La Convención de Chipre del 4 de junio de 1878 fue un acuerdo secreto alcanzado entre Gran Bretaña y el Imperio Otomano que concedía el control administrativo de Chipre a Gran Bretaña (véase Chipre británico ), a cambio de su apoyo a los otomanos durante el Congreso de Berlín . [1] Las disposiciones de la Convención mantuvieron los derechos otomanos sobre el territorio de Chipre.
Este acuerdo fue el resultado de negociaciones secretas que tuvieron lugar a principios de 1878. La Convención fue abrogada por los británicos el 5 de noviembre de 1914, cuando Gran Bretaña y el Imperio Otomano se encontraron en guerra entre sí.
El sultán, Abdul Hamid II , cedió la administración de Chipre a Gran Bretaña, a cambio de garantías de que Gran Bretaña utilizaría la isla como base para proteger al Imperio otomano contra una posible agresión rusa. A los británicos se les había ofrecido Chipre tres veces (en 1833, 1841 y 1845) antes de aceptarlo en 1878.
A mediados de la década de 1870, Gran Bretaña y otras potencias europeas se enfrentaron a la tarea de impedir la expansión rusa en áreas controladas por un Imperio Otomano debilitado. Rusia estaba tratando de llenar el vacío de poder expandiendo el imperio del zar hacia el oeste y el sur, hacia el puerto de aguas cálidas de Constantinopla y los Dardanelos . La administración británica de Chipre tenía como objetivo impedir tal expansión. En junio de 1878, las negociaciones clandestinas entre Gran Bretaña y la Puerta culminaron en la Convención de Chipre, por la cual "Su Majestad Imperial el Sultán consiente además en asignar la isla de Chipre para que sea ocupada y administrada por Inglaterra".
Hubo cierta oposición al acuerdo en Gran Bretaña, especialmente por parte del líder liberal William Ewart Gladstone. Cuando Gladstone volvió al poder no devolvió la isla. El nacionalismo grecochipriota dio a conocer su presencia a los nuevos gobernantes cuando, en un discurso de bienvenida en Larnaca para el primer Alto Comisionado británico en Chipre , el obispo de Kition expresó la esperanza de que los británicos acelerarían la unificación de Chipre y Grecia como lo habían hecho. anteriormente hecho con las Islas Jónicas . Así, los británicos se enfrentaron desde el comienzo mismo de su administración a la realidad de que la enosis era vital para muchos grecochipriotas.
La isla sirvió a Gran Bretaña como base militar clave en la ruta marítima hacia la India británica , que entonces era la posesión de ultramar más importante de Gran Bretaña. En 1906, se completó un nuevo puerto en Famagusta , lo que aumentó la importancia de Chipre como puesto naval estratégico que protegía los accesos al Canal de Suez . A principios de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano se unió a las Potencias Centrales y el 5 de noviembre de 1914 Gran Bretaña anexó Chipre, poniendo fin a la Convención.
Los términos de la Convención disponían que Gran Bretaña pagaría el excedente de los ingresos de la isla sobre los gastos del gobierno como un "pago fijo anual" al Sultán. Esta disposición permitió a la Puerta afirmar que no había cedido ni entregado Chipre a los británicos, sino que simplemente había entregado temporalmente la administración. Debido a estos términos, la acción a veces se describió como un arrendamiento británico de la isla. El "Tributo a Chipre" se convirtió en una importante fuente de descontento subyacente a los posteriores disturbios chipriotas.
Las negociaciones finalmente determinaron la suma del pago fijo anual en exactamente 92.799 libras esterlinas, once chelines y tres peniques. El gobernador de la isla, Ronald Storrs, escribió más tarde que el cálculo de esta suma se hizo con "toda esa escrupulosa exactitud característica de las cuentas falsas". Los chipriotas se encontraron no sólo pagando el tributo, sino también cubriendo los gastos incurridos por la administración colonial británica, creando una sangría constante para una economía ya pobre.
Desde el principio, la cuestión del tributo chipriota se vio gravemente agravada por el hecho de que el dinero nunca se pagó a Turquía. En cambio, se depositó en el Banco de Inglaterra para pagar los préstamos turcos de la guerra de Crimea (garantizados tanto por Gran Bretaña como por Francia) que Turquía había incumplido. Este acuerdo perturbó mucho tanto a los turcos como a los chipriotas. La pequeña suma sobrante se destinó a un fondo de contingencia, lo que irritó aún más a la Puerta. La opinión pública chipriota sostenía que se estaba obligando a los chipriotas a pagar una deuda con la que no tenían ningún vínculo. La agitación contra el tributo fue incesante y el pago anual se convirtió en un símbolo de la opresión británica.
También hubo oposición británica al tributo. El subsecretario de Estado para las Colonias, Winston Churchill, visitó Chipre en 1907 y, en un informe sobre su visita, declaró: "No tenemos derecho, excepto por fuerza mayor, a recibir un centavo del tributo de Chipre para aliviarnos de nuestras propias obligaciones. por desgracia contraído." El Parlamento pronto votó una subvención anual permanente de 50.000 libras esterlinas para Chipre y redujo el tributo en consecuencia.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el Imperio Otomano decidió unirse a la guerra del lado de las potencias centrales , y el 5 de noviembre de 1914 los británicos anexaron formalmente Chipre como colonia de la Corona . Al mismo tiempo, el Jedivato otomano de Egipto y Sudán fue declarado Sultanato de Egipto , un protectorado británico. [2]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Eric Solsten, ed. (1991). Chipre: un estudio de país. División Federal de Investigación . Regla Britanica.