Las elecciones generales del Reino Unido de 1880 fueron unas elecciones generales celebradas en el Reino Unido del 31 de marzo al 27 de abril de 1880.
Su intensa retórica fue liderada por la campaña de los liberales en Midlothian, particularmente la feroz oratoria del líder liberal William Gladstone . [2] Atacó con vehemencia la política exterior del gobierno de Benjamin Disraeli, conde de Beaconsfield , como absolutamente inmoral.
Los liberales obtuvieron una de las mayorías más grandes de su historia, dejando a los conservadores en un distante segundo lugar. Como resultado de la campaña, el líder de los Comunes liberales, Lord Hartington y el de los Lores, Lord Granville , retrocedieron en favor de Gladstone, que se convirtió así en Primer Ministro por segunda vez. Fueron las últimas elecciones generales en las que cualquier partido distinto de los conservadores obtuvo la mayoría de los votos (en lugar de una pluralidad ).
El gobierno conservador estaba condenado por el mal estado de la economía británica y la vulnerabilidad de su política exterior a los ataques moralistas de los liberales. William Gladstone, apelando a los evangélicos moralistas, encabezó el ataque a la política exterior de Benjamin Disraeli (ahora conocido como Lord Beaconsfield) por considerarla inmoral. [3] El historiador Paul Smith parafrasea el tono retórico que se centró en atacar el "Beaconsfieldismo" (en palabras de Smith) como:
Siniestro sistema de política, que no sólo involucró al país en aventuras externas inmorales, vanagloriosas y costosas, contrarias a la paz y a los derechos de los pueblos pequeños, sino que apuntaba nada menos que a la subversión del gobierno parlamentario en favor de algún simulacro de la política oriental. despotismo que su creador supuestamente admiraba. [4]
Smith señala que de hecho había algo de sustancia en las acusaciones, pero: "La mayor parte de esto fue un espectáculo partidista, digno de las propias excursiones de su objetivo contra los Whigs ". [5]
El propio Disraeli era ahora el conde de Beaconsfield en la Cámara de los Lores , y la costumbre no permitía que sus pares hicieran campaña; esto despojó a los conservadores de otras figuras importantes como el marqués de Salisbury y Lord Cranbrook , y el partido fue incapaz de hacer frente eficazmente al ataque retórico. [6] Aunque había mejorado la organización del Partido Conservador, Disraeli estaba firmemente basado en la nobleza rural y tenía poco contacto o comprensión de la clase media urbana que dominaba cada vez más su partido.
Además de sus problemas con las cuestiones de política exterior, fue aún más importante que los conservadores fueran incapaces de defender eficazmente su historial económico en el frente interno. La década de 1870 coincidió con una depresión global de largo plazo causada por el colapso del auge ferroviario mundial de la década de 1870 que anteriormente había sido tan rentable para Gran Bretaña. La tensión iba en aumento a finales de la década de 1870; los precios cayeron, las ganancias cayeron, el empleo cayó y hubo una presión a la baja sobre los salarios que causó muchas dificultades entre la clase trabajadora industrial. El sistema de libre comercio apoyado por ambos partidos dejó a Gran Bretaña indefensa contra la avalancha de trigo barato procedente de América del Norte , que se vio exacerbada por la peor cosecha del siglo en Gran Bretaña en 1879. El partido en el poder recibió la culpa, y los liberales enfatizaron repetidamente la creciente déficit presupuestario como medida de mala administración. En las elecciones mismas, el partido de Disraeli perdió considerablemente a lo largo y ancho de la línea electoral, especialmente en Escocia e Irlanda, y en los distritos urbanos. Su fuerza conservadora cayó de 351 a 238, mientras que los liberales saltaron de 250 a 353. Disraeli dimitió el 21 de abril de 1880. [7]
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