Un retrocargador [1] [2] es un arma de fuego en la que el usuario carga la munición desde el extremo de recámara del cañón (es decir, desde el extremo abierto trasero del cañón del arma), a diferencia de un retrocargador , en el que el usuario carga la munición desde el extremo ( bozal ) del cañón .
La gran mayoría de las armas de fuego modernas son generalmente de retrocarga, mientras que las armas de fuego fabricadas antes de mediados del siglo XIX estaban compuestas en su totalidad por armas de avancarga de ánima lisa. Sólo unas pocas armas de avancarga, como morteros , granadas de fusil , algunos lanzacohetes , como el Panzerfaust 3 y el RPG-7 , y los lanzagranadas de la serie GP , han seguido siendo de uso común en los conflictos militares modernos. Sin embargo, referirse a un arma específicamente como retrocarga se limita principalmente a armas de fuego que no son de repetición, incluidas las de tiro único , las derringers , las escopetas de dos cañones , los rifles de dos cañones , las pistolas combinadas y las pistolas de volea .
La retrocarga proporciona la ventaja de reducir el tiempo de recarga porque es mucho más rápido cargar el proyectil y el propulsor en la recámara de un arma o cañón que llegar hasta el extremo frontal para cargar municiones y luego empujarlas hacia abajo. tubo largo, especialmente cuando el proyectil encaja perfectamente y el tubo tiene crestas en espiral debido al estrías . En la artillería de campaña , las ventajas eran similares: las tripulaciones ya no tenían que ponerse delante del arma y guardar municiones en el cañón con una baqueta , y el disparo ahora podía ajustarse perfectamente al ánima, aumentando considerablemente su potencia, alcance y precisión. También facilitó la carga de un arma previamente disparada con un cañón sucio . Las torretas de armas y los emplazamientos para retrocargadores pueden ser más pequeños ya que las tripulaciones no necesitan retraer el arma para cargarla en la boca. Descargar una retrocarga también es mucho más fácil, ya que la munición se puede descargar desde la recámara y, a menudo, se puede hacer a mano; La descarga de avancarga requiere perforar el proyectil para arrastrarlo a lo largo de todo el cañón y, en algunos casos, las armas simplemente se disparan para facilitar el proceso de descarga.
Después de que la retrocarga se volvió común, también se convirtió en una práctica común instalar sistemas de contrarretroceso, como el mecanismo de retroceso hidroneumático del Canon de 75 modèle 1897 , en cañones de campaña y obuses para evitar que el retroceso hiciera retroceder el carro y adelante con cada disparo y arruinando la puntería. Esto proporcionó velocidades de disparo más rápidas, pero esto no está directamente relacionado con si el arma tiene retrocarga o no. Ahora que las armas podían disparar sin que todo el carro retrocediera, la tripulación podía permanecer agrupada cerca del arma, lista para cargar y dar los toques finales a la puntería, antes de disparar el siguiente tiro. Eso llevó al desarrollo de un escudo blindado instalado en el carro del arma, para ayudar a proteger a la tripulación del área de largo alcance o del fuego de francotiradores de los nuevos rifles de alta velocidad y largo alcance, o incluso ametralladoras.
Aunque las armas de fuego de retrocarga se desarrollaron ya a principios del siglo XIV en Borgoña y otras partes de Europa, [3] [4] la retrocarga tuvo más éxito con las mejoras en la ingeniería de precisión y el mecanizado en el siglo XIX.
El principal desafío para los desarrolladores de armas de fuego de retrocarga era sellar la recámara. Esto finalmente se resolvió en el caso de las armas de fuego más pequeñas mediante el desarrollo del cartucho metálico autónomo a mediados del siglo XIX. Para las armas de fuego demasiado grandes para usar cartuchos, el problema se resolvió mediante el desarrollo del tornillo interrumpido .
Los cañones giratorios de retrocarga se inventaron en el siglo XIV. Eran un tipo particular de cañón giratorio , y consistían en un pequeño cañón de retrocarga dotado de un giratorio para facilitar la rotación, cargado mediante la inserción de una recámara en forma de taza ya llena de pólvora y proyectiles. El cañón giratorio de retrocarga tenía una alta cadencia de disparo y era especialmente eficaz en funciones antipersonal .
Las armas de fuego de retrocarga se conocen desde el siglo XVI. Enrique VIII poseía uno, que aparentemente usaba como arma de caza para disparar pájaros. [5] Mientras tanto, en China, se sabía que una forma temprana de mosquete de retrocarga, conocido como Che Dian Chong , fue creado en la segunda mitad del siglo XVI para los arsenales de la dinastía Ming . [6] Como todas las primeras armas de retrocarga, la fuga de gas era una limitación y un peligro presente en el mecanismo del arma. [7]
A principios del siglo XVIII se fabricaron más armas de fuego de retrocarga. Se sabe que una de esas armas perteneció a Felipe V de España y fue fabricada alrededor de 1715, probablemente en Madrid . Viene con un cartucho reutilizable listo para cargar. [8]
Patrick Ferguson , un oficial del ejército británico , desarrolló en 1772 el rifle Ferguson , un arma de fuego de chispa con retrocarga. Aproximadamente doscientos de estos rifles fueron fabricados y utilizados en la Batalla de Brandywine , durante la Guerra Revolucionaria Americana , pero poco después fueron retirados y reemplazados por el mosquete Brown Bess estándar . A su vez, el ejército estadounidense, después de adquirir cierta experiencia con rifles de avancarga a finales del siglo XVIII, adoptó la segunda arma de fuego de retrocarga estándar del mundo, el rifle Hall M1819 , y en mayor número que el rifle Ferguson.
Casi al mismo tiempo y más tarde, a mediados del siglo XIX, hubo intentos en Europa de crear un retrocargador eficaz. Hubo intentos concentrados de mejorar los cartuchos y los métodos de ignición.
En París, en 1808, en asociación con el armero francés François Prélat , Jean Samuel Pauly creó los primeros cartuchos totalmente autónomos : [9] los cartuchos incorporaban una base de cobre con polvo de imprimación de fulminato de mercurio integrado (la principal innovación de Pauly), una bala bala y carcasa de latón o papel. [10] [11] El cartucho se cargó a través de la recámara y se disparó con una aguja. El cañón de retrocarga de fuego central activado por aguja se convertiría en una característica importante de las armas de fuego a partir de entonces. [12] Pauly también desarrolló el arma de fuego correspondiente. [9] Pauly hizo una versión mejorada, que fue protegida por una patente el 29 de septiembre de 1812. [9]
El armero francés Casimir Lefaucheux mejoró aún más el cartucho Pauly en 1828 al agregarle una imprimación de percusión, pero Lefaucheux no registró su patente hasta 1835: un cartucho de percusión que contenía pólvora en una carcasa de cartón.
En 1845, otro francés Louis-Nicolas Flobert inventó, para el tiro en interiores , el primer cartucho metálico de percusión anular , constituido por una bala encajada en un casquillo de percusión. [13] [14] Generalmente derivado en los calibres de 6 mm y 9 mm, desde entonces se llama cartucho Flobert pero no contiene pólvora; La única sustancia propulsora contenida en el cartucho es el propio casquillo de percusión. [15] En los países de habla inglesa el cartucho Flobert corresponde a las municiones .22 BB y .22 CB .
En 1846, otro francés, Benjamin Houllier, patentó el primer cartucho totalmente metálico que contenía pólvora en una carcasa metálica. [16] Houllier comercializó sus armas en asociación con los armeros Blanchard o Charles Robert. [17] [18] Pero los cartuchos Houllier y Lefaucheux posteriores, incluso si fueron los primeros proyectiles totalmente metálicos, seguían siendo cartuchos de percusión, como los utilizados en los revólveres LeMat (1856) y Lefaucheux (1858), aunque el LeMat también evolucionó en un revólver que usaba cartuchos de percusión anular.
El primer cartucho de percusión central fue introducido en 1855 por Pottet, con cebado tanto Berdan como Boxer . [19]
En 1842, las Fuerzas Armadas de Noruega adoptaron el fusil de retrocarga, el Kammerlader , uno de los primeros casos en los que un ejército moderno adoptó ampliamente un rifle de retrocarga como su principal arma de fuego de infantería.
El Dreyse Zündnadelgewehr ( pistola de agujas Dreyse ) era un rifle de retrocarga de un solo disparo que utilizaba un cerrojo giratorio para sellar la recámara. Se llamó así debido a su percutor con forma de aguja de 0,5 pulgadas, que pasaba a través de una cápsula de papel para impactar un casquillo de percusión en la base de la bala. Comenzó a desarrollarse en la década de 1830 bajo la dirección de Johann Nicolaus von Dreyse y, finalmente, Prusia adoptó una versión mejorada a finales de la década de 1840. El cartucho de papel y la pistola presentaban numerosas deficiencias; concretamente, problemas graves de fuga de gas. Sin embargo, el rifle se utilizó con gran éxito en el ejército prusiano en la guerra austro-prusiana de 1866. Esto, y la guerra franco-prusiana de 1870-1871, finalmente despertaron mucho interés en Europa por las retrocargas y el sistema militar prusiano. en general.
En 1860, el gobierno de Nueva Zelanda solicitó a la Oficina Colonial más soldados para defender Auckland . [20] La oferta no tuvo éxito y el gobierno comenzó a hacer consultas a Gran Bretaña para obtener armas modernas. En 1861 hicieron pedidos de la carabina Calisher y Terry , que utilizaba un sistema de retrocarga mediante una bala que consistía en una bala de plomo Minié estándar de calibre .54 respaldada por una carga y un taco de sebo, envuelto en papel nitrado para mantenerla impermeable. La carabina se había entregado en pequeñas cantidades a la caballería inglesa ( húsares ) desde 1857. Unos años más tarde se trajeron a Nueva Zelanda entre 3 y 4.000 carabinas. La carabina fue utilizada ampliamente por los guardabosques, una fuerza irregular dirigida por Gustavus von Tempsky que se especializaba en guerra y reconocimiento. A Von Tempsky le gustaba la carabina corta, que podía cargarse estando acostado. El cartucho impermeabilizado era más fácil de mantener seco en la selva de Nueva Zelanda. Los museos de Nueva Zelanda conservan una pequeña cantidad de estas carabinas en buen estado. [21] [22]
Durante la Guerra Civil estadounidense , se desplegaron al menos diecinueve tipos de retrocargadores. [23] Los Sharps utilizaron un exitoso diseño de bloques de caída. El Greene utilizaba cerrojo giratorio y se alimentaba desde la recámara. El Spencer , que utilizaba cerrojo accionado por palanca, se alimentaba desde un cargador de tubo desmontable de siete balas . El Henry y el Volcanic usaban cartuchos metálicos de percusión anular alimentados desde un cargador de tubo debajo del cañón. Estos tenían una ventaja significativa sobre los de avancarga. Las mejoras en las retrocargas habían significado el fin de las de avancarga. Para aprovechar la enorme cantidad de avancargas excedentes de guerra, en 1866 se adoptó la conversión Allin Springfield. El general Burnside inventó un rifle de retrocarga antes de la guerra, la carabina Burnside .
Los franceses adoptaron el nuevo rifle Chassepot en 1866, que era mucho mejor que la pistola de agujas Dreyse, ya que tenía muchas menos fugas de gas debido a su sistema de sellado De Bange . Inicialmente, los británicos tomaron el Enfield existente y lo equiparon con una recámara Snider (bloque sólido, con bisagras paralelas al cañón) que disparaba el cartucho Boxer. Tras un concurso de 104 cañones en 1866, los británicos decidieron adoptar el Martini-Henry derivado de Peabody con carga de trampilla en 1871.
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Los cargadores de retrocarga de un solo tiro se utilizarían durante la segunda mitad del siglo XIX, pero fueron reemplazados lentamente por varios diseños para rifles de repetición , utilizados por primera vez en la Guerra Civil estadounidense. Los cargadores de retrocarga manuales dieron paso a la alimentación manual del cargador y luego a los rifles de carga automática .
La retrocarga todavía se usa comúnmente en escopetas y rifles de caza .
El primer arma estriada de retrocarga moderna es una retrocarga inventada por Martin von Wahrendorff con un tapón de recámara cilíndrico asegurado por una cuña horizontal en 1837. En las décadas de 1850 y 1860, Whitworth y Armstrong inventaron una artillería de retrocarga mejorada.
Los cañones navales M1867 producidos en la Rusia imperial [24] en la planta estatal de Obukhov utilizaron tecnología Krupp .
Una acción de retrocarga es la secuencia de carga de un arma naval o arma pequeña de retrocarga . Las primeras acciones de recámara fueron acciones de apertura de tres disparos o acciones de inclinación del cañón, quitar el tapón y recargar. Los posteriores con retrocarga incluyeron el rifle Ferguson , que utilizaba una acción de atornillar y desenroscar para recargar, y el rifle Hall , que se inclinaba a 30 grados para cargar. Los mejores cargadores de recámara, sin embargo, usaban cápsulas de percusión , incluido el rifle Sharps , usando una acción de bloque de caída (o bloque deslizante ) para recargar. Y luego vino la pistola de agujas Dreyse que usaba un sello móvil (perno) para sellar y exponer la recámara. Más tarde, sin embargo, el rifle Mauser M71/84 utilizó cartuchos metálicos autónomos y utilizó un cerrojo giratorio para abrir y cerrar la recámara.