En las elecciones generales del Reino Unido de 1841 se produjo un gran cambio cuando los conservadores de Sir Robert Peel tomaron el control de la Cámara de los Comunes . Los Whigs de Melbourne habían visto erosionarse su apoyo en los Comunes durante los años anteriores. Si bien Melbourne contaba con el firme apoyo de la joven reina Victoria , su ministerio había sufrido cada vez más derrotas en los Comunes, que culminaron con la derrota del presupuesto del gobierno en mayo de 1841 por 36 votos, y por 1 voto en una moción de censura del 4 de junio de 1841. propuesta por Peel. Según el precedente, la derrota de Melbourne requirió su dimisión. Sin embargo, el gabinete decidió pedir una disolución, a lo que Melbourne se opuso personalmente (deseaba dimitir, como había intentado en 1839), pero llegó a aceptar los deseos de los ministros. Melbourne solicitó a la Reina que disolviera el Parlamento, lo que dio lugar a elecciones. [1] La Reina prorrogó así el Parlamento el 22 de junio. [2]
Los conservadores hicieron campaña principalmente sobre un programa de 11 puntos modificado de su esfuerzo electoral anterior y diseñado por Peel, mientras que los Whigs enfatizaron la reforma de los derechos de importación sobre el maíz , reemplazando la escala móvil existente con una tasa uniforme. La posición Whig les hizo perder apoyo entre los proteccionistas, y los Whigs sufrieron grandes pérdidas en distritos electorales como West Riding , donde las familias aristocráticas Whig que tenían una fuerte tradición de representación ininterrumpida en el Parlamento fueron rechazadas por el electorado.
O'Connell, que había estado gobernando con los Whigs a través de un pacto , sintió que la impopularidad del gobierno se le contagiaba. Su propio partido quedó destrozado en las elecciones. Apenas una docena de derogadores conservaron sus escaños, y el propio O'Connell perdió en Dublín mientras que su hijo fue derrotado en Carlow. [3] Los cartistas obtuvieron sólo unos pocos votos.
