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Una colonia de la Corona o colonia real era una colonia gobernada por Inglaterra , y luego por Gran Bretaña o el Reino Unido dentro del Imperio inglés y posteriormente británico . Generalmente había un gobernador para representar a la Corona, designado por el monarca británico con el asesoramiento del gobierno del Reino Unido , con o sin la asistencia de un consejo local. En algunos casos, este consejo se dividía en dos: un consejo ejecutivo y un consejo legislativo , y el consejo ejecutivo era similar al Consejo Privado que asesora al monarca. Los gobernadores designaban a los miembros de los consejos ejecutivos, y los ciudadanos británicos residentes en las colonias de la Corona no tenían representación en el gobierno local o tenían una representación limitada en la cámara baja . En varias colonias de la Corona, esta representación limitada creció con el tiempo. Como la Cámara de los Comunes del Parlamento británico nunca incluyó escaños para ninguna de las colonias, no había representación directa en el gobierno soberano de los súbditos o ciudadanos británicos que residían en las colonias de la Corona.
La administración de las colonias de la Corona cambió con el tiempo y en el siglo XIX algunas se convirtieron, con una relajación del poder de los gobernadores reales, en colonias autónomas , dentro de las cuales el estado soberano (el gobierno del Reino Unido) delegaba la legislación para la mayoría de los asuntos internos locales de gobierno en asambleas elegidas, con el consentimiento del gobernador. Las cámaras bajas electas tuvieron sus inicios en la Cámara de Burgueses de la Colonia de Virginia en 1619 y la Cámara de la Asamblea del Parlamento de las Bermudas en 1620. Aunque inicialmente el gobierno estaba limitado incluso con una cámara baja electa, a lo largo de los siglos en algunas colonias de la Corona , se otorgó una autoridad más independiente.
Todas las colonias británicas restantes, ya sean de la Corona (como las Islas Malvinas ) o autónomas (como las Bermudas ), pasaron a denominarse " Territorios Dependientes Británicos " a partir del 1 de enero de 1983 en virtud de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 . Muchos ciudadanos británicos en las colonias (con las excepciones de los isleños de las Malvinas y posteriormente los gibraltareños ) descubrieron que su "ciudadanía del Reino Unido y sus colonias" había cambiado de la noche a la mañana a la ciudadanía de los territorios dependientes británicos , una forma de ciudadanía británica que los despojó de algunos de sus derechos, incluido el derecho a residir y trabajar en el Reino Unido. [ se necesita aclaración ] Desde 2002, los territorios dependientes se conocen oficialmente como Territorios Británicos de Ultramar . [1]
Las primeras colonias inglesas eran a menudo colonias propietarias , generalmente establecidas y administradas por empresas en virtud de cartas otorgadas por el monarca. La primera "colonia real" fue la Colonia de Virginia , después de 1624, cuando la Corona del Reino de Inglaterra revocó la carta real que había otorgado a la Compañía de Virginia y asumió el control de la administración. [2]
Los gobernadores ejecutivos de la corona a veces se complementan con una legislatura designada y/o elegida localmente con poderes limitados, es decir, dichos territorios carecen de un gobierno responsable . Por ejemplo, mientras que la Cámara de la Asamblea de las Bermudas ha existido continuamente desde su primera sesión en 1620, las Bermudas sólo han tenido un gobierno responsable desde 1968 (las Bermudas se convirtieron en colonia de la Corona en 1684, cuando el gobierno revocó una carta real otorgada a las Islas Somers). Company , sucesora de la Virginia Company , que anteriormente controlaba la administración, incluido el nombramiento de gobernadores. Posteriormente, el gobierno británico nombró al gobernador de las Bermudas .)
A pesar de su uso posterior, el término "colonia de la Corona" se utilizó principalmente, hasta mediados del siglo XIX, para referirse a colonias que habían sido adquiridas mediante guerras, como Trinidad y Tobago . [3] Después de ese tiempo se aplicó más ampliamente a todos los territorios británicos excepto la India británica , [4] y a las colonias autónomas, como la Provincia de Canadá , Terranova , Columbia Británica , Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Tasmania , Victoria , Australia Occidental y Nueva Zelanda . [5]
A mediados del siglo XIX, el monarca nombraba gobernadores coloniales únicamente con el consejo del Secretario de Estado para las Colonias . [6]
El término colonia de la Corona siguió utilizándose hasta 1981, cuando la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 reclasificó las colonias británicas restantes como "Territorios Británicos Dependientes". En ese momento, el término "colonia de la Corona" se refería específicamente a colonias que carecían de autonomía sustancial, que eran administradas por un gobernador ejecutivo, designado por el gobierno británico, como Hong Kong , antes de su transferencia en 1997 a la República Popular China . [ cita necesaria ] En 2002, la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 cambió aún más su nombre a Territorios Británicos de Ultramar .
Había tres tipos de colonia de la Corona en 1918, con diferentes grados de autonomía:
Las colonias de la Corona con consejos representativos , como Bermudas , Jamaica , Ceilán y Fiji , contenían dos cámaras legislativas, compuestas por miembros designados por la Corona y elegidos localmente.
Las colonias de la Corona con consejos designados , como Honduras Británica , Sierra Leona , las Islas Británicas de Barlovento y Hong Kong , estaban compuestas exclusivamente por miembros designados por la Corona, con alguna representación designada de la población local. Hong Kong tenía un consejo representativo tras la introducción de la elección del Consejo Legislativo de Hong Kong en 1995.
Las colonias de la Corona gobernadas directamente por un gobernador , como Basutolandia , [7] Gibraltar , Santa Elena y Singapur , eran las menos numerosas y tenían la menor autonomía.
La columna "desde" enumera el año en que la Corona comenzó a administrar la colonia. Es posible que estas colonias hayan existido antes de esa fecha bajo un tipo diferente de administración colonial inglesa.
La frase "Gobierno de la Colonia de la Corona" se utiliza con varios significados. En el sentido más amplio, y quizás el más correcto, se aplica a todas las colonias en las que la Corona conserva el control real del ejecutivo (es decir, a todas las colonias de las Indias Occidentales). Sin embargo, tanto por el uso oficial como por el uso común, a menudo se limita a excluir a las colonias con Asambleas electas, aunque sin un ejecutivo responsable.