Incluye «Flip 3D», una mini-aplicación que permite cambiar de ventana con presionar la tecla Windows y el tabulador.

Es una aplicación que consiste en realizar una actualización a una edición superior de Windows Vista.

Es el nuevo explorador de Internet que se incluye con Windows Vista (aunque también se puede descargar una versión para Windows XP SP2), el cual permite la navegación a través de pestañas y el botón «Pestañas rápidas», que muestran vistas en miniatura en todas las páginas abiertas.

Esta aplicación permite ejecutar pequeños programas (gadgets) en el escritorio, sin necesidad de abrir ventanas físicas.

Sus cambios con respecto a versiones anteriores es la eliminación del botón “Selector de máscara” (aunque aún es accesible presionando simultáneamente las teclas Control y el número 2).

En Windows Vista, en ventana normal, tiene un diseño transparente que coincide con Windows Aero; excepto cuando se amplía a ventana maximizada, ya que cambia al color del tema, sin transparencias.

Esta, junto con Avalon e Indigo, son los pilares de Windows Vista.

El SP1 activa soporte para parches «en caliente», tecnología diseñada para optimizar el tiempo de carga y disminuir los reinicios.

Su funcionamiento permite a los componentes de Windows ser actualizados (o parcheados) mientras son utilizados por un proceso en ejecución.

Al iniciar Vista, al intentar utilizar un nombre reservado, como "Con", para un archivo o carpeta, aparece un mensaje de error que dice: "El nombre del dispositivo especificado no es válido".

Esta es una actualización de Windows XP, en la que esta acción no produjo ningún mensaje de error ni notificación; en cambio, volviendo silenciosamente a su nombre anterior.

Las quejas principales se debieron al alto consumo de recursos del sistema operativo, que fueron consideradas excesivas para conseguir un buen funcionamiento.

Otras de ellas se debieron a la inestabilidad del sistema, la falta de compatibilidad con hardware, los altos precios y mayor lentitud al ejecutar programas y hacer tareas relacionadas con Windows XP.

[9]​ Algunas páginas como CNET, PC Mag y Technology Review del MIT resaltaron las novedades sobre Windows XP, pero admitieron que fueron muy poco esenciales para el usuario común, además de criticar el consumo excesivo de recursos.

[15]​ En 2008, con el fin de mejorar la imagen del sistema operativo, la compañía realizó el experimento Mojave, el cual consistía en hacer probar un avance de la próxima versión de Windows a usuarios que consideraban a Windows Vista un sistema "malo"; luego de que la audiencia respondiera con valoraciones positivas a Mojave, se les revelaba, para su asombro, que el sistema en realidad era el mismo Windows Vista.

[18]​[19]​[20]​ Microsoft lanzó una gran campaña para publicitar su nuevo sistema operativo, cuyo eslogan fue «El Wow empieza ahora» (The Wow starts now en inglés) para dar a entender que dejaría sin palabras a todos aquellos lo usaran.

[27]​ Según Netmarketshare, en octubre de 2009 Windows Vista llegó a su máxima cuota de mercado, obteniendo un 18,83%,[28]​ mientras según StatCounter fue un 25,02% en el mismo mes,[29]​ lo que convirtió a Windows Vista en el segundo sistema operativo más utilizado en el mundo.

Sin embargo, de lo que se puede estar seguro es que el sistema operativo funcionará, y con una actualización muy fácil al equipo (agregar memoria RAM, cambiar la tarjeta de video y otros), podremos pasar a la categoría Vista Premium.