La Guerra Civil de Nigeria (6 de julio de 1967 - 15 de enero de 1970), también conocida como Guerra de Biafra , fue una guerra civil librada entre Nigeria y la República de Biafra , un estado secesionista que había declarado su independencia de Nigeria en 1967. Nigeria fue liderada por el general Yakubu Gowon , mientras que Biafra estaba dirigida por el teniente coronel Chukwuemeka "Emeka" Odumegwu Ojukwu . [16] Biafra representaba las aspiraciones nacionalistas del grupo étnico igbo , cuyos líderes sentían que ya no podían coexistir con el gobierno federal dominado por los intereses de los musulmanes hausa-fulani del norte de Nigeria. [17] El conflicto fue el resultado de tensiones políticas, económicas, étnicas, culturales y religiosas que precedieron a la descolonización formal de Nigeria por parte del Reino Unido de 1960 a 1963. Las causas inmediatas de la guerra de 1966 incluyeron un golpe militar , un contragolpe y una lucha contra -Pogromos igbo en el norte de Nigeria . [18]
Al cabo de un año, las tropas del gobierno nigeriano rodearon Biafra y capturaron las instalaciones petroleras costeras y la ciudad de Port Harcourt . Se impuso un bloqueo como política deliberada durante el consiguiente estancamiento que provocó la hambruna masiva de los civiles de Biafra. [19] Durante el 2+Durante el año y medio de la guerra, hubo alrededor de 100.000 bajas militares en total, mientras que entre 500.000 y 2 millones de civiles de Biafra murieron de hambre. [20]
Junto con la concurrente Guerra de Vietnam , la Guerra Civil de Nigeria fue una de las primeras guerras en la historia de la humanidad en ser televisada a una audiencia global. [21] A mediados de 1968, las imágenes de niños de Biafra desnutridos y hambrientos saturaron los medios de comunicación de los países occidentales . La difícil situación de los hambrientos habitantes de Biafra se convirtió en una causa célebre en países extranjeros, lo que permitió un aumento significativo en la financiación y la prominencia de las organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales. Biafra recibió ayuda humanitaria internacional de civiles durante el puente aéreo de Biafra , acontecimiento que inspiró la formación de Médicos Sin Fronteras tras el final de la guerra. El Reino Unido y la Unión Soviética fueron los principales partidarios del gobierno nigeriano, mientras que Francia , Israel (después de 1968) y algunos otros países apoyaron a Biafra . [22] La posición oficial de Estados Unidos era de neutralidad, considerando a Nigeria como "una responsabilidad de Gran Bretaña", [23] pero algunos interpretan la negativa a reconocer a Biafra como un favorecimiento al gobierno nigeriano. [24] [25]
La guerra expuso fallas en el panafricanismo al comienzo de la era de la independencia africana del colonialismo, al proporcionar evidencia de que los pueblos de África son demasiado diversos para encontrar una unidad común, y también reveló las primeras debilidades de la Organización de la Unidad Africana . [26] La guerra también resultó en la marginación política del pueblo igbo, ya que Nigeria no ha tenido otro presidente igbo desde el final de la guerra, lo que llevó a algunos igbo a creer que están siendo castigados injustamente por la guerra. [27] El nacionalismo igbo ha surgido desde el final de la guerra, así como varios grupos secesionistas neo-biafreses como el Pueblo Indígena de Biafra y el Movimiento para la Actualización del Estado Soberano de Biafra . [28] Todos los grupos Post-Biafra tenían como objetivo agitar los recuerdos y el interés de todos los orientales.
Esta guerra civil puede estar relacionada con la fusión colonial en 1914 del Protectorado del Norte , la Colonia de Lagos y el Protectorado del Sur de Nigeria , que tenía como objetivo una mejor administración debido a la proximidad de estos protectorados [ cita requerida ] . Sin embargo, el cambio no tuvo en cuenta las diferencias en la cultura y las religiones de las personas de cada zona. La competencia por el poder político y económico exacerbó las tensiones. [dieciséis]
Nigeria obtuvo su independencia del Reino Unido el 1 de octubre de 1960, con una población de 45,2 millones compuesta por más de 300 grupos étnicos y culturales diferentes [ cita requerida ] . Cuando se creó la colonia de Nigeria, sus tres grupos étnicos más grandes eran los igbo , que constituían entre el 60% y el 70% de la población en el sureste; [29] los hausa-fulani del califato de Sokoto , que constituían alrededor del 67% de la población en la parte norte del territorio; [30] y los yoruba , que constituían aproximadamente el 75% de la población en el suroeste. [31] Aunque estos grupos tienen sus países de origen, en la década de 1960, la gente estaba dispersa por toda Nigeria, con los tres grupos étnicos representados sustancialmente en las principales ciudades. Cuando estalló la guerra en 1967, todavía había 5.000 igbo en Lagos . [32]
Los hausa-fulani semifeudales y musulmanes del norte estaban tradicionalmente gobernados por una jerarquía islámica conservadora formada por emires que, a su vez, debían su lealtad última al sultán de Sokoto , a quien consideraban como la fuente de todo el poder político y la autoridad religiosa. [31] Aparte de los hausa-fulani, los kanuri eran otro grupo étnico predominantemente musulmán que tuvo figuras clave en la guerra. Constituían alrededor del 5% de la población de Nigeria y eran el grupo étnico dominante en el estado nororiental . Históricamente resistieron con éxito el califato de Sokoto durante el siglo XIX a través de su imperio milenario Kanem-Bornu . La parte más al sur de la región conocida como el Cinturón Medio tenía grandes poblaciones de cristianos y animistas. Gracias a las actividades misioneras y la política de "nortenización" del Gobierno Regional , la subregión tenía una importante población educada en Occidente. Varias figuras clave del lado nigeriano de la guerra procedían de esta subregión, como Yakubu Gowon y Theophilus Danjuma, ambos cristianos. [33]
El sistema político yoruba del suroeste, como el de los hausa-fulani, también estaba formado por una serie de monarcas , los Oba . Los monarcas yoruba, sin embargo, eran menos autocráticos que los del norte. [34] En consecuencia, el sistema político y social de los yoruba permitió una mayor movilidad ascendente , basada en riqueza y títulos adquiridos en lugar de heredados. [35]
A diferencia de los otros dos grupos, los igbos y los grupos étnicos del delta del Níger en el sureste vivían principalmente en comunidades autónomas y democráticamente organizadas, aunque había E ze o monarcas en muchas de las ciudades antiguas, como el Reino de Nri . En su apogeo, el Reino controlaba la mayor parte de Igbolandia, incluida la influencia sobre el pueblo Anioma , Arochukwu (que controlaba la esclavitud en Igbo) y el territorio de Onitsha . A diferencia de las otras dos regiones, las decisiones dentro de las comunidades igbo las tomaba una asamblea general en la que participaban hombres y mujeres. [36] Al considerar esta participación de las mujeres en esta guerra civil se puede considerar que a través del estudio Women combatientes y los destinos de las rebeliones: Cómo movilizar a las mujeres influye en la duración del conflicto de Reed M. Wood, este estudio observó que hubo una mayor duración de guerras entre grupos rebeldes y el número de mujeres que participaron en el conflicto en cuestión. Al decir que hay algún razonamiento detrás de la correlación detrás de por qué los conflictos tienden a ser más prolongados cuando las mujeres tienen una mayor participación, una de las razones por las que el estudio cree que esto ocurre se debe a las normas de género y las formas generales en que "sugiere que la forma en que un grupo armado recluta así como a quién recluta puede influir posteriormente en su comportamiento durante el conflicto y en la manera en que se desarrolla el conflicto". [37]
Los diferentes sistemas y estructuras políticos reflejaron y produjeron costumbres y valores divergentes. Los plebeyos hausa-fulani, que sólo tenían contacto con el sistema político a través de un jefe de aldea designado por el emir o uno de sus subordinados, no consideraban que los líderes políticos fueran susceptibles de influencia. Las decisiones políticas debían ser sometidas. Como ocurre con muchos otros sistemas religiosos y políticos autoritarios , los puestos de liderazgo se otorgaron a personas dispuestas a ser serviles y leales a sus superiores. Una función principal de este sistema político en este contexto era mantener valores conservadores, lo que hizo que muchos hausa-fulani consideraran la innovación económica y social como subversiva o sacrílega. [38]
A diferencia de los hausa-fulani, los igbo y otros biafranos a menudo participaban directamente en las decisiones que afectaban a sus vidas. Tenían una viva conciencia del sistema político y lo consideraban un instrumento para lograr sus objetivos personales. El estatus se adquiría mediante la capacidad de arbitrar las disputas que pudieran surgir en la aldea y mediante la adquisición de riqueza en lugar de la herencia. [39] Los igbo habían sido sustancialmente víctimas de la trata de esclavos en el Atlántico ; En el año 1790, se informó que de las 20.000 personas vendidas cada año en Bonny , 16.000 eran igbo. [40] Con su énfasis en los logros sociales y la participación política, los igbo se adaptaron y desafiaron el dominio colonial de maneras innovadoras. [dieciséis]
Estas diferencias derivadas de la tradición fueron perpetuadas y tal vez realzadas por el gobierno colonial de Nigeria . En el norte, el gobierno colonial consideró conveniente gobernar indirectamente a través de los emires, perpetuando así, en lugar de cambiar, el sistema político autoritario indígena . Los misioneros cristianos fueron excluidos del norte y, por tanto, la zona permaneció prácticamente cerrada a la influencia cultural europea. [41] Por el contrario, los igbo más ricos a menudo enviaban a sus hijos a universidades británicas, con la intención de prepararlos para trabajar con los británicos. Durante los años siguientes, los emires del norte mantuvieron sus instituciones políticas y religiosas tradicionales, al tiempo que reforzaban su estructura social . En el momento de la independencia en 1960, el norte era, con diferencia, la zona más subdesarrollada de Nigeria. Tenía una tasa de alfabetización en inglés del 2%, en comparación con el 19,2% en el este (la alfabetización en Ajami (lenguas locales en escritura árabe), aprendida en relación con la educación religiosa, era mucho mayor). Occidente también disfrutó de un nivel de alfabetización mucho más alto, ya que fue la primera parte del país en tener contacto con la educación occidental y estableció un programa de educación primaria gratuita bajo el gobierno regional occidental anterior a la independencia. [42] [43]
En Occidente, los misioneros introdujeron rápidamente formas occidentales de educación. En consecuencia, los yoruba fueron el primer grupo en Nigeria en adoptar las normas sociales burocráticas occidentales. Constituyeron las primeras clases de funcionarios, médicos, abogados y otros técnicos y profesionales africanos. [44]
Posteriormente se introdujeron misioneros en las zonas orientales porque los británicos experimentaron dificultades para establecer un control firme sobre las comunidades altamente autónomas de allí. [45] Sin embargo, los igbo y otros pueblos de Biafra abrazaron activamente la educación occidental y adoptaron de manera abrumadora el cristianismo. La presión demográfica en la tierra natal de los igbo, combinada con las aspiraciones de salarios monetarios, llevó a miles de igbo a otras partes de Nigeria en busca de trabajo. En la década de 1960, la cultura política igbo estaba más unificada y la región era relativamente próspera, con comerciantes y élites alfabetizadas activas no sólo en el este tradicionalmente igbo, sino en toda Nigeria. [46] En 1966, las diferencias étnicas y religiosas tradicionales entre los norteños y los igbo se vieron exacerbadas por nuevas diferencias en educación y clase económica. [47] [17]
La administración colonial dividió Nigeria en tres regiones: Norte, Oeste y Este, algo que exacerbó las ya bien desarrolladas diferencias económicas, políticas y sociales entre los diferentes grupos étnicos de Nigeria . El país estaba dividido de tal manera que el Norte tenía una población ligeramente mayor que las otras dos regiones juntas. También hubo informes generalizados de fraude durante el primer censo de Nigeria , [48] e incluso hoy en día la población sigue siendo una cuestión altamente política en Nigeria. Sobre esta base, a la Región Norte se le asignó la mayoría de los escaños en la Legislatura Federal establecida por las autoridades coloniales. Dentro de cada una de las tres regiones, los grupos étnicos dominantes, los hausa-fulani, yoruba e igbo, formaron respectivamente partidos políticos que eran en gran medida regionales y basados en lealtades étnicas : el Congreso Popular del Norte (NPC) en el norte; el Grupo de Acción en Occidente (AG); y el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC) en el Este. Aunque estos partidos no eran exclusivamente homogéneos en términos de su composición étnica o regional, la desintegración de Nigeria se debió en gran medida al hecho de que estos partidos estaban basados principalmente en una región y una tribu. [16] [49]
La base de la Nigeria moderna se formó en 1914, cuando el Reino Unido fusionó los protectorados del Norte y del Sur . Comenzando con el Protectorado del Norte, los británicos implementaron un sistema de gobierno indirecto sobre el cual ejercieron influencia a través de alianzas con fuerzas locales. Este sistema funcionó tan bien que el gobernador colonial Frederick Lugard presionó con éxito para extenderlo al Protectorado del Sur mediante la fusión. De esta manera, se impuso a los igbos un sistema de gobierno extranjero y jerárquico. [50] Los intelectuales comenzaron a hacer campaña por mayores derechos e independencia. [51] El tamaño de esta clase intelectual aumentó significativamente en la década de 1950, con la expansión masiva del programa educativo nacional. [52] Durante las décadas de 1940 y 1950, los partidos igbo y yoruba estuvieron a la vanguardia de la campaña por la independencia del dominio británico. Los líderes del Norte, temerosos de que la independencia significara la dominación política y económica por parte de las elites más occidentalizadas del Sur, prefirieron la continuación del dominio británico. Como condición para aceptar la independencia, exigieron que el país siguiera dividido en tres regiones con una clara mayoría en el Norte. Los líderes igbo y yoruba, ansiosos por obtener un país independiente a toda costa, aceptaron las demandas del Norte. [53] [54]
Sin embargo, las dos regiones del sur tenían importantes diferencias culturales e ideológicas, lo que provocó discordia entre los dos partidos políticos del sur. En primer lugar, el AG favorecía una confederación flexible de regiones en la naciente nación nigeriana, mediante la cual cada región tendría control total de su propio territorio. El estatus de Lagos era un punto delicado para el AG, que no quería que Lagos, una ciudad yoruba situada en el oeste de Nigeria (que en ese momento era la capital federal y sede del gobierno nacional) fuera designada capital de Nigeria, si significó la pérdida de la soberanía yoruba . El AG insistió en que Lagos debe ser completamente reconocido como un pueblo yoruba sin ninguna pérdida de identidad, control o autonomía por parte de los yoruba. Contrariamente a esta posición, el NCNC estaba ansioso por declarar a Lagos, en virtud de ser el "Territorio de la Capital Federal", como "tierra de nadie", una declaración que, como era de esperar, enfureció al AG, que se ofreció a ayudar a financiar el desarrollo de otro territorio de Nigeria como "Territorio de la Capital Federal" y luego amenazó con la secesión de Nigeria si no se salía con la suya. La amenaza de secesión por parte del AG fue presentada, documentada y registrada en numerosas conferencias constitucionales, incluida la conferencia constitucional celebrada en Londres en 1954 con la exigencia de que se consagrara un derecho de secesión en la constitución de la emergente nación nigeriana para permitir que cualquier parte de la nación emergente a optar por salir de Nigeria, si fuera necesario. [55] Esta propuesta para la inclusión del derecho de secesión por parte de las regiones de la Nigeria independiente por parte del AG fue rechazada y resistida por el NCNC, que defendió con vehemencia una nación estructurada unida/unitaria estrechamente vinculada porque consideraba que la disposición de una cláusula de secesión era perjudicial para la formación de un estado unitario en Nigeria. Ante la oposición sostenida de los delegados del NCNC , a los que más tarde se unió el NPC y respaldados por amenazas de considerar que el mantenimiento de la inclusión de la secesión por parte del AG era una traición por parte de los británicos, el AG se vio obligado a renunciar a su posición de inclusión de la derecha. de secesión como parte de la constitución nigeriana. Si se hubiera incluido tal disposición en la constitución nigeriana, es posible que se hubieran evitado los acontecimientos posteriores que condujeron a la guerra civil entre Nigeria y Biafra. La alianza previa a la independencia entre el NCNC y el NPC contra las aspiraciones del AG marcaría más tarde el tono para la gobernanza política de la Nigeria independiente por parte del NCNC/NPC y conduciría al desastre en los años posteriores en Nigeria. [56] [57]
La tensión entre el Norte y el Sur se manifestó primero en los disturbios de Jos de 1945 [18] y nuevamente el 1 de mayo de 1953, en forma de combates en la ciudad norteña de Kano . [58] Los partidos políticos tendieron a centrarse en construir poder en sus propias regiones, lo que resultó en una dinámica incoherente y desunida en el gobierno federal. [59]
En 1946, los británicos dividieron la Región Sur en Región Occidental y Región Oriental . Cada gobierno tenía derecho a cobrar regalías de los recursos extraídos dentro de su área. Esto cambió en 1956 cuando Shell - BP encontró grandes depósitos de petróleo en la región oriental. Una Comisión encabezada por Sir Jeremy Raisman y Ronald Tress determinó que las regalías sobre recursos ingresarían ahora en una "Cuenta de fondos distribuibles" con el dinero dividido entre diferentes partes del gobierno (50% para la región de origen, 20% para el gobierno federal, 30% para otras partes). regiones). [60] Para asegurar una influencia continua, el gobierno británico promovió la unidad en el bloque del Norte y los sentimientos secesionistas entre y dentro de las dos regiones del Sur. El gobierno nigeriano, tras la independencia, promovió la discordia en Occidente con la creación de una nueva Región del Medio Oeste en una zona con potencial petrolero. [61] La nueva constitución de 1946 también proclamó que "Toda la propiedad y el control de todos los aceites minerales , en, debajo o sobre cualquier tierra, en Nigeria, y de todos los ríos, arroyos y cursos de agua en toda Nigeria, es y será ser conferido a la Corona." [62] El Reino Unido se benefició significativamente de un aumento de cinco veces en las exportaciones nigerianas en medio del auge económico de la posguerra. [63]
Nigeria obtuvo su independencia el 1 de octubre de 1960 y la Primera República surgió el 1 de octubre de 1963. El primer primer ministro de Nigeria, Abubakar Tafawa Balewa , era un norteño y cofundador del Congreso Popular del Norte. Formó una alianza con el Consejo Nacional de Nigeria y el partido Camerún, y con su popular líder nacionalista Nnamdi "Zik" Azikiwe , quien se convirtió en Gobernador General y luego Presidente. El Grupo de Acción alineado con los yoruba, el tercer partido importante, desempeñó el papel de oposición. [64]
Los trabajadores se sintieron cada vez más agraviados por los bajos salarios y las malas condiciones, especialmente cuando compararon su suerte con el estilo de vida de los políticos de Lagos. La mayoría de los asalariados vivían en la zona de Lagos y muchos vivían en viviendas peligrosas y hacinadas. La actividad laboral, incluidas las huelgas, se intensificó en 1963, culminando en una huelga general a nivel nacional en junio de 1964. Los huelguistas desobedecieron un ultimátum de regresar al trabajo y en un momento fueron dispersados por la policía antidisturbios. Al final consiguieron aumentos salariales. La huelga incluyó a personas de todos los grupos étnicos. [65] El general de brigada retirado HM Njoku escribió más tarde que la huelga general exacerbó gravemente las tensiones entre el ejército y los civiles comunes y presionó al ejército para que tomara medidas contra un gobierno que era ampliamente percibido como corrupto. [66]
Las elecciones de 1964 , que implicaron una intensa campaña durante todo el año, pusieron de relieve las divisiones étnicas y regionales. El resentimiento hacia los políticos era alto y muchos activistas temían por su seguridad mientras recorrían el país. El ejército fue desplegado repetidamente en la División Tiv , matando a cientos y arrestando a miles de tiv que agitaban por la autodeterminación. [67] [68]
Los informes generalizados de fraude empañaron la legitimidad de las elecciones. [67] A los occidentales les molestó especialmente la dominación política del Congreso Popular del Norte, muchos de cuyos candidatos se presentaron sin oposición en las elecciones. La violencia se extendió por todo el país y algunos comenzaron a huir al norte y al oeste, otros a Dahomey . [69] La aparente dominación del sistema político por parte del Norte y el caos que estalló en todo el país motivaron a elementos dentro del ejército a considerar una acción decisiva. [70]
Además de Shell-BP, los británicos obtuvieron beneficios de la minería y el comercio. La United Africa Company, de propiedad británica , controlaba por sí sola el 41,3% de todo el comercio exterior de Nigeria. [71] Con 516.000 barriles por día, Nigeria se había convertido en el décimo mayor exportador de petróleo del mundo. [72]
Aunque el Regimiento de Nigeria había luchado para el Reino Unido tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , el ejército que Nigeria heredó tras su independencia en 1960 era una fuerza de seguridad interna diseñada y entrenada para ayudar a la policía a enfrentar desafíos a la autoridad en lugar de luchar contra una guerra. [73] El historiador indio Pradeep Barua llamó al ejército nigeriano en 1960 "una fuerza policial glorificada", e incluso después de la independencia, el ejército nigeriano conservó el papel que desempeñó bajo el gobierno británico en la década de 1950. [73] El ejército nigeriano no llevó a cabo entrenamiento de campo y, en particular, carecía de armas pesadas. [73] Antes de 1948, a los nigerianos no se les permitía ocupar cargos de oficiales, y sólo en 1948 se les permitió a ciertos reclutas nigerianos prometedores asistir a Sandhurst para recibir capacitación de oficiales, mientras que al mismo tiempo a los suboficiales nigerianos se les permitía convertirse en oficiales si completaban un curso de oficial. entrenando en Mons Hall o Eaton Hall en Inglaterra. [74] A pesar de las reformas, sólo un promedio de dos nigerianos por año recibieron comisiones de oficiales entre 1948 y 1955 y sólo siete por año entre 1955 y 1960. [74] En el momento de la independencia en 1960, de los 257 oficiales al mando del Regimiento de Nigeria que se convirtió en el Ejército de Nigeria, sólo 57 eran nigerianos. [74]
Utilizando la teoría de las " razas marciales " desarrollada por primera vez bajo el Raj en la India del siglo XIX , el gobierno colonial había decidido que los pueblos del norte de Nigeria, como los hausa, los kiv y los kanuri, eran las " razas marciales " duras cuyo reclutamiento se fomentaba mientras que los Los pueblos del sur de Nigeria, como los igbos y los yoruba, eran considerados demasiado blandos para ser buenos soldados y, por lo tanto, se desaconsejaba su reclutamiento . [75] Como resultado, en 1958, los hombres del norte de Nigeria constituían el 62% del Regimiento de Nigeria, mientras que los hombres del sur y el oeste constituían sólo el 36%. [75] En 1958, la política cambió: en adelante, los hombres del norte conformarían sólo el 50% de los soldados, mientras que los hombres del sureste y suroeste representarían cada uno el 25%. La nueva política se mantuvo después de la independencia. [75] Los norteños anteriormente favorecidos, cuyos egos se habían avivado cuando sus oficiales les dijeron que eran las "razas marciales" duras y resistentes, resintieron enormemente el cambio en las políticas de reclutamiento, tanto más cuanto que después de la independencia en 1960 hubo oportunidades para los nigerianos. hombres para servir como oficiales que no existían antes de la independencia. [75] Como los hombres del sureste y suroeste generalmente estaban mucho mejor educados que los hombres del norte, era mucho más probable que fueran promovidos a oficiales en el recién fundado ejército nigeriano, lo que provocó un mayor resentimiento por parte de los norteños. [74] Al mismo tiempo, como parte de la política de nigerianización, era política del gobierno enviar a casa a los oficiales británicos que habían sido retenidos después de la independencia, promoviendo a tantos nigerianos como fuera posible hasta que en 1966 no había más oficiales británicos. [76] Como parte de la política de nigerianización, los estándares educativos para los oficiales se redujeron drásticamente y solo se necesitaba un diploma de escuela secundaria para una comisión de oficial, mientras que al mismo tiempo la nigerianización resultó en un cuerpo de oficiales extremadamente joven, lleno de hombres ambiciosos a quienes no les gustaba el Los graduados de Sandhurst que sirvieron en el alto mando bloquearon nuevas posibilidades de ascenso. [77] Un grupo de oficiales igbo formó una conspiración para derrocar al gobierno, considerando que el primer ministro del norte, Sir Abubakar Tafawa Balewa , supuestamente saqueaba la riqueza petrolera del sureste. [78]
El 15 de enero de 1966, el mayor Chukuma Kaduna Nzeogwu , el mayor Emmanuel Ifeajuna y otros oficiales subalternos del ejército (en su mayoría mayores y capitanes) intentaron un golpe de estado . Los dos principales dirigentes políticos del norte, el Primer Ministro, Sir Abubakar Tafawa Balewa , y el Primer Ministro de la región norte, Sir Ahmadu Bello , fueron asesinados por el Mayor Nzeogwu. También fueron asesinados la esposa de Bello y oficiales de origen norteño. El presidente, Sir Nnamdi Azikiwe , un igbo, se encontraba de vacaciones prolongadas en las Indias Occidentales. No regresó hasta días después del golpe. Existía una sospecha generalizada de que los golpistas igbo le habían avisado a él y a otros líderes igbo sobre el golpe pendiente. Además de los asesinatos de líderes políticos del Norte, también fueron asesinados el Primer Ministro de la región occidental, Ladoke Akintola y altos oficiales militares yoruba. Este "golpe de los cinco grandes" ha sido descrito en algunos círculos como el único golpe revolucionario de Nigeria. [79] Este fue el primer golpe en la corta vida de la naciente segunda democracia de Nigeria. Las acusaciones de fraude electoral fueron una de las razones aducidas por los golpistas. Además de matar a gran parte de la élite de Nigeria, el golpe también provocó la muerte de gran parte de los líderes del Ejército Federal de Nigeria y siete oficiales con rango superior a coronel fueron asesinados. [78] De los siete oficiales asesinados, cuatro eran norteños, dos eran del sureste y uno era del Medio Oeste. Sólo uno era igbo. [78]
Sin embargo, este golpe no fue visto como un golpe revolucionario por otros sectores de nigerianos, especialmente en los sectores norte y occidental, y por los revisionistas posteriores de los golpes de Estado en Nigeria. Algunos alegaron, en su mayoría de la parte oriental de Nigeria, que los grandes pretendían sacar de la cárcel al líder del Grupo de Acción, Obafemi Awolowo , y convertirlo en jefe del nuevo gobierno. Su intención era desmantelar la estructura de poder dominada por el Norte, pero sus esfuerzos por tomar el poder no tuvieron éxito. Johnson Aguiyi-Ironsi , igbo y jefe leal del ejército nigeriano , reprimió las operaciones golpistas en el Sur y fue declarado jefe de Estado el 16 de enero tras la rendición de los mayores. [dieciséis]
Al final, sin embargo, las grandes potencias no estuvieron en condiciones de embarcarse en este objetivo político. Si bien su golpe del 15 de enero logró tomar el control político en el norte, fracasó en el sur, especialmente en el distrito militar de Lagos-Ibadan-Abeokuta, donde las tropas leales dirigidas por el comandante del ejército Johnson Aguyi-Ironsi lograron aplastar la revuelta. Aparte de Ifeajuna, que huyó del país tras el fracaso de su golpe, los otros dos mayores de enero y el resto de los militares implicados en la revuelta se entregaron posteriormente al Alto Mando leal y posteriormente fueron detenidos como parte de una investigación federal del suceso. comenzó. [80] [81]
Aguyi-Ironsi suspendió la constitución y disolvió el parlamento. Abolió la forma de gobierno confederado regional y siguió políticas unitarias favorecidas por el NCNC, aparentemente influenciado por la filosofía política del NCNC. Sin embargo, nombró al coronel Hassan Katsina , hijo del emir de Katsina Usman Nagogo , para gobernar la región norte, indicando cierta voluntad de mantener la cooperación con este bloque. [82] También liberó preferentemente de la cárcel a los políticos del norte (permitiéndoles planificar su próximo derrocamiento). [83] Aguyi-Ironsi rechazó una oferta británica de apoyo militar, pero prometió proteger los intereses británicos. [84]
Ironsi, fatalmente, no llevó a juicio a los conspiradores fallidos como lo exigía la ley militar de entonces y como aconsejaban la mayoría de los oficiales del norte y el oeste; más bien, los golpistas fueron mantenidos en el ejército con salario completo, y algunos incluso fueron ascendidos mientras esperaban el juicio. Muchos consideraron que el golpe, a pesar de sus fracasos, benefició principalmente a los pueblos igbo, ya que los conspiradores no recibieron repercusiones por sus acciones y ningún líder político igbo importante se vio afectado. Si bien los que ejecutaron el golpe eran en su mayoría del Norte, la mayoría de los conspiradores conocidos eran igbo y los líderes militares y políticos de las regiones occidental y septentrional habían sido eliminados en gran medida de manera sangrienta, mientras que los líderes militares y políticos del este permanecían prácticamente intactos. Sin embargo, se pensaba que Ironsi, él mismo un igbo, había hecho numerosos intentos de complacer a los norteños. Los otros acontecimientos que también alimentaron sospechas de una llamada "conspiración igbo" fueron el asesinato de líderes del Norte y el asesinato de la esposa embarazada del general de brigada Ademulegun a manos de los ejecutores del golpe. [16] Entre el pueblo igbo, la reacción al golpe fue mixta. [85]
A pesar de las abrumadoras contradicciones del golpe ejecutado en su mayoría por soldados del Norte (como John Atom Kpera, más tarde gobernador militar del estado de Benue ), el asesinato del soldado igbo, el teniente coronel Arthur Unegbe, por parte de los verdugos del golpe, y la terminación por parte de Ironsi de un gobierno liderado por los igbo. golpe, la facilidad con la que Ironsi detuvo el golpe llevó a sospechar que los golpistas igbo planearon desde el principio allanar el camino para que Ironsi tomara las riendas del poder en Nigeria.
El coronel Odumegwu Ojukwu se convirtió en gobernador militar de la Región Oriental en ese momento. [86] [16] El 24 de mayo de 1966, el gobierno militar emitió el Decreto de Unificación #34, que habría reemplazado a la federación con un sistema más centralizado. El bloque del Norte consideró intolerable este decreto. [87]
Ante la provocación de los medios de comunicación orientales que mostraban repetidamente carteles y caricaturas humillantes de los políticos del Norte asesinados, en la noche del 29 de julio de 1966, los soldados del Norte en el cuartel de Abeokuta se amotinaron, precipitando así un contragolpe que ya había estado en marcha. etapas de planificación. Ironsi estaba de visita en Ibadan durante su motín y allí fue asesinado (junto con su anfitrión, Adekunle Fajuyi ). El contragolpe condujo a la instalación del teniente coronel Yakubu Gowon como Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas de Nigeria. Gowon fue elegido como candidato de compromiso. Era un norteño, cristiano, de una tribu minoritaria y tenía buena reputación dentro del ejército. [dieciséis]
Parece que Gowon se enfrentó inmediatamente no sólo a un posible enfrentamiento con el Este, sino también a amenazas de secesión de la región Norte e incluso Occidental. [88] Los conspiradores del contragolpe habían considerado aprovechar la oportunidad para retirarse ellos mismos de la federación. Sin embargo, los embajadores del Reino Unido y Estados Unidos instaron a Gowon a mantener el control sobre todo el país. Gowon siguió este plan, derogando el Decreto de Unificación y anunciando un regreso al sistema federal. [89]
Después del golpe de enero, los igbos del norte fueron acusados de burlarse de sus anfitriones por la pérdida de sus líderes. Un ejemplo popular fue Celestine Ukwu, un popular músico igbo, que lanzó una canción titulada "Ewu Ne Ba Akwa" (Las cabras están llorando), aparentemente burlándose del fallecido Ahmadu Bello . Estas provocaciones fueron tan generalizadas que justificaron la promulgación del Decreto 44 de 1966 que las prohibió por parte del gobierno militar. [90] [91]
El primer presidente de Nigeria, Nnamdi Azikiwe , que se encontraba ausente durante el primer golpe, señaló:
Algunos elementos ibo, que estaban domiciliados en el norte de Nigeria, se burlaban de los norteños difamando a sus líderes mediante discos, canciones o fotografías. También publicaron panfletos y postales, que mostraban una representación peculiar de ciertos norteños, vivos o muertos, de una manera que probablemente provocaría descontento. [92]
De junio a octubre de 1966, los pogromos en el Norte mataron a entre 10.000 y 30.000 igbo, la mitad de ellos niños, y provocaron que entre un millón y dos millones huyeran a la Región Oriental. [93] El 29 de septiembre de 1966 pasó a ser conocido como el "Jueves Negro", ya que se consideraba el peor día de las masacres. [94] [95]
El etnomusicólogo Charles Keil, que estaba de visita en Nigeria en 1966, relató:
Los pogromos que presencié en Makurdi , Nigeria (finales de septiembre de 1966) fueron presagiados por meses de intensas conversaciones anti-igbo y anti-orientales entre tiv, idoma, hausa y otros norteños residentes en Makurdi y, siguiendo un patrón replicado en la ciudad después ciudad, las masacres fueron dirigidas por el ejército nigeriano. Antes, durante y después de la matanza, se podía escuchar por radio al coronel Gowon dando "garantías de seguridad" a todos los orientales, a todos los ciudadanos de Nigeria, pero la intención de los soldados, el único poder que cuenta en Nigeria ahora o entonces, Estaba dolorosamente claro. Después de contar los cuerpos destripados a lo largo de la carretera de Makurdi, fui escoltado de regreso a la ciudad por soldados que se disculparon por el hedor y explicaron cortésmente que me estaban haciendo a mí y al mundo un gran favor al eliminar a los igbos. [96]
El profesor de Historia Murray Last , que estaba en la ciudad de Zaria el día después del primer golpe, describe su experiencia ese día:
Y el día después del golpe, el 16 de enero de 1966, inicialmente hubo tanto alivio abierto en el campus de ABU que me sorprendió. Sólo más tarde, cuando vivía en la ciudad de Zaria (en Babban Dodo), me encontré con la ira por la forma en que los comerciantes (y periodistas) igbo se burlaban de sus compañeros comerciantes hausa en Sabon Gari de Zaria por la muerte de su "padre". , y estaban haciendo a un lado a varios trabajadores de parques de automóviles en otros lugares, diciéndoles a los hausa que ahora todas las reglas habían cambiado y que eran los hausa quienes ahora eran los subordinados en el mercado o en el parque de automóviles. [97]
El Gobierno Militar Federal también sentó las bases para el bloqueo económico de la Región Oriental que entró en pleno vigor en 1967. [98]
La avalancha de refugiados en el este de Nigeria creó una situación difícil. Se llevaron a cabo amplias negociaciones entre Ojukwu, en representación del este de Nigeria, y Gowon, en representación del gobierno militar federal de Nigeria. En el Acuerdo de Aburi , finalmente firmado en Aburi, Ghana , las partes acordaron que se implementaría una federación nigeriana más flexible. Gowon retrasó el anuncio del acuerdo y finalmente renegó. [99]
El 27 de mayo de 1967, Gowon proclamó la división de Nigeria en doce estados. Este decreto dividió la Región Oriental en tres partes: Estado Sudeste , Estado Rivers y Estado Centro Este . Ahora los igbos, concentrados en el estado central oriental, perderían el control sobre la mayor parte del petróleo, situado en las otras dos zonas. [100] [101] [102]
El Gobierno Militar Federal inmediatamente impuso un embargo a todos los envíos hacia y desde Biafra, pero no a los petroleros. [98] [100] Biafra rápidamente actuó para cobrar regalías petroleras de las compañías petroleras que hacían negocios dentro de sus fronteras. [100] Cuando Shell - BP accedió a esta solicitud a finales de junio, el Gobierno Federal amplió su bloqueo para incluir el petróleo. [103] El bloqueo, que la mayoría de los actores extranjeros aceptaron, jugó un papel decisivo al poner a Biafra en desventaja desde el comienzo de la guerra. [104]
Aunque la joven nación tenía una escasez crónica de armas para ir a la guerra, estaba decidida a defenderse. Aunque hubo mucha simpatía en Europa y otros lugares, sólo cinco países ( Tanzania , Gabón , Costa de Marfil , Zambia y Haití ) reconocieron oficialmente la nueva república. [105] [106] El Reino Unido suministró armas pesadas y municiones al lado nigeriano, oficialmente para preservar el país multiétnico que había creado, pero también para preservar el suministro de petróleo nigeriano al Reino Unido y proteger las inversiones de Shell. -BP. La parte de Biafra recibió armas y municiones de Francia, a pesar de que el gobierno francés negó haber patrocinado a Biafra. Un artículo del Paris Match del 20 de noviembre de 1968 afirmaba que las armas francesas llegaban a Biafra a través de países vecinos como Gabón. [107] El gran suministro de armas por parte del Reino Unido fue el factor más importante para determinar el resultado de la guerra. [108]
Se celebraron varios acuerdos de paz, el más notable se celebró en Aburi , Ghana (el Acuerdo de Aburi ). Hubo diferentes relatos de lo que ocurrió en Aburi. Ojukwu acusó al gobierno federal de incumplir sus promesas, mientras que el gobierno federal acusó a Ojukwu de distorsión y verdades a medias. [ cita necesaria ] Ojukwu obtuvo un acuerdo para una confederación para Nigeria, en lugar de una federación. Sus asesores le advirtieron que Gowon no entendía la diferencia y incumpliría el acuerdo. [109]
Cuando esto sucedió, Ojukwu lo consideró tanto un fracaso de Gowon en mantener el espíritu del acuerdo de Aburi como una falta de integridad por parte del gobierno militar nigeriano en las negociaciones hacia una Nigeria unida. Los asesores de Gowon, por el contrario, sintieron que había promulgado todo lo políticamente posible en cumplimiento del espíritu de Aburi. [110] La Región Oriental estaba muy mal equipada para la guerra, superada en personal y armas por los nigerianos, pero tenía las ventajas de luchar en su tierra natal, el apoyo de la mayoría de los orientales, la determinación y el uso de recursos limitados. [111]
El Reino Unido, que todavía mantenía el nivel más alto de influencia sobre la altamente valorada industria petrolera de Nigeria a través de Shell-BP, [112] y la Unión Soviética apoyaron al gobierno nigeriano, especialmente con suministros militares. [113]
En 1967, el ejército nigeriano no estaba en absoluto preparado para la guerra. El ejército nigeriano no tenía entrenamiento ni experiencia de guerra a nivel operativo , y seguía siendo principalmente una fuerza de seguridad interna. [73] La mayoría de los oficiales nigerianos estaban más preocupados por su vida social que por el entrenamiento militar, y dedicaban una cantidad desproporcionada de su tiempo a fiestas, bebida, caza y juegos. [114] El estatus social en el Ejército era extremadamente importante y los oficiales dedicaban una cantidad excesiva de tiempo para asegurarse de que sus uniformes estuvieran siempre impecables mientras había una competencia por poseer los automóviles y las casas más caras. [114] Los asesinatos y purgas perpetuadas durante los dos golpes de estado de 1966 habían matado a la mayoría de los graduados de Sandhurst. En julio de 1966, todos los oficiales con rango superior a coronel habían sido asesinados o dados de baja, mientras que sólo cinco oficiales con rango de teniente coronel seguían vivos y en servicio. [114] Casi todos los oficiales subalternos habían recibido sus comisiones después de 1960 y la mayoría dependía en gran medida de los suboficiales más experimentados para proporcionar el liderazgo necesario. [114] Los mismos problemas que afligieron al Ejército Federal también afectaron aún más al Ejército de Biafra, cuyo cuerpo de oficiales se basaba en ex oficiales federales igbo. [115] La escasez de oficiales experimentados fue un problema importante para el ejército de Biafra , agravado por un clima de paranoia y sospecha dentro de Biafra, ya que Ojukwu creía que otros ex oficiales federales estaban conspirando contra él. [115]
Poco después de ampliar su bloqueo para incluir el petróleo, el gobierno nigeriano lanzó una " acción policial " para retomar el territorio secesionista. [116] La guerra comenzó en las primeras horas del 6 de julio de 1967, cuando las tropas federales nigerianas avanzaron en dos columnas hacia Biafra. La estrategia de Biafra había tenido éxito: el gobierno federal había iniciado la guerra y el Este se defendía. [117] La ofensiva del ejército nigeriano se realizó a través del norte de Biafra dirigida por el coronel Mohammed Shuwa y las unidades militares locales se formaron como la 1.ª División de Infantería . La división estaba dirigida principalmente por oficiales del norte. Después de enfrentar una resistencia inesperadamente feroz y un gran número de bajas, la columna nigeriana occidental avanzó hacia la ciudad de Nsukka , que cayó el 14 de julio, mientras que la columna oriental se dirigió hacia Garkem, que fue capturada el 12 de julio. [ cita necesaria ]
Los biafranos respondieron con su propia ofensiva. El 9 de agosto, las fuerzas de Biafra cruzaron su frontera occidental y el río Níger hacia el estado de Nigeria, en el medio oeste. Pasando por la capital del estado , Ciudad de Benin , los biafranos avanzaron hacia el oeste hasta el 21 de agosto, cuando fueron detenidos en Ore, en el actual estado de Ondo , 210 kilómetros (130 millas) al este de la capital nigeriana de Lagos. El ataque de Biafra fue dirigido por el teniente coronel Banjo, hombre yoruba, con rango de brigadier de Biafra. El ataque encontró poca resistencia y el Estado del Medio Oeste fue fácilmente dominado. Esto se debió al acuerdo previo a la secesión según el cual todos los soldados debían regresar a sus regiones para detener la avalancha de matanzas, en las que los soldados igbo habían sido las principales víctimas. [42] [118] Los soldados nigerianos que se suponía debían defender el estado del Medio Oeste eran en su mayoría igbo de ese estado y, aunque algunos estaban en contacto con sus homólogos de Biafra, otros resistieron la invasión. El general Gowon respondió pidiendo al coronel Murtala Mohammed (que luego se convirtió en jefe de estado en 1975) que formara otra división (la 2.ª División de Infantería) para expulsar a los biafreños del estado del Medio Oeste, defender la frontera del estado occidental y atacar. Biafra. Al mismo tiempo, Gowon declaró la "guerra total" y anunció que el gobierno federal movilizaría a toda la población de Nigeria para el esfuerzo bélico. [119] Desde el verano de 1967 hasta la primavera de 1969, el Ejército Federal pasó de una fuerza de 7.000 a una fuerza de 200.000 hombres organizados en tres divisiones. [120] Biafra comenzó la guerra con sólo 230 soldados en Enugu , que creció a dos batallones en agosto de 1967, que pronto se ampliaron a dos brigadas, la 51.ª y la 52.ª, que se convirtieron en el núcleo del ejército de Biafra. [121] En 1969, los biafres debían desplegar 90.000 soldados formados en cinco divisiones sin personal suficiente junto con varias unidades independientes. [121]
Cuando las fuerzas nigerianas retomaron el estado del Medio Oeste, el administrador militar de Biafra lo declaró República de Benin el 19 de septiembre, aunque dejó de existir al día siguiente. El actual país de Benin , al oeste de Nigeria, todavía se llamaba Dahomey en aquella época. [122] [123]
Aunque los nigerianos retomaron la ciudad de Benin el 22 de septiembre, los biafreños lograron su objetivo principal al inmovilizar tantas tropas federales nigerianas como pudieron. El general Gowon también lanzó una ofensiva en Biafra al sur desde el delta del Níger hasta la zona ribereña, utilizando la mayor parte del mando de la Guarnición de Lagos bajo el mando del coronel Benjamin Adekunle (llamado el Escorpión Negro) para formar la 3.ª División de Infantería (que más tarde pasó a llamarse División de Infantería). 3er Comando de Infantería de Marina). A medida que continuaba la guerra, el ejército nigeriano reclutó en un área más amplia, incluidos los yoruba , itshekiri, urhobo, edo, ijaw, etc. [124]
El mando se dividió en dos brigadas de tres batallones cada una. La 1.ª Brigada avanzó por el eje de la carretera Ogugu-Ogunga-Nsukka mientras que la 2.ª Brigada avanzó por el eje de la carretera Gakem-Obudu-Ogoja. El 10 de julio de 1967, la 1.ª Brigada había conquistado todos los territorios asignados. El 12 de julio, la 2.ª brigada había capturado Gakem, Ogudu y Ogoja. Para ayudar a Nigeria, Egipto envió seis bombarderos Ilyushin Il-28 pilotados por tripulaciones aéreas egipcias. [125] [126] [127] La costumbre de los egipcios de bombardear hospitales de la Cruz Roja junto con escuelas, hospitales y mercados contribuyó en gran medida a ganarse la simpatía internacional de Biafra. [128]
Enugu se convirtió en el centro de la secesión y la rebelión, y el gobierno nigeriano creía que una vez capturada Enugu, el impulso secesionista terminaría. Los planes para conquistar Enugu comenzaron el 12 de septiembre de 1967. [ cita necesaria ] El 4 de octubre, la 1.ª División nigeriana capturó Enugu . [129] Ojukwu estaba durmiendo en la Casa del Estado de Biafra cuando las tropas federales atacaron y escaparon por poco disfrazándose de sirviente. [130] Muchos nigerianos esperaban que la captura de Enugu convenciera a la élite tradicional de los Igbos de poner fin a su apoyo a la secesión, incluso si Ojukwu no los siguiera. Esto no ocurrió. Ojukwu trasladó su gobierno sin dificultad a Umuahia , una ciudad situada en lo profundo del territorio tradicional igbo. [131] La caída de Enugu contribuyó a una breve desestabilización de los esfuerzos de propaganda de Biafra, ya que la reubicación forzosa del personal dejó al Ministerio de Información desorganizado y el éxito de la fuerza federal socavó las afirmaciones anteriores de Biafra de que el estado nigeriano no podía soportar una guerra prolongada. [132] El 23 de octubre, la radio oficial de Biafra declaró en una transmisión que Ojukwu prometió continuar resistiendo al gobierno federal y que atribuyó la pérdida de Enugu a acciones subversivas. [133]
Los soldados nigerianos al mando de Murtala Mohammed llevaron a cabo una matanza masiva de 700 civiles cuando capturaron Asaba en el río Níger . Los nigerianos fueron rechazados tres veces cuando intentaban cruzar el río Níger durante el mes de octubre, lo que provocó la pérdida de miles de tropas, decenas de tanques y equipos. El primer intento de la 2.ª División de Infantería, el 12 de octubre, de cruzar el Níger desde la ciudad de Asaba hasta la ciudad de Onitsha en Biafra le costó al Ejército Federal de Nigeria más de 5.000 soldados muertos, heridos, capturados o desaparecidos. La Operación Garra de Tigre (17-20 de octubre de 1967) fue un conflicto militar entre las fuerzas militares de Nigeria y Biafra. El 17 de octubre de 1967, los nigerianos invadieron Calabar liderados por el "Escorpión Negro", Benjamin Adekunle, mientras que los biafres estaban liderados por el coronel Ogbu Ogi, responsable de controlar la zona entre Calabar y Opobo, y Lynn Garrison, un mercenario extranjero. Los biafranos fueron inmediatamente atacados desde el agua y el aire. Durante los dos días siguientes, la fuerza aérea nigeriana bombardeó las estaciones de Biafra y los suministros militares. Ese mismo día, Lynn Garrison llegó a Calabar pero fue atacada inmediatamente por las tropas federales. El 20 de octubre, las fuerzas de Garrison se retiraron de la batalla mientras el coronel Ogi se rindió oficialmente al general Adekunle. El 19 de mayo de 1968 se capturó Port Harcourt. Con la captura de Enugu, Bonny, Calabar y Port Harcourt, el mundo exterior no dejó ninguna duda sobre la supremacía federal en la guerra. [134] La propaganda de Biafra siempre culpó de las derrotas militares a los "saboteadores" dentro de las filas del oficial de Biafra, y tanto los oficiales como los demás rangos fueron alentados a denunciar a los presuntos "saboteadores". [115] A lo largo de la guerra, los oficiales de Biafra tenían muchas más probabilidades de ser ejecutados por su propio bando que por el Ejército Federal, ya que Ojukwu llevó a cabo purgas y sacó y fusiló a oficiales que simplemente fueron acusados de ser "saboteadores". [135] Ojukwu no confiaba en la mayoría de los ex oficiales federales igbo que se habían unido a Biafra y los veía como rivales potenciales, lo que llevó a purgas asesinas que llevaron a la ejecución de la mayoría de ellos. [135] Además, Ojukwu necesitaba chivos expiatorios para las derrotas de Biafra y la muerte era el castigo habitual para los oficiales de Biafra que perdían una batalla. [136] Por temor a un golpe, Ojukwu creó varias unidades, como la Brigada S comandada por él mismo y la 4.ª Brigada de Comando comandada por el mercenario alemán Rolf Steiner , que existían fuera de la cadena de mando regular. [136] Barua escribió que el liderazgo de Ojukwu, especialmente sus frecuentes ejecuciones de sus propios oficiales, tuvieron un "impacto desastroso" en la moral del cuerpo de oficiales de Biafra. [136]Las ejecuciones de oficiales también dificultaron que los oficiales de Biafra adquirieran la experiencia necesaria para llevar a cabo operaciones militares con éxito, ya que Barua señaló que el ejército de Biafra carecía de "continuidad y cohesión" para aprender de la guerra. [136]
La exploración petrolera en Nigeria fue iniciada por Shell-BP Petroleum Development Company en 1937. En un intento por controlar el petróleo en la región oriental, el gobierno federal impuso un embargo de transporte marítimo en el territorio. Este embargo no incluía a los petroleros. Los dirigentes de Biafra escribieron a Shell-BP exigiendo regalías por el petróleo que se estaba explorando en su región. Después de muchas deliberaciones, Shell-BP decidió pagar a Biafra la suma de 250.000 libras. La noticia de este pago llegó al gobierno federal, que inmediatamente amplió el embargo marítimo a los petroleros. El gobierno nigeriano también dejó claro a Shell-BP que esperaba que la empresa pagara inmediatamente todas las regalías petroleras pendientes. Ante el retraso en el pago de Biafra, el gobierno ordenó a Shell-BP que suspendiera sus operaciones en Biafra y asumió el control de la empresa. [137]
Hacia finales de julio de 1967, las tropas federales y los marines nigerianos capturaron la isla Bonny en el delta del Níger, tomando así el control de instalaciones vitales de Shell-BP. [138] Las operaciones comenzaron de nuevo en mayo de 1968, cuando Nigeria capturó Port Harcourt . Sus instalaciones habían resultado dañadas y necesitaban reparación. [139] La producción y exportación de petróleo continuaron, pero a un nivel más bajo. La finalización en 1969 de una nueva terminal en Forçados elevó la producción de 142.000 barriles/día en 1958 a 540.000 barriles/día en 1969. En 1970, esta cifra se duplicó a 1,08 millones de barriles/día. Las regalías permitieron a Nigeria comprar más armas, contratar mercenarios, etc. Biafra se mostró incapaz de competir a este nivel económico. [140]
El Reino Unido había planeado mantener y ampliar su suministro de petróleo barato y de alta calidad procedente de Nigeria. Por lo tanto, otorgó alta prioridad al mantenimiento de las operaciones de extracción y refinación de petróleo. La guerra estalló apenas una semana antes de la Guerra de los Seis Días en Medio Oriente, lo que obligó a los petroleros de Medio Oriente a utilizar la larga ruta alrededor del Cabo de Buena Esperanza, aumentando así el costo del petróleo de Medio Oriente. A su vez, esto aumentó la importancia del petróleo nigeriano para el Reino Unido, porque el petróleo nigeriano era más barato que el petróleo del Golfo Pérsico. [141] Inicialmente, cuando no estaba claro qué lado prevalecería, el Reino Unido adoptó un enfoque de "esperar y ver" antes de optar decisivamente por Nigeria. [142] Nigeria tenía una armada de sólo seis buques, el mayor de los cuales era una fragata; una fuerza aérea de 76 aviones, ninguno de los cuales era cazas ni bombarderos; y un ejército de 7.000 hombres sin tanques y con escasez de oficiales con experiencia en mando. Aunque Biafra también era igualmente débil, los dos bandos parecían igualados al comienzo de la guerra, y la victoria de Nigeria de ninguna manera se consideraba predeterminada. [143]
El Reino Unido respaldó al gobierno federal pero, cuando estalló la guerra, les advirtió que no dañaran las instalaciones petroleras británicas en el este. Estas plantas petroleras, bajo el control de Shell-BP Petroleum Development Company (propiedad conjunta de Shell y British Petroleum ), controlaban el 84 por ciento de los 580.000 barriles diarios de Nigeria. Dos tercios de este petróleo procedían de la región oriental y otro tercio de la recién creada región del Medio Oeste. Dos quintas partes de todo el petróleo nigeriano terminaron en el Reino Unido. [103] En 1967, el 30 por ciento del petróleo que se importaba en el Reino Unido procedía de Nigeria. [144]
Por lo tanto, Shell-BP examinó atentamente una solicitud del Gobierno federal para que se negara a pagar los derechos exigidos por Biafra. Sus abogados advirtieron que el pago a Biafra sería apropiado si este gobierno de hecho mantuviera la ley y el orden en la región en cuestión. El gobierno británico advirtió que pagar a Biafra podría socavar la buena voluntad del gobierno federal. Shell-BP realizó el pago y el gobierno estableció un bloqueo a las exportaciones de petróleo. [103] Obligados a elegir un bando, Shell-BP y el gobierno británico se unieron al gobierno federal en Lagos, aparentemente calculando que este bando tendría más probabilidades de ganar la guerra. [145] Como escribió el Alto Comisionado británico en Lagos al Secretario de Estado para Asuntos de la Commonwealth el 27 de julio de 1967:
Ojukwu, incluso victorioso, no estará en una posición fuerte. Necesitará toda la ayuda y el reconocimiento internacional que pueda obtener. El Gobierno federal estaría mucho mejor situado tanto a nivel internacional como interno. Tendrían argumentos de hierro para aplicar el trato más severo a una empresa que ha subsidiado a un rebelde, y estoy bastante convencido de que llevarían su caso hasta el extremo de cancelar las concesiones de la empresa y nacionalizar sus instalaciones. Por lo tanto, concluyo que si la compañía cambia de opinión y pide consejo al gobierno británico, lo mejor que se le puede dar es trepar rápidamente al lado de Lagos de la valla con el talonario de cheques en mano." [ 145 ]
Shell-BP siguió este consejo. [145] Continuó apoyando silenciosamente a Nigeria durante el resto de la guerra, en un caso adelantando una regalía de £5,5 millones para financiar la compra de más armas británicas. [146]
No fue hasta que las fuerzas federales capturaron la terminal petrolera oceánica de Bonny el 25 de julio de 1967 que el primer ministro británico, Harold Wilson, decidió respaldar a Nigeria con ayuda militar. Después de la victoria federal en Bonny, Wilson convocó a David Hunt , el alto comisionado británico en Nigeria, a una reunión en el número 10 de Downing Street a principios de agosto de 1967 para evaluar la situación. [147] La opinión de Hunt de que las fuerzas federales estaban mejor organizadas y ganarían porque podían recurrir a una mayor población llevó a Wilson a ponerse del lado de Nigeria.
Durante la guerra, el Reino Unido suministró de manera encubierta a Nigeria armas e inteligencia militar y es posible que también la haya ayudado a contratar mercenarios. [148] Después de que se tomó la decisión de respaldar a Nigeria, la BBC orientó sus informes para favorecer a este lado. [149] Los suministros proporcionados al Gobierno Militar Federal incluyeron dos embarcaciones y 60 vehículos. [150]
En el Reino Unido, la campaña humanitaria en torno a Biafra comenzó el 12 de junio de 1968, con cobertura mediática en ITV y The Sun. Pronto se desplegaron las organizaciones benéficas Oxfam y Save the Children Fund , con grandes sumas de dinero a su disposición. [151]
Francia proporcionó armas, combatientes mercenarios y otro tipo de asistencia a Biafra y promovió su causa a nivel internacional, describiendo la situación como un genocidio . El presidente Charles de Gaulle se refirió a "la causa noble y justa de Biafra". [152] Sin embargo, Francia no reconoció a Biafra diplomáticamente. [153] A través de Pierre Laureys , Francia aparentemente había proporcionado dos B-26 , helicópteros Alouette y pilotos. [154] Francia suministró a Biafra armas alemanas e italianas capturadas de la Segunda Guerra Mundial , sin números de serie, entregadas como parte de envíos regulares a Costa de Marfil . [155] Francia también vendió vehículos blindados Panhard al gobierno federal de Nigeria. [156]
La participación francesa en la guerra puede verse en el contexto de su estrategia geopolítica ( Françafrique ) y su competencia con los británicos en África occidental . Nigeria representó una base de influencia británica en el área predominantemente alineada con Francia. Francia y Portugal utilizaron países cercanos en su esfera de influencia, especialmente Costa de Marfil bajo el presidente Félix Houphouët-Boigny , como estaciones de paso para los envíos a Biafra. [152] [157] Hasta cierto punto, también, Francia repitió su política anterior de la crisis del Congo , cuando apoyó la secesión de la provincia minera del sur de Katanga . [158]
Económicamente, Francia obtuvo incentivos a través de contratos de perforación petrolera para la Société Anonyme Française de Recherches et d'Exploitation de Pétrolières (SAFRAP), aparentemente concertados con Nigeria Oriental antes de su secesión de la Federación Nigeriana. [159] [160] SAFRAP reclamó el 7% del suministro de petróleo de Nigeria. [103] Según la evaluación de un analista de la CIA en 1970, el "apoyo de Francia se dio en realidad a un puñado de burguesías de Biafra a cambio del petróleo". [161] Biafra, por su parte, apreciaba abiertamente su relación con Francia. Ojukwu sugirió el 10 de agosto de 1967 que Biafra introdujera clases obligatorias de francés en las escuelas secundarias, técnicas y de formación de profesores, para "beneficiarse de la rica cultura del mundo francófono". [162]
Francia abrió el camino, a nivel internacional, en apoyo político a Biafra. [160] Portugal también envió armas. Estas transacciones se realizaron a través del "Centro de Investigaciones Históricas de Biafra" en París. [163] Gabón y Costa de Marfil , alineados con Francia, reconocieron a Biafra en mayo de 1968. [164] El 8 de mayo de 1968, De Gaulle contribuyó personalmente con 30.000 francos a la compra de medicamentos para la misión de la Cruz Roja Francesa . El malestar bastante generalizado entre estudiantes y trabajadores desvió la atención del gobierno sólo temporalmente. El gobierno declaró un embargo de armas, pero mantuvo los envíos de armas a Biafra al amparo de ayuda humanitaria. [165] En julio, el gobierno redobló sus esfuerzos para involucrar al público en un enfoque humanitario del conflicto. Imágenes de niños hambrientos y acusaciones de genocidio llenaron los periódicos y programas de televisión franceses. En medio de este bombardeo mediático, el 31 de julio de 1968, De Gaulle hizo una declaración oficial en apoyo de Biafra. [166] Maurice Robert, jefe del Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage (SDECE, el servicio de inteligencia exterior francés) de operaciones africanas, escribió en 2004 que su agencia proporcionó a la prensa detalles sobre la guerra y les dijo que usaran la palabra "genocidio" en sus informes. [167]
Francia declaró la "Semana de Biafra" del 11 al 17 de marzo de 1969, centrada en una rifa de 2 francos realizada por la Cruz Roja Francesa. Poco después, De Gaulle puso fin a los envíos de armas y luego dimitió el 27 de abril de 1969. El presidente interino Alain Poher despidió al general Jacques Foccart , principal coordinador de la política africana de Francia. Georges Pompidou volvió a contratar a Foccart y reanudó el apoyo a Biafra, incluida la cooperación con el servicio secreto sudafricano para importar más armas. [168]
La Unión Soviética respaldó firmemente al gobierno nigeriano, enfatizando la similitud con la situación del Congo. La necesidad de Nigeria de más aviones, que el Reino Unido y Estados Unidos se negaron a vender, llevó a Gowon a aceptar una oferta soviética en el verano de 1967 para vender un escuadrón de 17 cazas MiG-17 . [169] El ejército nigeriano entrenado por los británicos tendía a desconfiar de la Unión Soviética, pero el embajador soviético en Lagos, Alexander Romanov, un hombre sociable y amigable, además de un diplomático astuto, estableció una excelente relación con Gowon y lo convenció de que Aceptar armas soviéticas no significaría sometimiento a la Unión Soviética. [170] Los primeros MiG-17 llegaron a Nigeria en agosto de 1967 junto con unos 200 técnicos soviéticos para entrenar a los nigerianos en su uso. Aunque los MiG-17 resultaron ser demasiado sofisticados para que los nigerianos los usaran adecuadamente, lo que requirió que los pilotos de la Fuerza Aérea Egipcia los pilotaran, el acuerdo de armas soviético-nigeriano resultó ser uno de los puntos de inflexión de la guerra. Además de establecer un oleoducto de armas desde la Unión Soviética a Nigeria, la posibilidad de que la Unión Soviética obtuviera una mayor influencia en Nigeria llevó al Reino Unido a aumentar su suministro de armas para mantener su influencia en Lagos, al tiempo que descartaba la posibilidad de que Estados Unidos o Gran Bretaña reconociendo a Biafra. [171]
La Unión Soviética suministró constantemente armas a Nigeria, con el descargo diplomático de que eran "estrictamente por dinero en efectivo con fines comerciales". En 1968, la URSS acordó financiar la presa de Kainji en el Níger (un poco río arriba del Delta). Los medios de comunicación soviéticos inicialmente acusaron a los británicos de apoyar cínicamente la secesión de Biafra, pero luego tuvieron que ajustar estas afirmaciones cuando resultó que el Reino Unido, de hecho, estaba apoyando al Gobierno Federal. [172]
Una explicación de la simpatía soviética hacia el Gobierno Militar Federal fue una oposición compartida a los movimientos secesionistas internos. Antes de la guerra, los soviéticos parecían simpatizar con los igbos. Pero el primer ministro soviético Alexei Kosygin declaró, para su disgusto, en octubre de 1967 que "el pueblo soviético comprende plenamente" los motivos de Nigeria y su necesidad de "evitar que el país sea desmembrado". [173]
Según se informa, la guerra mejoró sustancialmente las relaciones diplomáticas y comerciales entre la Unión Soviética y Nigeria, y los coches Moskvitch comenzaron a aparecer en Lagos. La URSS se convirtió en un importador competitivo de cacao nigeriano . [172]
Debido a que la Unión Soviética era uno de los principales partidarios de Nigeria y le suministraba armas en una escala generosa, China, que recientemente se había convertido en rival de los soviéticos en la división chino-soviética , declaró su apoyo a Biafra. [174] En su primera declaración importante sobre la guerra en septiembre de 1968, la Agencia de Prensa Xinhua declaró que la República Popular China apoyaba plenamente la lucha justificada por la liberación del pueblo de Biafra contra el gobierno nigeriano apoyado por el "imperialismo angloamericano y el imperialismo soviético". revisionismo". China apoyó armas a Biafra a través de Tanzania , suministrando armas por valor de unos 2 millones de dólares en 1968-1969. [175]
Desde el principio, Israel percibió que Nigeria sería un actor importante en la política de África occidental y vio las buenas relaciones con Lagos como un importante objetivo de política exterior. Nigeria e Israel establecieron un vínculo en 1957. En 1960, el Reino Unido permitió la creación de una misión diplomática israelí en Lagos e Israel otorgó un préstamo de 10 millones de dólares al gobierno nigeriano. [176] Israel también desarrolló una relación cultural con los igbos basada en posibles tradiciones compartidas. Estas medidas representaron un éxito diplomático significativo dada la orientación musulmana del gobierno dominado por el norte. Algunos líderes del norte desaprobaron el contacto con Israel y prohibieron a los israelíes entrar en Maiduguri y Sokoto . [177]
Israel no inició la venta de armas a Nigeria hasta que Aguyi-Ironsi llegó al poder el 17 de enero de 1966. Se consideró un momento oportuno para desarrollar esta relación con el gobierno federal. Ram Nirgad se convirtió en embajador de Israel en Nigeria en enero. En abril se entregaron treinta toneladas de granadas de mortero. [178]
La Región Oriental comenzó a buscar ayuda de Israel en septiembre de 1966. Israel aparentemente rechazó sus solicitudes repetidamente, aunque es posible que hayan puesto a los representantes de Biafra en contacto con otro traficante de armas. [179] En 1968, Israel comenzó a suministrar armas al Gobierno Militar Federal, por valor de unos 500.000 dólares, según el Departamento de Estado de Estados Unidos. [180] Mientras tanto, como en otros lugares, la situación en Biafra pasó a ser publicitada como un genocidio. La Knesset debatió públicamente esta cuestión los días 17 y 22 de julio de 1968, obteniendo el aplauso de la prensa por su sensibilidad. En nombre de Biafra hablaron grupos políticos de derecha e izquierda y activistas estudiantiles. [181] En agosto de 1968, la Fuerza Aérea de Israel envió abiertamente doce toneladas de ayuda alimentaria a un sitio cercano fuera del espacio aéreo de Nigeria (Biafra). De manera encubierta, el Mossad proporcionó a Biafra 100.000 dólares (a través de Zurich) e intentó un envío de armas. Poco después, Israel dispuso realizar envíos clandestinos de armas a Biafra utilizando aviones de transporte de Costa de Marfil. [182] [183] Las naciones del África subsahariana tendieron a apoyar a los árabes en la disputa palestino-israelí votando por resoluciones patrocinadas por los estados árabes en las Naciones Unidas. Un objetivo importante de la diplomacia israelí era alejar a los estados africanos de los estados árabes y, dada la forma en que la mayoría de las naciones africanas apoyaban a Nigeria, Israel se resistía a enemistarse con ellos apoyando a Biafra demasiado abiertamente. [184]
El presidente Gamal Abdel Nasser envió pilotos de la Fuerza Aérea Egipcia a luchar por Nigeria en agosto de 1967, volando los MiG-17 recién llegados. La tendencia de los pilotos egipcios a bombardear indiscriminadamente a civiles de Biafra resultó contraproducente en la guerra de propaganda, ya que los biafres hicieron todo lo posible para dar a conocer los casos de civiles asesinados por los egipcios. [185] En la primavera de 1969, los nigerianos reemplazaron a los pilotos egipcios por pilotos europeos que demostraron ser considerablemente más competentes. [186]
La guerra civil comenzó mientras Estados Unidos estaba bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson , quien era oficialmente neutral con respecto a la guerra civil, [187] y el Secretario de Estado de Estados Unidos, Dean Rusk, afirmó que "Estados Unidos no está en condiciones de tomar medidas". porque Nigeria es una zona bajo influencia británica". [112] Estratégicamente, los intereses estadounidenses se alinearon con el Gobierno Militar Federal, aunque había un considerable sentimiento público popular en apoyo de Biafra. Estados Unidos también vio valor en su alianza con Lagos y buscó proteger 800 millones de dólares (según la evaluación del Departamento de Estado) en inversiones privadas. [188]
La neutralidad no fue universalmente popular y surgió un lobby pro-Biafra dentro de Estados Unidos para presionar al gobierno estadounidense para que asumiera un papel más activo en la asistencia a Biafra. [189] El Comité Estadounidense para Mantener Biafra Viva fue una organización fundada por activistas estadounidenses para informar al público estadounidense sobre la guerra e influir en la opinión popular hacia Biafra. [190] Biafra se convirtió en un tema en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1968 y el 9 de septiembre de 1968, el futuro presidente republicano Richard Nixon pidió a Lyndon B. Johnson que tomara medidas para ayudar a Biafra, afirmando:
Hasta ahora, los esfuerzos para aliviar al pueblo de Biafra se han visto frustrados por el deseo del gobierno central de Nigeria de lograr una victoria total e incondicional y por el temor del pueblo ibo a que la rendición signifique atrocidades y genocidio en gran escala. Pero lo que está ocurriendo ahora mismo es genocidio, y el hambre es su peor muerte. [152] [191]
Tanto los funcionarios de Biafra como el lobby estadounidense pro-Biafra esperaban que la elección de Richard Nixon cambiara la política exterior estadounidense con respecto a la guerra. Sin embargo, cuando Nixon asumió la presidencia en 1969, descubrió que había poco que pudiera hacer para cambiar la postura establecida, aparte de convocar a otra ronda de conversaciones de paz. Según el teórico político estadounidense Ernest W. Lefever , el hecho de que Estados Unidos hubiera brindado apoyo oficial a Biafra habría resultado en hostilidad no solo de Nigeria, sino también de otras naciones africanas que apoyaron a Nigeria en la guerra, quienes habían argumentado exitosamente ante las Naciones Unidas que la guerra Era un asunto interno en el que la ONU no debería involucrarse. [189] La guerra de Vietnam sirvió como otro obstáculo para una posible intervención estadounidense en Biafra. A pesar de esto, Nixon siguió apoyando personalmente a Biafra. [192]
Henry Kissinger , un judío que escapó de la persecución de la Alemania nazi , comparó al pueblo igbo con los judíos en una memoria escrita al presidente estadounidense Richard Nixon , afirmando:
Los ibos son los judíos errantes de África occidental: talentosos, agresivos, occidentalizados; en el mejor de los casos, envidiados y resentidos, pero sobre todo despreciados por la masa de sus vecinos en la Federación. [193]
Gulf Oil Nigeria, el tercer actor importante en el petróleo nigeriano, producía el 9% del petróleo que salía de Nigeria antes de que comenzara la guerra. [103] Todas sus operaciones estaban ubicadas frente a la costa del territorio del Medio Oeste controlado federalmente; por lo tanto, continuó pagando regalías al gobierno federal y sus operaciones se desarrollaron en su mayor parte sin interrupciones. [145]
A petición del gobierno nigeriano, Canadá envió tres observadores para investigar las acusaciones de genocidio y crímenes de guerra contra el ejército nigeriano. Otros dos oficiales canadienses se unieron al mayor general WA Milroy en 1968, y el contingente canadiense permaneció hasta febrero de 1970. [194]
Biafra apeló sin éxito al apoyo de la Organización de la Unidad Africana (OUA), precursora de la Unión Africana . La OUA, obligada por sus estatutos a oponerse a cualquier secesión de un Estado miembro, denunció el intento de Biafra de separarse de Nigeria. La OUA, igualmente obligada por su carta a abstenerse de interferir en los asuntos internos de sus estados miembros, no tomó ninguna medida adicional. [195] Países como Etiopía [196] y Egipto apoyaron abiertamente las políticas del gobierno nigeriano para evitar inspirar revueltas dentro de sus propias fronteras. [197] Sin embargo, Biafra recibió el apoyo de países africanos como Tanzania, [198] [199] [200] Zambia, Gabón y Costa de Marfil. [106] Los pilotos de Rhodesia contrabandearon armas y dinero a Biafra, lo que, según el jefe de inteligencia de Rhodesia, Ken Flower, era parte de las operaciones de la Organización Central de Inteligencia de Rhodesia . [201]
Superada por la superior potencia de fuego de Nigeria, Biafra contrató mercenarios extranjeros para obtener apoyo adicional. [202] Mercenarios con experiencia previa en la lucha en la crisis del Congo fueron atraídos con entusiasmo a Biafra. El mercenario alemán Rolf Steiner fue puesto a cargo de la 4.ª Brigada de Comando de las Fuerzas Armadas de Biafra y comandaba a 3.000 hombres. El mercenario galés Taffy Williams , uno de los subordinados de Steiner, estaba al mando de cien combatientes de Biafra. Los otros subordinados de Steiner eran una mezcla de aventureros formados por el italiano Giorgio Norbiato; el experto en explosivos de Rodesia, Johnny Erasmus; el escocés Alexander "Alec" Gay; el irlandés Louis "Paddy" Malrooney; el corso Armand Iaranelli que había podido alistarse en la Legión Extranjera haciéndose pasar por italiano; y un barman jamaicano convertido en mercenario que se hacía llamar "Johnny Korea". [203] El piloto polaco-suizo Jan Zumbach formó y comandó una fuerza aérea heterogénea para Biafra. El piloto canadiense Lynn Garrison , el piloto sueco Carl Gustaf von Rosen y el piloto rodesiano Jack Malloch sirvieron como líderes de las operaciones aéreas de Biafra, atacando a las fuerzas nigerianas y también suministrando armas y ayuda alimentaria. Los pilotos portugueses también sirvieron en la Fuerza Aérea de Biafra, transportando armas desde Portugal a Biafra. Steiner estableció una armada de aguas marrones al convertir algunos barcos Chris-Craft en cañoneras, que resultaron exitosas al lanzar incursiones sorpresa en busca de armas y suministros. [204]
Se esperaba que el empleo de mercenarios en Nigeria tuviera un impacto similar en el Congo, pero los mercenarios resultaron en gran medida ineficaces ya que el ejército nigeriano recibió una formación mucho más profesional y adecuada en comparación con las milicias congoleñas. [205] A pesar de algunos éxitos iniciales (como la Operación OUA ), más de la mitad de la 4.ª Brigada de Comando fue aniquilada por las fuerzas nigerianas durante la desastrosa Operación Hiroshima del 15 al 29 de noviembre de 1968, lo que provocó que Steiner experimentara depresión y un ataque de nervios. lo que llevó a su eventual expulsión y reemplazo por Taffy Williams. Aunque Nigeria parecía ser un oponente más duro, los comentaristas que observaron la guerra notaron que los mercenarios restantes parecían haber desarrollado un compromiso personal o ideológico con la causa de Biafra, lo cual es un rasgo poco común en los mercenarios. [206] El mercenario belga Marc Goosens , que fue asesinado por las fuerzas defensivas nigerianas en una misión suicida durante la Operación Hiroshima, fue supuestamente motivado por su odio hacia el gobierno británico (que apoyó a Nigeria durante la guerra). [206] Goosens fue fotografiado en los momentos previos y posteriores a su muerte. [206] [207] Steiner afirmó haber luchado por Biafra por razones idealistas, diciendo que el pueblo igbo fue víctima de genocidio, pero el periodista estadounidense Ted Morgan se burló de sus afirmaciones y describió a Steiner como un militarista que simplemente ansiaba la guerra porque matar era el objetivo. lo único que sabía hacer bien. [208] El periodista Frederick Forsyth cita a Taffy Williams hablando de sus subordinados de Biafra: "He visto a muchos africanos en la guerra. Pero no hay nadie que toque a esta gente. Dame 10.000 biafres durante seis meses y construiremos un ejército. eso sería invencible en este continente. He visto morir en esta guerra a hombres que habrían ganado la Cruz Victoria en otro contexto". [206]
Después de la guerra, Philip Effiong , jefe del Estado Mayor de Biafra, fue preguntado por un periodista sobre el impacto de los mercenarios en la guerra. Su respuesta fue: "No habían ayudado. No habría habido ninguna diferencia si ni uno solo "Todos ellos vinieron a trabajar para las fuerzas secesionistas. Rolf Steiner fue el que se quedó más tiempo. Era más una mala influencia que cualquier otra cosa. Estábamos felices de deshacernos de él". [209]
A partir de 1968, la guerra cayó en una especie de punto muerto, y las fuerzas nigerianas no pudieron realizar avances significativos en las áreas restantes bajo control de Biafra debido a la dura resistencia y las grandes derrotas en Abagana , Arochukwu , Oguta , Umuahia ( Operación OUA ), Onne , Ikot Ekpene , etc. [210] Pero otra ofensiva nigeriana de abril a junio de 1968 comenzó a cerrar el círculo alrededor de los biafreses con nuevos avances en los dos frentes del norte y la captura de Port Harcourt el 19 de mayo de 1968. El bloqueo de los biafreses rodeados condujo a un desastre humanitario cuando se supo que había hambre y hambruna generalizadas entre los civiles en las zonas igbo sitiadas. [211]
El gobierno de Biafra informó que Nigeria estaba utilizando el hambre y el genocidio para ganar la guerra y buscó ayuda del mundo exterior. Grupos privados en Estados Unidos, encabezados por el senador Ted Kennedy , respondieron. Nunca se responsabilizó a nadie de estos asesinatos.
En septiembre de 1968, el ejército federal planeó lo que Gowon describió como la "ofensiva final". Inicialmente, la ofensiva final fue neutralizada por tropas de Biafra a finales de año después de que varias tropas nigerianas fueran derrotadas en emboscadas de Biafra. En las últimas etapas, una ofensiva del Gobierno Militar Federal del Sur logró abrirse paso. Sin embargo, en 1969, los biafres lanzaron varias ofensivas contra los nigerianos en sus intentos de mantenerlos desequilibrados a partir de marzo, cuando la 14.a División del ejército de Biafra recuperó Owerri y avanzó hacia Port Harcourt, pero fue detenida justo al norte de la ciudad. . En mayo de 1969, los comandos de Biafra recuperaron los pozos de petróleo en Kwale. En julio de 1969, las fuerzas de Biafra lanzaron una importante ofensiva terrestre apoyada por pilotos mercenarios extranjeros que continuaban transportando alimentos, suministros médicos y armas. El más notable de los mercenarios fue el conde sueco Carl Gustav von Rosen , quien dirigió ataques aéreos con cinco pequeños aviones Malmö MFI-9 MiniCOIN con motor de pistón, armados con cohetes y ametralladoras. Su Fuerza Aérea de Biafra estaba formada por tres suecos: von Rosen, Gunnar Haglund y Martin Lang. Los otros dos pilotos eran biafreses: Willy Murray-Bruce y Augustus Opke. Del 22 de mayo al 8 de julio de 1969, la pequeña fuerza de von Rosen atacó los aeródromos militares nigerianos en Port Harcourt, Enugu, Benin City y Ughelli, destruyendo o dañando varios aviones de la Fuerza Aérea de Nigeria utilizados para atacar vuelos de socorro, incluidos algunos MiG-17 y tres. de los seis bombarderos Ilyushin Il-28 de Nigeria que se utilizaban diariamente para bombardear aldeas y granjas de Biafra. Aunque las ofensivas de Biafra de 1969 fueron un éxito táctico, los nigerianos pronto se recuperaron. Los ataques aéreos de Biafra perturbaron las operaciones de combate de la Fuerza Aérea de Nigeria, pero sólo durante unos meses.
En respuesta al uso de extranjeros por parte del gobierno nigeriano para liderar algunos avances, el gobierno de Biafra también comenzó a contratar mercenarios extranjeros para extender la guerra. [212] Sólo Rolf Steiner , un teniente coronel del 4º Comando, nacido en Alemania, y el mayor Taffy Williams , un galés, permanecerían mientras durara. [213] Nigeria desplegó aviones extranjeros, en forma de bombarderos soviéticos MiG-17 e Il-28. [214]
Las masacres de septiembre y la posterior retirada de los igbo del norte de Nigeria fueron la base de la petición inicial de derechos humanos ante la ONU para poner fin al genocidio y proporcionaron un vínculo histórico con las afirmaciones de genocidio de Biafra durante la guerra civil de Nigeria. [215] La conciencia de una crisis creciente aumentó en 1968. La información se difundió especialmente a través de redes religiosas, comenzando con alertas de los misioneros. No pasó desapercibido para las organizaciones cristianas de todo el mundo que los biafreses eran cristianos y que los nigerianos del norte que controlaban el gobierno federal eran musulmanes. [216] Entre estos esfuerzos cristianos se encontraban la organización Joint Church Aid y Caritas , esta última alineada con varios grupos de ayuda católica internacional. [217] La hambruna fue el resultado del bloqueo que el gobierno nigeriano había impuesto a la región oriental en los meses previos a la secesión. [215] Frederick Forsyth , entonces periodista en Nigeria y más tarde novelista de éxito, observó que el principal problema era el kwashiorkor , una deficiencia de proteínas. Antes de la guerra civil, la principal fuente de proteínas dietéticas era el pescado seco importado de Noruega , que se complementaba con cerdos, pollos y huevos locales. El bloqueo impidió las importaciones y los suministros locales de proteínas se agotaron rápidamente: "La dieta nacional ahora se compone casi 100% de almidón ". [218]
Muchos organismos de voluntarios organizaron el puente aéreo de Biafra , que proporcionó vuelos de ayuda para romper el bloqueo a Biafra, transportando alimentos, medicinas y, a veces (según algunas afirmaciones) armas. [214] Más común era la afirmación de que los aviones portadores de armas seguirían de cerca a los aviones de ayuda, lo que hacía más difícil distinguir entre aviones de ayuda y aviones de suministro militar. [214]
La Comunidad Estadounidense para Mantener Biafra Alive se distinguió de otras organizaciones al crear rápidamente una estrategia amplia para presionar al gobierno estadounidense para que asumiera un papel más activo en la facilitación de ayuda. Ex voluntarios del Cuerpo de Paz que habían regresado recientemente de Nigeria y estudiantes universitarios fundaron el Comité Americano en julio de 1968. Los voluntarios del Cuerpo de Paz estacionados en la Región Oriental desarrollaron fuertes amistades y se identificaron como Igbo, lo que los impulsó a ayudar a la Región Oriental. [215]
Uno de los personajes que ayudó al conde Carl Gustav von Rosen fue Lynn Garrison , una ex piloto de combate de la RCAF . Le presentó al Conde un método canadiense para arrojar suministros en bolsas a áreas remotas de Canadá sin perder el contenido. Mostró cómo se podía colocar un saco de comida dentro de un saco más grande antes de que cayeran los suministros. Cuando el paquete tocaba el suelo, el saco interior se rompía mientras que el exterior mantenía el contenido intacto. Con este método se arrojaron muchas toneladas de alimentos a muchos habitantes de Biafra que, de otro modo, habrían muerto de hambre. [219]
Bernard Kouchner fue uno de los médicos franceses que se ofrecieron como voluntarios en la Cruz Roja Francesa para trabajar en hospitales y centros de alimentación en la sitiada Biafra. La Cruz Roja pidió a los voluntarios que firmaran un acuerdo, que algunos (como Kouchner y sus partidarios) consideraron similar a una orden de silencio , diseñada para mantener la neutralidad de la organización, cualesquiera que fueran las circunstancias. Kouchner y los demás médicos franceses firmaron este acuerdo. [220] [ cita necesaria ]
Después de entrar en el país, los voluntarios, además de los trabajadores sanitarios y hospitales de Biafra, fueron objeto de ataques por parte del ejército nigeriano y presenciaron cómo las fuerzas de bloqueo asesinaban y mataban de hambre a civiles. Kouchner también fue testigo de estos acontecimientos, en particular del enorme número de niños hambrientos, y cuando regresó a Francia, criticó públicamente al gobierno nigeriano y a la Cruz Roja por su comportamiento aparentemente cómplice. Con la ayuda de otros médicos franceses, Kouchner puso a Biafra en el foco de los medios y pidió una respuesta internacional a la situación. Estos médicos, liderados por Kouchner, llegaron a la conclusión de que se necesitaba una nueva organización de ayuda que ignorara las fronteras políticas/religiosas y priorizara el bienestar de las víctimas. Formaron el Comité de Lutte contre le Génocide au Biafra , que en 1971 se convirtió en Médicos Sin Fronteras . [221] [222]
La crisis provocó un gran aumento de la importancia y la financiación de las organizaciones no gubernamentales (ONG). [223] [224]
Los medios de comunicación y las relaciones públicas desempeñaron un papel central en la guerra, debido a su influencia en la moral interna y la dinámica de la participación internacional. Ambas partes dependieron en gran medida del apoyo externo. [104] [197] Biafra contrató a la firma de relaciones públicas de Nueva York Ruder and Finn para presionar a la opinión pública estadounidense. [225] Sin embargo, no fue hasta que Biafra contrató a Markpress, relaciones públicas de Ginebra, en enero de 1968, que se ganó una importante simpatía internacional. [226] Markpress estaba dirigido por un ejecutivo de relaciones públicas estadounidense, William Bernhardt, a quien se le pagaba 12.000 francos suizos al mes por sus servicios y que esperaba una parte de los ingresos petroleros de Biafra después de la guerra. [227] La descripción que hace Markpress de la guerra como una lucha por la libertad de los igbos católicos contra el norte dominado por los musulmanes obtuvo el apoyo de la opinión católica en todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos. [228] Además de retratar la guerra como un conflicto cristiano-musulmán, Markpress acusó al gobierno federal de llevar a cabo un genocidio contra los igbos, una campaña que fue extremadamente efectiva ya que las imágenes de igbos hambrientos se ganaron la simpatía del mundo. [229]
Las campañas en los medios de comunicación centradas en la difícil situación de los habitantes de Biafra se intensificaron a nivel internacional en el verano de 1968. [151] [166] Por parte de los líderes de Biafra y luego en todo el mundo, los pogromos y la hambruna fueron clasificados como genocidio y comparados con el Holocausto ; Los hipotéticos orígenes judaicos de los igbos se utilizaron para reforzar las comparaciones con los judíos en Alemania. En la prensa internacional, los campos de refugiados igbo fueron comparados con los campos de exterminio nazis. [230]
Los llamamientos humanitarios diferían algo de un lugar a otro. En el Reino Unido, la ayuda humanitaria utilizó discursos familiares de responsabilidad imperial; en Irlanda, los anuncios apelaban al catolicismo compartido y a las experiencias de la guerra civil. [231] Ambos llamamientos canalizaron valores culturales más antiguos en apoyo al nuevo modelo de ONG internacionales. [232] En Irlanda, la opinión pública se identificó intensamente con Biafra, ya que la mayoría de los sacerdotes católicos que trabajaban en Biafra eran irlandeses que naturalmente simpatizaban con los biafraños, a quienes veían como compañeros católicos que luchaban por la independencia. [233] El periodista irlandés John Hogan, que cubrió la guerra, señaló: "La amenaza de hambruna, combinada con una lucha por la independencia, tuvo un impacto político y emocional casi irresistible en la opinión pública irlandesa, que apoyó enormemente los puentes aéreos regulares, a través de la isla portuguesa de Santo Tomé, frente a la costa, de alimentos y suministros médicos a la asediada república infantil". [233] El uso de la hambruna como táctica consciente por parte del gobierno federal que quería someter a Biafra por hambre provocó paralelismos con la Gran Hambruna de Irlanda de la década de 1840, mientras que muchos irlandeses vieron un paralelo entre la lucha igbo por la independencia y su propia lucha por la independencia. . [233] El periodista británico pro-Biafra Frederick Forsyth comenzó a cubrir la guerra en el verano de 1967 para la BBC, se enojó por la postura pro-Nigeria del gobierno británico y renunció en protesta en septiembre de 1967. [234] Regresó como Periodista independiente en 1968, Forysth trabajó en estrecha colaboración con los Padres del Espíritu Santo irlandeses para recopilar información sobre la hambruna, y cuyos despachos desde Biafra tuvieron un inmenso impacto en la opinión pública británica. [234]
En Israel se promovió la comparación con el Holocausto, al igual que el tema de la amenaza de vecinos musulmanes hostiles. [235]
La guerra de Biafra presentó a los occidentales la idea de que había niños africanos hambrientos. La hambruna de Biafra fue uno de los primeros desastres africanos que recibió una amplia cobertura mediática, gracias a la proliferación de televisores. [236] El desastre televisado y el ascenso de las ONG se potenciaron mutuamente; Las ONG mantuvieron sus propias redes de comunicación y desempeñaron un papel importante en la configuración de la cobertura informativa. [237]
Las élites de Biafra estudiaron las técnicas de propaganda occidentales y publicaron comunicaciones públicas cuidadosamente construidas de manera intencionada. Los propagandistas de Biafra tenían la doble tarea de apelar a la opinión pública internacional y mantener la moral y el espíritu nacionalista a nivel nacional. Las caricaturas políticas fueron el medio preferido para dar a conocer interpretaciones simples de la guerra. Biafra también utilizó encuestas push para insinuar mensajes sobre la inherente sed de sangre de Nigeria. [238] El novelista Chinua Achebe se convirtió en un comprometido propagandista de Biafra y uno de sus principales defensores internacionales. [47]
El 29 de mayo de 1969, Bruce Mayrock, estudiante de la Universidad de Columbia, se prendió fuego en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York para protestar por lo que consideraba un genocidio contra el pueblo de Biafra. [239] [240] [241] [242] Murió a causa de sus heridas al día siguiente. [240] El 25 de noviembre de 1969, el músico John Lennon devolvió el MBE que le había otorgado la reina Isabel II en 1964 en protesta contra el apoyo británico a Nigeria. [243] En su carta a la Reina devolviendo el MBE, Lennon escribió: "Su Majestad, le devuelvo esto en protesta contra la participación de Gran Bretaña en el asunto Nigeria-Biafra, contra nuestro apoyo a Estados Unidos en Vietnam y contra la caída de la Turquía Fría. las listas. Con amor. John Lennon.". [243]
En mayo de 1969, una compañía de comandos de Biafra asaltó un campo petrolífero en Kwale y mató a 11 trabajadores de Saipem y técnicos de Agip . Capturaron a tres europeos ilesos y luego, en un cercano Okpai Field Development Biafra, los comandos rodearon y capturaron a 15 miembros del personal expatriado más. Entre los cautivos había 14 italianos , 3 alemanes occidentales y un libanés . Se afirmó que los extranjeros fueron capturados luchando junto a los nigerianos contra las tropas de Biafra y que ayudaron a los nigerianos a construir carreteras para ayudarlos en sus operaciones contra Biafra. Fueron juzgados por un tribunal de Biafra y condenados a muerte. [244]
Este incidente causó un revuelo internacional. En el mes que siguió al Papa Pablo VI , los gobiernos de Italia, el Reino Unido y los Estados Unidos de América ejercieron una presión concertada sobre Biafra. El 4 de junio de 1969, tras recibir un correo personal directo del Papa, Ojukwu perdonó a los extranjeros. Fueron entregados a los enviados especiales enviados por los gobiernos de Costa de Marfil y Gabón y abandonaron Biafra. [245] [246]
Con un mayor apoyo británico, las fuerzas federales nigerianas lanzaron su ofensiva final contra los biafres una vez más el 23 de diciembre de 1969, con un importante avance de la 3.ª División de Comandos de Infantería de Marina . La división estaba comandada por el coronel Olusegun Obasanjo (que luego se convirtió en presidente dos veces), que logró dividir el enclave de Biafra en dos a finales de año. La ofensiva final de Nigeria, denominada "Operación Viento de Cola", se lanzó el 7 de enero de 1970 con el ataque de la 3.ª División de Comando de Infantería de Marina y el apoyo de la 1.ª División de Infantería al norte y la 2.ª División de Infantería al sur. Las ciudades de Biafra, Owerri, cayeron el 9 de enero y Uli, el 11 de enero. Sólo unos días antes, Ojukwu huyó al exilio en avión a Costa de Marfil , dejando a su adjunto Philip Effiong a cargo de los detalles de la rendición al general Yakubu Gowon del ejército federal el 13 de enero de 1970. El documento de rendición se firmó el 14 de enero. 1970 en Lagos y así llegó el fin de la guerra civil y la renuncia a la secesión. [ cita necesaria ] Los combates terminaron unos días después, con las fuerzas nigerianas avanzando hacia los territorios restantes controlados por Biafra, que encontraron poca resistencia.
Después de la guerra, Gowon dijo: "El trágico capítulo de la violencia acaba de terminar. Estamos en los albores de la reconciliación nacional. Una vez más tenemos la oportunidad de construir una nueva nación. Mis queridos compatriotas, debemos rendir homenaje a los caídos, a los héroes que han hecho el sacrificio supremo para que podamos construir una nación grande en justicia, comercio justo e industria". [247]
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La guerra les costó mucho a los igbo en términos de vidas, dinero e infraestructura. Se ha estimado que hasta un millón de personas pueden haber muerto debido al conflicto, la mayoría por hambre y enfermedades causadas por las fuerzas nigerianas. [248] [249] Más de medio millón de personas murieron a causa de la hambruna impuesta deliberadamente mediante el bloqueo durante la guerra. La falta de medicamentos también contribuyó. Miles de personas morían de hambre cada día a medida que avanzaba la guerra. [250] En septiembre de 1968, el Comité Internacional de la Cruz Roja estimó entre 8.000 y 10.000 muertes por inanición cada día. [251] El líder de una delegación de la conferencia de paz de Nigeria dijo en 1968 que "el hambre es un arma de guerra legítima y tenemos toda la intención de utilizarla contra los rebeldes". En general, se considera que esta postura refleja la política del gobierno nigeriano. [252] [253] El ejército federal nigeriano está acusado de otras atrocidades, incluidos bombardeos deliberados de civiles, matanzas masivas con ametralladoras y violaciones. [252]
La primera generación de nacionalismo igbo comenzó a desarrollarse inmediatamente después de la guerra. [254]
Las minorías étnicas (ibibio, ijaw, ikwerre, etche, ogoni y otras) constituían aproximadamente el 40% de la población de Biafra en 1966. [255] La actitud de las minorías étnicas de Biafra hacia el conflicto estuvo inicialmente dividida al comienzo de la guerra, habiendo sufrido El mismo destino que los igbos en el Norte tenían el mismo miedo y pavor que los igbos. [256] Sin embargo, las acciones de las autoridades de Biafra que sugerían que favorecían a la mayoría igbo convirtieron estas actitudes en negativas. [257] Se dirigieron grandes sospechas hacia las minorías étnicas y los opositores de Biafra, y se llevaron a cabo ejercicios de 'peinado' para seleccionar a estas comunidades en busca de saboteadores, o 'sabo', como comúnmente se les llamaba. [258] Esta marca era muy temida, ya que generalmente resultaba en la muerte a manos de las fuerzas de Biafra o incluso de las turbas. [259] Las acusaciones sometieron a comunidades enteras a violencia en forma de asesinatos, violaciones, secuestros e internamientos en campos por parte de las fuerzas de Biafra. [260] La Organización Biafra de Luchadores por la Libertad (BOFF) era una organización paramilitar creada por el grupo de defensa civil con instrucciones de reprimir al enemigo y participaba en ejercicios de "peinado" en comunidades minoritarias. [261] [262]
Las minorías de Biafra sufrieron atrocidades a manos de quienes luchaban por ambos lados del conflicto. Los pogromos que tuvieron lugar en el norte en 1966 estuvieron dirigidos indiscriminadamente contra personas del este de Nigeria. [263] A pesar de una alianza aparentemente natural entre estas víctimas de los pogromos en el norte, las tensiones aumentaron cuando las minorías, que siempre habían albergado un interés en tener su propio estado dentro de la federación nigeriana, fueron sospechosas de colaborar con las tropas federales para socavar Biafra. [264] Las tropas federales fueron igualmente culpables de este crimen. En la zona de Rivers, las tropas federales mataron a centenares de minorías étnicas que simpatizaban con Biafra. En Calabar, las tropas federales también mataron a unos 2.000 efiks. [265] Fuera de Biafra, ambos lados del conflicto registraron atrocidades contra los residentes de Asaba, en el actual estado de Delta. [266] [267]
El jurista Herbert Ekwe-Ekwe y otros académicos argumentaron que la guerra de Biafra fue un genocidio , por el cual ningún perpetrador ha sido responsabilizado. [268] Los críticos de esta posición reconocen que las políticas de hambre se aplicaron deliberadamente y que no se ha buscado responsabilidad por los pogromos de 1966, pero sugieren que las acusaciones de genocidio son incongruentes con el hecho de que los igbo no fueron exterminados después de que terminó la guerra, junto con otros argumentos como la falta de claridad en torno a las intenciones de Nigeria y que Nigeria estaba luchando para retener el control de Biafra y su pueblo en lugar de expulsarlos o exterminarlos. [252] [269] Biafra presentó una denuncia formal de genocidio contra los igbo ante el Comité Internacional para la Investigación de Crímenes de Genocidio, una ONG de abogados internacionales con sede en París, que concluyó que las acciones emprendidas por el gobierno nigeriano contra los igbo equivalían a a un genocidio. [270] Con especial referencia a la masacre de Asaba, la jurista Emma Okocha describió los asesinatos como "el primer genocidio de negro contra negro". [251] Ekwe-Ekwe culpa significativamente al gobierno británico por su apoyo al gobierno nigeriano, que, según él, permitió que continuaran sus depredaciones contra los igbo. [271]
La reconstrucción, ayudada por el dinero del petróleo, fue rápida; sin embargo, las viejas tensiones étnicas y religiosas siguieron siendo una característica constante de la política nigeriana. Se formularon acusaciones de que funcionarios del gobierno nigeriano desviaron recursos destinados a la reconstrucción de las antiguas zonas de Biafra hacia sus zonas étnicas. El gobierno militar continuó en el poder en Nigeria durante muchos años, y la gente de las zonas productoras de petróleo afirmó que se les estaba negando una parte justa de los ingresos petroleros. [272] Se aprobaron leyes que exigían que los partidos políticos no pudieran tener una base étnica o tribal; sin embargo, ha sido difícil hacer que esto funcione en la práctica.
Los igbos que huyeron para salvar sus vidas durante los pogromos y la guerra regresaron y descubrieron que sus posiciones habían sido tomadas; y cuando terminó la guerra, el gobierno no sintió ninguna necesidad de reintegrarlos, prefiriendo considerarlos como si hubieran dimitido. Este razonamiento también se extendió a las propiedades y casas de propiedad de los igbo. La gente de otras regiones se apresuró a apoderarse de cualquier casa propiedad de un igbo, especialmente en el área de Port Harcourt. El gobierno nigeriano justificó esto calificando dichas propiedades como abandonadas. [273] Esto, sin embargo, ha llevado a un sentimiento de injusticia, ya que se consideró que las políticas del gobierno nigeriano incapacitaban económicamente aún más a los igbos incluso mucho después de la guerra. Nigeria provocó más sentimientos de injusticia cuando Nigeria cambió su moneda, de modo que ya no se respetaron los suministros de Biafra de moneda nigeriana de antes de la guerra. Al final de la guerra, sólo se entregaban 20 libras napoleónicas a cualquier oriental, independientemente de la cantidad de dinero que hubiera tenido en el banco. Esto se aplicó independientemente de si realizaban operaciones bancarias en moneda nigeriana de antes de la guerra o en moneda de Biafra. Esto fue visto como una política deliberada para frenar a la clase media igbo, dejándola con poca riqueza para expandir sus intereses comerciales. [274]
El 29 de mayo de 2000, The Guardian informó que el presidente Olusegun Obasanjo conmutó por jubilación el despido de todos los militares que lucharon por el estado separatista de Biafra durante la guerra civil de Nigeria. En una transmisión nacional, dijo que la decisión se basó en el principio de que "la justicia debe estar en todo momento templada con la misericordia". [275]
Biafra fue más o menos borrada del mapa hasta su resurrección por el contemporáneo Movimiento para la Actualización del Estado Soberano de Biafra . [276] El último libro de Chinua Achebe, Había un país: una historia personal de Biafra , también ha reavivado el debate sobre la guerra. [277] En 2012, se fundó el movimiento separatista Pueblo Indígena de Biafra (IPOB), liderado por Nnamdi Kanu . En 2021, las tensiones entre la IPOB y el gobierno nigeriano escalaron hasta convertirse en la violenta crisis de Orlu , y la IPOB declaró que la "segunda guerra Nigeria/Biafra" había comenzado. Los separatistas prometieron que esta vez Biafra ganaría. [278]
Según un estudio de 2021, "la exposición a la guerra entre las mujeres [en la guerra de Biafra] da como resultado una estatura adulta reducida, una mayor probabilidad de tener sobrepeso, una edad más temprana en el primer parto y un menor nivel educativo. La exposición de las madres a la guerra tiene impactos adversos en el futuro". "Supervivencia, crecimiento y educación infantil de varias generaciones. Los impactos varían según la edad de exposición". [279]
Estados Unidos, por otra parte, profesó neutralidad considerando a Nigeria, en palabras de un diplomático estadounidense, como "una responsabilidad de Gran Bretaña".
A pesar de permanecer oficialmente neutral y declarar un embargo de armas a ambos lados, Estados Unidos se inclinó más hacia la Nigeria federal.
Un informe preparado para el presidente Nixon en enero de 1969 considera que las opciones de Estados Unidos son limitadas, argumentando que "nuestro papel es importante pero por sí solo no garantizará una solución" y "en la medida en que tengamos influencia, la tendremos sólo con los federales".
Estados Unidos siguió así una política descrita en el informe en los siguientes términos: "apoyar diplomáticamente a los federales, respaldar "Una Nigeria" con protección ibo pero negarse a vender armas".
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )Los igbos no lograron desvincularse como pueblo de las sangrientas matanzas del 15 de enero de 1966. Lo que los igbos hicieron o dejaron de hacer alimentó los temores y sospechas de que todos los igbos apoyaron el golpe del 15 de enero de 1966. En realidad, a algunos igbos les gustó el golpe mientras que otros no.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )La obligación de "defender" el status quo territorial excluye teóricamente la participación de la OUA en cualquier solución de un conflicto interno cuyos términos podrían favorecer la desintegración de un estado miembro.
El dilema que esto crea para la Organización quedó sorprendente y vergonzosamente evidente con la guerra entre Nigeria y Biafra.
Mientras una de las guerras más costosas de la historia africana estaba fuera de control y se estaban perdiendo cientos de miles de vidas africanas, todo lo que la Asamblea de Jefes de Estado y de Gobierno de la OUA podía hacer era reiterar su "condena de la secesión en cualquier Estado miembro". y 'enviar una misión consultiva de seis Jefes de Estado... al Jefe del Gobierno Federal de Nigeria para asegurarle el deseo de la Asamblea de integridad territorial, unidad y paz de Nigeria'.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Se ha estimado que hasta un millón de personas pueden haber muerto debido al conflicto, el hambre y las enfermedades.
División étnica: en el momento de la independencia, Nigeria tenía una constitución federal que comprendía tres regiones definidas por los principales grupos étnicos del país: los hausa y fulani en el norte, los yoruba en el suroeste y los ibo en el sureste.
Multitud Los combates provocaron hambruna y caos, pero cuando los militares tomaron el poder a mediados de la década de 1960 y la situación económica empeoró, estallaron tensiones étnicas.
Hasta 30.000 ibos murieron en combates con los hausas y alrededor de 1 millón de refugiados huyeron a su tierra natal ibo en el este.
La primera generación de nacionalismo igbo comenzó inmediatamente después de la Guerra Civil de Nigeria en 1970, y está defendida y dominada por la pequeña burguesía conservadora igbo.
De manera similar, el 20 de septiembre de 1967, "hubo una matanza masiva de habitantes del Medio Oeste no ibo en Boji-Boji Agbor", y el 23 de septiembre, "soldados rebeldes detuvieron a habitantes del Medio Oeste que no hablaban Ibo en Asaba, Ibusa y Agbor". y llevados [en dos camiones] a una plantación de caucho en la carretera Uromi-Agbor y masacrados