Holocaustos de finales de la era victoriana: las hambrunas de El Niño y la creación del Tercer Mundo es un libro de Mike Davis sobre la conexión entre la economía política y los patrones climáticos globales, en particular el impacto del colonialismo y la introducción del capitalismo durante las hambrunas relacionadas con El Niño-Oscilación del Sur de 1876-1878, 1896-1897 y 1899-1902 en varios continentes. La principal conclusión del libro es que las muertes de entre 30 y 60 millones de personas en hambrunas en todo el mundo durante la última parte del siglo XIX fueron causadas por el laissez-faire y la ideología económica maltusiana de los gobiernos coloniales.
Davis caracteriza las hambrunas indias que tuvieron lugar bajo el régimen colonial como un " genocidio ". [1] Algunos académicos, incluido Niall Ferguson , han cuestionado esta sentencia, mientras que otros, incluido Adam Jones , la han afirmado. [2] [3]
Este libro explora el impacto del colonialismo y la introducción del capitalismo durante las hambrunas relacionadas con El Niño-Oscilación del Sur de 1876-1878 , 1896-1897 y 1899-1902 en India, China, Brasil, Etiopía , Corea, Vietnam , Filipinas y Nueva Caledonia . I El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). Al comparar los episodios de ENSO en diferentes períodos de tiempo y en diferentes países, Davis explora el impacto del colonialismo y la introducción del capitalismo , y la relación con la hambruna en particular . Davis sostiene que
Millones de personas murieron, no fuera del «sistema mundial moderno», sino en el mismo proceso de ser incorporadas por la fuerza a sus estructuras económicas y políticas. Murieron en la edad de oro del capitalismo liberal; de hecho, muchos fueron asesinados... por la aplicación teológica de los principios sagrados de Smith, Bentham y Mill. [4]
El libro ganó el Premio del Libro de la Asociación de Historia Mundial en 2002. [5] Se centra en cómo el colonialismo y el capitalismo en la India colonial y en otros lugares aumentaron la pobreza rural y el hambre, mientras que las políticas económicas exacerbaron la hambruna. La principal conclusión del libro es que las muertes de 30 a 60 millones de personas asesinadas en hambrunas en todo el mundo durante la última parte del siglo XIX fueron causadas por el laissez-faire y la ideología económica maltusiana de los gobiernos coloniales. Además de un prefacio y una breve sección sobre definiciones, el libro se divide en cuatro partes: La gran sequía, 1876-1878; El Niño y el nuevo imperialismo, 1888-1902; Descifrando el fenómeno ENSO; y La ecología política de la hambruna. [6]
Davis sitúa explícitamente su reconstrucción histórica de estas catástrofes en la tradición inaugurada por Rosa Luxemburg en La acumulación del capital , donde buscó exponer la dependencia de los mecanismos económicos de la expansión capitalista de la inflicción de una "violencia permanente" en el Sur. [7]
Davis sostiene, por ejemplo, que "entre 1875 y 1900 -un período que incluyó las peores hambrunas en la historia de la India- las exportaciones anuales de granos aumentaron de 3 a 10 millones de toneladas", lo que equivale a la nutrición anual de 25 millones de personas. "De hecho, a principios de siglo, la India abastecía casi una quinta parte del consumo de trigo de Gran Bretaña a costa de su propia seguridad alimentaria". [8] Además,
La India, que ya tenía una enorme deuda pública que incluía el reembolso a los accionistas de la Compañía de las Indias Orientales y el pago de los costos de la revuelta de 1857, también tuvo que financiar la supremacía militar británica en Asia. Además de la incesante guerra por delegación con Rusia en la frontera afgana, las masas del subcontinente también subvencionaron aventuras tan lejanas del ejército indio como la ocupación de Egipto, la invasión de Etiopía y la conquista del Sudán. Como resultado, los gastos militares nunca representaron menos del 25 por ciento (34 por ciento si se incluye a la policía) del presupuesto anual de la India... [9]
Como ejemplo de los efectos tanto de esto como de la reestructuración de la economía local para satisfacer las necesidades imperiales (en la Berar victoriana , la superficie cultivada de algodón se duplicó entre 1875 y 1900), [10] Davis señala que "Durante la hambruna de 1899-1900, cuando 143.000 beraritas murieron directamente de hambre, la provincia exportó no solo miles de fardos de algodón sino unos increíbles 747.000 bushels de grano". [11]
Este libro se publicó por primera vez en edición de tapa dura ilustrada en diciembre de 2000. Más tarde se publicó en formato de bolsillo en mayo de 2002. [12] Se publicó un extracto en Antipode en 2000. [13]
Este libro ganó el Premio del Libro de la Asociación de Historia Mundial en 2002. [5] También apareció en la lista de los mejores libros de 2001 del Los Angeles Times . [14]
En su libro Apocalipsis entonces , el premio Nobel Amartya Sen , si bien en general aprueba la presentación histórica de los hechos, argumentó que las conclusiones de Davis eran demasiado reduccionistas. En respuesta a la aprobación de Davis de la hipótesis de Karl Polanyi de que "las masas indias en la segunda mitad del siglo XIX... perecieron en grandes cantidades porque la comunidad aldeana india había sido demolida", Sen replica que "es una enorme exageración. Al desmentir un mito, tenemos que tener cuidado de no caer en otro"; sin embargo,
Se trata de un libro ilustrativo de las desastrosas consecuencias de una feroz desigualdad económica combinada con un drástico desequilibrio de voz y poder políticos. Las tragedias de finales de la época victoriana ejemplifican un problema más amplio de inseguridad y vulnerabilidad humana, relacionada en última instancia con la disparidad económica y el desempoderamiento político. La relevancia de este libro sumamente informativo va mucho más allá de su enfoque histórico inmediato. [15]