Una línea de base , según lo define la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , es la línea (o curva ) a lo largo de la costa desde la cual se miden los límites hacia el mar del mar territorial de un estado y ciertas otras zonas marítimas de jurisdicción , como una zona económica exclusiva del estado . Normalmente, una línea de base marítima sigue la línea de bajamar de un estado costero . Esta es la marca de bajamar más cercana a la costa o una distancia ilimitada de tierra permanentemente expuesta, siempre que alguna parte de las elevaciones expuestas durante la marea baja pero cubiertas durante la marea alta (como las marismas) se encuentren dentro de las 3 millas náuticas (5,6 kilómetros). ; 3+1 ⁄ 2 millas terrestres) de terreno permanentemente expuesto. Cuando la costa está muy marcada, tiene islas perimetrales o es muy inestable, se pueden utilizar líneas de base rectas .
Los siguientes métodos se utilizan para medir una línea de base según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.
Salvo disposición en contrario en el presente Convenio, la línea de base normal para medir la anchura del mar territorial es la línea de bajamar a lo largo de la costa marcada en cartas de gran escala reconocidas oficialmente por el Estado ribereño. [nota 1]
En el caso de islas situadas en atolones o de islas que tengan arrecifes circundantes, la línea de base para medir la anchura del mar territorial es la línea de bajamar del arrecife hacia el mar, como lo indica el símbolo correspondiente en las cartas reconocidas oficialmente por el Estado ribereño. . [nota 2]