John Russell, primer conde Russell , KG , GCMG , PC , FRS (18 de agosto de 1792 - 28 de mayo de 1878), conocido por su título de cortesía Lord John Russell antes de 1861, fue un estadista whig y liberal británico que fue primer ministro del Reino Unido de 1846 a 1852 y nuevamente de 1865 a 1866.
Tercer hijo del sexto duque de Bedford , Russell se educó en la Escuela de Westminster y la Universidad de Edimburgo antes de ingresar al Parlamento en 1813. En 1828 desempeñó un papel destacado en la derogación de las Leyes de Prueba que discriminaban a los católicos y a los disidentes protestantes. Fue uno de los principales arquitectos de la Ley de Reforma de 1832 , que fue la primera reforma importante del Parlamento desde la Restauración , y un importante paso inicial en el camino hacia la democracia y el alejamiento del gobierno de la aristocracia y la nobleza terrateniente . Fue partidario de ampliar el derecho al voto a las clases medias y de conceder el derecho al voto a las ciudades y pueblos industriales en crecimiento de Gran Bretaña, pero nunca defendió el sufragio universal y se opuso al voto secreto. Russell se expresó abiertamente sobre muchos temas a lo largo de su carrera: defendió la emancipación católica en la década de 1820, pidió la derogación de las Leyes del Maíz en 1845, denunció el resurgimiento de los obispados católicos por parte del Papa Pío IX en 1850 y apoyó la unificación italiana durante la década de 1860.
La carrera ministerial de Russell duró cuatro décadas. Además de sus dos mandatos como primer ministro, entre 1831 y 1865 sirvió en los gabinetes del conde Grey , el vizconde de Melbourne , el conde de Aberdeen y el vizconde de Palmerston . La relación de Russell con Palmerston fue a menudo tormentosa y contribuyó a derribar el primer gobierno de Russell en 1852 y el primer gobierno de Palmerston en 1858. Sin embargo, su renovada alianza a partir de 1859 fue una de las bases del Partido Liberal unido, que dominaría la política británica en las décadas siguientes. Si bien Russell fue un ministro enérgico y eficaz durante la década de 1830 y ayudó a comprometer a los Whigs con una agenda de reformas, demostró ser menos exitoso como primer ministro. Durante sus dos períodos como primer ministro, a menudo sufrió un gabinete desunido y un apoyo débil en la Cámara de los Comunes, lo que significa que no pudo llevar a cabo gran parte de su agenda. Durante su primer mandato, su gobierno no logró lidiar de manera efectiva con la hambruna irlandesa , un desastre que provocó la pérdida de una cuarta parte de la población de Irlanda a causa de la muerte y la emigración. Durante su segundo mandato, dividió su partido al presionar para lograr más reformas parlamentarias y se vio obligado a dejar el cargo solo para ver a Derby y Disraeli llevar adelante un proyecto de ley de reforma más ambicioso . [1] Se ha dicho que el ministerio de Russell de 1846-1852 fue la ruina del antiguo partido Whig y que su ministerio de 1865-1866 estuvo muy cerca de arruinar al Partido Liberal que lo reemplazó. [2]
Russell nació el 18 de agosto de 1792 en el seno de los más altos escalones de la aristocracia británica, siendo el tercer hijo de John Russell, más tarde sexto duque de Bedford , y Georgiana Byng, hija de George Byng, cuarto vizconde de Torrington . La familia Russell había sido una de las principales dinastías Whig en Inglaterra desde el siglo XVII, y se encontraba entre el puñado de familias aristocráticas terratenientes más ricas del país, pero como hijo menor del sexto duque de Bedford , no se esperaba que heredara las propiedades familiares. Como hijo menor de un duque, llevaba el título de cortesía de "Lord John Russell", pero no era un par por derecho propio. Por lo tanto, pudo sentarse en la Cámara de los Comunes hasta que fue nombrado conde en 1861 y ascendido a la Cámara de los Lores.
Russell nació dos meses antes de tiempo y era pequeño y enfermizo cuando era niño (incluso en la edad adulta permaneció por debajo de 5 pies y 5 pulgadas (1,65 m) de altura, y su pequeña estatura fue frecuentemente el blanco de bromas de oponentes políticos y caricaturistas). [3] En 1801, a la edad de nueve años, fue enviado a la escuela. Poco después murió su madre. Después de ser retirado de la Escuela Westminster en 1804 debido a problemas de salud, Russell fue educado por tutores, incluido Edmund Cartwright . [4] En 1806, el padre de Russell fue nombrado Lord Teniente de Irlanda en el efímero Ministerio de Todos los Talentos y fue durante este tiempo que el joven Russell conoció a Charles James Fox . [5] Fox fue el héroe político formativo de Russell y seguiría siendo una inspiración durante toda su vida. [3] Russell asistió a la Universidad de Edimburgo de 1809 a 1812, alojándose con el profesor John Playfair , quien supervisó sus estudios. [6] No obtuvo un título. Aunque a menudo tenía mala salud, viajó mucho por Gran Bretaña y por Europa continental , [7] y ocupó el cargo de capitán en la milicia de Bedfordshire en 1810. [8] Durante sus viajes continentales, Russell visitó España, donde su hermano estaba sirviendo como ayudante de campo de Lord Wellington en la Guerra de la Independencia . [9] Al año siguiente, Russell tuvo una reunión de 90 minutos con Napoleón en diciembre de 1814, durante el exilio del ex emperador en Elba . [10]
Russell entró en la Cámara de los Comunes como Whig en 1813 a la edad de 20 años. El futuro reformador obtuvo su escaño en virtud de que su padre, el duque de Bedford , dio instrucciones a los 30 electores de Tavistock para que lo eligieran como diputado a pesar de que en ese momento Russell estaba en el extranjero y era menor de edad. [11]
Russell entró en el Parlamento más por sentido del deber y tradición familiar que por ambición política seria. Con excepción del gobierno de coalición de 1806-1807 en el que había servido el padre de Russell, los Whigs habían estado fuera del poder desde 1783, y Russell no podía haber tenido ninguna expectativa segura de una carrera ministerial. En junio de 1815, Russell denunció la Restauración borbónica y la declaración de guerra de Gran Bretaña contra el recién retornado Napoleón argumentando en la Cámara de los Comunes que las potencias extranjeras no tenían derecho a dictar la forma de gobierno de Francia. [12]
En 1817, cansado de la perspectiva de una oposición perpetua, Russell renunció al Parlamento. Después de pasar un año fuera de la política y viajar por el continente, cambió de opinión y volvió a ingresar al Parlamento por Tavistock en las elecciones generales de 1818. [ 13] En 1819, Russell abrazó la causa de la reforma parlamentaria y lideró el ala más reformista de los Whigs durante la década de 1820. En 1828, mientras todavía era un diputado de la oposición , Russell presentó un proyecto de ley de Prueba Sacramental con el objetivo de abolir las prohibiciones de que los católicos y los disidentes protestantes fueran elegidos para el gobierno local y ocuparan cargos civiles y militares. El proyecto de ley obtuvo el respaldo del Ministro del Interior conservador Sir Robert Peel y se convirtió en ley. [14] [15]
Cuando los Whigs llegaron al poder en 1830, Russell entró en el gobierno de Earl Grey como Pagador de las Fuerzas Armadas . A pesar de ser un ministro relativamente joven, como defensor vocal de la reforma parlamentaria durante más de una década, Russell se convirtió en un líder principal en la lucha por la Ley de Reforma de 1832. Fue uno de los cuatro miembros del comité encargado por Grey de redactar el proyecto de ley de reforma, junto con los ministros del gabinete Lord Durham , Lord Duncannon y Sir James Graham . A pesar de no estar todavía en el gabinete, Russell fue elegido para presentar el proyecto de ley en marzo de 1831 y durante el año siguiente dirigió con éxito el difícil progreso de la Ley de Reforma a través de la Cámara de los Comunes. [16]
Russell se ganó el apodo de "Finality Jack" por haber declarado que la Ley era una medida final, pero en años posteriores seguiría presionando para una mayor reforma del Parlamento. [a] En mayo de 1834, Russell pronunció un discurso sobre el proyecto de ley de diezmos irlandeses, en el que argumentó que los ingresos generados por los diezmos eran más de lo que justificaba el tamaño de la iglesia protestante establecida en Irlanda . Russell argumentó que una proporción de los ingresos del diezmo debería destinarse a la educación de los pobres irlandeses, independientemente de la denominación. [17]
El discurso fue visto por sus oponentes como un ataque a la iglesia establecida en Irlanda y consolidó una división dentro del gobierno de Grey sobre la cuestión de los diezmos irlandeses. [18] El mes siguiente, cuatro miembros del Gabinete dimitieron por el tema, debilitando el control del gobierno sobre el Parlamento. [19] Sintiendo que su posición ahora era desesperada, Grey presentó su dimisión al Rey en julio, y fue sustituido por el vizconde de Melbourne a la cabeza del gobierno.
En noviembre de 1834, cuando el líder de los Comunes, Lord Althorp , sucedió en el título de nobleza como conde Spencer , Russell se convirtió en el líder de los Whigs en los Comunes. El nombramiento de Russell impulsó al rey Guillermo IV a poner fin al gobierno de Melbourne, en parte porque el rey se opuso a las opiniones de Russell sobre la Iglesia irlandesa. [20] Esta sigue siendo la última vez en la historia británica que un monarca ha destituido a un gobierno. [21] El posterior gobierno conservador minoritario duró menos de cinco meses antes de dimitir en abril de 1835. Russell volvió entonces al cargo de ministro del Interior en el segundo gobierno de Melbourne , antes de desempeñarse como secretario de Estado para la Guerra y las Colonias de 1839 a 1841. Durante este período, continuó liderando el ala más reformista del partido Whig.
Como Ministro del Interior, Russell recomendó y consiguió indultos reales para los Mártires de Tolpuddle y la conmutación parcial de sus sentencias. [22] En 1836, introdujo la Ley de Matrimonios , que introdujo los matrimonios civiles en Inglaterra y Gales y permitió a los católicos y a los disidentes protestantes casarse en sus propias iglesias. [23]
En 1837, impulsó una serie de siete leyes en el Parlamento, que en conjunto redujeron el número de delitos que conllevaban una sentencia de muerte de treinta y siete a dieciséis. [24] [25] Este número se redujo aún más con la Ley de sustitución de las penas de muerte de 1841. Después de estas reformas, la pena de muerte rara vez se utilizó en el Reino Unido para delitos que no fueran el asesinato. Como Ministro del Interior, Russell también introdujo el registro público de nacimientos, matrimonios y defunciones y jugó un papel importante en la democratización del gobierno de las ciudades fuera de Londres. [ cita requerida ]
En 1841, los Whigs perdieron las elecciones generales frente a los conservadores y Russell y sus colegas volvieron a la oposición. En noviembre de 1845, tras el fracaso de la cosecha de patatas de ese año en toda Gran Bretaña e Irlanda, Russell se pronunció a favor de la derogación de las Leyes del Maíz y pidió al Primer Ministro Sir Robert Peel que tomara medidas urgentes para aliviar la crisis alimentaria que se estaba gestando. [26]
Peel ya estaba convencido de la necesidad de la derogación, pero la mayoría de su propio gabinete y partido se opusieron a ello. El 11 de diciembre de 1845, frustrado por la falta de voluntad de su partido para apoyarlo en la derogación, Peel dimitió como primer ministro y la reina Victoria invitó a Russell a formar un nuevo gobierno. Sin embargo, como los Whigs eran minoría en la Cámara de los Comunes, Russell tuvo dificultades para reunir el apoyo necesario. Cuando Lord Grey declaró que no ocuparía un puesto en el gabinete si Lord Palmerston era nombrado ministro de Asuntos Exteriores, a Russell le quedó claro que no podría formar un gobierno viable. [27]
Russell declinó la invitación de la Reina el 21 de diciembre y Peel aceptó permanecer como primer ministro. En junio de 1846, Peel derogó las Leyes del Grano con el apoyo de los Whigs, dividiendo amargamente al Partido Conservador en el proceso. Más tarde esa misma noche, el Proyecto de Ley de Coerción Irlandesa de Peel fue derrotado después de que los vengativos conservadores anti-derogación votaran con la oposición; y Peel, tomando esto como un voto de censura, dimitió como primer ministro. Russell aceptó la oferta de la Reina de formar un gobierno; esta vez Grey no se opuso al nombramiento de Palmerston. [28]
Russell asumió el cargo de primer ministro cuando los Whigs eran minoría en la Cámara de los Comunes. La amarga división en el Partido Conservador a causa de las Leyes del Grano fue lo que permitió que el gobierno de Russell permaneciera en el poder a pesar de ello, con Sir Robert Peel y sus partidarios ofreciendo un apoyo provisional al nuevo ministerio para mantener en la oposición a los conservadores proteccionistas liderados por Lord Stanley . En las elecciones generales de agosto de 1847, los Whigs obtuvieron avances a expensas de los conservadores, pero siguieron siendo minoría, y el gobierno de Russell todavía dependía de los votos de los parlamentarios partidarios de Peel y de la derogación irlandesa para ganar las divisiones en la Cámara de los Comunes. [ cita requerida ]
La agenda política de Russell se vio frustrada con frecuencia por su falta de una mayoría fiable en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, su gobierno fue capaz de asegurar una serie de reformas sociales notables. Russell introdujo pensiones para los maestros y utilizó órdenes del Consejo para conceder subvenciones para la formación de profesores. Las leyes de baños y lavaderos públicos de 1847 y 1848 permitieron a las autoridades locales construir baños municipales e instalaciones de lavado para las crecientes clases trabajadoras urbanas. Russell prestó su apoyo a la aprobación de la Ley de Fábricas de 1847 , que restringió las horas de trabajo de las mujeres y los jóvenes (de 13 a 18 años) en las fábricas textiles a 10 horas por día. [ cita requerida ]
En 1848 se introdujo la Comisión Metropolitana de Alcantarillado y la Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 y 12 Vict. c. 63), por la que el estado asumió la responsabilidad del alcantarillado, el suministro de agua potable, la recolección de basura y otros aspectos de la salud pública en gran parte de Inglaterra y Gales. [29] [30]
Tras la elección de Lionel de Rothschild en las elecciones generales de 1847, Russell presentó un proyecto de ley de ayuda a los judíos, que habría permitido a Rothschild y a otros judíos sentarse en la Cámara de los Comunes sin tener que hacer el juramento de lealtad explícitamente cristiano. En 1848, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes, recibiendo el apoyo de los Whigs y una minoría de conservadores (incluido el futuro primer ministro Benjamin Disraeli ). Sin embargo, fue rechazado dos veces por la Cámara de los Lores dominada por los Tories, al igual que un nuevo proyecto de ley en 1851. Rothschild fue reelegido en las elecciones generales de 1852 tras la caída del gobierno de Russell, pero no pudo ocupar su asiento hasta que finalmente se aprobó la Ley de Ayuda a los Judíos en 1858. [ cita requerida ]
El gobierno de Russell lideró la respuesta calamitosa a la hambruna irlandesa . Durante el curso de la hambruna, se estima que un millón de personas murieron por una combinación de desnutrición, enfermedad y hambre y más de un millón más emigraron de Irlanda . [31] Después de asumir el cargo en 1846, el ministerio de Russell introdujo un programa de obras públicas que a finales de ese año empleaba a alrededor de medio millón de personas, pero resultó imposible de administrar. [32] En enero de 1847, el gobierno abandonó esta política, al darse cuenta de que había fracasado, y recurrió a una mezcla de ayuda directa "interior" y "exterior"; la primera administrada en asilos a través de las Leyes de Pobres irlandesas , la segunda a través de comedores populares . Los costos de la Ley de Pobres recayeron principalmente en los terratenientes locales, algunos de los cuales a su vez intentaron reducir su responsabilidad desalojando a sus inquilinos. [32] En junio de 1847, se aprobó la Ley de Extensión de la Ley de Pobres , que incorporaba el principio, popular en Gran Bretaña, de que la propiedad irlandesa debía apoyar a la pobreza irlandesa. Se creía que los terratenientes irlandeses en Gran Bretaña habían creado las condiciones que llevaron a la hambruna, una opinión que Russell compartía. [33]
En la primera mitad de su mandato como primer ministro, Russell se propuso mejorar las relaciones del gobierno británico con el papado y el clero católico en Irlanda, lo que consideraba una de las claves para hacer de Irlanda una parte más dispuesta del Reino Unido. Russell propuso hacer una subvención anual de 340.000 libras a la Iglesia católica en Irlanda, con el objetivo de mejorar la opinión católica irlandesa hacia la Unión . En 1847, el suegro de Russell, el conde de Minto, fue enviado en una misión confidencial a Roma para buscar el apoyo del Papa para el plan de subvenciones. Al final, la idea tuvo que abandonarse debido a las objeciones católicas a lo que vieron como un intento de controlar a su clero. [34]
Sin embargo, Russell siguió adelante con sus planes de restablecer las relaciones diplomáticas formales entre la Corte de Santiago y la Santa Sede , que se habían roto cuando Jacobo II fue depuesto en 1688. Russell logró aprobar una ley para autorizar un intercambio de embajadores con Roma, pero no antes de que el proyecto de ley fuera enmendado por el Parlamento para estipular que el embajador del Papa debía ser un laico . El Papa se negó a aceptar tal restricción en su elección de representante y, por lo tanto, el intercambio de embajadores no se llevó a cabo. [3] No sería hasta 1914 que finalmente se establecieron relaciones diplomáticas formales entre el Reino Unido y el Vaticano .
Las relaciones con el papado se deterioraron gravemente a finales de 1850 después de que el papa Pío IX promulgara la bula Universalis Ecclesiae . Mediante esta bula, Pío reintrodujo unilateralmente a los obispos católicos en Inglaterra y Gales por primera vez desde la Reforma . Los sentimientos anticatólicos estaban muy extendidos y muchos protestantes estaban indignados por lo que consideraban una interferencia extranjera impertinente en la prerrogativa de la Iglesia de Inglaterra establecida de nombrar obispos. Russell, a pesar de su largo historial de defensa de las libertades civiles para los católicos, compartía la tradicional sospecha whig hacia la jerarquía católica y estaba enojado por lo que consideraba una imposición papal. El 4 de noviembre de 1850, en una carta al obispo de Durham publicada en The Times el mismo día, Russell escribió que las acciones del Papa sugerían una "pretensión de supremacía" y declaró que "no se permitirá a ningún príncipe o potentado extranjero poner sus grilletes sobre una nación que ha reivindicado durante tanto tiempo y de manera tan noblemente su derecho a la libertad de opinión, civil, política y religiosa". La "carta de Durham" de Russell le valió el apoyo popular en Inglaterra, pero en Irlanda fue vista como un insulto injustificado al Papa. Russell perdió la confianza de los parlamentarios irlandeses partidarios de la derogación y el gabinete se enfadó porque había hecho una declaración tan incendiaria sin haberlos consultado. [35]
Al año siguiente, Russell aprobó la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 con el apoyo de los conservadores, que convertía en delito penal, con una multa de 100 libras, para cualquier persona ajena a la Iglesia de Inglaterra que asumiera un título episcopal "de cualquier ciudad, pueblo o lugar, o de cualquier territorio o distrito... en el Reino Unido". La ley fue ampliamente ignorada sin consecuencias y sólo sirvió para distanciar aún más a los parlamentarios irlandeses, debilitando así la posición del gobierno en la Cámara de los Comunes. [3]
Russell chocaba frecuentemente con su testarudo Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Palmerston , cuya beligerancia y apoyo a la revolución continental le resultaba embarazoso. En 1847, Palmerston provocó una confrontación con el gobierno francés al socavar los planes de la corte española de casar a la joven reina española y a su hermana con miembros de la familia real francesa. [36] Posteriormente chocó con Russell por los planes de aumentar el tamaño del ejército y la marina para defenderse de la amenaza percibida de una invasión francesa, que se calmó después del derrocamiento del rey francés en 1848. [37]
En 1850, surgió más tensión entre los dos por la diplomacia de las cañoneras de Palmerston en el asunto Don Pacifico , en el que Palmerston pidió una compensación al gobierno griego por el saqueo y la quema de la casa de David Pacifico , un gibraltareño con pasaporte británico. [38] Russell consideró que el asunto "apenas merecía la interposición del león británico", y cuando Palmerston ignoró algunas de sus instrucciones, el Primer Ministro le escribió a Palmerston diciéndole que había informado a la Reina que "pensaba que los intereses del país requerían que se produjera un cambio en el Departamento de Asuntos Exteriores". [39] Sin embargo, menos de un mes después, Lord Stanley llevó con éxito a la Cámara de los Lores a aprobar una moción de censura al Gobierno por su manejo del asunto y Russell se dio cuenta de que necesitaba alinearse con Palmerston para evitar que la Cámara de los Comunes aprobara una moción similar, lo que habría obligado al Gobierno a dimitir. [40] El gobierno prevaleció, pero Palmerston salió del asunto con su popularidad en nuevas alturas, ya que era visto como el campeón de la defensa de los súbditos británicos en cualquier parte del mundo. [41]
Russell obligó a Palmerston a dimitir como ministro de Asuntos Exteriores después de que Palmerston reconociera el golpe de Napoleón III del 2 de diciembre de 1851 sin consultar antes a la Reina o al Gabinete. [42] Russell intentó fortalecer su gobierno reclutando a destacados peelistas como Sir James Graham y el duque de Newcastle para su administración, pero ellos se negaron. [43] Fuera del cargo, Palmerston buscó venganza convirtiendo una votación sobre un proyecto de ley de milicia en un voto de confianza en el Gobierno. Un voto mayoritario a favor de una enmienda propuesta por Palmerston provocó la caída del ministerio de Russell el 21 de febrero de 1852. Este fue el famoso "ojo por ojo" de Palmerston con Johnny Russell. [3]
Tras la dimisión de Russell, el 23 de febrero de 1852 el conde de Derby aceptó la invitación de la reina para formar gobierno. El nuevo ministerio conservador era una minoría en la Cámara de los Comunes debido a la continua ruptura con los peelistas . Derby convocó elecciones generales para julio, pero no logró obtener una mayoría. Después de las elecciones, los conservadores de Derby tenían 292 de los 662 escaños de la Cámara de los Comunes, pero pudieron continuar en el cargo debido a las divisiones entre la oposición. Las negociaciones sobre una coalición Whig-Peelista se estancaron debido a la cuestión de quién la lideraría. La autoridad y la popularidad de Russell dentro de los Whigs se habían visto dañadas por su pelea con Palmerston, quien se negó rotundamente a servir de nuevo bajo su mando. Además, había distanciado a muchos de los peelistas y la Brigada Irlandesa, que tenían el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes, dejándolos poco dispuestos a apoyar otro gobierno dirigido por Russell. Palmerston propuso a Lord Lansdowne como candidato de compromiso. Esto era aceptable para Russell, pero Lansdowne se mostraba reacio a asumir la carga de liderar un gobierno. La derrota del presupuesto de Disraeli en diciembre de 1852 obligó a tomar la decisión. El gobierno de Derby dimitió y la reina mandó llamar a Lansdowne y al lord Aberdeen, partidario de Peel . Lansdowne declinó la invitación de la reina alegando problemas de salud, por lo que se encargó a Aberdeen que formara un gobierno. [3] [44]
Russell, como líder de los Whigs, aceptó llevar a su partido a una coalición con los Peelites, encabezados por Aberdeen. Como líder del partido más grande de la coalición, Russell se mostró reacio a servir bajo Aberdeen en una posición subordinada, pero aceptó asumir el papel de Ministro de Asuntos Exteriores de forma temporal, para dar estabilidad al gobierno incipiente. Renunció al cargo en febrero de 1853 a favor de Clarendon , pero continuó liderando el gobierno en la Cámara de los Comunes y asistió al gabinete sin responsabilidades ministeriales. Russell no estaba contento con que la mitad del gabinete de Aberdeen estuviera formado por Peelites, a pesar del hecho de que los Whigs contribuyeron con cientos de parlamentarios al apoyo del gobierno en la Cámara de los Comunes, y los Peelites solo alrededor de 40. Sin embargo, llegó a admirar a algunos de sus colegas Peelites, en particular al Ministro de Hacienda William Gladstone , que se convertiría en un importante aliado político en años posteriores. [45]
Con el acuerdo de Aberdeen, Russell utilizó su posición como líder de la Cámara de los Comunes para impulsar una nueva Ley de Reforma. Aunque Russell había promovido la Ley de Reforma de 1832 como una medida única para reequilibrar la constitución, después de veinte años se había convencido de la necesidad de una mayor reforma electoral. En febrero de 1854, Russell presentó su proyecto de ley a la Cámara. El requisito de propiedad se reduciría de £ 10 a £ 6 en los distritos, y de £ 50 a £ 10 en los condados. Además, se eliminarían 66 escaños de los distritos electorales de tamaño insuficiente y se redistribuirían. [46] La segunda lectura del proyecto de ley se fijó para marzo de 1854, pero la perspectiva de una guerra inminente con Rusia llevó a que se pospusiera hasta abril. Después del estallido de la guerra el 28 de marzo, Russell fue presionado por el gabinete para retirar el proyecto de ley por completo. Russell amenazó con dimitir si el gabinete abandonaba el proyecto de ley de reforma, pero Aberdeen lo convenció de quedarse y le prometió que apoyaría el proyecto de ley de reforma si Russell lo volvía a presentar en una sesión futura. [47] [48] Sin embargo, con la caída del gobierno de Aberdeen al año siguiente, pasarían 12 años antes de que Russell tuviera otra oportunidad de presentar un proyecto de ley de reforma.
Junto con Palmerston, Russell apoyó la postura dura del gobierno contra las ambiciones territoriales rusas en el Imperio otomano , una política que finalmente resultó en la entrada de Gran Bretaña en la Guerra de Crimea en marzo de 1854, un resultado que el más cauteloso Aberdeen esperaba evitar. En los meses siguientes, Russell se sintió frustrado por lo que veía como una falta de liderazgo bélico efectivo por parte de Aberdeen y del Secretario de Estado para la Guerra , el Duque de Newcastle . Los despachos desde el frente informaban de que el ejército sufría escasez de suministros y falta de alojamiento e instalaciones médicas adecuadas. En noviembre de 1854, Russell instó a Aberdeen a sustituir a Newcastle por Palmerston, que creía que conseguiría un control más firme de la organización de la guerra, pero estas sugerencias no dieron resultado. En enero de 1855, tras una serie de reveses militares, el diputado radical John Roebuck presentó una moción en la Cámara de los Comunes para nombrar un comité selecto que investigara la gestión de la guerra. Russell, que no quería votar en contra de una investigación que consideraba muy necesaria, renunció al gabinete para abstenerse. Aberdeen consideró la moción de Roebuck como un voto de censura a su liderazgo y, en consecuencia, cuando fue aprobada por 305 votos a favor y 148 en contra, renunció. [49] [3]
A los ojos de muchos, incluida la Reina y Aberdeen, el comportamiento temperamental de Russell y su ambición personal habían socavado la estabilidad de la coalición. [50] Al visitar el castillo de Windsor para dimitir, Aberdeen le dijo a la Reina: «Si no hubiera sido por los incesantes intentos de Lord John Russell de mantener las diferencias entre los partidos, hay que reconocer que el experimento de una coalición habría tenido un éxito admirable», una valoración con la que la Reina estuvo de acuerdo. [51] Russell aceptó una invitación de la Reina para formar un nuevo gobierno, pero se dio cuenta de que no podía reunir el apoyo necesario, y muchos de sus colegas se habían enfadado por su abandono de Aberdeen a causa de la moción Roebuck. [52] Palmerston se convirtió en primer ministro y Russell aceptó a regañadientes el papel de secretario colonial en su gabinete. Russell fue enviado a Viena para negociar los términos de paz con Rusia, pero sus propuestas fueron rechazadas y dimitió del gabinete y volvió a los escaños de segunda fila en julio de 1855. [53] [54]
Tras su dimisión, Russell le escribió a su suegro que no volvería a ocupar el cargo de primer ministro bajo el mando de Palmerston ni de ningún otro. [55] Durante un tiempo pareció que su carrera en la política de primera línea podría haber terminado. Russell siguió hablando desde los escaños traseros sobre los temas que más le preocupaban: presionar para que se aumentaran las subvenciones gubernamentales para la educación y para que se redujeran los requisitos de propiedad para las elecciones parlamentarias. [56] A principios de 1857, Russell se convirtió en un crítico vocal del gobierno de Palmerston sobre la guerra anglo-persa y la segunda guerra del opio . Russell habló a favor de una moción presentada por Richard Cobden , que criticaba la acción militar británica en China y pedía una investigación del comité selecto. Cuando la moción se aprobó el 3 de marzo, Palmerston disolvió el Parlamento y se fue al campo. [57] En las elecciones generales posteriores , Palmerston volvió al poder en una marea de sentimiento patriótico con una mayoría aumentada. Muchos de los críticos de Palmerston perdieron sus escaños, pero Russell se mantuvo en la City de Londres, después de luchar contra un intento de deseleccionarlo y reemplazarlo con un candidato Whig pro-Palmerston. [58] El triunfo de Palmerston duró poco. En febrero de 1858, el gobierno aprobó apresuradamente un proyecto de ley sobre conspiración para asesinar, tras el intento de asesinato de Napoleón III por parte del nacionalista italiano Felice Orsini , un ataque planeado en Gran Bretaña utilizando explosivos de fabricación británica. Russell atacó el proyecto de ley, que vio como socavó las libertades políticas británicas tradicionales para apaciguar a un gobierno extranjero. [59] El 19 de febrero, Russell votó a favor de la moción de Thomas Milner Gibson , que criticaba al gobierno por ceder ante las demandas francesas. Cuando la moción fue aprobada por 19 votos, el gobierno de Palmerston dimitió. [3]
En 1859, tras otro gobierno conservador de corta duración, Palmerston y Russell arreglaron sus diferencias, y Russell consintió en servir como Ministro de Asuntos Exteriores en un nuevo gabinete de Palmerston, generalmente considerado el primer gabinete verdaderamente liberal . Este período fue particularmente agitado en el mundo fuera de Gran Bretaña, viendo la Unificación de Italia (el cambio del gobierno británico a uno simpatizante del nacionalismo italiano tuvo un papel destacado en este proceso [60] ), la Guerra Civil estadounidense y la guerra de 1864 por Schleswig-Holstein entre Dinamarca y los estados alemanes . Russell organizó la Conferencia de Londres de 1864 , pero no logró establecer la paz en la guerra. Su mandato en el Ministerio de Asuntos Exteriores fue notable por el famoso despacho en el que defendió la unificación italiana: "El Gobierno de Su Majestad volverá sus ojos más bien hacia la gratificante perspectiva de un pueblo que construye el edificio de sus libertades y consolida la obra de su independencia, en medio de las simpatías y los buenos deseos de Europa" (27 de octubre de 1860). [61]
En 1861, Russell fue elevado a la nobleza como conde Russell , de Kingston Russell en el condado de Dorset , y como vizconde Amberley , de Amberley en el condado de Gloucester, y de Ardsalla en el condado de Meath en la nobleza del Reino Unido . [62] De ahí en adelante, como par suo iure , en lugar de ser conocido simplemente como "Lord" porque era hijo de un duque, se sentó en la Cámara de los Lores por el resto de su carrera.
Cuando Palmerston murió repentinamente a finales de 1865, Russell volvió a ser primer ministro . Su segundo mandato fue breve y frustrante, y Russell fracasó en su gran ambición de ampliar el sufragio, una tarea que quedaría en manos de sus sucesores conservadores, Derby y Benjamin Disraeli . En 1866, la desunión partidaria volvió a hacer caer su gobierno. Russell nunca volvió a ocupar ningún cargo. Su última contribución a la Cámara de los Lores fue el 3 de agosto de 1875. [63]
Russell se casó con Adelaide Lister (viuda de Thomas Lister, segundo barón Ribblesdale , que había muerto en 1832 [64] ) el 11 de abril de 1835. Juntos tuvieron dos hijas:
Adelaide sufrió una fiebre tras el nacimiento de su segundo hijo y murió unos días después, el 1 de noviembre de 1838. Después de su muerte, Russell continuó criando a los cuatro hijos de su difunta esposa de su primer matrimonio, así como a sus dos hijas.
El 20 de julio de 1841, Russell se volvió a casar con Lady Frances ("Fanny") Elliot-Murray-Kynynmound , hija del colega de gabinete de Russell, Gilbert Elliot, segundo conde de Minto . Juntos tuvieron cuatro hijos:
En 1847, la reina Victoria concedió a Lord y Lady John la Logia Pembroke en Richmond Park , que siguió siendo su hogar familiar durante el resto de sus vidas. [66] [67]
Russell era religioso de una manera sencilla y no dogmática y apoyaba las posturas de la " Iglesia amplia " en la Iglesia de Inglaterra. Se opuso al " Movimiento de Oxford " porque sus miembros "tractarianos" eran demasiado dogmáticos y demasiado cercanos al catolicismo romano . Apoyó a los miembros de la Iglesia amplia o latitudinarios mediante varios nombramientos de clérigos liberales como obispos. En 1859 dio marcha atrás y decidió liberar a los no anglicanos del deber de pagar tasas (impuestos) a la parroquia anglicana local. Su torpeza política y su oposición a las finanzas de la Iglesia lo convirtieron en blanco de ataques y burlas en muchos círculos de la Iglesia. [68] [69] [70]
Tras la muerte de su nuera, la vizcondesa Amberley, en 1874, y de su hijo, el vizconde Amberley, en 1876, el conde Russell y la condesa Russell criaron a sus nietos huérfanos, John ("Frank") Russell , que se convirtió en el segundo conde Russell tras la muerte de su abuelo, y Bertrand Russell, que se convertiría en un destacado filósofo y que más tarde recordaría a su anciano abuelo como "un anciano amable en silla de ruedas". [71]
El conde Russell murió en su casa de Pembroke Lodge el 28 de mayo de 1878. El primer ministro, el conde de Beaconsfield , ofreció un funeral público y un entierro en la Abadía de Westminster para Russell, pero la condesa Russell se negó a hacerlo de acuerdo con el deseo de su difunto esposo de ser enterrado entre su familia y sus antepasados. [72] Está enterrado en la "Capilla de Bedford" en la Iglesia de San Miguel , Chenies , Buckinghamshire.
Descendiente de una de las familias aristocráticas más poderosas, Russell fue un reformador destacado que debilitó el poder de la aristocracia. Sus grandes logros, escribió AJP Taylor , se basaron en sus persistentes batallas en el Parlamento a lo largo de los años en favor de la expansión de la libertad; después de cada derrota, lo intentó una y otra vez, hasta que finalmente, sus esfuerzos tuvieron un gran éxito. [2] Sin embargo, EL Woodward argumentó que era demasiado teórico abstracto:
Se preocupaba más por la eliminación de los obstáculos a la libertad civil que por la creación de una sociedad más razonable y civilizada. Su teoría política se centraba en la revolución de 1688 y en la camarilla de familias aristocráticas a las que el país debía lealtad a cambio de algo así como la charte octroyée del proyecto de ley de reforma.
—Woodward 1962, pág. 100
Sin embargo, Russell llevó a su partido Whig a apoyar la reforma; fue el principal arquitecto de la Ley de Reforma de 1832 ( 2 y 3 Will. 4 . c. 45).
Fue sucedido como líder liberal por el ex peelista William Gladstone , y por lo tanto fue el último Whig verdadero en servir como primer ministro. Generalmente tomado como el modelo para el Sr. Mildmay de Anthony Trollope , aspectos de su carácter también pueden haber sugerido los de Plantagenet Palliser . Un estadista ideal, dijo Trollope, debería tener "un amor por el país intachable, inextinguible, inagotable... Pero también debería ser escrupuloso y, como escrupuloso, débil". [73]
La Ley de Reforma de 1832 y la extensión del derecho al voto a las ciudades británicas se atribuyen en parte a sus esfuerzos. También trabajó por la emancipación, liderando el ataque a las leyes de Pruebas y Corporaciones , que fueron derogadas en 1828, así como por la legislación que limitaba las horas de trabajo en las fábricas en la Ley de Fábricas de 1847 y la Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 y 12 Vict. c. 63).
La estrategia de su gobierno para hacer frente a la Gran Hambruna Irlandesa es hoy ampliamente condenada como contraproducente, mal informada y desastrosa. El propio Russell se solidarizaba con la difícil situación de los pobres irlandeses, y muchas de sus propuestas de ayuda fueron bloqueadas por su gabinete o por el Parlamento británico. [74]
La actitud de la reina Victoria hacia Russell estuvo influida por su papel en la administración de Aberdeen. A su muerte en 1878, su diario registra que era "un hombre de mucho talento, que deja un nombre tras de sí, amable y bueno, con un gran conocimiento de la constitución, que se comportó muy bien en muchas ocasiones difíciles; pero era impulsivo, muy egoísta (como se demostró en muchas ocasiones, especialmente durante la administración del señor Aberdeen), vanidoso y, a menudo, imprudente e imprudente".
Un bar público en Bloomsbury, gran parte del cual todavía pertenece a Bedford Estate, lleva el nombre de Russell y está ubicado en Marchmont Street.
La calle Earl Russell lleva su nombre en Aylestone , un suburbio de Leicester .
Russell Road en Merton Park , un suburbio de Londres , lleva su nombre, junto a Derby, Gladstone, Palmerston y Pelham Roads, todas ellas nombradas en honor a ex primeros ministros.
La ciudad de Russell, en la región de Northland de Nueva Zelanda, recibió su nombre en honor a él, quien entonces era Secretario de Estado para las Colonias.
Russell publicó numerosos libros y ensayos a lo largo de su vida, especialmente durante los períodos en que no ocupó cargos públicos. Escribió principalmente sobre política e historia, pero también se dedicó a otros temas y géneros. Entre sus obras publicadas se incluyen:
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Historia de dos ciudades de Charles Dickens fue dedicada a Lord John Russell, "en recuerdo de muchos servicios públicos y bondades privadas". [77] En un discurso pronunciado en 1869, Dickens comentó sobre Russell que "no hay hombre en Inglaterra a quien respete más en su capacidad pública, a quien ame más en su capacidad privada". [78]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)* Chambers, James (2004). Palmerston, "El favorito del pueblo". John Murray. ISBN 978-0-7195-5452-0.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Russell, John, Earl". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.
