Hugh McCalmont Cairns, primer conde de Cairns PC (27 de diciembre de 1819 - 2 de abril de 1885) fue un estadista angloirlandés que sirvió como Lord Alto Canciller de Gran Bretaña durante los dos primeros ministerios de Benjamin Disraeli . Fue uno de los estadistas conservadores más destacados de la Cámara de los Lores durante este período de la política victoriana . Se desempeñó como decimoséptimo rector de la Universidad de Dublín entre 1867 y 1885.
Cairns nació en Cultra , Condado de Down , Irlanda. Su padre, William Cairns, ex capitán del 47.º regimiento , provenía de una familia de origen escocés que se mudó a Irlanda alrededor de 1715. Hugh Cairns fue el segundo hijo, y se educó en la Academia de Belfast y en el Trinity College de Dublín , graduándose con un moderador senior en clásicos en 1838. [1] [2] En 1844, el Middle Temple lo llamó al Colegio de Abogados , al que se había mudado desde Lincoln's Inn . [1]
Durante sus primeros años en el Chancery Bar, Cairns mostró poca elocuencia. Era tan lento y tímido que temía por su carrera jurídica. Sin embargo, en 1852 ingresó al parlamento como miembro por Belfast y se convirtió en QC en 1856. En 1858, Cairns fue nombrado procurador general y nombrado caballero . [3]
En mayo de ese año pronunció dos de sus discursos más brillantes y mejor recordados en la Cámara de los Comunes . En el primero, defendió la acción de Lord Ellenborough , quien, como Presidente de la Junta de Control , no sólo había censurado a Lord Canning por una proclama emitida por él como Gobernador General de la India , sino que había hecho público el despacho en el que se expresaba la censura. fue transmitido. En la otra ocasión mencionada, Cairns se pronunció en contra de la enmienda de Lord John Russell a la moción para la segunda lectura del proyecto de ley de reforma del gobierno , obteniendo la aprobación de Benjamin Disraeli . El aprecio de Disraeli encontró una oportunidad para manifestarse algunos años más tarde, cuando en 1868 lo invitó a ser Lord Canciller en la breve administración conservadora que siguió a la renuncia de Lord Derby a la dirección del partido. Mientras tanto, Cairns había mantenido su reputación en el debate, tanto cuando su partido estaba en el poder como cuando estaba en la oposición. [1]
En 1866, Lord Derby, al regresar a su cargo, nombró Fiscal General de Cairns , y en el mismo año había aprovechado una vacante para buscar el resto comparativo del Tribunal de Apelación . Mientras era Lord Justice se le había ofrecido un título nobiliario, y aunque al principio no pudo aceptarlo, finalmente lo aceptó cuando un pariente le proporcionó los medios necesarios para la dotación de un título. El nombramiento del barón Cairns como Lord Canciller en 1868 supuso sustituir a Lord Chelmsford , acto aparentemente llevado a cabo por Disraeli con poco tacto. Chelmsford declaró que lo habían despedido con menos cortesía que si hubiera sido mayordomo, pero el testimonio de Lord Malmesbury es que el asunto fue el resultado de un acuerdo al que se llegó cuando Lord Chelmsford asumió el cargo. En esta ocasión, Disraeli ocupó el cargo sólo durante unos meses. En 1869, Cairns sucedió a Lord Malmesbury como líder de la oposición conservadora en la Cámara de los Lores . [1]
Se había distinguido en los Comunes por su resistencia al proyecto de ley sobre el juramento de los católicos romanos presentado en 1865; en los Lores, sus esfuerzos en nombre de la Iglesia de Irlanda fueron igualmente extenuantes. Su discurso sobre el proyecto de ley suspensivo de Gladstone se publicó posteriormente como un folleto, pero la actitud que él y sus pares que le siguieron habían adoptado, al insistir en sus enmiendas al preámbulo del proyecto de ley, fue difícil de mantener, y Lord Cairns hizo términos con Lord Granville en circunstancias que le impedían consultar primero a su partido. Emitió una circular para explicar su acción. El incidente parece haber demostrado su habilidad como estadista, ya que obtuvo concesiones que se habrían perdido irremediablemente si la oposición continuaba. No mucho después de esto, Lord Cairns renunció al liderazgo de su partido en la cámara alta, pero lo retomó en 1870 y se opuso al Proyecto de Ley de Tierras Irlandesas ese año. Tras el regreso de los conservadores al poder en 1874, volvió a ser Lord Canciller; en 1878 fue creado vizconde de Garmoyle y conde de Cairns ; y, en 1880, su partido dejó el poder. [1]
En la oposición no tomó un papel tan destacado como antes, pero cuando Disraeli (por entonces creado conde de Beaconsfield ) murió en 1881, hubo algunos conservadores que consideraron que su pretensión de liderar el partido era mejor que la de Lord Salisbury . Su salud, nunca sólida, había mostrado durante muchos años signos intermitentes de deterioro. Periódicamente se había retirado forzosamente a la Riviera y durante muchos años había tenido una casa en Bournemouth , donde murió. [1]
Lord Cairns fue un gran partidario de Barnardo's y el Dr. Thomas John Barnardo le pidió que abriera su primera casa para niñas en Barkingside , Ilford , Essex, el 9 de julio de 1876. Hoy en día, la casa de Cairns todavía se encuentra en el único terreno verde que queda en Barkingside, que fue construido por los niños de Inglaterra en memoria del primer presidente de Dr. Barnardo's Homes, el Muy Honorable Earl Cairns. Cairns House se inauguró oficialmente el 6 de agosto de 1887. [ cita necesaria ]
Su influencia sobre la legislación de la época se sintió en gran medida cuando estaban involucradas cuestiones que afectaban a la religión y la Iglesia y en asuntos que afectaban peculiarmente a su propia profesión. Su poder se hizo sentir, como ya se ha dicho, tanto cuando estuvo en el poder como cuando su partido estaba en la oposición. Había sido presidente del comité de reforma de la judicatura y, aunque no estaba en el cargo cuando se aprobaron las Leyes de la Judicatura , todas las reformas en el procedimiento legal de su época le debían mucho. Participó, cuando estaba fuera del cargo, en la aprobación de la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1882 , y fue directamente responsable de las Leyes de transferencia y de la Ley de tierras colonizadas . Podrían citarse muchas otras leyes que le interesan en gran medida. Sus juicios se pueden encontrar en los Law Reports y aquellos que deseen considerar su oratoria deben leer los discursos antes mencionados, o el pronunciado en la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley de compensación por disturbios en 1880, y su memorable crítica a la política del señor Gladstone. Política en el Transvaal , después de Majuba Hill . [1]
Lord Cairns se casó, en 1856, con Mary Harriet, hija mayor de John MacNeile, del condado de Antrim , con quien tuvo cinco hijos y dos hijas. Le sucedió en el condado su segundo hijo superviviente, pero el mayor, Arthur William Cairns , que dejó una hija y de quien el título pasó a sus dos siguientes hermanos menores en sucesión, Herbert John Cairns , tercer conde (1863-1905). y Wilfred Dallas Cairns , cuarto conde [1] (1865-1946).
