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La gran hambruna de 1876-1878

La Gran Hambruna de 1876-1878 fue una hambruna que azotó la India durante el gobierno de la Corona británica . Comenzó en 1876 después de que una intensa sequía provocara la pérdida de cosechas en la meseta del Decán . [1] Afectó al sur y suroeste de la India (las presidencias administradas por los británicos de Madrás y Bombay , y los estados principescos de Mysore e Hyderabad ) durante un período de dos años. En 1877, la hambruna llegó a afectar a las regiones del norte, incluidas partes de las provincias centrales y del noroeste , y una pequeña zona en Punjab . [2] La hambruna finalmente afectó un área de 670.000 kilómetros cuadrados (257.000 millas cuadradas) y causó angustia a una población total de 58.500.000. [2] El exceso de mortalidad en la hambruna se ha estimado en un rango cuyo extremo inferior es de 5,6 millones de muertes humanas, el extremo superior de 9,6 millones de muertes y una cuidadosa estimación demográfica moderna de 8,2 millones de muertes. [3] [4] La hambruna también se conoce como la hambruna del sur de la India de 1876-1878 y la hambruna de Madrás de 1877 .

Eventos anteriores

Granos destinados a la exportación apilados en las playas de Madrás (febrero de 1877).

La Gran Hambruna fue precipitada por una intensa sequía que provocó la pérdida de cosechas en la meseta del Decán . [1] Esto fue parte de un patrón más amplio de sequía y pérdida de cosechas en la India, China, Sudamérica y partes de África causado por una interacción entre un fuerte El Niño y un dipolo activo en el Océano Índico que provocó entre 19 y 50 millones de muertes. [5]

La exportación regular de cereales por parte del gobierno colonial continuó; durante la hambruna, el virrey, Lord Lytton , supervisó la exportación a Inglaterra de una cantidad récord de 6,4 millones de quintales (320.000 toneladas) de trigo, lo que hizo que la región fuera más vulnerable. El cultivo de cultivos comerciales alternativos , además de la mercantilización del grano, jugó un papel importante en los acontecimientos. [6] [7]

La hambruna se produjo en un momento en que el gobierno colonial estaba intentando reducir los gastos en asistencia social. Anteriormente, en la hambruna de Bihar de 1873-74 , se había evitado una mortalidad severa importando arroz de Birmania. El gobierno de Bengala y su teniente gobernador, Sir Richard Temple , fueron criticados por el gasto excesivo en ayuda caritativa. [8] Sensible a cualquier nueva acusación de exceso en 1876, Temple, que ahora era Comisionado de Hambruna para el Gobierno de la India, [2] insistió no solo en una política de laissez faire con respecto al comercio de grano, [9] sino también en estándares más estrictos de calificación para la ayuda y en raciones de ayuda más escasas. [2] Se ofrecieron dos tipos de ayuda: "obras de ayuda" para hombres, mujeres y niños trabajadores sanos, y ayuda gratuita (o caritativa) para niños pequeños, ancianos e indigentes . [10]


Grabado de The Graphic , octubre de 1877, que muestra a dos niños abandonados en el distrito de Bellary de la Presidencia de Madrás .
Grabado de The Graphic , octubre de 1877, que muestra la difícil situación de los animales y los humanos en el distrito de Bellary.
Personas esperando ayuda para la hambruna en Bangalore . Del Illustrated London News (20 de octubre de 1877).
Grabado contemporáneo que muestra la distribución de ayuda en Bellary , durante la presidencia de Madrás . Extraído del Illustrated London News (1877).
Personas afectadas por la hambruna durante la hambruna de 1876-78 en Bangalore.

Sin embargo, la insistencia en pruebas más rigurosas para la calificación condujo a huelgas de "trabajadores de socorro" en la presidencia de Bombay . [2] En enero de 1877, Temple redujo el salario por un día de trabajo duro en los campos de socorro en Madrás y Bombay [11] —este "salario de Temple" consistía en 450 gramos (1 libra) de grano más una anna para un hombre, y una cantidad ligeramente reducida para una mujer o un niño trabajador, [12] por un "largo día de trabajo duro sin sombra ni descanso". [13] La lógica detrás del salario reducido, que estaba en consonancia con una creencia predominante de la época, era que cualquier pago excesivo podría crear " dependencia " (o "desmoralización" en el uso contemporáneo) entre la población afectada por la hambruna. [11]

Las recomendaciones de Temple fueron rechazadas por algunos funcionarios, entre ellos William Digby y el médico WR Cornish , Comisionado Sanitario de la Presidencia de Madrás . [14] Cornish defendía un mínimo de 680 gramos (1,5 libras) de grano y, además, suplementos de verduras y proteínas, especialmente si las personas estaban realizando trabajos extenuantes en las obras de socorro. [14] Sin embargo, Lytton apoyó a Temple, quien argumentó que "todo debe estar subordinado a la consideración financiera de desembolsar la menor suma de dinero posible". [15]

En marzo de 1877, el gobierno provincial de Madrás aumentó la ración a la mitad de las recomendaciones de Cornish, a 570 gramos (1,25 libras) de grano y 43 gramos (1,5 onzas) de proteína en forma de daal ( legumbres ). [14] Mientras tanto, mucha más gente había sucumbido a la hambruna. [16] En otras partes de la India, como las Provincias Unidas , donde el socorro fue escaso, la mortalidad resultante fue alta. [16] En la segunda mitad de 1878, una epidemia de malaria mató a muchos más que ya estaban debilitados por la desnutrición. [16]

A principios de 1877, Temple proclamó que había logrado “controlar la hambruna”. Digby señaló que “es difícil decir que una hambruna esté adecuadamente controlada cuando deja a una cuarta parte de la población muerta”. [15]

En total, el Gobierno de la India gastó 30 millones de rupias en socorrer a 700 millones de unidades (1 unidad = socorro para 1 persona durante 1 día) en la India británica y, además, otros 7,2 millones de rupias en socorrer a 72 millones de unidades en los estados principescos de Mysore e Hyderabad . [16] Los pagos de ingresos (impuestos) por un monto de 6 millones de rupias no se hicieron cumplir o se pospusieron hasta el año siguiente, y las donaciones caritativas de Gran Bretaña y las colonias totalizaron 8,4 millones de rupias. [16] Sin embargo, este costo fue minúsculo per cápita ; por ejemplo, el gasto incurrido en la presidencia de Bombay fue menos de una quinta parte del de la hambruna de Bihar de 1873-74 , que afectó a un área más pequeña y no duró tanto. [13]

Hambruna en el estado de Mysore

Dos años antes de la hambruna de 1876, las fuertes lluvias destruyeron los cultivos de ragi (un tipo de mijo ) en Kolar y Bangalore . La escasez de lluvias del año siguiente provocó que los lagos se secasen, lo que afectó a las reservas de alimentos. Como resultado de la hambruna, la población del estado disminuyó en 874.000 personas (en comparación con el censo de 1871).

El gobierno británico de la India envió a Sir Richard Temple como Comisionado Especial contra la Hambruna para supervisar las obras de socorro del gobierno de Mysore. Para hacer frente a la hambruna, el gobierno de Mysore puso en marcha cocinas de socorro. Un gran número de personas viajó a Bangalore cuando hubo ayuda disponible. Estas personas tuvieron que trabajar en la línea ferroviaria Bangalore-Mysore a cambio de alimentos y cereales. El gobierno de Mysore importó grandes cantidades de cereales de la vecina presidencia de Madrás , gobernada por los británicos . Se permitió el pastoreo en los bosques temporalmente, y se construyeron nuevos tanques y se repararon los viejos. El Dewan del estado de Mysore, CV Rungacharlu , en su discurso de Dasara estimó el coste para el estado en 160 lakhs , con el estado incurriendo en una deuda de 80 lakhs. [17]

Secuelas

Se ha estimado que la mortalidad excesiva en la hambruna se encuentra en un rango cuyo extremo inferior es de aproximadamente 5,6 millones de muertes humanas, el extremo superior es de aproximadamente 9,6 millones de muertes y una cuidadosa estimación demográfica moderna es de 8,2 millones de muertes. [3] [4]

La excesiva mortalidad y las renovadas preguntas sobre "alivio y protección" que se plantearon a raíz de la hambruna llevaron directamente a la formación de la Comisión de la Hambruna de 1880 y a la eventual adopción de los Códigos de la Hambruna de la India . [16] Después de la hambruna, un gran número de trabajadores agrícolas y tejedores manuales del sur de la India emigraron a las colonias tropicales británicas para trabajar como trabajadores contratados en las plantaciones. [18] La excesiva mortalidad durante la hambruna también neutralizó el crecimiento natural de la población en las presidencias de Bombay y Madrás durante la década entre el primer y el segundo censo de la India británica en 1871 y 1881 respectivamente. [19] La hambruna sigue viva en la tradición literaria tamil y en otras. [20] Se ha documentado una gran cantidad de canciones populares kummi que describen esta hambruna. [21]

La Gran Hambruna tuvo un impacto político duradero en los acontecimientos en la India. Entre los administradores británicos en la India que se sintieron perturbados por las reacciones oficiales a la hambruna y, en particular, por la represión del debate oficial sobre la mejor forma de alivio de la hambruna, se encontraban William Wedderburn y AO Hume . [22] Menos de una década después, fundarían el Congreso Nacional Indio y, a su vez, influirían en una generación de nacionalistas indios . Entre estos últimos se encontraban Dadabhai Naoroji y Romesh Chunder Dutt, para quienes la Gran Hambruna se convertiría en una piedra angular de la crítica económica del Raj británico . [22]

Véase también

Notas

  1. ^ por Roy 2006, pág. 361
  2. ^ abcde Diccionario geográfico imperial de la India, vol. III, 1907, pág. 488
  3. ^ desde Fieldhouse 1996, pág. 132 Cita: "A finales del siglo XIX, hubo una serie de desastrosas pérdidas de cosechas en la India que llevaron no solo a la hambruna sino también a epidemias. La mayoría fueron regionales, pero el número de muertos podía ser enorme. Así, por tomar solo algunas de las peores hambrunas de las que se conoce la tasa de mortalidad, unas 800.000 personas murieron en las provincias del noroeste, Punjab y Rajastán en 1837-38; tal vez 2 millones en la misma región en 1860-61; casi un millón en diferentes áreas en 1866-67; 4,3 millones en áreas ampliamente distribuidas en 1876-78, 1,2 millones adicionales en las provincias del noroeste y Cachemira en 1877-78; y, lo peor de todo, más de 5 millones en una hambruna que afectó a una gran población de la India en 1896-97. En 1899-1900 se cree que más de un millón de personas murieron, las condiciones fueron peores porque "La escasez de alimentos que siguió a las hambrunas que se produjeron sólo dos años antes. A partir de entonces, la única pérdida importante de vidas por hambruna se produjo en 1943, en condiciones excepcionales de guerra. (p. 132)"
  4. ^ ab Dyson, Tim (2018). Una historia de la población de la India: desde los primeros pueblos modernos hasta la actualidad. Oxford University Press. pp. 137–. ISBN 978-0-19-882905-8.Cita: "Estimar el número de personas que murieron como resultado de una hambruna no es sencillo. Se requieren suposiciones, que a menudo no se especifican en detalle y pueden verse influidas por consideraciones políticas. Sin embargo, para la hambruna de 1876-1878, en el extremo inferior del rango, Visaria y Visaria mencionan estimaciones oficiales para las provincias administradas por los británicos que sugieren que hubo alrededor de 5,6 millones de muertes "excedentes". En el extremo superior del rango, el activista William Digby, que presenció la crisis de la presidencia de Madrás, calculó la cifra en 9,4 millones para la India. Entre estas cifras, una estimación cuidadosa de Arup Maharatna es que hubo alrededor de 8,2 millones de muertes. (p. 137)"
  5. ^ Marshall, Michael. "Un fenómeno climático extraño en la década de 1870 provocó sequías en tres continentes". New Scientist .
  6. ^ S. Guha, Medio ambiente y etnicidad en la India, 1200-1991 2006. p.116
  7. ^ Mike Davis, 2001. Holocaustos de finales de la era victoriana: hambrunas de El Niño y la creación del Tercer Mundo. Verso, Londres.
  8. ^ Diccionario geográfico imperial de la India, vol. III, 1907, pág. 488, Hall-Matthews, 1996, págs. 217-219
  9. ^ Hall-Matthews 1996, pág. 217
  10. ^ Diccionario geográfico imperial de la India, vol. III, 1907, págs. 477-483
  11. ^ de Hall-Matthews 2008, pág. 5
  12. ^ Washbrook 1994, pág. 145, Diccionario geográfico imperial de la India, vol. III, 1907, pág. 489
  13. ^ de Hall-Matthews 1996, pág. 219
  14. ^ abc Arnold 1994, págs. 7-8
  15. ^ ab Mike Davis, Holocaustos de finales de la era victoriana, hambrunas de El Niño y la creación del Tercer Mundo , Verso, 2001; calorías de la dieta de Buchenwald: 1750; salario de Temple: 1627. Ambos implicaban trabajos forzados (p. 39); comentario de Temple sobre consideraciones financieras, p. 40
  16. ^ abcdef Diccionario geográfico imperial de la India, vol. III, 1907, pág. 489
  17. ^ Prasad, S Narendra (5 de agosto de 2014). "Una hambruna devastadora". N.º Bangalore. Deccan Herald . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  18. ^ Roy 2006, pág. 362
  19. ^ Roy 2006, pág. 363
  20. ^ .....panchalakshna tirumugavilasam, una sátira publicada en 1899, compuesta por Villiappa Pillai, uno de los poetas de la corte de Sivagangai. Esta pieza narrativa llena de humor e ironía mordaz trata en aproximadamente 4500 líneas sobre las condiciones de la gente que sufrió durante la gran hambruna de 1876... El dios Sunderesvara de Madurai alega su impotencia para resolver los problemas de los habitantes afectados por la hambruna. Kamil Zvelebil (1974). Literatura tamil. Otto Harrassowitz Verlag. pp. 218–. ISBN 978-3-447-01582-0. Recuperado el 1 de enero de 2013 .
  21. ^ "இந்தவாரம் கலாரசிகன்". Dina Mani (en tamil). 20 de junio de 2010 . Consultado el 17 de agosto de 2010 .
  22. ^ de Hall-Matthews 2008, pág. 24

Referencias

Lectura adicional