Benjamin Disraeli, primer conde de Beaconsfield , KG , PC , DL , JP , FRS [1] (21 de diciembre de 1804 - 19 de abril de 1881) fue un estadista británico, político conservador y escritor que sirvió dos veces como Primer Ministro del Reino Unido . Desempeñó un papel central en la creación del Partido Conservador moderno , definiendo sus políticas y su amplio alcance. Disraeli es recordado por su influyente voz en los asuntos mundiales, sus batallas políticas con el líder del Partido Liberal William Ewart Gladstone y su conservadurismo de una sola nación o "democracia conservadora". Hizo de los conservadores el partido más identificado con el Imperio Británico y la acción militar para expandirlo, los cuales fueron populares entre los votantes británicos. Es el único Primer Ministro británico que nació judío .
Disraeli nació en Bloomsbury , entonces parte de Middlesex . Su padre abandonó el judaísmo tras una disputa en su sinagoga ; Benjamin se convirtió en anglicano a la edad de 12 años. Después de varios intentos fallidos, Disraeli ingresó a la Cámara de los Comunes en 1837. En 1846, el primer ministro Robert Peel dividió el partido por su propuesta de derogar las Leyes del Maíz , que implicaban poner fin al arancel sobre las importaciones. grano. Disraeli chocó con Peel en la Cámara de los Comunes, convirtiéndose en una figura importante del partido. Cuando Lord Derby , el líder del partido, formó gobiernos tres veces en las décadas de 1850 y 1860, Disraeli se desempeñó como Ministro de Hacienda y líder de la Cámara de los Comunes .
Tras el retiro de Derby en 1868, Disraeli se convirtió brevemente en primer ministro antes de perder las elecciones generales de ese año. Regresó a la Oposición antes de llevar al partido a la mayoría en las elecciones generales de 1874. Mantuvo una estrecha amistad con la reina Victoria quien, en 1876, lo elevó a la nobleza, como conde de Beaconsfield . El segundo mandato de Disraeli estuvo dominado por la Cuestión Oriental : la lenta decadencia del Imperio Otomano y el deseo de otras potencias europeas, como Rusia, de ganar a su costa. Disraeli dispuso que los británicos compraran una participación importante en la Compañía del Canal de Suez en Egipto. En 1878, ante las victorias rusas contra los otomanos , trabajó en el Congreso de Berlín para obtener la paz en los Balcanes en condiciones favorables para Gran Bretaña y desfavorables para Rusia, su antiguo enemigo. Esta victoria diplomática convirtió a Disraeli en uno de los principales estadistas de Europa.
A partir de entonces, los acontecimientos mundiales actuaron en contra de los conservadores. Las controvertidas guerras en Afganistán y Sudáfrica socavaron su apoyo público. Enfureció a los agricultores al negarse a restablecer las Leyes del Maíz en respuesta a las malas cosechas y los cereales importados baratos. Con Gladstone llevando a cabo una campaña masiva de discursos , los liberales derrotaron a los conservadores de Disraeli en las elecciones generales de 1880 . En sus últimos meses, Disraeli lideró a los conservadores en la oposición. Disraeli escribió novelas a lo largo de su carrera, comenzando en 1826, y publicó su última novela completa, Endymion , poco antes de morir a la edad de 76 años.
Disraeli nació el 21 de diciembre de 1804 en 6 King's Road, Bedford Row, Bloomsbury , Londres, [n 1] el segundo hijo y el hijo mayor de Isaac D'Israeli , crítico literario e historiador, y Maria (Miriam), de soltera Basevi. [3] La familia era mayoritariamente de Italia, de origen mercantil judío sefardí . [5] [n 2] También tenía algunos antepasados judíos asquenazíes . [6] Más tarde idealizó sus orígenes, afirmando que la familia de su padre era de gran ascendencia ibérica y veneciana ; de hecho, la familia de Isaac no era de gran distinción, [7] pero por parte de la madre de Disraeli, en la que él no tenía ningún interés, había algunos antepasados distinguidos, entre ellos Isaac Cardoso , así como miembros de los Goldsmids , los Mocatta y los Montefiores. . [8] [9] [n 3] Los historiadores difieren sobre los motivos de Disraeli para reescribir su historia familiar: Bernard Glassman sostiene que tenía la intención de darle un estatus comparable al de la élite gobernante de Inglaterra; [11] Sarah Bradford cree que "su disgusto por lo común no le permitiría aceptar los hechos de su nacimiento como tan de clase media y poco dramáticos como realmente eran". [12]
Los hermanos de Disraeli eran Sarah, Nephtali (nacido y fallecido en 1807), Ralph y James ("Jem"). Era cercano a su hermana y mantenía relaciones afectuosas pero más distantes con sus hermanos supervivientes. [13] Los detalles de su escolarización son vagos. [14] Desde los seis años fue alumno de día en una escuela para damas en Islington , que uno de sus biógrafos describió como "para aquellos días un establecimiento de muy alta clase". [15] [n 4] Aproximadamente dos años después (no se ha determinado la fecha exacta), fue enviado como interno a la escuela del reverendo John Potticary en Blackheath . [20]
Después de una disputa en 1813 con la sinagoga de Bevis Marks , su padre renunció al judaísmo e hizo bautizar a sus cuatro hijos en la Iglesia de Inglaterra en julio y agosto de 1817. [14] Isaac D'Israeli nunca había tomado la religión muy en serio, pero había seguido siendo un conformista miembro de la sinagoga. [7] Su padre Benjamín era un miembro destacado y devoto; probablemente fue por respeto hacia él que Isaac no se fue cuando se peleó con las autoridades de la sinagoga en 1813. [n 5] Después de la muerte de Benjamín padre en 1816, Isaac se sintió libre de abandonar la congregación luego de una segunda disputa. [14] [n 6] La amiga de Isaac , Sharon Turner , una abogada, lo convenció de que, aunque podía permanecer cómodamente desapegado de cualquier religión formal, sería desventajoso para los niños si lo hicieran. Turner fue padrino cuando Benjamín fue bautizado, a los doce años, el 31 de julio de 1817. [21] La conversión permitió a Disraeli contemplar una carrera en política. Ha habido miembros del Parlamento (MP) de familias judías desde Sampson Gideon en 1770. Sin embargo, hasta la Ley de Ayuda a los Judíos de 1858 , los MP debían prestar juramento de lealtad "sobre la verdadera fe de un cristiano", lo que necesitaba al menos nominal. conversión. [23] No se sabe si Disraeli albergaba alguna ambición de carrera parlamentaria en el momento de su bautismo, pero no hay duda de que lamentó amargamente la decisión de sus padres de no enviarlo al Winchester College , [24] uno de los grandes escuelas públicas que constantemente proporcionaban reclutas para la élite política. [25] Sus dos hermanos menores fueron enviados allí, y no está claro por qué Isaac decidió enviar a su hijo mayor a una escuela mucho menos prestigiosa. [26] El niño evidentemente responsabilizó a su madre por la decisión; Bradford especula que "la delicada salud de Benjamin y su apariencia obviamente judía pueden haber tenido algo que ver con eso". [24] La escuela elegida para él estaba dirigida por Eliezer Cogan en Higham Hill en Walthamstow . Comenzó allí en el semestre de otoño de 1817; [20] más tarde recordó su educación:
Estuve en la escuela durante dos o tres años bajo la dirección del Revdo. El Dr. Cogan, un eminente erudito griego, que había contribuido con notas al Esquilo del obispo Blomfield y era él mismo el editor de los poetas gnósticos griegos. Después de esto estuve con un tutor privado durante dos años en mi propio condado, y mi educación fue estrictamente clásica. Demasiado; En el orgullo de la erudición juvenil, edité la Égloga Idonisiana de Teócrito, wh. fue impreso de forma privada. Esta fue mi primera producción: pedantería pueril. [27]
En noviembre de 1821, poco antes de cumplir diecisiete años, Disraeli fue contratado como empleado de una firma de abogados (Swain, Stevens, Maples, Pearse y Hunt) en la ciudad de Londres . [28] TF Maples no sólo era el empleador del joven Disraeli y amigo de su padre, sino también su futuro suegro: Isaac y Maples consideraron que la única hija de este último podría ser una pareja adecuada para Benjamin. [29] Se desarrolló una amistad, pero no hubo romance. La empresa tenía un negocio grande y rentable y, como observa el biógrafo RW Davis, la pasantía era "el tipo de puesto seguro y respetable con el que sueñan muchos padres para sus hijos". [28] Aunque biógrafos como Robert Blake y Bradford comentan que tal publicación era incompatible con la naturaleza romántica y ambiciosa de Disraeli, supuestamente brindó a sus empleadores un servicio satisfactorio y luego afirmó haber aprendido mucho allí. [30] Recordó:
Tuve algunos escrúpulos, porque ya entonces soñaba con el Parlamento. El estribillo de mi padre siempre fue " Philip Carteret Webb ", que fue el abogado más eminente de su infancia y que fue diputado. Sería un error suponer que los dos años y más que estuve en el despacho de nuestro amigo fueron en vano. A menudo he pensado, aunque a menudo he lamentado la Universidad, que era todo lo contrario. [31]
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Un año después de unirse a la firma de Maples, Benjamin cambió su apellido de D'Israeli a Disraeli. Se desconocen sus motivos, pero el biógrafo Bernard Glassman supone que fue para evitar ser confundido con su padre. [32] La hermana y los hermanos de Disraeli adoptaron la nueva versión del nombre; Isaac y su esposa conservaron la forma anterior. [32] [n.7]
Disraeli recorrió Bélgica y el valle del Rin con su padre en el verano de 1824. Más tarde escribió que mientras viajaba por el Rin decidió abandonar su puesto: "Determiné, al descender esas aguas mágicas, que no sería abogado". [37] A su regreso a Inglaterra dejó a los abogados, por sugerencia de Maples, con el objetivo de obtener el título de abogado . Se matriculó como estudiante en Lincoln's Inn y se unió a los despachos de su tío, Nathaniel Basevy, y luego a los de Benjamin Austen, quien convenció a Isaac de que Disraeli nunca sería abogado y se le debería permitir seguir una carrera literaria. [38] Había hecho un comienzo tentativo: en mayo de 1824 presentó un manuscrito al amigo de su padre, el editor John Murray , pero lo retiró antes de que Murray pudiera decidir si publicarlo. [39]
Liberado de la ley, Disraeli trabajó algo para Murray, pero centró la mayor parte de su atención en operaciones especulativas en la bolsa de valores . [40] En ese momento se produjo un auge de las acciones de las empresas mineras sudamericanas. España estaba perdiendo sus colonias sudamericanas ante las rebeliones. A instancias de George Canning, el gobierno británico reconoció a los nuevos gobiernos independientes de Argentina (1824), Colombia y México (ambos en 1825). [41] Sin dinero propio, Disraeli pidió dinero prestado para invertir. Se involucró con el financiero JD Powles , quien se destacó entre quienes alentaron el auge minero. En 1825, Disraeli escribió tres folletos anónimos para Powles, promocionando las empresas. [42] Los folletos fueron publicados por John Murray, quien invirtió mucho en el boom. [43]
Murray tenía la ambición de crear un nuevo periódico matutino para competir con The Times . [44] En 1825, Disraeli lo convenció de que debía continuar. El nuevo periódico, The Representante , promovía las minas y a los políticos que las apoyaban, en particular Canning. Disraeli impresionó a Murray con su energía y compromiso con el proyecto, pero fracasó en su tarea clave de persuadir al eminente escritor John Gibson Lockhart para que editara el artículo. Después de eso, la influencia de Disraeli sobre Murray disminuyó y, para su resentimiento, fue marginado de los asuntos de El Representante . [44] El artículo sobrevivió sólo seis meses, en parte porque la burbuja minera estalló a finales de 1825 y en parte porque, según Blake, el artículo fue "editado atrozmente". [45]
El estallido de la burbuja minera fue ruinoso para Disraeli. En junio de 1825, él y sus socios comerciales habían perdido 7.000 libras esterlinas. Disraeli no pudo pagar la última de sus deudas de esta debacle hasta 1849. [46] Se dedicó a escribir, motivado en parte por su desesperada necesidad de dinero y en parte por un deseo de vengarse de Murray y otros por quienes se sentía despreciado. [47] Había una moda por lo que se llamaba "ficción tenedor de plata": novelas que describen la vida aristocrática, generalmente de autores anónimos, leídas por las clases medias aspiracionales. [48] La primera novela de Disraeli, Vivian Gray , publicada de forma anónima en cuatro volúmenes entre 1826 y 1827, fue una versión apenas velada del asunto de El Representante . [49] Se vendió bien, pero causó mucha ofensa en los círculos influyentes cuando se descubrió la autoría. [49] Disraeli, que entonces tenía sólo 23 años, no se movía en la alta sociedad, como lo hacían evidente los numerosos solecismos en su libro. Los críticos fueron muy críticos por estos motivos tanto con el autor como con el libro. Murray y Lockhart, hombres de gran influencia en los círculos literarios, creían que Disraeli los había caricaturizado y abusado de su confianza, acusación negada por el autor pero repetida por muchos de sus biógrafos. [50] En ediciones posteriores, Disraeli hizo muchos cambios, suavizando su sátira, pero el daño a su reputación resultó duradero. [46]
El biógrafo de Disraeli, Jonathan Parry, escribe que el fracaso financiero y las críticas personales que sufrió Disraeli en 1825 y 1826 fueron probablemente el detonante de una grave crisis nerviosa que lo afectó durante los siguientes cuatro años: "Siempre había sido de mal humor, sensible y solitario por naturaleza, pero ahora se volvió gravemente deprimido y letárgico". [46] Todavía vivía con sus padres en Londres, pero en busca del "cambio de aire" recomendado por los médicos de la familia, Isaac tomó una sucesión de casas en el campo y en la costa, antes de que Disraeli buscara horizontes más amplios. [51]
Junto con el prometido de su hermana, William Meredith, Disraeli viajó mucho por el sur de Europa y más allá en 1830-1831. [n 8] El viaje fue financiado en parte por otra novela de la alta sociedad, El joven duque , escrita en 1829-1830. La gira se vio interrumpida repentinamente por la muerte de Meredith por viruela en El Cairo en julio de 1831. [n 9] A pesar de esta tragedia y de la necesidad de tratamiento para una enfermedad de transmisión sexual a su regreso, Disraeli se sintió enriquecido por sus experiencias. Se volvió, en palabras de Parry, "consciente de valores que parecían negados a sus compatriotas insulares. El viaje alentó su timidez, su relativismo moral y su interés en las actitudes raciales y religiosas orientales". [46] Blake considera la gira como una de las experiencias formativas de la carrera de Disraeli: "[L]as impresiones que le dejó duraron toda su vida. Condicionaron su actitud hacia algunos de los problemas políticos más importantes que enfrentó en su vida. años posteriores, especialmente la cuestión oriental; también influyeron en muchas de sus novelas." [54]
Disraeli escribió dos novelas después de la gira. Contarini Fleming (1832) fue abiertamente un autorretrato. Lleva el subtítulo "una autobiografía psicológica" y describe los elementos conflictivos del carácter de su héroe: la dualidad de la ascendencia norteña y mediterránea, el artista soñador y el audaz hombre de acción. Como observa Parry, el libro termina con una nota política, exponiendo el progreso de Europa "de los principios feudales a los federales". [46] El maravilloso cuento de Alroy del año siguiente retrató los problemas de un judío medieval al decidir entre un estado pequeño, exclusivamente judío, y un gran imperio que abarcaba a todos. [46]
Después de la publicación de estas novelas, Disraeli declaró que "no escribiría más sobre mí". [55] Ya había vuelto su atención a la política en 1832, durante la gran crisis por el Proyecto de Ley de Reforma . Contribuyó a un panfleto anti- Whig editado por John Wilson Croker y publicado por Murray titulado England and France: or a cure for Ministerial Gallomania . La elección de una publicación conservadora fue considerada extraña por los amigos y familiares de Disraeli, que lo consideraban más radical . De hecho, se había opuesto a Murray por el hecho de que Croker insertara un sentimiento "altamente conservador": Disraeli comentó: "es bastante imposible que algo adverso a la medida general de la reforma pueda salir de mi pluma". [n 10] Además, en el momento en que se publicó Gallomania , Disraeli estaba haciendo campaña electoral en High Wycombe en favor del interés radical . [58]
La política de Disraeli en ese momento estuvo influenciada tanto por su vena rebelde como por su deseo de dejar su huella. [59] En ese momento, la política británica estaba dominada por la aristocracia, con unos pocos plebeyos poderosos. Los Whigs derivaron de la coalición de Lores que habían forzado la aprobación de la Declaración de Derechos de 1689 y, en algunos casos, eran sus descendientes. Los conservadores tendían a apoyar a King y a Church y buscaban frustrar el cambio político. Un pequeño número de radicales, generalmente de distritos electorales del norte, fueron los más firmes defensores de la continuación de la reforma. [60] A principios de la década de 1830, los conservadores y los intereses que representaban parecían ser una causa perdida. El otro gran partido, los Whigs, eran un anatema para Disraeli: "El conservadorismo está agotado y no puedo condescender en ser un Whig". [59] Hubo elecciones parciales y elecciones generales en 1832; Disraeli se presentó sin éxito como radical en High Wycombe en cada uno de ellos. [61]
Las opiniones políticas de Disraeli abarcaban ciertas políticas radicales, en particular la reforma electoral, y también algunas conservadoras, incluido el proteccionismo . Comenzó a moverse en los círculos conservadores. En 1834 , Henrietta Sykes, esposa de Sir Francis Sykes , le presentó al ex Lord Canciller , Lord Lyndhurst . Estaba teniendo una aventura con Lyndhurst y empezó otra con Disraeli. [n 11] Disraeli y Lyndhurst se simpatizaron de inmediato. Lyndhurst era una chismosa indiscreta y aficionada a las intrigas; Esto atrajo mucho a Disraeli, quien se convirtió en su secretario e intermediario. En 1835, Disraeli se presentó por última vez como radical, disputando nuevamente sin éxito High Wycombe.
En abril de 1835, Disraeli participó en una elección parcial en Taunton como candidato conservador. [64] El parlamentario irlandés Daniel O'Connell , engañado por informes de prensa inexactos, pensó que Disraeli lo había calumniado mientras hacía campaña electoral en Taunton; lanzó un ataque abierto, refiriéndose a Disraeli como:
un reptil... justo ahora, después de haber sido descartado dos veces por el pueblo, para convertirse en conservador. Posee todos los requisitos necesarios de perfidia, egoísmo, depravación, falta de principios, etc., que lo calificarían para el cambio. Su nombre demuestra que es de origen judío. No lo uso como término de reproche; Hay muchos judíos muy respetables. Pero hay, como en cualquier otro pueblo, algunos de los grados más bajos y repugnantes de vileza moral; y de ellos considero al señor Disraeli como el peor. [sesenta y cinco]
Los intercambios públicos de Disraeli con O'Connell, ampliamente reproducidos en The Times , [66] incluyeron una demanda de duelo con el hijo de O'Connell, de 60 años (que resultó en la detención temporal de Disraeli por parte de las autoridades), una referencia a " el odio inextinguible con el que [él] perseguirá la existencia [de O'Connell]", y la acusación de que los partidarios de O'Connell tenían "un ingreso principesco arrebatado a una raza hambrienta de esclavos fanáticos". [67] Disraeli quedó muy satisfecho con la disputa, que lo impulsó a la atención pública general por primera vez. [68] No derrotó al actual miembro Whig, Henry Labouchere , pero los conservadores consideraban que el distrito electoral de Taunton era imposible de ganar. Disraeli mantuvo la mayoría de Labouchere en 170, [69] un buen resultado que lo puso en línea para ganar un escaño en un futuro cercano. [70]
Con el apoyo de Lyndhurst, Disraeli se dedicó a escribir propaganda para su partido recién adoptado. Su Vindicación de la Constitución inglesa se publicó en diciembre de 1835. Estaba redactada en forma de carta abierta a Lyndhurst y, en opinión de Bradford, resume una filosofía política a la que Disraeli se adhirió durante el resto de su vida: el valor de la aristocracia benévola. gobierno, el odio al dogma político y la modernización de las políticas conservadoras. [71] Al año siguiente, escribió una serie de sátiras sobre los políticos de la época, que publicó en The Times bajo el seudónimo de "Runnymede". Sus objetivos incluían a los Whigs, colectiva e individualmente, los nacionalistas irlandeses y la corrupción política. Un ensayo terminaba:
La nación inglesa, por lo tanto, se moviliza para rescatarla de los complots degradantes de una oligarquía despilfarradora, un sectarismo barbarizador y un papado burgués, en torno a sus líderes hereditarios: los Pares. La Cámara de los Lores, por lo tanto, en este momento representa todo en el reino excepto los oligarcas whigs, sus instrumentos los disidentes y sus amos los sacerdotes irlandeses. Mientras tanto, los Whigs gritan que hay una "colisión". Es cierto que hay un choque, pero no es un choque entre los Lores y el Pueblo, sino entre los Ministros y la Constitución. [72]
Disraeli fue elegido miembro del exclusivamente Tory Carlton Club en 1836, y también fue asumido por la principal anfitriona del partido, Lady Londonderry . [73] En junio de 1837 murió Guillermo IV , lo sucedió la joven reina Victoria y el parlamento se disolvió. [74] Por recomendación del Carlton Club, Disraeli fue adoptado como candidato parlamentario conservador en las siguientes elecciones generales .
En las elecciones de julio de 1837, Disraeli ganó un escaño en la Cámara de los Comunes como uno de los dos miembros, ambos conservadores, del distrito electoral de Maidstone . [75] El otro fue Wyndham Lewis , quien ayudó a financiar la campaña electoral de Disraeli y que murió al año siguiente. [76] En el mismo año, Disraeli publicó una novela, Henrietta Temple , que era una historia de amor y una comedia social, basada en su romance con Henrietta Sykes. Él había roto la relación a finales de 1836, angustiado porque ella había tenido otro amante. [77] Su otra novela de este período es Venetia , un romance basado en los personajes de Shelley y Byron , escrito rápidamente para recaudar el dinero que tanto necesitaba. [78]
Disraeli pronunció su discurso inaugural en el Parlamento el 7 de diciembre de 1837. Siguió a O'Connell, a quien criticó duramente por el "discurso largo, divagante y confuso" de este último. [79] [80] Los partidarios de O'Connell lo gritaron. [n 12] Después de este comienzo poco prometedor, Disraeli mantuvo un perfil bajo durante el resto de la sesión parlamentaria. Era un partidario leal del líder del partido Sir Robert Peel y sus políticas, con la excepción de una simpatía personal por el movimiento cartista que la mayoría de los conservadores no compartían. [46]
En 1839, Disraeli se casó con Mary Anne Lewis , la viuda de Wyndham Lewis. Mary Lewis, doce años mayor que Disraeli, tenía unos ingresos sustanciales de 5.000 libras esterlinas al año. En general, se asumió que sus motivos eran mercenarios, pero la pareja llegó a apreciarse mutuamente y permanecieron unidos hasta que ella murió más de tres décadas después. [83] "Dizzy se casó conmigo por mi dinero", dijo su esposa más tarde, "pero, si tuviera la oportunidad nuevamente, se casaría conmigo por amor". [84]
Considerando que las exigencias financieras de su escaño en Maidstone eran demasiado altas, Disraeli consiguió una nominación conservadora para Shrewsbury , ganando uno de los dos escaños del distrito electoral en las elecciones generales de 1841 , a pesar de una seria oposición y de las pesadas deudas que aprovecharon sus oponentes. [85] La elección fue una derrota masiva para los Whigs en todo el país, y Peel se convirtió en primer ministro. [86] Disraeli esperaba, de manera poco realista, un cargo ministerial. [n 13] Aunque decepcionado por haber sido dejado en los bancos traseros , continuó apoyando a Peel en 1842 y 1843, buscando establecerse como un experto en asuntos exteriores y comercio internacional. [46]
Aunque un conservador (o conservador, como ahora se llamaban a sí mismos algunos miembros del partido) [n 14] Disraeli simpatizaba con algunos de los objetivos del cartismo y defendía una alianza entre la aristocracia terrateniente y la clase trabajadora contra el creciente poder de los comerciantes y nuevos industriales de la clase media. [92] Después de que Disraeli obtuviera elogios generalizados en marzo de 1842 por derrotar a Lord Palmerston en el debate, fue adoptado por un pequeño grupo de nuevos parlamentarios conservadores idealistas, con quienes formó el grupo Joven Inglaterra . Sostuvieron que los intereses terratenientes deberían usar su poder para proteger a los pobres de la explotación por parte de los empresarios de clase media. [93] [94] [95]
Disraeli esperaba forjar una alianza paternalista entre conservadores y radicales, pero no lo consiguió. Antes de la Ley de reforma de 1867 , la clase obrera no poseía el voto y por tanto tenía poco poder político. Aunque Disraeli forjó una amistad personal con John Bright , un destacado radical, Disraeli no pudo persuadir a Bright de sacrificar su posición distintiva por el avance parlamentario. Cuando Disraeli intentó conseguir un gabinete conservador-radical en 1852, Bright se negó. [96] [n.15]
Disraeli se convirtió gradualmente en un crítico acérrimo del gobierno de Peel, adoptando a menudo deliberadamente posiciones contrarias. El joven diputado atacó a su líder ya en 1843. Sin embargo, las posturas más conocidas fueron las de la Beca Maynooth en 1845 y la derogación de las Leyes del Maíz en 1846. [97] El presidente de la Junta de Comercio , William Gladstone , renunció al gabinete por la Beca Maynooth. [98] Las Leyes del Maíz impusieron un arancel al trigo importado, protegiendo a los agricultores británicos de la competencia extranjera, pero elevando artificialmente el costo del pan. Peel esperaba que la derogación de las Leyes del Maíz y la consiguiente afluencia de trigo más barato a Gran Bretaña aliviarían la condición de los pobres y, en particular, la Gran Hambruna provocada por las sucesivas malas cosechas de patatas en Irlanda. [99] [n.16]
Los primeros meses de 1846 estuvieron dominados por una batalla en el Parlamento entre los librecambistas y los proteccionistas por la derogación de las Leyes del Cereal, con estos últimos agrupándose en torno a Disraeli y Lord George Bentinck . Una alianza de conservadores partidarios del libre comercio (los " peelitas "), radicales y whigs llevó a la derogación, [101] y el Partido Conservador se dividió: los peelistas se acercaron a los whigs, mientras que se formó un "nuevo" Partido Conservador en torno a los proteccionistas, encabezado por por Disraeli, Bentinck y Lord Stanley (más tarde Lord Derby). [102]
La división en el partido conservador por la derogación de las Leyes del Maíz tuvo profundas implicaciones para la carrera política de Disraeli: casi todos los políticos conservadores con experiencia en el cargo siguieron a Peel, dejando a los demás sin liderazgo. En palabras de Blake, "[Disraeli] se encontró casi como la única figura de su lado capaz de realizar la exhibición oratoria esencial para un líder parlamentario". [103] El duque de Argyll escribió que Disraeli "era como un subalterno en una gran batalla donde todos los oficiales superiores fueron asesinados o heridos". [104] Si el Partido Conservador podía reunir el apoyo electoral necesario para formar un gobierno, entonces Disraeli ahora parecía tener garantizado un alto cargo, pero con un grupo de hombres que poseían poca o ninguna experiencia oficial y que, como grupo, permanecían personalmente hostil a Disraeli. [105] En caso de que la división conservadora pronto dejara al partido fuera del poder, no recuperaría el poder hasta 1852. [106] Los conservadores no volverían a tener una mayoría en la Cámara de los Comunes hasta 1874. [107]
Peel dirigió con éxito la derogación de las Leyes del Maíz a través del Parlamento y luego fue derrotado por una alianza de sus enemigos en la cuestión de la ley y el orden irlandés; dimitió en junio de 1846. Los conservadores permanecieron divididos y la Reina envió a buscar a Lord John Russell , el líder Whig. En las elecciones generales de 1847 , Disraeli se presentó, con éxito, para el distrito electoral de Buckinghamshire . [108] La nueva Cámara de los Comunes tenía más miembros conservadores que Whigs, pero la profundidad del cisma conservador permitió a Russell continuar gobernando. Los conservadores estaban liderados por Bentinck en los Comunes y Stanley en los Lores. [103]
En 1847, una pequeña crisis política destituyó a Bentinck del liderazgo y puso de relieve las diferencias de Disraeli con su propio partido. En las elecciones generales de ese año, Lionel de Rothschild había sido devuelto a la City de Londres . Como judío practicante, no podía prestar juramento de lealtad en la forma cristiana prescrita y, por lo tanto, no podía tomar asiento. Lord John Russell, el líder Whig que había sucedido a Peel como primer ministro, propuso en la Cámara de los Comunes que se modificara el juramento para permitir que los judíos entraran en el Parlamento. [109]
Disraeli se pronunció a favor de la medida, argumentando que el cristianismo era "judaísmo completo" y preguntando a la Cámara de los Comunes "¿Dónde está su cristianismo si no cree en su judaísmo?" [110] Gladstone, el futuro rival de Russell y Disraeli, pensó que era valiente; [111] el discurso fue mal recibido por su propio partido. Los conservadores y el establishment anglicano se mostraron hostiles al proyecto de ley. [n 17] Con la excepción de Disraeli, todos los miembros del futuro gabinete proteccionista entonces en el Parlamento votaron en contra de la medida. La medida fue rechazada. [112] A raíz del debate, Bentinck renunció al liderazgo y fue sucedido por Lord Granby ; El discurso de Disraeli, considerado blasfemo por muchos miembros de su propio partido, lo descartó por el momento. [113]
Mientras se desarrollaban estas intrigas, Disraeli trabajaba con la familia Bentinck para conseguir la financiación necesaria para comprar Hughenden Manor , en Buckinghamshire . La posesión de una casa de campo y la titularidad de un distrito electoral del condado se consideraban esenciales para un conservador con ambiciones de liderazgo. Disraeli y su esposa alternaron entre Hughenden y varias casas en Londres durante el resto de su matrimonio. Las negociaciones se complicaron por la muerte repentina de Bentinck el 21 de septiembre de 1848, pero Disraeli obtuvo un préstamo de 25.000 libras esterlinas de los hermanos de Bentinck, Lord Henry Bentinck y Lord Titchfield . [114] Un mes después de su nombramiento, Granby renunció al liderazgo de la Cámara de los Comunes y el partido funcionó sin un líder en la Cámara de los Comunes durante el resto de la sesión. Al comienzo de la siguiente sesión, los asuntos estaban a cargo de un triunvirato formado por Granby, Disraeli y John Charles Herries , lo que indica la tensión entre Disraeli y el resto del partido, que necesitaba su talento pero desconfiaba de él. Este confuso acuerdo terminó con la dimisión de Granby en 1851; Disraeli efectivamente ignoró a los dos hombres de todos modos. [115]
En marzo de 1851, el gobierno de Lord John Russell fue derrotado por un proyecto de ley para igualar las franquicias del condado y de la ciudad, principalmente debido a divisiones entre sus partidarios. Renunció y la Reina llamó a Stanley, quien consideró que un gobierno minoritario podía hacer poco y no duraría mucho, por lo que Russell permaneció en el cargo. Disraeli lamentó esto, esperando tener una oportunidad, aunque sea breve, de demostrar su capacidad en el cargo. [116] Stanley, por el contrario, desaprobó a sus seguidores inexpertos como una razón para no asumir el cargo: "Estos no son nombres que pueda presentar ante la Reina". [117]
A finales de junio de 1851, Stanley le sucedió en el título de Conde de Derby . [118] Los Whigs se vieron sacudidos por disensiones internas durante la segunda mitad de 1851, gran parte de las cuales el Parlamento pasó en receso. Russell despidió a Lord Palmerston del gabinete, dejando a este último decidido a privar al Primer Ministro de su cargo. Palmerston lo hizo pocas semanas después de la reunión del Parlamento el 4 de febrero de 1852, sus seguidores se combinaron con los conservadores de Disraeli para derrotar al gobierno mediante un proyecto de ley de la milicia y Russell dimitió. Derby tenía que asumir el cargo o arriesgarse a dañar su reputación, [119] y aceptó el encargo de la Reina como primer ministro. Palmerston declinó cualquier cargo; Derby esperaba tenerlo como Ministro de Hacienda . Disraeli, su aliado más cercano, fue su segunda opción y aceptó, aunque negó tener grandes conocimientos en el campo financiero. Gladstone se negó a unirse al gobierno. [120] Es posible que Disraeli se haya sentido atraído a la oficina por el salario anual de £ 5.000, que le ayudaría a pagar sus deudas. [121] Pocos miembros del nuevo gabinete habían ocupado cargos antes; cuando Derby intentó informar al duque de Wellington los nombres de los ministros, el viejo duque, que era algo sordo, sin querer calificó al nuevo gobierno repitiendo con incredulidad "¿Quién? ¿Quién?" [119]
En las semanas siguientes, Disraeli se desempeñó como líder de la Cámara (con Derby como primer ministro en los Lores) y como Canciller. Escribió informes periódicos sobre los procedimientos de la Cámara de los Comunes para Victoria, quien los describió como "muy curiosos" y "muy al estilo de sus libros". [121] El Parlamento fue prorrogado el 1 de julio de 1852 porque los conservadores no podían gobernar durante mucho tiempo como minoría; Disraeli esperaba obtener una mayoría de unos 40 votos. En cambio, las elecciones de ese mismo mes no tuvieron un ganador claro y el gobierno de Derby se mantuvo en el poder en espera de la reunión del Parlamento. [122]
La tarea de Disraeli como Canciller era diseñar un presupuesto que satisficiera a los elementos proteccionistas que apoyaban a los conservadores, sin unir a los librecambistas en su contra. [123] Su propuesta de presupuesto, que presentó a la Cámara de los Comunes el 3 de diciembre, reducía los impuestos sobre la malta y el té, disposiciones diseñadas para atraer a la clase trabajadora. Para que su presupuesto fuera neutral en cuanto a ingresos, ya que se necesitaban fondos para proporcionar defensas contra los franceses, duplicó el impuesto sobre la vivienda y continuó con el impuesto sobre la renta. [124] El propósito general de Disraeli era promulgar políticas que beneficiaran a las clases trabajadoras, haciendo que su partido fuera más atractivo para ellas. [125] Aunque el presupuesto no contenía elementos proteccionistas, la Oposición estaba dispuesta a destruirlo (y la carrera de Disraeli como Canciller) en parte como venganza por sus acciones contra Peel en 1846. El diputado Sidney Herbert predijo que el presupuesto fracasaría porque " Los judíos no hacen conversos". [124]
Disraeli entregó el presupuesto el 3 de diciembre de 1852 [126] y se preparó para cerrar el debate para el gobierno el 16 de diciembre; era costumbre que el Canciller tuviera la última palabra. Se predijo una derrota masiva para el gobierno. Disraeli atacó a sus oponentes individualmente y luego como una fuerza: "Me enfrento a una coalición... También sé que Inglaterra no ama las coaliciones". [127] Su discurso de tres horas fue rápidamente visto como una obra maestra parlamentaria. Mientras los parlamentarios se preparaban para dividirse, Gladstone se puso de pie y comenzó un discurso enojado, a pesar de los esfuerzos de los parlamentarios conservadores por gritarle. [128] Las interrupciones fueron menores a medida que Gladstone obtuvo el control de la Cámara y en las siguientes dos horas pintó una imagen de Disraeli como frívolo y su presupuesto como subversivo. El gobierno fue derrotado por 19 votos y Derby dimitió cuatro días después. Fue reemplazado por el conde Peelita de Aberdeen , con Gladstone como su canciller. [129] Debido a la impopularidad de Disraeli entre los Peelistas, no fue posible ninguna reconciliación partidista mientras permaneció como líder conservador en los Comunes. [130]
Con la caída del gobierno, Disraeli y los conservadores regresaron a los escaños de la oposición. Disraeli pasaría tres cuartas partes de sus 44 años de carrera parlamentaria en la Oposición. Derby se mostró reacio a intentar derrocar al gobierno, por temor a una repetición del ¿Quién? ¿OMS? Ministerio y sabiendo que la aversión compartida hacia Disraeli era parte de lo que había formado la coalición gobernante. Disraeli, por otra parte, estaba ansioso por regresar al cargo. Mientras tanto, Disraeli, como líder conservador en la Cámara de los Comunes, se opuso al gobierno en todas las medidas importantes. [131]
En junio de 1853, Disraeli recibió un título honorífico de la Universidad de Oxford . Lo había recomendado Lord Derby, el rector de la universidad . [132] El inicio de la Guerra de Crimea en 1854 provocó una pausa en la política partidista; Disraeli habló patrióticamente en apoyo. Los esfuerzos militares británicos estuvieron marcados por la torpeza, y en 1855 un Parlamento inquieto consideró una resolución para establecer un comité sobre la conducción de la guerra. El gobierno de Aberdeen hizo de esto una moción de confianza ; Disraeli lideró la oposición para derrotar al gobierno, 305 a 148. Aberdeen dimitió y la reina llamó a Derby, quien, para frustración de Disraeli, se negó a asumir el cargo. Palmerston era considerado esencial para cualquier ministerio Whig y no se uniría a ninguno que no encabezara. La Reina pidió a regañadientes a Palmerston que formara gobierno. [133] Bajo Palmerston, la guerra fue mejor y terminó con el Tratado de París a principios de 1856. Disraeli fue temprano en pedir la paz, pero tuvo poca influencia en los acontecimientos. [134]
Cuando estalló una rebelión en la India en 1857, Disraeli se interesó mucho, ya que había sido miembro de un comité selecto en 1852 que consideraba la mejor manera de gobernar el subcontinente y había propuesto eliminar el papel gobernante de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Después de que se restableció la paz y Palmerston, a principios de 1858, promulgó una legislación para el gobierno directo de la India por parte de la Corona, Disraeli se opuso. Muchos parlamentarios conservadores se negaron a seguirlo y el proyecto de ley fue aprobado fácilmente por los Comunes. [135]
El control de Palmerston sobre el cargo de primer ministro se vio debilitado por su respuesta al asunto Orsini , en el que un revolucionario italiano intentó asesinar al emperador francés Napoleón III con una bomba fabricada en Birmingham. A petición del embajador francés, Palmerston propuso enmendar el estatuto de conspiración para asesinar para convertir la creación de un dispositivo infernal en un delito grave. Fue derrotado por 19 votos en la segunda lectura, y muchos liberales se inclinaron en su contra. Inmediatamente dimitió y Lord Derby regresó al cargo. [136]
Derby asumió el cargo al frente de una administración puramente "conservadora", no en coalición. Nuevamente ofreció un lugar a Gladstone, quien lo rechazó. Disraeli volvió a ser líder de la Cámara de los Comunes y regresó al Tesoro. Como en 1852, Derby dirigió un gobierno minoritario , que dependía de la división de sus oponentes para sobrevivir. [137] Como líder de la Cámara, Disraeli reanudó sus informes habituales a la reina Victoria, quien le había solicitado que incluyera lo que ella "no podía encontrar en los periódicos". [138]
Durante su breve vida de poco más de un año, el gobierno de Derby demostró ser moderadamente progresista. La Ley del Gobierno de la India de 1858 puso fin al papel de la Compañía de las Indias Orientales en el gobierno del subcontinente. [139] El proyecto de ley de purificación del Támesis financió la construcción de alcantarillas mucho más grandes para Londres. [140] Disraeli había apoyado los esfuerzos para permitir que los judíos ocuparan asientos en el Parlamento con un proyecto de ley aprobado por los Comunes que permitía a cada cámara del Parlamento determinar qué juramentos debían tomar sus miembros. La Cámara de los Lores aceptó a regañadientes y una minoría de conservadores se unió a la oposición para aprobarlo. En 1858, el barón Lionel de Rothschild se convirtió en el primer diputado en profesar la fe judía. [141]
Ante una vacante, [n 18] Disraeli y Derby intentaron una vez más incorporar al gobierno a Gladstone, todavía nominalmente diputado conservador, con la esperanza de fortalecerlo. Disraeli escribió una carta personal a Gladstone, pidiéndole que antepusiera el bien del partido a la animosidad personal: "Cada hombre desempeña su cargo, y hay un poder, más grande que nosotros, que dispone de todo esto". [143] En respuesta, Gladstone negó que los sentimientos personales desempeñaran algún papel en sus decisiones entonces y anteriormente sobre si aceptar el cargo, al tiempo que reconoció que había diferencias entre él y Derby "más amplias de lo que podría haber supuesto". [144]
Los conservadores presentaron un proyecto de ley de reforma en 1859, que habría resultado en un modesto aumento del derecho al voto. Los liberales estaban sanando las brechas entre quienes favorecían a Russell y los leales a Palmerston y, a finales de marzo de 1859, el gobierno fue derrotado gracias a una enmienda patrocinada por Russell. Derby disolvió el Parlamento y las siguientes elecciones generales dieron como resultado modestos avances para los conservadores, pero no suficientes para controlar la Cámara de los Comunes. Cuando se reunió el Parlamento, el gobierno de Derby fue derrotado por 13 votos en una enmienda al Discurso del Trono . Renunció y la Reina, de mala gana, mandó llamar a Palmerston nuevamente. [145]
Después de la segunda expulsión de Derby del cargo, Disraeli enfrentó disensiones dentro de las filas conservadoras de quienes lo culpaban por la derrota o que sentían que era desleal a Derby; el ex primer ministro advirtió a Disraeli sobre algunos parlamentarios que buscaban su destitución del frente. [146] Entre los conspiradores se encontraban Lord Robert Cecil , un diputado conservador que un cuarto de siglo más tarde se convertiría en primer ministro como Lord Salisbury; escribió que tener a Disraeli como líder de la Cámara de los Comunes disminuía las posibilidades de los conservadores de ocupar el cargo. Cuando el padre de Cecil objetó, Lord Robert declaró: "Simplemente he puesto por escrito lo que todos los caballeros rurales decían en privado". [146]
Disraeli encabezó una oposición desdentada en la Cámara de los Comunes; al no ver forma de derrocar a Palmerston, Derby acordó en privado no buscar la derrota del gobierno. [147] Disraeli se mantuvo informado sobre asuntos exteriores y sobre lo que estaba sucediendo en el gabinete, gracias a una fuente dentro de él. Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, Disraeli dijo poco en público, pero como la mayoría de los ingleses esperaba que ganara el Sur. Menos reticentes fueron Palmerston, Gladstone y Russell, cuyas declaraciones en apoyo al Sur contribuyeron a años de resentimiento en Estados Unidos. [148] En 1862, Disraeli conoció al conde prusiano Otto von Bismarck y le dijo: "ten cuidado con ese hombre, habla en serio". [149]
La tregua del partido terminó en 1864, con los conservadores indignados por el manejo de Palmerston de la disputa territorial entre la Confederación Alemana y Dinamarca conocida como la Cuestión de Schleswig-Holstein . Disraeli recibió poca ayuda de Derby, que estaba enfermo, pero unió al partido lo suficiente con un voto de censura como para limitar el gobierno a una mayoría de 18: las deserciones y ausencias de los conservadores mantuvieron a Palmerston en el cargo. [150] A pesar de los rumores sobre la salud de Palmerston cuando cumplió 80 años, siguió siendo personalmente popular y los liberales aumentaron su margen en las elecciones generales de julio de 1865 . A raíz de los malos resultados electorales, Derby le predijo a Disraeli que ninguno de los dos volvería a ocupar el cargo. [151]
Los planes políticos se vieron arruinados por la muerte de Palmerston el 18 de octubre de 1865. Russell volvió a ser primer ministro, con Gladstone claramente como líder en espera del Partido Liberal y como líder de la Cámara, oponente directo de Disraeli. Una de las primeras prioridades de Russell fue un proyecto de ley de reforma, pero la legislación propuesta que Gladstone anunció el 12 de marzo de 1866 dividió a su partido. Los conservadores y los liberales disidentes atacaron repetidamente el proyecto de ley de Gladstone y en junio finalmente derrotaron al gobierno; Russell dimitió el 26 de junio. Los disidentes no estaban dispuestos a servir bajo el mando de Disraeli en la Cámara de los Comunes, y Derby formó un tercer gobierno minoritario conservador, con Disraeli nuevamente como Canciller. [152]
Disraeli creía que si se les diera el voto, los británicos lo utilizarían instintivamente para llevar al poder a sus gobernantes naturales y tradicionales, los caballeros del Partido Conservador. En respuesta a la renovada agitación por el sufragio popular, Disraeli persuadió a la mayoría del gabinete para que aceptara un proyecto de ley de reforma. Con lo que Derby advirtió que era "un salto en la oscuridad", Disraeli había flanqueado a los liberales que, como supuestos campeones de la reforma, no se atrevían a oponerse a él. En ausencia de un partido rival creíble y por temor a que se convocaran elecciones sobre el tema, los conservadores se sintieron obligados a apoyar a Disraeli a pesar de sus recelos. [153]
Hubo disidentes conservadores, sobre todo Lord Cranborne (como se conocía entonces a Robert Cecil) que renunció al gobierno y habló en contra del proyecto de ley, acusando a Disraeli de "una traición política que no tiene paralelo en nuestros anales parlamentarios". [154] Incluso cuando Disraeli aceptó las enmiendas liberales (aunque rechazó deliberadamente las propuestas por Gladstone) [155] que reducían aún más la calificación de propiedad, Cranborne no pudo liderar una rebelión efectiva. Disraeli obtuvo un amplio reconocimiento y se convirtió en un héroe para su partido por la "maravillosa habilidad parlamentaria" con la que consiguió la aprobación de la Reforma en los Comunes. [156]
También desde los escaños liberales hubo admiración. El diputado por Nottingham Bernal Ostborne declaró:
Siempre he pensado que el Ministro de Hacienda era el mayor radical de la Cámara. Ha logrado lo que ningún otro hombre en el país podría haber logrado. Ha arrastrado ese gran ómnibus lleno de estúpidos y pesados caballeros rurales (sólo digo "estúpidos" en el sentido parlamentario) y ha convertido a estos conservadores en reformadores radicales. [157]
La Ley de Reforma de 1867 fue aprobada en agosto de ese año. [158] Amplió el derecho de voto a 938.427 hombres (un aumento del 88%) al otorgar el voto a los jefes de familia y a los inquilinos varones que pagaban al menos £ 10 por habitaciones. Eliminó distritos podridos con menos de 10.000 habitantes y otorgó distritos electorales a 15 ciudades no representadas, con representación adicional a municipios grandes como Liverpool y Manchester. [159]
Derby había sufrido durante mucho tiempo ataques de gota que lo dejaron postrado en cama, incapaz de ocuparse de la política. A medida que se acercaba la nueva sesión del Parlamento en febrero de 1868, no podía salir de su casa, pero se mostraba reacio a dimitir, ya que a los 68 años era mucho más joven que Palmerston o Russell al final de sus mandatos. Derby sabía que sus "ataques de enfermedad, en un período no lejano, me incapacitarían para el desempeño de mis deberes públicos"; Los médicos le habían advertido que su salud exigía su dimisión. [160] A finales de febrero, con el Parlamento en sesión y Derby ausente, escribió a Disraeli pidiéndole confirmación de que "no rehuirá la pesada responsabilidad adicional". [161] Tranquilizado, escribió a la Reina, dimitiendo y recomendando a Disraeli porque "sólo él podía contar con el apoyo cordial, en masa, de sus actuales colegas". [161] Disraeli fue a Osborne House en la Isla de Wight , donde la Reina le pidió que formara un gobierno. La monarca escribió a su hija, la princesa heredera de Prusia Victoria : "¡El Sr. Disraeli es Primer Ministro! ¡Es un orgullo haberlo obtenido para un hombre 'surgido del pueblo'!". [161] El nuevo primer ministro dijo a quienes vinieron a felicitarlo: "He subido a la cima del poste grasiento". [162]
Los conservadores siguieron siendo una minoría en la Cámara de los Comunes y la aprobación del proyecto de ley de reforma requirió la convocatoria de nuevas elecciones una vez que se hubiera compilado el nuevo registro de votantes. Por tanto, el mandato de Disraeli como primer ministro, que comenzó en febrero de 1868, sería corto a menos que los conservadores ganaran las elecciones generales. Sólo hizo dos cambios importantes en el gabinete: reemplazó a Lord Chelmsford como Lord Canciller por Lord Cairns y trajo a George Ward Hunt como Ministro de Hacienda. Derby tenía la intención de reemplazar a Chelmsford una vez que se desarrollara una vacante en una sinecura adecuada. Disraeli no estaba dispuesto a esperar y Cairns, en su opinión, era un ministro mucho más fuerte. [163]
El primer cargo de primer ministro de Disraeli estuvo dominado por el acalorado debate sobre la Iglesia de Irlanda . Aunque Irlanda era mayoritariamente católica, la Iglesia de Inglaterra representaba a la mayoría de los terratenientes. Siguió siendo la iglesia establecida y se financió mediante impuestos directos, lo que provocó un gran resentimiento entre los católicos y presbiterianos. Un intento inicial de Disraeli de negociar con el arzobispo Manning el establecimiento de una universidad católica en Dublín fracasó en marzo cuando Gladstone presentó resoluciones para desestabilizar por completo la Iglesia irlandesa. La propuesta unió a los liberales bajo el liderazgo de Gladstone, al tiempo que provocó divisiones entre los conservadores. [164]
Los conservadores permanecieron en el cargo porque el nuevo registro electoral aún no estaba listo; Ninguno de los partidos deseaba una elección según el antiguo listado. Gladstone comenzó a utilizar la mayoría liberal en la Cámara de los Comunes para impulsar resoluciones y leyes. El gobierno de Disraeli sobrevivió hasta las elecciones generales de diciembre , en las que los liberales regresaron al poder con una mayoría. [165]
En su corta vida, el primer gobierno de Disraeli aprobó leyes no controvertidas. Puso fin a las ejecuciones públicas y la Ley de Prácticas Corruptas contribuyó en gran medida a poner fin al soborno electoral. Autorizó una versión temprana de la nacionalización , haciendo que Correos comprara las empresas de telégrafos. Se aprobaron enmiendas a la ley escolar, al sistema legal escocés y a las leyes ferroviarias. [166] Además, la Ley de Salud Pública (Escocia) instituyó inspectores sanitarios y funcionarios médicos. Según un estudio, "se impuso un mejor saneamiento en toda Escocia". [167] Disraeli envió la exitosa expedición contra Tewodros II de Etiopía bajo el mando de Sir Robert Napier . [168]
Dada la mayoría de Gladstone en la Cámara de los Comunes, Disraeli poco pudo hacer más que protestar mientras el gobierno avanzaba en la legislación; prefirió esperar los errores liberales. Aprovechó este tiempo libre para escribir una nueva novela, Lotario (1870). Una obra de ficción de un ex primer ministro fue una novedad para Gran Bretaña y el libro se convirtió en un éxito de ventas. [169]
En 1872 había desacuerdo en las filas conservadoras por no haber desafiado a Gladstone. Esto se calmó cuando Disraeli tomó medidas para afirmar su liderazgo y las divisiones entre los liberales se hicieron evidentes. El apoyo público a Disraeli se mostró con aplausos en un servicio de acción de gracias en 1872 por la recuperación del Príncipe de Gales de una enfermedad, mientras que Gladstone fue recibido con silencio. Disraeli había apoyado los esfuerzos del director del partido, John Eldon Gorst, para modernizar la administración del Partido Conservador. Siguiendo el consejo de Gorst, Disraeli pronunció un discurso en una reunión masiva en Manchester ese año. Con gran aprobación, comparó el primer banco liberal con "una serie de volcanes agotados... Pero la situación sigue siendo peligrosa. Hay terremotos ocasionales y una y otra vez el oscuro rugido del mar". [170] Gladstone, afirmó Disraeli, dominaba la escena y "alternaba entre una amenaza y un suspiro". [171]
En su primera salida del número 10 de Downing Street en 1868, Disraeli había hecho que Victoria creara a Mary Anne vizcondesa de Beaconsfield por derecho propio en lugar de un título nobiliario para él. [172] Hasta 1872, la parienta de ochenta años tenía cáncer de estómago. Murió el 15 de diciembre. Instada por un clérigo a volver sus pensamientos a Jesucristo en sus últimos días, ella dijo que no podía: "Sabes que Dizzy es mi JC" [173]
En 1873, Gladstone presentó una legislación para establecer una universidad católica en Dublín. Esto dividió a los liberales y el 12 de marzo una alianza de conservadores y católicos irlandeses derrotó al gobierno por tres votos. Gladstone dimitió y la reina mandó llamar a Disraeli, quien se negó a asumir el cargo. Sin elecciones generales, un gobierno conservador sería otra minoría; Disraeli quería el poder que aportaría una mayoría y sentía que podría obtenerlo más adelante dejando a los liberales en el poder ahora. El gobierno de Gladstone siguió luchando, acosado por el escándalo y sin mejorar con una reorganización. Como parte de ese cambio, Gladstone asumió el cargo de Canciller, [n 19], lo que generó dudas sobre si tenía que presentarse a la reelección al asumir un segundo ministerio; hasta la década de 1920, los parlamentarios que se convertían en ministros tenían que buscar una reelección. -elección . [175]
En enero de 1874, Gladstone convocó elecciones generales , convencido de que si esperaba más, le iría peor en las urnas. La votación se extendió a lo largo de dos semanas y comenzó el 1 de febrero. [176] A medida que los distritos electorales votaban, quedó claro que el resultado sería una mayoría conservadora, la primera desde 1841. En Escocia, donde los conservadores eran siempre débiles, aumentaron de siete escaños a diecinueve. En total, obtuvieron 350 escaños, frente a 245 de los liberales y 57 de la Liga Autónoma Irlandesa . Disraeli se convirtió en primer ministro por segunda vez. [177]
El gabinete de Disraeli, formado por doce miembros, seis pares y seis plebeyos, fue el más pequeño desde la Reforma . De sus pares, cinco habían estado en el gabinete de Disraeli en 1868; el sexto, Lord Salisbury, se reconcilió con Disraeli después de negociaciones y se convirtió en Secretario de Estado para la India . Lord Stanley (que había sucedido a su padre, el ex primer ministro, como conde de Derby) se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores y Sir Stafford Northcote en canciller. [178]
En agosto de 1876, Disraeli fue elevado a la Cámara de los Lores como conde de Beaconsfield y vizconde de Hughenden. La Reina se había ofrecido a ennoblecerlo ya en 1868; luego se negó. Lo hizo de nuevo en 1874, cuando él cayó enfermo en Balmoral , pero se mostró reacio a abandonar la Cámara de los Comunes para ir a una casa en la que no tenía experiencia. La continua mala salud durante su segundo mandato como primer ministro le hizo contemplar la posibilidad de dimitir, pero su lugarteniente, Derby, no estaba dispuesto, sintiendo que no podía gestionar a la Reina. Para Disraeli, los Lores, donde el debate fue menos intenso, eran la alternativa a la dimisión. Cinco días antes del final de la sesión del Parlamento de 1876, el 11 de agosto, se vio a Disraeli quedarse y mirar alrededor de la cámara antes de partir. Los periódicos informaron de su ennoblecimiento a la mañana siguiente. [179]
Además del vizcondado otorgado a Mary Anne Disraeli, [172] el condado de Beaconsfield debía haber sido otorgado a Edmund Burke en 1797, pero había muerto antes de recibirlo. [180] El nombre Beaconsfield , una ciudad cerca de Hughenden, se le dio a un personaje secundario de Vivian Gray . [181] Disraeli hizo varias declaraciones sobre su elevación, escribiendo a Selina, Lady Bradford el 8 de agosto de 1876, "Estoy bastante cansado de ese lugar [los Comunes]" [182] pero cuando un amigo le preguntó si le gustaban los Lores, respondió: "Estoy muerto; muerto pero en los Campos Elíseos". [183]
Bajo la dirección de Richard Assheton Cross , el Ministro del Interior , el nuevo gobierno de Disraeli promulgó muchas reformas, incluida la Ley de mejora de las viviendas de los artesanos y trabajadores de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 36), [184] que puso a disposición préstamos económicos para pueblos y ciudades para construir viviendas para la clase trabajadora. También se promulgaron la Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 55), que moderniza los códigos sanitarios, [185] la Ley de Venta de Alimentos y Medicamentos de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 63) y la Ley de Educación Primaria. 1876 ( 39 y 40 Vict. C. 70). [184] El gobierno de Disraeli introdujo una nueva Ley de Fábricas destinada a proteger a los trabajadores, la Ley de Conspiración y Protección de la Propiedad de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 86), que permitía piquetes pacíficos, y la Ley de Empleadores y Trabajadores de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 90) para permitir a los trabajadores demandar a los empleadores en los tribunales civiles si violaban contratos legales.
La Ley de Venta de Alimentos y Medicamentos de 1875 prohibía la mezcla de ingredientes nocivos con artículos alimenticios o medicamentos, y se preveía el nombramiento de analistas; todo el té "debía ser examinado por un funcionario de aduanas en el momento de la importación, y cuando, en opinión del analista, no era apto para el consumo humano, el té debía ser destruido". [186] Según un estudio, la Ley de empleadores y trabajadores de 1875 "finalmente colocó a los empleadores y empleados en igualdad de condiciones ante la ley". La Ley de Conspiración y Protección de la Propiedad de 1875 estableció el derecho de huelga al disponer que "un acuerdo o combinación entre una o más personas para realizar, o conseguir que se realice, cualquier acto en la contemplación o promoción de una disputa comercial entre empleadores y trabajadores , no será procesable como conspiración si dicho acto cometido por una sola persona no fuera punible como delito". [187]
Como resultado de estas reformas sociales, el diputado laborista liberal Alexander Macdonald dijo a sus electores en 1879: "El Partido Conservador ha hecho más por las clases trabajadoras en cinco años que los liberales en cincuenta". [184]
Gladstone en 1870 había patrocinado una Orden en Consejo , introduciendo exámenes competitivos en el Servicio Civil , disminuyendo los aspectos políticos de la contratación gubernamental. Disraeli no estuvo de acuerdo y, aunque no buscó revertir el orden, sus acciones a menudo frustraron su intención. Por ejemplo, Disraeli realizó nombramientos políticos para puestos que antes se asignaban a funcionarios públicos de carrera. Estaba respaldado por su partido, hambriento de cargos públicos y de sus emolumentos después de casi treinta años con sólo breves períodos en el gobierno. Disraeli dio puestos a líderes conservadores acomodados e incluso, para indignación de Gladstone, creó una oficina por 2.000 libras esterlinas al año. [188] Sin embargo, Disraeli tenía menos pares (sólo 22, incluido uno de los hijos de Victoria) que Gladstone (37 durante sus poco más de cinco años en el cargo). [189]
Como había hecho en puestos gubernamentales, Disraeli recompensó a viejos amigos con puestos administrativos, convirtiendo a Sydney Turner , hijo de un buen amigo de Isaac D'Israeli, en decano de Ripon . [190] Favoreció a los clérigos de la Iglesia Baja en la promoción, y no le gustaban otros movimientos anglicanistas por razones políticas. En esto, entró en desacuerdo con la Reina, quien por lealtad a su difunto esposo Alberto prefería las enseñanzas de la Iglesia Amplia . Poco antes de las elecciones de 1868 se había producido un nombramiento controvertido . Cuando el puesto de arzobispo de Canterbury quedó vacante, Disraeli aceptó a regañadientes al candidato preferido de la reina, Archibald Tait , obispo de Londres . Para ocupar la sede vacante de Tait, muchas personas instaron a Disraeli a nombrar a Samuel Wilberforce , ex obispo de Winchester . A Disraeli no le gustaba Wilberforce y en su lugar nombró a John Jackson , obispo de Lincoln . Blake sugirió que, en conjunto, estos nombramientos le costaron a Disraeli más votos de los que le ganaron. [191]
Disraeli siempre consideró que los asuntos exteriores eran la parte más crítica e interesante del arte de gobernar. Sin embargo, su biógrafo Robert Blake duda de que su sujeto tuviera ideas específicas sobre política exterior cuando asumió el cargo en 1874. Rara vez había viajado al extranjero; Desde su gira juvenil por Oriente Medio en 1830-1831, había abandonado Gran Bretaña sólo para su luna de miel y tres visitas a París, la última de las cuales fue en 1856. Como había criticado a Gladstone por una política exterior de no hacer nada, la mayoría Probablemente contempló qué acciones reafirmarían el lugar de Gran Bretaña en Europa. Su breve primer mandato como primer ministro, y el primer año del segundo, le dieron pocas oportunidades de dejar su huella en los asuntos exteriores. [192]
El Canal de Suez , inaugurado en 1869, acortó semanas y miles de kilómetros del viaje marítimo entre Gran Bretaña y la India; en 1875, aproximadamente el 80% de los barcos que utilizaban el canal eran británicos. [193] En caso de otra rebelión en la India o una invasión rusa, el tiempo ahorrado en Suez podría ser crucial. Construido por intereses franceses, el 56% de las acciones del canal quedaron en sus manos, mientras que el 44% de las acciones pertenecían a Isma'il Pasha , el jedive de Egipto . Era conocido por sus gastos derrochadores. El canal estaba perdiendo dinero, y un intento de Ferdinand de Lesseps , constructor del canal, de aumentar los peajes había fracasado cuando el Jedive había amenazado con utilizar la fuerza militar para impedirlo, y también había atraído la atención de Disraeli. [192] El jedive gobernó Egipto bajo el Imperio Otomano ; Al igual que en Crimea, la cuestión del Canal planteó la cuestión oriental de qué hacer con el decadente imperio gobernado desde Constantinopla. [194] Dado que gran parte del comercio y las comunicaciones anteriores al canal entre Gran Bretaña y la India pasaban por el Imperio Otomano, Gran Bretaña había hecho todo lo posible para apuntalar a los otomanos contra la amenaza de que Rusia tomaría Constantinopla, cortando esas comunicaciones y dando a los barcos rusos acceso irrestricto al Mediterráneo. Los franceses también podrían amenazar esas líneas. [195] Gran Bretaña había tenido la oportunidad de comprar acciones en el canal, pero se había negado a hacerlo. [196]
Disraeli envió al diputado liberal Nathan Rothschild a París para preguntarle sobre la compra de acciones de De Lesseps. [194] El 14 de noviembre de 1875, el editor de la Pall Mall Gazette , Frederick Greenwood , se enteró por el banquero londinense Henry Oppenheim de que el Jedive intentaba vender sus acciones de la Compañía del Canal de Suez a una empresa francesa. Greenwood se lo comunicó rápidamente a Lord Derby, el Secretario de Asuntos Exteriores, quien notificó a Disraeli. El Primer Ministro actuó inmediatamente para asegurar las acciones. El 23 de noviembre, el Jedive ofreció vender las acciones por 100.000.000 de francos . [197] En lugar de buscar la ayuda del Banco de Inglaterra , Disraeli pidió prestados fondos a Lionel de Rothschild, quien recibió una comisión por el acuerdo. El capital del banquero estaba en riesgo ya que el Parlamento podría haberse negado a ratificar la transacción. [198] El contrato de compra se firmó en El Cairo el 25 de noviembre y las acciones se depositaron en el consulado británico al día siguiente. [197] [199]
Disraeli le dijo a la Reina: "Está decidido, ¡lo tiene, señora!" [200] El público vio la empresa como una declaración audaz del dominio británico de los mares. Sir Ian Malcolm describió la compra de acciones del Canal de Suez como "el mayor romance de la carrera romántica del Sr. Disraeli". [197] En las décadas siguientes, la seguridad del Canal de Suez se convirtió en una de las principales preocupaciones de la política exterior británica. Bajo Gladstone, Gran Bretaña tomó el control de Egipto en 1882. Un secretario de Asuntos Exteriores posterior, Lord Curzon , describió el canal en 1909 como "la influencia determinante de cada movimiento considerable del poder británico hacia el este y el sur del Mediterráneo". [200]
Aunque inicialmente sintió curiosidad por Disraeli cuando ingresó al Parlamento en 1837, Victoria llegó a detestarlo por el trato que dio a Peel. Con el tiempo, su disgusto se suavizó, especialmente cuando Disraeli se esforzó por cultivarla. Le dijo a Matthew Arnold : "A todo el mundo le gustan los halagos; y, cuando llegas a la realeza, debes aplicarlos con una paleta". [201] El biógrafo de Disraeli, Adam Kirsch , sugiere que el trato obsequioso de Disraeli hacia su reina fue en parte halago, en parte creencia de que así era como un súbdito leal debía dirigirse a una reina, y en parte asombro de que un hombre de clase media de origen judío debería ser el compañero de un monarca. [202] En el momento de su segundo mandato como primer ministro, Disraeli había construido una relación sólida con Victoria, probablemente más cercana a ella que cualquiera de sus primeros ministros, excepto el primero, Lord Melbourne . Cuando Disraeli regresó como primer ministro en 1874 y fue a besar las manos , lo hizo literalmente, sobre una rodilla; Según Richard Aldous en su libro sobre la rivalidad entre Disraeli y Gladstone, "Victoria y Disraeli explotarían su cercanía para obtener ventajas mutuas". [203]
Victoria había deseado durante mucho tiempo tener un título imperial, que reflejara el dominio en expansión de Gran Bretaña. [204] Le molestó que el zar Alejandro II tuviera un rango más alto que ella como emperador, y le horrorizó que su hija, la princesa heredera de Prusia, la superara cuando su marido subiera al trono. [205] También consideró que un título imperial proclamaba la creciente estatura de Gran Bretaña en el mundo. [206] El título " Emperatriz de la India " se había utilizado informalmente durante algún tiempo y ella deseaba que se le otorgara ese título formalmente. La Reina convenció a Disraeli para que presentara un proyecto de ley sobre títulos reales y también le habló de su intención de abrir el Parlamento en persona, lo que durante este tiempo sólo hacía cuando quería algo de los legisladores. Disraeli respondió con cautela, ya que los cuidadosos sondeos de los parlamentarios provocaron una reacción negativa y se negó a incluir tal propuesta en el discurso de la reina . [207]
Una vez que finalmente se preparó el proyecto de ley deseado, el manejo del mismo por parte de Disraeli no fue adecuado. No notificó al Príncipe de Gales ni a la Oposición y se encontró con la irritación del príncipe y un ataque a gran escala por parte de los liberales. Un viejo enemigo de Disraeli, el ex canciller liberal Robert Lowe , alegó durante el debate en la Cámara de los Comunes que dos primeros ministros anteriores se habían negado a introducir tal legislación para la Reina. Gladstone inmediatamente declaró que él no era uno de ellos, y la Reina le dio permiso a Disraeli para citarla diciendo que nunca se había acercado a un primer ministro con tal propuesta. Según Blake, Disraeli "en un brillante discurso de fulminante invectiva procedió a destruir a Lowe", quien se disculpó y nunca volvió a ocupar el cargo. [208] Disraeli dijo de Lowe que era la única persona en Londres a la que no le daría la mano: "está en el barro y ahí lo dejo". [209]
Temeroso de perder, Disraeli se mostró reacio a llevar el proyecto de ley a votación en la Cámara de los Comunes, pero cuando lo hizo, fue aprobado con una mayoría de 75 votos. Una vez que el proyecto de ley fue promulgado formalmente, Victoria comenzó a firmar sus cartas "Victoria R & I" ( latín). : Regina et Imperatrix , Reina y Emperatriz). [210] Según Aldous, el proyecto de ley "destruyó la autoridad de Disraeli en la Cámara de los Comunes". [211]
En julio de 1875, las poblaciones serbias de Bosnia y Herzegovina , entonces provincias del Imperio otomano, se rebelaron contra los turcos, alegando persecución religiosa y mala administración. En enero siguiente, el sultán Abdülaziz aceptó las reformas propuestas por el estadista húngaro Julius Andrássy , pero los rebeldes, sospechando que podrían obtener su libertad, continuaron su levantamiento, a los que se unieron militantes en Serbia y Bulgaria . Los turcos reprimieron duramente el levantamiento búlgaro, y cuando se difundieron informes de estas acciones, Disraeli y Derby declararon en el Parlamento que no les creían. Disraeli los llamó "charla de café" y desestimó las acusaciones de tortura por parte de los otomanos ya que "los orientales suelen poner fin a sus conexiones con los culpables de una manera más expedita". [212]
Gladstone, que había abandonado el liderazgo liberal y se había retirado de la vida pública, quedó consternado por los informes de atrocidades en Bulgaria y, en agosto de 1876, escribió un panfleto escrito apresuradamente argumentando que los turcos deberían ser privados de Bulgaria debido a lo que habían hecho allí. Envió una copia a Disraeli, quien la calificó de "vengativa y mal escrita... de todos los horrores búlgaros, quizás el mayor". [213] El panfleto de Gladstone se convirtió en un inmenso éxito de ventas y reunió a los liberales para instar a que el Imperio Otomano dejara de ser un aliado británico. Disraeli escribió a Lord Salisbury el 3 de septiembre: "Si no hubiera sido por estas desafortunadas 'atrocidades', habríamos logrado una paz muy honorable para Inglaterra y satisfactoria para Europa. Ahora estamos obligados a trabajar desde un nuevo punto de partida, y dictar a Turquía, que ha perdido toda simpatía". [214] A pesar de esto, la política de Disraeli favoreció a Constantinopla y la integridad territorial otomana. [215]
Disraeli y el gabinete enviaron a Salisbury como representante británico principal a la Conferencia de Constantinopla , que se reunió en diciembre de 1876 y enero de 1877. [216] Antes de la conferencia, Disraeli envió un mensaje privado a Salisbury para buscar la ocupación militar británica de Bulgaria y Bosnia, y los británicos control del ejército otomano . Salisbury ignoró estas instrucciones, que su biógrafo, Andrew Roberts, consideró "ridículas". [217] La conferencia no logró llegar a un acuerdo con los turcos. [218]
El Parlamento se inauguró en febrero de 1877, con Disraeli ahora en los Lores como Conde de Beaconsfield. Sólo habló una vez allí, en la sesión de 1877 sobre la Cuestión Oriental, afirmando el 20 de febrero que era necesaria la estabilidad en los Balcanes y que obligar a Turquía a hacer concesiones territoriales no la aseguraría. El Primer Ministro quería un acuerdo con los otomanos mediante el cual Gran Bretaña ocuparía temporalmente áreas estratégicas para disuadir a los rusos de la guerra, que sería devuelto tras la firma de un tratado de paz, pero encontró poco apoyo en su gabinete, que favorecía la partición del Imperio Otomano. Mientras Disraeli, para entonces con mala salud, continuaba luchando dentro del gabinete, Rusia invadió Turquía el 21 de abril, comenzando la guerra ruso-turca . [219]
Los rusos avanzaron a través del territorio otomano y en diciembre de 1877 habían capturado la estratégica ciudad búlgara de Plevna . La guerra dividió a los británicos, pero el éxito ruso hizo que algunos olvidaran las atrocidades y pidieran una intervención del lado turco. Otros esperaban nuevos éxitos rusos. La caída de Plevna fue una noticia importante durante semanas, y las advertencias de Disraeli de que Rusia era una amenaza para los intereses británicos en el Mediterráneo oriental se consideraron proféticas. La actitud patriotera de muchos británicos aumentó el apoyo político de Disraeli, y la Reina mostró su favor visitándolo en Hughenden, la primera vez que visitaba la casa de campo de su primer ministro desde el ministerio de Melbourne . A finales de enero de 1878, el sultán otomano hizo un llamamiento a Gran Bretaña para salvar Constantinopla. En medio de la fiebre de guerra en Gran Bretaña, el gobierno pidió al Parlamento que votara 6.000.000 de libras esterlinas para preparar al ejército y la marina para la guerra. Gladstone se opuso a la medida, pero menos de la mitad de su partido votó con él. La opinión popular estaba con Disraeli, aunque algunos lo consideraban demasiado blando para no declarar inmediatamente la guerra a Rusia. [220]
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Con los rusos cerca de Constantinopla, los turcos cedieron y, en marzo de 1878, firmaron el Tratado de San Stefano , concediendo un Estado búlgaro que cubría gran parte de los Balcanes. Inicialmente estaría ocupada por los rusos y muchos temían que les diera un estado cliente cercano a Constantinopla. Otras posesiones otomanas en Europa se independizarían; territorio adicional iba a ser cedido directamente a Rusia. Esto era inaceptable para los británicos, que protestaron con la esperanza de que los rusos aceptaran asistir a una conferencia internacional que el canciller alemán Bismarck proponía celebrar en Berlín. El gabinete discutió la propuesta de Disraeli de posicionar tropas indias en Malta para un posible tránsito a los Balcanes [221] y llamar a las reservas. Derby dimitió en protesta y Disraeli nombró a Salisbury secretario de Asuntos Exteriores. En medio de los preparativos británicos para la guerra, los rusos y los turcos acordaron entablar conversaciones en Berlín. [222]
Antes de la reunión, se llevaron a cabo negociaciones confidenciales entre Gran Bretaña y Rusia en abril y mayo de 1878. Los rusos estaban dispuestos a realizar cambios en la gran Bulgaria, pero estaban decididos a conservar sus nuevas posesiones, Besarabia en Europa y Batum y Kars en la costa. costa este del Mar Negro . Para contrarrestar esto, Gran Bretaña necesitaba una posesión en el Mediterráneo oriental donde pudiera basar barcos y tropas y negoció con los otomanos la cesión de Chipre . Una vez que esto se acordó en secreto, Disraeli estuvo dispuesto a permitir las ganancias territoriales de Rusia. [223]
El Congreso de Berlín se celebró en junio y julio de 1878, siendo la relación central entre Disraeli y Bismarck. En años posteriores, la canciller alemana mostraría a los visitantes de su despacho tres cuadros colgados en la pared: "el retrato de mi soberano, a la derecha el de mi esposa, y a la izquierda, el de Lord Beaconsfield". [224] Disraeli causó revuelo en el congreso al pronunciar su discurso de apertura en inglés, en lugar de francés, hasta ahora aceptado como idioma internacional de la diplomacia. Según un relato, el embajador británico en Berlín, Lord Odo Russell , esperando evitar a los delegados el terrible acento francés de Disraeli, le dijo a Disraeli que el congreso esperaba escuchar un discurso en inglés de uno de sus maestros. [225]
Disraeli dejó gran parte del trabajo detallado a Salisbury, concentrando sus esfuerzos en hacer lo más difícil posible la reunificación de la gran Bulgaria desintegrada. [225] Disraeli tenía la intención de desmilitarizar Batum, pero los rusos obtuvieron su idioma preferido y, en 1886, fortificaron la ciudad. Sin embargo, durante el congreso se anunció la Convención de Chipre que cedería la isla a Gran Bretaña y volvió a causar sensación en Disraeli. [226]
Disraeli logró un acuerdo en que Turquía debería retener suficientes posesiones europeas para salvaguardar los Dardanelos . Según un relato, cuando se encontró con la intransigencia rusa, Disraeli le dijo a su secretaria que ordenara un tren especial para regresarlos a casa y comenzar la guerra. El zar Alejandro II describió más tarde el congreso como "una coalición europea contra Rusia, bajo el mando de Bismarck". [227]
El Tratado de Berlín se firmó el 13 de julio de 1878 en el Palacio Radziwill de Berlín. [n 20] Disraeli y Salisbury regresaron a casa para asistir a las recepciones de los héroes. En la puerta del número 10 de Downing Street , Disraeli recibió flores enviadas por la Reina. [230] Allí, le dijo a la multitud reunida: "Lord Salisbury y yo os hemos traído la paz, pero espero una paz con honor". [231] [n 21] La reina le ofreció un ducado, que él rechazó, aunque aceptó la Jarretera , siempre que Salisbury también la recibiera. [233] En Berlín, se corrió la voz sobre la admirable descripción que Bismarck hizo de Disraeli, " Der alte Jude, das ist der Mann! " [n 22] [234] En las semanas posteriores a Berlín, Disraeli y el gabinete consideraron convocar elecciones generales para capitalizar por el aplauso público que habían recibido él y Salisbury. Los parlamentos tenían entonces una duración de siete años, y era costumbre no ir al país hasta el sexto año, a menos que los acontecimientos lo obligaran. Sólo habían pasado cuatro años y medio y no veían ninguna nube en el horizonte que pudiera presagiar la derrota de los conservadores si esperaban. Disraeli ha citado a menudo esta decisión de no buscar la reelección como un gran error. Blake, sin embargo, señaló que los resultados de las elecciones locales habían ido en contra de los conservadores y dudaba que Disraeli perdiera alguna gran oportunidad esperando. [235]
Como las invasiones exitosas de la India generalmente llegaban a través de Afganistán, los británicos habían observado y en ocasiones intervenido allí desde la década de 1830, con la esperanza de mantener alejados a los rusos. En 1878 los rusos enviaron una misión a Kabul; Los afganos no lo rechazaron, como esperaban los británicos. Los británicos propusieron enviar su propia misión, insistiendo en que los rusos fueran despedidos. El virrey de la India, Lord Lytton, ocultó sus planes de emitir este ultimátum a Disraeli, y cuando el primer ministro insistió en que no tomara ninguna medida, siguió adelante de todos modos. Cuando los afganos no respondieron, Lord Cranbrook como Secretario de Estado para la Guerra, ordenó el avance contra ellos en la Segunda Guerra Anglo-Afgana . [236] Bajo Lord Roberts , los británicos los derrotaron fácilmente e instalaron un nuevo gobernante, dejando una misión y una guarnición en Kabul . [237]
La política británica en Sudáfrica fue fomentar la federación entre la Colonia del Cabo y Natal , dirigida por los británicos, y las repúblicas bóer , el Transvaal (anexado por Gran Bretaña en 1877) y el Estado Libre de Orange . El gobernador de Cape Colony, Sir Bartle Frere , creyendo que la federación no podría lograrse hasta que las tribus nativas reconocieran el dominio británico, hizo exigencias a los zulúes y a su rey, Cetewayo , que seguramente rechazarían. Como las tropas zulúes no podían casarse hasta que hubieran lavado sus lanzas con sangre, estaban ansiosas por el combate. Frere no informó al gabinete de lo que había hecho hasta que el ultimátum estuvo a punto de expirar. Disraeli y el gabinete lo respaldaron a regañadientes y, a principios de enero de 1879, resolvieron enviar refuerzos. Antes de que pudieran llegar, el 22 de enero, un impi (ejército) zulú, moviéndose con gran velocidad y resistencia, destruyó un campamento británico en Sudáfrica en la batalla de Isandlwana . Más de mil soldados británicos y coloniales murieron. La noticia de la derrota no llegó a Londres hasta el 12 de febrero. [238] Disraeli escribió al día siguiente: "El terrible desastre me ha sacudido hasta el centro". [239] Reprendió a Frere, pero lo dejó a cargo, atrayendo fuego de todos lados. Disraeli envió al general Sir Garnet Wolseley como Alto Comisionado y Comandante en Jefe, y Cetewayo y los zulúes fueron aplastados en la Batalla de Ulundi el 4 de julio de 1879. [240]
El 8 de septiembre de 1879, Sir Louis Cavagnari , responsable de la misión en Kabul, fue asesinado con todo su personal por soldados afganos rebeldes. Roberts emprendió con éxito una expedición punitiva contra los afganos durante las siguientes seis semanas. [241]
En diciembre de 1878, a Gladstone se le ofreció la nominación liberal para Edinburghshire , una circunscripción conocida popularmente como Midlothian. El pequeño electorado escocés estaba dominado por dos nobles, el duque conservador de Buccleuch y el conde liberal de Rosebery . El conde, amigo de Disraeli y de Gladstone, que sucedería a este último después de su último mandato como primer ministro, había viajado a Estados Unidos para ver la política allí y estaba convencido de que algunos aspectos de las técnicas electorales estadounidenses podían trasladarse a Gran Bretaña. Siguiendo su consejo, Gladstone aceptó la oferta en enero de 1879, y ese mismo año comenzó su campaña en Midlothian , hablando no sólo en Edimburgo, sino en toda Gran Bretaña, atacando a Disraeli ante grandes multitudes. [242]
Las posibilidades conservadoras de reelección se vieron perjudicadas por el mal tiempo y los consiguientes efectos en la agricultura. Cuatro veranos húmedos consecutivos hasta 1879 habían provocado malas cosechas. En el pasado, el agricultor tenía el consuelo de precios más altos en esos momentos, pero con cosechas abundantes transportadas a bajo precio desde los Estados Unidos, los precios de los cereales se mantuvieron bajos. Otras naciones europeas, enfrentadas a circunstancias similares, optaron por la protección y se instó a Disraeli a restablecer las Leyes del Maíz. Éste se negó, afirmando que consideraba el asunto resuelto. La protección habría sido muy impopular entre las clases trabajadoras urbanas recientemente liberadas, ya que elevaría su costo de vida. En medio de una crisis económica generalizada, los conservadores perdieron apoyo entre los agricultores. [243]
La salud de Disraeli siguió deteriorándose durante 1879. Debido a sus enfermedades, Disraeli llegó 45 minutos tarde a la cena del alcalde en el Guildhall en noviembre, en la que es costumbre que hable el Primer Ministro. Aunque muchos comentaron lo saludable que se veía, le costó un gran esfuerzo parecerlo, y cuando le dijo a la audiencia que esperaba volver a hablar en la cena el año siguiente, los asistentes se rieron entre dientes. Gladstone se encontraba entonces en plena campaña. A pesar de su confianza pública, Disraeli reconoció que los conservadores probablemente perderían las próximas elecciones y ya estaba contemplando sus honores de dimisión . [244]
A pesar de este pesimismo, las esperanzas de los conservadores se vieron alentadas a principios de 1880 con éxitos en las elecciones parciales que los liberales esperaban ganar, que concluyeron con la victoria en Southwark , normalmente un bastión liberal. El gabinete había decidido esperar antes de disolver el Parlamento; a principios de marzo lo reconsideraron y acordaron ir al país lo antes posible. El Parlamento fue disuelto el 24 de marzo; Los primeros distritos electorales comenzaron a votar una semana después. [245]
Disraeli no participó públicamente en la campaña electoral, ya que se consideró inadecuado que sus pares pronunciaran discursos para influir en las elecciones de la Cámara de los Comunes. Esto significó que no se sabría nada de los principales conservadores (Disraeli, Salisbury y el secretario de la India, Lord Cranbrook ). Se pensaba que las elecciones probablemente serían reñidas. [246] Una vez que comenzaron a anunciarse los retornos, quedó claro que los conservadores fueron derrotados decisivamente. El resultado final dio a los liberales una mayoría absoluta de unos 50 votos. [n 23]
Disraeli se negó a echarle culpas por la derrota, que entendía que probablemente sería definitiva para él. Le escribió a Lady Bradford que era tanto trabajo poner fin a un gobierno como formar uno, sin nada de diversión. La reina Victoria estaba amargada por su partida. Entre los honores que organizó antes de dimitir como primer ministro el 21 de abril de 1880 se encontraba uno para su secretario privado, Montagu Corry , que se convirtió en barón Rowton. [250]
Al regresar a Hughenden, Disraeli reflexionó sobre su despido electoral, pero también reanudó el trabajo en Endymion , que había comenzado en 1872 y había dejado de lado antes de las elecciones de 1874. El trabajo se completó rápidamente y se publicó en noviembre de 1880. [251] Mantuvo correspondencia con Victoria, con cartas transmitidas a través de intermediarios. Cuando el Parlamento se reunió en enero de 1881, se desempeñó como líder conservador en los Lores, intentando ejercer una influencia moderadora en la legislación de Gladstone. [252]
Debido a su asma y gota, Disraeli salía lo menos posible por temor a episodios más graves de enfermedad. En marzo, enfermó de bronquitis y sólo salió de la cama para reunirse con Salisbury y otros líderes conservadores el día 26. Cuando quedó claro que esta podría ser su última enfermedad, tanto amigos como oponentes vinieron a visitarlo. Disraeli rechazó una visita de la Reina y dijo: "Ella sólo me pidió que le llevara un mensaje a Alberto". [253] Casi ciego, cuando recibió la última carta de Victoria de la que tenía conocimiento el 5 de abril, la sostuvo momentáneamente y luego hizo que Lord Barrington , un Consejero Privado, se la leyera . Una tarjeta, firmada "Un trabajador", deleitaba a su destinatario: "No mueras todavía, no podemos vivir sin ti". [254]
A pesar de la gravedad del estado de Disraeli, los médicos elaboraron boletines optimistas para el consumo público. El primer ministro Gladstone llamó varias veces para preguntar por el estado de su rival y escribió en su diario: "Que el Todopoderoso esté cerca de su almohada". [255] Hubo un intenso interés público en las luchas de Disraeli por la vida. Disraeli tenía por costumbre tomar la Santa Cena en Pascua; Cuando se celebró este día el 17 de abril, hubo una discusión entre sus amigos y familiares sobre si se le debería dar la oportunidad, pero los que estaban en contra, temiendo que perdiera la esperanza, prevalecieron. [256] En la mañana del día siguiente, lunes de Pascua, se volvió incoherente y luego entró en coma. [257] Las últimas palabras confirmadas de Disraeli antes de morir en su casa en el número 19 de Curzon Street en la madrugada del 19 de abril fueron "Preferiría vivir pero no tengo miedo de morir". [258] [259] [n 24] El aniversario de la muerte de Disraeli fue conmemorado durante algunos años en el Reino Unido como el Día de la Primrose .
A pesar de que la reina Victoria les había ofrecido un funeral de estado , los albaceas de Disraeli decidieron no realizar una procesión pública y un funeral, temiendo que se reunieran multitudes demasiado grandes para rendirle honor. Los principales dolientes en el servicio en Hughenden el 26 de abril fueron su hermano Ralph y su sobrino Coningsby, a quienes eventualmente pasaría Hughenden; Gathorne Gathorne-Hardy, vizconde de Cranbrook , a pesar de que la mayor parte del antiguo gabinete de Disraeli estaba presente, estuvo notablemente ausente en Italia. [260] La reina Victoria estaba postrada de dolor y consideró ennoblecer a Ralph o Coningsby como un monumento a Disraeli (sin hijos, sus títulos se extinguieron con su muerte), pero decidió no hacerlo porque sus medios eran demasiado pequeños para un título nobiliario. . El protocolo le prohibió asistir al funeral de Disraeli (esto no cambiaría hasta 1965, cuando Isabel II asistió a los ritos del ex primer ministro Sir Winston Churchill ), pero envió prímulas ("sus flores favoritas") al funeral y visitó la cripta funeraria para coloque una corona cuatro días después. [261]
Disraeli está enterrado con su esposa en una bóveda debajo de la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles , que se encuentra en los terrenos de su casa, Hughenden Manor. También hay un monumento a él en el presbiterio de la iglesia, erigido en su honor por la reina Victoria. Su albacea literario fue su secretario privado, Lord Rowton. [262] La bóveda de Disraeli también contiene el cuerpo de Sarah Brydges Willyams , la esposa de James Brydges Willyams de St Mawgan . Disraeli mantuvo una larga correspondencia con la señora Willyams, escribiendo con franqueza sobre asuntos políticos. A su muerte en 1865, le dejó un gran legado que le ayudó a saldar sus deudas. [263] Su testamento fue probado en abril de 1882 por £ 84.019 18 chelines. 7 d. (aproximadamente equivalente a £9,016,938 en 2021). [264] [265] [266]
Disraeli tiene un monumento en la Abadía de Westminster , erigido por la nación a propuesta de Gladstone en su discurso conmemorativo sobre Disraeli en la Cámara de los Comunes. Gladstone se había ausentado del funeral y su alegato de que la prensa de los asuntos públicos fue objeto de burla pública. Su discurso fue ampliamente esperado, aunque sólo fuera porque su aversión por Disraeli era bien conocida. Al final, el discurso fue un modelo en su tipo, en el que evitó comentar sobre la política de Disraeli mientras elogiaba sus cualidades personales. [267]
La carrera literaria y política de Disraeli interactuó a lo largo de su vida y fascinó a la Gran Bretaña victoriana , convirtiéndolo en "una de las figuras más eminentes de la vida pública victoriana", y ocasionó una gran producción de comentarios. [268] El crítico Shane Leslie señaló tres décadas después de su muerte que "la carrera de Disraeli fue un romance como ningún visir oriental o plutócrata occidental podría contar. Comenzó como un pionero en la vestimenta y un esteta de las palabras... Disraeli en realidad hizo sus novelas Hacerse realidad." [269]
Las novelas de Disraeli son su principal logro literario. [270] Desde el principio han dividido la opinión crítica. El escritor RW Stewart observó que siempre ha habido dos criterios para juzgar las novelas de Disraeli: el político y el artístico. El crítico Robert O'Kell, de la misma manera, escribe: "Después de todo, incluso si eres un conservador del más acérrimo azul, es imposible convertir a Disraeli en un novelista de primer nivel . Y es igualmente imposible, no importa cuánto Deploramos las extravagancias e incorrecciones de sus obras, para convertirlo en alguien insignificante." [270]
Las primeras novelas de Disraeli sobre el "tenedor de plata", Vivian Gray (1826) y El joven duque (1831), presentaban representaciones románticas de la vida aristocrática (a pesar de su ignorancia al respecto) con bocetos de personajes de figuras públicas conocidas ligeramente disfrazadas. [271] En algunas de sus primeras obras de ficción, Disraeli también se retrató a sí mismo y lo que sentía como su doble naturaleza byroniana : el poeta y el hombre de acción. [272] Su novela más autobiográfica fue Contarini Fleming (1832), una obra declaradamente seria que no se vendió bien. [272] El crítico William Kuhn sugiere que la ficción de Disraeli puede leerse como "las memorias que nunca escribió", que revelan la vida interior de un político para quien las normas de la vida pública victoriana parecían representar una camisa de fuerza social, particularmente con respecto a lo que Kuhn considera la "sexualidad ambigua" del autor. [273]
De las otras novelas de principios de la década de 1830, Blake describe a Alroy como "rentable pero ilegible", [274] y The Rise of Iskander (1833), The Infernal Marriage e Ixion in Heaven (1834) tuvieron poco impacto. [275] Henrietta Temple (1837) fue el siguiente gran éxito de Disraeli. [276] Se basa en los acontecimientos de su romance con Henrietta Sykes para contar la historia de un joven endeudado dividido entre un matrimonio mercenario sin amor y un amor apasionado a primera vista por la heroína del mismo nombre. [276] Venetia (1837) fue una obra menor, escrita para recaudar el dinero que tanto necesitaba. [277]
En la década de 1840, Disraeli escribió una trilogía de novelas de temática política. Coningsby ataca los males del proyecto de ley de reforma Whig de 1832 y castiga a los conservadores sin líderes por no responder. Sibila; o Las dos naciones (1845) revela la traición de Peel por las Leyes del Maíz . Estos temas se amplían en Tancredo (1847). [278] Con Coningsby; o La nueva generación (1844), Disraeli, en opinión de Blake, "infundió sensibilidad política al género de la novela, abrazando la creencia de que el futuro de Inglaterra como potencia mundial no dependía de la complaciente vieja guardia, sino de políticos jóvenes e idealistas". [271] Sibila; o Las Dos Naciones era menos idealista que Coningsby ; las "dos naciones" de su subtítulo se referían a la enorme brecha económica y social entre unos pocos privilegiados y las clases trabajadoras desfavorecidas. El último fue Tancredo; o The New Crusade (1847), que promueve el papel de la Iglesia de Inglaterra en la reactivación de la debilitada espiritualidad de Gran Bretaña. [271] Disraeli escribía a menudo sobre religión, ya que era un firme promotor de la Iglesia de Inglaterra. Le preocupaba el crecimiento de rituales elaborados a finales del siglo XIX, como el uso de incienso y vestimentas, y escuchó advertencias en el sentido de que los ritualistas iban a entregar el control de la Iglesia de Inglaterra al Papa. En consecuencia, fue un firme partidario de la Ley de regulación del culto público de 1874, que permitía a los arzobispos acudir a los tribunales para detener a los ritualistas. [279]
Lotario fue " el progreso ideológico del peregrino de Disraeli ", [280] Cuenta una historia de la vida política con especial atención a los roles de las iglesias anglicana y católica romana. Reflejó un anticatolicismo del tipo que era popular en Gran Bretaña y que impulsó el apoyo a la unificación italiana ("Risorgimento"). [281] Endymion , a pesar de tener un Whig como héroe, es una última exposición de las políticas económicas y creencias políticas del autor. [282] Disraeli continuó hasta el final ridiculizando a sus enemigos con caricaturas apenas disfrazadas: el personaje de Santa Bárbara en Endymion es ampliamente visto como una parodia de Thackeray , quien había ofendido a Disraeli más de treinta años antes satirizándolo en Punch como "Codlingsby". . [283] [284] [n 25] Disraeli dejó una novela inacabada en la que el mojigato personaje central, Falconet, es inequívocamente una caricatura de Gladstone. [285]
Blake comentó que Disraeli "produjo un poema épico, increíblemente malo, y una tragedia en cinco actos en verso blanco, si es posible peor. Además, escribió un discurso sobre teoría política y una biografía política, la Vida de Lord George Bentinck , que es excelente". .. notablemente justo y preciso." [286]
En los años posteriores a la muerte de Disraeli, cuando Salisbury comenzó su reinado de más de veinte años sobre los conservadores, el partido enfatizó las opiniones del difunto líder de " Una Nación ", que los conservadores en el fondo compartían las creencias de las clases trabajadoras, siendo los liberales las partido de la élite urbana. Los conservadores utilizaron la memoria de Disraeli para atraer a las clases trabajadoras, con quienes se decía que tenía una buena relación. [287] Este aspecto de sus políticas ha sido reevaluado por historiadores de los siglos XX y XXI. En 1972, BH Abbott destacó que no fue Disraeli sino Lord Randolph Churchill quien inventó el término "democracia conservadora", aunque fue Disraeli quien lo convirtió en una parte esencial de la política y la filosofía conservadoras. [288] En 2007, Parry escribió: "El mito demócrata conservador no sobrevivió al escrutinio detallado realizado por escritos históricos profesionales de la década de 1960 [que] demostraron que Disraeli tenía muy poco interés en un programa de legislación social y era muy flexible en el manejo de la reforma parlamentaria en 1867." [289] A pesar de esto, Parry ve a Disraeli, más que a Peel, como el fundador del Partido Conservador moderno. [290] El político y escritor conservador Douglas Hurd escribió en 2013: "[Disraeli] no era un conservador de una sola nación, y esto no se debió simplemente a que nunca usó la frase. Rechazó el concepto en su totalidad". [291]
La entusiasta propagación del Imperio Británico por parte de Disraeli también ha sido vista como atractiva para los votantes de la clase trabajadora. Antes de su liderazgo del Partido Conservador, el imperialismo era competencia de los liberales, sobre todo de Palmerston. Disraeli convirtió a los conservadores en el partido que más fuertemente apoyó tanto al Imperio como a la acción militar para afirmar su primacía. Esto se produjo en parte porque las propias opiniones de Disraeli surgían de esa manera, en parte porque veía ventajas para los conservadores y en parte como reacción contra Gladstone, a quien no le gustaba el gasto del imperio. Blake argumentó que el imperialismo de Disraeli "orientó decisivamente al Partido Conservador durante muchos años, y la tradición que él inició fue probablemente un activo electoral más importante para ganar el apoyo de la clase trabajadora durante el último cuarto del siglo que cualquier otra cosa". [292] Algunos historiadores han comentado sobre un impulso romántico detrás del enfoque de Disraeli hacia el Imperio y los asuntos exteriores: Abbott escribe: "A los conceptos místicos conservadores de Trono, Iglesia, Aristocracia y Pueblo, Disraeli añadió Imperio". [293] Otros han identificado un aspecto fuertemente pragmático en sus políticas. El biógrafo de Gladstone, Philip Magnus, comparó la comprensión de Disraeli de los asuntos exteriores con la de Gladstone, quien "nunca entendió que los elevados principios morales, en su aplicación a la política exterior, son más a menudo destructivos de la estabilidad política que los motivos del propio interés nacional". [294] En opinión de Parry, la política exterior de Disraeli "puede verse como un gigantesco castillo en el aire (como lo fue para Gladstone), o como un intento tardío de obligar a las clases comerciales británicas a despertar a las realidades de la política europea". [295]
Durante su vida, los oponentes de Disraeli, y a veces incluso sus amigos y aliados, cuestionaron si sostenía sinceramente las opiniones que proponía o si las adoptaba como políticamente esenciales y carecían de convicción. Lord John Manners, en 1843, en la época de la Joven Inglaterra, escribió: "Si pudiera asegurarme de que D'Israeli creyera todo lo que dijo, estaría más feliz: sus puntos de vista históricos son completamente míos, pero ¿él los cree? " [296] Paul Smith , en su artículo de revista sobre la política de Disraeli, sostiene que las ideas de Disraeli fueron argumentadas coherentemente a lo largo de una carrera política de casi medio siglo, y "es imposible descartarlas como una simple bolsa de herramientas de ladrón para cometer actos criminales". entrada al panteón político británico." [296]
Stanley Weintraub , en su biografía de Disraeli, señala que su sujeto hizo mucho para hacer avanzar a Gran Bretaña hacia el siglo XX, llevando a cabo una de las dos grandes Leyes de Reforma del siglo XIX a pesar de la oposición de su rival liberal, Gladstone.
Ayudó a preservar la monarquía constitucional sacando a la Reina del luto para asumir un nuevo papel nacional simbólico y creó el clima para lo que se convirtió en la " democracia conservadora ". Articuló un papel imperial para Gran Bretaña que duraría hasta la Segunda Guerra Mundial e incorporó a una Gran Bretaña intermitentemente aislada al concierto de Europa. [298]
Frances Walsh comenta sobre la multifacética vida pública de Disraeli:
El debate sobre su lugar en el panteón conservador continúa desde su muerte. Disraeli fascinó y dividió la opinión contemporánea; Muchos, incluidos algunos miembros de su propio partido, lo veían como un aventurero y charlatán, y otros como un estadista patriótico y con visión de futuro. Como actor en el escenario político desempeñó muchos papeles: héroe byroniano, hombre de letras, crítico social, virtuoso parlamentario, escudero de Hughenden, compañero real, estadista europeo. Su personalidad singular y compleja ha planteado a historiadores y biógrafos un desafío especialmente difícil. [299]
El historiador Llewellyn Woodward ha evaluado a Disraeli: [300]
Las ideas políticas de Disraeli no han resistido la prueba del tiempo... Su distanciamiento de los prejuicios ingleses no le dio ninguna visión particular de los asuntos exteriores; De joven aceptó los tópicos de Metternich y no logró comprender el significado de los movimientos nacionalistas en Europa. El imperialismo de sus últimos años fue igualmente superficial: una interpretación de la política sin economía. A Disraeli le gustaba pensar en sí mismo en términos de intelecto puro, pero su política era de carácter más personal que intelectual. Tenía planes de largo alcance pero poca capacidad administrativa, y había cierto fundamento para el juicio de Napoleón III de que era "como todos los literatos, desde Chateaubriand hasta Guizot, ignorante del mundo"... A pesar de estos defectos... El coraje, la rapidez de ingenio, la capacidad de afecto y la ausencia de motivos sórdidos de Disraeli le valieron su posición. Su ambición era del tipo más noble. Acercó la política a la poesía o, en todo caso, a la prosa poética, que cualquier político inglés desde Burke.
Los escritores históricos a menudo han enfrentado a Disraeli y Gladstone como grandes rivales. [301] Roland Quinault, sin embargo, advierte que no se debe exagerar la confrontación:
no fueron antagonistas directos durante la mayor parte de sus carreras políticas. De hecho, inicialmente ambos eran leales al partido conservador, a la Iglesia y a los intereses terratenientes. Aunque sus caminos divergieron respecto de la derogación de las Leyes del Maíz en 1846 y más tarde respecto de la política fiscal en general, no fue hasta finales de la década de 1860 que sus diferencias sobre la reforma parlamentaria, la política irlandesa y la Iglesia adquirieron una gran importancia partidista. Incluso entonces, sus relaciones personales siguieron siendo bastante cordiales hasta su disputa sobre la Cuestión Oriental a finales de la década de 1870. [302]
En 1882, 46.000 judíos vivían en Inglaterra y, en 1890, la emancipación judía estaba completa. Desde 1858, el Parlamento nunca ha estado sin miembros judíos practicantes. El primer alcalde judío de Londres , Sir David Salomons , fue elegido en 1855, seguido de la emancipación de los judíos en 1858 . El 26 de julio de 1858, a Lionel de Rothschild se le permitió sentarse en la Cámara de los Comunes cuando se modificó el juramento hasta entonces específicamente cristiano. Disraeli, un cristiano bautizado de ascendencia judía, ya era diputado, ya que el juramento obligatorio no representaba ningún obstáculo para él. En 1884, Nathan Mayer Rothschild, primer barón Rothschild, se convirtió en el primer miembro judío de la Cámara de los Lores británica ; Disraeli ya era miembro.
Disraeli, como líder del Partido Conservador , con sus vínculos con la aristocracia terrateniente, utilizó su ascendencia judía para reclamar una herencia aristocrática propia. Su biógrafo Jonathan Parry sostiene: [303]
Disraeli se convenció (erróneamente) de que provenía de la aristocracia sefardí de judíos ibéricos expulsados de España a finales del siglo XV... Presentarse como judío simbolizaba la singularidad de Disraeli cuando luchaba por el respeto y explicaba sus reveses. . Presentar el judaísmo como aristocrático y religioso legitimaba su pretensión de comprender los peligros a los que se enfrentaba la Inglaterra moderna y ofrecerles soluciones "nacionales". El conservadorismo inglés fue "copiado del poderoso prototipo [judío]" ( Coningsby, libro 4, capítulo 15). Disraeli pudo así compatibilizar su judaísmo con su igualmente profundo apego a Inglaterra y su historia.
Todd Endelman señala que "el vínculo entre los judíos y la ropa vieja estaba tan arraigado en la imaginación popular que los caricaturistas políticos victorianos regularmente dibujaban a Benjamin Disraeli como un hombre de ropa vieja para enfatizar su judaísmo". Añade: "Antes de la década de 1990... pocos biógrafos de Disraeli o historiadores de la política victoriana reconocían la prominencia del antisemitismo que acompañó su ascenso al poste grasiento o su papel en la configuración de su propio sentido singular de judaísmo". [304] [305]
Según Michael Ragussis: [306] [307]
Lo que comenzó en la década de 1830 como comentarios antisemitas dispersos dirigidos a él [Disraeli] por parte de las multitudes en sus inicios electorales se convirtió en la década de 1870 en una especie de escrutinio nacional de su judaísmo, un escrutinio que estalló en una especie de ataque antisemita dirigido por por algunos de los intelectuales y políticos más destacados de la época y anclado en la acusación de que Disraeli era un criptojudío .
El historiador Michael Diamond afirma que para los clientes de los music-halls británicos en las décadas de 1880 y 1890, "la xenofobia y el orgullo por el imperio" se reflejaban en los héroes políticos más populares de las salas: todos eran conservadores y Disraeli se destacaba por encima de todos, incluso décadas después de su muerte. mientras que Gladstone fue utilizado como villano. [308] El historiador de cine Roy Armes ha argumentado que las películas históricas ayudaron a mantener el status quo político en Gran Bretaña en las décadas de 1920 y 1930 al imponer un punto de vista del establishment que enfatizaba la grandeza de la monarquía, el imperio y la tradición. Las películas crearon "un mundo facsímil donde los valores existentes eran invariablemente validados por los acontecimientos de la película y donde toda discordia podía convertirse en armonía mediante la aceptación del status quo". [309]
Steven Fielding ha argumentado que Disraeli era un héroe cinematográfico especialmente popular: "los dramas históricos favorecieron a Disraeli sobre Gladstone y, más sustancialmente, promulgaron una visión esencialmente deferente del liderazgo democrático". El actor de teatro y cine George Arliss era conocido por sus interpretaciones de Disraeli, ganando el Premio de la Academia al Mejor Actor por Disraeli de 1929 . Fielding dice que Arliss "personificó el tipo de estadista paternalista, amable y hogareño que atraía a una proporción significativa de la audiencia cinematográfica... Incluso los trabajadores que asistían a las reuniones del Partido Laborista respetaban a los líderes con un entorno social elevado que demostraban que les importaban". [310]
John Gielgud interpretó a Disraeli en 1941, en la película de Thorold Dickinson , El primer ministro , que elevaba la moral, y que siguió al político desde los 30 hasta los 70 años.
Alec Guinness lo interpretó en The Mudlark (1950). [311] Ian McShane [312] protagonizó la miniserie ATV de cuatro partes de 1978 Disraeli: Portrait of a Romantic , [313] escrita por David Butler . [314] Presentada en los EE. UU. en Masterpiece Theatre de PBS en 1980, [315] fue nominada al premio Emmy a la mejor serie limitada . [316]
Richard Pasco interpretó a Disraeli en la serie Número 10 de ITV en 1983.
En la película de 1997 Mrs Brown , Disraeli fue interpretado por Antony Sher .
Notas
Referencias
Cuando Isaac D'Israeli se casó con María Basevi, se relacionó, a través de su cuñado, Joshua Basevi, y su cuñada, Sarah Basevi, con todas las principales familias judías de la época: los Lindos, los Lumbrozo. de Mattos Mocattas, los Méndez da Costas, los Ximenes, los Montefiores, los Lousadas y los Goldsmid.
La madre de Benjamín tenía el verdadero pedigrí sefardí que estaba buscando. No necesitaba haber inventado uno. No sólo estaba relacionada con los exitosos y ricos Montefiores, sino que también era descendiente de las distinguidas familias Basevi y Aboab Cardoso. Isaac Aboab Cardoso fue el último gaón de Castilla que en 1492 negoció el movimiento de los judíos exiliados de España a Portugal. Ella era la cuarta generación de su familia que vivía en Inglaterra. Ese habría sido un linaje más fácil y más veraz de seguir, pero por alguna razón desconocida Disraeli no lo aprovechó.
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