Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha [5] es un territorio británico de ultramar situado en el Atlántico Sur y formado por la isla de Santa Elena , la isla Ascensión y el archipiélago de Tristán da Cunha (incluida la isla Gough ). Su nombre fue Santa Elena y Dependencias hasta el 1 de septiembre de 2009, cuando entró en vigor una nueva constitución que otorgaba a las tres islas el mismo estatus de tres territorios, con una agrupación bajo la Corona .
De origen volcánico , las islas de Santa Elena , la isla Ascensión y Tristán da Cunha fueron anteriormente colonias separadas de la corona inglesa , aunque descubiertas por separado por varios exploradores portugueses entre 1502 y 1504.
Los portugueses encontraron Santa Elena deshabitada, con abundancia de árboles y agua dulce . Importaron ganado, árboles frutales y hortalizas, y construyeron una capilla y una o dos casas. Aunque no formaron un asentamiento permanente, la isla adquirió una importancia crucial para la recolección de alimentos y como punto de encuentro para los viajes a casa desde Asia. El corsario inglés Francis Drake muy probablemente ubicó la isla en la última vuelta de su circunnavegación del mundo (1577-1580). [6] Siguieron más visitas de otros exploradores ingleses y, una vez que la ubicación de Santa Elena se conoció más ampliamente, los buques de guerra ingleses comenzaron a acechar en el área para atacar las carracas portuguesas en su camino a casa desde la India . Al desarrollar su comercio con el Lejano Oriente, los holandeses también comenzaron a frecuentar la isla. Hicieron un reclamo formal sobre ella en 1633, pero no se establecieron en la isla y en 1651 la abandonaron en gran medida en favor de su colonia en el Cabo de Buena Esperanza .
En 1657, Oliver Cromwell concedió a la Compañía Inglesa de las Indias Orientales un estatuto para gobernar Santa Elena , [7] y al año siguiente la Compañía decidió fortificar la isla y colonizarla con plantadores. El primer gobernador, el capitán John Dutton, llegó en 1659, y es a partir de esta fecha que Santa Elena afirma ser la segunda colonia más antigua de Gran Bretaña, después de las Bermudas . Se completó un fuerte y se construyeron varias casas. Después de la Restauración de la monarquía británica en 1660, la Compañía de las Indias Orientales recibió una Carta Real que le otorgaba el derecho exclusivo de fortificar y colonizar la isla. El fuerte pasó a llamarse James Fort y la ciudad Jamestown , en honor al duque de York y heredero aparente, más tarde rey Jaime II de Inglaterra y VII de Escocia .
El Reino de Inglaterra pasó a formar parte del nuevo Reino de Gran Bretaña en 1707 y luego del Reino Unido en 1801; el Imperio Británico se convirtió en una gran potencia global . La isla de Santa Elena se hizo conocida internacionalmente como el lugar de exilio elegido por el gobierno británico para Napoleón Bonaparte , quien estuvo detenido en la isla desde octubre de 1815 hasta su muerte el 5 de mayo de 1821, y el gobierno la convirtió en colonia de la corona británica en 1834. Ley de la India de 1833 . [1] La Isla Ascensión desocupada fue guarnecida por la Royal Navy el 22 de octubre de 1815, poco después de lo cual el final de la Era de la Vela hizo que su difícil ubicación en la crisis ecuatorial fuera menos importante en relación con su importancia estratégica como estación de carbón naval ubicada en el centro. Por razones similares, Tristán da Cunha fue anexada como dependencia de la Colonia del Cabo (Sudáfrica británica) el 14 de agosto de 1816, al finalizar las Guerras Napoleónicas . Justo antes, durante un breve período, Tristán da Cunha había sido habitada por una expedición privada estadounidense que llamó al territorio Islas del Refresco .
La unión política entre estas colonias comenzó a gestarse el 12 de septiembre de 1922, cuando mediante cartas patentes la Isla Ascensión pasó a depender de Santa Elena. Tristán da Cunha, poco poblado y aún hoy poco más que un puesto de avanzada con una población de menos de trescientos habitantes, hizo lo mismo el 12 de enero de 1938. Los tres grupos de islas compartieron esta relación constitucional hasta el 1 de septiembre de 2009, cuando las dependencias fueron elevadas al mismo estatus. con Santa Elena y los territorios cambiaron su nombre de "Santa Elena y Dependencias" a "Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha".
Durante la Batalla del Atlántico de la Segunda Guerra Mundial y los siguientes años de guerra de submarinos en el Atlántico, los aliados utilizaron tanto Santa Elena como la Isla Ascensión como base para patrullar la guerra antisubmarina y contra el comercio de superficie. (ASW) contra las unidades navales de las potencias del Eje . Inicialmente , se utilizaron hidroaviones de patrulla naval de largo alcance en el esfuerzo, y más adelante en la guerra, durante la lucha por mejorar la cobertura aérea sobre las rutas marítimas comercialmente importantes , se construyeron pistas de aterrizaje para soportar aviones terrestres que suministraban, aumentaban y complementaban el PBY Catalina . aviones de patrulla en la misión ASW de vital importancia.
El Reino Unido y los Estados Unidos todavía operan conjuntamente el aeródromo ( RAF Ascension Island ) en Ascension, que también sirve como nexo y centro de comunicaciones espaciales, inteligencia de señales y navegación (estación terrestre). Allí se encuentra una de las cuatro antenas terrestres de satélite GPS .
Los territorios se extienden a lo largo de una enorme distancia del Océano Atlántico Sur; la isla más al norte, Ascensión, tiene una latitud de 7° 56′ S del ecuador y la isla más al sur, la isla Gough , a 40° 19′ S. Entre Santa Elena y Tristán da Cunha se encuentra el Trópico de Capricornio . La distancia entre el extremo norte de la isla Ascensión y el extremo sur de la isla Gough es de 2263 millas (3642 km) (una distancia equivalente entre Londres y el Mar Muerto ). Los tres territorios se encuentran en el hemisferio occidental y tienen el mismo huso horario: hora media de Greenwich . No se respeta el horario de verano .
Aunque los tres territorios se formaron por actividad volcánica , sólo el grupo de islas Tristán da Cunha está volcánicamente activo en este momento.
El punto más alto de los territorios es Queen Mary's Peak en la isla de Tristán da Cunha, con una elevación de 2.062 metros (6.765 pies) sobre el nivel del mar. La montaña está catalogada como un pico ultra prominente .
Debido a la enorme distancia de norte a sur (más de 3.600 km (2.200 millas)), los territorios tienen diversos climas. Ascensión tiene un clima cálido y árido, con temperaturas durante todo el año que superan los 20 °C (68 °F). Santa Elena es más moderada (y árida cerca de las costas). Tristan da Cunha, al estar más cerca del Círculo Antártico , es mucho más fresco y mucho más húmedo. La deshabitada isla Gough, situada más al sur , es más húmeda y tiene temperaturas invernales heladas.
Las aguas territoriales de las islas se extienden hasta 12 millas náuticas (22 km) desde sus líneas de base costeras . Las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) se extienden 200 millas náuticas (370 km) desde las líneas de base de las islas. A pesar de su tamaño, las tres ZEE no se superponen ni se tocan, ni llegan a las ZEE de ningún otro país o territorio. Los territorios tienen la ZEE más grande de todos los territorios británicos de ultramar (de hecho, más grande que la del Reino Unido) y si se incluyeran en el ranking de países por tamaño de ZEE , los territorios ocuparían el puesto 21, detrás de Portugal y por delante de Filipinas. Ni las islas ni sus ZEE son objeto de ninguna disputa internacional actual.
En 2008, el Reino Unido presentó una solicitud a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas para ampliar el límite de la plataforma continental reclamada por la Isla Ascensión más allá de las 200 millas náuticas (370 km). La Comisión recomendó en 2010 que el límite no se ampliara más allá del límite estándar, basándose en estudios científicos. [9]
Administrativamente, cada territorio de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha está gobernado por un consejo. El Gobernador del territorio preside el Consejo Legislativo de Santa Elena , y un Administrador en la Isla Ascensión y un Administrador en Tristán da Cunha presiden los Consejos Insulares de estas dos áreas. Consulte la sección de Constitución a continuación.
La isla de Santa Elena se divide entonces en ocho distritos . [10]
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La Orden constitucional de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha de 2009 (una orden del Consejo Privado del Reino Unido ) promulgó una nueva constitución para el territorio, que entró en vigor el 1 de septiembre de 2009, y elevó la Isla Ascensión y Tristán da Cunha. Cunha de ser dependencias de Santa Elena a partes constituyentes iguales. Cada parte constituyente tiene su propio gobierno, sin embargo el orden constitucional establece que el Gobernador de Santa Elena es ex officio también el Gobernador de Ascensión y el Gobernador de Tristán da Cunha . [11] Debido a la distancia entre las tres partes constituyentes del territorio, la Ascensión y Tristán da Cunha tienen cada uno un Administrador que representa al Gobernador cuando están fuera de la isla. En particular, la constitución incluye (para cada territorio) los " derechos y libertades fundamentales de las personas ". [12]
Santa Elena también tiene un Consejo Ejecutivo. El gobernador de Santa Elena es el representante del monarca británico . Los tres territorios comparten el mismo Fiscal General y la misma Corte Suprema y Tribunal de Apelaciones.
El Servicio Real de Policía de Santa Helena es responsable de la vigilancia en las islas. [13] La defensa es responsabilidad del Reino Unido, aunque no hay fuerzas militares estacionadas ni en Santa Elena ni en Tristán da Cunha. La Royal Air Force mantiene una base de operaciones en la Isla Ascensión como parte de las fuerzas militares británicas en el Atlántico Sur . [14]
Santa Elena tiene varias escuelas, incluida la escuela Prince Andrew . Ascensión cuenta con Escuela de Dos Barcos . Tristan da Cunha también tiene su propia escuela.
La mayoría de los residentes de Santa Elena pertenecen a la Comunión Anglicana a través de la Iglesia Anglicana de África Austral y son miembros de la Diócesis de Santa Elena , que tiene su propio obispo e incluye la Isla Ascensión.
Los católicos son atendidos pastoralmente por la Missio sui iuris de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha , cuyo cargo de superior eclesiástico corresponde a la Prefectura Apostólica de las Islas Malvinas .
En 1821 se acuñó medio penique de cobre específicamente para su uso en Santa Elena, que posteriormente se mezcló con monedas británicas.
Santa Elena utilizó moneda esterlina como en el Reino Unido hasta 1976, cuando comenzó a emitir sus propios billetes a la par de la libra esterlina. En 1984, el territorio también comenzó a emitir sus propias monedas tanto para Santa Elena como para la Isla Ascensión, con los mismos tamaños que las monedas del Reino Unido. También similar a la moneda británica, la reina Isabel II se encuentra en el anverso, pero el reverso tiene diseños bastante diferentes haciendo referencia al territorio. Mientras que las monedas están acuñadas con "Santa Elena • Ascensión", los billetes sólo dicen "Gobierno de Santa Elena". Las monedas conmemorativas se acuñan por separado para las dos entidades y dicen simplemente "Santa Elena" o "Isla Ascención". La libra de Santa Elena también circula en la Isla Ascensión, pero no en el otro territorio, Tristán da Cunha , donde circula la moneda británica.
Los Comisionados de Moneda, parte del Gobierno de Santa Elena , emiten billetes y monedas en libras de Santa Elena . No hay banco central ; la moneda está vinculada a la libra esterlina, que está controlada por el Banco de Inglaterra en Londres. El Banco de Santa Helena es el único banco del territorio. El banco fija sus propias tasas de depósito y préstamo y tiene sucursales en Jamestown en Santa Helena y Georgetown en la Isla Ascensión. Aunque el banco no tiene presencia física en Tristán da Cunha, los residentes de Tristán tienen derecho a utilizar sus servicios. [15]
Seguro que Atlántico Sur brindará el servicio de telecomunicaciones en los territorios. Santa Elena tiene el código de llamadas internacionales +290 que, desde 2006, comparte Tristan da Cunha. Desde 2013, los números de teléfono tienen cinco dígitos, los números de línea fija comienzan con "2" y los números de móvil con "5" o "6". [16] La Isla Ascensión tiene un código de país separado, +247 y también tiene números de cinco dígitos en la isla, que cambiaron en 2015. [17] La Isla Ascensión también tenía una amplia instalación de transmisión para transmisiones internacionales de onda corta a África y América del Sur.
La Isla Ascensión, Tristán da Cunha y Santa Elena emiten sus propios sellos postales, que proporcionan unos ingresos importantes. Cada uno de los tres territorios tiene su propio código postal de Royal Mail :
La Bandera del Reino Unido se utiliza para todos los fines oficiales; y cada uno de los tres territorios tiene su propia bandera de uso oficial. Entre 2002 y 2013, Santa Elena y Tristán da Cunha tuvieron cada una sus propias banderas separadas, mientras que la Isla Ascensión usó la Bandera de la Unión , y antes de 2002 la bandera de Santa Elena se usó en Tristán da Cunha para todos los fines oficiales.
La bandera de Santa Elena fue adoptada el 4 de octubre de 1984. Es una bandera azul desfigurada (es decir, diferenciada) , es decir, un campo azul con la Union Jack en el cuadrante superior del lado del polipasto y el escudo del escudo de armas de Santa Elena centrado. en la mitad exterior de la bandera. El escudo presenta una costa rocosa y un velero de tres mástiles, con un chorlito de Santa Elena , también conocido como pájaro alambre, en lo alto. Se actualizó en 2018 para representar un pájaro alambre de aspecto más realista.
La bandera de la Isla Ascensión fue adoptada el 11 de mayo de 2013. [18] La bandera es un diseño de enseña azul , desfigurada con el escudo de armas de la Isla Ascensión . Antes de la adopción de esta bandera, la isla utilizaba la bandera de la Unión del Reino Unido con fines oficiales.
La bandera de Tristán da Cunha fue adoptada el 20 de octubre de 2002, en una proclamación realizada por el gobernador de Santa Elena en virtud de una orden real concedida por la reina Isabel II . Antes de esto, como dependencia de Santa Elena , Tristán da Cunha utilizaba la bandera de Santa Elena con fines oficiales.
La bandera es un diseño de insignia azul , desfigurado con el escudo de armas de Tristán da Cunha : una lancha de Tristán sobre una corona naval, con un escudo central decorado con cuatro albatros de nariz amarilla y flanqueado por dos langostas de roca de Tristán . Debajo hay un pergamino con el lema del territorio: Nuestra fe es nuestra fuerza .
Cada una de las tres islas principales tiene un puerto o puerto pequeño, situado en los principales asentamientos de las islas (Georgetown, Jamestown y Edimburgo). Además, Santa Elena tiene un muelle permanente de 118 m de largo, construido como parte del proyecto del aeropuerto, en Rupert's Bay para carga a granel, en contenedores y general, así como para desembarcos de pasajeros. [19]
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El aeropuerto de St. Helena recibió su primer vuelo comercial programado el 14 de octubre de 2017. [20] Los vuelos comerciales, operados por Airlink utilizando un Embraer E190 , están programados desde el aeropuerto OR Tambo en Johannesburgo todos los sábados y regresan el mismo día (o el domingo cuando la extensión a la Isla Ascensión está en funcionamiento).
Los vuelos comerciales entre Santa Elena y la Isla Ascensión operan el segundo sábado de cada mes, y el avión regresa a Santa Elena el domingo, antes de continuar hacia Johannesburgo. [21]
Hay un aeródromo militar en la Isla Ascensión ( RAF Ascension Island ), aunque los baches en la pista provocaron la cancelación en abril de 2017 de todos los vuelos excepto de personal/suministros esenciales, así como evacuaciones médicas de emergencia. [22] [23] Los vuelos regulares de la RAF conectaban Ascension con la RAF Brize Norton en el Reino Unido y la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas , un enlace de transporte llamado Puente Aéreo del Atlántico Sur. Los vuelos son principalmente para transportar personal militar, aunque la RAF permitió que los utilizaran civiles que pagaran la tarifa. La Isla Ascensión también es utilizada por el ejército estadounidense (que abastece a la base utilizando MV Ascension ) y fue un lugar de aterrizaje de emergencia designado para el programa del Transbordador Espacial .
A las islas de Tristan da Cunha solo se puede acceder por mar debido a la falta de aeropuerto.
Santa Elena tiene 138 kilómetros (86 millas), 118 kilómetros (73 millas) pavimentadas y 20 kilómetros (12 millas) sin pavimentar, de carreteras. Tristán da Cunha tiene aproximadamente 10 kilómetros (6 millas) de caminos pavimentados, mientras que Ascensión tiene alrededor de 40 kilómetros (25 millas) pavimentados. [24] Cada isla tiene su propio sistema de matrículas de vehículos . En los tres territorios se circula por la izquierda , como en el Reino Unido. Dos de los países más cercanos a las islas, Sudáfrica y Namibia , también conducen por la izquierda.
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