En las versiones de Microsoft Windows, PlayStation 3 y Xbox 360 se presentan tres personajes controlables los cuales nos relatan la historia en primera persona.
Para la versión de Wii se prescindió del tercer personaje, John Locke, debido a que la misión «Gatos negros» no fue incluida.
Mientras avanza la trama, Sullivan es asesinado, y Roebuck pasa a ser el líder del pelotón de Miller.
El tercer personaje controlable de la campaña es John Locke, que es jugable sólo en la misión «Gatos negros» (no disponible para Wii).
Durante esta batalla Dimitri conoce al sargento Viktor Reznov (doblado en inglés por Gary Oldman).
Cuando estos se alejan sin darse cuenta de que Dimitri sigue vivo, conoce al sargento Viktor Reznov, otro superviviente.
Quémenlos: (Desarrollo: Isla de Peleliu) Tras la 5º misión, el juego vuelve al Frente del Pacífico.
Sangre y hierro: (Desarrollo: Colinas de Seelow, Alemania) A continuación se retorna al Frente Oriental.
Después de haber despejado la entrada, llegan al centro del castillo, y acaban con las últimas resistencias japonesas.
Dimitri destruye cuatro FlaK 88 mm para permitir que los tanques avancen, y poder acabar con el resto de la infantería alemana.
Sin embargo, antes de que pueda arriar la bandera nazi, a Dimitri le dispara un soldado alemán herido, el cual Reznov remata con su machete poco después.
[12] El ambiente cerrado, y lineal se sigue manteniendo al igual que otros títulos de la serie.
Cada misión es necesaria para progresar a través del juego y desbloquear más contenido sobre esta misma.
[12] Call of Duty: World at War presenta una temática menos madura, cruda y violenta que los otros juegos de la serie.
[12] Mientras se corre, el jugador no es capaz de disparar, golpear o recargar su arma, ni ninguna otra acción.
[20][21] Los mapas son;[19] «Airfield», el cual representa un cementerio de aviones japoneses, en este también se encuentran algunos túneles.
Este se encuentra en la misión Downfall;[19] «Downfall», recrea la ciudad de Berlín, cerca del edificio del Reichstag;[19] «Hangar», Mapa en el cual se puede encontrar un hangar japonés, formando un exótico paraje urbano;[19] «Makin», basado en el primer escenario de la misión Siempre Fiel, en Butaritari.
Este, al parecer, se ubica en una fábrica de Berlín;[19] «Seelow», representa un campo abierto con algunas colinas.
[22] Los zombis continuamente rompen ventanas y paredes para dar caza a los jugadores golpeándolos con los brazos.
En la primera ronda basta con un corte con el cuchillo para acabar con ellos, pero a partir de ahí la cosa se complica.
[22] El jugador puede demorar la entrada de los zombis reparando las ventanas y paredes que estos destruyan.
[22] Al caer se tendrá una jugabilidad similar a la de estar tumbado, pero sin poderse mover del sitio.
[22] Las Perk-a-Cola o ventajas que se pueden comprar en los tres mapas de DLC del modo Zombis Nazis son: -Jugger-Nog: Permite al jugador aumentar en gran medida su salud.
Al jugar en multijugador te permite revivir mucho más rápido a tus compañeros caídos.
En este mapa las ventajas no están en un mismo sitio, sino que aparecen en unos lugares predeterminados, pero al azar.
Nikolai está basado en el estereotipo de un ruso: Un comunista, orgulloso patriota y gran fanático del vodka.
Otras opciones para el modo Hardcore fueron agregadas, entre ellas, penalizaciones a aquellos jugadores que atenten contra su propio equipo.
[36] A aquellos que pre ordenaron el juego en GameStop, GAME y EB Games en Australia o Estados Unidos o a los miembros del sitio web CallofDuty.com se les dieron códigos que les permitieron descargar versiones beta del juego.
[57][58][56] En el análisis, los autores Macarena Mey y Pedro Iglesias describen al juego como «un título que ningún aficionado a los shooters debería dejarlo escapar».
[51] Sin embargo, añadió los contras del juego, argumentando que el título es «prácticamente idéntico al último Call of Duty en gráficos, misiones y situaciones», y explicando que, a pesar de «traer mucha diversión», el modo multijugador posee «algunos cambios poco acertados».