Un cañón es un arma de gran calibre clasificada como un tipo de artillería , que generalmente lanza un proyectil utilizando un propulsor químico explosivo . La pólvora ("pólvora negra") era el propulsor principal antes de la invención de la pólvora sin humo a fines del siglo XIX. Los cañones varían en calibre , alcance efectivo , movilidad , cadencia de tiro , ángulo de tiro y potencia de fuego ; diferentes formas de cañón combinan y equilibran estos atributos en diversos grados, dependiendo de su uso previsto en el campo de batalla. Un cañón es un tipo de arma de artillería pesada.
La palabra cañón se deriva de varios idiomas, en los que la definición original suele traducirse como tubo , caña o junco . En la era moderna, el término cañón ha caído en declive, reemplazado por armas de fuego o artillería , cuando no por un término más específico como obús o mortero , a excepción de las armas automáticas de alto calibre que disparan munición más grande que las ametralladoras, llamadas cañones automáticos .
La primera representación conocida de cañones apareció en la dinastía Song de China ya en el siglo XII; sin embargo, la evidencia arqueológica y documental sólida de cañones no aparece hasta el siglo XIII. [1] En 1288, se registra que las tropas de la dinastía Yuan usaron cañones de mano en combate, y el cañón existente más antiguo que lleva una fecha de producción proviene del mismo período. [2] [3] [4] A principios del siglo XIV, habían aparecido posibles menciones de cañones en el Medio Oriente [5] y la representación de uno en Europa en 1326. El uso registrado de cañones comenzó a aparecer casi inmediatamente después. [6] [7] Posteriormente se extendieron a la India, y su uso en el subcontinente se atestigua por primera vez en 1366. [8] A fines del siglo XIV, los cañones estaban muy extendidos en toda Eurasia . [9] [10]
Los cañones se utilizaron principalmente como armas antiinfantería hasta alrededor de 1374, cuando se registró que cañones de gran tamaño habían atravesado muros por primera vez en Europa. [11] Los cañones ocuparon un lugar destacado como armas de asedio , y aparecieron piezas cada vez más grandes. En 1464 se creó un cañón de 16.000 kg (35.000 lb) conocido como la Gran Bombarda Turca en el Imperio Otomano . [12] Los cañones como artillería de campaña se volvieron más importantes después de 1453 cuando los cañones derribaron los muros de la capital del Imperio Romano, con la introducción del limber , que mejoró enormemente la maniobrabilidad y la movilidad del cañón. [13] [14] Los cañones europeos alcanzaron su "forma clásica" más larga, ligera, precisa y eficiente alrededor de 1480. Este diseño clásico de cañón europeo se mantuvo relativamente constante en forma con cambios menores hasta la década de 1750. [15]
La palabra cañón se deriva del italiano antiguo cannone , que significa "tubo grande", que proviene del latín canna , que a su vez se origina del griego κάννα ( kanna ), "caña", [16] y luego se generaliza para significar cualquier objeto hueco con forma de tubo. [17] [18] [19] La palabra se ha utilizado para referirse a un arma desde 1326 en Italia y 1418 en Inglaterra. Ambas formas plurales cannons y cannon son correctas. [17] [20]
El cañón puede haber aparecido ya en el siglo XII en China, [1] y probablemente fue un desarrollo paralelo o evolución de la lanza de fuego , un arma antipersonal de corto alcance que combinaba un tubo lleno de pólvora y un arma de asta. [21] En algún momento, se colocaron proyectiles co-viativos, como trozos de hierro o fragmentos de porcelana, en los cañones de las lanzas de fuego, [22] y, finalmente, los materiales de papel y bambú de los cañones de las lanzas de fuego fueron reemplazados por metal. [23]
La representación más antigua conocida de un cañón es una escultura de los grabados rupestres de Dazu en Sichuan que data de 1128, [1] sin embargo, las primeras muestras arqueológicas y relatos textuales no aparecen hasta el siglo XIII. Los principales ejemplares existentes de cañón del siglo XIII son el cañón de bronce Wuwei que data de 1227, el cañón de mano Heilongjiang que data de 1288 y el cañón Xanadu que data de 1298. Sin embargo, solo el cañón Xanadu contiene una inscripción con una fecha de producción, por lo que se considera el cañón existente más antiguo confirmado. El cañón Xanadu tiene 34,7 cm de largo y pesa 6,2 kg. Los otros cañones se datan utilizando evidencia contextual. [24] El cañón de mano Heilongjiang también es considerado por algunos como el arma de fuego más antigua, ya que fue desenterrado cerca del área donde la Historia de Yuan informa que tuvo lugar una batalla con cañones de mano. Según la Historia de Yuan , en 1288, un comandante Jurchen llamado Li Ting lideró tropas armadas con cañones de mano en la batalla contra el príncipe rebelde Nayan. [25]
Chen Bingying sostiene que no había armas de fuego antes de 1259, mientras que Dang Shoushan cree que el cañón Wuwei y otras muestras de la era Xia occidental apuntan a la aparición de armas de fuego en 1220, y Stephen Haw va incluso más allá al afirmar que las armas de fuego se desarrollaron ya en 1200. [26] El sinólogo Joseph Needham y el experto en asedios renacentistas Thomas Arnold proporcionan una estimación más conservadora de alrededor de 1280 para la aparición del cañón "verdadero". [27] [28] Independientemente de si alguna de estas afirmaciones es correcta o no, parece probable que el cañón naciera en algún momento durante el siglo XIII. [29]
En los siglos siguientes, las referencias a los cañones proliferaron por toda China. El cañón apareció en obras literarias. En 1341, Xian Zhang escribió un poema titulado El asunto del cañón de hierro, en el que describía una bala de cañón disparada desde un detonador que podía «perforar el corazón o el vientre al golpear a un hombre o un caballo, e incluso atravesar a varias personas a la vez». [30] En la década de 1350, el cañón se utilizaba ampliamente en la guerra china. En 1358, el ejército Ming no pudo tomar una ciudad debido al uso de cañones por parte de sus guarniciones, sin embargo, ellos mismos utilizarían cañones, por miles, más tarde durante el asedio de Suzhou en 1366. [31] [32] [33]
La invasión mongola de Java en 1293 trajo la tecnología de la pólvora al archipiélago de Nusantara en forma de cañón (en chino: Pao ). [34] Durante la dinastía Ming, se utilizaron cañones en la guerra fluvial en la batalla del lago Poyang . [35] Un naufragio en Shandong tenía un cañón que data de 1377 y un ancla que data de 1372. [36] Desde los siglos XIII al XV, los barcos chinos armados con cañones también viajaron por el sudeste asiático. [37] El cañón apareció en Đại Việt en 1390 a más tardar. [38]
Los primeros cañones occidentales que se introdujeron fueron los de retrocarga a principios del siglo XVI, que los chinos comenzaron a producir ellos mismos en 1523 y mejoraron al incluir una construcción de metal compuesto en su fabricación. [39]
Japón no adquirió cañones hasta 1510, cuando un monje trajo uno de China, y no produjo ninguno en cantidades apreciables. [40] Durante el asedio de Pyongyang de 1593 , 40.000 tropas Ming desplegaron una variedad de cañones contra las tropas japonesas. A pesar de su ventaja defensiva y del uso del arcabuz por parte de los soldados japoneses, los japoneses estaban en grave desventaja debido a su falta de cañones. A lo largo de las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , la coalición Ming-Joseon utilizó la artillería ampliamente en batallas terrestres y navales, incluso en los barcos tortuga de Yi Sun-sin . [41] [42]
Según Ivan Petlin , el primer enviado ruso a Pekín, en septiembre de 1619 la ciudad estaba armada con un gran cañón con balas de más de 30 kg (66 lb). Su observación general fue:
En el Imperio chino hay muchos comerciantes y militares. Tienen armas de fuego y los chinos son muy hábiles en asuntos militares. Entran en batalla contra los mongoles amarillos que luchan con arcos y flechas. [43]
— Iván Petlín
Fuera de China, los primeros textos que mencionan la pólvora son el Opus Majus (1267) y el Opus Tertium de Roger Bacon , en lo que se ha interpretado como referencias a los petardos . A principios del siglo XX, un oficial de artillería británico propuso que otra obra atribuida tentativamente a Bacon , Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae , fechada en 1247, contenía una fórmula cifrada para la pólvora oculta en el texto. Estas afirmaciones han sido cuestionadas por los historiadores de la ciencia. [44] En cualquier caso, la fórmula en sí no es útil para las armas de fuego o incluso para los petardos, ya que arden lentamente y producen principalmente humo. [45] [46]
Hay un registro de un arma en Europa que data de 1322 y fue descubierta en el siglo XIX, pero el artefacto se ha perdido desde entonces. [47] La representación europea más antigua conocida de un arma apareció en 1326 en un manuscrito de Walter de Milemete , aunque no necesariamente dibujado por él, conocido como De Nobilitatibus, sapientii et prudentiis regum ( Sobre la majestad, la sabiduría y la prudencia de los reyes ), que muestra un arma con una gran flecha emergiendo de ella y su usuario bajando un palo largo para encender el arma a través del orificio de toque. [6] [7] En el mismo año, otra ilustración similar mostraba un arma más oscura siendo detonada por un grupo de caballeros, en otra obra de De Milemete, De secretis secretorum Aristotelis . [48] El 11 de febrero de ese mismo año, la Signoria de Florencia nombró a dos oficiales para obtener canones de mettallo y municiones para la defensa de la ciudad. [49] Al año siguiente, un documento de la zona de Turín registró que se había pagado una cierta cantidad "por la fabricación de un determinado instrumento o dispositivo hecho por Fray Marcello para la proyección de perdigones de plomo". [7] Una referencia de 1331 describe un ataque organizado por dos caballeros germánicos en Cividale del Friuli , utilizando armas de pólvora portátiles de algún tipo. [6] [7] La década de 1320 parece haber sido el punto de despegue de las armas de fuego en Europa según la mayoría de los historiadores militares modernos. Los académicos sugieren que la falta de armas de fuego en el catálogo de un veneciano muy viajado para una nueva cruzada en 1321 implica que las armas de fuego eran desconocidas en Europa hasta este punto, lo que solidifica aún más la marca de 1320, sin embargo, es posible que aparezcan más pruebas en esta área en el futuro. [7]
El cañón más antiguo que se conserva en Europa es un pequeño ejemplar de bronce desenterrado en Loshult, Scania, en el sur de Suecia. [50] Data de principios o mediados del siglo XIV, [51] y actualmente se encuentra en el Museo de Historia Sueca en Estocolmo.
Los primeros cañones en Europa solían disparar flechas y eran conocidos por una variedad de nombres como pot-de-fer , tonnoire , ribaldis y büszenpyle . Los ribaldis , que disparaban grandes flechas y metralla simplista , fueron mencionados por primera vez en los relatos del Armario Privado inglés durante los preparativos para la Batalla de Crécy , entre 1345 y 1346. [52] El florentino Giovanni Villani relata su capacidad destructiva, indicando que al final de la batalla, "toda la llanura estaba cubierta de hombres abatidos por flechas y balas de cañón". [52] También se utilizaron cañones similares en el Sitio de Calais (1346-1347) , aunque no fue hasta la década de 1380 que el ribaudekin claramente pasó a montarse sobre ruedas. [52]
La batalla de Crécy , que enfrentó a los ingleses contra los franceses en 1346, se caracterizó por el uso temprano del cañón, que ayudó a los arqueros a repeler una gran fuerza de ballesteros genoveses desplegados por los franceses. Los ingleses originalmente tenían la intención de utilizar el cañón contra la caballería enviada para atacar a sus arqueros, pensando que los fuertes ruidos producidos por sus cañones aterrorizarían a los caballos que avanzaban, además de matar a los caballeros que los montaban. [53] [ página necesaria ]
Los primeros cañones también podían utilizarse para algo más que matar hombres y asustar a los caballos. Los cañones ingleses se utilizaron de manera defensiva en 1346 durante el asedio de Breteuil para lanzar fuego sobre una torre de asedio que avanzaba . De esta manera, los cañones podían utilizarse para quemar el equipo de asedio antes de que llegara a las fortificaciones. El uso de cañones para disparar fuego también podía utilizarse de manera ofensiva, ya que otra batalla implicaba incendiar un castillo con métodos similares. El incendiario particular utilizado en estos proyectiles era muy probablemente una mezcla de pólvora. Esta es un área en la que los primeros cañones chinos y europeos comparten una similitud, ya que ambos posiblemente se utilizaban para disparar fuego. [53]
Otro aspecto de los primeros cañones europeos es que eran bastante pequeños, eclipsados por las bombardas que vendrían después. De hecho, es posible que los cañones utilizados en Crécy pudieran moverse con bastante rapidez, ya que hay una crónica anónima que señala que se utilizaron para atacar el campamento francés, lo que indica que habrían sido lo suficientemente móviles como para continuar el ataque. Estos cañones más pequeños acabarían dando paso a cañones más grandes, capaces de abrir brecha en las murallas, a finales del siglo XIV. [53]
No hay un consenso claro sobre cuándo apareció por primera vez el cañón en el mundo islámico , con fechas que van desde 1260 hasta mediados del siglo XIV. El cañón puede haber aparecido en el mundo islámico a fines del siglo XIII, con Ibn Khaldun en el siglo XIV afirmando que se usaron cañones en la región del Magreb del norte de África en 1274, y otros tratados militares árabes en el siglo XIV que hacen referencia al uso del cañón por las fuerzas mamelucas en 1260 y 1303, y por las fuerzas musulmanas en el asedio de Huesca de 1324 en España. Sin embargo, algunos académicos no aceptan estas fechas tempranas. Si bien la fecha de su primera aparición no está del todo clara, el consenso general entre la mayoría de los historiadores es que no hay duda de que las fuerzas mamelucas usaban cañones en 1342. [5] Otros relatos también pueden haber mencionado el uso del cañón a principios del siglo XIV. Un texto árabe que data de 1320-1350 describe un tipo de arma de pólvora llamada midfa , que utiliza pólvora para disparar proyectiles desde un tubo situado en el extremo de una culata. [54] Algunos eruditos lo consideran un cañón de mano, mientras que otros cuestionan esta afirmación. [55] [56] El ejército nazarí que asedió Elche en 1331 utilizó "balas de hierro disparadas con fuego". [57]
Según el historiador Ahmad Y. al-Hassan , durante la batalla de Ain Jalut en 1260, los mamelucos utilizaron cañones contra los mongoles . Afirma que este fue "el primer cañón de la historia" y utilizó una fórmula de pólvora casi idéntica a la composición ideal para la pólvora explosiva. También sostiene que esto no se conoció en China o Europa hasta mucho después. [58] [59] Al-Hassan afirma además que la evidencia textual más antigua del cañón es de Oriente Medio, basándose en originales anteriores que informan de que los mamelucos utilizaron cañones de mano en la batalla de Ain Jalut en 1260. [58] Algunos historiadores no aceptan una fecha tan temprana, [5] incluidos David Ayalon, Iqtidar Alam Khan, Joseph Needham y Tonio Andrade . Khan sostiene que fueron los mongoles quienes introdujeron la pólvora en el mundo islámico, [60] y cree que el cañón solo llegó al Egipto mameluco en la década de 1370. [61] Needham argumentó que el término midfa , que data de fuentes textuales de 1342 a 1352, no se refería a verdaderas armas de mano o bombardas, y que los relatos contemporáneos de un cañón de cañón de metal en el mundo islámico no aparecieron hasta 1365. [62] De manera similar, Andrade data la aparición textual de cañones en fuentes de Oriente Medio en la década de 1360. [10] Gabor Ágoston y David Ayalon señalan que los mamelucos ciertamente habían usado cañones de asedio en 1342 [5] o en la década de 1360, respectivamente, pero los usos anteriores de cañones en el mundo islámico son vagos con una posible aparición en el Emirato de Granada en las décadas de 1320 y 1330, aunque la evidencia no es concluyente. [63] [10]
Ibn Jaldún informó del uso de cañones como máquinas de asedio por parte del sultán meriní Abu Yaqub Yusuf en el sitio de Sijilmasa en 1274. [58] [64] El pasaje de Ibn Jaldún sobre el sitio meriní de Sijilmassa en 1274 ocurre de la siguiente manera: "[El sultán] instaló máquinas de asedio ... y máquinas de pólvora ..., que proyectan pequeñas bolas de hierro. Estas bolas son expulsadas de una cámara ... colocada frente a un fuego de pólvora; esto sucede por una extraña propiedad que atribuye todas las acciones al poder del Creador". [47] La fuente no es contemporánea y fue escrita un siglo después, alrededor de 1382. Su interpretación ha sido rechazada por anacrónica por algunos historiadores, que piden cautela con respecto a las afirmaciones del uso de armas de fuego islámicas en el período 1204-1324, ya que los textos árabes medievales tardíos usaban la misma palabra para pólvora, naft, que para un incendiario anterior, nafta. [65] [63] Ágoston y Peter Purton señalan que en el período 1204-1324, los textos árabes medievales tardíos usaban la misma palabra para pólvora, naft , que para un incendiario anterior, nafta . [66] Needham cree que Ibn Khaldun estaba hablando de lanzas de fuego en lugar de cañones de mano. [67]
El Imperio otomano hizo un buen uso del cañón como artillería de asedio. Mehmed el Conquistador utilizó sesenta y ocho bombardas de gran tamaño para capturar Constantinopla en 1453. Jim Bradbury sostiene que Urban, un ingeniero de cañones húngaro, introdujo este cañón desde Europa central en el reino otomano; [68] sin embargo, según Paul Hammer, podría haber sido introducido desde otros países islámicos que habían utilizado cañones anteriormente. [64] Estos cañones podían disparar bolas de piedra pesadas a una milla, y se dice que el sonido de su explosión podía oírse a una distancia de 10 millas (16 km). [68] El historiador de Shkodëran Marin Barleti analiza las bombardas turcas en profundidad en su libro De obsidione Scodrensi (1504), describiendo el asedio de Shkodra de 1478-79 en el que se emplearon once bombardas y dos morteros. Los otomanos también utilizaron cañones para controlar el paso de barcos a través del estrecho del Bósforo. [69] Los cañones otomanos también demostraron ser eficaces para detener a los cruzados en Varna en 1444 y Kosovo en 1448 a pesar de la presencia de cañones europeos en el primer caso. [69]
Los cañones Dardanelos similares (para la ubicación) fueron creados por Munir Ali en 1464 y todavía estaban en uso durante la guerra anglo-turca (1807-1809) . [12] Estos fueron fundidos en bronce en dos partes: el cañón y la recámara, que en conjunto pesaban 18,4 toneladas . [70] Las dos partes se atornillaron entre sí mediante palancas para facilitar su movimiento.
Fathullah Shirazi, un habitante persa de la India que trabajó para Akbar en el Imperio mogol , desarrolló un cañón de salva en el siglo XVI. [71]
Aunque hay evidencia de cañones en Irán desde 1405, no estaban muy extendidos. [72] Esto cambió tras el aumento del uso de armas de fuego por parte del Shah Ismail I, y el ejército iraní utilizó 500 cañones en la década de 1620, probablemente capturados a los otomanos o adquiridos por aliados en Europa. [73] En 1443, los iraníes también estaban fabricando algunos de sus propios cañones, como escribió Mir Khawand sobre una pieza de metal de 1200 kg fabricada por un rikhtegar iraní que probablemente era un cañón. [74] Debido a las dificultades de transportar cañones en terreno montañoso, su uso era menos común en comparación con su uso en Europa. [73]
No hay pruebas documentales de la existencia de cañones en Rusia hasta 1382, y se utilizaban únicamente en asedios, a menudo por los defensores. [75] No fue hasta 1475, cuando Iván III estableció la primera fundición de cañones rusos en Moscú, que comenzaron a producir cañones de forma nativa. [76] El cañón más antiguo que se conserva de Rusia data de 1485. [77]
Más tarde, los cañones de gran tamaño se conocieron como bombardas, de entre tres y cinco pies de longitud, y fueron utilizados por Dubrovnik y Kotor en defensa durante el siglo XIV posterior. Las primeras bombardas estaban hechas de hierro, pero el bronce se hizo más frecuente, ya que se reconoció como más estable y capaz de propulsar piedras que pesaban hasta 45 kilogramos (99 lb). Alrededor del mismo período, el Imperio bizantino comenzó a acumular su propio cañón para enfrentarse al Imperio otomano , comenzando con un cañón de tamaño mediano de 3 pies (0,91 m) de largo y de calibre 10. [78] El primer uso confiable registrado de artillería en la región fue contra el asedio otomano de Constantinopla en 1396, lo que obligó a los otomanos a retirarse. [78] Los otomanos adquirieron su propio cañón y sitiaron la capital bizantina nuevamente en 1422. En 1453, los otomanos utilizaron 68 cañones de fabricación húngara para el bombardeo de 55 días de las murallas de Constantinopla , "arrojando las piezas por todas partes y matando a quienes estaban cerca". [78] El más grande de sus cañones era la Gran Bombarda Turca, que requería una tripulación operativa de 200 hombres [79] y 70 bueyes, y 10.000 hombres para transportarla. [78] La pólvora hizo que el fuego griego, anteriormente devastador , quedara obsoleto, y con la caída final de Constantinopla, que estaba protegida por lo que alguna vez fueron las murallas más fuertes de Europa, el 29 de mayo de 1453, "fue el final de una era en más de un sentido". [80]
Los cañones fueron introducidos en el Imperio Majapahit de Java cuando el ejército chino-mongol de Kublai Khan bajo el liderazgo de Ike Mese intentó invadir Java en 1293. La Historia de Yuan menciona que los mongoles usaban un arma llamada p'ao contra las fuerzas de Daha. [81] : 1–2 [34] [82] : 244–245 [83] : 220 Los investigadores interpretan esta arma de diferentes maneras, puede ser un trabuquete que lanza bombas atronadoras , armas de fuego, cañones o cohetes. Es posible que las armas de pólvora que llevaban las tropas chino-mongoles fueran de más de un tipo. [84] : 97
Thomas Stamford Raffles escribió en La historia de Java que en 1247 saka (1325 d. C.), los cañones eran ampliamente utilizados en Java, especialmente por los Majapahit. Se registra que los pequeños reinos de Java que buscaron la protección de Majapahit tuvieron que entregar sus cañones a los Majapahit. [85] : 106 [86] : 61 Majapahit bajo el Mahapatih (primer ministro) Gajah Mada (en el cargo entre 1331 y 1364) utilizó la tecnología de la pólvora obtenida de la dinastía Yuan para su uso en la flota naval. [87] : 57
La tecnología de pólvora mongol-china de la dinastía Yuan dio como resultado el cetbang de estilo oriental, que es similar al cañón chino. Sin embargo, los cañones giratorios solo se desarrollaron en el archipiélago debido a las estrechas relaciones marítimas del archipiélago de Nusantara con el territorio de las Indias Occidentales después de 1460 d. C., que trajeron nuevos tipos de armas de pólvora al archipiélago, probablemente a través de intermediarios árabes. Esta arma parece ser un cañón y una pistola de tradición otomana, por ejemplo el prangi , que es un cañón giratorio de retrocarga . Un nuevo tipo de cetbang, llamado cetbang de estilo occidental, se derivó del prangi turco. Al igual que el prangi, este cetbang es un cañón giratorio de retrocarga hecho de bronce o hierro, que dispara balas individuales o perdigones (una gran cantidad de balas pequeñas). [84] : 94–95
En Nusantara se pueden encontrar cañones derivados del cetbang de estilo occidental, entre ellos el lantaka y el lela. La mayoría de los lantakas estaban hechos de bronce y los primeros eran de retrocarga . Durante la época colonial, hubo una tendencia hacia las armas de avancarga. [88] Cuando los portugueses llegaron al archipiélago, se referían al cañón giratorio de retrocarga como berço , mientras que los españoles lo llamaban verso . [89] : 151 Se registró el uso de un cañón de asta ( bedil tombak ) en Java en 1413. [90] [91] : 245
Duarte Barbosa, c. 1514, dijo que los habitantes de Java eran grandes maestros en la fundición de artillería y muy buenos artilleros. Fabricaban muchos cañones de una libra ( cetbang o rentaka ), mosquetes largos, spingarde (arcabuces), schioppi (cañón de mano), fuego griego , cañones y otros fuegos artificiales. Todos los lugares se consideraban excelentes en la fundición de artillería y en el conocimiento de su uso. [92] : 198 [93] : 224 En 1513, la flota javanesa liderada por Pati Unus zarpó para atacar la Malaca portuguesa "con mucha artillería fabricada en Java, pues los javaneses son expertos en fundición y fundición, y en todos los trabajos en hierro, además de lo que tienen en la India". [94] : 162 [95] : 23 A principios del siglo XVI, los javaneses ya producían localmente cañones de gran tamaño, algunos de los cuales sobrevivieron hasta el día de hoy y fueron denominados "cañón sagrado" o "cañón sagrado". Estos cañones variaban entre 180 y 260 libras, pesaban entre 3 y 8 toneladas y su longitud oscilaba entre 3 y 6 m (9,8 y 19,7 pies). [96]
El Reino de Ayutthaya utilizó cañones en 1352 durante su invasión del Imperio Jemer . [97] En una década se podían encontrar grandes cantidades de pólvora en el Imperio Jemer . [97] A finales de siglo, la dinastía Trần también utilizaba armas de fuego . [38]
Los viajeros holandeses y alemanes registraron que la recolección de salitre era común incluso en los pueblos más pequeños y se obtenía a partir del proceso de descomposición de grandes montones de estiércol apilados específicamente para ese propósito. El castigo holandés por la posesión de pólvora no permitida parece haber sido la amputación. [98] : 180–181 La posesión y fabricación de pólvora fue prohibida más tarde por los ocupantes coloniales holandeses. [99] Según el coronel McKenzie citado en The History of Java (1817) de Sir Thomas Stamford Raffles , el azufre más puro se suministraba desde un cráter de una montaña cerca del estrecho de Bali . [98] : 180–181
En África, tanto el sultanato de Adal como el Imperio abisinio desplegaron cañones durante la guerra adal-abisinia . Importados de Arabia y del mundo islámico en general, los adalitas liderados por Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi fueron la primera potencia africana en introducir la guerra con cañones en el continente africano. [100] Más tarde, cuando el Imperio portugués entró en la guerra, abastecería y entrenaría a los abisinios con cañones, mientras que el Imperio otomano enviaría soldados y cañones para respaldar a Adal. El conflicto demostró, a través de su uso por ambos lados, el valor de las armas de fuego como el mosquete de mecha , el cañón y el arcabuz sobre las armas tradicionales. [101]
Aunque los cañones más pequeños anteriores podían quemar estructuras con fuego, los cañones más grandes y poderosos obligaron a los ingenieros a desarrollar muros de castillo más fuertes contra los ataques enemigos. [53] Los cañones se usaron para otros fines, ya que las fortificaciones comenzaron a usar cañones como instrumentos defensivos. En la India, el fuerte de Raicher tenía puertos de armas construidos en sus paredes para acomodar el uso de cañones defensivos. [102] En El arte de la guerra , Nicolás Maquiavelo opinó que la artillería de campaña obligaba a un ejército a adoptar una postura defensiva y se oponía a una postura ofensiva más ideal. [103] Las preocupaciones de Maquiavelo se pueden ver en las críticas a los morteros portugueses que se usaban en la India durante el siglo XVI, ya que la falta de movilidad era uno de los problemas clave con el diseño. [104] En Rusia, los primeros cañones se colocaron nuevamente en fuertes como herramienta defensiva. [105] Los cañones también eran difíciles de mover en regiones montañosas; las ofensivas llevadas a cabo con tales armas a menudo no tendrían éxito en áreas como Irán. [73]
En el siglo XVI, los cañones se fabricaban en una gran variedad de longitudes y diámetros de ánima, pero la regla general era que cuanto más largo era el cañón, mayor era el alcance. Algunos cañones fabricados durante esta época tenían cañones de más de 10 pies (3,0 m) de longitud y podían pesar hasta 20.000 libras (9.100 kg). En consecuencia, se necesitaban grandes cantidades de pólvora para poder disparar balas de piedra a varios cientos de metros. [106] A mediados de siglo, los monarcas europeos comenzaron a clasificar los cañones para reducir la confusión. Enrique II de Francia optó por seis tamaños de cañón, [107] pero otros se conformaron con más; los españoles utilizaron doce tamaños y los ingleses dieciséis. Son, de mayor a menor: el cañón real, el cañón, el cañón serpentino, el cañón bastardo, el demicannon, el pedrero, la culebrina, el basilisco, el demiculverino, la culebrina bastarda, el sacre, el minion, el halcón, el falconet, la serpentina y el rabinet. [108] [109] Para entonces, también se había desarrollado una pólvora mejor. En lugar de la pólvora finamente molida que se utilizaba en las primeras bombardas, se sustituyó por una variedad de granos gruesos "en forma de escamas". Esta pólvora gruesa tenía bolsas de aire entre los granos, lo que permitía que el fuego atravesara y encendiera toda la carga de forma rápida y uniforme. [110]
El final de la Edad Media fue testigo de la construcción de cañones más grandes y poderosos, así como de su difusión por todo el mundo. Como no eran eficaces para abrir brechas en las nuevas fortificaciones resultantes del desarrollo del cañón, las máquinas de asedio , como las torres de asedio y los trabuquetes , se empezaron a utilizar menos. Sin embargo, las "torres-batería" de madera asumieron un papel similar al de las torres de asedio en la era de la pólvora, como la utilizada en el asedio de Kazán en 1552, que podía albergar diez cañones de gran calibre, además de cincuenta piezas más ligeras. [111] Otro efecto notable del cañón en la guerra durante este período fue el cambio en las fortificaciones convencionales. Nicolás Maquiavelo escribió: "No hay muralla, sea cual sea su grosor, que la artillería no pueda destruir en tan solo unos días". [112] Aunque los castillos no quedaron obsoletos de inmediato por el cañón, su uso e importancia en el campo de batalla declinaron rápidamente. [113] En lugar de majestuosas torres y almenas , los muros de las nuevas fortalezas eran gruesos, angulosos e inclinados, mientras que las torres se volvieron bajas y robustas; también se hizo un uso creciente de tierra y ladrillo en parapetos y reductos . Estas nuevas defensas se conocieron como fuertes bastiones , por su forma característica que intentaba forzar cualquier avance hacia ellas directamente en la línea de fuego de los cañones. [113] Algunos de estos presentaban baterías de cañones , como los fuertes de dispositivos de la Casa de Tudor en Inglaterra. [113] Los fuertes bastiones pronto reemplazaron a los castillos en Europa y, eventualmente, también a los de las Américas. [114]
A finales del siglo XV, varios avances tecnológicos hicieron que los cañones fueran más móviles. Las cureñas con ruedas y los muñones se volvieron comunes, y la invención del limber facilitó aún más el transporte. [115] Como resultado, la artillería de campaña se volvió más viable y comenzó a verse un uso más extendido, a menudo junto con los cañones más grandes destinados a los asedios. [115] [116] La mejor pólvora, los proyectiles de hierro fundido (que reemplazaban a los de piedra) y la estandarización de los calibres significaron que incluso los cañones relativamente ligeros podían ser letales. [115] En El arte de la guerra , Nicolás Maquiavelo observó que "es cierto que los arcabuces y la artillería pequeña hacen mucho más daño que la artillería pesada". [112] Este fue el caso en la batalla de Flodden , en 1513: los cañones de campaña ingleses superaron a la artillería de asedio escocesa, disparando dos o tres veces más rondas. [117] Sin embargo, a pesar de la mayor maniobrabilidad, los cañones seguían siendo el componente más lento del ejército: un cañón inglés pesado requería 23 caballos para su transporte, mientras que una culebrina necesitaba nueve. Incluso con tantos animales tirando, todavía se movían a paso de hombre. Debido a su velocidad relativamente lenta, a la falta de organización y a unas tácticas poco desarrolladas, la combinación de pica y metralla seguía dominando los campos de batalla de Europa. [118]
Las innovaciones continuaron, en particular la invención alemana del mortero , un cañón de paredes gruesas y cañón corto que disparaba proyectiles hacia arriba en un ángulo pronunciado. Los morteros eran útiles para los asedios, ya que podían alcanzar objetivos detrás de muros u otras defensas. [119] Este cañón encontró más uso entre los holandeses, que aprendieron a disparar bombas llenas de pólvora desde ellos. Ajustar la mecha de la bomba era un problema. El "disparo simple" se utilizó primero para encender la mecha, donde la bomba se colocaba con la mecha hacia abajo contra el propulsor del cañón. Esto a menudo daba como resultado que la mecha explotara dentro de la bomba, haciendo que explotara al salir del mortero. Debido a esto, se intentó el "doble disparo", donde el artillero encendía la mecha y luego el orificio de contacto. Esto requería una habilidad y un tiempo considerables, y era especialmente peligroso si el arma fallaba, dejando una bomba encendida en el cañón. No fue hasta 1650 que se descubrió accidentalmente que el doble encendido era superfluo ya que el calor del disparo encendía la mecha. [120]
Gustavo Adolfo de Suecia hizo hincapié en el uso de cañones ligeros y la movilidad en su ejército, y creó nuevas formaciones y tácticas que revolucionaron la artillería. Dejó de utilizar todos los cañones de 12 libras (o más pesados) como artillería de campaña, prefiriendo, en su lugar, utilizar cañones que sólo pudieran ser manejados por unos pocos hombres. Un tipo obsoleto de cañón, el " cuero ", fue reemplazado por demi-culebrinas de 4 y 9 libras. Estas podían ser operadas por tres hombres y tiradas por sólo dos caballos. El ejército de Gustavo Adolfo también fue el primero en utilizar un cartucho que contenía tanto pólvora como perdigones, lo que aceleraba la recarga, aumentando la cadencia de fuego. [121] Finalmente, contra la infantería fue pionero en el uso de metralla , esencialmente una lata llena de balas de mosquete. [122] Hasta entonces no había más de un cañón por cada mil soldados de infantería en el campo de batalla, pero Gustavo Adolfo multiplicó por seis el número de cañones. A cada regimiento se le asignaron dos piezas, aunque a menudo las disponía en baterías en lugar de distribuirlas por partes. Utilizaba estas baterías para romper la línea de infantería de su oponente, mientras que su caballería flanqueaba sus cañones pesados. [123]
En la batalla de Breitenfeld , en 1631, Adolfo demostró la eficacia de los cambios realizados en su ejército al derrotar a Johann Tserclaes, conde de Tilly . Aunque estaban muy superados en número, los suecos pudieron disparar entre tres y cinco veces más descargas de artillería, y las formaciones lineales de su infantería ayudaron a garantizar que no perdieran terreno. Golpeados por el fuego de cañón y con la moral baja, los hombres de Tilly rompieron filas y huyeron. [124]
En Inglaterra, se utilizaban cañones para asediar varios edificios fortificados durante la Guerra Civil Inglesa . Se registra que Nathaniel Nye probó un cañón de Birmingham en 1643 y experimentó con un sacre en 1645. [125] Desde 1645 fue el artillero maestro de la guarnición parlamentaria en Evesham y en 1646 dirigió con éxito la artillería en el Sitio de Worcester , detallando sus experiencias y en su libro de 1647 El arte de la artillería . [125] Creyendo que la guerra era tanto una ciencia como un arte, [126] sus explicaciones se centraron en la triangulación , la aritmética , las matemáticas teóricas, [127] y la cartografía [125] así como en consideraciones prácticas como la especificación ideal para la pólvora o las mechas lentas . [128] Su libro reconoció a matemáticos como Robert Recorde y Marcus Jordanus , así como a escritores militares anteriores sobre artillería como Niccolò Fontana Tartaglia y Thomas (o Francis [129] ) Malthus (autor de Tratado sobre fuegos artificiales [130] ). [125]
En esa época también surgió la idea de apuntar el cañón para dar en el blanco. Los artilleros controlaban el alcance de sus cañones midiendo el ángulo de elevación, utilizando un "cuadrante del artillero". Los cañones no tenían miras ; por lo tanto, incluso con herramientas de medición, la puntería seguía siendo en gran medida una cuestión de conjeturas. [131]
En la segunda mitad del siglo XVII, el ingeniero francés Sébastien Le Prestre de Vauban introdujo un enfoque más sistemático y científico para atacar fortalezas de pólvora, en una época en la que muchos comandantes de campo "eran notorios tontos en el arte del asedio". [132] El avance cuidadoso , apoyado por rebotes de enfilada , era una característica clave de este sistema, e incluso permitió a Vauban calcular la duración de un asedio. [132] También fue un prolífico constructor de fuertes bastiones, e hizo mucho por popularizar la idea de la "profundidad en la defensa" frente a los cañones. [133] Estos principios se siguieron hasta mediados del siglo XIX, cuando los cambios en armamentos exigieron una defensa en profundidad mayor de la que Vauban había previsto. Fue solo en los años previos a la Primera Guerra Mundial que las nuevas obras comenzaron a alejarse radicalmente de sus diseños. [134]
Los navíos de línea ingleses del siglo XVII solían estar equipados con semicañones, cañones que disparaban una bala sólida de 15 kg (32 libras) y podían pesar hasta 1500 kg (3400 libras). [136] Los semicañones eran capaces de disparar estas pesadas balas de metal con tal fuerza que podían penetrar más de un metro de roble macizo, desde una distancia de 90 m (300 pies), y podían desarbolar incluso los barcos más grandes a corta distancia. [137] Los cañones completos disparaban una bala de 19 kg (42 libras), pero se dejaron de usar en el siglo XVIII, ya que eran demasiado difíciles de manejar. A finales del siglo XVIII, los principios adoptados desde hacía mucho tiempo en Europa especificaban las características del cañón de la Marina Real , así como los defectos aceptables y su gravedad. La Armada de los Estados Unidos probaba los cañones midiéndolos, disparándolos dos o tres veces (lo que se denominaba "prueba con pólvora") y utilizando agua presurizada para detectar fugas . [138]
La carronada fue adoptada por la Marina Real en 1779; la menor velocidad inicial del disparo de este cañón tenía como objetivo crear más astillas de madera al impactar en la estructura de un buque enemigo, ya que se creía que eran más letales que la bala por sí sola. [139] La carronada era mucho más corta y pesaba entre un tercio y un cuarto del cañón largo equivalente ; por ejemplo, una carronada de 32 libras pesaba menos de una tonelada , en comparación con un cañón largo de 32 libras, que pesaba más de 3 toneladas. Por lo tanto, los cañones eran más fáciles de manejar y también requerían menos de la mitad de pólvora, lo que permitía que menos hombres los tripularan. [140] Las carronadas se fabricaban en los calibres habituales de los cañones navales , [141] pero no se contaban en el número nominal de cañones de un navío de línea. Como resultado, la clasificación de los buques de la Marina Real en este período puede ser engañosa, ya que a menudo llevaban más cañones de los que se enumeraban.
Los cañones fueron cruciales en el ascenso de Napoleón al poder, y continuaron desempeñando un papel importante en su ejército en años posteriores. [142] Durante la Revolución Francesa , la impopularidad del Directorio condujo a disturbios y rebeliones. Cuando más de 25.000 realistas liderados por el general Danican asaltaron París, Paul Barras fue designado para defender la capital; superados en número cinco a uno y desorganizados, los republicanos estaban desesperados. [143] Cuando llegó Napoleón, reorganizó las defensas, pero se dio cuenta de que sin cañones la ciudad no podría mantenerse. Ordenó a Joachim Murat que trajera los cañones del parque de artillería de Sablons; el mayor y su caballería se abrieron paso hasta los cañones recientemente capturados y los llevaron de vuelta a Napoleón. Cuando los hombres mal entrenados de Danican atacaron, el 13 de Vendémiaire de 1795 (5 de octubre en el calendario utilizado en Francia en ese momento), Napoleón ordenó a su cañón que disparara metralla contra la multitud, [144] un acto que se conoció como el " soplo de metralla ". [145] La matanza puso fin de manera efectiva a la amenaza al nuevo gobierno, mientras que, al mismo tiempo, convirtió a Bonaparte en una figura pública famosa y popular. [144] [146] Entre los primeros generales en reconocer que la artillería no estaba siendo utilizada en todo su potencial, Napoleón a menudo agrupaba sus cañones en baterías e introdujo varios cambios en la artillería francesa, mejorándola significativamente y convirtiéndola en una de las mejores de Europa. [147] [148] Los franceses emplearon con éxito estas tácticas, por ejemplo, en la batalla de Friedland , cuando 66 cañones dispararon un total de 3.000 balas y 500 balas de metralla, [147] [149] infligiendo graves bajas a las fuerzas rusas, cuyas pérdidas ascendieron a más de 20.000 muertos y heridos en total. [150] En la batalla de Waterloo —la última batalla de Napoleón— el ejército francés tenía muchas más piezas de artillería que los británicos o los prusianos . Como el campo de batalla estaba embarrado, el retroceso hacía que los cañones se enterraran en el suelo después de disparar, lo que daba lugar a velocidades de disparo lentas, ya que se requería más esfuerzo para moverlos de nuevo a una posición de disparo adecuada; [151] además, las balas no rebotaban con tanta fuerza en la tierra húmeda. [152] A pesar de los inconvenientes, el fuego de artillería sostenido resultó mortal durante el enfrentamiento, especialmente durante el ataque de la caballería francesa . [153]La infantería británica, que había formado cuadros de infantería , sufrió fuertes pérdidas por los cañones franceses, mientras que sus propios cañones disparaban contra los coraceros y lanceros , cuando estos se replegaron para reagruparse. Finalmente, los franceses cesaron su asalto, después de sufrir fuertes pérdidas por los cañones y los mosquetes británicos. [154]
En las décadas de 1810 y 1820, se hizo mayor hincapié en la precisión de los disparos de largo alcance y menos en el peso de una andanada. Alrededor de 1822, George Marshall escribió Marshall's Practical Marine Gunnery . El libro fue utilizado por los operadores de cañones de la Armada de los Estados Unidos durante todo el siglo XIX. En él se enumeraban todos los tipos de cañones y las instrucciones. [155]
La carronada, aunque en un principio tuvo mucho éxito y fue ampliamente adoptada, desapareció de la Marina Real Británica en la década de 1850 después del desarrollo del cañón de acero con revestimiento de hierro forjado por William Armstrong y Joseph Whitworth . No obstante, las carronadas se utilizaron en la Guerra Civil estadounidense. [139] [156]
Los cañones occidentales durante el siglo XIX se hicieron más grandes, más destructivos, más precisos y podían disparar a mayor distancia. Un ejemplo es el fusil de avancarga de hierro forjado de 3 pulgadas (76 mm) o cañón Griffen (generalmente llamado fusil de artillería de 3 pulgadas), utilizado durante la Guerra Civil estadounidense , que tenía un alcance efectivo de más de 1,1 mi (1,8 km). Otro es el cañón de ánima lisa de 12 libras Napoleon , que se originó en Francia en 1853 y fue ampliamente utilizado por ambos bandos en la Guerra Civil estadounidense. Este cañón era famoso por su robustez, fiabilidad, potencia de fuego, flexibilidad, peso relativamente ligero y alcance de 1700 m (5600 pies). [157]
La práctica del estriado (lanzar líneas en espiral dentro del cañón) se aplicó a la artillería con más frecuencia en 1855, ya que daba a los proyectiles de cañón estabilidad giroscópica , lo que mejoraba su precisión. Uno de los primeros cañones estriados fue el cañón Armstrong de retrocarga (también inventado por William Armstrong), que se jactaba de un alcance, precisión y potencia significativamente mejorados que las armas anteriores. Se dice que el proyectil disparado desde el cañón Armstrong podía atravesar el costado de un barco y explotar dentro del buque enemigo, lo que causaba más daños y bajas. [158] El ejército británico adoptó el cañón Armstrong y quedó impresionado; el duque de Cambridge incluso declaró que "podía hacer todo menos hablar". [159] A pesar de ser significativamente más avanzado que sus predecesores, el cañón Armstrong fue rechazado poco después de su integración, a favor de las piezas de avancarga que se habían utilizado antes. [160] Si bien ambos tipos de cañón eran efectivos contra barcos de madera, ninguno tenía la capacidad de perforar el blindaje de los acorazados ; Debido a informes de pequeños problemas con las recámaras del cañón Armstrong y su mayor costo, se seleccionaron los viejos cañones de avancarga para permanecer en servicio. [161] Al darse cuenta de que el hierro era más difícil de perforar con cañones de retrocarga, Armstrong diseñó cañones de avancarga estriados, [162] que resultaron exitosos; The Times informó: "incluso los más acérrimos creyentes en la invulnerabilidad de nuestros acorazados actuales se vieron obligados a confesar que contra tal artillería, a tales distancias, sus placas y costados eran casi tan penetrables como los barcos de madera". [163]
El cañón superior del mundo occidental les proporcionó enormes ventajas en la guerra. Por ejemplo, en la Primera Guerra del Opio en China, durante el siglo XIX, los acorazados británicos bombardearon las zonas costeras y las fortificaciones desde lejos, a salvo del alcance de los cañones chinos. De manera similar, la guerra más corta de la historia registrada, la Guerra Anglo-Zanzíbar de 1896, llegó a una rápida conclusión gracias a los bombardeos de los cruceros británicos. [164] La actitud cínica hacia la infantería reclutada frente a una artillería de campaña cada vez más poderosa es la fuente del término carne de cañón , utilizado por primera vez por François-René de Chateaubriand , en 1814; [165] sin embargo, el concepto de considerar a los soldados como nada más que "alimento para la pólvora" fue mencionado por William Shakespeare ya en 1598, en Enrique IV, Parte 1. [ 166]
Los cañones de los siglos XX y XXI suelen dividirse en subcategorías y reciben nombres separados. Algunos de los tipos de cañones modernos más utilizados son los obuses, los morteros, los cañones y los cañones automáticos, aunque también se han construido algunos cañones de gran calibre diseñados a medida. Se experimentó con la artillería nuclear , pero se abandonó por ser poco práctica. [167] La artillería moderna se utiliza en una variedad de funciones, según su tipo. Según la OTAN , la función general de la artillería es proporcionar apoyo de fuego, que se define como "la aplicación del fuego, coordinada con la maniobra de las fuerzas para destruir, neutralizar o suprimir al enemigo". [168]
Cuando se hace referencia a los cañones, el término arma se utiliza a menudo de forma incorrecta. En el uso militar, un arma es un cañón con una alta velocidad inicial y una trayectoria plana , útil para alcanzar los lados de objetivos como paredes, [169] a diferencia de los obuses o morteros, que tienen velocidades iniciales más bajas y disparan indirectamente, lanzando proyectiles hacia arriba y por encima de los obstáculos para alcanzar el objetivo desde arriba. [170] [171]
A principios del siglo XX, las armas de infantería se habían vuelto más poderosas, lo que obligó a la mayoría de la artillería a alejarse de las líneas del frente. A pesar del cambio al fuego indirecto , los cañones demostraron ser muy efectivos durante la Primera Guerra Mundial , causando directa o indirectamente más del 75% de las bajas. [172] El inicio de la guerra de trincheras después de los primeros meses de la Primera Guerra Mundial aumentó en gran medida la demanda de obuses, ya que eran más adecuados para alcanzar objetivos en las trincheras. Además, sus proyectiles llevaban más explosivos que los de los cañones y causaban un desgaste considerablemente menor del cañón. El ejército alemán tenía la ventaja aquí, ya que comenzó la guerra con muchos más obuses que los franceses. [173] La Primera Guerra Mundial también vio el uso del cañón de París , el cañón de mayor alcance jamás disparado. Este cañón de calibre 200 mm (8 pulgadas) fue utilizado por los alemanes contra París y podía alcanzar objetivos a más de 122 km (76 mi) de distancia. [174]
La Segunda Guerra Mundial desencadenó nuevos desarrollos en la tecnología de los cañones. Entre ellos se encontraban las balas sabot , los proyectiles de carga hueca y las espoletas de proximidad , todas las cuales aumentaron la eficacia del cañón contra objetivos específicos. [175] La espoleta de proximidad surgió en los campos de batalla de Europa a finales de diciembre de 1944. [176] Utilizadas con gran efecto en proyectiles antiaéreos , las espoletas de proximidad se desplegaron tanto en los teatros de operaciones europeos como en los del Pacífico ; fueron particularmente útiles contra las bombas volantes V-1 y los aviones kamikaze . Aunque se utilizaron ampliamente en la guerra naval y en los cañones antiaéreos, tanto los británicos como los estadounidenses temían que las espoletas de proximidad sin explotar fueran objeto de ingeniería inversa, lo que les llevó a limitar su uso en batallas continentales. Sin embargo, durante la Batalla de las Ardenas , las espoletas se hicieron conocidas como el "regalo de Navidad" de la artillería estadounidense para el ejército alemán debido a su eficacia contra el personal alemán en campo abierto, cuando con frecuencia dispersaban los ataques. [177] Los cañones antitanque también mejoraron enormemente durante la guerra: en 1939, los británicos usaban principalmente cañones de 2 y 6 libras . Al final de la guerra, los cañones de 17 libras habían demostrado ser mucho más efectivos contra los tanques alemanes, y los de 32 libras habían entrado en desarrollo. [178] [179] Mientras tanto, los tanques alemanes se mejoraron continuamente con mejores cañones principales , además de otras mejoras. Por ejemplo, el Panzer III fue diseñado originalmente con un cañón de 37 mm, pero se produjo en masa con un cañón de 50 mm. [180] Para contrarrestar la amenaza de los T-34 rusos , se introdujo otro cañón de 50 mm más potente, [180] solo para dar paso a un cañón más grande de 75 mm, que estaba en un montaje fijo como el StuG III , el vehículo de combate blindado alemán de la Segunda Guerra Mundial más producido de cualquier tipo. [181] A pesar de las mejoras en los cañones, la producción del Panzer III finalizó en 1943, ya que el tanque aún no podía competir con el T-34, y fue reemplazado por los tanques Panzer IV y Panther . [182] En 1944, el 8,8 cm KwK 43 y muchas variaciones, entraron en servicio en la Wehrmacht , y se utilizaron como cañón principal del tanque y como cañón antitanque PaK 43. [183] [184]Uno de los cañones más poderosos que estuvieron en servicio en la Segunda Guerra Mundial, era capaz de destruir cualquier tanque aliado a distancias muy largas. [185] [186]
A pesar de estar diseñados para disparar en trayectorias con un ángulo de descenso pronunciado, los obuses pueden dispararse directamente , como lo hizo el 11.º Regimiento de Marines en la Batalla del Embalse de Chosin , durante la Guerra de Corea . Dos baterías de campaña dispararon directamente contra un batallón de infantería china; los marines se vieron obligados a prepararse contra sus obuses, ya que no tuvieron tiempo de atrincherarlos. La infantería china sufrió numerosas bajas y se vio obligada a retirarse. [187]
La tendencia a crear cañones de mayor calibre durante las guerras mundiales se ha revertido desde entonces. El ejército de los Estados Unidos , por ejemplo, buscó un obús más ligero y versátil para reemplazar sus piezas antiguas. Como podía remolcarse, el M198 fue seleccionado para ser el sucesor de los cañones de la era de la Segunda Guerra Mundial utilizados en ese momento, y entró en servicio en 1979. [188] Todavía en uso hoy en día, el M198, a su vez, está siendo reemplazado lentamente por el obús ultraligero M777 , que pesa casi la mitad y se puede mover más fácilmente. Aunque la artillería terrestre como el M198 es potente, de largo alcance y precisa, los cañones navales no han sido descuidados, a pesar de ser mucho más pequeños que en el pasado y, en algunos casos, haber sido reemplazados por misiles de crucero . [189] Sin embargo, el armamento planeado para el destructor de la clase Zumwalt incluía el Sistema de Cañones Avanzado (AGS), un par de cañones de 155 mm, que disparan el Proyectil de Ataque Terrestre de Largo Alcance . La ojiva, que pesaba 24 libras (11 kg), tenía un error circular de probabilidad de 50 m (160 pies), y estaba montada en un cohete, para aumentar el alcance efectivo a 100 millas náuticas (190 km), más allá del Cañón de París. Los cañones del AGS estarían refrigerados por agua y dispararían 10 rondas por minuto por cañón. La potencia de fuego combinada de ambas torretas daría a un destructor de la clase Zumwalt la potencia de fuego equivalente a 12 obuses M198 convencionales. [190] La razón para la reintegración de los cañones como armamento principal en los buques de la Armada de los Estados Unidos fue porque las municiones guiadas por satélite disparadas desde un cañón serían menos costosas que un misil de crucero pero tendrían una capacidad de guía similar. [189]
Los cañones automáticos tienen un modo de disparo automático, similar al de una ametralladora. Tienen mecanismos para cargar automáticamente su munición y, por lo tanto, tienen una mayor cadencia de fuego que la artillería, a menudo acercándose o, en el caso de los cañones automáticos rotatorios , incluso superando la cadencia de disparo de una ametralladora. [191] Si bien no existe un diámetro mínimo para los cañones automáticos, generalmente son más grandes que las ametralladoras, típicamente de 20 mm o más desde la Segunda Guerra Mundial y generalmente son capaces de usar munición explosiva incluso si no siempre se usa. Las ametralladoras, en contraste, suelen ser demasiado pequeñas para usar munición explosiva; [192] dicha munición está además prohibida en los conflictos internacionales para las partes de la Declaración de San Petersburgo de 1868 .
La mayoría de las naciones utilizan cañones de fuego rápido en vehículos ligeros, en sustitución de los cañones de tanque más potentes, pero más pesados. Un cañón automático típico es el cañón de cadena " Bushmaster " de 25 mm , montado en los vehículos blindados LAV-25 y M2 Bradley . Los cañones automáticos pueden tener una cadencia de fuego muy alta, pero la munición es pesada y voluminosa, lo que limita la cantidad que se puede transportar. Por esta razón, tanto el Bushmaster de 25 mm como el RARDEN de 30 mm están diseñados deliberadamente con cadencias de fuego relativamente bajas. La cadencia de fuego típica de un cañón automático moderno oscila entre 90 y 1.800 disparos por minuto. Los sistemas con varios cañones, como un cañón automático rotatorio, pueden tener cadencias de fuego de varios miles de disparos por minuto. El más rápido de ellos es el GSh-6-23 , que tiene una cadencia de fuego de más de 10.000 disparos por minuto. [191]
Los cañones automáticos se encuentran a menudo en aviones, donde sustituyen a las ametralladoras, y como armas antiaéreas a bordo, ya que proporcionan un mayor poder destructivo que las ametralladoras. [193]
La primera instalación documentada de un cañón en un avión fue en el cañón Voisin en 1911, exhibido en la Exposición de París de ese año. En la Primera Guerra Mundial, todas las grandes potencias estaban experimentando con cañones montados en aviones; sin embargo, su baja cadencia de fuego y su gran tamaño y peso impidieron que ninguno de ellos fuera algo más que experimental. El más exitoso (o el menos exitoso) fue el SPAD 12 Ca.1 con un solo Puteaux de 37 mm montado para disparar entre los bancos de cilindros y a través del eje de la hélice del Hispano-Suiza 8C del avión. El piloto (por necesidad un as) tenía que recargar manualmente cada ronda. [194]
Los primeros cañones automáticos se desarrollaron durante la Primera Guerra Mundial como cañones antiaéreos, y uno de ellos, el cañón COW de 37 mm de Coventry Ordnance Works , se instaló en un avión. Sin embargo, la guerra terminó antes de que pudiera probarse en el campo y nunca llegó a ser un equipo estándar en un avión de producción. En pruebas posteriores, se fijó en un ángulo pronunciado hacia arriba tanto en el Vickers Type 161 como en el Westland COW Gun Fighter , una idea que volvería más tarde.
Durante este período, los cañones automáticos estuvieron disponibles y varios cazas de la Luftwaffe alemana y del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa fueron equipados con cañones de 20 mm. Continuaron instalándose como complemento de las ametralladoras en lugar de como reemplazo, ya que la velocidad de disparo era todavía demasiado baja y la instalación completa demasiado pesada. Hubo cierto debate en la RAF sobre si era preferible el mayor número de rondas posibles disparadas desde una ametralladora o un menor número de rondas explosivas desde un cañón. Las mejoras durante la guerra en lo que respecta a la velocidad de disparo permitieron que el cañón desplazara a la ametralladora casi por completo. [193] El cañón era más efectivo contra los blindados, por lo que se utilizó cada vez más durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, y los cazas más nuevos, como el Hawker Tempest, generalmente llevaban dos o cuatro ametralladoras Browning del calibre .50 en los aviones estadounidenses o las ocho a doce ametralladoras Browning M1919 en los aviones británicos anteriores. El Hispano-Suiza HS.404 , el cañón Oerlikon de 20 mm , la MG FF y sus numerosas variantes se convirtieron en los cañones automáticos más utilizados en la guerra. Los cañones, al igual que las ametralladoras, generalmente se fijaban para disparar hacia adelante (montados en las alas, en el morro o el fuselaje, o en un portaobjetos debajo de cualquiera de ellos); o se montaban en torretas de armas en aviones más pesados. Tanto los alemanes como los japoneses montaron cañones para disparar hacia arriba y hacia adelante para su uso contra bombarderos pesados, y los alemanes llamaban a los cañones instalados de esta manera Schräge Musik . Este término deriva de un coloquialismo alemán para la música jazz ( schräg significa "desafinado").
Antes de la Guerra de Vietnam, las altas velocidades que alcanzaban los aviones llevaron a una decisión de eliminar el cañón debido a la creencia errónea de que serían inútiles en un combate aéreo , pero la experiencia de combate durante la Guerra de Vietnam mostró de manera concluyente que a pesar de los avances en misiles, todavía había una necesidad de ellos. Casi todos los aviones de combate modernos están armados con un cañón automático y también se encuentran comúnmente en aviones de ataque terrestre . Uno de los ejemplos más poderosos es el cañón rotatorio tipo Gatling GAU-8/A Avenger de 30 mm, montado exclusivamente en el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II . [193] [195] El cañonero Lockheed AC-130 (un transporte reconvertido) puede llevar un obús de 105 mm, así como una variedad de cañones automáticos de hasta 40 mm. [196] Ambos se utilizan en el papel de apoyo aéreo cercano .
Los cañones en general tienen la forma de un cono truncado con un orificio cilíndrico interno para contener una carga explosiva y un proyectil. La parte más gruesa, fuerte y cerrada del cono se encuentra cerca de la carga explosiva. Como cualquier carga explosiva se disipará en todas las direcciones por igual, la parte más gruesa del cañón es útil para contener y dirigir esta fuerza. El movimiento hacia atrás del cañón cuando su proyectil sale del orificio se denomina retroceso , y la eficacia del cañón se puede medir en términos de cuánto se puede disminuir esta respuesta, aunque obviamente disminuir el retroceso mediante el aumento de la masa total del cañón significa una menor movilidad.
Los cañones de artillería de campaña en Europa y América se fabricaban inicialmente con mayor frecuencia de bronce , aunque las formas posteriores se construyeron de hierro fundido y, finalmente, de acero. [197] : 61 El bronce tiene varias características que lo hicieron preferible como material de construcción: aunque es relativamente caro, no siempre se alea bien y puede dar como resultado un producto final que es "esponjoso en el ánima", [197] : 61 el bronce es más flexible que el hierro y, por lo tanto, menos propenso a estallar cuando se expone a alta presión; los cañones de hierro fundido son menos costosos y más duraderos en general que el bronce y resisten ser disparados más veces sin deteriorarse. Sin embargo, los cañones de hierro fundido tienen una tendencia a estallar sin haber mostrado ninguna debilidad o desgaste previo, y esto los hace más peligrosos de operar.
Las formas más antiguas y estables de cañón eran de carga por la boca, en lugar de por la recámara : para poder utilizarlas, la munición tenía que introducirse por el cañón a través de la boca en lugar de por la recámara.
Los términos siguientes se refieren a los componentes o aspectos de un cañón occidental clásico (c. 1850) como se ilustra aquí. [197] : 66 En lo que sigue, las palabras near , close y behind se referirán a aquellas partes hacia el extremo grueso y cerrado de la pieza, y far , front , in front of y before al extremo más delgado y abierto.
El cuerpo principal de un cañón consta de tres extensiones básicas: la más delantera y más larga se llama persecución , la porción media es el refuerzo , y la porción más cercana y más corta es el cascabel o cascable . [ cita requerida ]
Para cargar un cañón de avancarga, primero se vierte pólvora por el ánima. A esto le sigue una capa de guata (que a menudo no es más que papel) y luego la bala de cañón. Una cierta cantidad de resistencia al viento (que en este caso significa que el ánima está diseñada un poco más ancha que la bala de cañón) permite que la bala entre en el ánima, aunque cuanto mayor sea la resistencia al viento, menos eficiente será la propulsión de la bala cuando se enciende la pólvora. Para disparar el cañón, se enciende la mecha ubicada en el respiradero, que se quema rápidamente hasta la pólvora, que luego explota violentamente, impulsando la guata y la bala por el ánima y fuera de la boca del cañón. Una pequeña porción del gas explosivo también escapa por el respiradero, pero esto no afecta drásticamente la fuerza total ejercida sobre la bala.
Cualquier arma grande, de ánima lisa y de avancarga (usada antes de la llegada de las armas estriadas de retrocarga ) puede denominarse cañón, aunque una vez que se asignaron nombres estandarizados a cañones de diferentes tamaños, el término se refería específicamente a un arma diseñada para disparar un tiro de 42 libras (19 kg), a diferencia de un semi-cañón (32 libras (15 kg), culebrina (18 libras (8,2 kg) o semi-culebrina (9 libras (4,1 kg). El término cañón en este contexto se refiere específicamente a un tipo de cañón que dispara proyectiles a altas velocidades y, por lo general, en ángulos relativamente bajos; [169] se han utilizado en buques de guerra, [198] y como artillería de campaña . [199] El término cañón también se utiliza para el cañón automático , un arma de repetición moderna que dispara proyectiles explosivos. Los cañones se han utilizado ampliamente en aviones de combate desde la Segunda Guerra Mundial . [193]
En la década de 1770, el funcionamiento de los cañones funcionaba de la siguiente manera: cada cañón estaba a cargo de dos artilleros, seis soldados y cuatro oficiales de artillería. El artillero de la derecha debía preparar la pieza y cargarla con pólvora, y el artillero de la izquierda debía sacar la pólvora del depósito y estar listo para disparar el cañón cuando el oficial lo ordenara. A cada lado del cañón había tres soldados para embestirlo y esponjillarlo, y para sujetar la cuchara. El segundo soldado de la izquierda tenía la tarea de proporcionar 50 balas. [200]
Antes de cargar el cañón, se limpiaba con una esponja húmeda para apagar cualquier material que se hubiera quemado del último disparo. La pólvora fresca podía estallar prematuramente debido a las fuentes de ignición restantes. Se añadía la pólvora, seguida de un trozo de papel o heno, y se colocaba la bala y se embestía. Después de embestir, se apuntaba el cañón con la elevación ajustada mediante un cuadrante y una plomada . A 45 grados, la bala tenía el alcance máximo: aproximadamente diez veces el alcance nivelado del arma. Cualquier ángulo por encima de una línea horizontal se denominaba disparo aleatorio. Se utilizaban esponjas húmedas para enfriar las piezas cada diez o doce disparos. [200]
Durante las Guerras napoleónicas , un equipo de cañones británico estaba formado por cinco artilleros que apuntaban, limpiaban el cañón con una esponja húmeda para apagar las brasas restantes antes de introducir una nueva carga y otro para cargar el cañón con una bolsa de pólvora y luego el proyectil. El cuarto artillero presionaba con el pulgar el orificio de ventilación para evitar una corriente de aire que pudiera avivar una llama. Una vez cargada la carga, el cuarto artillero pinchaba la carga embolsada a través del orificio de ventilación y llenaba el respiradero con pólvora. A la orden, el quinto artillero disparaba la pieza con una mecha lenta . [201] Los cebadores de fricción reemplazaron la ignición de mecha lenta a mediados del siglo XIX. [202]
Cuando era necesario abandonar un cañón, como en una retirada o rendición, se tapaba el orificio de contacto del cañón con una púa de hierro, lo que inutilizaba el cañón (al menos hasta que se pudieran utilizar herramientas perforadoras de metal para quitar la púa). A esto se le llamaba "clavar".
Se decía que un arma tenía forma de panal cuando la superficie del ánima tenía cavidades o agujeros, [203] causados por corrosión o defectos de fundición.
En los Estados Unidos, los cañones de avancarga fabricados antes de 1899 (y las réplicas) que no pueden disparar munición fija se consideran antigüedades. No están sujetos a la Ley de Control de Armas de 1968 ni a la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934. [204] Sin embargo, pueden estar sujetos a las normas locales en algunas jurisdicciones.
Históricamente, los troncos o postes se han utilizado como señuelos para engañar al enemigo sobre la fuerza de un emplazamiento. El " truco del cañón cuáquero " fue utilizado por el Ejército Continental del coronel William Washington durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ; en 1780, aproximadamente 100 leales se rindieron ante ellos, en lugar de enfrentarse a un bombardeo. [205] Durante la Guerra Civil estadounidense, los cañones cuáqueros también fueron utilizados por los confederados , para compensar su escasez de artillería. El cañón señuelo se pintaba de negro en la "boca" y se colocaba detrás de las fortificaciones para retrasar los ataques de la Unión a esas posiciones. En ocasiones, se utilizaban cureñas de armas reales para completar el engaño. [206]
Los sonidos de cañón se han utilizado a veces en piezas clásicas con un tema militar. Uno de los ejemplos más conocidos es la Obertura 1812 de Pyotr Ilyich Tchaikovsky . [207] La obertura se va a interpretar utilizando una sección de artillería junto con la orquesta, lo que da como resultado niveles de ruido lo suficientemente altos como para que los músicos deban usar protección auditiva . [208] El fuego del cañón simula los bombardeos de artillería rusa de la Batalla de Borodino , una batalla crítica en la invasión de Rusia por parte de Napoleón , cuya derrota celebra la pieza. [208] Cuando se interpretó por primera vez la obertura, los cañones se disparaban mediante una corriente eléctrica activada por el director. [209] Sin embargo, la obertura no se grabó con fuego de cañón real hasta la grabación de 1958 de Mercury Records y el director Antal Doráti de la Orquesta de Minnesota . [210] El fuego de cañón también se utiliza con frecuencia en las representaciones del 1812 en el Día de la Independencia de los Estados Unidos , una tradición iniciada por Arthur Fiedler de Boston Pops en 1974. [208] [211]
La banda de hard rock AC/DC utilizó cañones en su canción " For Those About to Rock (We Salute You) ", [212] y en los shows en vivo se utilizaron réplicas de cañones napoleónicos y pirotecnia para interpretar la pieza. [212] Una grabación de esa canción ha acompañado el disparo de una reproducción auténtica de un cañón Napoleón M1857 de 12 libras durante las celebraciones de los goles de los Columbus Blue Jackets en el Nationwide Arena desde la noche de apertura de la temporada 2007-08 . El cañón es el punto focal del logotipo alternativo del equipo en sus terceras camisetas. [213] [214] [215]
Varios equipos de fútbol americano , incluidos los San Diego Chargers, han disparado cañones en celebraciones de touchdown . [216] Los Pittsburgh Steelers utilizaron uno solo durante la campaña de 1962, pero lo descontinuaron después de que Buddy Dial se sobresaltara al chocar inadvertidamente de cara contra la descarga humeante del cañón en una derrota por 42-27 ante los Dallas Cowboys . [217]
Los cañones recuperados del mar suelen estar muy dañados por la exposición al agua salada; se requiere un tratamiento de reducción electrolítica para prevenir la corrosión. [218] Luego, el cañón se lava con agua desionizada para eliminar el electrolito y se trata con ácido tánico , que evita que se oxide más y le da al metal un color negro azulado. [219] [220] El cañón en exhibición puede protegerse del oxígeno y la humedad con un sellador de cera . También se puede pintar una capa de poliuretano sobre el sellador de cera para evitar que el cañón atraiga polvo. [220]
cañones se fundó en Moscú.
Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1771 , que se encuentra en el dominio público .
![El cañón del Zar, el obús más grande jamás construido, fabricado por Andrey Chokhov[135]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/14/TheTsarCannonJuly2004.jpg/1280px-TheTsarCannonJuly2004.jpg)
