El motor está basado en el id Tech 3, conocido del videojuego Quake III Arena, el cual fue utilizado en el primer Call of Duty de la serie.
A pesar de que el motor se basa en un motor antiguo, IW engine se ha ido modificando gráficamente y técnicamente desde su creación, en donde su cambio más radical ocurre desde Call of Duty 4: Modern Warfare.
[1] El motor fue utilizado por primera vez con Call of Duty 2 en 2005 bajo una licencia privativa.
[1] Una nueva versión del motor fue utilizada una vez más en Call of Duty 4: Modern Warfare.
[3] La versión más reciente del motor (IW 4.0) cuenta con la tecnología de la textura streaming para crear mayor detalle en el medio ambiente y se utiliza en Call of Duty: Modern Warfare 2 y Call of Duty: Black Ops 2.