Lorenzo Latorre , nombre completo Lorenzo Antonio Inocencio Latorre Jampen , (8 de julio de 1844 - 18 de enero de 1916) fue un oficial y político uruguayo , que fue dictador y presidente de Uruguay desde el 10 de marzo de 1876 hasta el 15 de marzo de 1880. Durante su gobierno los opositores políticos fueron oprimidos, pero al mismo tiempo, sus reformas mejoraron enormemente la economía y las instituciones estatales.
Latorre era hijo de un inmigrante, nacido en Montevideo en 1844. Se unió al ejército del Partido Colorado durante la guerra civil de 1863 y fue ascendido a alférez en 1865. El 2 de mayo de 1866 fue gravemente herido en la batalla de Estero Bellaco durante la Guerra del Paraguay . [1]
En enero de 1875, fue el artífice del golpe de Estado que derrocó al presidente José Eugenio Ellauri e inició un período de gobiernos militares que se prolongó hasta 1890. En el gobierno de Pedro Varela fue ministro de Guerra y Marina. Como resultado del descontento popular con el gobierno de Valera, Latorre dio un nuevo golpe de Estado en marzo de 1876 y asumió la presidencia. [2]
Latorre reforzó el ejército contra las constantes amenazas de las rebeliones blancas , comprando nuevas armas de Remington y Mauser . También abolió la regla que obligaba a las personas de color a servir en el ejército sin opción alguna. Consideraba que esta exigencia no sólo iba en contra de los principios fundamentales de la igualdad de derechos, sino también de "los principios democráticos a los que nos adherimos". [3]
Con la ayuda de las inversiones británicas, los sistemas ferroviarios y telegráficos se expandieron por todo el país.
Durante este tiempo Uruguay se convirtió en un gran exportador de carne de vacuno y lana merina , ya que se fomentó la cría de ovejas y se cercaron grandes pastizales para proteger a los rebaños. [4] Esto también aumentó los ingresos fiscales, algo que a otros les había resultado difícil de hacer, debido a la logística de gravar a una población rural que se desplazaba con su ganado. Este estilo de vida seminómada se terminó con el cercado y cercado de los pastizales. Se alentó a los inmigrantes europeos a mudarse al campo a expensas de los gauchos tradicionales .
Latorre continuó y amplió la reforma educativa iniciada bajo el gobierno de Varela. La "Ley de Instrucción Pública" de 1877 estableció una educación mixta, gratuita, obligatoria y no religiosa. Su Ministro de Educación introdujo reformas que mejorarían permanentemente la alfabetización y permitirían a las mujeres incorporarse a las profesiones más importantes. En 1870, la alfabetización era del 20%, pero en cuarenta años había aumentado al 60% (esto es particularmente notable porque la población se triplicó durante este período). [5]
Aunque instauró una dictadura, Latorre fue inicialmente popular debido al efecto positivo de sus numerosas reformas.
El 1 de marzo de 1879, Latorre legitimó su presidencia y fue elegido oficialmente para el cargo de Presidente. Sin embargo, Latorre estaba acostumbrado a liderar una cadena de mando militar y con frecuencia chocaba con otros, que tenían una inclinación más democrática. Finalmente, perdió el apoyo político y militar y el 13 de marzo de 1880 renunció, anunciando: "Me retiro a la vida privada estando desanimado hasta el punto de creer que nuestro país es un país ingobernable". [6] Latorre luego partió a Argentina, donde pasó el resto de su vida. Murió en 1916 en Buenos Aires . En 1975, los restos de Latorre fueron devueltos a su país y enterrados en el Cementerio Nacional.