Maidstone era una circunscripción parlamentaria representada en el Parlamento de Inglaterra, Gran Bretaña y desde 1801 en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido .
El distrito parlamentario de Maidstone obtuvo dos miembros del Parlamento (MP) desde 1552 hasta 1885, cuando su representación se redujo a un miembro. El municipio fue abolido en 1918 y reemplazado por una división de condado del mismo nombre, que fue abolida para las elecciones generales de 1997 y reemplazada parcialmente por el nuevo distrito electoral de Maidstone y The Weald .
Maidstone obtuvo por primera vez el derecho al voto como ciudad parlamentaria , eligiendo dos miembros del Parlamento, en 1552; en ese momento era una de las ciudades inglesas más grandes que aún no estaban representadas, y era uno de varios distritos con derechos o con derechos de nuevo durante el reinado de Eduardo VI . Sin embargo, apenas obtuvo el derecho, su estatuto fue cancelado después del ascenso de María I como castigo por la participación de la ciudad en la rebelión de Wyatt . Este fue el único caso registrado en el que el derecho de un municipio a devolver diputados fue revocado directamente hasta que Grampound fue privado de sus derechos por corrupción en la década de 1820 (aunque hubo otros casos de suspensión temporal o de que el derecho caducara por desuso en la época medieval, cuando la representación era menos valorada). ). [ cita necesaria ]
Después de la muerte de María I, se restableció el derecho de Maidstone y eligió miembros para el Parlamento de 1560, desde entonces la circunscripción ha estado representada continuamente. El municipio estaba formado por toda la parroquia de Maidstone , aunque los límites no tuvieron ningún efecto práctico: el derecho al voto correspondía a los hombres libres de la ciudad, residieran o no dentro del municipio, siempre que no recibieran ayuda para los pobres. En 1833, justo después de que este sufragio fuera reformado por la Gran Ley de Reforma , se estimaba que había 845 hombres libres, de los cuales más de 300 vivían a más de siete millas de la ciudad, y 31 de los cuales estaban descalificados para votar porque estaban recibiendo de limosna. En las elecciones generales de 1831 votaron entre 600 y 670 hombres. [ cita necesaria ]
Un distrito de este tamaño era demasiado grande para caer bajo el dominio de un terrateniente local, como era habitual en el caso de los distritos electorales más pequeños del Parlamento no reformado, y Maidstone permaneció comparativamente libre con elecciones a veces muy disputadas (y generalmente costosas para los candidatos). , aunque las familias Finch y Marsham tuvieron cierto grado de influencia sobre los resultados en el siglo XVIII. Namier describe en detalle las elecciones de Maidstone de 1761, [1] mostrando cómo en este período las divisiones organizadas entre los votantes de base en distritos electorales competitivos tendían a ser religiosas más que partidistas; la facción Whig en Maidstone obtuvo su fuerza de los inconformistas, mientras que los conservadores eran el establishment anglicano . Sin embargo, la política de la época era tan complicada que, aunque los Whigs locales habían pedido a Rose Fuller , amiga personal del primer ministro Whig , el duque de Newcastle , que se presentara como su candidato, Newcastle se negó a apoyarlo; de hecho, Newcastle utilizó su patrocinio gubernamental para obligar a los electores empleados en el astillero naval de Chatham a votar por los parlamentarios conservadores en ejercicio, a quienes ya había prometido su apoyo antes de que se discutiera la candidatura de Fuller. Sin embargo, al final Fuller logró ser elegido, y muchos de los empleados del gobierno desafiaron a Newcastle para que lo apoyara. [ cita necesaria ]
En el momento de la Ley de Reforma, la población del municipio era de 15.387 habitantes y contenía 3.018 casas. Los límites del municipio permanecieron sin cambios hasta 1918. Bajo el sufragio reformado, había 1.108 electores registrados para votar en las elecciones generales de 1832 . La ciudad siguió creciendo de modo que en 1865 el electorado había llegado a 1.817, y esto casi se duplicó con la extensión del sufragio en la segunda ley de reforma, de modo que había 3.420 electores registrados para las elecciones generales de 1868 .
El municipio retuvo dos diputados hasta 1885, cuando su representación se redujo a la mitad; en las elecciones generales de 1885, el sufragio se extendió ahora a 6.530 electores, votando por una población de alrededor de 35.000 personas. Se trataba de un electorado relativamente pequeño para la época e hizo del soborno una propuesta práctica, y Maidstone fue uno de los pocos distritos electorales donde se demostró la corrupción después del endurecimiento de la ley electoral en la década de 1880. Generalmente un escaño conservador bastante seguro, el distrito electoral eligió a un candidato liberal contra la corriente nacional en 1900, pero estaba claro que las prácticas corruptas habían contribuido a su victoria y fue derrocado a petición; Sin embargo, los votantes parecen haberse molestado por la petición y también eligieron al candidato liberal en las siguientes elecciones parciales. En las siguientes elecciones, en 1906, Maidstone volvió a girar en la dirección opuesta al país en su conjunto, eligiendo a un conservador (uno de los únicos cinco triunfos unionistas en todo el país) y el vencedor fue nuevamente acusado de corrupción; en esta ocasión el candidato fue absuelto, pero uno de los jueces señaló que "existe entre los votantes de este municipio un número de personas de la clase baja que esperan, y se sabe que respetan, un pago o recompensa por sus votos... Los casos comprobados de soborno se extienden por todos los pabellones."
El municipio fue abolido con efecto a partir de las elecciones generales de 1918 , pero el nombre de Maidstone se transfirió a la nueva división del condado en la que se encontraba la ciudad, que consistía en la propia Maidstone y los distritos rurales de Maidstone y Hollingbourne . Estos no contenían ciudades de ningún tamaño, pero las aldeas colectivamente superaron en votación a Maidstone. La nueva circunscripción era tan conservadora como su predecesora y sus límites permanecieron inalterados hasta 1983 .
En la década de 1980, el crecimiento demográfico significó que el electorado estaba considerablemente sobredimensionado, con uno de los electorados más grandes de Inglaterra. En las revisiones de límites de 1983, que por primera vez reflejaron los cambios en los límites del gobierno local de la década de 1970, el tamaño del distrito electoral de Maidstone se redujo considerablemente. El área al noreste de la ciudad y dos distritos de la propia ciudad se trasladaron al nuevo distrito electoral de Mid Kent ; Como se trataba de distritos fuertemente conservadores y había habido un aumento liberal en el área en el momento en que se formó la Alianza Liberal-SDP , la Alianza tenía algunas esperanzas de lograr un gran avance en el distrito electoral revisado. Sin embargo, sólo pudieron reducir la mayoría conservadora a poco más de 7.000 en 1983, y John Wells obtuvo más de la mitad de los votos.
Los cambios de límites en 1997 vieron la circunscripción abolida y reemplazada por una nueva circunscripción de los condados de Maidstone y The Weald . Los distritos de la ciudad de Maidstone que habían estado en Mid Kent desde 1983 se incluyeron en la nueva sede, y también se incluyó una parte rural de Weald al sur de la ciudad, anteriormente en el distrito electoral de Tunbridge Wells ; pero alrededor de un tercio del electorado en el distrito electoral de Maidstone fue transferido al distrito electoral de Faversham y Mid Kent ; esto incluía los distritos rurales al este de la ciudad, pero también las áreas de Shepway y Park Wood de Maidstone propiamente dicha.
1885-1918 : El distrito parlamentario existente, excluyendo una parte separada de la parroquia de Maidstone conocida como Lodington. [2]
La muerte de Lewis provocó una elección parcial.
La elección parcial fue declarada nula, lo que provocó otra elección parcial.
La elección de Dodd fue declarada nula a petición debido al trato recibido por sus agentes, lo que provocó una elección parcial. [dieciséis]
La dimisión de Lee provocó una elección parcial.
La muerte de Ross provocó una elección parcial.
Elecciones generales de 1939 a 1940 : Se requería que se celebraran otras elecciones generales antes de finales de 1940. Los partidos políticos habían estado haciendo preparativos para la celebración de elecciones y, en el otoño de 1939, se habían seleccionado los siguientes candidatos;