La Capitanía General de Cuba ( en español : Capitanía General de Cuba ) fue un distrito administrativo del Imperio español creado en 1607 como parte del intento de la España de los Habsburgo de defender y administrar mejor sus posesiones caribeñas. La reforma también estableció capitanías generales en Puerto Rico , Guatemala y Yucatán .
La reestructuración de la Capitanía General en 1764 fue el primer ejemplo de las Reformas Borbónicas en América. Los cambios incluyeron agregar las provincias de Florida y Luisiana y otorgar más autonomía a estas provincias. Este cambio posterior fue llevado a cabo por el Conde de Floridablanca bajo Carlos III para fortalecer la posición española frente a los británicos en el Caribe. Un nuevo gobernador-capitán general con base en La Habana supervisó la administración del nuevo distrito. Los gobernadores locales de la Capitanía General mayor habían sido previamente supervisados en asuntos políticos y militares por el presidente de la Audiencia de Santo Domingo . Esta audiencia retuvo la supervisión de los asuntos judiciales hasta el establecimiento de nuevas audiencias en Puerto Príncipe (1800) y La Habana (1838).
En 1825, como consecuencia de la pérdida de las posesiones continentales, el gobierno español otorgó a los gobernadores-capitanes generales de Cuba poderes extraordinarios en materia de administración, justicia y hacienda y en la segunda mitad del siglo XIX les otorgó el título de Gobernador general .
Desde el siglo XVI la isla de Cuba había estado bajo el control del gobernador-capitán general de Santo Domingo , quien era al mismo tiempo presidente de la audiencia allí. Supervisó al gobernador local y la Audiencia de Santo Domingo escuchó las apelaciones de la isla.
La conquista de Cuba fue organizada en 1510 por el recientemente restaurado Virrey de las Indias, Diego Colón , bajo el mando de Diego Velázquez de Cuéllar , quien se convirtió en el primer gobernador de Cuba hasta su muerte en 1524. Los nuevos pobladores no deseaban estar bajo el autoridad personal de Colón, por lo que Velázquez fundó la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa en 1511 y convocó un cabildo general (un consejo de gobierno local ), que estaba debidamente autorizado para tratar directamente con España. Esta medida legal eliminó a Velázquez y a los colonos de la autoridad de Colón, su superior nominal. Fue un precedente que volvería a perseguir a Velázquez durante la conquista del Imperio Azteca por parte de Hernán Cortés . Posteriormente se fundaron otras ciudades bajo Velázquez: Bayamo en 1513; Santísima Trinidad , Sancti Spíritus y San Cristóbal de La Habana en 1514; Puerto Príncipe y Santiago de Cuba en 1515. Después de la conquista española del Imperio Azteca , Cuba experimentó un éxodo de colonos y su población permaneció pequeña durante los dos siglos siguientes.
En 1565 el adelantado Pedro Menéndez de Avilés , que también era capitán general de la flota del tesoro española que se reunía en La Habana, estableció el primer asentamiento español permanente en Florida, San Agustín , poniendo inicialmente la provincia bajo el control administrativo de Cuba, aunque debido a distancia y corrientes marinas, se concedió al gobierno de Florida el derecho de mantener correspondencia directa con el Consejo de Indias .
La Iglesia jugó un papel importante en el asentamiento español en América. Además, dado que los gobernadores, como representantes del Rey, supervisaban la administración de la iglesia debido al derecho de patrocinio de la corona , la Iglesia y el Estado estaban estrechamente entrelazados en la América española. La primera diócesis se estableció en 1518 en Baracoa y fue hecha sufragánea de la Diócesis de Sevilla . La sede de la Diócesis fue trasladada a Santiago de Cuba en 1522. En 1520 el Papa León X estableció la efímera Diócesis de Santiago de la Florida (o "Santiago de la Tierra Florida"). En 1546 la Diócesis de Santo Domingo fue elevada a Arquidiócesis y la Diócesis de Santiago de Cuba fue hecha sufragánea de ella.
En 1607 Felipe III creó la Capitanía General de Cuba como parte de planes más amplios para defender el Caribe contra amenazas extranjeras . El primer capitán general fue Pedro Valdés. Por la misma época se establecieron otras capitanías generales en Puerto Rico (1580) y Centroamérica (1609). Cuba quedó dividida en dos gobernaciones con capitales en La Habana y Santiago de Cuba. El gobernador de La Habana era el Capitán General de la isla. En 1650 Cuba recibió una gran afluencia de refugiados cuando los ingleses capturaron Jamaica y expulsaron a los colonos españoles de la colonia.
En 1756 se inició la construcción de barcos para la Armada Española con el establecimiento de una Intendencia de Marina en La Habana, que funcionó como astillero real .
La captura británica de la isla en 1762 durante la Guerra de los Siete Años resultó ser un punto de inflexión en la historia de Cuba y de la América española en general. Los británicos capturaron La Habana después de un asedio de tres meses y controlaron la parte occidental de la isla durante un año. Gran Bretaña devolvió Cuba a cambio de Florida en el Tratado de París . Los acontecimientos revelaron no sólo las debilidades de las defensas de la región, sino que también demostraron hasta qué punto los españoles habían descuidado la economía cubana. Durante el año que controlaron Cuba, los británicos y sus colonias americanas realizaron una cantidad de comercio sin precedentes con la isla. [1] Un año antes, Francia había cedido en secreto Luisiana a España en compensación por sus pérdidas como aliado durante la guerra.
Como muestra de la seriedad con la que el gobierno tomó los problemas, el mismo año en que los españoles retomaron el control de La Habana se inició la construcción de lo que se convertiría en el fuerte español más grande en el Nuevo Mundo, San Carlos de la Cabaña en el lado este de la entrada. al puerto de La Habana.
A partir de 1764 el aparato gubernamental de Cuba fue completamente reestructurado. Alejandro O'Reilly elaboró un informe sobre la isla que sentó las bases para los cambios. Se puso un nuevo énfasis en el nombramiento de militares para la gobernación-capitanía general de Cuba, muchos de los cuales fueron recompensados posteriormente con el cargo de Virrey de Nueva España . Para ayudar al capitán general de Cuba, el gobernador de Santiago fue nombrado capitán general de la provincia y se le dio el mando de las fuerzas militares allí. Al mismo tiempo se introdujo en Cuba una nueva institución, que hasta ahora sólo se había utilizado en España: la intendencia . En La Habana se creó una intendencia de hacienda y guerra para supervisar los gastos gubernamentales y militares y promover la economía local. El primer intendente, Miguel de Altarriba, llegó el 8 de marzo de 1765. Pronto le siguieron otras intendencias: Luisiana (1766), Puerto Príncipe (1786) y Santiago de Cuba (1786). En 1774 se realizó el primer censo de la isla, que arrojó 171.670 habitantes, y se tomaron otras medidas para mejorar la economía local.
Estas reformas, especialmente la institución de la intendencia, iniciaron una dramática transformación social y económica de la isla durante la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Cuba pasó de ser un puesto defensivo en el Caribe sostenido por un subsidio de la Nueva España, el situado , a convertirse en una colonia autosuficiente y floreciente, exportadora de azúcar, café y tabaco, lo que también significó que un gran número de esclavos fueran importado a Cuba . La economía agrícola se vio favorecida por la paulatina apertura de los puertos cubanos a los barcos extranjeros, especialmente después de la pérdida del continente debido a las guerras de independencia.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, España recuperó la Florida colonial (que en ese momento incluía tierras de la Costa del Golfo que se extendían hasta el río Mississippi ) de Gran Bretaña, lo cual fue ratificado en el Tratado de París de 1783 . Pero, en unos 35 años, Estados Unidos obtuvo gradualmente todo este territorio; esto se debió en parte a disputas fronterizas.
La cesión de la parte española de Santo Domingo a Francia en 1795 en el Tratado de Basilea , convirtió a Cuba en la principal posesión española en el Caribe. La Audiencia de Santo Domingo fue trasladada formalmente a Santa María del Puerto Príncipe (hoy, Camagüey ) cinco años después, tras residir temporalmente en Santiago de Cuba. (Residió en La Habana por algunos años a partir de 1808 antes de regresar a Camagüey.)
La Iglesia también experimentó un crecimiento. En 1787 se estableció una Diócesis de San Cristóbal de La Habana , que incluía en su territorio Florida y Luisiana. En 1793 se estableció la Diócesis de Luisiana y las Dos Floridas . Ambas eran sufragáneas de la Arquidiócesis de Santo Domingo, pero tras el Tratado de Basilea desapareció, por lo que Santiago de Cuba fue elevado a Arquidiócesis siendo sufragáneas de ella las citadas diócesis, así como la Diócesis de Puerto Rico .
La Constitución española de 1812 , promulgada por las Cortes de Cádiz –que sirvieron como Regencia parlamentaria tras el derrocamiento de Fernando VII– declaró el territorio de la Capitanía General parte integrante de la Monarquía española y lo transformó en una provincia con su propia diputación electa. provincial , una junta de gobierno con poderes administrativos conjuntos y legislativos limitados. A los municipios también se les concedieron cabildos elegidos localmente . La diputación provincial y los cabildos funcionaron mientras la Constitución estuvo vigente de 1812 a 1814 y de 1820 a 1823. Finalmente, la Constitución fue abolida por Fernando VII .
La muerte de Fernando VII provocó nuevos cambios. La regente María Cristina volvió a convocar las Cortes , en su forma tradicional con tres estamentos . En 1836 se restableció el gobierno constitucional en España, salvo que esta vez el gobierno de España, a pesar de sus tendencias liberales, definió los territorios de ultramar como colonias , que debían regirse por leyes especiales. Las instituciones democráticas, como la Diputación Provincial y los cabildos , establecidas por la Constitución de 1812 fueron eliminadas. La nueva Constitución de 1837 ratificó el estatus degradada de Cuba. Sin embargo, las "leyes especiales" por las que se regirían las zonas de ultramar no se redactaron hasta tres décadas más tarde, cuando se convocó una Junta Informativa de Reformas de Ultramar especial, con representantes de Cuba y Puerto Rico, en 1865. Incluso entonces, sus propuestas nunca se convirtieron en leyes.
El 24 de agosto de 1821, el nuevo Imperio Mexicano, bajo el emperador Don Agustín de Iturbide, devolvió de buena fe la Isla de Cuba y su Capitanía a la corona española. [ cita necesaria ]
En la década de 1830 se reestructuraron los asuntos judiciales. En 1838 se creó una Audiencia de La Habana, con la jurisdicción de la Audiencia de Puerto Príncipe limitada al este y centro de la isla. (Este último fue abolido temporalmente entre 1853 y 1868).
En 1851, la Expedición filibustera López de los Estados Unidos dirigida por Narciso López y William Crittenden fracasó y muchos de los participantes fueron ejecutados. Tres años más tarde, el territorio fue objeto del Manifiesto de Ostende , en el que varios diplomáticos estadounidenses discutieron un plan para comprar Cuba a España, o incluso tomarla por la fuerza.
A mediados de siglo se había formado un movimiento independentista definido, y Cuba experimentó tres guerras civiles en treinta años que culminaron en una intervención estadounidense y la eventual independencia de la isla: la Guerra de los Diez Años (1868-1878), la Guerra Pequeña (1879 –80) y la Guerra de Independencia, que se convirtió en la Guerra Hispanoamericana . Durante la última guerra la cuestión de la autonomía llegó a un punto crítico. En 1895, el Ministro de Ultramar, con la aprobación del Primer Ministro, tomó la medida extraconstitucional de redactar en 1897 la Constitución Autonómica , que concedía autonomía a las islas del Caribe, poniendo técnicamente fin a la Capitanía General. Dada la urgencia del movimiento, el gobierno aprobó esta inusual medida. El nuevo gobierno de la isla estaría formado por "un Parlamento insular, dividido en dos cámaras y un Gobernador general , representante de la Metrópoli, que ejercerá sus funciones en nombre de ella, Autoridad suprema". [2] El nuevo gobierno funcionó sólo durante unos meses antes de que Estados Unidos tomara el control de la isla.
La población de Cuba en 1899, cuando terminó el dominio español, era de 1.572.797, 9,2 veces mayor que la población de 1775 y durante ese año se informó que 171.620 personas vivían en la isla. [3]
En Cuba, la parte occidental de la isla se convirtió en la más desarrollada debido al tráfico portuario de La Habana y su consiguiente comercio. [3] En 1763, La Habana tenía una población de alrededor de 50.000 habitantes, lo que la hacía comparable a Lima . [4] Para el año 1790, La Habana y sus alrededores tenían una población cercana a los 100.000 habitantes, lo que la convertía en la tercera área urbana más grande de América y era más grande que otras ciudades del Caribe. [5]
Entre 1790 y 1821, se importaron a Cuba 240.721 esclavos desde África. [6] A mediados del siglo XIX, la población esclava en Cuba era cercana a medio millón y la mayoría trabajaba en la industria azucarera. [7] La esclavitud en Cuba existió hasta su abolición en 1886. [8]
El comercio de azúcar en Cuba en el siglo XIX creció dramáticamente y con él también creció el uso de la esclavitud y el número de esclavos en la isla. En 1830, Cuba era el mayor productor de azúcar del mundo. También en 1830, Estados Unidos se convirtió en el mayor socio comercial de Cuba cuando se le cortó el suministro anterior en las Indias Occidentales Británicas y La Española . Inicialmente, las plantaciones de azúcar se construyeron alrededor de los puertos y en particular de La Habana porque el transporte terrestre era costoso, lento y difícil en forma de grandes trenes de carretas de bueyes que transportaban azúcar. Se desarrolló una red ferroviaria como resultado de las limitaciones terrestres y la primera línea ferroviaria se construyó en 1837 entre La Habana y Güines y abarcó 82 kilómetros (51 millas). El ferrocarril permitió que la industria azucarera creciera aún más. La longitud de la red ferroviaria de Cuba creció de 618 kilómetros (384 millas) en la década de 1850 a 1218 kilómetros (757 millas) en 1860. [7]
Con la eliminación de la trata de esclavos, los trabajadores contratados chinos importados funcionaron como un reemplazo similar a otros lugares del Caribe. Estos trabajadores eran exclusivamente hombres y reclutados entre las edades de 16 y 40 años para servir con contratos que oscilaban entre 4 y 10 años. Cuando los trabajadores chinos llegaron a Cuba a partir de 1847 se encontraron prácticamente atados a las plantaciones y trabajando en condiciones similares a las de los esclavos que anteriormente trabajaban en ellas. Al finalizar sus contratos, algunos optaron por quedarse en Cuba mientras que otros decidieron regresar a China. La práctica de importar trabajadores chinos duró hasta las décadas de 1880 y 1890. [5]
El telégrafo se introdujo en Cuba en 1851 y pronto se creó una red telegráfica que cubría toda la isla. [7] Se instaló un cable telegráfico submarino entre Florida y Cuba en 1867. [9]
La Habana funcionó como una ciudad portuaria y un puesto militar con varios miles de soldados y marineros estacionados allí de forma permanente. [5]
![Armas Reales de España[10][11][nota 1]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/76/Royal_Coat_of_Arms_of_Spain_(1761-1868_and_1874-1931)_Golden_Fleece_Variant.svg/1280px-Royal_Coat_of_Arms_of_Spain_(1761-1868_and_1874-1931)_Golden_Fleece_Variant.svg.png)
En Cuba, los plantadores y sus aliados metropolitanos retrasaron una ley de emancipación definitiva hasta 1886.
23°07′N 82°21′W / 23.117°N 82.350°W / 23.117; -82.350