El pez espátula chino ( Psephurus gladius ; chino simplificado :白鲟; chino tradicional :白鱘; pinyin : báixún : traducción literal: " esturión blanco "), también conocido como pez espada chino , es una especie extinta de pez que antiguamente era originaria de las cuencas de los ríos Yangtze y Amarillo en China. Con registros de ejemplares de más de tres metros (diez pies) y posiblemente 7 m (23 pies) de longitud, era una de las especies más grandes de pez de agua dulce . Era la única especie del género Psephurus y una de las dos especies recientes de pez espátula (Polyodontidae), la otra era el pez espátula americano ( Polyodon spathula ). Era una especie anádroma , lo que significa que pasaba parte de su vida adulta en el mar, mientras migraba río arriba para desovar .
El pez espátula chino fue declarado oficialmente extinto en 2022, con un tiempo estimado de extinción en 2005, y no más tarde de 2010, aunque se había extinguido funcionalmente en 1993. [1] [4] La principal causa de su extinción fue la construcción de las presas de Gezhouba y Tres Gargantas , que provocaron la fragmentación de la población y bloquearon la migración anádroma para el desove. La sobrepesca también jugó un papel importante en su desaparición. La pesca del pez espátula chino se remonta a siglos atrás, con cosechas anuales que alcanzaron las 25 toneladas en la década de 1970. Desde la década de 1990, la especie fue catalogada oficialmente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como en peligro crítico de extinción , y fue vista con vida por última vez en 2003. Un artículo de 2019 que incluía a científicos del Instituto de Investigación Pesquera del Río Yangtze encontró que la especie estaba extinta. [4] El Grupo de Especialistas en Esturión de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN acordó por unanimidad que estaba extinto el 15 de septiembre de 2019, [5] y su estado de conservación fue actualizado formalmente por la Lista Roja de la UICN en julio de 2022. [6]
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El pez espátula chino tenía el vientre blanco, y la espalda y la cabeza eran grises. [7] Sus aletas dorsal y anal estaban situadas considerablemente más atrás en el cuerpo. El rostro en forma de paleta era estrecho y puntiagudo, y medía entre un cuarto y un tercio de la longitud total del cuerpo. [8] Sus ojos eran pequeños y redondos. [7] La aleta caudal era heterocerca (la espina se extendía hasta el lóbulo superior), con el lóbulo inferior bien desarrollado. [8] El cráneo es más alargado y estrecho que el del pez espátula americano, y carece de la escultura presente en los huesos del cráneo de otros peces espátula, con los huesos estrellados (en forma de estrella) en el rostro menos numerosos que los del pez espátula americano. [9] Los dientes eran pequeños, afilados, con forma de canino y curvados hacia adentro, y se volvieron proporcionalmente más pequeños en relación con la mandíbula durante el crecimiento, y en los adultos maduros estaban completamente fusionados con el hueso. En comparación con Polyodon , las mandíbulas eran más cortas y tenían una abertura proporcionalmente más estrecha y, a diferencia del pez espátula americano, pero similar al pez espátula fósil, la mandíbula superior no estaba firmemente unida a la caja craneana . [9] Al igual que otros peces espátula, el esqueleto era en gran parte cartilaginoso . [10] El cuerpo carecía de escamas, [7] a excepción de pequeñas escamas en el pedúnculo caudal y la aleta caudal. [8]
Los ejemplares jóvenes alcanzaban un peso de alrededor de 1 a 1,5 kilogramos (2 a 3 libras) en su primer invierno y una longitud de 1 m (3 pies) y un peso de alrededor de 3,3 kg (7 libras 4 onzas) cuando tenían un año de edad. Más allá de esta longitud, la ganancia de peso proporcional en relación con la longitud corporal aumentó drásticamente, alcanzando un peso de alrededor de 12,5 kg (28 libras) cuando tenían alrededor de 1,5 m (5 pies) de largo. Alcanzaban la madurez sexual con un peso de alrededor de 25 kg (55 libras). [11] La longitud máxima del pez espátula chino a menudo se cita como 7 m (23 pies), con esta estimación aparentemente dada por C. Ping (1931), aunque según Grande y Bemis (1991), los especímenes de más de tres metros (diez pies) no habían sido medidos definitivamente. [9] Ping registró que los pescadores de Nanjing capturaron un pez espátula chino con una longitud de 7 metros (23 pies) y un peso de 907 kilogramos (2000 libras). [12] FishBase y el Fondo Mundial para la Naturaleza dan un peso máximo conservador de 300-500 kg (660-1100 libras). [13] [14] Se sugiere que los peces hembra crecieron más que los peces macho una vez que alcanzaron la madurez sexual, aunque crecieron a tasas similares antes de esto. [15] Se ha estimado que la esperanza de vida es de 29 a 38 años, aunque es probable que la esperanza de vida máxima teórica haya sido significativamente mayor, ya que la estimación refleja los impactos antropogénicos en la población. [4]
La especie fue nombrada por primera vez como una especie de Polyodon por Eduard von Martens en 1862. [16] Fue colocada en un género monotípico separado por Albert Günther en 1873. [17] La especie también recibió un nombre diferente, Spatularia angustifolium por Johann Jakob Kaup también en 1862, [18] pero esto se considera un sinónimo menor de P. gladius. [8]
Los peces espátula (Polyodontidae) son una de las dos familias vivientes de Acipenseriformes junto con los esturiones (Acipenseridae). Los registros más antiguos de Acipenseriformes datan del Jurásico Temprano , hace más de 190 millones de años. El fósil de pez espátula más antiguo es el de Protopsephurus del Cretácico Temprano de China, que data de hace unos 120 millones de años. [19] Los representantes más antiguos del género que contiene al pez espátula americano ( Polyodon ) datan de hace unos 65 millones de años, desde el comienzo del Paleoceno . [20] Se han dado varias estimaciones del reloj molecular para la edad de la divergencia entre el pez espátula americano y el chino, incluyendo hace 68 millones de años [21] , hace 72 millones de años [22] y hace 100 millones de años [23] , todas datadas del Cretácico medio al superior .
Relaciones entre géneros de peces espátula fósiles y recientes, según Grande et al. (2002). [19]
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El pez espátula chino era originario de la cuenca del río Yangtze (Chang Jiang) y su estuario en el Mar de China Oriental . Históricamente, también se registró en la cuenca del río Amarillo (que está conectado al Yangtze por el Gran Canal ) y su estuario en el Mar Amarillo . [8] [24] [25] Habitaba principalmente en los grandes ríos, pero a veces viajaba a grandes lagos. [1] Debido a su naturaleza anádroma, se encontraron individuos maduros en las aguas costeras del Mar de China Oriental y el Mar Amarillo; ocasionalmente, las mareas vivas traían individuos a los tramos inferiores de los ríos Qiantang y Yong de la provincia de Zhejiang . [11]
La especie pasó parte de su vida en la sección inferior del Yangtsé, incluyendo el agua salobre de su estuario, pero migró río arriba y hacia los principales afluentes para congregarse para el desove , que tuvo lugar en primavera, desde mediados de marzo hasta principios de abril. Un sitio de desove en el río Jinsha , ubicado en el punto medio del río, a unos 60 m (200 pies) de la orilla del río, tenía alrededor de 500 m (1.600 pies) de longitud y tenía una profundidad máxima de agua de 10 m (33 pies) y un flujo de agua rápido, con sedimentos del fondo en los tramos inferiores llenos de guijarros y en los tramos superiores fangosos/arenosos. [11] Un estudio sobre una muestra de peces espátula chinos en desove encontró que todos tenían al menos 8 años de edad. [26] Las hembras probablemente maduraron sexualmente más tarde que los machos, y probablemente no desovaron todos los años, probablemente cada dos años o con menos frecuencia, como otros acipenseriformes. [27] Los ovarios de las hembras contenían más de 100.000 huevos, cada uno de aproximadamente 2,7 mm ( 3 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro. Los cigotos y alevines en desarrollo se limitaban a la región de la cuenca del Yangtze aguas arriba de Luzhou en el sureste de Sichuan , mientras que los juveniles y los adultos se distribuyeron ampliamente por todo el río Yangtze, desde los tramos inferiores hasta los superiores. [11]
El pez era en gran parte solitario y ocupaba las capas medias inferiores de la columna de agua . Los peces espátula chinos se destacaban por ser buenos nadadores. A diferencia de su pariente, el pez espátula americano, que es un alimentador por filtración planctívoro , el pez espátula chino era principalmente piscívoro y se alimentaba principalmente de peces pequeños a medianos como anchoas ( Coilia ) , ciprínidos ( Coreius , Rhinogobio ) , gobios ( Gobius ) , así como bagres bagrid y platijas bótidas . También comían camarones y cangrejos. [11] [8] Las mandíbulas, a diferencia del pez espátula americano pero como los esturiones y los peces espátula fósiles, eran capaces de protrusión , una forma de kinesis craneal que les permitía moverse en relación con el resto del cráneo, y la mandíbula superior podía empujar hacia abajo y hacia adelante para atrapar presas. [9] [28] El pez espátula, al igual que otros Acipenseriformes y varios otros grupos de vertebrados, realiza electrorrecepción pasiva (la detección de campos eléctricos externos ) utilizando estructuras llamadas ampollas que forman una extensión del sistema de la línea lateral de los órganos sensoriales. La electrorrecepción pasiva (donde los campos eléctricos se detectan pero no se generan, como en los peces eléctricos ) se utiliza principalmente para detectar los campos eléctricos débiles generados por las presas. [29] La cabeza y el rostro del pez espátula chino, al igual que los de otros peces espátula, estaban densamente llenos de ampollas, lo que indica que mejorar la electrorrecepción era una de las funciones principales del rostro. [9]
Los últimos registros de pez espátula chino en la cuenca del río Amarillo y su estuario se remontan a la década de 1960, aunque se observaron descensos entre los siglos XIII y XIX. [24] [25] [30] Los descensos fueron significativos en toda su área de distribución principal en la cuenca del Yangtze, pero las capturas anuales de 25 toneladas continuaron hasta la década de 1970. [4] En 1983, el gobierno chino ilegalizó la pesca de la especie debido a su disminución en números. [26] La especie todavía se encontraba en pequeñas cantidades en la década de 1980 (por ejemplo, se capturaron 32 en 1985), y se vieron jóvenes tan recientemente como en 1995. [1] Debido a la rareza del pez cuando se comprendió que estaba en peligro, y al hecho de que los peces adultos eran difíciles de mantener en cautiverio, los intentos de crear una población de cría en cautiverio fracasaron. [26]
Desde el año 2000, solo se han confirmado dos avistamientos del pez con vida, ambos en la cuenca del Yangtze: el primero fue una hembra de 3,3 metros (10 pies 10 pulgadas) y 117 kilogramos (258 libras) capturada en Nanjing en 2002 y el segundo una hembra de 3,52 metros (11 pies 7 pulgadas) y 160 kg (350 libras) capturada accidentalmente en Yibin , Sichuan, el 24 de enero de 2003, por el pescador Liu Longhua (刘龙华); [31] la primera murió a pesar de los intentos de salvarla y la segunda fue etiquetada con una radio y liberada, pero la etiqueta dejó de funcionar después de solo 12 horas. [1] [32]
Durante una búsqueda realizada en la cuenca del Yangtze de 2006 a 2008, un equipo de investigación de la Academia China de Ciencias Pesqueras en Jingzhou no logró capturar ningún pez espátula, [32] pero se registraron dos posibles especímenes con señales hidroacústicas . [33] Un estudio exhaustivo publicado en 2019, que incluyó a científicos del Instituto de Investigación Pesquera del Río Yangtze , encontró que la especie estaba ciertamente extinta, basándose en su ausencia en extensos estudios de captura del Yangtze entre 2017 y 2018. El documento estimó que la especie se extinguió entre 2005 y 2010, pero se extinguió funcionalmente en 1993. [4] [34] [35] [36] La causa principal de su extinción fue la sobrepesca y la construcción de presas a lo largo del Yangtze. El pez espátula fue objeto de una sobrepesca importante en todas las etapas de crecimiento, desde los alevines (que se capturaban fácilmente con los métodos de pesca tradicionales) hasta los adultos, lo que combinado con el largo tiempo de generación debido a su lenta maduración condujo a una reducción de la sostenibilidad de las poblaciones viables. La construcción de presas, en particular la presa de Gezhouba , que entró en funcionamiento en 1981, y la presa de las Tres Gargantas, encerraron y dividieron las poblaciones e impidieron la migración para el desove. [1] Por tanto, el documento recomendó la reclasificación de la especie como Extinta por parte de la UICN. [30] El Grupo de Especialistas en Esturión de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN también hizo una recomendación similar en septiembre de 2019. [5]
El estado oficial de la especie según la UICN se actualizó formalmente a "extinto" en julio de 2022. [6] [1]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Los esturiones actuales y los peces espátula primitivos (es decir, poliodóntidos distintos de Polyodon) contrastan marcadamente con todos estos taxones externos. Sus mandíbulas son muy móviles, de modo que la mandíbula superior se puede "proyectar" lejos para capturar presas...
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