El Yangtze , Yangzi o Changjiang ( inglés: / ˈ j æ ŋ t s i / o / ˈ j ɑː ŋ t s i / ; chino simplificado :长江; chino tradicional :長江; pinyin : Cháng Jiāng ; lit. 'río largo' ) es el río más largo de Eurasia , el tercero más largo del mundo y el más largo del mundo que fluye enteramente dentro de un solo país. Nace en la colina Jari en las montañas Tanggula de la meseta tibetana y fluye 6.300 km (3.915 millas) en dirección generalmente hacia el este hasta el Mar de China Oriental . [8] Es el quinto río primario más grande por volumen de descarga en el mundo . Su cuenca de drenaje comprende una quinta parte de la superficie terrestre de China y alberga a casi un tercio de la población del país . [9]
El Yangtsé ha desempeñado un papel importante en la historia , la cultura y la economía de China . Durante miles de años, el río se ha utilizado para agua, riego, saneamiento, transporte, industria, delimitación de límites y guerra. El próspero delta del Yangtze genera hasta el 20% del PIB de China . La presa de las Tres Gargantas en el Yangtze es la central hidroeléctrica en uso más grande del mundo . [10] [11] A mediados de 2014, el gobierno chino anunció que estaba construyendo una red de transporte de varios niveles , que comprende ferrocarriles, carreteras y aeropuertos, para crear un nuevo cinturón económico a lo largo del río. [12]
El Yangtze fluye a través de una amplia gama de ecosistemas y es el hábitat de varias especies endémicas y amenazadas, incluido el caimán chino , la marsopa sin aletas y también fue el hogar del ahora extinto delfín del río Yangtze (o baiji ) y del pez espátula chino . así como el esturión del Yangtze , que está extinto en estado salvaje . En los últimos años, el río ha sufrido contaminación industrial, contaminación plástica, [13] escorrentía agrícola , sedimentación y pérdida de humedales y lagos, lo que agrava las inundaciones estacionales. Algunas secciones del río ahora están protegidas como reservas naturales . Un tramo del Yangtze río arriba que fluye a través de profundas gargantas en el oeste de Yunnan es parte de las Áreas Protegidas de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan , declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Cháng Jiāng (长江;長江) o " Río Largo " es el nombre oficial del Yangtze en chino mandarín . Sin embargo, los chinos han dado nombres diferentes a las secciones aguas arriba del río hasta su confluencia con el río Min en Yibin , Sichuan. [14] [15] El río Jinsha ("río Gold Sands") se refiere a los 2.308 km (1.434 millas) del Yangtze desde Yibin río arriba hasta la confluencia con el río Batang cerca de Yushu en Qinghai, mientras que el río Tongtian ("río que conduce al cielo") describe la sección de 813 km (505 millas) desde Yushu hasta la confluencia del río Tuotuo y el río Dangqu .
En chino antiguo , el Yangtze se llamaba simplemente Jiang/Kiang 江, [16] un carácter de origen compuesto fono-semántico , que combina el radical de agua 氵con el homófono工(ahora pronunciado gōng , pero *kˤoŋ en chino antiguo [17] ) . Kong era probablemente una palabra en el idioma austroasiático de los pueblos locales como los Yue . Similar a *krong en protovietnamita y krung en mon , todos significando "río", está relacionado con el sông vietnamita moderno (río) y el jemer krung (ciudad a orillas del río), de donde el krung tailandés (กรุง capital), no kôngkea ( agua) que proviene de la raíz sánscrita gáṅgā . [18]
Durante la dinastía Han , Jiāng pasó a significar cualquier río en chino, y este río se distinguía como el "Gran Río"大江( Dàjiāng ). El epíteto長( versión simplificada 长), que significa "largo", se aplicó formalmente por primera vez al río durante el período de las Seis Dinastías . [ cita necesaria ]
Varias secciones del Yangtze tienen nombres locales. De Yibin a Yichang , el río que atraviesa Sichuan y el municipio de Chongqing también se conoce como Chuān Jiāng (川江) o " río Sichuan ". En Hubei , el río también se llama Jīng Jiāng (荆江;荊江) o "río Jing" en honor a Jingzhou , una de las nueve provincias de la antigua China. En Anhui , el río toma el nombre local Wǎn Jiāng después del nombre abreviado de Anhui, wǎn (皖). Yángzǐ Jiāng (揚子江;扬子江) o el "río Yangzi", del que se deriva el nombre inglés Yangtze, es el nombre local del Bajo Yangtze en la región de Yangzhou . El nombre probablemente proviene de un antiguo cruce de ferry llamado Yángzǐ o Yángzǐjīn (揚子 / 揚子津). [19] Los europeos que llegaron a la región del delta del río Yangtze aplicaron este nombre local a todo el río. [14] Se considera que el sitio divisorio entre aguas arriba y aguas abajo está en Yichang y el de aguas arriba y aguas abajo en Hukou ( Jijiang ). [20]
El río fue llamado Quian (江) y Quianshui (江水) por Marco Polo [21] y apareció en los primeros mapas ingleses como Kian o Kiam , [22] [23] todos los dialectos registrados que conservaban formas de la pronunciación del chino medio de江. como Kæwng . [16] A mediados del siglo XIX, estas romanizaciones se habían estandarizado como Kiang ; Dajiang , por ejemplo, se tradujo como "Ta-Kiang". "Keeang-Koo", [24] "Kyang Kew", [25] "Kian-ku", [26] y nombres relacionados derivados de confundir el término chino con la desembocadura del Yangtze (江口, p Jiāngkǒu ) con el nombre del río mismo.
El nombre Río Azul comenzó a aplicarse en el siglo XVIII, [22] aparentemente debido al nombre anterior de Dam Chu [28] o Min [30] y a la analogía con el Río Amarillo , [31] [32] pero Se explicó con frecuencia en las primeras referencias en inglés como una "traducción" de Jiang , [33] [34] Jiangkou , [24] o Yangzijiang . [35] Muy común en fuentes de los siglos XVIII y XIX, el nombre cayó en desgracia debido a la creciente conciencia de su falta de conexión con los nombres chinos del río [36] [37] y a la ironía de su aplicación a tales un canal fangoso. [37] [38]
El relato en latín de Matteo Ricci de 1615 incluía descripciones de "Ianſu" e "Ianſuchian". [39] La traducción del nombre en el relato póstumo como Fils de la Mer ("Hijo del océano") [39] [40] muestra que Ricci, quien al final de su vida hablaba con fluidez el chino literario, lo conoció. como el homofónico洋子江en lugar del habitual揚子江. Además, aunque los ferrocarriles y las concesiones de Shanghai posteriormente lo convirtieron en un remanso, Yang zhou fue el puerto principal de la parte baja del río durante gran parte de la dinastía Qing , dirigiendo el importante monopolio de la sal de Liangjiang y conectando el Yangtze con el Gran Canal hacia Beijing. (Esa conexión también lo convirtió en uno de los principales puertos del río Amarillo entre las inundaciones de 1344 y la década de 1850, tiempo durante el cual el río Amarillo corría bastante al sur de Shandong y desembocaba en el océano a sólo unos cientos de kilómetros de la desembocadura del río. Yangtsé [36] [26] )
Hacia 1800, cartógrafos ingleses como Aaron Arrowsmith habían adoptado el estilo francés del nombre [41] como Yang-tse o Yang-tse Kiang . [42] El diplomático británico Thomas Wade enmendó esto a Yang-tzu Chiang como parte de su antiguamente popular romanización del chino , basada en el dialecto de Beijing en lugar del de Nanjing y publicada por primera vez en 1867. Las grafías Yangtze y Yangtze Kiang fueron un compromiso entre los dos métodos adoptados en la Conferencia Postal Imperial de 1906 en Shanghai, que estableció la romanización postal . Hanyu Pinyin fue adoptado por el Primer Congreso de la República Popular China en 1958, pero no se utilizó ampliamente en inglés fuera de China continental antes de la normalización de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y la República Popular China en 1979; desde entonces, también se ha utilizado la grafía Yangzi .
La fuente y los tramos superiores del Yangtze se encuentran en áreas étnicas tibetanas de Qinghai . [43] En tibetano, las cabeceras de Tuotuo son el Machu ( tibetano : རྨ་ཆུ་ , Wylie : rma-chu , iluminado. "Agua Roja"). El tongtiano es el Drichu ( འབྲི་ཆུ་ , 'Bri Chu'), literalmente "Agua de la hembra de yak "; transliterado al chino :直曲; pinyin : Zhíqū ).
El río se origina en varios afluentes en la parte oriental de la meseta tibetana , dos de los cuales se denominan comúnmente "fuente". Tradicionalmente, el gobierno chino ha reconocido la fuente como el afluente Tuotuo en la base de un glaciar que se encuentra al oeste de la montaña Geladandong en las montañas Tanggula . Esta fuente se encuentra en 33°25′44″N 91°10′57″E / 33.42889°N 91.18250°E / 33.42889; 91.18250 y aunque no es la fuente más alejada del Yangtze, es la fuente más alta a 5.342 m (17.526 pies) sobre el nivel del mar. La verdadera fuente del Yangtze, hidrológicamente el río más largo desde el mar, se encuentra en la colina Jari en la cabecera del afluente Dam Qu, aproximadamente a 325 km (202 millas) al sureste de Geladandong. [44] Esta fuente no se descubrió hasta finales del siglo XX y se encuentra en humedales a 32°36′14″N 94°30′44″E / 32.60389°N 94.51222°E / 32.60389; 94.51222 y 5.170 m (16.960 pies) sobre el nivel del mar, justo al sureste del municipio de Chadan en el condado de Zadoi , prefectura de Yushu , Qinghai. [45] Como fuente espiritual histórica del Yangtze, la fuente Geladandong todavía se conoce comúnmente como la fuente del Yangtze desde el descubrimiento de la fuente de la colina Jari. [44]
Estos afluentes se unen y el río luego corre hacia el este a través de Qinghai (Tsinghai), girando hacia el sur por un profundo valle en la frontera de Sichuan (Szechwan) y el Tíbet para llegar a Yunnan . En el curso de este valle, la elevación del río desciende desde más de 5.000 m (16.000 pies) a menos de 1.000 m (3.300 pies). Así, durante los primeros 2.600 km (1.600 millas) de su longitud, el río ha caído más de 5.200 m (17.000 pies). [46]
Entra en la cuenca de Sichuan en Yibin . Mientras se encuentra en la cuenca de Sichuan, recibe varios afluentes poderosos, lo que aumenta significativamente su volumen de agua. Luego atraviesa el monte Wushan, limitando con Chongqing y Hubei , para crear las famosas Tres Gargantas . Al este de las Tres Gargantas, Yichang es la primera ciudad de la llanura del Yangtze .
Después de entrar en la provincia de Hubei, el Yangtze recibe agua de varios lagos. El mayor de estos lagos es el lago Dongting , que se encuentra en el límite de las provincias de Hunan y Hubei, y es la desembocadura de la mayoría de los ríos de Hunan. En Wuhan , recibe su mayor afluente, el río Han , que lleva agua desde su cuenca norte hasta Shaanxi .
En el extremo norte de la provincia de Jiangxi, el lago Poyang , el lago de agua dulce más grande de China, desemboca en el río. Luego, el río corre a través de Anhui y Jiangsu , recibiendo más agua de innumerables lagos y ríos más pequeños, y finalmente llega al Mar de China Oriental en Shanghai.
Cuatro de los cinco principales lagos de agua dulce de China aportan sus aguas al río Yangtze. Tradicionalmente, la parte aguas arriba del río Yangtze se refiere a la sección de Yibin a Yichang; la parte media se refiere a la sección desde Yichang hasta el condado de Hukou , donde el lago Poyang se encuentra con el río; la parte aguas abajo es de Hukou a Shanghai.
Algunos geólogos han fechado el origen del río Yangtze hace unos 45 millones de años en el Eoceno , [47] pero esta datación ha sido cuestionada. [ ¿ por quién? ] [48] [49]
Aunque la desembocadura del río Amarillo ha fluctuado ampliamente al norte y al sur de la península de Shandong dentro del registro histórico, el Yangtze ha permanecido en gran medida estático. Sin embargo, según los estudios de tasas de sedimentación , es poco probable que el sitio de descarga actual sea anterior al Mioceno tardío ( c. 11 Ma ). [51] Antes de esto, sus cabeceras drenaban hacia el sur en el Golfo de Tonkín a lo largo o cerca del curso del actual Río Rojo . [52]
El río Yangtze es importante para los orígenes culturales del sur de China y Japón. [53] Se ha verificado actividad humana en el área de las Tres Gargantas ya hace 27.000 años, [54] y hacia el V milenio a.C., el bajo Yangtze era un importante centro de población ocupado por las culturas Hemudu y Majiabang , ambas entre las primeros cultivadores de arroz. En el tercer milenio a. C., la cultura sucesora Liangzhu mostró evidencia de influencia de los pueblos Longshan de la llanura del norte de China . [55] Lo que ahora se considera cultura china se desarrolló a lo largo de la cuenca más fértil del río Amarillo ; El pueblo " Yue " del bajo Yangtze poseía tradiciones muy diferentes ( ennegrecerse los dientes , cortarse el pelo , tatuarse el cuerpo y vivir en pequeños asentamientos entre bosques de bambú [56] ) y los norteños los consideraban bárbaros .
El valle central del Yangtze fue hogar de sofisticadas culturas neolíticas . [57] Más tarde se convirtió en la primera parte del valle del Yangtze en integrarse en la esfera cultural del norte de China. (Los chinos del norte estuvieron activos allí desde la Edad del Bronce ). [58]
En el bajo Yangtze, dos tribus Yue , los Gouwu en el sur de Jiangsu y los Yuyue en el norte de Zhejiang , muestran una creciente influencia Zhou (es decir, los chinos del norte) a partir del siglo IX a.C. Los relatos tradicionales [59] atribuyen estos cambios a los refugiados del norte ( Taibo y Zhongyong en Wu y Wuyi en Yue) que asumieron el poder sobre las tribus locales, aunque generalmente se supone que son mitos inventados para legitimarlos ante otros gobernantes Zhou. Como reinos de Wu y Yue , eran famosos como pescadores, constructores de barcos y herreros de espadas. Adoptando caracteres chinos , instituciones políticas y tecnología militar, estuvieron entre los estados más poderosos durante el último Zhou . En el Yangtze medio, el estado de Jing parece haber comenzado en el valle superior del río Han como una entidad política Zhou menor, pero se adaptó a la cultura nativa a medida que se expandía hacia el sur y el este hacia el valle del Yangtze. En el proceso, cambió su nombre a Chu . [60]
Ya sean nativos o nativizantes, los estados del Yangtsé se mantuvieron firmes frente a la patria del norte de China: algunas listas les atribuyen tres de los Cinco Hegemones del período Primavera y Otoño y uno de los Cuatro Señores de los Estados Combatientes . Sin embargo, se enfrentaron a sí mismos. El creciente poder de Chu llevó a su rival Jin a apoyar a Wu como contraataque. Wu saqueó con éxito la capital de Chu, Ying, en 506 a. C., pero Chu posteriormente apoyó a Yue en sus ataques contra el flanco sur de Wu. En 473 a. C., el rey Goujian de Yue anexó por completo Wu y trasladó su corte a la capital del mismo nombre en la moderna Suzhou. En 333 a. C., Chu finalmente unió el bajo Yangtze anexando a Yue, cuya familia real se decía que huyó al sur y estableció el reino Minyue en Fujian . Qin pudo unir a China sometiendo primero a Ba y Shu en el alto Yangtze en la moderna Sichuan , dándoles una base fuerte para atacar los asentamientos de Chu a lo largo del río.
El estado de Qin conquistó la región central del Yangtze, antiguo corazón de Chu, en 278 a. C. e incorporó la región a su imperio en expansión. Luego, Qin utilizó sus conexiones a lo largo del río Yangtze y el río Xiang para expandir China hacia Hunan , Jiangxi y Guangdong , estableciendo comandancias militares a lo largo de las principales líneas de comunicación. Con el colapso de la dinastía Qin , estas comandancias del sur se convirtieron en el Imperio Nanyue independiente bajo Zhao Tuo , mientras que Chu y Han compitieron entre sí por el control del norte.
Desde la dinastía Han , la región del río Yangtze se volvió cada vez más importante para la economía de China. El establecimiento de sistemas de riego (el más famoso es el de Dujiangyan , al noroeste de Chengdu, construido durante el período de los Reinos Combatientes ) hizo que la agricultura fuera muy estable y productiva, superando finalmente incluso a la región del río Amarillo . Los imperios Qin y Han participaron activamente en la colonización agrícola de las tierras bajas del Yangtze, manteniendo un sistema de diques para proteger las tierras agrícolas de las inundaciones estacionales. [61] Durante la dinastía Song, el área a lo largo del Yangtze se había convertido en una de las partes más ricas y desarrolladas del país, especialmente en el tramo inferior del río. A principios de la dinastía Qing, la región llamada Jiangnan (que incluye la parte sur de Jiangsu , la parte norte de Zhejiang y la parte sureste de Anhui ) proporcionaba entre 1⁄3 y 1⁄2 de los ingresos de la nación.
El Yangtze ha sido durante mucho tiempo la columna vertebral del sistema de transporte por aguas interiores de China, que siguió siendo particularmente importante durante casi dos mil años, hasta la construcción de la red ferroviaria nacional durante el siglo XX. El Gran Canal conecta el bajo Yangtsé con las principales ciudades de la región de Jiangnan al sur del río ( Wuxi , Suzhou , Hangzhou ) y con el norte de China (desde Yangzhou hasta Pekín). El antiguo canal Lingqu , menos conocido , que conectaba la parte superior del río Xiang con las cabeceras del Guijiang, permitía una conexión de agua directa desde la cuenca del Yangtze hasta el delta del río Perla . [62]
Históricamente, el Yangtze se convirtió varias veces en la frontera política entre el norte de China y el sur de China (ver Historia de China ) debido a la dificultad de cruzar el río. Esto ocurrió especialmente durante las dinastías del Sur y del Norte , y durante los Song del Sur . Muchas batallas tuvieron lugar a lo largo del río, la más famosa fue la Batalla de Red Cliffs en el año 208 d.C. durante el período de los Tres Reinos .
El Yangtze fue escenario de batallas navales entre la dinastía Song y Jurchen Jin durante las guerras Jin-Song . En la batalla de Caishi de 1161, los barcos del emperador Jin Wanyan Liang chocaron con la flota Song en el Yangtze. Los soldados Song dispararon bombas de cal y azufre utilizando catapultas contra los buques de guerra Jurchen. La batalla fue una victoria Song que detuvo la invasión de los Jin. [63] [64] La Batalla de Tangdao fue otra batalla naval del Yangtze en el mismo año.
Políticamente, Nanjing fue capital de China en varias ocasiones, aunque la mayor parte del tiempo su territorio sólo abarcó la parte sureste de China, como el reino Wu en el periodo de los Tres Reinos, la Dinastía Jin Oriental , y durante las Dinastías del Sur y del Norte y Períodos de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos . Sólo los Ming ocuparon la mayor parte de China desde su capital en Nanjing , aunque más tarde trasladaron la capital a Beijing. La capital de la República de China estuvo ubicada en Nanjing en los períodos 1911–12, 1927–37 y 1945–49.
El Jardine , el primer barco de vapor que navegó por el río, fue construido para Jardine, Matheson & Co. en 1835. Este pequeño barco debía transportar pasajeros y correo entre la isla Lintin , Macao y Huangpu . Sin embargo, los chinos, draconianos en su aplicación de las normas relativas a los buques extranjeros, no estaban contentos con un "barco de bomberos" que navegaba por el río Cantón. El virrey en funciones de Liangguang emitió un edicto advirtiendo que la dispararían si intentaba realizar el viaje. [65] En la primera prueba del Jardine desde la isla Lintin, los fuertes a ambos lados del Bogue abrieron fuego y se vio obligado a retroceder. Las autoridades chinas emitieron una nueva advertencia insistiendo en que el barco abandonara aguas chinas. En cualquier caso, el Jardine necesitaba reparaciones y fue enviado a Singapur . [66]
Posteriormente, Lord Palmerston , el Ministro de Asuntos Exteriores se decidió principalmente por las "sugerencias" de William Jardine de declarar la guerra a China. A mediados de 1840, una gran flota de buques de guerra apareció en la costa de China, y con la primera bala de cañón disparada contra un barco británico, el Royal Saxon , los británicos iniciaron la primera de las Guerras del Opio . Los buques de guerra de la Royal Navy destruyeron numerosas baterías costeras y buques de guerra chinos, arrasando varios fuertes costeros a lo largo del camino. Finalmente, se abrieron paso hacia el norte lo suficientemente cerca como para amenazar el Palacio Imperial en el propio Beijing . [sesenta y cinco]
La China Navigation Company fue una de las primeras compañías navieras fundada en 1876 en Londres, inicialmente para comercializar pasajeros y carga por el río Yangtze desde su base en Shanghai. El comercio costero chino comenzó poco después y en 1883 se inició un servicio regular a Australia. [sesenta y cinco]
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Los vapores llegaron tarde a la parte superior del río, la sección que se extiende desde Yichang a Chongqing. Los frescos del deshielo del Himalaya crearon traicioneras corrientes estacionales. Pero el verano fue mejor para la navegación y las tres gargantas , descritas como un "pasaje de 150 millas que es como la estrecha garganta de un reloj de arena", planteaban peligrosas amenazas de contracorrientes, remolinos y remolinos, creando desafíos importantes para los esfuerzos de los barcos de vapor. Además, Chongqing se encuentra entre 700 y 800 pies sobre el nivel del mar, lo que requiere motores potentes para ascender río arriba. Los viajes en chatarra lograron la hazaña río arriba empleando entre 70 y 80 rastreadores, hombres enganchados a cables que arrastraban físicamente los barcos río arriba a través de algunas de las secciones más peligrosas y mortíferas de las tres gargantas. [67] Archibald John Little se interesó en la navegación del Alto Yangtze cuando, en 1876, la Convención de Chefoo abrió Chongqing a la residencia consular, pero estipuló que el comercio exterior sólo podría comenzar una vez que los barcos de vapor hubieran logrado ascender el río hasta ese punto. Little formó Upper Yangtze Steam Navigation Co., Ltd. y construyó Kuling , pero sus intentos de llevar el barco río arriba más allá de Yichang fueron frustrados por las autoridades chinas, preocupadas por la posible pérdida de derechos de tránsito, la competencia con su comercio nativo de chatarra y daños físicos a sus embarcaciones causados por las estelas de los barcos de vapor. Kuling se vendió a China Merchants Steam Navigation Company para el servicio del río inferior. En 1890, el gobierno chino acordó abrir Chongqing al comercio exterior siempre que se limitara a la artesanía nativa. En 1895, el Tratado de Shimonoseki proporcionó una disposición que abrió completamente Chongqing al comercio exterior. Little se instaló en Chongqing y construyó Leechuan , para abordar las gargantas en 1898. En marzo, Leechuan completó el viaje río arriba hasta Chongqing, pero no sin la ayuda de rastreadores. Leechuan no fue diseñado para carga o pasajeros y si Little quería llevar su visión un paso más allá, necesitaba un piloto experto. [68] En 1898, Little convenció al capitán Samuel Cornell Plant para que viajara a China para aportar su experiencia. El Capitán Plant acababa de completar la navegación por el río Upper Karun de Persia y aceptó la oferta de Little de evaluar el Alto Yangtze en Leechuan a finales de 1898. Con el aporte de diseño de Plant, Little hizo construir el SS Pioneer con Plant al mando. En junio de 1900, Plant fue el primero en pilotear con éxito un vapor mercante en el Alto Yangtze desde Yichang a Chongqing. Pioneer fue vendido a la Royal Navy después de su primera ejecución debido a la amenaza delBoxer Rebellion y rebautizado como HMS Kinsha . El esfuerzo de Alemania con el barco de vapor ese mismo año en el SS Suixing terminó en catástrofe. En el viaje inaugural de Suixing , el barco chocó contra una roca y se hundió, matando a su capitán y acabando con las esperanzas realistas de un servicio comercial regular de vapor en el Alto Yangtze. En 1908, los comerciantes locales de Sichuan y su gobierno se asociaron con Captain Plant para formar Sichuan Steam Navigation Company, convirtiéndose en el primer servicio exitoso entre Yichang y Chongqing. El Capitán Plant diseñó y comandó sus dos barcos, el SS Shutung y el SS Shuhun . Otros barcos chinos se unieron a la ruta y, en 1915, barcos extranjeros también expresaron su interés. Plant fue designado por el Servicio de Aduanas Marítimas de China como primer inspector fluvial superior en 1915. En esta función, Plant instaló marcas de navegación y estableció sistemas de señalización. También escribió Manual para la orientación de los capitanes de barcos en la sección Ichang-Chungking del río Yangtze , un relato detallado e ilustrado de las corrientes, rocas y otros peligros del Alto Yangtze con instrucción de navegación. Plant capacitó a cientos de pilotos chinos y extranjeros, emitió licencias y trabajó con el gobierno chino para hacer que el río fuera más seguro en 1917 eliminando algunos de los obstáculos y amenazas más difíciles con explosivos. En agosto de 1917, la British Asiatic Petroleum se convirtió en el primer barco de vapor mercante extranjero en el Alto Yangtze. Las empresas comerciales, Robert Dollar Company, Jardine Matheson , Butterfield y Swire y Standard Oil agregaron sus propios vapores al río entre 1917 y 1919. Entre 1918 y 1919, la violencia de los señores de la guerra de Sichuan y la escalada de la guerra civil dejaron fuera del negocio a Sichuan Steam Navigational Company. [69] Shutung fue requisado por señores de la guerra y Shuhun fue llevado río abajo a Shanghai para su custodia. [70]En 1921, cuando el Capitán Plant murió en el mar mientras regresaba a Inglaterra, se estableció un Fondo Conmemorativo de Plant para perpetuar el nombre de Plant y sus contribuciones a la navegación del Alto Yangtze. Las mayores compañías navieras en servicio, Butterfield & Swire, Jardine Matheson, Standard Oil, Mackenzie & Co., Asiatic Petroleum, Robert Dollar, China Merchants SN Co. y British-American Tobacco Co., contribuyeron junto con amigos internacionales y pilotos chinos. En 1924, se erigió un obelisco piramidal de granito de 50 pies en Xintan, en el lugar de la casa del Capitán Plant, en una comunidad china de pilotos y propietarios de chatarra. Una cara del monumento está inscrita en chino y otra en inglés. Aunque recientemente se trasladó a un terreno más alto delante de la presa de las Tres Gargantas, el monumento todavía se encuentra con vistas al río Alto Yangtze cerca de Yichang, un raro tributo colectivo a un occidental en China. [71] [72]
Standard Oil operaba los petroleros Mei Ping, Mei An y Mei Hsia, que fueron destruidos colectivamente el 12 de diciembre de 1937, cuando aviones de combate japoneses bombardearon y hundieron el USS Panay. Uno de los capitanes de Standard Oil que sobrevivió a este ataque había servido en Upper River durante 14 años. [73]
El presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, realizó nados en el río en 1956 y 1966 en Wuhan como trucos publicitarios para demostrar su salud, y también inició una locura por la natación a través de la propaganda del partido. [74] [75]
En agosto de 2019, el aventurero galés Ash Dykes se convirtió en la primera persona en completar la caminata de 4.000 millas (6.437 km) a lo largo del curso del río, caminando durante 352 días desde su nacimiento hasta su desembocadura. [76]
Decenas de millones de personas viven en la llanura aluvial del valle del Yangtze, una zona que se inunda naturalmente cada verano y es habitable sólo porque está protegida por diques fluviales. Las inundaciones lo suficientemente grandes como para desbordar los diques han causado gran angustia a quienes viven y cultivan allí. Las inundaciones más destacadas incluyen las de 1931, 1954 y 1998.
Las inundaciones de China central de 1931 o las inundaciones de China central de 1931 fueron una serie de inundaciones que generalmente se consideran entre los desastres naturales más mortíferos jamás registrados, y casi con certeza los más mortíferos del siglo XX (si se descuentan las pandemias y las hambrunas). Las estimaciones del número total de muertos oscilan entre 145.000 y entre 3,7 y 4 millones. [77] [78] El Yangtze se inundó nuevamente en 1935 , causando grandes pérdidas de vidas.
De junio a septiembre de 1954, las inundaciones del río Yangtze fueron una serie de inundaciones catastróficas que ocurrieron principalmente en la provincia de Hubei. Debido al volumen inusualmente alto de precipitaciones, así como a una temporada de lluvias extraordinariamente larga en el tramo medio del río Yangtze a finales de la primavera de 1954, el río comenzó a subir por encima de su nivel habitual alrededor de finales de junio. A pesar de los esfuerzos por abrir tres importantes compuertas para aliviar el aumento del agua desviándola, el nivel de la inundación continuó aumentando hasta alcanzar el máximo histórico de 44,67 m en Jingzhou, Hubei y 29,73 m en Wuhan. El número de muertos a causa de esta inundación se estimó en 33.000, incluidos los que murieron de peste tras el desastre.
Las inundaciones del río Yangtze de 1998 fueron una serie de inundaciones importantes que duraron desde mediados de junio hasta principios de septiembre de 1998 a lo largo del Yangtze. [79] En el verano de 1998, China experimentó inundaciones masivas en partes del río Yangtze , lo que provocó 3.704 muertos, 15 millones de personas sin hogar y 26 mil millones de dólares en pérdidas económicas. [80] Otras fuentes informan de una pérdida total de 4150 personas y 180 millones de personas resultaron afectadas. [81] La asombrosa cifra de 25 millones de acres (100.000 km 2 ) fueron evacuados y 13,3 millones de casas resultaron dañadas o destruidas. Las inundaciones causaron daños por valor de 26 mil millones de dólares. [81]
Las inundaciones de China de 2016 causaron daños por valor de 22 mil millones de dólares.
En 2020, el río Yangtze registró las precipitaciones más intensas desde 1961, con un aumento del 79% en junio y julio en comparación con el promedio del período de los 41 años anteriores. Una nueva teoría sugirió que la reducción abrupta de las emisiones de gases de efecto invernadero y aerosoles, provocada por los cierres durante la pandemia de COVID-19, fue una causa clave de los intensos aguaceros. En las últimas décadas, las precipitaciones han disminuido debido al aumento de los aerosoles en la atmósfera, y las menores emisiones de gases de efecto invernadero en 2020 provocaron el efecto contrario: un aumento importante de las lluvias. Una reducción tan dramática de los aerosoles provocó un cambio dramático en los diversos componentes del sistema climático, pero un cambio tan repentino del sistema climático sería muy diferente de los cambios en respuesta a reducciones de emisiones continuas pero graduales impulsadas por políticas. [82]
A partir de la década de 1950, se construyeron presas y diques para el control de inundaciones, la recuperación de tierras, el riego y el control de vectores de enfermedades como los trematodos sanguíneos que causaban la esquistosomiasis . De este modo, más de cien lagos quedaron aislados del río principal. [83] Había puertas entre los lagos que podían abrirse durante las inundaciones. Sin embargo, los agricultores y los asentamientos invadieron las tierras próximas a los lagos aunque estaba prohibido establecerse allí. Cuando llegaron las inundaciones, resultó imposible abrir las puertas, ya que habría causado una destrucción sustancial. [84] Así, los lagos se secaron parcial o completamente. Por ejemplo, el lago Baidang se redujo de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) en la década de 1950 a 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas) en 2005. El lago Zhangdu se redujo a una cuarta parte de su tamaño original. La producción pesquera natural en los dos lagos disminuyó drásticamente. Sólo unos pocos lagos grandes, como el lago Poyang y el lago Dongting , permanecieron conectados al Yangtze. Cortar los otros lagos que habían servido como amortiguadores naturales de las inundaciones aumentó el daño causado por las inundaciones aguas abajo. Además, se obstruyó el flujo natural de peces migratorios y la biodiversidad en toda la cuenca disminuyó drásticamente. La cría intensiva de peces en estanques se ha extendido utilizando un tipo de carpa que prospera en condiciones de agua eutrófica y que se alimenta de algas, provocando una contaminación generalizada. La contaminación se vio agravada por el vertido de residuos de granjas porcinas, así como por aguas residuales industriales y municipales sin tratar. [83] [85] En septiembre de 2012, el río Yangtze cerca de Chongqing se puso rojo debido a la contaminación. [86] La construcción de la presa de las Tres Gargantas ha creado una "barrera de hierro" infranqueable que ha llevado a una gran reducción de la biodiversidad del río. El esturión del Yangtze utiliza los cambios estacionales en el flujo del río para indicar cuándo es el momento de migrar. Sin embargo, estos cambios estacionales se verán reducidos en gran medida mediante represas y desvíos. Otros animales que enfrentan una amenaza inmediata de extinción son el delfín baiji , la marsopa de cresta estrecha y sin aletas y el caimán del Yangtze . El número de estos animales cayó en caída libre debido a los efectos combinados de las capturas accidentales durante la pesca, el tráfico fluvial, la pérdida de hábitat y la contaminación. En 2006 el delfín baiji se extinguió; el mundo perdió un género entero. [87]
En 2020, el gobierno chino aprobó una ley radical para proteger la ecología del río. Las nuevas leyes incluyen el fortalecimiento de las normas de protección ecológica para los proyectos hidroeléctricos a lo largo del río, la prohibición de plantas químicas dentro de un kilómetro del río, la reubicación de industrias contaminantes, la restricción severa de la extracción de arena, así como una prohibición completa de la pesca en todos los cursos de agua naturales del río, incluyendo todos sus principales afluentes y lagos. [88]
El río Yangtze produce más contaminación plástica en los océanos que cualquier otro, según The Ocean Cleanup , una fundación holandesa de investigación ambiental que se centra en la contaminación de los océanos . 10 Los ríos transportan el 90% de todo el plástico que llega a los océanos, siendo el río Yangtze el que más contamina con diferencia. [89] [90]
En 2002 se inició un programa piloto para reconectar lagos al Yangtze con el objetivo de aumentar la biodiversidad y aliviar las inundaciones. Los primeros lagos que se reconectaron en 2004 fueron el lago Zhangdu, el lago Honghu y Tian'e-Zhou en Hubei, en el Yangtze medio. En 2005, también se volvió a conectar el lago Baidang en Anhui . [85]
La reconexión de los lagos mejoró la calidad del agua y los peces pudieron migrar del río al lago, reponiendo su número y su reserva genética. La prueba también demostró que volver a conectar el lago redujo las inundaciones. El nuevo enfoque también benefició económicamente a los agricultores. Los criadores de estanques cambiaron a piensos naturales para peces, lo que les ayudó a criar peces de mejor calidad que pueden venderse por más dinero, aumentando sus ingresos en un 30%. A partir del exitoso proyecto piloto, otros gobiernos provinciales emularon la experiencia y también restablecieron conexiones con lagos que anteriormente habían estado aislados del río. En 2005 se creó un Foro del Yangtze que reunió a 13 gobiernos provinciales ribereños para gestionar el río desde su nacimiento hasta el mar. [91] En 2006, el Ministerio de Agricultura de China adoptó como política nacional reconectar el río Yangtze con sus lagos. En 2010, los gobiernos provinciales de cinco provincias y Shanghai establecieron una red de 40 áreas protegidas efectivas, que cubren 16.500 km 2 (6.400 millas cuadradas). Como resultado, aumentaron las poblaciones de 47 especies amenazadas, incluido el caimán del Yangtze, en peligro crítico de extinción. En el área de Shanghai, los humedales restablecidos ahora protegen las fuentes de agua potable de la ciudad. Está previsto ampliar la red a lo largo de todo el Yangtze para cubrir eventualmente 102 áreas y 185.000 km 2 (71.000 millas cuadradas). El alcalde de Wuhan anunció que seis enormes lagos urbanos estancados, incluido el Lago del Este (Wuhan), se volverían a conectar a un costo de 2.300 millones de dólares, creando el paisaje de humedales urbanos más grande de China. [83] [92]
Hasta 1957, no hubo puentes sobre el río Yangtze desde Yibin a Shanghai. Durante milenios, los viajeros cruzaban el río en ferry. En ocasiones, el cruce pudo haber sido peligroso, como lo demuestra el desastre de Zhong'anlun (15 de octubre de 1945).
El río constituía una importante barrera geográfica que dividía el norte y el sur de China. En la primera mitad del siglo XX, los pasajeros de ferrocarril de Beijing a Guangzhou y Shanghai tenían que desembarcar, respectivamente, en Hanyang y Pukou , y cruzar el río en ferry de vapor antes de reanudar los viajes en tren desde Wuchang o Nanjing Oeste .
Después de la fundación de la República Popular en 1949, los ingenieros soviéticos ayudaron en el diseño y la construcción del puente sobre el río Yangtze de Wuhan , un puente carretera-ferroviario de doble uso , construido entre 1955 y 1957. Fue el primer puente que cruzó el río Yangtze. El segundo puente que se construyó sobre el río fue un puente ferroviario de vía única construido río arriba en Chongqing en 1959. El puente del río Nanjing Yangtze , también un puente carretera-ferrocarril, fue el primer puente que cruzó el tramo inferior del Yangtze, en Nankín . Fue construido después de la división chino-soviética y no recibió ayuda extranjera. Luego se construyeron puentes carretera-ferrocarril en Zhicheng (1971) y Chongqing (1980).
La construcción de puentes se desaceleró en los años 1980 antes de reanudarse en los años 1990 y acelerarse en la primera década del siglo XXI. El puente del río Jiujiang Yangtze fue construido en 1992 como parte del ferrocarril Beijing-Jiujiang . En 1995 se completó un segundo puente en Wuhan. En 2005, había un total de 56 puentes y un túnel a través del río Yangtze entre Yibin y Shanghai. Estos incluyen algunos de los puentes colgantes y atirantados más largos del mundo en el delta del Yangtze: Puente colgante Jiangyin (1.385 m, inaugurado en 1999), Puente Runyang (1.490 m, inaugurado en 2005), Puente Sutong (1.088 m, inaugurado en 2008 ). El rápido ritmo de construcción de puentes ha continuado. La ciudad de Wuhan cuenta ahora con seis puentes y un túnel que cruza el Yangtze.
También se han construido varios cruces de líneas eléctricas a través del río.
En 2007, se construyeron dos represas en el río Yangtze: la presa de las Tres Gargantas y la presa de Gezhouba . La presa de las Tres Gargantas es la central eléctrica más grande del mundo por capacidad instalada, con 22,5 GW. Varias presas están en funcionamiento o en construcción en la parte superior del río, el río Jinsha . Entre ellas, la presa de Xiluodu es la tercera central eléctrica más grande del mundo, y la presa de Baihetan , cuya entrada en servicio está prevista para 2021, será la segunda más grande después de la presa de las Tres Gargantas.
El río Yangtze tiene más de 700 afluentes . Los principales afluentes (enumerados desde aguas arriba hasta aguas abajo) con las ubicaciones donde se unen al Yangtze son:
El río Huai desembocó en el Mar Amarillo hasta el siglo XX, pero ahora desemboca principalmente en el Yangtze.
El río Yangtze tiene una gran riqueza de especies , incluidas muchas endémicas . Un alto porcentaje de ellos se encuentran seriamente amenazados por las actividades humanas. [93]
En 2011 [actualizar], se conocen 416 especies de peces en la cuenca del Yangtze , incluidas 362 que son estrictamente especies de agua dulce. Los restantes también se conocen de aguas saladas o salobres , como el estuario del río o el mar de China Oriental . Esto lo convierte en uno de los ríos más ricos en especies de Asia y, con diferencia, el más rico en especies de China (en comparación, el río Perla tiene casi 300 especies de peces y el río Amarillo 160). [93] 178 especies de peces son endémicas de la cuenca del río Yangtze. [93] Muchas solo se encuentran en alguna sección de la cuenca del río y especialmente el tramo superior (por encima de Yichang , pero debajo de las cabeceras en la meseta Qinghai-Tíbet ) es rico con 279 especies, incluidas 147 endémicas del Yangtze y 97 endémicas estrictas (encontradas sólo en esta parte de la cuenca). Por el contrario, las cabeceras, donde la altitud promedio es superior a 4.500 m (14.800 pies), solo albergan 14 especies altamente especializadas, pero 8 de ellas son endémicas del río. [93] Los órdenes más grandes en el Yangtze son Cypriniformes (280 especies, incluidas 150 endémicas), Siluriformes (40 especies, incluidas 20 endémicas), Perciformes (50 especies, incluidas 4 endémicas), Tetraodontiformes (12 especies, incluida 1 endémica) y Osmeriformes (8 especies, incluida 1 endémica). Ningún otro orden tiene más de cuatro especies en el río y una endémica. [93]
Muchas especies de peces del Yangtze han disminuido drásticamente y 65 fueron reconocidas como amenazadas en la lista roja china de 2009 . [94] Entre estos hay tres que se consideran completamente extintos ( pez espátula chino , Anabarilius liui liui y Atrilinea macrolepis ), dos que están extintos en estado silvestre ( Anabarilius polylepis , Schizothorax parvus ), cuatro que están en peligro crítico de extinción Euchiloglanis kishinouyei , Megalobrama elongata , Schizothorax longibarbus y Leiocassis longibarbus ). [94] [95] Además, la UICN considera que tanto el esturión del Yangtze como el esturión chino están en peligro crítico de extinción . La supervivencia de estos dos esturiones puede depender de la liberación continua de especímenes criados en cautiverio. [96] [97] Aunque todavía figura como en peligro crítico en lugar de extinto tanto en la Lista Roja china como en la UICN, revisiones recientes han encontrado que el pez espátula chino está extinto. [98] [99] Los estudios realizados entre 2006 y 2008 por ictiólogos no lograron capturar ninguno, pero se registraron dos especímenes probables con señales hidroacústicas . [100] El último registro definitivo fue el de un individuo que fue capturado accidentalmente cerca de Yibin en 2003 y liberado después de haber sido marcado por radio . [95] El esturión chino es el pez más grande del río y uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, alcanzando una longitud de 5 m (16 pies); Se dice que el extinto pez espátula chino alcanzaba hasta 7 m (23 pies), pero su tamaño máximo está etiquetado con considerable incertidumbre. [101] [102] [103]
Las mayores amenazas para los peces nativos del Yangtze son la sobrepesca y la pérdida de hábitat (como la construcción de represas y la recuperación de tierras ), pero la contaminación, las prácticas pesqueras destructivas (como la pesca con dinamita o veneno) y las especies introducidas también causan problemas. [93] Aproximadamente 2 ⁄ 3 del total de pesquerías de agua dulce en China se encuentran en la cuenca del Yangtze, [104] pero se ha registrado una disminución drástica en el tamaño de varias especies importantes, como lo destacan los datos de los lagos de la cuenca del río. [93] En 2015, algunos expertos recomiendan una moratoria de pesca de 10 años para permitir que las poblaciones restantes se recuperen, [105] y en enero de 2020 China impuso una moratoria de pesca de 10 años en 332 sitios a lo largo del Yangtze. [106] Las represas presentan otro problema grave, ya que varias especies en el río realizan migraciones reproductivas y la mayoría de ellas no saltan, lo que significa que las escaleras para peces normales diseñadas para el salmón son ineficaces. [93] Por ejemplo, la presa de Gezhouba bloqueó la migración del pez remo y dos esturiones, [96] [97] [102] al mismo tiempo que dividió efectivamente en dos la población china de tiburones con bandas de aleta alta [107] y provocó la extirpación del Población del Yangtze de anguila japonesa . [108] En un intento de minimizar el efecto de las represas, la presa de las Tres Gargantas ha liberado agua para imitar las inundaciones naturales (anteriores a la represa) y desencadenar la reproducción de especies de carpas río abajo. [109] Además de las represas ya construidas en la cuenca del Yangtze, se planean varias represas grandes que pueden presentar más problemas para la fauna nativa. [109]
Si bien muchas especies de peces nativas del Yangtze están seriamente amenazadas, otras han adquirido importancia en la piscicultura y se han introducido ampliamente fuera de su área de distribución nativa. Se cultivan un total de 26 especies de peces autóctonos de la cuenca del Yangtze. [105] Entre las más importantes se encuentran cuatro carpas asiáticas : la carpa herbívora , la carpa negra , la carpa plateada y la carpa cabezona . Otras especies que sustentan pesquerías importantes incluyen la cabeza de serpiente del norte , la perca china , el pez globo Takifugu (principalmente en las secciones más bajas) y la carpa depredadora . [93]
Debido al uso comercial del río, el turismo y la contaminación, el Yangtze es el hogar de varias especies de animales grandes (además de los peces) seriamente amenazadas: la marsopa sin aletas de cresta estrecha , el baiji (delfín del río Yangtze), el caimán chino , el Yangtze tortuga gigante de caparazón blando y salamandra gigante china . Este es el único lugar, además de Estados Unidos, donde hay especies nativas de caimanes y peces espátula. En 2010, la población de marsopas sin aletas del Yangtze era de 1.000 individuos. En diciembre de 2006, el delfín del río Yangtze fue declarado funcionalmente extinto después de que una búsqueda exhaustiva en el río no revelara signos de que el delfín habitara. [111] En 2007, un animal grande y blanco fue avistado y fotografiado en el bajo Yangtze y tentativamente se supuso que era un baiji . [112] Sin embargo, como no ha habido avistamientos confirmados desde 2004, se presume que el baiji está funcionalmente extinto en este momento. [113] "Los baijis fueron la última especie superviviente de un gran linaje que se remonta a setenta millones de años y una de las seis especies de delfines de agua dulce". Se ha argumentado que la extinción del delfín del río Yangtze fue el resultado de la finalización de la presa de las Tres Gargantas, un proyecto que ha afectado a muchas especies de animales y plantas que se encuentran sólo en el área de las gargantas. [114]
En el valle del Yangtze se encuentran numerosas especies de mamíferos terrestres, pero la mayoría de ellos no están directamente asociados con el río. Tres excepciones son la nutria semiacuática euroasiática , el ciervo acuático y el ciervo del padre David . [115]
Además de la muy grande y excepcionalmente rara tortuga gigante de caparazón blando del Yangtze, en la cuenca del Yangtze, su delta y sus valles se encuentran varias especies de tortugas más pequeñas. Estas incluyen la tortuga de caja china , la tortuga de caja de cabeza amarilla , la tortuga de caja de Pan , la tortuga de caja de Yunnan , la tortuga de estanque amarilla , la tortuga de estanque china , la tortuga de cuello rayado china y la tortuga de caparazón blando china , todas consideradas amenazadas. [117]
Se conocen más de 160 especies de anfibios en la cuenca del Yangtze, incluida la salamandra gigante china más grande del mundo, en peligro crítico de extinción. [118] Ha disminuido drásticamente debido a la caza (se considera un manjar ), la pérdida de hábitat y la contaminación. [116] El contaminado lago Dian , que forma parte de la cuenca superior del Yangtsé (a través del río Pudu ), es el hogar de varios peces muy amenazados, pero también fue el hogar del tritón del lago Yunnan . Este tritón no se ha visto desde 1979 y se considera extinto. [119] [120] Por el contrario, el tritón vientre de fuego chino de la cuenca baja del Yangtze es una de las pocas especies de salamandras chinas que sigue siendo común y la UICN la considera de menor preocupación . [120] [121] [122]
La cuenca del Yangtze contiene una gran cantidad de especies de cangrejos de agua dulce , incluidas varias endémicas. [125] Un género particularmente rico en la cuenca del río es la potamida Sinopotamon . [126] El cangrejo chino es catádromo (migra entre agua dulce y salada) y se ha registrado hasta 1.400 km (870 millas) arriba del Yangtze, que es el río más grande en su área de distribución nativa. [124] Es una especie comercialmente importante en su área de distribución nativa donde se cultiva, [123] pero el cangrejo chino también se ha extendido a Europa y América del Norte, donde se considera invasivo . [124]
La medusa de agua dulce Craspedacusta sowerbii , ahora una especie invasora en gran parte del mundo, es originaria del Yangtze. [127]
El crucero por el río Yangtze , también llamado "crucero de las Tres Gargantas", es una atracción turística popular. [ cita necesaria ]
Alrededor del 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo llega a través de sólo 10 ríos: el Yangtze, el Indo, el río Amarillo, el río Hai, el Nilo, el Ganges, el río Perla, el río Amur, el Níger y el Mekong ( en ese orden).
Datos geográficos relacionados con el Yangtsé en OpenStreetMap
![Isla Dorada en el Yangtze cerca de Zhenjiang en Jiangsu, tal como era a mediados del siglo XIX[50]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/34/Golden_Island,_on_The_Yang-Tse_River,_China_(LMS,_1869,_p.64).jpg/1280px-Golden_Island,_on_The_Yang-Tse_River,_China_(LMS,_1869,_p.64).jpg)
