El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda permaneció oficialmente neutral durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865). Reconoció legalmente el estatus beligerante de los Estados Confederados de América (CSA), pero nunca los reconoció como nación y ni firmó un tratado con ellos ni intercambió embajadores. Más del 90 por ciento del comercio confederado con Gran Bretaña terminó, lo que provocó una grave escasez de algodón en 1862. [1] Los corredores privados del bloqueo británicos enviaron municiones y artículos de lujo a los puertos confederados a cambio de algodón y tabaco. [2] En Manchester , la reducción masiva del algodón estadounidense disponible provocó un desastre económico conocido como la hambruna del algodón de Lancashire . [3] A pesar del alto desempleo, algunos trabajadores algodoneros de Manchester se negaron por principio a procesar cualquier algodón procedente de Estados Unidos, lo que provocó elogios directos del presidente Lincoln , cuya estatua en Manchester lleva una placa que cita su aprecio por los trabajadores textiles por "ayudar a abolir esclavitud". [4] Altos funcionarios británicos debatieron la oferta de mediar en los primeros 18 meses, algo que la Confederación quería pero que Estados Unidos rechazó enérgicamente.
El comercio a gran escala continuó entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Estados Unidos envió cereales a Gran Bretaña, y Gran Bretaña vendió artículos manufacturados y municiones a Estados Unidos. El comercio británico con la Confederación cayó más del 90% desde el período anterior a la guerra, con una pequeña cantidad de algodón destinada a Gran Bretaña y cientos de miles de municiones y artículos de lujo ingresados por numerosos pequeños corredores de bloqueo operados y financiados por intereses privados británicos. [2]
La estrategia confederada para asegurar la independencia se basó en gran medida en la esperanza de una intervención militar de Gran Bretaña y Francia. A finales de 1861 estalló una seria disputa diplomática a raíz del " asunto Trent ", pero se resolvió pacíficamente después de cinco semanas.
La intervención británica probablemente sólo se produjo en cooperación con Francia, que tenía una empresa imperialista en marcha en México . A principios de 1863, ya no se consideraba seriamente la intervención, ya que Gran Bretaña dirigió su atención a otros lugares, especialmente a Rusia y Grecia. [5] Además, al estallar el conflicto americano, tanto para el Reino Unido como para Francia, la costosa y controvertida Guerra de Crimea (octubre de 1853 a febrero de 1856) era todavía reciente, el Reino Unido tenía importantes compromisos en materia de guerra británica. India a raíz de la rebelión india de 1857 , y Francia tenía importantes ambiciones imperiales fuera del hemisferio occidental y estaba considerando o ya había iniciado empresas militares en Marruecos, China, Vietnam, el norte de África e Italia.
Un problema a largo plazo fueron las ventas de armas y buques de guerra a la Confederación. A pesar de las vehementes protestas de Estados Unidos, Gran Bretaña no impidió la venta de sus armas y su astillero ( John Laird and Sons ) construyó dos buques de guerra para la Confederación, incluido el CSS Alabama . [6] Conocida como Alabama Claims , la controversia se resolvió parcialmente de forma pacífica después de la Guerra Civil, cuando un tribunal internacional concedió a Estados Unidos 15,5 millones de dólares en arbitraje sólo por los daños causados por los buques de guerra.
Al final, la participación británica no afectó significativamente el resultado de la guerra. [7] La misión diplomática estadounidense , encabezada por el Ministro Charles Francis Adams Sr. , demostró ser mucho más exitosa que las misiones confederadas , que nunca fueron reconocidas oficialmente por Gran Bretaña. [8]
La opinión confederada, encabezada por el presidente Jefferson Davis , estaba dominada por el " Rey del Algodón ", la idea de que la dependencia británica del algodón para su gran industria textil conduciría al reconocimiento diplomático y a la mediación o intervención militar. [ cita necesaria ] Los confederados no habían enviado agentes con anticipación para determinar si la política de King Cotton sería efectiva. [ cita necesaria ] En cambio, fue por demanda popular, no por acción gubernamental, que se terminaron los envíos de algodón a Europa en la primavera de 1861. [ cita necesaria ] Cuando llegaron los diplomáticos confederados, intentaron convencer a los líderes británicos de que el bloqueo naval estadounidense era un bloqueo ilegal de papel. [9] El historiador Charles Hubbard escribe:
Davis dejó la política exterior a otros en el gobierno y, en lugar de desarrollar un esfuerzo diplomático agresivo, tendía a esperar que los acontecimientos lograran objetivos diplomáticos. El nuevo presidente estaba comprometido con la idea de que el algodón aseguraría el reconocimiento y la legitimidad de las potencias de Europa. Los hombres que Davis seleccionó como secretarios de Estado y emisarios en Europa fueron elegidos por razones políticas y personales, no por su potencial diplomático. Esto se debió, en parte, a la creencia de que el algodón podría lograr los objetivos confederados con poca ayuda de los diplomáticos confederados. [10]
Hubbard añadió que la política de Davis era obstinada y coercitiva . Los europeos se resistieron a la estrategia del Rey Algodón. El Secretario de Guerra, Judah Benjamin , y el Secretario del Tesoro, Christopher Memminger, advirtieron que el algodón debería exportarse inmediatamente para acumular créditos externos. [11]
El principal objetivo de la Unión en asuntos exteriores era mantener relaciones amistosas y comercio a gran escala con el mundo e impedir cualquier reconocimiento oficial de la Confederación por parte de cualquier país, especialmente Gran Bretaña. [ cita necesaria ] Otras preocupaciones incluían impedir que la Confederación comprara buques de guerra de fabricación extranjera ; conseguir el apoyo europeo a las políticas contra la esclavitud; y atraer trabajadores, agricultores y soldados inmigrantes. [ cita necesaria ] Hubo una mejora continua en las relaciones angloamericanas a lo largo de la década de 1850. [ cita necesaria ] Los problemas de Oregón, Texas y la frontera entre los Estados Unidos y las colonias británicas se habían resuelto y el comercio era dinámico. El Secretario de Estado William H. Seward , el principal arquitecto de la política exterior estadounidense durante la guerra, tenía la intención de mantener los principios políticos que habían servido bien al país desde la Revolución Americana: "la no intervención de Estados Unidos en los asuntos de otros países". y resistencia a la intervención extranjera en los asuntos de Estados Unidos y otros países de este hemisferio". [12]
La opinión pública británica estaba dividida sobre la Guerra Civil estadounidense, aunque los historiadores han señalado que la mayoría de los británicos no expresaron una opinión al respecto. [13] [1] La Confederación tendía a tener un apoyo desproporcionado de los católicos y los irlandeses, con una petición nacional de 300.000 signatarios en apoyo de la secesión que obtuvo casi la mitad del apoyo del clero irlandés y católico, un grupo demográfico que constituía menos del 25% de los 28,8 millones de habitantes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (1861: Gran Bretaña: 23, Irlanda: 5,8 millones). [14] De manera similar, se observa que aproximadamente 40.000 irlandeses (0,1% de la población) y 10.000 ingleses (0,04% de la población) se alistarían para servir a la Confederación, mientras que 170.000 irlandeses (2,9% de la población) y 50.000 británicos (0,2% de la población) lucharía por la Unión, una proporción de 4,6:1 a favor del servicio en la Unión. [15] [16] De los 658 diputados sentados en la Cámara de los Comunes en 1861, veintiuno (3%) se unirían a la Asociación de Independencia del Sur, con sede en Manchester y que apoya a la Confederación, al igual que diez Lores. [17]
Otros afirman que existen élites: la aristocracia y la nobleza terrateniente , que se identificaban con la clase plantadora del Sur , y el clero anglicano y algunos profesionales que admiraban la tradición, la jerarquía y el paternalismo . [ cita necesaria ] La Unión fue favorecida por las clases medias, los inconformistas religiosos , los intelectuales, los reformadores y la mayoría de los trabajadores de las fábricas, que veían la esclavitud y el trabajo forzoso como una amenaza al estatus del trabajador. [ cita necesaria ]
En cuanto al gobierno, el Ministro de Hacienda William Ewart Gladstone , cuya fortuna familiar se había basado en la esclavitud en las Indias Occidentales antes de 1833, apoyó a la Confederación. [ cita necesaria ] El ministro de Relaciones Exteriores, Lord Russell, quería neutralidad. [ cita necesaria ] El primer ministro Lord Palmerston vaciló entre el apoyo a la independencia nacional, su oposición a la esclavitud y las fuertes ventajas económicas de que Gran Bretaña permaneciera neutral. [18]
Incluso antes de que comenzara la guerra, Lord Palmerston siguió una política de neutralidad. [ cita necesaria ] Sus preocupaciones internacionales se centraron en Europa, donde tuvo que observar tanto las ambiciones de Napoleón III en Europa como el ascenso de Otto von Bismarck en Prusia. [ cita necesaria ] También hubo problemas graves que involucraron a Italia, Polonia , Rusia, Dinamarca y China. [ cita necesaria ] Las reacciones británicas a los acontecimientos estadounidenses estuvieron determinadas por las políticas británicas pasadas y sus propios intereses nacionales , tanto estratégicos como económicos. [ cita necesaria ] En el hemisferio occidental, a medida que mejoraron las relaciones con Estados Unidos, Gran Bretaña se había vuelto cautelosa a la hora de confrontarlo por cuestiones de Centroamérica. [ cita necesaria ] Como potencia naval, Gran Bretaña tenía un largo historial de insistir en que las naciones neutrales cumplieran con sus bloqueos, una perspectiva que llevó desde los primeros días de la guerra al apoyo de facto al bloqueo de la Unión y a la frustración en el Sur. [19]
Los observadores diplomáticos sospechaban de los motivos británicos. El Ministro ruso en Washington, Eduard de Stoeckl , señaló: "El Gabinete de Londres observa atentamente las disensiones internas de la Unión y espera el resultado con una impaciencia que le resulta difícil disimular". [ cita necesaria ] De Stoeckl informó a su gobierno que Gran Bretaña reconocería la Confederación en la primera oportunidad. [ cita necesaria ] Cassius Clay , el ministro de los Estados Unidos en Rusia, declaró: "Vi de un vistazo dónde estaba el sentimiento de Inglaterra. ¡Esperaban nuestra ruina! Están celosos de nuestro poder. No les importan ni el Sur ni el Norte. Odian a ambos." [20]
Lincoln nombró a Charles Francis Adams Sr. como ministro en Gran Bretaña. Una parte importante de su misión era dejar claro a los británicos que la guerra era una insurrección estrictamente interna y que no otorgaba a la Confederación ningún derecho según el derecho internacional. [ cita necesaria ] Cualquier movimiento de Gran Bretaña para reconocer oficialmente la Confederación se consideraría un acto hostil hacia los Estados Unidos. Las instrucciones de Seward a Adams incluían la sugerencia de que se debía dejar claro a Gran Bretaña que una nación con posesiones muy dispersas , así como una patria que incluía Escocia e Irlanda, debía tener mucho cuidado de no "sentar un precedente peligroso". [21]
Lord Lyons fue nombrado ministro británico en los Estados Unidos en abril de 1859. Graduado en Oxford , tenía dos décadas de experiencia diplomática antes de ocupar el puesto estadounidense. Lyons, como muchos líderes británicos, tenía reservas sobre Seward y las compartió libremente en su correspondencia, que circuló ampliamente dentro del gobierno británico. [22] [23] Ya el 7 de enero de 1861, mucho antes de que la administración Lincoln hubiera asumido el cargo, Lyons escribió al Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Russell, sobre Seward:
No puedo evitar temer que sea un Ministro de Asuntos Exteriores peligroso. Su visión de las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña siempre había sido que eran un buen material para sacar provecho político... No creo que el Sr. Seward contemple realmente ir a la guerra con nosotros, pero estaría bien. dispuestos a jugar el viejo juego de buscar popularidad aquí mostrando violencia hacia nosotros. [24]
A pesar de su desconfianza hacia Seward, a lo largo de 1861, Lyons mantuvo una diplomacia "tranquila y mesurada" que contribuyó a una resolución pacífica de la crisis de Trento . [23]
Los Estados Confederados surgieron después de que siete de los quince estados esclavistas se separaron debido a la elección del presidente republicano Lincoln, cuyo partido se comprometió a contener geográficamente la esclavitud y a debilitar el poder político de los propietarios de esclavos . La esclavitud era la piedra angular de la economía de plantaciones del Sur , aunque era repugnante para la sensibilidad moral de la mayoría de la gente en Gran Bretaña, que había abolido la esclavitud en su Imperio en 1833. Hasta el otoño de 1862, el fin inmediato de la esclavitud no fue un problema en la guerra; de hecho, algunos estados de la Unión (Kentucky, Maryland, Missouri, Delaware y lo que luego se convirtió en Virginia Occidental) permitieron la esclavitud. En 1861, Missouri había intentado extraditar a un esclavo fugitivo de Canadá para que fuera juzgado por un asesinato cometido durante su huida, por el cual algunos en Gran Bretaña creían falsamente que el castigo era ser quemado vivo. [25] [26] [27]
La Proclamación de Emancipación de Lincoln , anunciada en forma preliminar en septiembre de 1862, hizo del fin de la esclavitud un objetivo de la guerra y provocó que la intervención europea en el lado del Sur fuera impopular. Sin embargo, algunos líderes británicos esperaban que provocaría una guerra racial a gran escala que podría requerir intervención extranjera. [ cita necesaria ] Gladstone abrió un debate de gabinete sobre si Gran Bretaña debería intervenir, enfatizando la intervención humanitaria para detener el asombroso número de muertos, el riesgo de una guerra racial y el fracaso de la Unión para lograr resultados militares decisivos. Al final, el gabinete decidió que la situación estadounidense era menos urgente que la necesidad de contener la expansión rusa, por lo que rechazó la intervención. [28]
Durante la Guerra Civil, varias compañías armamentísticas y firmas financieras británicas realizaron negocios en secreto con agentes confederados en Europa, suministrando a la Confederación armas y artículos militares que tanto necesitaba durante todo el conflicto, a cambio de algodón del Sur. Empresas como Trenholm, Fraser & Company también proporcionaron financiación a astilleros británicos que construyeron corredores de bloqueo [29] utilizados para ejecutar el bloqueo de la Unión e importar algodón que tanto se necesitaba, del que dependían en gran medida las fábricas textiles en Gran Bretaña. Empresas británicas como Sinclair, Hamilton and Company , S. Isaac, Campbell & Company , London Armory Company y otras fueron los principales proveedores de armas y suministros militares, y con frecuencia otorgaban crédito a agentes confederados para que realizaran dichas compras. [30] [31] [32] Un historiador estimó que estas acciones extendieron la Guerra Civil por dos años y costaron 400.000 vidas más de soldados y civiles de la Unión y Confederados. [33]
La guerra abierta era una posibilidad a finales de 1861, cuando la Marina de los Estados Unidos tomó el control de un barco correo británico y se apoderó de dos diplomáticos confederados. El presidente confederado, Jefferson Davis, había nombrado a James M. Mason y John Slidell como comisionados para representar los intereses confederados en Inglaterra y Francia. Fueron a La Habana , en la Cuba española , donde tomaron pasaje hacia Inglaterra en el vapor correo británico RMS Trent . [34] El buque de guerra estadounidense USS San Jacinto al mando del capitán Charles Wilkes los estaba buscando.
En general, entonces se acordó que una nación en guerra tenía derecho a detener y registrar un barco mercante neutral si sospechaba que ese barco transportaba despachos del enemigo. Mason y Slidell, razonó Wilkes, eran en realidad despachos confederados y, por tanto, tenía derecho a eliminarlos. El 8 de noviembre de 1861, disparó dos veces a través de la proa del Trent , envió a bordo a la tripulación de un barco, apresó a los comisionados confederados y se los llevó triunfalmente a los Estados Unidos, donde fueron mantenidos prisioneros en Boston. Wilkes fue aclamado como un héroe nacional.
La violación de los derechos neutrales británicos provocó un revuelo en Gran Bretaña. Gran Bretaña envió 11.000 soldados a Canadá y la flota británica se puso en pie de guerra con planes de bloquear la ciudad de Nueva York si estallaba la guerra. Además, los británicos impusieron un embargo a la exportación de salitre que Estados Unidos necesitaba para fabricar pólvora. Aproximadamente el 90% de las reservas naturales de salitre del mundo se encontraban en territorio británico y Estados Unidos tenía una comisión de compras en Londres que compraba cada onza que podía conseguir. [35] Se envió una nota tajante a Washington exigiendo el regreso de los prisioneros como disculpa. Lincoln, preocupado por la entrada de Gran Bretaña en la guerra, ignoró el sentimiento antibritánico, emitió lo que los británicos interpretaron como una disculpa sin disculparse realmente y ordenó la liberación de los prisioneros. [34]
En cualquier caso, la guerra era poco probable, ya que Estados Unidos no sólo importaba salitre de Gran Bretaña, sino que también proporcionaba a Gran Bretaña más del 40% de sus importaciones de trigo durante los años de guerra, y la suspensión habría causado graves trastornos en su suministro de alimentos. Gran Bretaña importó alrededor del 25-30% de su grano ("maíz" en inglés británico ), y las malas cosechas de 1861 y 1862 en Francia hicieron que Gran Bretaña dependiera aún más de los cargamentos de barcos desde la ciudad de Nueva York. Además, los bancos británicos y las instituciones financieras de la City de Londres habían financiado muchos proyectos, como ferrocarriles en Estados Unidos. Se temía que la guerra provocara enormes pérdidas financieras, ya que se perdieron inversiones y se incumplieron los préstamos. [36]
La escasez de algodón en Gran Bretaña se compensó parcialmente con importaciones de India y Egipto en 1863. [37] El asunto Trent condujo al Tratado Lyons-Seward de 1862 , un acuerdo para reprimir duramente el comercio de esclavos en el Atlántico utilizando la Marina de los EE.UU. y la Marina Real.
La posibilidad de reconocer la Confederación saltó a la palestra a finales del verano de 1862. En aquel momento, hasta donde podía ver cualquier europeo, la guerra parecía estar estancada. El intento estadounidense de capturar la capital confederada había fracasado, y tanto en el este como en el oeste, los confederados estaban a la ofensiva. Charles Francis Adams Sr. , advirtió a Washington que el gobierno británico podría ofrecerse muy pronto a mediar en las dificultades entre el Norte y el Sur, lo que sería una forma educada pero efectiva de dar a entender que, en opinión de Gran Bretaña, la lucha había durado lo suficiente y debería terminar dándole al Sur lo que quería. El reconocimiento, como advirtió Adams, corría el riesgo de una guerra total con Estados Unidos. La guerra implicaría una invasión de Canadá, un ataque estadounidense a gran escala a los intereses marítimos británicos en todo el mundo, el fin de los envíos de cereales estadounidenses que proporcionaban una gran parte del suministro de alimentos británico y el fin de las ventas británicas de maquinaria y suministros a los Estados Unidos. A NOSOTROS. [38] Los dirigentes británicos, sin embargo, pensaron que si los ejércitos de la Unión eran derrotados decisivamente, Estados Unidos podría suavizar su posición y aceptar la mediación. [39]
Earl Russell , Ministro de Asuntos Exteriores británico , no había dado ningún estímulo a Mason, pero después de que la noticia de la Segunda Batalla de Bull Run llegó a Londres a principios de septiembre, Palmerston acordó que a finales de septiembre podría haber una reunión de gabinete en la que Palmerston y Russell pedirían aprobación. de la propuesta de mediación. Luego, Russell y Palmerston decidieron no presentar el plan ante el gabinete hasta que tuvieran más noticias sobre la invasión de Lee al Norte. Si los norteños fueran derrotados, la propuesta se aprobaría; Si Lee fracasaba, sería mejor esperar un poco más antes de tomar cualquier medida. [40]
La población de clase trabajadora británica, sobre todo los trabajadores algodoneros británicos que sufrieron la hambruna del algodón de Lancashire , se mantuvo consistentemente opuesta a la Confederación. Los habitantes de Manchester aprobaron una resolución de apoyo y la enviaron a Lincoln. Su carta de respuesta se ha hecho famosa:
Conozco y deploro profundamente los sufrimientos que los trabajadores de Manchester y de toda Europa están llamados a soportar en esta crisis. Se ha dicho a menudo y con estudio que el intento de derrocar este gobierno construido sobre la base de los derechos humanos, y sustituirlo por otro que debería basarse exclusivamente en la esclavitud, probablemente obtendría el favor de Europa.
Por la acción de ciudadanos desleales, los trabajadores de Europa han sido sometidos a un severo juicio con el fin de obligarlos a aprobar ese intento. Dadas las circunstancias, no puedo dejar de considerar sus decisivas declaraciones sobre la cuestión como un ejemplo de sublime heroísmo cristiano que no ha sido superado en ninguna época ni en ningún país. De hecho, es una garantía enérgica y renovadora de la verdad inherente y del triunfo último y universal de la justicia, la humanidad y la libertad.
Saludo, por tanto, este intercambio de sentimientos como un augurio de que, pase lo que pase, cualquiera que sea la desgracia que le suceda a su país o al mío, la paz y la amistad que ahora existen entre las dos naciones serán, como será mi deseo de hazlos, perpetuos.
— Abraham Lincoln, 19 de enero de 1863
Ahora hay una estatua de Lincoln en Manchester, con un extracto de su carta tallado en el pedestal.
Lincoln se convirtió en un héroe entre la clase trabajadora británica con opiniones progresistas. Su retrato, a menudo junto al de Garibaldi , adornaba muchas paredes de salones. Todavía se puede ver uno en la casa de la infancia de David Lloyd George , que ahora forma parte del Museo Lloyd George .
El factor decisivo, en el otoño de 1862 y cada vez más a partir de entonces, fue la batalla de Antietam y lo que surgió de ella. La invasión de Lee fue un fracaso en Antietam y apenas escapó de regreso a Virginia. Ahora era obvio que no se podía anticipar ningún triunfo confederado final y concluyente. La rápida recesión de la marea confederada fue tan visible en Gran Bretaña como en Estados Unidos y, al final, Palmerston y Russell abandonaron cualquier idea de presentar un programa de mediación y reconocimiento ante el gabinete.
A finales de la primavera y principios del verano de 1862, Lincoln se dio cuenta de que debía ampliar la base de la guerra. La Unión por sí sola no era suficiente; la vitalidad y el impulso inquebrantables de los hombres antiesclavistas del Norte debían convertirse en un apoyo total y vigoroso al esfuerzo bélico, y por eso Estados Unidos decidió declararse oficialmente en contra de la esclavitud. La administración Lincoln creía que la esclavitud era la base de la economía y la clase dirigente confederadas, y que la victoria requería su destrucción. Lincoln había redactado un plan y esperó una victoria en el campo de batalla para anunciarlo. La Batalla de Antietam le dio la victoria a Lincoln, y el 22 de septiembre, notificó a la Confederación con 100 días de anticipación para regresar a la Unión o, de lo contrario, el 1 de enero de 1863, todos los esclavos retenidos en áreas en rebelión serían libres. [28] William Ewart Gladstone , Ministro de Hacienda y líder liberal de alto rango, había aceptado la esclavitud en su juventud; su familia se había enriquecido gracias a la propiedad de esclavos en las Indias Occidentales. Sin embargo, la idea de la esclavitud le resultaba aborrecible y su idea era civilizar a todas las naciones. [41] Se pronunció firmemente a favor de la independencia confederada. Cuando se anunció la Proclamación de Emancipación, intentó contraargumentar que una Confederación independiente haría un mejor trabajo para liberar a los esclavos que un ejército invasor del norte. Advirtió que una guerra racial era inminente y justificaría la intervención británica. [42] La emancipación también alarmó al Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord John Russell, que esperaba un sangriento levantamiento de esclavos. La cuestión entonces sería la intervención británica por motivos humanitarios. Sin embargo, no hubo levantamiento de esclavos ni guerra racial. El consejo del Ministro de Guerra en contra de ir a la guerra con Estados Unidos, así como la marea de la opinión pública británica, convencieron al gabinete de no tomar ninguna medida. [43]
Una vez que comenzó la guerra con Estados Unidos, la mejor esperanza para la supervivencia de la Confederación fue la intervención militar de Gran Bretaña y Francia. Estados Unidos también se dio cuenta de eso y dejó claro que el reconocimiento de la Confederación significaba la guerra y el fin de los envíos de alimentos a Gran Bretaña. Los confederados que habían creído en el " Rey del Algodón " (Gran Bretaña tuvo que apoyar a la Confederación para obtener algodón para sus industrias) se equivocaron. De hecho, Gran Bretaña tenía amplias reservas de algodón en 1861 y dependía mucho más del grano procedente de Estados Unidos. [44]
Durante su existencia, el gobierno confederado envió repetidas delegaciones a Europa; los historiadores no les dan altas calificaciones por sus habilidades diplomáticas. James M. Mason fue enviado a Londres como ministro confederado de la reina Victoria , y John Slidell fue enviado a París como ministro de Napoleón III. Ambos consiguieron reuniones privadas con altos funcionarios británicos y franceses, pero no consiguieron el reconocimiento oficial de la Confederación. Gran Bretaña y Estados Unidos estaban a punta de espada durante el caso Trent a finales de 1861. Mason y Slidell habían sido apresados de un barco británico por un buque de guerra estadounidense. El marido de la reina Victoria, el príncipe Alberto, ayudó a calmar la situación y Lincoln liberó a Mason y Slidell, por lo que el episodio no ayudó a la Confederación. [45]
A lo largo de los primeros años de la guerra, el secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Russell, Napoleón III y, en menor medida, el primer ministro británico, Lord Palmerston, exploraron los riesgos y ventajas de reconocer la Confederación o al menos ofrecer una mediación. El reconocimiento significaba una guerra segura con Estados Unidos, pérdida de cereales estadounidenses, pérdida de exportaciones, pérdida de inversiones en valores estadounidenses, posible invasión de Canadá y otras colonias norteamericanas, impuestos más altos y una amenaza para la marina mercante británica con poco que ganar en devolver. Muchos líderes de partidos y el público en general no querían una guerra con costos tan altos y beneficios tan escasos. El reconocimiento se consideró después de la Segunda Batalla de Manassas , cuando el gobierno británico se preparaba para mediar en el conflicto, pero la victoria de la Unión en la Batalla de Antietam y la Proclamación de Emancipación de Lincoln , combinadas con la oposición interna, hicieron que el gobierno retrocediera. [46]
En 1863, la Confederación expulsó a todos los cónsules extranjeros (todos ellos diplomáticos británicos o franceses) por aconsejar a sus súbditos que se negaran a servir en combate contra Estados Unidos. [47]
A lo largo de la guerra, todas las potencias europeas adoptaron una política de neutralidad, reuniéndose informalmente con diplomáticos confederados pero negando el reconocimiento diplomático. Ninguno envió jamás un embajador o una delegación oficial a Richmond. Sin embargo, aplicaron principios del derecho internacional y reconocieron a ambas partes como beligerantes. Canadá permitió que agentes tanto confederados como de la Unión trabajaran abiertamente dentro de sus fronteras. [48]
Los norteños estaban indignados por la tolerancia británica hacia actos no neutrales, especialmente la construcción de buques de guerra y los corredores del bloqueo que contrabandeaban armas al Sur. Al principio, Estados Unidos sólo exigió grandes reparaciones por los "daños directos" causados por los asaltantes comerciales construidos por los británicos , especialmente CSS Alabama . El senador Charles Sumner de Massachusetts , presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos , también exigió que se incluyeran los "daños indirectos", específicamente los responsables británicos del bloqueo. [49]
Sin embargo, Palmerston se negó rotundamente a pagar y la disputa continuó durante años después de la guerra. Después de la muerte de Palmerston, el Primer Ministro Gladstone acordó incluir las reclamaciones de guerra de Estados Unidos en las discusiones del tratado sobre otras cuestiones pendientes, como los derechos de pesca y las disputas fronterizas. En 1872, de conformidad con el Tratado de Washington resultante , una junta de arbitraje internacional otorgó 15.500.000 dólares a Estados Unidos sólo por "daños directos" causados por barcos confederados construidos por los británicos, y los británicos se disculparon por la destrucción, pero no admitieron culpabilidad. [50]
La victoria de la Unión envalentonó a las fuerzas en Gran Bretaña que exigían más democracia y participación pública en el sistema político. La Ley de Reforma resultante de 1867 otorgó derechos a los hombres de la clase trabajadora urbana en Inglaterra y Gales, debilitando así a la nobleza terrateniente de clase alta, que se identificaba más con los plantadores del sur. Los comentaristas influyentes incluyeron a Walter Bagehot , Thomas Carlyle , John Stuart Mill y Anthony Trollope . [51] Además, muchos hombres británicos e irlandeses prestaron servicio tanto en el Ejército de la Unión como en el del Estado Confederado.
