La carpa negra ( Mylopharyngodon piceus ) o cucaracha negra china es una especie de pez ciprínido de agua dulce y la única especie existente del género Mylopharyngodon . Es originaria de lagos y ríos del este de Asia , desde la cuenca del Amur a través de China hasta Vietnam . [2] Uno de los ciprínidos más grandes del mundo, la carpa negra tiene una longitud típica de 60-120 cm (23,5-47 pulgadas), aunque puede alcanzar hasta 1,9 m (6 pies 3 pulgadas) de longitud y 109 kg (240 lb) de peso. [2] Es carnívora y generalmente se alimenta de invertebrados como caracoles , almejas y mejillones .
La carpa negra, junto con la carpa cabezona , la carpa plateada y la carpa herbívora , forman parte de los " cuatro famosos peces domésticos " de importancia cultural que se utilizan en policultivos en China desde hace más de mil años. También se ha introducido en los Estados Unidos como una de las " carpas asiáticas " invasoras , aunque no está tan ampliamente distribuida en todo el mundo como las otras tres.
En China, la carpa negra se cultiva ampliamente como alimento y como medicina china , siendo uno de los peces domésticos más apreciados y caros , [3] y en parte debido a su dieta y al suministro limitado de alimentos, es el más escaso y caro en el mercado entre los "cuatro famosos peces domésticos". [4]
Las carpas negras son peces alargados con un cuerpo fusiforme. Tienen un color gris oscuro, marrón o negro azulado y aletas oscuras. [5] Su aleta dorsal es alta y puntiaguda. En comparación con la carpa herbívora, las distancias desde el ojo hasta los bordes superior e inferior del preopérculo son respectivamente más largas, lo que contribuye a la apariencia alargada de la cabeza sin escamas. [5] A diferencia de la carpa herbívora, el labio superior no parece sobresalir más allá del labio inferior cuando se observa desde arriba con la boca del pez cerrada. [5] La carpa negra tiene grandes escamas cicloides en su cuerpo y una aleta caudal bifurcada detrás de un pedúnculo caudal ancho.
La carpa negra se introdujo por primera vez accidentalmente en los Estados Unidos durante un envío de carpas herbívoras desde Asia en la década de 1970. [6] La carpa negra se introdujo más tarde intencionalmente en los EE. UU. en la década de 1980 para su uso en estanques de retención e instalaciones de acuicultura para controlar las poblaciones de gusanos amarillos y caracoles. También se iba a utilizar como pescado comestible. Sin embargo, las inundaciones en el sur hicieron que estas poblaciones de carpas se extendieran a la cuenca hidrográfica del Misisipi. [7] Continuaron extendiéndose a través de los ríos Misisipi y Misuri, donde comenzaron a formar poblaciones silvestres. La carpa negra más tarde comenzó a migrar a sistemas fluviales conectados y se extendió a través de continuos eventos de inundaciones. Aparte de esto, la población también se introdujo a través de la liberación humana.
La naturaleza de la dieta de la carpa negra ha llevado a su uso en los Estados Unidos para el control de caracoles en la acuicultura. Los caracoles son huéspedes alternos obligados de plagas de trematodos que pueden causar pérdidas sustanciales a los cultivos de acuicultura. Algunas leyes de acuicultura estatales requieren que las carpas se críen como triploides , para volverlas estériles, minimizando así la posibilidad de que los peces escapen y creen poblaciones autosuficientes. Sin embargo, el uso de triploides requiere el mantenimiento y uso de stock de reproductores diploides fértiles al menos en algún lugar para la producción de los triploides.
Se han utilizado muchos métodos de control mecánico para controlar la población de carpas asiáticas, incluido el uso de ruido, paredes de burbujas, redes e incluso explosiones, pero estos solo han logrado frenar la propagación de las carpas. [7] Los métodos más efectivos, como el envenenamiento químico, tienen éxito en matar carpas, pero también afectan a otros peces en el cuerpo de agua, alterando aún más el ecosistema. [7]
Actualmente, se están investigando nuevos métodos de control que utilizan feromonas de carpa para controlar su comportamiento. [7] [8] Otro esfuerzo generalizado implica el uso de carpas como fuente de alimento. Se anima a los lugareños en áreas donde las carpas han invadido a capturarlas y comerlas. [7] Se están realizando esfuerzos para evitar que la carpa asiática se propague a ecosistemas cruciales como los Grandes Lagos o las vías fluviales de la Costa Oeste. [9] [10] Las leyes locales impiden la liberación humana de estos peces en estas vías fluviales, y los controles de población también han contribuido a este éxito. Ningún estado permite la liberación intencional de carpas negras, estériles o no, pero el Servicio Geológico de los Estados Unidos informa que se han capturado más de 60 carpas negras confirmadas en la cuenca del río Misisipi. Esta cuenca es el segundo sistema de drenaje más grande del continente norteamericano. El río Misisipi se extiende por 2320 millas, mientras que el sistema completo cubre 1.151.000 millas cuadradas. La presencia de carpas negras en este enorme sistema fluvial significa que esta especie altamente invasiva tiene acceso a una amplia gama de cuerpos de agua que cubren la mayor parte del medio oeste de los Estados Unidos. Los ríos donde se han capturado carpas negras también incluyen el White en Arkansas, el Atchafalaya y el Red en Louisiana, y los ríos Kaskaskia e Illinois en Illinois. Se ha confirmado un escape de carpas negras de la acuicultura en el río Osage en Missouri, pero es probable que haya otros escapes, porque la mayoría de las capturas tempranas se realizaron lejos de esta ubicación, en la cuenca sur del Mississippi. Se ha confirmado que la mayoría de los peces capturados son diploides y se supone que son fértiles. Dos alevines diploides fueron capturados cerca de Cape Girardeau , Missouri en 2016, [11] una señal de reproducción natural de esta especie en la naturaleza. En Louisiana, muchos otros informes de pescadores expertos sobre su captura no han sido verificados por los biólogos. [12]
Se considera que la carpa negra constituye una grave amenaza para los moluscos nativos de los Estados Unidos, muchos de los cuales se encuentran en peligro crítico de extinción. En 2007, la carpa negra fue catalogada como una "especie nociva" en virtud de la Ley Lacey de 1900. [ 13] Por lo tanto, el transporte de carpas negras vivas, ya sean estériles o fértiles, a los Estados Unidos o a través de las fronteras estatales es ilegal en la mayoría de los casos.
La carpa negra tiene dientes esmaltados [14] ubicados en la faringe posterior, entre los huesos cleitrales . [5] Hay cuatro dientes en el lado izquierdo y cinco dientes en el lado derecho de la faringe en los adultos. [14] Cuando la carpa negra se prepara para aplastar a su presa sin caparazón, ocluye a la fuerza sus dientes faríngeos. [15] Una zona córnea sobre los dientes faríngeos ayuda a posicionar y mantener a la presa en su lugar mientras es aplastada. [14] Los dientes faríngeos serán reemplazados varias veces durante la vida de la carpa. [16]
Nombre genérico del griego mylo- "molino" + latín pharynx- "garganta" + griego odon "diente". [2] Nombre específico del latín piceus "negro como la boca del lobo".