La ingesta inadecuada de nutrientes esenciales predispone a los seres humanos a diversas enfermedades crónicas; alrededor del 50% de los adultos estadounidenses padecen una o más enfermedades prevenibles. [3] En los Estados Unidos, los alimentos pobres en contenido de micronutrientes y ricos en energía alimentaria representan alrededor del 27% de la ingesta calórica diaria . [3] Una encuesta nacional de EE. UU. (Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2003-2006) encontró que las personas con un alto consumo de azúcar consumían menos micronutrientes, especialmente vitaminas A, C y E, y magnesio. [3]
Un informe de 1994 del Banco Mundial estimó que la desnutrición por micronutrientes cuesta a las economías en desarrollo al menos el 5 por ciento del producto interno bruto. [9] El Banco Asiático de Desarrollo ha resumido los beneficios de eliminar las deficiencias de micronutrientes de la siguiente manera:
Junto con una comprensión cada vez mayor del alcance y el impacto de la desnutrición de micronutrientes, varias intervenciones han demostrado la viabilidad y los beneficios de la corrección y la prevención. Distribuir cápsulas económicas, diversificar para incluir más alimentos ricos en micronutrientes o fortificar los alimentos de consumo habitual puede marcar una enorme diferencia. Corregir las deficiencias de yodo, vitamina A y hierro puede mejorar el cociente intelectual de toda la población entre 10 y 15 puntos, reducir las muertes maternas en una cuarta parte, disminuir la mortalidad infantil y infantil en un 40 por ciento y aumentar la capacidad de trabajo de las personas en casi la mitad. La eliminación de estas deficiencias reducirá los costos de atención médica y educación, mejorará la capacidad de trabajo y la productividad y acelerará el crecimiento económico y el desarrollo nacional equitativos. Una mejor nutrición es esencial para sostener el crecimiento económico. La eliminación de la deficiencia de micronutrientes es tan rentable como las mejores intervenciones de salud pública y el enriquecimiento es la estrategia más rentable. [10]
Yodación de la sal
La yodación de la sal es una estrategia importante para abordar la deficiencia de yodo, que es una de las principales causas de problemas de salud mental. En 1990, menos del 20 por ciento de los hogares de los países en desarrollo consumían sal yodada. [11] En 1994, se habían formado asociaciones internacionales en una campaña global para la yodación universal de la sal. En 2008, se estimaba que el 72 por ciento de los hogares de los países en desarrollo consumían sal yodada [12] y el número de países en los que los trastornos por deficiencia de yodo eran un problema de salud pública se redujo a más de la mitad, de 110 a 47 países. [11]
Suplementación de vitamina A
La deficiencia de vitamina A es un factor importante que causa ceguera en todo el mundo, particularmente entre los niños. [13] Los esfuerzos mundiales de suplementación con vitamina A se han dirigido a 103 países prioritarios. En 1999, el 16 por ciento de los niños de estos países recibieron dos dosis anuales de vitamina A. En 2007, la tasa aumentó al 62 por ciento. [14]
La fortificación de alimentos básicos con vitamina A tiene beneficios inciertos para reducir el riesgo de deficiencia subclínica de vitamina A. [15]
Zinc
La fortificación de alimentos básicos puede mejorar los niveles séricos de zinc en la población. Se desconocen otros efectos como la mejora de la deficiencia de zinc, el crecimiento de los niños, la cognición, la capacidad de trabajo de los adultos o los indicadores sanguíneos. [16] Los experimentos muestran que la aplicación foliar y al suelo de fertilizantes de zinc puede reducir eficazmente la proporción de fitato de zinc en los granos. Las personas que comen pan preparado con trigo enriquecido con zinc muestran un aumento significativo del zinc sérico, lo que sugiere que la estrategia de fertilización con zinc es un enfoque prometedor para abordar las deficiencias de zinc en los seres humanos.
Plantas
Las plantas no suelen utilizar vitaminas, aunque sí requieren minerales. [8] [17]
Estructura del núcleo de Mn 4 O 5 Ca del sitio de liberación de oxígeno en las plantas, que ilustra una de las muchas funciones del oligoelemento manganeso. [18]
Unos siete oligoelementos son esenciales para el crecimiento de las plantas, aunque a menudo en cantidades mínimas. [ cita necesaria ]
Se cree que el boro participa en el transporte de carbohidratos en las plantas; También ayuda en la regulación metabólica. La deficiencia de boro a menudo resultará en la muerte regresiva de las yemas.
El cobre , el hierro , el manganeso , el molibdeno y el zinc son cofactores esenciales para el funcionamiento de muchas enzimas. [19] Para las plantas, la deficiencia de estos elementos a menudo resulta en una producción ineficiente de clorofila, que se manifiesta en clorosis .
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