The Belle Époque or La Belle Époque (French: [bɛlepɔk]; French for "The Beautiful Era") is a period of French and European history, usually considered to begin around 1871–1880 and to end with the outbreak of World War I in 1914. Occurring during the era of the Third French Republic, it was a period characterised by optimism, regional peace, economic prosperity, colonial expansion, and technological, scientific and cultural innovations. In this era of France's cultural and artistic climate (particularly within Paris), the arts markedly flourished, and numerous masterpieces of literature, music, theatre and visual art gained extensive recognition.
The Belle Époque was so named in retrospect, when it began to be considered a continental European "Golden Age" in contrast to the horrors of the Napoleonic Wars and World War I. The Belle Époque was a period in which, according to historian R. R. Palmer, "European civilisation achieved its greatest power in global politics, and also exerted its maximum influence upon peoples outside Europe."[1]
Dos guerras mundiales devastadoras y sus consecuencias hicieron que la Belle Époque pareciera una época de joie de vivre (alegría de vivir) en contraste con las dificultades del siglo XX. También fue un período de estabilidad que disfrutó Francia después del tumulto de los primeros años de la Tercera República , con la derrota en la guerra franco-prusiana , el levantamiento de la Comuna de París y la caída del general Georges Ernest Boulanger . La derrota de Boulanger y las celebraciones vinculadas a la Exposición Universal de París de 1889 iniciaron una era de optimismo y prosperidad. El imperialismo francés estaba en su mejor momento. Era un centro cultural de influencia global, sus instituciones educativas , científicas y médicas estaban a la vanguardia de Europa. [2]
Sin embargo, no era del todo la realidad de la vida en París o en Francia. Francia tenía una gran clase económica baja que nunca experimentó muchas de las maravillas y entretenimientos de la Belle Époque. [3] La pobreza siguió siendo endémica en los barrios marginales urbanos y en el campesinado rural de París durante décadas después del fin de la Belle Époque. [4] [5] Los conflictos entre el gobierno y la Iglesia Católica Romana fueron regulares durante el período. Algunos miembros de la élite artística vieron el Fin de siècle con pesimismo.
Aquellos que pudieron beneficiarse de la prosperidad de la época se sintieron atraídos por nuevas formas de entretenimiento ligero durante la Belle Époque, y la burguesía parisina, o los industriales exitosos llamados los nuevos ricos , se vieron cada vez más influenciados por los hábitos y modas de la ciudad. clase social de élite, conocida popularmente como Tout-Paris ("todo París", o "todos en París"). [6] El Casino de París abrió sus puertas en 1890. Para el público menos pudiente de París, el entretenimiento lo proporcionaban cabarets , bistrós y salas de música . [7]
El cabaret Moulin Rouge es un hito de París que todavía está abierto al público en la actualidad. El Folies Bergère fue otro lugar emblemático. Los estilos de actuación burlesca eran más comunes en la Belle Époque París que en ciudades más serias de Europa y América. Liane de Pougy , bailarina , socialité y cortesana , era muy conocida en París como artista principal en los mejores cabarets. Bailarines y cantantes de la Belle Époque como Polaire , Mistinguett , Paulus , Eugénie Fougère , La Goulue y Jane Avril fueron celebridades de París, algunas de las cuales modelaron para los icónicos carteles de Toulouse-Lautrec . El baile Can-cán era un estilo de cabaret popular del siglo XIX que aparece en los carteles de Toulouse-Lautrec de la época.
La Torre Eiffel , construida para servir como gran entrada a la Exposición Universal de 1889 celebrada en París, se convirtió en el símbolo habitual de la ciudad, para sus habitantes y para los visitantes de todo el mundo. París acogió otra exitosa Exposición Universal en 1900, la Exposición Universal . París había sido profundamente cambiada por las reformas del Segundo Imperio en la arquitectura y los servicios públicos de la ciudad. La renovación de París por parte de Haussmann cambió sus viviendas, el trazado de las calles y los espacios verdes. Los barrios transitables estaban bien establecidos por la Belle Époque.
El carbón barato y la mano de obra barata contribuyeron al culto de la orquídea [9] e hicieron posible la perfección de las frutas cultivadas bajo vidrio , a medida que el aparato de las cenas estatales se extendía a las clases altas. Las plumas y pieles exóticas ocuparon un lugar más prominente que nunca en la moda, cuando la alta costura se inventó en París, el centro de la Belle Époque, donde la moda comenzó a moverse en un ciclo anual. En París, restaurantes como Maxim's Paris alcanzaron un nuevo esplendor y prestigio como lugares de desfile de los ricos. Maxim's Paris era posiblemente el restaurante más exclusivo de la ciudad. Los estilos de vida bohemios adquirieron un glamour diferente, perseguido en los cabarets de Montmartre .
Grandes edificios públicos como la Ópera Garnier dedicaron enormes espacios a diseños de interiores como lugares de espectáculos del Art Nouveau. Después de mediados del siglo XIX, los ferrocarriles unieron las principales ciudades de Europa con ciudades balneario como Biarritz , Deauville , Vichy , Arcachon y la Riviera francesa . Sus vagones se dividieron rigurosamente en primera clase y segunda clase, pero los súper ricos ahora comenzaron a encargar vagones de ferrocarril privados , ya que tanto la exclusividad como la exhibición eran un sello distintivo del lujo opulento.
Los años transcurridos entre la guerra franco-prusiana y la Primera Guerra Mundial se caracterizaron por una estabilidad política inusual en Europa occidental y central . Aunque las tensiones entre Francia y Alemania persistieron como resultado de la pérdida francesa de Alsacia-Lorena ante Alemania en 1871, una serie de conferencias diplomáticas lograron mediar en disputas que amenazaban la paz general: el Congreso de Berlín en 1878, la Conferencia del Congo en Berlín en 1884 y la Conferencia de Algeciras de 1906. De hecho, para muchos europeos durante la Belle Époque, las afiliaciones transnacionales basadas en clases eran tan importantes como las identidades nacionales, particularmente entre los aristócratas. Un caballero de clase alta podría viajar por gran parte de Europa occidental sin pasaporte e incluso residir en el extranjero con una mínima regulación burocrática. [10] La Primera Guerra Mundial, el transporte masivo, la expansión de la alfabetización y diversas preocupaciones de la ciudadanía cambiaron esto.
La Belle Époque presentó una estructura de clases que garantizaba mano de obra barata. El metro de París se unió al ómnibus y al tranvía para transportar a la población trabajadora, incluidos los sirvientes que no vivían en los centros ricos de las ciudades. Un resultado de estos desplazamientos fue la suburbanización, que permitió que los barrios de clase trabajadora y de clase alta estuvieran separados por grandes distancias.
Mientras tanto, el movimiento obrero internacional también se reorganizó y reforzó identidades paneuropeas basadas en clases entre las clases cuyos trabajadores apoyaron la Belle Époque. La organización socialista transnacional más notable fue la Segunda Internacional . Anarquistas de diferentes afiliaciones estuvieron activos durante el período previo a la Primera Guerra Mundial. Los asesinatos políticos y los intentos de asesinato todavía eran raros en Francia (a diferencia de Rusia), pero hubo algunas excepciones notables, incluido el asesinato de la presidenta Marie François Sadi Carnot en 1894. Una bomba fue detonada en la Cámara de Diputados de Francia en 1893, provocando heridos pero no muertos. El terrorismo contra civiles también se produjo en 1894, perpetrado por Émile Henry , que mató a un cliente de un café e hirió a varios otros.
Francia disfrutó de una relativa estabilidad política en casa durante la Belle Époque. La repentina muerte del presidente Félix Faure mientras estaba en el cargo tomó al país por sorpresa, pero no tuvo ningún efecto desestabilizador en el gobierno. El problema político más grave al que se enfrentó el país durante este período fue el asunto Dreyfus . El capitán Alfred Dreyfus fue condenado injustamente por traición, con pruebas fabricadas por funcionarios del gobierno francés. El antisemitismo dirigido contra Dreyfus, y tolerado por el público francés en general en la sociedad cotidiana, fue un tema central en la controversia y los juicios judiciales que siguieron. El debate público en torno al caso Dreyfus creció hasta convertirse en un escándalo después de la publicación de J'Accuse...! , una carta abierta enviada a los periódicos por el destacado novelista Émile Zola , condenando la corrupción gubernamental y el antisemitismo francés. El asunto Dreyfus consumió el interés de los franceses durante varios años y recibió una intensa cobertura periodística.
La política europea vio muy pocos cambios de régimen, la principal excepción fue Portugal , que experimentó una revolución republicana en 1910. Sin embargo, las tensiones entre los partidos socialistas de la clase trabajadora, los partidos liberales burgueses y los partidos conservadores terratenientes o aristocráticos aumentaron en muchos países, y ha aumentado. Se ha afirmado que una profunda inestabilidad política contradecía la superficie tranquila de la política europea en la época. [11] De hecho, el militarismo y las tensiones internacionales crecieron considerablemente entre 1897 y 1914, y los años inmediatamente anteriores a la guerra estuvieron marcados por una competencia armamentística general en Europa. Además, esta era fue de colonialismo masivo en el extranjero , conocido como el Nuevo Imperialismo . La parte más famosa de esta expansión imperial fue la lucha por África .
La mayoría de las grandes potencias (y algunas menores como Bélgica, Países Bajos o Dinamarca) se involucraron en el imperialismo , construyendo sus propios imperios de ultramar, especialmente en África y Asia. Aunque hubo numerosas revoluciones, guerras civiles e insurrecciones coloniales, las más notables son: la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), la Guerra Ruso-Turca (1877-1878), la Guerra del Pacífico (1879-1884), dos Guerras Bóers (1880–1881 y 1899–1902), la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894–1895), la Primera Guerra Italo-Etíope (1895–1896), la Guerra Greco-Turca (1897), la Guerra Hispano-Americana (1898), la guerra entre Filipinas y Estados Unidos (1899-1902), la guerra ruso-japonesa (1905) y la guerra ítalo-turca (1911-1912).
La Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913) y la Segunda Guerra de los Balcanes (1913) se consideran prólogos de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuyo nivel de destrucción material y humana a nivel industrial marca el final de la Belle Époque .
También hubo conflictos diplomáticos notables que podrían provocar guerras mundiales, como el ultimátum británico de 1890 , el incidente de Fashoda (1898), la primera crisis marroquí (1905-1906) y la segunda crisis marroquí (1911).
La Belle Époque fue una época de grandes avances científicos y tecnológicos en Europa y el mundo en general. Los inventos de la Segunda Revolución Industrial que se hicieron generalmente comunes en esta época incluyen la perfección de vagones silenciosos y con amortiguadores ligeros en una multitud de nuevas formas de moda, que fueron reemplazadas hacia el final de la era por el automóvil , que durante su primera década fue un Experimento lujoso para los adinerados. [12] Los fabricantes de automóviles franceses como Peugeot ya eran pioneros en la fabricación de carruajes. Edouard Michelin inventó los neumáticos extraíbles para bicicletas y automóviles en la década de 1890. El scooter y el ciclomotor también son inventos de la Belle Époque.
Varios inventores franceses patentaron productos que tuvieron un impacto duradero en la sociedad moderna. Después de que el teléfono se uniera al telégrafo como vehículo de comunicación rápida, el inventor francés Édouard Belin desarrolló el Belinograph, o Wirephoto , para transmitir fotografías por teléfono. La luz eléctrica empezó a sustituir a la iluminación de gas , y las luces de neón se inventaron en Francia.
Francia fue líder en la tecnología cinematográfica temprana . El cinematógrafo fue inventado en Francia por Léon Bouly y utilizado por Auguste y Louis Lumière , hermanos que realizaron las primeras proyecciones cinematográficas en el mundo. Los hermanos Lumière hicieron muchas otras innovaciones en cinematografía . Fue durante esta época que se desarrollaron las películas , aunque no se hicieron comunes hasta después de la Primera Guerra Mundial.
Aunque el avión siguió siendo un experimento fascinante, Francia era líder en aviación . Francia estableció la primera fuerza aérea nacional del mundo en 1910. Dos inventores franceses, Louis Breguet y Paul Cornu , hicieron experimentos independientes con los primeros helicópteros voladores en 1907.
Henri Becquerel descubrió la radiactividad en 1896 mientras trabajaba con materiales fosforescentes . Su trabajo confirmó y explicó observaciones anteriores sobre las sales de uranio realizadas por Abel Niépce de Saint-Victor en 1857.
Fue durante esta época que los biólogos y médicos finalmente llegaron a comprender la teoría de los gérmenes de las enfermedades y se estableció el campo de la bacteriología . Louis Pasteur fue quizás el científico más famoso de Francia durante esta época. Pasteur desarrolló la pasteurización y una vacuna contra la rabia . El matemático y físico Henri Poincaré hizo importantes contribuciones a la matemática pura y aplicada, y también publicó libros para el público en general sobre temas matemáticos y científicos. Marie Skłodowska-Curie trabajó en Francia y ganó el Premio Nobel de Física en 1903 y el Premio Nobel de Química en 1911. El físico Gabriel Lippmann inventó la imagen integral , que todavía se utiliza en la actualidad.
En 1890 murió Vincent van Gogh . Fue durante la década de 1890 que sus pinturas alcanzaron la admiración que les fue negada durante su vida; primero entre otros artistas, luego gradualmente entre el público. Las reacciones contra los ideales de los impresionistas caracterizaron las artes visuales en París durante la Belle Époque. Entre los movimientos postimpresionistas de París se encontraban los Nabis , el Salón de la Rose + Croix , el movimiento simbolista (también en poesía, música y artes visuales), el fauvismo y el modernismo temprano . Entre 1900 y 1914, el expresionismo se apoderó de muchos artistas en París y Viena. Se exhibieron las primeras obras del cubismo y la abstracción . También en París se sentían fuertemente las influencias extranjeras. La escuela de arte oficial de París, la École des Beaux-Arts , celebró una exposición de grabado japonés que cambió los enfoques del diseño gráfico, en particular de los carteles y la ilustración de libros ( Aubrey Beardsley fue influenciado por una exposición similar cuando visitó París durante la década de 1890). Las exhibiciones de arte tribal africano también capturaron la imaginación de los artistas parisinos de principios del siglo XX.
El Art Nouveau es el movimiento artístico más reconocido popularmente que surgió de este período. Este estilo principalmente decorativo ( Jugendstil en Europa central), caracterizado por sus formas curvilíneas y motivos inspirados en la naturaleza, se hizo prominente desde mediados de la década de 1890 y dominó el diseño progresista en gran parte de Europa. Su uso en el arte público de París, como en las estaciones de metro de París de Hector Guimard , lo ha convertido en sinónimo de la ciudad.
Entre los artistas destacados de París durante la Belle Époque se encontraban postimpresionistas como Odilon Redon , Gustave Moreau , Maurice Denis , Pierre Bonnard , Édouard Vuillard , Paul Gauguin , Henri Matisse , Émile Bernard , Henri Rousseau , Henri de Toulouse-Lautrec (cuya reputación mejoró sustancialmente después de su muerte), Giuseppe Amisani , y un joven Pablo Picasso . También comenzaron a dominar formas más modernas en la escultura, como en las obras del parisino Auguste Rodin .
Aunque el impresionismo en la pintura comenzó mucho antes de la Belle Époque, inicialmente fue recibido con escepticismo, si no absoluto desprecio, por parte de un público acostumbrado al arte realista y representacional aprobado por la Academia. En 1890, Monet inició su serie Pajares . El impresionismo, que había sido considerado la vanguardia artística en la década de 1860, no obtuvo una amplia aceptación hasta después de la Primera Guerra Mundial. El estilo de pintura académica, asociado con la Academia de Arte de París, siguió siendo el estilo más respetado entre el público parisino. . Los artistas que atrajeron al público de la Belle Époque incluyen a William-Adolphe Bouguereau , el prerrafaelita inglés John William Waterhouse y Lord Leighton y sus representaciones de idílicas escenas romanas. Los gustos más progresistas patrocinaron a los pintores al aire libre de la escuela de Barbizon . Estos pintores eran asociados de los prerrafaelitas, que inspiraron a una generación de " almas " de mentalidad estética.
Se construyeron muchos ejemplos exitosos de Art Nouveau, con notables variaciones regionales, en Francia, Alemania , Bélgica , España , Austria (la Secesión de Viena ), Hungría , Bohemia , Serbia y Letonia . Pronto se extendió por todo el mundo, incluidos Perú , Brasil , Argentina , México y Estados Unidos .
La literatura europea sufrió una gran transformación durante la Belle Époque. El realismo literario y el naturalismo alcanzaron nuevas alturas. Entre los autores realistas o naturalistas franceses más famosos se encuentran Guy de Maupassant y Émile Zola . El realismo se convirtió gradualmente en modernismo , que surgió en la década de 1890 y llegó a dominar la literatura europea durante los últimos años de la Belle Époque y durante los años de entreguerras . El clásico modernista En busca del tiempo perdido fue iniciado por Marcel Proust en 1909, para ser publicado después de la Primera Guerra Mundial. Las obras del alemán Thomas Mann tuvieron un gran impacto también en Francia, como Muerte en Venecia , publicada en 1912. Colette Conmocionó a Francia con la publicación de la serie de novelas sexualmente francas Claudine y otras obras. Joris-Karl Huysmans , que saltó a la fama a mediados de la década de 1880, continuó experimentando con temas y estilos que se asociarían con el simbolismo y el movimiento decadente , principalmente en su libro à rebours . André Gide , Anatole France , Alain-Fournier y Paul Bourget se encuentran entre los escritores de ficción franceses más populares de la época.
Entre los poetas, los simbolistas como Charles Baudelaire se mantuvieron en primera línea. Aunque la colección de poesía de Baudelaire, Les Fleurs du mal , se publicó en la década de 1850, ejerció una fuerte influencia en la siguiente generación de poetas y artistas. El movimiento decadente fascinó a los parisinos, intrigados por Paul Verlaine y sobre todo por Arthur Rimbaud , que se convirtió en el arquetipo del enfant terrible de Francia. Las Iluminaciones de Rimbaud se publicaron en 1886, y posteriormente también se publicaron otras obras suyas, que influyeron en los surrealistas y modernistas durante la Belle Époque y después. Los poemas de Rimbaud fueron las primeras obras de verso libre vistas por el público francés. El verso libre y la experimentación tipográfica también surgieron en Un coup de dés jamais n'abolira le hasard de Stéphane Mallarmé , anticipándose al dadaísmo y a la poesía concreta . La poesía de Guillaume Apollinaire presentó a los lectores temas e imágenes de la vida moderna. Cosmopolis: An International Monthly Review tuvo un impacto de gran alcance en los escritores europeos y publicó ediciones en Londres, París, San Petersburgo y Berlín.
El teatro popular burgués de París estaba dominado por las farsas ligeras de Georges Feydeau y las actuaciones de cabaret . El teatro adoptó nuevos métodos modernos, incluido el expresionismo, y muchos dramaturgos escribieron obras que sorprendieron al público contemporáneo, ya sea con sus francas representaciones de la vida cotidiana y la sexualidad o con elementos artísticos inusuales. El teatro cabaret también se hizo popular.
Musicalmente, la Belle Époque se caracterizó por la música de salón . No se consideraba música seria, sino piezas breves consideradas accesibles al público general. Además de las obras para piano solo o violín y piano, la Belle Époque fue famosa por su amplio repertorio de canciones (mélodies, romanze, etc.). Los italianos fueron los mayores defensores de este tipo de canción, siendo su mayor abanderado Francesco Paolo Tosti . Aunque las canciones de Tosti nunca abandonaron completamente el repertorio, la música de salón generalmente cayó en un período de oscuridad. Incluso en los bises, los cantantes tenían miedo de cantarlos en recitales serios. En esa época también florecieron los valses. Las operetas también alcanzaron la cima de su popularidad, con compositores como Johann Strauss III , Emmerich Kálmán y Franz Lehár . Muchos compositores de la Belle Époque que trabajan en París siguen siendo populares hoy en día: Igor Stravinsky , Erik Satie , Claude Debussy , Lili Boulanger , Jules Massenet , César Franck , Camille Saint-Saëns , Gabriel Fauré y su alumno Maurice Ravel . [13] Según Fauré y Ravel, el compositor favorito de la Belle Époque fue Edvard Grieg , quien disfrutó del apogeo de su popularidad tanto en los conciertos parisinos como en la vida de salón (a pesar de su postura sobre los acusados en el asunto Dreyfus). Ravel y Delius coincidieron en que la música francesa de esta época era simplemente "Edvard Grieg más el tercer acto de Tristán ". [14]
La danza moderna comenzó a surgir como un poderoso desarrollo artístico en el teatro. La bailarina Loie Fuller actuó en lugares populares como el Folies Bergère y también llevó su estilo ecléctico al extranjero. Los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev dieron fama a Vaslav Nijinsky y establecieron la técnica del ballet moderno. Los Ballets Rusos lanzaron varias obras maestras del ballet, incluidas El pájaro de fuego y La consagración de la primavera (que a veces provocaron disturbios en el público al mismo tiempo).
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