José Pablo Torcuato Batlle y Ordóñez ( [ˈbaʒe] o [ˈbaʃe] [nota 2] ; 23 de mayo de 1856 en Montevideo, Uruguay - 20 de octubre de 1929), apodado Don Pepe , fue un destacado político uruguayo , que sirvió dos mandatos como presidente de Uruguay por el Partido Colorado . Era hijo de un expresidente y fue ampliamente elogiado por su introducción de su sistema político , el batllismo, en América del Sur y por su papel en la modernización de Uruguay a través de su creación de amplias reformas del estado de bienestar .
En 1898, ejerció como presidente interino durante unas semanas. Más tarde fue elegido presidente por dos mandatos: de 1903 a 1907 y de 1911 a 1915. Sigue siendo uno de los presidentes uruguayos más populares, principalmente debido a su papel como reformador social. Influenciado por el liberalismo krausista , [3] es conocido por influir en la introducción del sufragio universal y la jornada laboral de ocho horas , así como la educación secundaria gratuita . Fue uno de los principales promotores de la secularización uruguaya, que llevó a la separación del Estado y la Iglesia católica . La educación inició un proceso de gran expansión desde mediados hasta fines del siglo XIX en adelante. Se convirtió en la clave del éxito para la comunidad de clase media . El estado estableció la educación secundaria gratuita y creó más escuelas secundarias en todo el país. La universidad también se abrió a las mujeres y la matrícula educativa aumentó en todo el país. Batlle también, en palabras de una fuente, “revitalizó al Partido Colorado y fortaleció su tradición liberal, dando paso a ideas de interés general y universal, y favoreciendo el derecho de la clase trabajadora a organizarse y plantear reivindicaciones justas”. [4]
La intervención del gobierno en la economía también aumentó durante el mandato de Batlle. La planta eléctrica de Montevideo fue nacionalizada, una medida que Batlle justificó en el contexto de su “interés en la más amplia difusión y distribución de todas las clases de servicios que actualmente se consideran necesarios para el bienestar general, la comodidad y la higiene”. Como se señaló en un estudio, Batlle pretendía que la planta eléctrica “fuera sólo la primera de una serie de empresas estatales que proporcionarían servicios de bajo costo, ahorrando simultáneamente el dinero público y evitando que el capital uruguayo fuera enviado al exterior como ganancias por las empresas extranjeras que operaban en el país”. [5] En 1911, el gobierno nacionalizó el BROU, una institución de ahorro y préstamo que monopolizaba la impresión de dinero, al tiempo que establecía institutos industriales de geología y perforación (exploraciones de carbón e hidrocarburos), química industrial y pesca. En 1914, el gobierno compró la Compañía de Tranvías y Ferrocarriles del Norte (que más tarde se convirtió en la Administración de Ferrocarriles del Estado). En el sector agrícola se crearon varios institutos gubernamentales “dedicados a la investigación y el desarrollo tecnológico en los campos de la ganadería, la producción lechera, la horticultura, la forestación, las semillas y los forrajes”. También se siguió una política proteccionista para la industria, en la que el gobierno impuso, como señala un estudio, “aranceles a los productos extranjeros, favoreciendo la importación de maquinaria y materias primas y otorgando privilegios de licencias exclusivas a quienes iniciaran una nueva industria”. También surgieron empresas autóctonas, aunque el capital extranjero (especialmente de Gran Bretaña y Estados Unidos), como señala un estudio, “también se aprovechó de la legislación y llegó a controlar la industria de la carne. El crecimiento de la industria frigorífica también estimuló el mestizaje de ganado, la principal fuente de riqueza de Uruguay”. [6]
Estas medidas reflejaban la creencia de Batlle de que el Estado tenía un papel que desempeñar en los asuntos económicos, como señaló en 1911 al instar a la legislatura a crear monopolios gubernamentales:
“Las condiciones modernas han aumentado el número de industrias que caen bajo el rubro de servicios públicos... la competencia ha dejado de significar algo invariablemente beneficioso, el monopolio no es necesariamente condenable... El Estado moderno acepta sin vacilar su condición de organización económica. Entrará en la industria cuando la competencia no sea practicable, cuando el control por intereses privados les confiera una autoridad incompatible con el bienestar del Estado, cuando un monopolio fiscal pueda servir como una gran fuente de ingresos para hacer frente a problemas fiscales urgentes, cuando la exportación continua de la riqueza nacional se considere indeseable”. [7]
A lo largo de su vida, Batlle también expresó su oposición a las injusticias sociales en la sociedad. En una ocasión, declaró que "hay una gran injusticia en la enorme brecha entre los ricos y los pobres". En 1917, sostuvo que "nuestra población puede estar dividida en aquellos que han recibido más de lo que merecen y aquellos que han recibido menos... Pero esto no significa que un hombre sea explotado o explotador. La desigualdad no es deliberada por parte de los más afortunados". Ese mismo año, sostuvo que "la brecha debe reducirse y es deber del Estado intentar esa tarea". [8] Batlle creía en el poder del Estado para reducir las desigualdades, afirmando en otra ocasión que "no se debe permitir que la industria moderna destruya a los seres humanos. El Estado debe regularla para hacer más feliz la vida de las masas". [8]
Las reformas introducidas bajo Batlle, y continuadas por varios de sus seguidores, ayudarían a hacer de Uruguay una sociedad más justa.
Batlle nació en Montevideo el 23 de mayo de 1856, hijo de Lorenzo Batlle y Grau y Amalia Ordoñez. [9] El abuelo de Batlle, José Batlle y Carreó, había llegado a Montevideo en su propio barco con la abuela de Batlle desde Sitges , una ciudad cercana a Barcelona , y construyó un molino harinero que ganó un contrato para abastecer a la Armada Real Española en Montevideo. El abuelo de Batlle fue leal a la corona española durante las invasiones británicas del Río de la Plata y el primer y segundo intento de asegurar la independencia uruguaya de España liderado por José Gervasio Artigas , y posteriormente regresó a España en 1814, y el resto de la familia Batlle lo siguió en 1818. La abuela de Batlle murió en Sitges en 1823, y su abuelo posteriormente regresó a Montevideo en 1833 para reabrir el molino harinero. El padre de Batlle, Lorenzo, había nacido en Uruguay en 1810 y regresó a Montevideo tres años antes que el resto de la familia en 1830, después de una extensa educación en Francia y España. El padre de Batlle se unió rápidamente y se volvió prominente dentro de los Colorados , y estuvo involucrado en la Guerra Civil uruguaya , en particular escoltando personalmente a Fructuoso Rivera al exilio en Brasil en 1847. Lorenzo Batlle se casó con la madre de Batlle, la hija de otro guerrillero colorado, durante la Guerra Civil uruguaya .
La familia Batlle eran prohombres (figuras prominentes) dentro del Partido Colorado , con cinco de los parientes de Batlle sirviendo como presidente. El padre de Batlle, Lorenzo, había servido como Ministro de Guerra durante el Gran Sitio de Montevideo , y fue elegido Presidente de Uruguay en 1868 cuando Batlle tenía 12 años. Los hijos de Batlle , César , Rafael y Lorenzo, participaron activamente en la política, con César y Lorenzo sirviendo en. También era tío de otro presidente uruguayo, Luis Batlle Berres , y tío abuelo del presidente Jorge Batlle , y su tío político Duncan Stewart sirvió como presidente interino durante tres semanas en 1894.
Después de asistir a una escuela inglesa en Montevideo, Batlle comenzó a estudiar en la Universidad de la República . [10] En la universidad, se involucró en las discusiones y debates entre los " idealistas " y los " positivistas ". Liderados por Prudencio Váquez y Vega, Batlle fue un miembro destacado de los idealistas. La ideología política de Batlle estuvo influenciada por la obra del filósofo Heinrich Ahrens , cuyo trabajo fue presentado a Batlle por Váquez y Vega. El "Curso de Derecho Natural" de Ahrens, como señaló un estudio, "exaltó la personalidad humana y formuló propuestas para la reforma de la sociedad basada en la dignidad innata del hombre". Batlle reconoció una gran deuda más tarde en su vida con Váquez y Vega, escribiendo en 1913 en la portada de una copia de regalo de Ahrens "en esta gran obra formé mi criterio de la ley y me ha servido de guía en mi vida pública". [11]
Batlle abandonó la universidad en 1879 sin terminar su carrera de derecho, [12] y al año siguiente, con 24 años, Batlle convenció a su padre para que le dejara estudiar durante un año en París, donde tomó un curso de inglés y asistió a conferencias de filosofía en la Sorbona y el Collège de France antes de regresar a casa cuando se quedó sin dinero. [13]
Batlle también se convirtió en un periodista destacado. En 1878 Batlle y un amigo fundaron una revista racionalista, 'El Espíritu Nuevo', cuya misión era "la emancipación total del espíritu americano de la tutela del Viejo Mundo". Batlle contribuyó con artículos científicos y poesía a la revista, y más tarde ese año comenzó a contribuir con artículos a un periódico de Montevideo. Su primer artículo, publicado 3 días antes de cumplir 23 años, fue un ataque a la dictadura del coronel Lorenzo Latorre . [12] En 1881 Batlle asumió la dirección de La Razón para oponerse al gobierno del general Santos. Batlle estuvo expuesto a todo tipo de amenazas hasta que una noche su casa fue asaltada y se produjo un atentado contra la vida de su padre, al que le dispararon pero que afortunadamente no dieron en el blanco. [14] En 1885 Batlle regresó al campo periodístico en compañía del famoso periodista Dr. Teófilo D. Gil. Él y Gil se dedicaron a preparar el sentimiento público para un estallido revolucionario. Como señala un estudio, sin embargo, "apenas había llegado la oportunidad cuando Batlle, que había iniciado con Rufino T. Domínguez la organización del primer batallón de voluntarios, abandonó la pluma del periodista, emigró a Buenos Aires y se dedicó exclusivamente al trabajo de un militar, hasta el desafortunado resultado de la lucha en Quebracho". [15] En 1886 Batlle fundó el periódico El Día , que utilizó como plataforma política para criticar a sus oponentes y promover su agenda reformista . Ese mismo año Batlle emprendió una campaña en El Día en favor de los niños en un asilo de huérfanos y de los maníacos pobres en un asilo de locos. Esta campaña, señaló un estudio, "tuvo el excelente resultado de privar al Ayuntamiento de Montevideo del control de la caridad pública y confiarlo a una comisión de ciudadanos distinguidos". Cuando comenzó un nuevo movimiento revolucionario en Buenos Aires, Batlle se trasladó allí para actuar como secretario del coronel Galeano. Sin embargo, el movimiento murió en sus inicios y, al regresar a Montevideo, Batlle asumió nuevamente la dirección de El Día . [16] Sin embargo, en marzo de 1887, como se señala en un estudio, "Batlle estaba listo para lanzarse a un nuevo aspecto del trabajo de su vida, el de reorganizar y revitalizar el Partido Colorado". El tiempo de Batlle en la batalla periodística lo había convencido de que el Partido Colorado todavía tenía una "poderosa vitalidad", pero había sido seriamente desacreditado y se había visto afectado por varias dictaduras que llevaban la etiqueta de Colorado. [17]Como señala un estudio, “Batlle estaba convencido de que el Partido Colorado “debía recuperar su prestigio” para que el país pudiera entrar en una época que él caracterizaba como de “verdad institucional, libertad fecunda, orden y progreso sólido e ilustrado”. Ante la falta de estructura del Partido Colorado en 1903, el Presidente electo de la República se convirtió en su guía natural, pues su influencia era decisiva para los nombramientos de candidatos y dirigentes políticos; y Batlle utilizó ese poder para promover numerosos cambios en la organización del partido.” [18]
La carrera política de Batlle comenzó en 1887, cuando fue designado jefe político del departamento de Minas . [19] Su nombramiento duró poco, ya que renunció después de seis meses para buscar la elección a la Cámara de Diputados como candidato en la lista de Colorado. Sin embargo, después de un desacuerdo con el entonces presidente Máximo Tajes , Batlle perdió su lugar en la lista. [20] Después de su partida a Minas, El Día dejó de publicarse, pero Batlle reabrió el periódico en 1889 para apoyar la campaña de Julio Herrera y Obes para la presidencia, cuyo apoyo financiero ayudó a Batlle a reabrir el periódico. El nuevo El Día se vendió a 2 centavos por copia en las calles. Como lo señaló un estudio, fue "la primera venta callejera de periódicos en Uruguay, el primer periódico cuyo objetivo era la lectura masiva". Sin embargo, la presidencia de Herrera y Obes decepcionó a Batlle, y un estudio señaló que
“Batlle había estado trabajando para reorganizar el Partido Colorado de modo que pudiera ganar elecciones reales y nombrar presidentes. Herrera y Obes veía el papel del partido de manera diferente: debía ser el instrumento del presidente, no su superior; el poder del gobierno, no la amplia base del partido, ganaría las elecciones. Cuando Herrera y Obes procedió a nombrar a los candidatos colorados para la legislatura, Batlle rompió con el presidente. Y cuando Idiarte Borda continuó las tácticas políticas de Herrera y Obes y las combinó con una corrupción abierta, Batlle irrumpió en las reuniones del partido colorado y en la prensa. El joven empleado de supermercado que asesinó a Borda en 1997, durante la revolución de Saravia, se había inspirado, dijo, en los amargos artículos contra el presidente en los periódicos de la oposición, pero las malas lenguas insistieron en que la conexión de Batlle con el asesinato era más directa que simplemente escribir editoriales de prensa mordaces”. [20]
Batlle apoyó a Juan Lindolfo Cuestas , a quien vio como una oportunidad para tener elecciones libres y rehacer el Partido Colorado en la línea que Batlle había predicado durante mucho tiempo. Batlle se convertiría en presidente del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Colorado, o al menos de la facción pro-Cuestas del partido. [21] Finalmente fue elegido en 1891 como diputado por el departamento de Salto , y rápidamente ganó mayor prominencia dentro del Partido Colorado. [22] Batlle comenzó a organizar clubes del Partido Colorado basados en asambleas democráticas de "base", y hacia fines de 1895 las circunstancias llevaron a Batlle a adoptar una actitud pro-laboral que mantendría por el resto de su vida. Los trabajadores de Montevideo que buscaban mejorar sus salarios y reducir sus horas de trabajo (que eran de 15 a 19 horas diarias) se organizaron y se declararon en huelga. El gobierno, formado por el propio Partido Colorado de Batlle, denunció a los huelguistas como "trabajadores rebeldes" y puso toda su fuerza para romper la huelga. Los huelguistas fueron fuertemente apoyados por Batlle y El Día , donde Batlle escribió "si esta jornada laboral debe ser considerada un suicidio para los trabajadores, es, por parte del patrón, un asesinato". El Día inició un departamento permanente llamado "El Movimiento del Hombre Obrero" como un foro para las clases empleadas. [23] Batlle continuó sus cavilaciones a través de sus años como político colorado. En una ocasión, mientras confiaba algunas de sus cavilaciones a Julio Herrera y Obes (mientras Batlle todavía estaba en buenos términos con él), este último respondió, asombrado: "¡Pero hombre, eres socialista!" [24] De la misma manera, Cuestas, que no confiaba del todo en Batlle, lo describió así: "Este ciudadano es un joven de 45 años, bien educado, hijo del difunto presidente Batlle, periodista de profesión, agitador político revolucionario, un hombre muy alto con los músculos de un gladiador romano. Es popular entre los elementos políticamente activos de la generación más joven. No es aceptado por la opinión conservadora". [25]
A pesar de esto, Cuestas no vetó la candidatura de Batlle a la presidencia, ya que su gobierno aún necesitaba el apoyo político colorado que Batlle aportaba. Sin embargo, Cuestas no tenía intención de permitir que Batlle lo sucediera, sino que quería un sucesor que continuara con sus principios cardinales, la estricta economía y la conciliación con los nacionalistas. Cuestas tenía en mente a su Ministro de Gobierno, Eduardo MacEachen, que era un importante terrateniente y miembro destacado de las clases conservadoras. [25] Al final, Batlle sucedería a Cuestas como presidente para poner en marcha políticas que abordaran los numerosos problemas sociales que enfrentaba Uruguay.
Batlle fue elegido senador por el departamento de Montevideo en noviembre de 1898, [26] y rápidamente se convirtió en presidente del Senado de Uruguay . [1] Como el presidente del Senado era (en ese momento) el primero en la línea de sucesión a la presidencia, Batlle sirvió brevemente como presidente interino de Uruguay mientras Juan Lindolfo Cuestas se hizo a un lado para legitimar su presidencia de facto en 1899. [27] Mientras era presidente del Senado, Batlle fue, según un estudio, "el segundo funcionario electivo de mayor rango en el país, hasta que una coalición de conservadores colorados y blancos lo expulsó del cargo en 1900. Sin embargo, continuó sus esfuerzos organizativos e ideológicos dentro del partido, con mucho éxito, de modo que en 1903 finalmente se convirtió en presidente de la República. El puesto más alto del país le permitió un control casi total de la política pública y la oportunidad de impulsar su amplio programa de reforma social y económica". [28]
Sin embargo, en las elecciones de 1900, los colorados obtuvieron malos resultados y los senadores colorados disidentes eligieron a Juan Carlos Blanco Fernández como presidente del Senado por un voto. [29] Batlle luego recuperaría brevemente el puesto de presidente del Senado en febrero de 1903 antes de convertirse en presidente de la República. [30]
En 1904, las fuerzas del gobierno de Batlle pusieron fin con éxito a la intermitente Guerra Civil uruguaya que se había prolongado durante muchos años, cuando el líder opositor del Partido Nacional, Aparicio Saravia, fue asesinado en la batalla de Masoller . Sin su líder, los seguidores de Saravia abandonaron la lucha, iniciando un período de relativa paz.
Durante el mandato de Batlle y Ordóñez, la secularización se convirtió en un tema político de gran importancia. Uruguay prohibió los crucifijos en los hospitales en 1906 y eliminó las referencias a Dios y al Evangelio en los juramentos públicos. También se establecieron leyes de divorcio durante esta época. Una serie de otros proyectos fueron aprobados durante la primera presidencia de Batlle, como un aumento de los recursos destinados a la enseñanza, la contratación de un préstamo para la construcción y mejora de caminos, la distribución gratuita de semillas y ropa a los agricultores pobres, la venta permanente de semillas por cuenta del Estado, la creación de las Facultades de Medicina Veterinaria y Agronomía, y la creación de colonias en las fincas expropiadas en Paysandú. Según un estudio, las modificaciones introducidas a la propuesta inicial hicieron imposible la expropiación. [31] En 1904, un Fondo de Pensiones de Educación creado en 1896 se amplió para incluir a los empleados administrativos del sistema escolar. [32] Ese mismo año se creó el Fondo de Pensiones del Servicio Civil, cuyo objetivo era regularizar el sistema de pensiones del servicio civil “ampliando tanto la cobertura como los beneficios”. La Asamblea modificó el sistema de jubilaciones y pensiones civiles de esta manera:
“Los empleados públicos que tengan más de 10 años de servicio y no puedan continuar por enfermedad, incapacidad o avanzada edad; los empleados que, habiendo prestado igual número de años, cesen por extinción del empleo o exoneración, no por omisión o delito; y los que tengan más de 30 años de servicio y 60 años de edad. Tienen derecho a pensión la madre, la viuda y los hijos menores y solteros de los empleados públicos. El Fondo se integra con auxilio de una cuota mensual de 6.000 pesos que paga el Estado, (duplicada después), el descuento mensual de un día de salario a los empleados (5% después) y otros impuestos menores. Los fondos se invertirán en títulos de deuda pública. La jubilación será hasta treinta terceras partes del salario medio que haya disfrutado el empleado en los últimos cinco años, siempre que sean los años de servicios prestados. La pensión a favor de los parientes del empleado, será la mitad de la jubilación, Las jubilaciones y pensiones no son embargables ni enajenables.” [33]
En 1903, el Poder Ejecutivo tuvo que "atender activamente el servicio de abastecimiento de semillas en diversas regiones agrícolas del país", castigadas por la sequía y la consiguiente pérdida de cosechas. Estimulado por los primeros éxitos de la distribución, autorizó al Departamento de Ganadería y Agricultura a establecer una Estación de Semillas en las tierras fiscales de Toledo. Un año después, la Asamblea dictó una ley "autorizando al Poder Ejecutivo a permitir la libre importación de semillas durante tres años". Las posteriores pérdidas de la agricultura dieron lugar "a que los Poderes Públicos intensificaran su acción estimulante" con una ley de 1906 que autorizaba al gobierno a ayudar con víveres y semillas a los agricultores abandonados. Se destinó a este fin un crédito suplementario de 50.000 pesos. [34] En 1904, el Poder Ejecutivo designó una comisión encargada de elaborar un plan de protección para los menores moral y materialmente desposeídos. [35] En julio de 1903, el ministro de Defensa, José Serrato, envió una resolución a la Dirección General de Instrucción Pública, creando cursos nocturnos para adultos. [36] En 1906 se crearon los liceos departamentales. [37]
Durante el gobierno de Batlle se mejoraron también los caminos, se construyeron puentes y puertos, se mejoró la navegación de algunos importantes ríos interiores, se crearon las Escuelas de Veterinaria y Agronomía, se construyeron edificios escolares por valor de $1,000,000, se mejoraron muchos servicios, [38] se inició la construcción del Hospital Infantil Pereira-Rossell y se inauguró el Hospital Militar. [39] En 1905, Batlle negoció y obtuvo de la Asamblea la abolición de las reducciones del 10% y del 5% a los salarios inferiores a $360 al año. [40] Un decreto estableció la Junta Central de Socorros, "bajo cuya supervisión actuó la Comisión Nacional de Beneficencia, en el socorro y hospitalización de los heridos y enfermos de la guerra civil de 1904". [41] Una ley que autorizaba la introducción de tracción eléctrica en los tranvías de La Comercial había sido vetada por el Gobierno del antecesor de Batlle, Cuestas, en 1902 por considerar que los sistemas de tracción estaban en sus inicios y que el plazo de 75 años era excesivamente largo. Una de las primeras medidas de la administración de Batlle consistió en el retiro de ese veto, y gracias a ello las obras comenzaron de inmediato. El Poder Ejecutivo justificó esta decisión argumentando que el cambio de tracción era un progreso que Montevideo demandaba y que tendría "efectivas repercusiones en el mejoramiento de la vivienda de la clase obrera, por la facilidad con que podrá transponer diariamente las distancias que separan el centro habitual de ocupaciones de las localidades donde todavía puede obtenerse relativamente barata la propiedad de la tierra". [42]
También se realizaron obras de saneamiento, y cediendo a la exhortación del Poder Ejecutivo, la Comisión de Beneficencia otorgó a la “Liga Uruguaya contra la Tuberculosis” un subsidio mensual de $2.000 que el mismo Poder Ejecutivo obtuvo luego de elevarlo a $3.000, invocando la importancia de la obra realizada por la Liga. [43] La Ley de Préstamo para la Conversión y Obras Públicas aprobada en 1906 destinó $1.000.000 para la construcción de escuelas. Esa cantidad fue reforzada con $200.000 y luego con $300.000 durante el segundo gobierno de Battle. [44] Se amplió el currículo universitario, se trajeron profesores y técnicos extranjeros y se crearon becas para estudiar en Europa y Estados Unidos. [45] También se produjo una expansión universitaria. [46] Un decreto autorizó una retasación casa por casa de la propiedad de Montevideo, que era muy necesaria; “el decreto requería que la tierra se valuara por separado de las mejoras”. [47] Por primera vez, se exigió que los uniformes del ejército y la policía se confeccionaran con tela uruguaya, mientras que el gobierno también estipuló el precio por pieza que se pagaría a las costureras que cosían los uniformes. [48] En virtud de una ley del 27 de septiembre de 1906, se cambió el nombre de una empresa a Usina Eléctrica de Montevideo, “con privilegio exclusivo de vender luz y fuerza eléctrica en Montevideo durante veinte años”. Se le dio al Ejecutivo el poder de fijar las tarifas, mientras que las ganancias “después de reservar el 15 por ciento para reservas, irían a la Junta Económico-Administrativa de Montevideo. El propósito original de la ley había sido permitir que la Usina satisficiera las necesidades de energía, pero la ley se aprobó con la promesa de tarifas de iluminación más bajas y un mejor servicio por insistencia de la Cámara de Representantes. [49]
Durante la primera presidencia de Batlle también se produjeron varios avances en materia de asistencia pública, como se señala en un mensaje presidencial de 1905
"Durante el último año, la Comisión Nacional de Beneficencia ha tenido que atender, además de los servicios ordinarios que le encomienda la ley, a los numerosos heridos y enfermos de las fuerzas armadas, y proporcionar a los cuerpos movilizados y a las expediciones organizadas por la Junta Central de Socorros, los elementos curativos y los medicamentos necesarios. Esta atención extraordinaria no ha impedido, sin embargo, la continuación del plan de ampliación y mejora iniciado en años anteriores, entre los que cabe mencionar la terminación y acondicionamiento del nuevo departamento de mujeres en el Asilo de Mendigos y Crónicos; la ampliación de la enfermería del Asilo de Expósitos y Huérfanos; la inauguración del alumbrado eléctrico en el Hospital; varias obras de saneamiento en la Casa de Aislamiento y otras obras, aunque de menor importancia, todas ellas tendentes a mejorar las condiciones higiénicas de los Asilos y Hospicios. La Comisión Nacional ha cooperado también con sus ingresos al sostenimiento de los Dispensarios de la Liga Antituberculosa y de algunos hospitales departamentales, y ha contribuido, dispensando recetas gratuitas de cargo, a la acción de la Asistencia Pública Interna y de varias sociedades filantrópicas." [50]
En un mensaje presidencial de 1906 se destacaron otros avances en materia de caridad pública, higiene y salud:
"Después de haber cumplido con el deber primordial de prestar solícitos cuidados a los enfermos heridos del último conflicto, el Gobierno ha consagrado su atención al mejoramiento de este importante ramo, y espera obtener resultados satisfactorios. Durante este período, el Consejo Nacional de Higiene patrocinó el proyecto de uno de sus miembros sobre la creación de establecimientos denominados 'Gota de Leche', tan beneficiosos para la salud de los niños y para la educación de las madres porque les proporciona recursos y conocimientos para criar debidamente a sus hijos. Esta misión fue encomendada a la Comisión Nacional de Beneficencia y se procurará completarla mediante una ley que proteja a los recién nacidos e impida que sus madres los abandonen al ejercer la profesión de nodrizas. Al continuar aplicando el actual convenio sanitario internacional, dicho Consejo proyectó establecer un centro de desinfección en el puerto, y al aceptar dicho proyecto, el Gobierno ofreció facilitar un crédito de $32,000 a ser reintegrados. Además, se autorizó a dicho Consejo a adquirir un vapor equipado con los aparatos necesarios para el servicio de sanidad marítima. “Se propuso crear el cargo de inspector sanitario terrestre, cuya misión será la de desplazarse a cualquier punto de la República donde se desarrolle una epidemia, para adoptar las medidas pertinentes con la debida autoridad y competencia. En la actualidad se estudia un proyecto de reforma de la ley orgánica del Consejo, la formación del Codex medicamentarius y varios reglamentos que han de completar el servicio de sanidad. Por lo demás, el estado sanitario de la República es excelente y las autoridades municipales cooperan con el Consejo Nacional de Higiene para mejorar todo este servicio y velar por que las ordenanzas se apliquen estrictamente y se muestre un verdadero celo en el combate a las enfermedades contagiosas.” [51]
Batlle, un partidario progresista de los derechos laborales, también presidió una serie de políticas a favor de los trabajadores. Batlle había identificado su Partido Colorado con los trabajadores, al afirmar en abril de 1887, a propósito de una manifestación que se organizó en Montevideo: "Es cierto: en el Partido Colorado predomina el elemento del pueblo, las clases trabajadoras". [52] En un discurso que pronunció durante su primera presidencia, Batlle calificó a su Partido Colorado como uno preocupado por el bienestar de los pueblos, al afirmar que "no puedo acompañarlos en apoyar el lema que llevan "Abajo la paz", porque mi deber como Presidente de la República es garantizar la paz y la concordia, porque la paz significa el adelanto, el progreso, el bienestar del pueblo, que es el verdadero lema del Partido Colorado. Declaro que si me hubieran llevado a esta posición para provocar la guerra, no la hubiera aceptado; pero puedo garantizar que en este conflicto, en que tan injustamente se ha visto envuelta la Nación, preservaré por todos los medios legales la permanencia del Partido Colorado en el poder, que actualmente significa la estabilidad del orden constitucional, esforzándome al mismo tiempo por evitar el derramamiento de sangre, la ruina de las riquezas nacionales y todos los horrores que trae consigo el contenido civil, como procesión obligada. No basta que el Partido tenga el poder, es necesario gobernar para hacer el bien, es necesario gobernar con honor para el mismo". [53] Un estudio de 1913 reflejó esta visión, al afirmar que (en relación con el siglo XIX tardío) “En la proximidad de las elecciones del 73, y como siempre, su primer acto fue formular una exposición concisa de ideas que honre nuestros anales partidarios. Esta fue la preocupación obsesiva de nuestro partido, enraizarse cada vez más en el campo del derecho, la libertad y la justicia social”. [54]
Durante la primera presidencia de Batlle se promulgaron por primera vez normas sobre el procedimiento policial durante las huelgas. La policía tenía que permanecer neutral, protegiendo tanto el derecho a la huelga como el derecho al trabajo. También por primera vez durante la primera presidencia de Batlle, el 1 de mayo, los manifestantes obreros obtuvieron permisos policiales para desfilar por el centro de Montevideo. Según un estudio, "cantaron La Internacional y escucharon discursos apasionados. Un orador se regocijó porque Uruguay ahora lideraba Sudamérica en ideas modernas debido al liberalismo de su presidente". [55] En otra ocasión durante su primera presidencia, Batlle ayudó a resolver una huelga ferroviaria. Esto ocurrió después de que un sindicato formado por trabajadores del ferrocarril hiciera una lista de demandas que el ferrocarril rechazó, incluyendo pagos por despido a los hombres mayores de 50 años que fueran despedidos, 2 días libres con goce de sueldo cada mes, salarios de 80 pesos al mes para los ingenieros de locomotoras y 1 peso y 20 centavos al día para los trabajadores manuales, y una jornada de 8 horas 6 meses al año y una jornada de 10 horas los otros 6 meses. Claudio Williman, el ex abogado del ferrocarril, fue enviado por Batlle para ofrecerse como mediador. Como se señala en un estudio, el ferrocarril “conocía las simpatías pro-laborales de Batlle, verificadas por la presencia de Williman, y aceptó la mayoría de las demandas de los huelguistas. Trazó un límite en cuanto a reconocer al sindicato, pero prometió recuperar a los líderes de la huelga a su debido tiempo, una concesión notable. Los huelguistas jubilosos regresaron al trabajo”. [56]
Batlle también preparó un proyecto de reforma laboral destinado a mejorar las condiciones de trabajo, aunque las realidades legislativas retrasaron el momento en que lo presentó a la legislatura para su consideración. Según un estudio, "Una de las razones por las que se había permitido que el debate en la Cámara sobre los proyectos de ley de divorcio y afines se prolongara era la certeza de que el Senado, tal como estaba constituido en ese momento, no estaría dispuesto a aprobarlos". [57] Después de las elecciones al Senado de 1906, el Ejecutivo envió el proyecto laboral de Batlle a la legislatura. Al explicar en una entrevista posterior a las elecciones por qué había retrasado el proyecto de ley durante tanto tiempo, Batlle declaró que
"He trabajado para preparar un plan de reformas sociales, todas ellas encaminadas a cuidar y liberar a las clases trabajadoras. Pero debéis saber que hasta ahora hemos tenido un Senado compuesto de buenos patriotas, pero conservadores. El nuevo Senado, en cambio, será enteramente liberal y no pondrá obstáculos a las reformas. Los trabajadores ya saben que encontrarán protección en el gobierno. Creo -en efecto- que en países como el nuestro, donde el problema de la libertad ya está resuelto, es necesario empezar a resolver los problemas sociales." [58] [59]
El proyecto preveía un límite de ocho horas "en las ocupaciones extenuantes e intensivas y de diez horas en las ocupaciones comerciales menos exigentes", mientras que se establecía un período de transición de un año "durante el cual se permitía una hora adicional por día". También preveía la regulación del trabajo de mujeres y niños, un día de descanso semanal y la prohibición del trabajo de las mujeres durante cuatro semanas después del parto "durante cuyo período el Estado proporcionaría el apoyo financiero adecuado". El objetivo principal del proyecto de ley era la jornada de ocho horas, pero a pesar de tener una mayoría viable en el Congreso "no pudo persuadir a su partido para que aceptara esta innovación radical". [60] El 26 de junio de 1911 Batlle envió al Congreso un nuevo proyecto de ley laboral que preveía una jornada de ocho horas "sin el período intermedio de un año establecido en su proyecto de ley anterior y con una cobertura ampliada", repetía disposiciones sobre el descanso semanal y el trabajo infantil, y aumentaba el período obligatorio de descanso después del parto a cuarenta y cinco días. [61] El 31 de mayo de 1913 la Cámara aprobó en general el proyecto de Batlle modificado por su Comisión de Trabajo, [62] dejando de lado las disposiciones sobre el trabajo infantil y el trabajo de las mujeres para incluirlas en un proyecto separado, así como el día de descanso. [63] Un Comité de la Cámara había omitido estas disposiciones para simplificar el pasaje y Batlle, según un estudio, "para cerrar las acusaciones de chifladura impía, reconoció que la disposición de un día de cada seis era "una aspiración para el futuro", y estuvo de acuerdo con los procedimientos del comité. La dirección de la cámara sabía lo que Batlle quería, y la Cámara rechazó las solicitudes de demora para documentación adicional". [64] La Cámara votó 44 a favor y 8 en contra. A medida que se desarrollaban las discusiones en la Cámara, varios legisladores conservadores de Colorado intentaron reactivar una propuesta para aumentar la jornada laboral en 3 horas a través de un contrato, pero esa iniciativa fue rechazada. [65] Por votación oral, con un resultado lo suficientemente ajustado como para que Gregorio L. Rodríguez (el diputado que propuso la disposición de las tres horas extras como enmienda) pidiera una segunda votación, la medida fue derrotada. [66] En el Senado, sin embargo, la aprobación se vio obstaculizada hasta que se renovaron las cámaras el 17 de noviembre de 1915, cuando finalmente el proyecto fue votado afirmativamente. [65]
Durante la primera presidencia de Batlle también se redactaron y/o adoptaron varias plataformas del Partido Colorado. En septiembre de 1905, el Comité Ejecutivo de Colorado y los legisladores colorados encargaron a Pedro Manini Ríos (el líder de los jóvenes colorados) la redacción de un manifiesto preelectoral que sirviera como programa del partido. Manini resumió los logros de Colorado en 40 años de poder y esbozó un programa de cinco puntos, que incluía la reforma constitucional, la preocupación por los trabajadores, la autosuficiencia económica, el aumento de la población rural y la reducción de los impuestos al consumo. Sin embargo, como señala un estudio, "ninguno de los puntos proponía nada específico. Por ejemplo, el punto sobre los trabajadores invocaba la ficción consoladora habitual de que "es una exageración presentar estos problemas de nuestra sociedad en los términos casi terribles en que se los plantea... en algunas sociedades europeas". [46] [67] [68] En 1907, José Espalter recibió el encargo de elaborar un programa de partido que incluyera reforma constitucional, separación de la Iglesia y el Estado, autonomía municipal y legislación laboral. El programa favorecía la reducción de los impuestos al consumo y la promulgación de una tributación progresiva, no de la magnitud que despojaría las fortunas privadas sino más bien “una progresión limitada y moderada, cuya tasa oscila entre ciertos límites”. Además, el Estado tenía derecho a intervenir en las cuestiones laborales, pero “es un asunto de elevada inspiración y exquisito tacto”. [69] [70] Al final del primer gobierno de Batlle en febrero de 1907, la Convención Nacional del Partido Colorado se reunió y formuló una declaración de principios. Estas eran “Reforma de la Constitución; sufragio universal, es decir, autorización para votar a favor de todos los ciudadanos; elección del Presidente de la República directamente por el pueblo; representación proporcional de los partidos; municipios autónomos; los derechos de reunión y asociación no están expresamente consagrados en la Constitución y ese vacío debe ser llenado; separación: de Iglesia y Estado; fácil naturalización de extranjeros; disminución de los impuestos al consumo, estableciendo en su lugar un impuesto progresivo; solución de los problemas relacionados con el capital y el trabajo, dentro de los límites de la justicia, el derecho y la libertad.” [71]
Tras el final de su primera presidencia, Batlle realizó una extensa gira por Europa y otros países extranjeros. Uno de los principales objetivos de Batlle era estudiar los problemas políticos y económicos de Europa. También encabezó la delegación uruguaya a la Segunda Conferencia de La Haya , [72] donde propuso un plan para una sociedad de naciones para mantener la paz. Después de que la conferencia terminó, Batlle visitó Suiza, donde se familiarizó con las contribuciones que ese país hizo a la ciencia del gobierno. En diciembre de 1909, el Partido Colorado comenzó a agitar para convertirlo en su candidato en 1911. Un pequeño sentimiento conservador anti-Batlle dentro del Partido Colorado "se perdió en una creciente marea de entusiasmo por una nueva nominación". El 3 de julio de 1910, la candidatura de Batlle fue proclamada por unanimidad por el comité nacional del partido. Batlle declaró en una carta al comité del partido mientras estaba en Europa el tipo de plataforma que podría defender. Además de su reiterada defensa de la jornada de ocho horas, Batlle "tomó posición a favor de la elección popular en lugar de legislativa del presidente nacional; a favor de la representación proporcional de los partidos en el congreso; a favor de la garantía de derechos de los trabajadores como los de la vida, la salud y la cultura; a favor de la protección total de los niños, las mujeres, los enfermos y los ancianos; a favor de la inmigración libre y asistida; a favor de la instrucción pública gratuita en todos sus niveles y de la educación obligatoria en el nivel elemental; a favor de la ganadería y la agricultura y del estímulo de la industria nacional; a favor de la organización por el Estado de todos los servicios de interés social". Según un estudio, "en verdad se trataba de una plataforma amplia, diseñada según un diseño político muy adelantado a su tiempo". [73]
En 1913, influenciado por visitar y estudiar la política francesa y suiza entre su primer y segundo mandato, Batlle propuso una reorganización del gobierno que reemplazaría la presidencia con un Consejo Nacional de Administración de nueve miembros , similar al Consejo Federal Suizo . [74] La propuesta de Batlle para un órgano de liderazgo colectivo fue derrotada en el referéndum de 1916, pero logró establecer un modelo en el que los poderes ejecutivos se dividían entre la presidencia y el Consejo Nacional de Administración cuando se implementó una variante de su propuesta con la Constitución de 1918 .
Durante la segunda presidencia de Batlle se llevaron a cabo más reformas. Como señala un estudio, tras la juramentación de los ministros de Batlle, "esa "lluvia" de proyectos que tanto perturbó a la opinión conservadora durante la primera administración de Batlle comenzó de nuevo a caer". [75] Unos días después de que Batlle asumiera la presidencia, Ramón V. Benzano (el recién nombrado intendente de Montevideo) "ordenó al Departamento de Salud Pública que inspeccionara todos los conventillos, la mayoría de los cuales, según una encuesta de 1906, carecían de luz, aire y espacio, y que cerrara los que no fueran mejorados en el plazo de un año". [76] Se abolió una división laboral especial de la policía de Montevideo creada por Claudio Williman , y Batlle anunció que volvería a presentar su proyecto de ley que establecía una jornada de ocho horas. [75] Con el objeto de preparar material para el estudio de los problemas laborales, el Poder Ejecutivo resolvió en 1913 que la Oficina del Trabajo incluiría en su programa una serie de temas como Costo de la vida en relación con los salarios, Oferta y demanda de empleo, Censo laboral, Situación del elemento obrero, Legislación laboral y Organización de patronos y obreros. [77] El 17 de mayo de 1912 se aprobó una ley que disponía la creación de la Sección Femenina de Enseñanza Media. [78] También se produjo la expansión y difusión de la educación física, [79] creándose una Comisión Nacional de Educación Física [80] y estableciéndose lugares deportivos en Montevideo y en el interior. Se amplió la educación industrial al tiempo que se introducía la enseñanza media y universitaria gratuita y se creaban liceos departamentales en el interior al tiempo que se creaba una sección femenina de enseñanza media, que logró que muchas niñas asistieran a la enseñanza media. [79]
En virtud de una ley del 21 de julio de 1914, los empresarios industriales, incluidos los de establecimientos estatales y municipales, "estaban obligados a instalar dispositivos de seguridad para prevenir accidentes en el uso de la maquinaria". [81] La ley exigía que "la maquinaria peligrosa debía ser inspeccionada, si era necesario; que las máquinas de vapor, las ruedas y las turbinas sólo fueran accesibles a sus operadores; que las mujeres y los niños no debían ser empleados en la limpieza o reparación de la maquinaria en movimiento; que los engranajes debían estar protegidos; que los albañiles y pintores que trabajaran a una altura de más de 3 metros debían estar protegidos por una barandilla de 90 centímetros de cada lado, etc." [82] Una ley de 1914 sobre la indemnización por despido, que se refería a los empleados comerciales, introdujo un preaviso de dos meses antes del despido junto con una indemnización proporcional a los años de trabajo que el trabajador tuviera en su puesto. [83]
Se contrataron profesores extranjeros para establecer nuevas escuelas universitarias como las de agronomía y veterinaria, se establecieron cursos de agricultura y economía doméstica para la juventud rural y se enviaron misiones de estudio al exterior. [84] En cuanto a los descuentos salariales, el Poder Ejecutivo se dirigió a la Asamblea solicitando que se redujera al 10% el descuento que sufrían las Clases Pasivas en general. La medida llegó a favorecer a 3.739 personas. La Asamblea también abolió por completo el impuesto del 19% sobre las asignaciones y salarios que no excedieran de 660 dólares anuales y redujo al 10% el de los mayores. Otra ley protegió más eficazmente a los jubilados y pensionados escolares. [85] Se creó una red de bibliotecas populares, [86] y se aumentó sustancialmente el capital del Banco de la República, que emitía moneda y prestaba dinero directamente al público, al tiempo que se crearon una serie de institutos de desarrollo económico en pesca, perforación geológica, química industrial, agricultura y ganadería. [87] Un proyecto de ley convertido en ley y puesto en ejecución autorizó una emisión de Deuda Pública por la suma de $ 500.000 "para la compra o expropiación de tierras que se dividirían en chacras y se revenderían sobre la base de combinaciones con el Banco Hipotecario del Uruguay". Estos centros de colonización se establecerían "en los lugares más apropiados por la naturaleza no natural del terreno, su proximidad a las vías de comunicación y facilidades de transporte a los centros de consumo, para lo cual 'se manejarían oportunamente las necesarias facilidades de los ferrocarriles, y en torno a las Estaciones Agronómicas, como medio de aprovechar el impulso progresivo de la alta instrucción agrícola y el ejemplo sugestivo de las chacras experimentales". [88] Por Ley del 19 de enero de 1912 se creó una sección de crédito rural dentro del Banco de la República y se autorizó la formación de bancos locales de crédito rural. [89] La ley del 11 de enero de 1912 prorrogó los efectos de una disposición de 1906 que autorizaba al Ejecutivo a importar semillas de cereales para su reventa a precio de costo, libres de derechos de aduana. [63] También se nacionalizó el Banco de la República, para lo cual se habían previsto leyes anteriores. Como señala un estudio, "las leyes de julio de 1907 y del 17 de noviembre de 1908 -sancionadas por las cámaras batllistas- prepararon la nacionalización del Banco". [90]Según la ley del 17 de julio de 1907, como señala un estudio, "se transfirieron 1.000.000 de dólares del superávit del tesoro nacional para aumentar el capital del Banco y, por la ley del 17 de noviembre de 1908, se dispuso que, siempre que los ingresos públicos excedieran los gastos, los dividendos de las acciones del Banco en poder del gobierno se utilizarían automáticamente para adquirir la segunda serie de acciones originalmente destinadas a la distribución pública". [91]
En 1912, el gobierno adquirió el control del Banco Hipotecario Nacional "y procedió a liberalizar las políticas de préstamos del banco. Se prestó más atención a los préstamos pequeños y a los préstamos sobre propiedades rurales". Se fomentó la propiedad de pequeñas granjas, y el banco compró grandes extensiones de tierra y las vendió a los colonos en parcelas que normalmente tenían 60 acres o menos, y a los compradores de dichas parcelas se les concedió una exención de impuestos de 10 años. [92] Según un estudio de 1956, desde el momento en que el Banco Hipotecario pasó de ser una entidad privada a una de propiedad y gestión del gobierno, "ha estado activo, aunque de ninguna manera monopolista, en la financiación de hipotecas tanto en áreas urbanas como rurales". En 1912 se abrió un Banco Estatal de Seguros que asumió un papel destacado en los campos de los incendios y la compensación de los trabajadores. [93] Como se señala en un estudio, Batlle trató de centralizar los servicios de seguros "a través de un monopolio estatal para reducir las tasas y aumentar la confianza del público". [94] Bajo el Banco de Seguros del Estado se brindaban seguros contra riesgos como muerte, [95] accidentes laborales, [96] incendios y granizo. [97]
El Banco de Seguros del Estado se creó el 11 de enero de 1912 y comenzó a operar en los seguros de incendio el 1 de marzo, en los de accidentes de trabajo el 15 de marzo y en los de granizo, vida humana, vida de animales de raza, marítimo, de cristales y de responsabilidad civil de automóviles más tarde ese mismo año. [98] En 1914 inició una campaña para promover la previsión para la vejez entre las clases más pobres. Como señala un estudio, este tipo de seguro, conocido como Seguro Popular, "se ofrecía sin examen médico y sin requisitos rígidos para el pago de la prima. El pobre podía 'sustituir una póliza de seguro por una cuenta de ahorros en el banco'. Con una póliza ordinaria podía perder por no poder seguir pagando las primas debido a la pérdida de su trabajo, pero con el Seguro Popular podía depositar dinero cuando quisiera; en caso de quedar incapacitado, retiraba el monto total de sus contribuciones más un interés del 6 por ciento; si moría antes de la fecha de pago de la póliza, sus ahorros pasarían a sus herederos; si vivía hasta la vejez, tenía un ingreso permanente". Una ley del 10 de noviembre de 1916 "estableció que los pagos de capital de hasta $5.000 y los ingresos de hasta $1.200 anuales derivados del seguro popular no podían embargarse". Sin embargo, "el seguro popular (en realidad una renta vitalicia diferida con cláusulas especiales) no logró ganarse el favor del público y en 1936 había menos de 200 pólizas de ese tipo en circulación". [99]
Otros puntos destacados del programa de reforma de Batlle en 1912 incluyeron la división del país en nuevas zonas militares, la creación de un instituto de química industrial, la promulgación de una ley que convertía el suministro de luz y energía eléctrica en un monopolio estatal en todo el país, un proyecto de ley para suprimir las corridas de toros, el decreto de una ley de derechos de autor literarios y artísticos, la aprobación de un plan de urbanización para la ciudad de Montevideo y la emisión de un reglamento para una escuela de enfermería. [100] En virtud de una ley del 21 de octubre de 1912, se le dio al Estado, a través de las Usinas Eléctricas del Estado, "el monopolio del suministro de luz y energía eléctrica en todo el país". [101] Los trabajadores se beneficiaron de esta decisión, ya que el primer presupuesto de las Usinas Eléctricas preveía un aumento general de los salarios "que tenía por objeto equiparar la escala salarial con la de otras empresas de servicios públicos y compensar el aumento del costo de la vida". [102]
Una ley de enero de 1913 autorizó la emisión de un empréstito de 500.000 pesos destinados a la compra y fraccionamiento de tierras. [103] Con la promulgación de la ley del 22 de enero de 1913, el Estado inició su acción directa "que adquiere o expropia tierras para venderlas con base en el crédito hipotecario a los colonos. Con ello busca, sin duda, eliminar por concurso a las compañías colonizadoras que poco o nada tenían en cuenta los intereses de los colonos, y que por la misma razón —y especialmente por los términos perentorios para el reembolso del empréstito— llevaron al fracaso a la mayoría de los intentos colonizadores". La citada ley autorizó al PE a emitir un empréstito de colonización por valor de 500.000 pesos, para "compra y fraccionamiento de tierras para la colonización agrícola" (art.2). Los lotes "se venderán al contado o a plazo de hasta treinta años con garantía hipotecaria, que el PE podrá transferir al Banco Hipotecario mediante la emisión de bonos (art.3)". El mismo Poder queda también autorizado para expropiar las tierras necesarias “para cuyo efecto ya esté declarada de utilidad pública” (art. 4), y dichas tierras “quedarán libres del pago del Impuesto Predial por el término de diez años y de las ejecuciones y embargos originados por deudas contraídas por los colonos antes y durante los primeros cinco años, salvo las hipotecas”. Asimismo, para evitar la concentración de tierras, se indica que “ningún colono podrá comprar más de una finca”. El 6 de febrero de 1915, por decreto del PE, “se trató de fomentar la colonización en cierto sentido especializado; en efecto, se autoriza a la Comisión Asesora de Colonización para comprar tierras para forestación, otorgando propiedades con facilidades de pago a quien se comprometa a realizar plantaciones forestales en la tercera parte de su superficie”. [104]
Durante la segunda presidencia de Batlle también se produjeron diversos avances en materia de asistencia pública y protección de la infancia. Un mensaje presidencial de 1914, por ejemplo, señalaba que "La función de asistencia y protección de todos los individuos comprendida en la ley de 7 de noviembre de 1910 ha sido cuidadosamente atendida por las autoridades encargadas de cumplir tan alta misión social, dedicando sus actividades a la organización de los servicios respectivos implantados en gran parte en la capital y que, paulatinamente, se trata de extender a los departamentos del interior. Existen en la capital 11 casas de asistencia funcionando, incluyendo hospitales y asilos, y 12 hospitales, 5 ambulatorios y una colonia de locos a cargo de la Asistencia Pública Nacional, habiéndose asistido en todas ellas durante el año pasado a 25.811 individuos, cifra que aún no se había alcanzado en nuestro país, lo que indica el incremento que ha tomado el servicio público de que se trata". El 1 de marzo de 1913 se inauguró un servicio médico de Asistencia Permanente, con el que "se pudo apreciar su verdadera importancia, probándose su innegable utilidad, hasta el punto de que ya se ha hecho necesario ampliar los elementos de que dispone, para responder, si no de manera completa, al menos muy eficaz, a las necesidades de la población. El número de asistencias de urgencia, 11.600, en sólo diez meses de funcionamiento, es la demostración más elocuente de la utilidad que presta el nuevo servicio". Se adoptaron medidas para descongestionar el Hospital Maciel, entre ellas la adquisición de pabellones Doecker, al tiempo que "se resolvió el arrendamiento del edificio en que estuvo instalado durante muchos años el Hospital Británico, para ampliar los servicios del Hospital Maciel, y así, utilizando ese local, y las ampliaciones que también se hicieron en el año 1913 en el Pabellón Germán Segura, se ha logrado un poco de alivio para el antiguo Hospital de Caridad, aun cuando no haya podido mantenerse dentro de sus proporciones higiénicas". Además, otras mejoras “pueden notarse en el Hospital Maciel durante el año pasado. El traslado de la Sección de Electricidad a otro lugar más aparente dentro del mismo Hospital, que contempla las más rigurosas exigencias de la ciencia y en el cual se ha hecho una completísima instalación de aparatos; la instalación en un lugar cercano al mencionado establecimiento, de la Clínica de Vías Urinarias, a cuyo servicio concurre un número verdaderamente extraordinario de pacientes; la sustitución de la deficiente iluminación actual de los quirófanos por un sistema adoptado con gran éxito en los Estados Unidos y en algunos países europeos, habiéndose facultado a la Dirección General para adquirir el equipo necesario, y otras, son mejoras importantes realizadas en el referido hospital.” [105]
En el Hospital de Vilardebó, con capacidad para 600 pacientes, se alcanzó la cifra de 1.500 alienados, mientras que el apartado de mujeres, que es el que se encuentra en peores condiciones, "se ha visto aliviado con la instalación de los nuevos pabellones Doecker en los que se han dado alojamiento a unas doscientas mujeres alienadas. En cuanto al apartado de hombres, el traslado de un centenar a la Colonia de Alienados, y la adopción de otras medidas que se pondrán en práctica, permiten suponer que en el futuro la situación del referido hospital mejorará". Asimismo, “En el transcurso del año pasado se han terminado las instalaciones existentes en la Colonia de Alienados, las cuales fueron convertidas en amplios pabellones para personas alienadas, habiéndose trasladado a ellos más de 200 internos, en inmejorables condiciones, en lo que se refiere a la higiene y comodidad de que gozan. Además de la construcción de la cocina, comedor para enfermos y servicios conexos, se construyó un pabellón Doecker con 25 camas y chalets para las viviendas del director, administrador y mayordomo”. Además, “se ha trabajado activamente para concluir dos obras de gran importancia: una se refiere a los nuevos pabellones del Hospital Fermín Ferreyra, que albergarán a 240 pacientes. Estos pabellones ya están totalmente terminados, y muy pronto serán liberados al servicio público. La otra obra a la que me refiero es el Pabellón de Maternidad y Albergue para Embarazadas, que también se espera habilitar a la brevedad”. También en el Asilo Dámaso Larrañaga se terminó la construcción de las aulas, que ocupan la parte alta del edificio que da a la calle San Salvador. Esta obra, para la que se han contemplado todos los requerimientos en cuanto a capacidad, ventilación y luminosidad, permitió la ampliación del local original, insuficiente. [105] Asimismo, “Los beneficios que se esperan de la Escuela de Enfermeras, y la conveniencia de incorporarla definitivamente a la Asistencia Pública, propiciaron la aceptación de la oferta de venta realizada por los propietarios del edificio en el que está instalada.” [106]
En los hospitales departamentales se realizaron numerosas obras por parte de las autoridades directivas de la Asistencia Pública, “con el objeto de instalar nuevos servicios y ampliar los existentes. Se han realizado remodelaciones en los edificios de los hospitales de Molo y Salto, instalando en ellos el servicio de luz eléctrica. Está por concluir la construcción del Hospital San Eugenio. Se ha terminado y habilitado el magnífico edificio del Hospital de la Colonia, habiéndose trasladado al mismo la Sala de Socorros, que funcionaba en precarias condiciones. Es un hospital construido de acuerdo con los modernos avances de la higiene hospitalaria. Se han realizado mejoras significativas en la Sala de Socorros de Durazno, con la construcción de un quirófano, un sanitario y una sala de autopsias”. También, varias ordenanzas "con la aprobación del gobierno han sido puestas en vigor en el período anterior, pudiéndose citar la que incluye la meningitis cerebroespinal epidémica entre las de declaración obligatoria; la que autoriza el uso de un cartel anunciador de la presencia de enfermedades contagiosas; la que declara facultativa la desinfección en los casos de sarampión; la que determina ciertos preceptos para evitar el contagio de meningitis cerebroespinal epidémica, etc." Entre otras novedades cabe citar la instalación de un pequeño laboratorio de análisis en el Dispensario de Prostitución y otro mayor y más completo en el Pabellón “Doctor Germán Segura”, “lo que indica una evidente mejoría en el servicio sanitario contra la avariosis, pues en virtud de estas obras se ha podido colocar la lucha contra tan terrible mal en un terreno completamente científico. En el Lazareto de la Isla de Flores se ha construido un tanque de hormigón armado, destinado a proveer de agua potable en todo momento al personal de la Isla y a los pasajeros que allí permanecen en observación. En la referida Isla de Flores se ha concluido el puente de hormigón armado que asegura permanentemente el paso entre la segunda y la tercera isla, obra de verdadera importancia que prestará innumerables servicios a esa Estación Sanitaria”. [106]
Además, los trabajos realizados por el Consejo, "que tiene a su cargo los importantes servicios que la ley de 24 de febrero de 1911, pone bajo su cuidado, indican un paso avanzado hacia la organización definitiva de la protección de los menores abandonados. El punto principal de la tarea de diversa naturaleza que ha preocupado a la citada Corporación ha sido el relacionado con la construcción de los edificios que servirán de sede a las dos dependencias más importantes de la benefactora Institución: la Colonia Educativa para Varones y el Reformatorio de niñas. Las obras del primero de los edificios mencionados, para el cual Vuestra Honorabilidad ha sancionado una ley que autoriza la inversión de la suma de $100,000,—promulgada el 16 de junio del año pasado—están muy adelantadas, pues está próximo a terminarse el primer pabellón para asilados, encontrándose el segundo a mitad de su construcción. Además, el edificio que se destinará a la Subdirección y el que será casa-habitación del Subdirector, ya están fuera de los cimientos, y se espera que Este primer tramo de las obras se inaugurará antes de mediados del año en curso. Se han gastado alrededor de 50.000 dólares en la ejecución de los dos pabellones y la Subdirección”. Se terminaron las construcciones provisionales que se habían iniciado a fines de 1912, “construcciones que ponen al antiguo establecimiento pastoril en condiciones de recibir regularmente cerca de cien asilados, que incluyen: hospedaje, con tres amplios dormitorios para menores, habitaciones para empleados, comedores para empleados y menores, cocinas, almacenes, despensa y dos salones para impartir clases de instrucción primaria”. Asimismo, “En la casa que sirvió de hospedaje a los dueños de la antigua cabaña y que hoy constituye la sede de las oficinas centrales de la Colonia, se hizo una cómoda ampliación de cuatro habitaciones. Además, se completaron las instalaciones de la Colonia con algunas construcciones rurales, porquerizas, un aljibe y una piscina, que se abastece a través de un motor de agua de pozo para lavar ropa, tuberías de riego, una caja para el servicio de alumbrado, habilitando un pequeño pabellón debidamente acondicionado para enfermería y botiquín. Estas obras, realizadas en los antiguos edificios que existían, y que, con las ampliaciones temporales, han hecho que el establecimiento de Protección de Menores de que se trata pudiera estar funcionando hace un año, han costado $13.050 .
El Consejo también estudió y resolvió "muchos puntos relacionados con su misión, solucionando dificultades surgidas en algunos casos no previstos por la ley, emitiendo consultas, reglamentando procedimientos, tratando diversos proyectos de los Comités Departamentales referentes a menores de campaña, etc. Entre ellos podemos mencionar: la aprobación de un Reglamento que establece la obligación de visitas periódicas de los Inspectores a los menores entregados en prisión precaria y la creación de un sistema de chequeras destinadas a registrar la forma en que los dadores cumplen su misión; la formación del dinero de los menores que trabajan en los talleres de radio que se les asignan en la Cárcel y en las obras o faenas de la Colonia de Suárez; intervención obligatoria del Consejo en todo traslado de menores a las diversas casas de Asistencia Pública, así como para su jubilación; vigilancia de ciertos talleres contra los cuales el Consejo había recibido denuncia de que imponían horas excesivas a los menores; intervención del Asesor Jurídico de la corporación en todas las demandas que establezca el Inspector del Consejo a quien se haya otorgado el poder respectivo, para exigir legalmente el cobro de las mensualidades adeudadas por los tutores a sus pupilos, etc." [107]
Un mensaje presidencial de 1914 también mencionaba diversos adelantos agrícolas. Por ejemplo, los Inspectores Agrícolas “han realizado una constante labor de enseñanza extensiva, mediante conferencias, consultas, lecciones prácticas, concursos, demostraciones, etc., con el fin de llevar los últimos adelantos agrícolas al mismo productor rural. Esta es una tarea complementaria de las Escuelas Agronómicas, cuyas producciones pueden apreciarse fácilmente, pues instruir al agricultor o ganadero sobre el terreno implica la aplicación inmediata de la educación recibida en beneficio del aumento y mejoramiento de la producción rural”. Asimismo, “Con la ayuda de las publicaciones, también se ha podido llevar nuevas enseñanzas a la campaña, utilizando, en lugar de revistas de larga lectura, boletines de pocas páginas, con instrucciones sencillas y prácticas escritas en un estilo completamente al alcance de nuestros habitantes rurales. Siete de estos boletines se han publicado en el año, cinco de los cuales han aparecido después del mes de septiembre, lo que revela el esfuerzo realizado, trayendo enseñanzas sobre horticultura frutícola; utilidad, plantación y cuidado de los árboles; preparación de la tierra, selección de semillas y rotación de cultivos; apareamiento del trigo; cultivo del naranjo, etc. Estas publicaciones han circulado profusamente y gratuitamente durante toda la campaña, pues las ediciones realizadas hasta ahora pasan de cien mil ejemplares. Además, el personal técnico de la Inspección ha colaborado asiduamente en la Revista del Ministerio de Industrias, como lo prueba el hecho de que han aparecido en esa publicación más de veinte obras, y los Inspectores Agronómicos de Zona publican artículos didácticos por lo menos cada quince días”. Además, “La Sección de Semillas está muy adelantada en su trabajo para establecer el control sobre las semillas que se venden en el comercio, a fin de que los agricultores adquieran granos de buena calidad,—y así como la Sección de Química ha establecido tarifas mínimas para que los agricultores y propietarios de tierras puedan hacer analizar las tierras, las semillas y los productos rurales en general, con los beneficios que pueden imaginarse.” [108]
En 1913, en un intento de prevenir futuras dictaduras presidenciales, Batlle propuso un colegiado basado en el modelo del Consejo Federal Suizo . Esto se ofreció como una forma de prevenir la dictadura presidencial (en una nación donde cada persona mayor de 13 años había vivido bajo un dictador) y al mismo tiempo, como creía Batlle, como se señaló en un estudio, asegurar la reforma continua "porque el Partido Colorado, con su programa de acción en curso, controlaría el Colegiado durante algunos años, a diferencia del acuerdo actual en el que cada presidente entrante era libre de revertir o ignorar las políticas de su predecesor". Sin embargo, la propuesta del Colegiado no fue bien recibida por varios políticos. Los ministros del gabinete renunciaron y la mayoría del Senado (a pesar de estar compuesto por hombres elegidos personalmente por Batlle) anunció que no presentaría a debate la legislación que permitiría una Convención Constitucional. Una crisis del oro imprevista también golpeó a Uruguay. Como resumió un estudio esta deprimente situación: "Financiar empresas se volvió difícil; financiar nuevos proyectos gubernamentales se volvió imposible. Las reservas de oro del Banco de la República cayeron por debajo de los requisitos establecidos en su carta orgánica y dejó de conceder créditos. Los negocios se deprimieron, el comercio internacional disminuyó, los ingresos del gobierno cayeron y el superávit presupuestario se convirtió en un déficit presupuestario. Los salarios de los trabajadores siguieron cayendo y el desempleo aumentó. Sólo los ganaderos, cuyas exportaciones de carne, lana y cuero estaban produciendo precios buenos y luego astronómicos, estaban prosperando, pero se aferraban a su dinero en estos tiempos difíciles. Sin embargo, Batlle resistió la contracción económica y respondió rápidamente a la crisis política. Eligió un nuevo gabinete entre los jóvenes y oscuros miembros del Partido Colorado, hombres que eran colegialistas comprometidos. [109] En una elección celebrada el 30 de noviembre de 1914, la corriente principal de los colorados, los colegialistas, obtuvieron el 60% de los votos emitidos y tendrían 68 escaños en la Cámara de Diputados en comparación con los 21 de los nacionalistas, mientras que los anticolegialistas no ganaron un solo escaño. [110]
Sin embargo, la propuesta del colegiado fue derrotada en un referéndum en 1916, pero Batlle logró entonces obtener el apoyo de los blancos y la Segunda Constitución fue aprobada por referéndum el 25 de noviembre de 1917. Bajo la nueva Constitución, se creó un ejecutivo dividido, pero el presidente continuó controlando los ministerios de Asuntos Exteriores, Interior y Defensa. El nuevo Consejo Nacional de Administración de nueve hombres , que consistía en seis colorados y tres blancos, controlaba los ministerios de Educación, Finanzas, Economía y Salud. [ cita requerida ] Claudio Williman , quien sirvió entre los dos mandatos de Batlle, fue su partidario y continuó con todas sus reformas, al igual que el siguiente presidente Baltasar Brum (1919-23). [ cita requerida ]
Batlle llevaba una lista manuscrita de la postura de los senadores sobre las cuestiones relacionadas con la jornada de ocho horas y el Colegiado. En cuanto a la jornada de ocho horas, había "12 a favor, uno en duda y nada más que los otros cinco". El apoyo al Colegiado era menos seguro, con "7 a favor, 5 en contra, 6 en blanco". [111]
Según un estudio, la lucha de Batlle por el ejecutivo colegiado "había eclipsado todo lo demás durante los últimos años de su mayor actividad, pero Batlle todavía encontró tiempo para dirigir la negociación de una serie de tratados de arbitraje, iniciar un sistema de ferrocarriles de propiedad estatal, patrocinar una ley que estableciera igualdad de derechos entre hijos legítimos y naturales, y preparar un proyecto de ley que estableciera pensiones para los ancianos". [112] En lo que respecta a la propuesta de pensiones, El Día confiaba en su aprobación, señalando en un artículo fechado el 31 de enero de 1916
“La discusión del proyecto de pensiones de vejez, recomendado por el PE, continuará mañana en la Cámara de Diputados. La mayoría colorada está dispuesta a sancionarlo lo antes posible, sin admitir demoras que perjudicarían demasiado a quienes han comenzado a basar esperanzas de una mejor situación en la sanción de ese proyecto.”
El mismo artículo también señaló que
“La observación del mismo representante nacionalista de que no tienen los datos necesarios para sancionar el proyecto carece de fundamento sólido. Es cierto, el último censo es de 1908. Pero basta. Lo que hay que saber no es precisamente el número de ancianos y de contribuyentes del país. Es la relación numérica en que se encuentran unos y otros. Y esta relación la da tan bien el censo de 1908 como podría hacerlo uno nuevo. Por otra parte, si fuera necesario esperar a que se hiciera otro censo para decretar las pensiones, se puede asegurar que el proyecto se aplazaría muchos años.
¡No! Las mayorías coloradas de la Cámara y del Senado permiten que se lleven a cabo estas ideas benéficas y no hay necesidad de detenerlas. Todos los hombres en la situación las han hecho, con hermosa unanimidad, su programa de principios, que no dejarán de llevar a cabo.” [113]
Las propuestas de reforma constitucional de Batlle dividieron al Partido Colorado; un ala disidente llamada los Colorados riveristas (nombrados en honor al fundador del partido Fructuoso Rivera ), según un estudio, "se salió de control en la cuestión del ejecutivo colegiado o plural". [114] Estaban liderados por Pedro Manini Ríos, [115] un colorado que solía ser cercano a Batlle; incluso redactó una ley de 8 horas y descanso semanal en 1911, [116] pero rompió con él. Manini pidió retóricamente en 1913 [117]
“¿Somos socialistas o somos colorados? Y démonos la respuesta clara, categórica y definitiva. El Partido Colorado en su condición de liberal, avanzado y evolucionista comparte varios puntos del programa mínimo socialista, desde todas las soluciones laicas hasta casi todos los postulados de mejoramiento jurídico para la clase obrera; pero en su condición de partido de gobierno, de orden y de defensa institucional, no puede compartir, no comparte, los propósitos de revolución social que animan a todos los socialistas.” [118]
Manini incluso votó en contra de la ley de las 8 horas, a pesar de que el proyecto inicial de esta medida llevaba su firma. [119] Sin embargo, aunque eran un grupo de tendencia más conservadora, [120] los riveristas reclamaban una serie de políticas progresistas similares a las propuestas por Batlle. Entre ellas figuraban "derechos políticos e igualdad civil para la mujer; el estatuto del funcionario público; el Código del Trabajo, con regulación del trabajo de la mujer y de los menores; seguro obrero por invalidez; higiene y seguridad en los talleres; seguro de accidentes de trabajo; medidas para el paro forzoso; conciliación y arbitraje, como solución a la huelga; habitaciones económicas e higiénicas para los trabajadores urbanos y rurales; mejoramiento y desarrollo de la asistencia; escuelas técnico vocacionales; construcción de escuelas urbanas y rurales, mejoramiento de los salarios y garantías en los nombramientos y ascensos del personal docente; educación física obligatoria, cursos de educación vocacional gratuitos, bibliotecas populares; reforma del sistema tributario, desgravando los artículos de primera necesidad; fomento de las industrias derivadas del aprovechamiento de la materia prima del país, fomento de las obras públicas y mejoramiento de los medios de transporte". [121] [122] En años posteriores surgieron otras facciones coloradas, como el Vierismo y el Sosismo, que se presentaban como políticamente progresistas. El Sosismo se identificaba con la defensa de los derechos de los trabajadores al tiempo que “enfatizaba la necesidad de un acuerdo colorado para superar las divisiones internas y evitar así el triunfo de los blancos”. El Vierismo caracterizaba al Partido Nacional “como un grupo conservador, retrógrado, antidemocrático, antiliberal y opuesto a los extranjeros, a los derechos sociolaborales, a los trabajadores y a las clases humildes”. [123]
En las elecciones generales uruguayas de 1920 , Batlle fue elegido para su primer mandato en el Consejo Nacional de Administración . Posteriormente se desempeñó como su presidente durante un período de dos años desde el 1 de marzo de 1921 hasta el 1 de marzo de 1923 junto con el presidente Baltasar Brum .
Durante la presidencia de Baltasar Brum se presentó por Batlle a la bancada batllista y por ésta al Cuerpo Legislativo un proyecto que establecía que dos tercios de las utilidades de las empresas industriales del Estado, cuyos servicios eran prestados mayoritariamente por trabajadores, se destinarían a elevar los sueldos y salarios de obreros y empleados «hasta el doble por lo menos del promedio de los servicios privados». Aunque triunfó en la Cámara de Diputados, fue rechazado por el Senado. [124]
En las elecciones generales uruguayas de 1926 , Batlle fue elegido para un nuevo mandato en el Consejo Nacional de Administración . Volvió a ejercer como presidente desde el 1 de marzo de 1927 durante poco menos de un año, junto al nuevo presidente Juan Campisteguy , hasta que fue sucedido por Luis C. Caviglia el 16 de febrero de 1928.
La economía fue buena durante gran parte del mandato de Batlle. La paz que siguió al fin de la guerra de 1904, como señala un estudio, “alentó a los ganaderos, que formaban la base de la economía del país, a comprar ganado de cría para compensar las pérdidas de guerra y a comprar o alquilar más tierras para pastorear su ganado”. Las empresas del país comenzaron a invertir en compañías extranjeras para construir kilómetros de nuevas líneas ferroviarias y electrificar las líneas de tranvía en Montevideo. [125] En su último mensaje anual, Batlle sostuvo que:
"Puede afirmarse sin hipérbole que nuestro país nunca ha gozado de una prosperidad superior a la actual ni de una libertad civil y política más completa, desde que se organizó constitucionalmente. Las energías nacionales se han ido desarrollando con creciente vigor en todos los campos económicos, y por su parte el Gobierno ha puesto todo su celo por el interés público en ayudar inteligentemente al progreso de la nación. Las obras públicas han recibido un impulso considerable; la educación superior se encamina hacia nuevas y fructíferas orientaciones que ampliarán nuestra cultura general y harán más científicas nuestras principales industrias, la ganadería y la agricultura. Los ingresos del Gobierno han aumentado de una manera sin precedentes, lo que nos ha permitido terminar el período financiero con un superávit presupuestario que por sí solo dice más en honor de la Administración que cualquier propaganda." [126]
Tanto el ala batllista del Partido Colorado como el propio Partido Colorado tuvieron un buen desempeño durante las presidencias de Batlle, una tendencia que continuaría en los años siguientes. En las elecciones legislativas que Batlle convocó en enero de 1905, los candidatos que él mismo escogió ganaron la mayoría de los escaños. Según un estudio, "fue la primera elección en treinta años en la que el resultado no estaba predeterminado". [5] En las elecciones de 1905 para la Cámara de Diputados, el sector de Batlle, los batllistas, ganó el 57,7% de los votos. En las elecciones subsiguientes para la Cámara de Diputados y la Asamblea Constituyente los batllistas continuaron teniendo un buen desempeño, ganando el 64,2% de los votos en 1907, el 79,9% de los votos en 1910, el 60% de los votos en 1913, el 45,2% de los votos en 1916, el 49,3% de los votos en 1917, el 29,5% de los votos en 1919 y el 52,2% de los votos en 1920. [127] [128] Además, en las elecciones de 1905, 1907 y 1913, en diecinueve departamentos el batllismo ganó en diecisiete. [129] Según un observador, "el batllismo, de 1911 a 1915, fue todopoderoso, dominó absolutamente la Cámara de Diputados, tenía algunas reservas en el Senado. No había un solo representante nacionalista en el Senado en ese momento". [130] Como señala un estudio, "hasta 1917, el batllismo dominó las elecciones sucesivas y obtuvo su mejor resultado en 1910 con el 79,9 % de los votos". [131] Como señala otro estudio, "la dificultad institucional resultante de la lectura compleja de los resultados aparentemente no fue percibida inmediatamente por los contemporáneos, pero salió a la luz cuando en enero de 1917 las elecciones legislativas celebradas según la regla tradicional del voto público devolvieron a Batlle el control de ambas cámaras". [132] Un estudio ha señalado que en 1917 "el batllismo tenía la mayoría en las cámaras de la que carecía en la Asamblea Constituyente". [132]
A principios de 1920, Batlle mató a Washington Beltrán Barbat , diputado del Partido Nacional, en un duelo formal que surgió de editoriales vitriólicas publicadas en el periódico El Día de Batlle y en El País de Beltrán . [133] Su hijo Washington Beltrán se convertiría en presidente de Uruguay . También se desempeñó dos veces como presidente del Consejo Nacional de Administración (1921-1923, 1927-1928).
Después de sufrir dolores abdominales durante algún tiempo, Battle se internó en el Hospital Italiano de Montevideo el 18 de septiembre de 1929 para la primera de dos operaciones planeadas. [134] Si bien Batlle se había recuperado un poco un mes después (con la segunda operación planeada para otros dos o tres meses después), había sufrido algunos reveses. [135] Alrededor del mediodía del 20 de octubre, Battle sufrió el primero de dos tromboembolias , y la segunda más tarde esa tarde resultó fatal. [136]
Probablemente en ningún otro país del mundo en los últimos dos siglos un hombre ha dejado su huella tan profundamente en la vida y el carácter de un país como la que ha dejado José Battle y Ordóñez en Uruguay.
— Russell H. Fitzgibbon, Uruguay: retrato de una democracia , página 122 [137]
Se dice que Batlle se adelantó a su tiempo. Pero no solo se adelantó a su tiempo. Batlle creó su tiempo. Su éxito nos recuerda que los ideales de un hombre pueden guiar a otros hombres.
— Milton I. Vanger, José Batlle y Ordoñez de Uruguay: El creador de su época 1902 – 1907 , página 274 [138]
La primera implementación del sistema colegiado que Batlle había defendido, el Consejo Nacional de Administración , fue derrocado en un golpe de Estado por el presidente Gabriel Terra en 1933 y abolido por la tercera Constitución de Uruguay en 1934, poco más de cuatro años después de la muerte de Batlle. Sin embargo, la idea del sistema colegiado siguió siendo influyente y fue reintroducida con la Constitución de Uruguay de 1952 en la forma del Consejo Nacional de Gobierno . El Consejo Nacional de Gobierno abolió por completo la presidencia, acercándola al sistema deseado por Batlle, pero fue abolido por segunda vez y la presidencia restablecida por la constitución de 1967. [ 139]
Además de sus reformas, Batlle también logró llevar a su Partido Colorado hacia una dirección más progresista; un estudio sostiene que
"La revitalización del Partido Colorado fue uno de los primeros logros del gran Batlle y Ordóñez. La esterilidad, un cinismo progresivo, la pesadilla de las dictaduras militares de los últimos años, se combinaron para poner al Partido Colorado en una posición casi tan poco envidiable como la que ocupaban los Blancos. Batlle convenció a su partido de que necesitaba idealismo y un programa de reformas, y de que era importante la democracia, la disciplina y la cohesión dentro del partido. El programa de Colorado, tal como Batlle lo desarrolló, podría haber sido un arquetipo latino del modelo del New Deal en los Estados Unidos una generación después." [140]
Según una fuente, Batlle fue el responsable "de dirigir la reforma institucional liberal, democrática-independentista de la República Oriental del Uruguay, que la colocó a la cabeza de las conquistas progresistas y de justicia; y le dio gran fama en el concierto americano". [4]
Un parque público y un barrio de Montevideo llevan su nombre.
También hay un pueblo en el departamento de Lavalleja que lleva su nombre.
En la Tabla 1 he mostrado el voto popular a la Cámara de Representantes y a la Asamblea Constituyente, porque no tengo cifras que muestren votos para el batllismo solamente – mientras que, bajo el sistema electoral de la época, la lista electoral colorada incluía otras facciones además del grupo batllista.
