La extinción local , también extirpación , es la extinción de una especie (u otro taxón ) en un área geográfica de estudio elegida, aunque todavía exista en otros lugares. Las extinciones locales se contrastan con las extinciones globales . [1] [2]
Las extinciones locales marcan un cambio en la ecología de una zona. A veces ha sido seguido por un reemplazo de las especies extraídas de otros lugares, como por ejemplo con la reintroducción del lobo .
La glaciación es un factor que conduce a la extinción local. Este fue el caso durante la glaciación del Pleistoceno en América del Norte. Durante este período, la mayoría de las especies nativas de lombrices de tierra de América del Norte murieron en lugares cubiertos por glaciaciones. Esto los dejó abiertos a la colonización de lombrices de tierra europeas traídas del suelo desde Europa. [3]
Las especies desaparecen naturalmente de las islas con el tiempo. La cantidad de especies que una isla puede albergar está limitada por su tamaño geográfico. Debido a que muchas islas se formaron relativamente recientemente debido al cambio climático al final del Pleistoceno cuando el nivel del mar subió, y estas islas muy probablemente tenían el mismo complemento de especies que se encuentran en el continente, contando las especies que aún sobreviven en la actualidad en un Una cantidad estadísticamente grande de islas dará los parámetros con los cuales ciertos grupos de especies, como plantas o aves, se volverán menos biodiversos en una isla determinada durante un período de tiempo determinado, dependiendo de su tamaño. Los mismos cálculos también se pueden aplicar para determinar cuándo desaparecerán las especies de los parques naturales ('islas' en muchos sentidos), cimas de montañas y mesas (ver islas del cielo ), restos de bosques u otros parches de distribución similares. Esta investigación también demuestra que ciertas especies son más propensas a la extinción que otras, una especie tiene una capacidad de extinción intrínseca (función de incidencia). [4] [5]
Algunas especies explotan o requieren hábitats transitorios o perturbados , como estanques primaverales, intestinos humanos o bosques quemados después de incendios forestales , y se caracterizan por números de población altamente fluctuantes y patrones de distribución cambiantes. Muchos ecosistemas naturales pasan por una sucesión estándar ; las especies pioneras desaparecen de una región a medida que el ecosistema madura y alcanza una comunidad clímax .
Una extinción local puede ser útil para la investigación: en el caso de la mariposa de la bahía , los científicos, entre ellos Paul R. Ehrlich , optaron por no intervenir cuando una población desapareció de una zona para estudiar el proceso. [6]
Muchas especies de cocodrilos han experimentado una extinción localizada, en particular el cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ), que ha sido extirpado de Vietnam, Tailandia, Java y muchas otras áreas. [7]
Los eventos ambientales importantes, como las erupciones volcánicas, pueden provocar un gran número de extinciones locales, como la erupción del Monte St. Helens en 1980 , que provocó la extinción de una espiga de helecho .
Las olas de calor pueden provocar la extinción local. En Nueva Zelanda, durante el verano de 2017-2018, las temperaturas de la superficie del mar alrededor de partes de la Isla Sur superaron los 23 °C (73 °F), muy por encima de lo normal. Las temperaturas del aire también fueron altas, superando los 30 °C (86 °F). Estas altas temperaturas, junto con la pequeña altura de las olas, llevaron a la extinción local de Bull Kelp ( Durvillaea spp.) de Pile Bay . [8]
Lagoa Santa, Brasil, ha perdido casi el 70% de las especies de peces locales en los últimos 150 años. Estos incluyen Acestrorhynchus lacustris , Astyanax fasciatus y Characidium zebra . Esto podría deberse a la introducción de especies no nativas, como Talapia rendalli , en la laguna, cambios en el nivel del agua y contaminación orgánica. [9]
Las extinciones locales pueden revertirse, en algunos casos de forma artificial. Los lobos son una especie que ha sido reintroducida en partes de su área de distribución histórica. Esto ha ocurrido con los lobos rojos ( Canis rufus ) en Estados Unidos a finales de los años 1980 y también con los lobos grises en el Parque Nacional de Yellowstone a mediados de los años 1990. Se ha hablado de reintroducir lobos en Escocia, Japón y México. [10]
Cuando la población local de una determinada especie desaparece de una determinada delimitación geográfica, ya sea peces en un estanque secándose o en un océano entero, se puede decir que está extirpada o extinguida localmente en ese estanque u océano.
Una determinada población mundial total puede dividirse más o menos arbitrariamente en 'stocks' o 'subpoblaciones', definidas por delimitaciones políticas o geográficas de otro tipo. Por ejemplo, el Grupo de Especialistas en Cetáceos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado el estado de conservación de la población de marsopa común del Mar Negro ( Phocoena phocoena ) que afecta a seis países, y el COSEWIC , que sólo evalúa el estado de conservación de La vida silvestre en Canadá, incluso evalúa las especies canadienses que se encuentran en los Estados Unidos u otros países.
Si bien la UICN en su mayoría solo evalúa el estado de conservación global de especies o subespecies, en algunos casos más antiguos también evaluó los riesgos para ciertas poblaciones y poblaciones; en algunos casos, estas poblaciones pueden ser genéticamente distintas. En total, la UICN evaluó 119 poblaciones o subpoblaciones de 69 especies en 2006. [11] Si una población o población local se extingue, la especie en su conjunto no se extinguirá, sino que se extirpará de esa área local.
Ejemplos de poblaciones y subdivisiones de poblaciones mundiales evaluadas por separado por la UICN para determinar su estado de conservación son:
La UICN también enumera los países donde se encuentran especies, subespecies o poblaciones geográficas evaluadas, y de qué países han sido extirpadas o reintroducidas.