ ¿cuál? ] , que requiere comprar alimentos en casa en lugar de hacerlo donde viven los hambrientos, es ineficiente porque aproximadamente la mitad de lo que se gasta se destina al transporte. [228] Fred Cuny señaló además que "los estudios de cada hambruna reciente han demostrado que había alimentos disponibles en el país, aunque no siempre en el área inmediata del déficit de alimentos" y "aunque según los estándares locales los precios son demasiado altos para que los pobres puedan comprarlos, normalmente sería más barato para un donante comprar los alimentos acumulados a un precio inflado que importarlos del extranjero". [229]
Los micronutrientes deficientes se pueden proporcionar mediante alimentos fortificantes . [230] Los alimentos fortificantes como los sobres de mantequilla de maní (ver Plumpy'Nut ) han revolucionado la alimentación de emergencia en emergencias humanitarias porque se pueden consumir directamente del paquete, no requieren refrigeración ni mezcla con la escasa agua limpia, se pueden almacenar durante años y , de vital importancia, puede ser absorbido por niños extremadamente enfermos. [231]
La OMS y otras fuentes recomiendan que los niños desnutridos (y los adultos que también tienen diarrea ) beban una solución de rehidratación y sigan comiendo, además de antibióticos y suplementos de zinc. [232] [233] [234] Existe una solución especial de rehidratación oral llamada ReSoMal que tiene menos sodio y más potasio que la solución estándar. Sin embargo, si la diarrea es grave, es preferible la solución estándar, ya que la persona necesita sodio adicional. [233] Obviamente, esta es una decisión que es mejor que la tome un médico, y usar cualquiera de las soluciones es mejor que no hacer nada. Los suplementos de zinc a menudo pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de la diarrea, y la vitamina A también puede ser útil. [235] La Organización Mundial de la Salud subraya la importancia de que una persona con diarrea continúe comiendo, con una publicación de 2005 para médicos que afirma: " Nunca se debe suspender la comida y no se deben diluir los alimentos habituales del niño. Siempre se debe continuar con la lactancia materna ". [232]
Etiopía ha sido pionera en un programa que ahora se ha convertido en parte de la receta prescrita por el Banco Mundial para hacer frente a una crisis alimentaria y que las organizaciones de ayuda habían visto como un modelo de cómo ayudar mejor a las naciones hambrientas. A través del principal programa de asistencia alimentaria del país, el Programa de Red de Seguridad Productiva, Etiopía ha estado brindando a los residentes rurales que padecen una escasez crónica de alimentos la oportunidad de trabajar por alimentos o dinero en efectivo. Las organizaciones de ayuda extranjera como el Programa Mundial de Alimentos pudieron entonces comprar alimentos localmente en áreas excedentes para distribuirlos en áreas con escasez de alimentos. [236]
La Revolución Verde fue ampliamente vista como una respuesta a la hambruna en los años 1970 y 1980. Entre 1950 y 1984, variedades híbridas de cultivos de alto rendimiento transformaron la agricultura en todo el mundo y la producción mundial de cereales aumentó en un 250%. [237] Algunos [ ¿quién? ] critican el proceso, afirmando que estos nuevos cultivos de alto rendimiento requieren más fertilizantes y pesticidas químicos , que pueden dañar el medio ambiente. [238] Aunque estos cultivos de alto rendimiento hacen técnicamente posible alimentar a más personas, hay indicios de que la producción regional de alimentos ha alcanzado su punto máximo en muchos sectores mundiales, debido a ciertas estrategias asociadas con la agricultura intensiva, como la sobreexplotación de aguas subterráneas y el uso excesivo de pesticidas y otros químicos agriculturales .
En los tiempos modernos, los gobiernos locales y políticos y las organizaciones no gubernamentales que brindan ayuda contra el hambre tienen recursos limitados para abordar las múltiples situaciones de inseguridad alimentaria que están ocurriendo simultáneamente. Por lo tanto, se han utilizado varios métodos para clasificar las gradaciones de la seguridad alimentaria a fin de asignar la ayuda alimentaria de la manera más eficiente. Uno de los primeros fueron los Códigos de Hambruna de la India ideados por los británicos en la década de 1880. Los Códigos enumeraban tres etapas de la inseguridad alimentaria: casi escasez, escasez y hambruna, y fueron muy influyentes en la creación de sistemas posteriores de alerta o medición de hambrunas. El sistema de alerta temprana desarrollado para monitorear la región habitada por el pueblo Turkana en el norte de Kenia también tiene tres niveles, pero vincula cada etapa a una respuesta planificada previamente para mitigar la crisis y evitar su deterioro.
Las experiencias de las organizaciones de ayuda contra el hambre en todo el mundo durante los años 1980 y 1990 dieron como resultado al menos dos avances importantes: el "enfoque de medios de vida" y el mayor uso de indicadores nutricionales para determinar la gravedad de una crisis. Los individuos y grupos que se encuentran en situaciones de estrés alimentario intentarán hacer frente a ellas racionando el consumo, encontrando medios alternativos para complementar los ingresos, etc., antes de tomar medidas desesperadas, como vender parcelas de tierra agrícola . Cuando se agotan todos los medios de subsistencia, la población afectada comienza a migrar en busca de alimentos o es víctima de una hambruna masiva . Por tanto, la hambruna puede verse en parte como un fenómeno social que involucra a los mercados , el precio de los alimentos y las estructuras de apoyo social. Una segunda lección extraída fue el mayor uso de evaluaciones nutricionales rápidas, en particular de los niños, para dar una medida cuantitativa de la gravedad de la hambruna.
Desde 2003, muchas de las organizaciones más importantes en el alivio del hambre, como el Programa Mundial de Alimentos y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , han adoptado una escala de cinco niveles para medir la intensidad y la magnitud. La escala de intensidad utiliza tanto medidas de medios de vida como medidas de mortalidad y desnutrición infantil para categorizar una situación como seguridad alimentaria, inseguridad alimentaria, crisis alimentaria, hambruna, hambruna grave y hambruna extrema. El número de muertes determina la designación de magnitud: menos de 1.000 muertes definen una "hambruna menor" y una "hambruna catastrófica" que resulta en más de 1.000.000 de muertes.
El hambre personificada como una alegoría se encuentra en algunas culturas: el hambre es uno de los cuatro jinetes del Apocalipsis en la tradición cristiana, un hombre montado en un caballo negro que sostiene una balanza ; el miedo gorta del folclore irlandés; o el Wendigo de la tradición algonquina .
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2023 han demostrado que la exposición prenatal a la hambruna se asocia con un mayor riesgo de trastornos mentales (como depresión y esquizofrenia ) y cambios en la metilación del ADN , lo que está exacerbando aún más el impacto de la hambruna en la salud y la nutrición humanas. [239]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)en una reseña de 2000 de The Passing of an Illusion y The Black Book of Communism, el historiador soviético J Arch.
Getty señaló que más de la mitad de los 100 millones de muertes atribuidas al comunismo fueron "muertes excesivas" resultantes de la hambruna.
De manera similar, el peso abrumador de la opinión entre los académicos que trabajan en los nuevos archivos (incluido el coeditor de Courtois, Werth) es que la terrible hambruna de la década de 1930 fue el resultado de la torpeza y la rigidez estalinistas más que de algún plan genocida.
El fracaso de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Corea del Sur y Estados Unidos para resolver la crisis de manera oportuna y el endurecimiento de las sanciones contra el país constituyeron una condición importante para la hambruna.
El objetivo es darle tantos alimentos ricos en nutrientes como el niño acepte.
La mayoría de los niños con diarrea acuosa recuperan el apetito después de corregir la deshidratación, mientras que aquellos con diarrea con sangre a menudo comen mal hasta que la enfermedad se resuelve.
Se debe alentar a estos niños a que reanuden la alimentación normal lo antes posible.Véase también "8. Manejo de la diarrea con desnutrición grave", págs. 22-24 (26-28 en PDF).
Continúe amamantando a su bebé si tiene diarrea acuosa, incluso cuando viaje para recibir tratamiento.
Los adultos y los niños mayores deben seguir comiendo con frecuencia.
